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　　“哈哈，这主意好，咱们今日出门实在是吉星高照！”
　　纨绔们都是高声应和，半点儿没把李五爷三个放在眼里。
　　在他们想来，他们虽然没带护卫，但给李五爷等人一万个胆子也不敢伤他们啊。更何况，这反倒摘掉了他们仗势欺人的名头，多了个“正当防卫”的完美借口啊。
　　可惜，他们却是不知道李五爷三个出自哪里？
　　老熊岭！
　　豺狼虎豹都要乖乖献上毛皮，悄悄去寻阎王爷报道的地方，讲理多奇葩，彪悍才是日常啊。
　　更何况，陈信早就送了消息过来，但凡有欺负到头上的，不必“娇惯”，保管平安无事。
　　李五爷这暴脾气哪里还会惯着，抬手就只利箭射了过去。
　　当先的纨绔惊叫一声，抬手抓住了散乱的头发。
　　原来李五爷的箭头射断了他头上的发簪，这等箭术，实在惊到了一众纨绔。

　　☆、第130章　与民争利

　　“哎呦，贱民，居然真敢动手？”
　　“给我打，打死算我的。我倒要看看，这京都谁敢保下他！”
　　纨绔们叫嚣着就要上前，虽然心头也是畏惧，却依旧咬定李五爷不敢当真伤人，否则刚才中箭的就不是发簪，而是眼睛或者咽喉了。
　　李五爷咬咬牙，待得再要拉开弓的时候，就听远处有个奸细的声音笑道，“哎呦，杂家多少时日不出来走动，这偶尔出来一次，还碰上热闹了！”
　　众人闻声望去，都是吃了一惊，原来方才两方对峙，谁都没注意。不知何时，小庄门口停了一辆黑漆平顶的大马车，车辕上的两个赶车人，连同车后骑在马上的都是侍卫装扮。只要那刚刚跳下马车，满脸笑眯眯模样的来客手拿拂尘，头戴高帽，显见是宫里的太监模样。
　　纨绔们都是自觉不好，纷纷跳下马来，有平日见过这太监的，赶紧上前弯腰行礼，“李公公，您怎么出宫来了？这…”
　　“杂家不出宫怎么成？再来晚一会儿，兴许来菜叶也带不回去一份，那陛下同太子殿下的午膳可就尝不到新鲜了。”
　　李公公斜挑了眼睛，脸上带着笑，但说出的话却吓得纨绔们又把脑袋低了三分。
　　别说他们这些不入流的庶子旁支，就是家里的老太爷也不敢同皇上和太子争抢一分一毫啊。
　　全天下，不分百姓还是权贵豪门，都是皇家的奴才。胆敢同主子争抢东西的奴才，还没听说谁能好好活着呢。
　　“不敢，不敢。李公公，今日这事就是…嗯，巧合。”
　　“对，我们也是出来游玩，听说这里有青菜，就想着买一些献上去，孝敬皇上。没想到李公公亲自来了…”
　　纨绔们吓的半死，七嘴八舌开始辩解，可惜李公公根本不听，冷哼道，“太子殿下前几日吃过那火锅就惦记献给皇上尝个新鲜，今日早早就派了杂家来采买青菜，倒是杂家有事耽搁了，不想差点儿连菜叶都捞不到一棵啊。”
　　纨绔们闻言，膝盖又软了三分，直接跪倒在地，“李公公，我们真是一片忠心，求您回去一定替我们美言几句。”
　　李公公却是不理会他们，转头笑着同呆愣的李五爷行了个礼，很是和气的问道，“老人家，听说你这里的青菜种的极好，杂家今日奉太子口谕，过来采买一些回宫。不知老人家可能每种青菜割个二三斤下来，让杂家回去交差啊？”
　　“啊，啊！”
　　李五爷激动的脑子都在轰轰作响，先前进京之前，他倒是想得到青菜种出来肯定会惊动整个京都，毕竟冬日青菜，哪里都是稀罕。但他可没想到，居然会有皇宫的采买过来，买了他种的青菜给皇帝和太子吃。
　　那可是皇帝和太子啊，整个大元最尊贵的人，居然要吃他种的青菜？
　　这简直是天大的荣耀，家里祖坟怕是都要冒青烟…
　　“好，好，小老儿原本割好要送酒楼，都给皇上带回去。”
　　李五爷也不会文绉绉的应对，真是有什么说什么。他扯了同样激动的脸色通红的江大力，跑进暖房直接抬了装好的菜筐出来。
　　满眼的翠绿，足以让所有人垂涎。有几个纨绔，眼神很是有些恼怒愤恨。
　　这样的肥肉，偏偏被李太监拦了一道，若是他们今日得手，学了这种菜之法，给家族开了财源，以后岂不是…
　　李公公看在眼里，心头冷笑，但扭头却是冲着马车边的小太监摆摆手。
　　小太监迅速上前半挡了众人的视线，手脚飞快的挨个菜筐检查了一番。末了才每样青菜挑了两把，装进了一只雕花极精致的箱子里。
　　李公公从怀里掏出一张银票递给李五爷，“老人家，这是菜金。”
　　“啊，不敢，不敢！”
　　李五爷带着江大力夫妻直接跪了下来，惶恐道，“我们农家人没有别的好东西，就是几把菜，孝敬皇上和太子殿下，怎么能收银子？”
　　李公公却是上前把银票塞到李五爷手里，笑道，“皇上平日常说民生艰难，于是不喜与民争利。你们种菜辛苦，得些菜金也是应该。”
　　说罢，他瞟了一眼脸色瞬间惨白的纨绔们，随意一拱手，直接上车走掉了。
　　来时悄无声息，走时乘风匆匆，若不是雪地上留下的车辙，众人怕是都要以为方才是一场梦。
　　当然，纨绔们是这么希望，但偏偏他们难以实现啊。
　　与民争利！
　　皇上要吃青菜，尚且要付菜金，不愿与民争利，那他们呢，区区三流纨绔，难道比皇上还要霸道，还要强势…
　　“走，回城。”
　　不知谁说了一句，纨绔们神色各异从地上爬了起来，跌跌撞撞爬上马，很快就跑的没了影子。
　　李五爷抹了一把额头的汗珠子，方才太过惊险，尚且没有感觉，这会儿突然就觉得遍体生寒。
　　若是没有方才那太监来买菜，是不是今日就要保不住暖房了？
　　京都之地，果然人人都比野兽更凶残！
　　“五爷，这会儿怎么办？”
　　江大力上前扶了老爷子，神色还是担忧。
　　倒是翠兰很有主见，干脆道，“左右也要送菜进城去问问陈掌柜，这种菜的法子既然早晚要被抢去，还不如献给皇上呢，起码以后别人也不敢欺负我们了。”
　　“翠兰说的对，装车，我这就进城。”
　　这会儿陈信正美滋滋站在柜台后核账，不过几日功夫，喜洋洋已经火遍了整个京都。客人是一日比一日多，先前那么多不肯正眼瞧他的豪门权贵家的管事，如今都是陪着笑脸来托人情，无非就是求个雅间包厢而已。
　　做生意到这个地步，整个京都怕是也没有第二份了。
　　当初小米提议开酒楼，他还百般怀疑，如今想来真是好笑。
　　这位亲家姑娘，有时候看上去许是折腾的厉害一些，但仔细想想，她当真是财神座下童女转世吧，随便一个主意就是财源滚滚。
　　以后，不管别人怎么样，他是打定主意就抱这条大腿了。更何况，这条大腿背后还有一条更粗的…
　　他正是傻笑的时候，小伙计突然来禀报说李五爷来送菜了。
　　陈信赶紧收拾了账册，起身去了后院。
　　李五爷心头忐忑，也不敢耽搁，一见陈信就把事情说了一遍。
　　陈信听得是又惊又怒，但末了听李五爷说要把种菜的法子献给太子，他神色又古怪起来。
　　“这个…”
　　李五爷还以为他是贪财，舍不得这条财路，就有些心急了，“陈掌柜，当初老头子我出门的时候，小米可是交代过得。不管什么时候，钱财都不重要，种菜的法子献上去，也省了那些没脸没皮的畜生继续闹事…”
　　“五爷不要着急，这事儿，我已经在着手处置了。”
　　陈信怕老爷子急坏了，赶紧安慰两句。李五爷会错了意，还以为陈信已经通过王家把种菜法子献上去了，于是放了心，眉开眼笑道，“怪不得今日来的那个公公很是客气。”
　　说着话，他就把怀里的银票拿了出来，“这是那公公给的菜金，可要单独放好，以后拿回村里要供起来的。这可是皇上给的菜金啊，整个老熊岭的荣耀。”
　　“好，五爷放心。”
　　陈信笑着接过银票，“我今日就给家里写信，正好把这银票一同捎回去。”
　　“好，好。”
　　李五爷眉开眼笑，彻底放了心。
　　世上没有不透风的墙，更何况先前纨绔出城市后还惹得四方窥视，如今灰头土脸跑回来，自然人人好奇。
　　于是，不出一个时辰消息就传开了。
　　太子仁孝，念着给皇上换换口味，派人去买青菜，居然正巧遇到纨绔们强买，“与民争利”四个字的大帽子扣下来，任何一个豪门权贵和世家大族都担不起。
　　不必说，就是冬日种菜这块肥肉再大再诱人，谁也不敢打主意了…
　　再说李公公带着青菜回了公，他赶紧去找福总管禀报详情，不必说得了几句夸赞。
　　“算你小子机灵，咱们殿下可是看重楚大人。这种菜的法子，咱们殿下都不曾进献给陛下，他们几个兔崽子算什么东西也敢打这主意。”
　　李公公赶紧附和两句，很是为自己的机智得意，先前接了差事的时候，他眼见福公公的神色就暗自揣摩，太子殿下一向仁厚，先前微服出去游玩，还特意去吃过火锅，很有些为自己的侍读捧场的意味。如今再让他去买菜，一个“买”又说明了太多东西。
　　于是，遇到纨绔们为恶，他就出头庇护了那么几句，果然拍马屁拍对了。
　　养性阁里，宫女太监都被撵了出去，只有路公公同福公公两个伺候。
　　皇上同太子父子二人，一如普通人家的父子一般，围坐在桌子旁边。上好的黄花梨木桌子中间掏了个洞，放了一口黄铜小火锅，桌下烧炭，锅里骨汤沸腾，一如喜洋洋里的火锅模样。
　　先前从小庄里买回的青菜，已经洗的干干净净，如今正顶着水珠儿摆在白瓷盘里，更显得青翠喜人。
　　加者微红的羊肉片，黑色的木耳，各色肉丸，五颜六色，很是惹人食欲大增。
　　太子涮了羊肉涮青菜，涮了青菜涮鱼丸，眼见父亲吃的额头见寒，脸色红润，甚至脱了外边厚重的龙袍，嘴角就忍不住翘了起来。

　　☆、第131章　母与女

　　皇上自然清楚儿子的心思，也是心情大好笑骂道，“太子笑什么，这般好东西不早些献上来，难道还等着朕出宫去那个什么酒楼？”
　　太子半点儿没有惶恐模样，示意路公公过来伺候，转而自己烫了肉沾了酱料送进嘴里，却是微微挑了眉头。
　　一样的青菜肉片，一样方子熬出的骨汤，一样的酱料，偏偏味道就是比在老熊岭时候吃的差了很多。
　　也许，这不是因为菜方里缺了什么调料，而是缺了那个人亲手准备羹汤的那份温柔和欢喜…
　　“孩儿吃过比这更美味的。”
　　皇上扫了一眼酒壶，路公公赶紧放下筷子，轻手轻脚在皇上同太子的白玉杯里注满了十年陈酿的莲花白，这酒性烈，皇上平日轻易不会喝一口，但今日欢喜，特意吩咐换了上来。
　　太子双手端起酒杯，诚心说道，“祈愿父皇龙体安康，如意顺心。”
　　皇上笑着点头，轻轻同儿子碰杯，末了一饮而尽。转而随口问道，“今日朝议江南水利防汛一事，你怎么看？”
　　“儿臣认为，堵不如疏，趁着冬日百姓活计不多，起徭役，另加少量钱米，兴工修建，否则明年春日再开始，恐怕来不及。”
　　太子有什么说什么，在皇上面前根本没有任何顾忌。若是被朝臣们看见，怕是都要惊疑不已。
　　君臣父子，帝王家不同于普通百姓，君臣先于父子，涉及朝政，即便帝王再荣宠信重，太子也不能如此轻易开口，免不了越权的嫌疑。权柄这个东西，能让人一步登天，也能让人瞬间打落地狱。
　　但无论是布菜的路公公，还是守在一旁的福公公，两人神色都是没什么异样，显见已经是司空见惯了。
　　毕竟太子从八九岁开始，皇上就同他私下这般相处，说话从来不避讳。什么权柄，什么帝王猜忌，什么父子相疑，半点儿不存在。皇上好似随时都准备把皇位传给太子，之所以他还安坐一日，就是等着太子多成长一日。
　　父子两个说了半晌政事，也都吃的饱足，酒劲上了头，皇上眼前有些模糊，朦胧中见儿子的侧脸，棱角分明，眉眼同他年轻时候一般模样。
　　他就是在这个年纪遇到了最心爱的女子，虽然不能白头，却是一生都在用心相守。
　　这般想着，他心头就软了下来，低声问，“太子，你心仪陆家女？”
　　太子楞了一下，却是郑重点头，“是，父皇，孩儿愿同她相守一生。”
　　“不会反悔？”
　　“不，只要有她在身边，盛夏无酷意，严冬不觉寒。”
　　想起出宫这一年的日子，那些相守的安宁欢喜日子，太子神色越发温柔，“孩儿原本不知情爱滋味，还成羡慕您同母后，如今才知，没了那个人，日月无光，寝食难安。”
　　皇上神色一暗，皇后病逝后，他也曾度日如年，生不如死。
　　但身为帝王，后宫同前朝干系千丝万缕，岂止是在身边放个女子那么简单。
　　陆家，身份还是太低了些。即便陆家女封侧妃都不容易，更何况以太子的模样，怕是还要…
　　皇上开口想说话，但是扫到桌上沸腾的火锅，又顿了一下。吃人嘴短，这话放到皇上身上也一样啊。
　　许是心有灵犀，太子淡淡添了一句，“我让人在御花园西北角辟出一块空地，准备建个暖房，父皇过些时日想吃青菜可以亲手采摘，说不定过年时候还能看到桃花开。”
　　“好，太子有心了。这种菜法子倒是百姓冬日谋生的一份好活计。若是下边有意进献…明年冬日，整个京都就不缺青菜吃了。”
　　皇上又夹了一棵菠薐菜烫了烫，末了送进嘴里，任凭清香滋味在舌尖蔓延。
　　罢了，有些事三分天意七分人为，陆家女到底坐上什么位置，看她本事了。兴许真有出人意料的结局也不一定呢，他倒是很期待…
　　翻滚的骨汤，因为炭火的蒸烤已经去了三分之一，剩下的大半依旧散溢着香气。
　　这香气顺着开了一条缝的殿门，钻了出去，随着冬日的微风飘过整个皇宫。
　　丽秀宫里，贵妃正同公主用膳，七八个美貌宫女伺候这主子用菜，漱口，小心又仔细。
　　但公主不知想些什么，有些心不在焉，抬手间打翻了汤碗，吓的一众宫女都是跪倒在地。
　　“公主恕罪！”
　　惠敏公主扫了一眼脸色严肃的母妃，沮丧道，“起来吧，不是你们的错。”
　　贵妃放下碗筷，淡淡吩咐，“都下去吧。”
　　宫女们如蒙大赦，迅速退出了大殿，只留了苏嬷嬷伺候。
　　苏嬷嬷看出公主尴尬，上前帮他擦抹衣襟上沾染的一滴汤水，笑道，“公主，可是这汤不合口味？老奴让御膳房再呈一盅…”
　　“不用了，”惠敏公主难得打断老嬷嬷的话，抬头望向贵妃，期期艾艾说道，“母妃，听说太子哥居然从外边买了青菜，还吃那个火锅，城里酒楼可红火了…”
　　“不行，”贵妃好似没有看到女儿眼里的期待，直接拒绝道，“你父皇同太子有政事要商量，你不好去打扰。还有，这几日你的功课怠慢很多，今日起开始苦读。本宫已经请了兵部曹尚书，尽早给你讲解《兵道古谈》。到时候，本宫三日一查问，你若是不能学有所得，就不必再出丽秀宫门。”
　　“母妃！”
　　公主急了，站起身想要辩解两句，贵妃却是脸色更沉，“下去吧，此事绝无转圜余地。”
　　公主无奈，黑着脸行礼，转身快步出了门。
　　贵妃随手扔了筷子，恼意更甚。
　　苏嬷嬷小心上前扶了贵妃坐到窗前软榻上，低声劝道，“娘娘，公主还小，您不必如此心急。”
　　“本宫怎么能不急，那个日子…”贵妃说了一半却是及时收了口，“总之，看好公主，不准去光明殿。既然她生为本宫的孩儿，注定要失去一些东西。但将来某日，她定然会感谢本宫今日所为。”
　　“是，娘娘，公主必定会感恩您的一片苦心。”
　　贵妃疲惫的闭了眼睛，就在老嬷嬷以为她睡了的时候，却听她又问了一句，“太子买菜，到底是何事？可有蹊跷？”
　　苏嬷嬷赶紧低声道，“听说是东宫侍读楚原楚大人家里有个管事，北地老家琢磨出了暖房种菜的法子，特意献给主家开了酒楼，生意火爆。太子微服出宫时候去捧过场，今日派人又去郊外的暖房买了青菜，在养性阁开宴，先给陛下吃个新鲜。听说，皇上龙颜大悦，赞了太子孝顺。”
　　“哼，”苏贵妃冷笑，眸底的神色晦暗不明，“好个父慈子孝。”
　　老嬷嬷不敢接口，只能又道，“太子一向善待东宫众人，这事倒也看不出蹊跷。”
　　“无论如何，把东宫盯紧了，有事随时报上来。”
　　“是，娘娘。”
　　苏嬷嬷又是安慰几句，就开了殿门，宫女太监们鱼贯进来，悄悄拾掇了桌子，墙角的金蟾蜍熏炉点起了冷冽的梅香，很快就掩盖了一室的沉闷