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　　众人都战战兢兢坐了，小心翼翼奉承裴岳，又时不时溜一眼顾海，顾海被这一眼一眼片成了凌迟酷刑，面如死灰。
　　三杯酒下肚，裴岳白脸透出微微的粉色，两眼发亮，他转身对向顾海，顾海像只受惊的兔子，两眼发直。
　　满桌人鸦雀无声，盯着裴岳。
　　裴岳忽然抱住顾海垂泪道：“海哥，兄弟我如今也算翻身了，这些年一直念着你的好，总算有报答的一天，你若有什么心愿，我一定尽力办到。”
　　不光是顾海，满桌子人都惊呆了。
　　顾海愣了好久，忽然大嚎一声，朝自己脸上连抽了几个耳光，脸上立马出现通红的指印子，泣不成声，跪在裴岳脚边，抱住裴岳的脚，不知口中说着些什么。
　　不久，顾海升了内官监监丞，算个肥差。
　　吴珊耘从同伴口中听说这些事，想到的却并非是裴岳以德报怨如何君子，反而设身处地想起那顾海，满宫人都知道他对最好的朋友下了黑手，即便得了个小官，恐怕日子也不好过。
　　吴珊耘边想边走回宫，从常碧蓉身边走过也没回神，常碧蓉转头看向这个小姑娘，开始都是好笑的，却在吴珊耘把背影亮给她时，忽然产生了一种很微妙的感觉，忍不住驻足。
　　常碧蓉心里冒出个很有趣的想法：或许可以准备两个人。

☆、常碧蓉挑人

　　常碧蓉直接去了西四所。
　　周嬷嬷见到她来，又惊又喜。
　　常碧蓉见她开始忙活，忙道：“嬷嬷，不用麻烦了。我来是想看看你这里今年良家子的受训录。”
　　周嬷嬷坚持新沏了茶，闻言，神色严整了些，取了受训录递给常碧蓉，问：“要看谁的？就短短一个月，受训录也看不出什么，不若你直接问我吧。”
　　常碧蓉接过茶水，喝了一口，闷头一笑，说：“想问问景仁宫那两个，风头最健的，到底有什么出众之处。”
　　周嬷嬷留心常碧蓉的神色，试探着说：“刘冉性子稳，姑娘心里头有成算，眼中看得远，若有那机遇，倒有些成就。至于那吴珊耘。。。。。。”
　　常碧蓉抬眼看过去正好碰上周嬷嬷查探的小眼神，忍不住笑道：“嬷嬷，您如今连我都信不过了吗？”
　　周嬷嬷忙摆手，索性摊开了问：“掌正今儿来是。。。。。。为了吴珊耘？”
　　常碧蓉点头，说：“从前你跟我说的那些话，就不用再提了。”
　　周嬷嬷知道自己当时为了把吴珊耘推进景仁宫说了些言过其实的话，常碧蓉当时没说什么，看来心里还是清楚，看在她周嬷嬷的面子上没多问，没较真，还把人弄进去了。
　　周嬷嬷心存感谢，想不到一张老脸在常掌正那里还有几分分量，人顿时活泛起来，说：“那丫头不错，不然我也不会领她去见你。这姑娘人品端正，吃的苦，做的事，人也聪明。若是您给带带，不出几年，那赶上您也说不定。”
　　常碧蓉笑了，说：“这么说，做个主子都行了。”
　　周嬷嬷哑了片刻，说：“就是这丫头心气儿太高，有些傲，恐怕做不来低头服小的事儿，心不抠性儿也不狠。若是做了主子，气候恐怕也不大。”
　　常碧蓉觑了她一眼，口中说：“我明白了。多谢周嬷嬷的茶。”
　　常碧蓉喝了茶才出来，心中还想吴姗耘的事情，转头就在东长街上又遇到了这个小家伙。
　　这就有些机缘了。
　　吴姗耘不知在想什么，口中念念有词，再一次从常碧蓉身边目若无人地走过，常碧蓉站住，转身看着吴姗耘走远，若有所思。
　　她看出来，吴姗耘应该属于那种做事很专注的人，对于那些需要强大定力和注意力的事情能做得很好，比如她的策论，常碧蓉看了，水平远远在众女官之上，足见其悟性不凡。但这样的人不适合在宫中生存，皇宫里从来不缺会做事的人，能到这里来都不是凡人，但是会做人的人往往能平步青云。
　　吴姗耘缺乏对人的敏感。从周嬷嬷第一次带着吴姗耘来，就看出她在与人打交道上很不圆熟。不过那时看着是中规中矩，而这两次的擦肩而过，就有些冥顽不灵了。若是换了个机灵的姑娘，早就来抱紧常掌正的大腿了。
　　常碧蓉一笑，看来周嬷嬷的评价颇中肯。
　　吴珊耘的名字便又从常碧蓉心中划去了。
　　周嬷嬷的用心，年轻的吴珊耘还体会不到，她听说常碧蓉来打听她，不禁心驰神摇，好容易强压下的心潮被翻起。
　　吴姗耘越想眼中的光越亮，她忍不住问周嬷嬷：“嬷嬷，常掌正这是不是在给圣上选人呀？”
　　周嬷嬷自言自语道：“今年也怪，选上去的几个良家子都没抬位份。”又对吴姗耘说：“大概是吧。”
　　吴姗耘得了这句话，怀里跟踹了一窝兔子似的乱窜。
　　周嬷嬷察觉到吴姗耘的异样，正色劝道：“姗耘，人人都知道主子好，穿金戴银前呼后拥，那看见的是风光的主子，那些看不见的，凄苦半生不得圣宠的宫妃比得宠的多得多，他们还不如宫中有脸面的女官。而且圣上只有一个，要争得圣宠哪是那么容易的事，靠着别人的宠爱过日子，心里踏实不了，也长久不了，你看宫里年年都有新人进。。。。。。”
　　周嬷嬷说到一半，见吴姗耘的神色，心知说再多也是白搭。多少不知世事的小姑娘，被宫妃光鲜亮丽的表象所迷，以为靠着青春美貌毫不费力能得到皇帝宠爱，而后一劳永逸享用到老。哪知道“托付终身”这四个字却是陷阱外的诱饵，瞧着好，其实掉进去满是荆棘，纵使再出的来，也是满身伤痕。
　　她只得无奈叹息一声。看着吴姗耘年轻无畏的面庞，周嬷嬷心道：“算了，吃过亏才知道疼。”便低头去做自己的事情了。
　　吴姗耘从周嬷嬷处出来，设想自己若是被皇帝看中，那便是平步青云，顿时觉得前途一片光明，自己无所无能。
　　无奈等了几日，没有任何消息，吴姗耘尚且安慰自己，常掌正还在慢慢安排。但她听说一个叫汪兰花的宫女调入了尚宫局，顿时明白过来，她没能入常掌正的眼。
　　她转而又想，不，一定是常掌正并不了解她。周嬷嬷能给帮她说好话，但景仁宫上下却是不大瞧的起她的，怎可能有溢美之词，众口铄金，误导了常掌正。
　　事关身家前程，吴姗耘豁出去了，成与不成就看这一搏，她在脑子里搜索了尽可能多的历代英杰枭雄，都有涉险搏大的经历，还有“不入虎穴焉得虎子”这句名言。
　　对，搏一次。吴姗耘壮起胆量，决定自荐。
　　常碧蓉黑沉沉的眸子静静盯着吴珊耘，小姑娘一脸视死如归的悍勇神情倒让常碧蓉乐了，她问：“你为什么想这样做？知道这么做，如果不成，会有什么后果吗？”
　　吴珊耘鼓着腮帮子，一双眼睛如黑葡萄一样，仿佛用了全身的力气点头，说：“知道！我不想一直屈居人下！”常碧蓉以为她不会说话了，谁知她又加了一句：“我不怕！”
　　这就是初生牛犊不怕虎了。
　　常碧蓉慢慢把身体仰靠在椅背上，悠悠地端详着吴珊耘，一张近似圆脸的鹅蛋脸，肉不少，额头略宽，显出几分男人的硬直，眉毛也是浓而直，因为瞪圆了眼睛到有几分英武之气，鼻子直挺但不小巧，唇角略微下垂，不笑的时候有愁苦相。
　　不是个美人，但是胜在年轻而直白，有一股子娇憨愚勇之气。
　　以常碧蓉这些日子跟她接触的了解来看，这姑娘还没开窍，是个老实直接的孩子，有一颗赤子之心，与人应对反应还不快。
　　在她的记忆里宫里这样的人待不长，太好骗太容易被利用，下场一般都不怎么好，若是家世显赫倒也罢了，这姑娘家世一般，而且太一般，是个小康之家，命里注定不怎么好。
　　想到此处，常碧蓉心中一动，以这样的姿容，这样的家世能选入宫中，进入景仁宫，还能出现在她面前，要么是有人暗中照应，要么是运气太好。
　　所谓好运不怕命来磨。
　　把她送到皇帝面前，倒可能有意料之外的结局。
　　送上去皇帝要么看不上，人也就回她这里；要是看上了宠幸了又丢开，不过仍是宫苑里过一生，于她和裴岳自然没有大的害处。而且这姑娘还没有体会到这深宫中的残酷，太随性了，给她长长记性也好。
　　常碧蓉手中伸出两根手指，有些期待。
　　裴岳得到这两个名字，点着“汪兰花”三个字刚要说话，转而明白了常碧蓉的用意。
　　“圣上年少时流落宫外，对这些俗名儿说不好真有几分亲切。”裴岳点头。
　　常碧蓉说：“还有一层，本来想把‘兰花’改成‘卿兰’，不过想到若是给皇帝自己改的机会，还要好些。”
　　“对，印象深刻，有那么点儿恩赐和独占的味道。”裴岳一本正经地边想边说，“这个吴姗耘，也漂亮么？”
　　常碧蓉想了想，说：“可以看做一片绿叶，有别于正统美人的，别样的新鲜感。算是异数吧。”
　　裴岳好笑地说：“不是变数就行。”
　　“你交给我的差事，还算满意吗，裴大人？”常碧蓉笑嘻嘻问。
　　裴岳知道她肯定又要消遣自己，忙做好准备，笑着应道：“能得常掌正指点，裴某感激涕零。”
　　“我对你怎么把他们献给皇帝，着实有些好奇。”常碧蓉说到这里，忽然忍不住笑起来，她说：“也难为圣上，时时都得提防女人扑上来，看见女人就心头一紧…………心道这回又是什么花招。”
　　裴岳早已习惯了常碧蓉偶尔的跳脱，看她学得活灵活现也觉得好笑，收好名单，凑趣道：“天机不可泄露。万事俱备，只待东风。我得先看看人，才好定法子。”
　　常碧蓉唤来君儿说：“让兰花来倒茶。”又转身冲裴岳说：“另一个也在，为报账头疼。”
　　裴岳见汪兰花进来，目光便一直落在她身上，汪兰花一直低着头，看不清脸，裴岳端起杯子送到嘴边，揭开杯盖，“嗯？”了一声。
　　汪兰花闻声抬头，一脸惊惶。
　　裴岳便说：“原来是茶梗。”喝了口茶，等汪兰花转身才又看了两眼。
　　裴岳喝完茶，又到前殿，看吴姗耘，常碧蓉跟上来问：“怎么样？”
　　裴岳没开口，先笑了，似乎在琢磨怎么措辞，好半天才说：“看女人，男人和女人的眼光颇有差距。”

☆、裴岳赠花

　　“这个汪兰花，不行。”裴岳摇头道，“长得不错，但风度太逊。这姑娘一直很畏惧的样子。”
　　“小姑娘从未见过你这样的大官，自然害怕。”常碧蓉说，“哪个见了圣上不是瑟瑟缩缩，都是慢慢熬出来的。再说了，男人不都喜欢这种弱弱怜怜的小女儿吗？”
　　“娇弱跟怕不一样啊。”裴岳说：“贫苦家中也有坦荡豁达的儿女，这姑娘自认低人一等，她举止拘谨卑微那是从心里生出来的，除非机缘巧合大彻大悟，否则难以改变。美人美人，光有皮囊不够，得有风骨。圣上身边从来不缺美人，光长得好看，不过一只花瓶罢了。我们找的人不是让圣上宠幸了就行，得让圣上心里惦记。”
　　常碧蓉没搭腔。
　　裴岳只得又说：“如果一个人很讨厌自己身上的某个缺点，也会讨厌有同样缺点的人，而且对这个点能很敏锐的察觉出来。”最后说：“圣上不会喜欢她。”
　　见裴岳没看上汪兰花，常碧蓉又问：“那吴姗耘呢？她不怕事得很。”
　　裴岳却笑了，说：“她就太无畏了。而且那点子野心全写在了脸上。而且不够好看，又没有女人的柔美姿态，刚硬露在表面，就跟个虎虎生风的棒槌一样，不是圣上喜欢的那种气质样貌。”
　　常碧蓉气笑了，不甘心地说：“这姑娘毛遂自荐，腹中有些文墨。”
　　裴岳又去望吴珊耘。
　　“就像你说的，她直白又胆大，说不好正入圣上的眼。缺什么就特别喜欢什么。”常碧蓉恨恨地说，双臂抱在胸前，跟裴岳并肩，也去看吴珊耘。
　　远处的吴珊耘并不知道自己的人生道路正在关键的转折点上，她好不容易写完最后一页，站起身畅快淋漓地伸了个懒腰，还顺带转了个身，看见不远处一丛芍药开得正好，便朝繁花丛走去。
　　裴岳见到这一幕，神色微变，转头觑常碧蓉神色。
　　“她的背影总觉得有几分味道，究竟是什么，也说不上来。”常碧蓉留意到裴岳的变化，有点儿小得意，也有点儿小疑惑。
　　裴岳转头又看了吴珊云一眼，思忖片刻，道：“那试试吧。”
　　恰逢春残夏来，暗香浮动。
　　裴岳不转眼地看着妆容齐整的吴珊耘，看得吴珊耘心头发虚。裴岳绕到她身后，伸手拔下她发间簪的红芍药，左右看看，没什么好花盛开。
　　他转头朝常碧蓉发间望去，常碧蓉会意，走过去，把自己脑后一朵粉白的蔷薇摘下来，递过去。
　　裴岳玩心大起，装作纨绔样子，接过花嗅了嗅，还朝常碧蓉丢个飞眼，惹得常碧蓉大笑。
　　吴珊耘不知背后的勾当，想转头，肩被裴岳按住，他说：“别动。给你戴花，那个太大了。”
　　簪花的位置与常碧蓉一般无二。
　　他满意的笑了，说：“万事俱备。”
　　吴珊耘觉得自己的小心脏都快跳出嗓子眼儿了，用凉手给发烧的脸降温，鼓气勇气问：“大人，我要怎么做，怎么配合？”
　　裴岳安慰道：“不用知晓，随机应变即可。知道了难免有穿凿做作的姿态，圣上见的人多了，哪里察觉不到。”
　　吴珊耘闻言，对裴岳越发叹服，放下几分担心。一转身，却看见从月亮门里走来一个宫女，穿戴寻常之极，反而把一张浓淡相宜的脸衬托得艳色无边。
　　吴珊耘看得一怔，明白过来，快跳出嗓子的心顿时沉到底，不争气地，眼泪涌出来，怕污了妆容，死命压着。
　　她再把这宫女仔仔细细看了一番，竟然比淑妃毫不逊色，顿时滚烫的身子被一瓢冰水浇透…………她这又是给他人做嫁衣裳。
　　吴珊耘眼皮一掀，露出两只炯炯含怒的眼睛，要说话，被裴岳一句话打断，他说：“你二人今日在这里，就看谁道行高了，你有你的长处，她有她的绝技，就看最后谁入圣上的眼。机会可不是人人都有。”
　　吴珊耘一听，冷静下来，这个千载难逢的机会是人家给的，刘冉他们在景仁宫晃荡了这么久，都被淑妃防的死死的，在圣上面前毫无露脸的机会…………反而她得到了，她得感恩戴德。
　　这样一想，吴珊耘脸上又露出斗志昂扬志在必得的神情。
　　看得常碧蓉想笑，她对裴岳说：“你去吧，这里有我。”
　　裴岳把衣袍整理一番，转身回去。
　　留下三个女人唱戏。
　　吴珊耘发现这个宫女十分紧张，便越告诫自己从容冷静，她还是忍不住问常碧蓉：“常掌正，我们待会儿就这么站着么？”
　　常碧蓉说：“恩，得站得直，才像一双筷子。”
　　吴珊耘其实也在紧张，听她这话寻摸了片刻才明白，这个当口了，常掌正竟然还有闲心调侃他们，又好气又好笑，但又不敢表现出来。
　　“你们这里随意，我不便久陪。”常碧蓉笑着，施施然走了。
　　吴珊耘跟宫女大眼瞪小眼，继而又转开脸去。想找些事情做，却又做什么都不是那个味，两个人干巴巴地等着。虽是竞争关系，但也升起了一丝丝同伴之情。
　　吴珊耘问：“你说圣上会来么？”
　　宫女说：“大概会吧。”
　　“这得等多久。”吴珊耘有点儿想去茅房，一紧张就这样。但又不敢走开，别刚走人就来了，那就悔死了。
　　“不知道。”宫女说。
　　初夏的天暗得晚，此时乌金西坠，天光渐柔，花园中被晚霞染得艳色迷蒙。
　　吴珊耘真憋不住了，心里头已经把去茅房的距离来回丈量了十几次，虽然有一段上坡台阶，但几步就上去了，应该不太费时间。
　　她最终下定决心，飞奔而去，口中默念：“就一小会儿，应该不是这么巧，就一会会。”
　　但世间的变化往往发生在瞬息之间。
　　等吴珊耘飞奔回来，眼前已经出现了一群人，她赶紧抄抱住身边的柱子，免得自己从坡上冲下去…………此时再出去已经不合时宜。
　　她藏在大柱子后，看见身着常服的皇帝，弯腰在那宫女身前，伸出一只手挑起她的下巴，这样远的距离，吴珊耘都看清了圣上脸上俘获美人的惊喜。
　　吴珊耘彻底凉了，心中却有嘲意：还不知是皇帝俘获了美人，还是美人俘获了皇帝。
　　她慢慢松开手，两只胳膊跟脱力似的垂落到腿边，吴珊耘拖着自己的两条腿，转身又朝台阶上走去。茅房和途径茅房的路都很隐蔽，很适合此情此景的她。
　　此时，吴珊耘的背影中充满了无奈和落寞。
　　这样好的机会竟然擦肩而过，吴珊耘想抽自己，便真打了自己一个耳光；同时也想时光倒退，可退不回去，但走慢点说不定就能有什么办法呢？
　　但她一想到身后的这一幕，吴珊耘就又不想多留，想飞快地逃走。
　　她闭上眼，再睁开，决定还是快