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　　地上，靠近门口的角落放了木架子，木架上是水盆等洗漱之物。再往中间则是一溜大柜，柜里许是装了衣物，很是厚重古朴。柜子上有托盘装了素雅的青花茶具，有佛手香薰小铜炉，还有细颈白瓷瓶里插了几根颜色鲜艳的长羽毛。
　　总之，没有一物奢华贵重，但这小小的房间却偏偏让人觉得舒坦温暖。
　　初一鼻子轻轻动了动，嗅了一口空气里隐约的浅淡香气，慢慢就红了脸。
　　小米端了匣子过来，见他这般还以为是屋里热了，就道，“若是热了，就把皮袄脱掉。”
　　初一赶紧用力摇头，脸色却是更红。
　　小米也不米也不勉强他，又开了柜子，取出一个比陆老三那只书包更大的背包来，末了一样样往外掏东西。
　　“这是给你准备的行李，虽说要到春日了，但听说草原还是很冷，尤其是早晚。这一条羽绒裤给你防寒，一套狼皮被褥备着你万一露宿，铺到野地里也不怕凉。两套中衣，两套粗布衣裤留着你换洗。”
　　小米边说边把这些衣物又塞回了背包里，然后取了一条小儿巴掌那么宽的牛皮腰带。腰带借鉴了现代的卡扣方式，又添加了一个个套隔，每个套隔里正好能塞下一只瓷瓶，不显眼又方便取用。

　　☆、第215章　亲上加亲

　　除了塞瓷瓶的套隔，还有几个插短匕首的位置，设计很是精巧。
　　小米把瓷瓶一个个拿起来给初一看过，教了他分辨方法，然后又插进腰带，最后又帮着他把腰带扎好。
　　初一来了陆家这一年，吃喝穿戴从来都同陆家兄弟一般，半点儿不曾亏待，如今已经脱去了孩童的模样，变成了英武的少年。
　　他的个头比小米还高，肩膀也宽厚了，今日穿了羽绒的马甲和棉裤，外边罩了宽松的练功服，这般扎了牛皮腰带，越发显得威风。
　　小米想象着他骑在马上，纵横草原的模样，不知何等的意气风发，忍不住也是满意的点头。
　　“给你准备的这些小东西，是让你随时取用的。剩下大半都放箱子里，瓶子上的标志一样，填补也方便。我能为你做的，只有这些了，你…回去之后，一定要照顾好自己。”
　　小米到底舍不得，重重抱了初一一把，拍了他的后背，“你记得，不论什么时候，老熊岭都是你的家，我是你姐姐。不愿意在草原住了，就回家来。”
　　她说着话，正要松开手臂，不想初一却是越发用力抱了她。
　　“好。”
　　小米轻笑，又拍了拍他的肩膀，“回去之后，无事就练练说汉话，再见面时候装哑巴，我就不给你做红烧肉吃了。”
　　“好。”
　　初一慢慢松开小米，抱起那箱子，默默开门走了出去…
　　院子里，高仁正蹲在树上啃着一根羊蹄子。北风寒凉，他也不怕灌肚子里冷风，见得初一出来，他扔了骨头，跳下去，扯了初一就往外走。
　　“跟小爷走，有好东西给你。”
　　初一迟疑了一下，高仁有些不耐烦，一巴掌拍在他脑袋上，“赶紧走，磨叽什么。就你们这几个人回草原，怕是没几日就被人家吃的骨头都不剩了。”
　　说着话，初一就被他拉着走得没了影子。
　　小米在屋子里听得动静，撇了撇嘴，她就猜到那人对初一回草原，一定会有安排。但他有安排初一的功夫，怎么就没有空闲给她写封信呢。
　　一晃又是一个月过去了，一个字都没有。等将来见了面，一定先给他施展一套“二指禅”。
　　窗外自觉时日无多的寒风，正肆意卷着院子里的落夜和薄雪在飘扬，许是感受到了某个不耐相思苦的女子的怨念，悄然跑得是无影无踪。只是不知道，它会不会把这份怨念捎去京都，捎去那个人的耳边…
　　正月十五闹花灯，小小的山村，自然不如京都热闹。但老熊岭上下也是灯火通明，小刀回来取菜蔬的时候，给村里的淘气小子和丫头们送了一批巴掌大小的灯笼。
　　红色的绸布糊了圆溜溜竹篦子，上边扎了红绳，挑了长手柄，下边则吹了金黄色的流苏。
　　灯笼肚子里则掉了小小的灯座，安了一寸高的小蜡烛。
　　极为简单，甚至可以说简陋的小灯笼，却让满村的孩子们都欢喜的疯魔了，恨不得满天下宣扬一下。
　　小米正带了村里的妇人们做汤圆，原本北地的老辈人传下来的习俗是吃元宵。但是小米不喜欢元宵的馅料单一，油炸又油腻。于是先前就泡了糯米，准备了豆沙，花生，红糖，甚至还有肉馅儿，带了村里的妇人一起包汤圆。
　　当然，汤圆要滚一滚，不过条件有限，怎么方便怎么来了。
　　女人们凑到一起，说几句闲话儿，就是热闹。
　　特别是正值正月，走亲戚的好时候，若是原来，老熊岭穷困，妇人们的娘家根本想不起还有这个闺女一般，但如今可是大变样了，几乎多少年不见的七大姑八大姨都找到山下了。
　　妇人们自觉扬眉吐气的同时，又忍不住唏嘘。有些则为了是不是亲上加亲，添了几分烦恼。
　　大梅的娘是个老实的，原本在娘家很被嫂子苛待了几年，如今见得哥哥嫂子都找了来，痛哭流涕悔过，末了又想要了大梅给外甥做媳妇。她有心不同意，但说不过嫂子那张快嘴，只能虚虚应了几句，想要同婆家众人说又怕挨骂，这会儿就忍不住拉了一众姐妹出主意。
　　结果，刘婶子第一个就恼了，“平日瞧着你是个厉害的，小米及笄还给大梅整了个赞者的活计，这怎么碰到大梅的亲事，反倒这么窝囊了。”
　　“就是啊，嫂子，你平日常说你那兄嫂在你爹娘过世后，待你如何不好。显见他们是个狼心狗肺的，你还要吧大梅送进狼窝吃苦啊。你是不是出门时候，有雪落脑子里了。”
　　旁人也是帮腔，大梅老娘赶紧摆手，抖落了一案板的糯米粉，“大梅是我生的，我当然舍不得，我就是…就是不好开口拒绝！”
　　“那也不能这么拖着啊，你公婆肯定不会同意把大梅嫁过去的。你这么含糊这，万一你兄嫂把话喊出去了，大梅若是不嫁，那也坏了名声了，以后还怎么找好人几家啊。”
　　刘婶子狠狠瞪了她一眼，都说女人对娘家都是痴心，若不是当真遇到大事，是不会斩断这根肚肠的。
　　比如那三里镇吴家，年前年后来找英子可不是一两次，不是哥哥嫂子来哭，就是老娘老爹来哭，无非是说当日不得已才把闺女和外孙拒之门外，如今后悔之类。
　　但英子硬是一面也没见，当真是断绝的彻底。
　　吴家没有办法，也就不再来了。
　　但是别的女人们，没有经历过雪夜奔命，家人却见死不救的惨痛，所以，总是会心软一二。
　　大梅娘听得这话，就有些慌了，“不能吧，我哥说就是问问，大梅爷爷奶奶不同意，这事就不做数。”
　　“哼，你就等着看吧，你那兄嫂可不是个善茬儿。”
　　众人都给大梅娘泼冷水，小米原本怕她脸面过不去，还想帮衬两句，但想想若是这次她不长记性，兴许就要害了大梅一辈子。于是，也就硬着心肠添了一句，“我记得有书本上说，近亲成婚胜出的孩子大半都是傻子呢。”
　　“什么？这是真的？”
　　听得这话，别说大梅娘，就是一众妇人们都被惊了一跳。虽然她们这么批判大梅娘，但心里可不是不同意亲上加亲，毕竟大梅娘的兄嫂不好，她们的兄嫂或者姐妹可是不错啊。
　　若是小米说的不错，那就是娘家人再好也不能做亲了，否则生了呆傻的外孙出来，闺女一辈子就毁了。
　　“当然是真的，书上写的呢。很多地方还有人，特意从很远娶媳妇，生出的孩子比别人家都聪明。”
　　小米含糊着没有说哪本书的名字，但她在村里一向有威信，谁也不会怀疑。
　　刘婶子脑子活，立刻想到了陆谦，于是就道，“小米说得有道理，别的人家不看，就说小米家里。她娘就是远处嫁来的，小米兄妹四个可不就是个顶个的聪明。”
　　“哎呀，那我赶紧回家一趟。”
　　大梅娘这会儿也想当初兄嫂的算计和狠毒了，立刻扔了手里的活计就跑回家去了。
　　刘婶子趁机敲打众人几句，“原来村里日子不好，都盼着闺女寻个婆家只要能吃饱穿暖就好。如今家里都备了丰厚的嫁妆，咱们的闺女可是不能委屈了，一定睁大眼睛，好好找找。就是一时找不到好后生，那就多样两年，左右家里也不缺这口饭吃。倒是小子们的媳妇儿，不拘家里穷富，一定要人品好的，否则搅和家里不得安宁，再护着娘家把咱们整个村子坑了，那可就坏事了。”
　　“嫂子放心，我们省的。”
　　“对啊，谁家也不愿意打的鸡飞狗跳，一定好好挑拣着。”
　　众人都是应声，末了感慨，“这才不过两年啊，咱们居然就不必愁着儿女嫁娶，反倒要挑挑拣拣了，真是跟做梦一样啊。”
　　“可不是嘛！”
　　这么说着话，很快汤圆就摆满了大大的浅平簸箩，送到院子里被北风吹上不过半个时辰，汤圆就冻得结结实实。
　　陆家的大铁锅烧了半下热水，汤圆下锅，轻轻搅和，三浮三沉，也就差不多熟了。
　　青花瓷碗里，一个个白胖滚圆的软糯团子，安安静静的浮在奶白的汤水里。舀出一个咬一口，黑色的芝麻，眼红的红糖枣泥，金黄的芝麻果仁，真是香的人直接眯起了眼睛。
　　一众嗅着味道跑来的淘气小子和丫头们，吃的欢欣雀跃。
　　就是一向无肉不欢的高仁，都对这种香甜软糯的小点心爱的不成。
　　妇人们尝了个味道就不肯再吃，带了吃饱的孩子，端了小米赠送的一大碗冻汤圆就回家去了。
　　农家人冬日里没有活计，通常都是两顿饭。倒得晚上睡觉时候，间隔太长，大人孩子免不得肚里都是空荡荡，把汤圆煮上，一人那么四五个，就足够垫个半饱了。然后带香甜的味道如梦，梦里自然也都是喜悦和乐。
　　出了上元节，几乎这年也就过完了。
　　即便山林的雪还没有融化，鸟雀也没有飞回，但山下的草原人却是等不得了。
　　对于他们来说，老熊岭再好也不是家乡。而满是凶险的草原，才是他们的归宿，他们应该奋斗的地方。
　　小米也没让初一为难，狠狠给他做了三日好饭好菜，喂得他又胖了一圈儿，就痛快放了人。

　　☆、第216章　春的讯息

　　拔牙拔了个馒头脸，去打针又染了流感，躺了两天，真是交代后事了，以为熬不过来了。早晨四点起来写到现在，才三千字，只能慢慢补了。对不起，期待更新的朋友们。特别累，特别累！
　　来时，十几个瘦骨嶙峋的人，走时却是马匹，刀枪，匕首，弓箭，全副武装，外加满满一爬犁的行李。
　　小米把家里能带走的吃食，都装进了箱子。
　　这次难得高仁没有跳脚，就是陆老二也说让小米多装。
　　这俩人可真是不傻，他们守着小米，什么好吃食没有啊，更何况初一走了，没了竞争对手，他们的肚肠就更享福了。
　　但他们却是有些没想明白，不管是什么东西，争抢着才好。
　　初一不是陆家子孙，却依旧同陆老三一般在陆家门前磕了头，又同村人们行礼。
　　那些草原人上不得山，就在山下跪成了一排。
　　村里老少爷们还罢了，把初一当了淘气小子而已。倒是妇人们心疼初一小小年纪就没了爹娘，流落在外，这大半年可是没少照料他。家里有口好吃食，即便没有小米做得好，也不忘初一的那一口。
　　如今初一要走了，只看他那些草原随从杀气腾腾的样子，就猜得他回去之后必定不会是放羊牧马那么简单。
　　于是，众人更心疼了，这个嘱咐叮咛，那个塞双鞋子又煮了几个鸡蛋，眼见太阳都快到头顶了，初一还没出了村子。
　　小米其实才是最舍不得的那个人，初一几乎不说话，却默默陪伴了她很多艰难的时刻，她是真心把他当弟弟疼。
　　但再如何舍不得，他总有自己的家乡，有自己的事要做。
　　“好了，初一该赶路了，婶子们把东西都放爬犁上，赶紧让他们走吧。再不走，咱们就得准备晚饭了。”
　　众人都是笑起来，应道，“初一还罢了，家家都管的起饭，倒是山下那些大肚汉太能吃，赶紧放他们走吧。”
　　“就是，省一袋粮食是一袋啊。”
　　小米拍了拍初一的肩膀，嘱咐道，“有任何事需要帮忙都让人捎信回来，以后家里生意做大了，就在边防城里开个铺子，给你送东西也方便。还有，你日子安稳了，也记得跟我说一声，我这里有几个法子能生财，对草原上过安定日子有用处。懂吗？”
　　初一重重点头，末了再次跪倒同众人磕头，深深望了小米一眼，这才起身下山去了。
　　山下，十几个草原人正焦急等着他回归，眼见他的身影出现在山路上，都是忍不住欢呼起来。
　　老熊岭就好比温暖的天堂，没有人愿意离开这里，重新跳进寒冷和仇恨的地狱。
　　好在，他们没有空欢喜，他们复仇的希望回来了…
　　间隔不过几日，老熊岭的山门再次大开，一辆爬犁，十几匹快马冲了出去，很快没了影子。
　　已经隐约有了一些春日气息的北风，调皮吹起马上人帽沿儿的皮毛，露出眼里极力隐藏的泪水…
　　红烧排骨，糖醋鱼，红烧肉炖土豆，果仁菠菜，软炸里脊，小炒蘑菇。四荤两素，几乎都是陆家人喜爱吃的菜色。
　　但陆老大两口子在山下单独开伙，铁夫人为了避嫌，在后院摆桌子。
　　陆老三回书院准备大考，初一回了草原，陆老爹一如既往的钻进了书堆，不知道什么时候垫补一口。
　　数来数去，饭桌边也就剩了陆老二加小米兄妹，还有一个…高仁。
　　三人都是吃的心不在焉，有一口没一口的。
　　高仁初始照旧大吃大喝，但是没人争抢，想吃什么有什么，他慢慢就觉得无趣了，于是恼道，“怎么小蛮子不在，家里空的这么厉害？”
　　小米给他夹了一筷子排骨，苦笑道，“这就不错了，你们跟着冯大哥走后，家里比这还这还冷清呢。”
　　高仁眼珠儿转了转，应道，“不如，我去把小蛮子截回来？不就是报仇吗，我进草原溜达一圈就及解决了。”
　　“不行，”小米瞪了他，难得沉了脸色，“那是初一的事，让他自己解决。你敢不听话，就…就回京都去！”
　　高仁翻个白眼，对小米的威胁很是不以为然。家里本来已经这般冷清了，再撵了他岂不是更难过。小米不过是嘴上说说，其实才舍不得呢！
　　他心里得意，一低头却发现最好的软炸里脊，这么一会儿功夫，几乎要被陆老二吃完了，于是恼的赶紧抢了盘子过来，“趁我说话，你居然吃独食！”
　　陆老二可是不管那些，筷子又准又狠，奔着盘子又抢了一根里脊，含糊应道，“你不是嫌人少吃饭不香吗，我不嫌弃啊。”
　　“谁说的，谁说的！我还没吃几口呢！”
　　高仁哪肯示弱，两人到底又抢了起来，筷影来往，很快都抢了个肚皮溜圆。
　　小米看的哭笑不得，一边拉架一边吃喝，居然也吃的极饱。
　　一晃儿又过了三四日，不等陆家众人适应清静的日子，北安附近的媒婆没就蜂蛹上门了。
　　陆老三正考功名，结果不知道，但也不是普通人家的姑娘能高攀得起的。
　　小米又是王婆子遭到整治的罪魁祸首，媒婆们都怕同样下场，也没人敢主动找抽。
　　倒是陆老二成了所有人眼里的香饽饽，身为陆家次子，不用担负养家的重担，但陆家无论有多少家财都不能缺了他一份，这简直是绝好的女婿人选啊。
　　于是，东边的姑娘，西谷的姑娘，甚至镇里的小家碧玉都盯了上来。
　　陆老爹因为提亲这事被请下山两次就不耐烦了，直接把这事扔给了小米。小米大半为了看个热闹，小半也存了心思想为哥哥寻个好媳妇，毕竟小娥一走就没有音讯。
　　可惜，不知道是她眼界高，还是主动提亲的姑娘都太“平凡”，她没有一个相中的，待得想要把这麻烦甩给正主儿的时候，陆老二更是把脑袋摇成了拨浪鼓。末了跑上山，好几日没有影子。
　　小米无奈，她也就不再露面接收那些媒婆好奇的目光，直接刘婶子坐镇山下，来一个拒绝一个就是了。
　　结果，那些媒婆不愧是见风使舵的好手。眼见陆家这般模样，就改了策略，退一步盯上了老熊岭各家的后生和姑娘。
　　正好，各家备好了嫁妆和聘礼，就欠一个好女婿和好儿媳这股东风了，于是，两边一拍即合，立刻就热络起来。
　　有了十两银子的激励，媒婆们简直打了鸡血一般，把十里八乡的好姑娘好后生都搬了出来。
　　老熊岭只有两个要求，一，人好；二，家里要清静，人口少最好，人口多要和睦亲近的。
　　媒婆们也算见多识广，什么古怪要求都听过，但老熊岭这般不挑嫁妆，不挑美丑，只论人品和及家庭的，还是难得。
　　这般的姻缘