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　　一时勤姑进来见礼毕，阿原搁下汤碗，问道：“姑姑，你是不是想告诉我什么事？”
　　勤姑穿得虽还朴素，但衣饰齐整，看着精神不少。她苦笑道：“大小姐，其实……我真不晓得这事该不该跟你说。”
　　慕北湮卧在榻上，支起他的大长腿懒洋洋地笑，“这话说的……明明就是姑姑想说，这么着吊人胃口就没人意思了！”
　　勤姑早知阿原聪明，再不料慕北湮竟也是个人精，未免多看他两眼，方道：“那日小姐在宫中问起小印子的事，老身不知深浅，有些事并不敢多声张。”
　　阿原不觉凝神看她，“那个小印子逃往揽月湖方向，其实……是想投奔姑姑你？”
　　勤姑黯然点头，“他是我的一个本家侄子，入宫不久便已寻到我，与我相认，待我颇是孝顺，还带那个瑟瑟来见过我一回。只是我前朝宫婢的身份，到底有些妨碍，所以每次都是悄悄儿来，并不曾跟其他人提起。”
　　慕北湮眯着桃花眼轻笑，“你侄儿是个聪明人。乔贵嫔虽是皇上新宠，到底入宫未久，若是听说小印子与前朝宫人有来往，难免忐忑，指不定就不敢重用他了……不过聪明也没用，还是死了……”
　　勤姑满是皱纹的脸便有些发黑，“小印子跟我提过，乔贵嫔和她的父亲以及郢王，暗中来往得很密切，不像寻常安分守己的妃嫔。他年纪虽轻，但聪明机警，必定是发现了什么，不会无缘无故说这话。”
　　………题外话………新写了个小番外《荷灯》，在微博和公众号发过，想着有些妹纸可能不用微。博、微。信，所以也在评论区发了下。其实早先的景辞真的是个暖男呀！
　　大家后天见！
第三卷鸳鸯谱（一九六）
　　慕北湮笑了笑，“姑姑，枉你在宫中这么多年，难道不知前朝后宫向来有着千丝万缕的联系？纯粹是张白纸的，能有几个！那乔立靠着巴结郢王当了京官，又靠着女儿得宠做到了大理寺卿的位置，乔贵嫔和他们有来往不是很正常？撄”
　　勤姑道：“这个老身自然懂。。｜但小印子特地说起，必定是发现了什么，只是并未跟老身仔细说起过。出事那晚，我似也有些感应，翻来覆去睡不着。恍惚听到远处有人高叫，倒有些像小印子的嗓音，一时也没敢出去看，只从屋内悄悄向外观望，正见一名禁卫军的武将带了两名禁卫持刀奔来，在附近打量着，似在寻找着什么。老身惟恐被发觉，只得回到卧榻，一动也不敢动。那人好像真的曾入屋检查，大约瞧着老身不像他要找的人，这才离去。住在附近的别的宫婢，也曾发现有外人入屋，但多是不敢惹事的，哪敢声张？第二日，便听说跳水死了一个小太监和一个小宫女。”
　　说到伤心处，她禁不住又拿袖子去擦眼睛。
　　阿原那日遇到她烧纸钱，自然就是祭拜她这个枉死的本家侄子了。
　　但此刻不仅阿原盯住她，连慕北湮都已坐起身来，问道：“武将？你确定是领头的武将，而不是寻常禁卫？”
　　大梁的皇宫禁卫，仿前朝旧例，取名为龙虎军，其前身是梁帝未称帝时的亲信牙兵，无一不是精挑细选的悍勇兵士，直接受命于梁帝本人偿。
　　若是寻常禁卫，或许可以猜测是禁卫里有个别人另有图谋，或者只是恰好巡逻到附近。若是龙虎军中有品阶的武将出手，那就很不寻常了。
　　勤姑答得很肯定：“他的服色与另两名字普通禁卫并不一样，气势也完全不同。我看得很清楚，这人应该是小校以上的将领，绝不是普通禁卫。”
　　阿原抬起手指，慢慢地揉捏自己的眉心。
　　这一天一天，似乎越来越不消停。她已不晓得她想查的那些案子，最终会滑向怎样不可解的深渊。
　　勤姑已在叹道：“其实我明白背后的人必不寻常。小印子颇得乔贵嫔宠信，可乔贵嫔明明知道小印子死得蹊跷，并未追究此事，大约也猜到或知晓了某些事吧？一两个宫人的性命，原算不得什么。可我到底看不开……我想知道，小印子到底因何而死。”
　　慕北湮懒懒地笑，“这年头，想死得明明白白，其实真有些不容易。别说小印子，即便是帝王将相，不知自己因何而死的，也多的是……”
　　他拍了拍桌子，“小鹿，有没有酒？给我弄一坛来！”
　　他的父亲老贺王秦钟，不只封王封侯，且生前忠勇，死后荣耀，这普天之下有几分比得上？
　　可老贺王的死因，真的是官方公布出的那么简单吗？
　　阿原看慕北湮大口喝酒，也不阻拦，沉默半晌才向勤姑道：“我不知道最终能不能查出一个能告诉你的结果，我只能保证，你来到原府会比留在皇宫安全。”
　　她忽粲然一笑，“你站出来帮我作证，又引母亲念起故旧之情，不就是为了离开那里？你怕谋害小印子的凶手会杀你灭口。毕竟，小印子知道的秘事，很可能告诉你。而你尚不晓得，你听说的那些秘事里，究竟哪一桩给小印子带来了灭顶之灾。”
　　勤姑终于躬身一礼，“大小姐英明！”
　　这一回，却是真心实意，半点也不掺假。
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　　原夫人到第二日午后才回到原府。
　　她虽仔细匀了妆，但看着气色并不大好，眼底总有种湿漉漉的潮意。
　　见阿原盯着她瞧，原夫人笑了笑，“因商议你的事，不觉就晚了，所以没回来。瞧着你精神倒还好，大约不曾再吐吧？”
　　阿原摇头，“吃甜食或太油腻的，胸中似乎有些翻涌，其他还好。”
　　原夫人道：“这倒不妨事，回头我让人多预备些清淡的饮食，一样补身子。”
　　她说着，忽又笑起来，“刚我出宫里，遇到知夏了。说来也好笑，我见了她还没怎样，她倒红着眼睛想掐死我的模样了！”
　　阿原道：“母亲理她做甚？我这一向都把她当作端侯豢养的一条恶狗。平时乱叫就由她，真招惹上来，打个半死再去问她主人，怎就不把狗链给拴好？”
　　小鹿拍手道：“对，对！咱们小姐才不怕她！这老虔婆，给她三分颜色就能开染坊！咱小姐都是看着她气势快要上来时，啪的一棍子敲上去，趁着她晕头转向时拔腿就跑……从没吃过亏！”
　　原夫人讶异，“阿原，你打过她？”
　　阿原笑了笑，“没有。斗智能赢的，何必动武？多不斯文！”
　　原夫人微笑，“我也是这么想的。所以她说我是妖精，我也好言好语告诉她，咱们家的人再怎么妖精，也没打算迷惑过他们家的男人。倒是他们家上上下下拿出一副被人害的嘴脸来害人，被天下人看了场大笑话，着实可怜。顺便又问她，听闻她们欺上瞒下，手段恶毒得把他们家侯爷都给气病了，如今可曾好些了？退婚什么的，趁了我们阿原的愿，也趁了你们的愿，下面可得好好守着他们侯爷，真有个好歹，可不许把这事儿再栽在咱们家头上！”
　　小鹿想象着原夫人轻言细语温柔万分地跟知夏姑姑说这些话，不由拍腿叫好，笑道：“夫人说得妙！这皇宫内院她还不能动手，只能跟个大乌龟似的忍着，憋着！不晓得会不会给活活气死？”
　　原夫人笑得端庄娴雅，“若是她被活活气死，我自然要去烧上三柱高香的。若能这般报应不爽，也算是趁了我的愿！”
　　阿原看着原夫人连刻意微笑都无法掩饰的浮肿的眼睑，忽问：“母亲，皇上有没有跟你说起过什么？”
　　原夫人怔了怔，笑道：“既然在一处，自然会说些闲话。你指的是什么？”
　　阿原道：“母亲是聪明人，阿原也不至于太笨。昨日在殿上，我虽未否认我是原清离，但也提到和景辞相识十九年。既然景辞是皇上的亲骨肉，他回到大梁、以及他与清离的那门亲事，皇上不可能全不知晓。纵然母亲先前装作愚钝，不曾跟皇上提起过，昨日挑明此事，难道皇上就没有只字片语的解释？”
　　原夫人强笑道：“阿原，你想得太多了！皇上国事政事一大堆，哪里顾得到这么多？听闻是左言希见过清离，晓得她跟你长着一样的相貌，又因北湮的缘故，晓得清离的心思，所以暗中联系了清离，行了这调包计。”
　　阿原道：“凭着那些市井无赖，就能杀了原府那么多随从？景辞在大梁毫无根基，还能一边养病一边将手伸到刑部大牢，悄悄处理那几个乱说话的市井无赖？若那些市井无赖说得太多，母亲疑心追究起来，势必无法结案。这么看来，景辞居然是在顾忌母亲的态度？”
　　她半笑不笑，原夫人静静听着，面色虽无明显变化，眸光却越来越黯淡。
　　景辞和知夏姑姑等无疑与当年盗婴之事相关，对原夫人完全称不上善意，当然不可能顾忌原夫人态度。阿原就差点没直说，这一切很可能都与梁帝有关。
　　梁帝与原夫人二十余年的感情，何况原夫人颇有能耐，那昨日梁帝忽然留下原夫人，多半会给原夫人某种解释，而原夫人回来后的神情无疑也证实了这一点。
　　但原夫人避开阿原的目光，沉默了许久，方缓缓道：“阿原，你要相信为娘。为娘跟在皇上身边那么久，历了那么多风风雨雨，看人看事向来比寻常人清明，不会有错。”
　　阿原静默片刻，说道：“母亲既然这样说，必定是错不了的。”
　　原夫人明知她口不应心，抬手轻轻拍她瘦削的肩膀，低叹道：“孩子，你的终身已算有了着落，北湮也不会比任何贵家公子逊色半分，日后好日子长着呢。不管从前和谁有着怎样的纠葛，如今都该丢开手，一心一意向前看，别想得太多了，知道吗？”
　　阿原喉嗓间溢出一声说不出味道的寡淡的笑，“嗯，糊涂人总比聪明人活得长久。我明白。”
　　她转身走出屋子，径去寻慕北湮。
　　………题外话………后天见！
第三卷鸳鸯谱（一九七）
　　慕北湮正在逗挂在廊下的画眉。他叩着鸟笼笑道：“瞧你这灰不溜丢的小东西，清离不在，失宠了吧？看你这白眉毛虽然一样的漂亮，怎奈咱们阿原只爱小坏那种傻大个儿呢！”
　　小坏在原府好吃好喝养了一个多月，倒是越发地壮硕了，站在一旁的树丫上盯着这个不知几时升职为自己半个主人的男子，很是惆怅。
　　不需要天天办案的日子，有点小寂寞。什么时候能一展身手呢撄？
　　阿原走过去，取了饲料专注地喂画眉。小坏便歇到阿原肩上，亲昵地啄她的发髻，并不屑跟关在笼子里的小屁鸟争宠。
　　慕北湮笑嘻嘻地问阿原：“没问出结果来？偿”
　　阿原道：“我母亲真是个贤惠人，由内到外不折不扣的贤惠人。”
　　慕北湮张张嘴，看她一脸的真诚，终于只能点头道：“嗯，贤惠，贤惠……忽然觉得我也是优秀正直、勇敢上进的大好男儿。”
　　阿原嫣然一笑，“那是自然。而且有勇有谋，有才有识，不畏艰险，不惧权贵，勇于探索真相，勇敢追求正义……”
　　慕北湮蓦地打了个寒噤，好一会儿才心虚地问：“大小姐，咱打个商量，您有什么吩咐尽管说，别这么吓人好不好？”
　　阿原道：“没什么难事。查下小印子落水当日，有哪几个龙虎军将领在宫中当值，这中间又有哪位将领特别爱吃花生，有随身带几颗花生的习惯。以你父亲在军中的地位，以及小贺王爷成群结队的狐朋狗友圈，这事儿应该不难吧？”
　　慕北湮吸气，一个爆栗打了过去，“喂，死丫头，你怎么说话呢，有这么求人的嘛！我情愿你继续吓人，好歹听着舒坦些……”
　　阿原闻言，立时向他一揖，“拜托小贺王爷了！”
　　能屈能伸，可进可退，俨然是往日沁河县原大捕快的架势。
　　慕北湮指点着她大笑，“行，行！哎哟妈呀，我怎么越看你越顺眼了？景辞他是瞎了眼才会把你往外推吧？”
　　慕北湮看着游手好闲，但久在京中，豪爽放旷，交游十分广阔，不久便将出事那晚当值的所有禁卫名单整个儿拿到了手，连带当日在宫中的领队的几名校尉、虞侯等情况都查得清清楚楚。
　　但这些校尉、虞侯里，虽有两个身材长相与勤姑说的相类，但派人仔细查探后，基本可以确定彼时他们正在值房里喝酒吃肉掷骰子，不可能出现在揽月湖。
　　阿原大是纳闷，“难道我们查案的方向错了，落水一案并不是禁卫军里的人所为？或者这些禁卫军将领里有人只顾赌博喝酒，官服被人盗了？”
　　慕北湮道：“这个不大可能吧？武将的甲胄袍带都有定例，若是遗失怎么可能瞒过众人？何况勤姑看到的是一名武将带着两名禁卫，总不可能三人一起遗失吧？”
　　阿原沉吟，“难道这三人并不在当值的禁卫之中？其他禁卫入不了宫吧？”
　　慕北湮眼睛已亮了，“寻常禁卫入不了宫，但如统军、副统军之类的龙虎军主将，入夜后完全可以入宫巡查，除了皇上，根本无人可以管束。”
　　阿原击案，“这就是了！敢公然在宫中杀人，当然不可能是寻常禁卫！咱们查那些领头的准没错！”
　　慕北湮额上滑落一大颗汗珠，“爷，统军是二三品的大员了，而且那些人都是跟着皇上出生入死的，在皇上跟前说话比我这个不学无术的草包管用，咱们真的要查他们？”
　　阿原问：“怕了？”
　　慕北湮道：“你想想，这些人个个悍勇，拳头比咱们大，人数比咱们多，随便一个官帽丢下来能压死十个八个沁河县令！”
　　“于是呢？”
　　“可横行京城的小贺王爷和原大小姐，这辈子怕过谁呀？等着，明天就能给你消息！”
　　慕北湮大笑，一摆手，大跳步跨出屋去。
　　阿原忙追出去，叫道：“小心些，别打草惊蛇！”
　　慕北湮哈哈几声应了，快步走了出去，才抬袖擦了擦汗，思量着怎么才能不被蛇咬。
　　京城可不抵沁河这种弹丸之地的小县，特别龙虎军这些实力干将，要能耐有能耐，要耳目有耳目，要背景有背景，想不打草惊蛇恐怕有点难度。
　　真要反过来被蛇咬上一口，他已没了劳苦功高的父亲捞他，只怕未必受得住。
　　那个争执一世、如今长埋地底却未必能安息的父亲……
　　明晃晃的阳光有些刺眼，慕北湮的眼眶便一阵阵地发酸。
　　该做的还是得做，该查的还是得查。
　　不论为了阿原，还是为了他死去的父亲……
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　　端侯府。
　　林木葱郁，深得苍翠。烈日的炎光在这里淡了，乱蝉的高嘶也似在这里远了。
　　这远离闹市的深宅大宅，从内到外都安静得如一池深水，无声无息，无波无澜。
　　书房外四五名侍卫，书房内三四名侍女，连同知夏姑姑，无不垂手而立，屏气敛息，看景辞静静地泡茶。
　　红泥小茶炉上搁着极精致极小巧的茶釜，盛着甘甜的山泉水。
　　景辞拨着银霜炭，留意着火候，看着锅边如珠玉般跳动起串串水泡，先盛出一瓢，再拿一支雕花竹片去搅那沸水，边搅边撒入茶粉，看釜中茶水翻滚起来，才将先前盛出的那瓢水倒回釜内。等釜中的水再次沸腾，那茶便算煮成了。
　　景辞闻着那茶香，微微地笑了笑，说道：“眠晚，分茶。”
　　诸人愕然。
　　知夏姑姑忙要上前帮忙时，景辞已醒悟过来，淡淡瞥她一眼，说道：“姑姑，不用了。”
　　他站起身，自行端起茶釜，稳稳倒入旁边的白瓷茶盏。
　　小小一釜，顶多不过四五盏的样子。
　　景辞手很稳，却倒得不快，好一会儿才倒出三盏。
　　茶沫均匀地飘于茶面，居然各成图案，分别是梅、竹、菊，在袅袅热气中栩栩如生，伴着萦在鼻际的茶叶清芬，颇有韵味。
　　侍儿看出景辞釜中还有茶水，猜着他是不是嫌第四只茶盏放得远了，连忙上前将空茶盏往景辞手边挪了挪。
　　知夏姑姑想阻拦已是不及，只狠狠剜了那侍儿一眼。
　　侍儿茫然不解。
　　景辞盯了那空茶盏一眼，缓缓将茶釜放下，自端了一盏，走到一边品茶看书去了。
　　知夏姑姑张了张口，想说，却什么也没敢说。
　　梅兰竹菊，花中四君子。
　　当日景辞教风眠晚泡茶分茶时，便试图教她将茶沫画作这四种模样。可惜教来教去，风眠晚只能画出最简单的兰花，——连花骨朵儿都没有的兰花。
　　景辞甚是无奈，在叹息几回“朽木不可雕”后，每次泡好茶，便唤风眠晚分茶，让她先分出兰花图样来，自己再接过去分出梅、竹、菊三种。
　　于是，花中四君子，风眠晚一直只会分出兰花状的茶沫来。
　　总算熟能生巧，她后来分出的兰花渐渐有了花骨朵，偶尔还能飞个蝴蝶，变幻得颇有特色。
　　景辞很满意，这几年便尽挑她分出的那盏茶喝了。
　　如今……他分茶的技艺一如既往，却似乎再分不出兰花的图案来。
　　水晶帘子忽丁铃铃一阵悦耳的脆响，萧潇大踏