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　　　　“既然子鱼姑娘为你求情，这三十军棍暂且记下。若你立了军功，自然将功抵罪，到时本就亲自免了你的刑罚。去吧！”
　　　　“谢谢将军，谢谢子鱼姑娘。”小刘转身要走。
　　　　“等等。”子鱼再次将他唤住，“把你身上的葫芦给我。”
　　　　小刘赶忙将身上的葫芦摘下来，递给子鱼。
　　　　子鱼拔出葫芦的塞子，一股劣质白酒的味道飘了出来。她皱了皱眉头，将酒倒了，递回给小刘，道：“把它洗干净，装一壶这井里的水。”
　　　　“是！”小刘如释重负，跑到井边，打起一桶水，将葫芦认真地洗了几遍，然后装上新打上来的井水，塞好塞子，恭恭敬敬地递到子鱼的面前。
　　　　子鱼接过葫芦，对小刘道：“酒不要随便喝，尤其是不好的酒，解的了一时的愁思，可也伤了身。要喝酒，就认真做好分内事，到打退辰国、凯旋而归的那天，痛痛快快地喝庆功酒。”
　　　　“小的知道了，多谢姑娘提醒。”小刘跟着其余几个伙头军，扛着大木桶回伙头营去了。
　　　　“子鱼姑娘是觉得水有问题？”
　　　　“军营里发生了瘟疫，可是营级以上的军官好像没有人发病，是不是？”
　　　　慕容浚想了想，道：“的确如此。”
　　　　“如果不是水有问题，那就是士兵的伙食被人下了毒。”子鱼道，“麻烦慕容将军带我去素心馆看一看。”
　　　　“好。我们现在就过去。”慕容浚带了子鱼，折回原路，向南边的素心馆走去。
　　　　子鱼在素心馆内外看了一遍，走到院子中的一口水井边。
　　　　“需要打些水上来吗？”慕容浚问道。
　　　　子鱼点点头。
　　　　慕容浚唤了素心馆的一个小工过来，用另一个葫芦装了井里的水，封好，递给子鱼。
　　　　“需要回将军府取水样吗？”慕容浚问道。
　　　　“不需要，将军府里的那口井没问题。”子鱼看了看天色，“时间不早了，慕容将军赶紧去忙吧，井水的事子鱼会处理。”
　　　　“有什么发现记得告诉我。”
　　　　子鱼点头。
　　　　两人在素心馆门口分手，慕容浚按照原定计划去了城楼，子鱼用银针分别试了试两个葫芦里的水，然后向军营走去。
　　　　她直接去了军医营帐。大部分军医都去了士兵营，只有涂明和鲁静留在营帐里，为那些受了外伤的士兵换药包扎。
　　　　“鲁伯。”子鱼走过去，示意正在帮一名手臂受伤士兵包扎的鲁静到一旁说话。
　　　　鲁静替那名士兵包扎完，放下手中的绑带，跟着子鱼到了营帐外的空旷地。
　　　　“子鱼，有什么事吗？”
　　　　“鲁伯，这白虎关的水井是否相通？”
　　　　鲁静想了想，道：“白虎关的地势很奇怪，东边水井里的水来自白虎关自身的地下水。每年春天，九龙山脉上的冰雪融化，雪水渗到地下，形成了一条蔓延几十里的地下河。西边一带水井的水，就来自这条地下河。”
　　　　子鱼一听，心中有数。只是这瘟疫到底是天灾还是人祸？她却不敢胡乱猜测。
　　　　为了查清楚究竟，子鱼找了两个士兵，一个领她和鲁静到伙头营去，另一个去禀报慕容浚，请他到伙头营来。　
　　　　　　　　
第七章　相生相克，子鱼解疑团
　　　　当慕容浚赶到伙头营的时候，子鱼正与伙头营的营长赵大海对峙着。原来，子鱼一到伙头营，先找到赵大海，让他命令属下停止做饭。
　　　　人是铁，饭是钢。误了十万士兵的吃饭问题，这个责任谁来承担？赵大海说什么也不同意。说到底，没有上级的命令，他凭什么听一个编外军医的话？
　　　　“你有把握吗？”慕容浚知道她一定是发现了什么。
　　　　因为瘟疫，军营里的士兵士气涣散，若是因为不合理的原因推迟了午饭的供应，一旦引起公愤，即便他为白虎关的首将，恐怕也不能轻易将事情平息。
　　　　子鱼拿出先前试过水样的那两支银针，递给慕容浚。
　　　　慕容浚接过，眉头皱起。那两支银针，一支如常，另一支则通体发黑。
　　　　子鱼道：“发黑的那支银针，接触过伙头军取水那口井的井水。没有变化的那支，接触的是素心馆水井里采集的水样。不用我说，将军也已经看出来了吧。”
　　　　“井水真的有毒！”慕容浚将银针交回给子鱼，转头对赵大海道：“命令所有人停止煮饭，找个荒凉一点的地方，挖了深坑，将饭菜全部埋了。”
　　　　赵大海听说用来煮饭的井水有毒，吃了一惊，大声辩解道：“这不可能，我们伙头营吃的也是用这井水煮的饭菜，要是井水有毒，为什么伙头军里没有一个人生病，还个个精神得很？！”
　　　　确实如此，伙头营是如今整个军营里运作最正常的一个营，一日三餐，准时供应不说，就连军医开出的针对瘟疫的药汤，也是他们负责熬煮的。
　　　　没有真凭实据，他们是不会相信的。
　　　　子鱼走到空地中间的那几口装水的大缸前，用木勺舀出一勺水，倒在一个干净的碗里，然后拿了一支干净的银针，探进水里。很快，银针变成了黑色。
　　　　赵大海一见，脸色大变。竟然真是他营里的饭菜，害了全军营的士兵。他双膝一曲，直直地跪在了慕容浚的身前。
　　　　那些观望的伙头军见状，也像被毒蛇咬了一般，丢下煮饭的工具，哗啦啦地跪了一大片。
　　　　慕容浚的眸光扫过那些惊恐的伙头军，觉得事情并不是那么简单。
　　　　“子鱼姑娘，银针已经证实井水有毒，可是如何解释伙头军无一人生病的原因？”
　　　　“请慕容将军先让他们起来，把有毒的饭菜和井水处理掉，把西边一带的几口井全部封了，然后去素心馆取水重新煮饭，不要耽误了士兵们吃午饭。”子鱼道，“至于伙头军无人生病的原因，我暂时还不清楚。我要在伙头营里四处看看。”
　　　　慕容浚让赵大海赶紧按照子鱼医女的话，安排人手分头去做好这几件事。他自己则陪着子鱼四处查看。赵大海安排好事情后，也跟在了他们后面。
　　　　“赵营长，那里煮的是什么？”走到一处院落的时候，子鱼停住了脚步，指着院子角落的两个灶台。
　　　　灶台上放着两口大锅，一口大锅里正噗噗噗地冒着热气。一个伙头军正拿着一个大铲在另一口锅里炒着青菜。
　　　　赵大海一看，冷汗马上就出来了。怎么忘了这里！
　　　　“这，这是伙头营的小厨房，煮的是伙头军的午饭。我赶紧让他停了，把饭菜拿去埋了。”
　　　　“等等，不着急！”子鱼走过去，看了看灶台边的木桶，拿出银针试了试，果然银针黑了，“这水也有毒！”
　　　　有毒？！那个挥汗如雨、正在炒菜的伙头军吃惊，连忙把锅铲一扔，一脸惊恐地望着赵大海，双手乱摆。
　　　　“我不知道，这和我没有关系！”
　　　　“你不要紧张，我没有说你下毒。”子鱼安慰他，拿了另一支银针去试锅里的青菜，果然有毒！
　　　　子鱼困惑地蹙起秀眉。如果连伙头军吃的饭菜都有毒，那他们为什么没有发病？
　　　　她移步到另一口锅前，道：“你把锅盖打开。”
　　　　那个煮饭的伙头军连忙走上前来，拿起锅盖。
　　　　锅里煮的是白米饭，锅盖拿开之后，蒸腾的热气升起，白茫茫的一片水汽。突然，一阵风起，旁边一棵开满繁花的大树下起了飘飘扬扬的花雨，十几片白色的花瓣被风一吹，落在了锅里，在高温的作用下，转瞬就和白米饭融合在了一起，找不到了。
　　　　花？子鱼望向那棵大树，白色花朵满枝满丫，很美！她心中一动，不眨眼地望着花树，只是一炷香的工夫，这花树就下了三四场花雨。
　　　　“这花瓣落在饭里，还能吃吗？”她喃喃地道，似乎是在自言自语，又似乎在问那个煮饭的伙头军。
　　　　那伙头军连忙上去答话：“我们行军打仗的人，哪有那么多讲究。前边地方不够，我们伙头军的伙食都是在这里煮的。这儿什么都好，就是风大些。姑娘刚才也看到了，这一阵子的工夫，就落了好几次花瓣。每次煮饭的时候，总有那么几片花瓣落到饭里。要是挑三拣四的话，我们伙头军根本就吃不上饭。”
　　　　“麻烦这位大哥舀一勺饭上来。”子鱼心中有数，但是不敢肯定，还是让事实说话吧。
　　　　那伙头军应了，拿一个长把的木勺，舀了一勺饭，放进碗里。饭刚好熟，热气腾腾。
　　　　子鱼重新拿了一支银针，探入饭中，等了一会才拿出来。果然如她所料，银针没有变黑。
　　　　站在一旁屏着气看她动作的伙头军惊奇地道：“这饭也是用桶里的水煮的，怎么没有毒？”
　　　　子鱼没有回答，而是转头走到一直默默站在一边的鲁静身前。
　　　　“鲁伯在九龙山脉中见过这种树吗？”
　　　　鲁静打量了一下那棵树，道：“有，我记得这树好像是临水生长的。”
　　　　“那鲁伯是不是在树身上见过一种长着红色小果的藤蔓？那果子有一股芳香的味道。”
　　　　鲁伯回忆了一下，道：“没错！当日我带了一支……采药的队伍进山，同行的人中有人想摘这种果子吃，被我阻止了。”
　　　　“那就对了。”子鱼转身面向慕容浚，“这树叫姚木槿，花期长，除了冬季，春夏秋三季皆开花，无果。姚木槿本身无毒，但是寄生在它身上的藤蔓长出的红色小果却剧毒无比。但是正所谓相生相克，姚木槿的花正好可以解这种叫泓媚的果子的毒。”
　　　　“这么说，井水里的毒是泓媚了。可是白虎关里只有这一棵姚木槿，而且这树上也没有泓媚。这毒是从哪里来的？难道是关里混进了奸细，在井水里下毒？”慕容浚道。
　　　　子鱼道：“这棵姚木槿年岁不大，约莫五六年的样子，应该是军中的人从九龙山脉中挖来幼苗，种在伙头营里的，当时没有把寄生的泓媚一起带回来，所以它的树身上没有生长着泓媚。”
　　　　她继续道：“至于井水里的毒，未必是有人放在井里的。但是现在下决断有些过早了。慕容将军，我们回将军府里再说吧。”说完，她走近慕容浚，低声说了几句话。
　　　　慕容浚点头，让赵大海过来，吩咐他将姚木槿的花朵摘下来，煮成汤水送到各个营里去。
　　　　赵大海听了，看了看姚木槿，繁花盛放。
　　　　“大将军，这汤水恐怕不够供应给全军营的士兵。”
　　　　慕容浚略微思忖了一下，道：“你去军医营帐找蒋单，告诉他，先供应给病情最严重、快支持不住的士兵，剩余的供应给病情最轻的士兵。”
　　　　子鱼一听，向他投去赞赏的目光。一棵姚木槿确实无法医治全营十万将士，只能有的放矢。供应给病情最严重的士兵是为救人，供应给病情最轻的士兵是为以最快的速度恢复军队的战斗力。
　　　　赵大海奉命做事去了。
　　　　慕容浚、子鱼和鲁静则回了将军府。
　　　　慕容浚在椅子上坐下，吩咐小兵准备茶水，然后道：“子鱼姑娘，关于瘟疫的事，请直言不讳。”
　　　　子鱼看了看一旁的鲁静，道：“根据鲁伯说的，西边的几口水井与一条地下河连通，而这条地下河来自九龙山脉的融雪。我估计是大量的泓媚进了地下河，把河水变成了剧毒。可是，泓媚与姚木槿相生相克，按道理姚木槿的落花应该也进入地下河才对。我必须亲自去九龙山脉看一看，才知道其中的因由。最重要的是采摘足够量的姚木槿花朵回来。”
　　　　慕容浚却不假思索地反对她的提议：“这太危险了。九龙山脉在关外，辰国军队也在关外。这样吧，我让人画个图样，派一支小队去九龙山脉采摘姚木槿的花朵。子鱼姑娘就不要去了。”
　　　　子鱼坚持道：“不行，如果只是采些花朵回来，只能是治标不治本。你派一个小队和我一起去，负责采摘和运送花朵。鲁伯与我则去查明泓媚进入地下河以及姚木槿没有及时解毒的原因。必须在地下河的上游把泓媚的毒解了，否则，一旦地下河的河水渗透到东边的井，那整个白虎关都会无水可饮。”
　　　　一直没有出声的鲁静突然道：“鲁静了解九龙山脉一带的地势，也曾经见过姚木槿和泓媚，知道它们生长在哪片区域。我和子鱼姑娘一起去，可以在最短的时间里找到它们。大将军不用担心，鲁静一定会保护好子鱼姑娘，让她平安归来。”
　　　　为大局着想，也只能如此了。
　　　　第二天，子鱼、鲁静与一支精挑细选的三十人小队，带着背篓和水，进了九龙山脉，寻找姚木槿和泓媚。　
　　　　　　　　
第八章　遭遇敌军，血魅突惊现
　　　　一行三十几人的队伍在鲁静的带领下，进了九龙山脉。他们溯溪而上，朝着雪山的方向行进着。越往高处走，气温越低，溪流两旁的植被也发生了相应的变化，从最初的阔叶林到后来的针叶林……
　　　　他们走了两个时辰，一路上竟然没有发现姚木槿的踪影，没有姚木槿，自然也就没有寄生在其树身上的泓媚。
　　　　看到大家都有些疲累，子鱼吩咐小队长李广让大家停下来休息一会。李广安排了几个人四处警戒，然后让其他人原地休息。
　　　　“鲁伯，你怎么看？”子鱼接过李广递过来的水囊，没有喝，而是给了鲁静。
　　　　鲁静抹了一下额头的汗，接过水囊喝了几口，递回给子鱼，道：“确实奇怪。上次我来的时候，这条小溪的两岸都是姚木槿，可是如今一点踪迹都没有。莫非是气候变化，姚木槿全部枯死了？”
　　　　子鱼也喝了几口水，望着远处的雪山，道：“姚木槿和泓媚相生相克，泓媚只有寄生在姚木槿的树身上才会结出含有剧毒的果子，既然有泓媚，便一定会有姚木槿。也许再往上走一点，我们就会看到它们了。”
　　　　休息好了，队伍再次出发。依然是六个人组成一个小组，先行半里，在前面探路，另一个六人小组，则跟在后面半里外断后。
　　　　又行了两个时辰，小溪的水面越来越窄，流水也越来越少，两岸的树木已经看不到阔叶树了，而且针叶林的树脚下开始出现薄薄的积雪。
　　　　子鱼停下了脚步。再往上走，树木会越来越少，会出现大片大片的冰雪。那里，应该不会有姚木槿和泓媚，也不会有地下河的入口。
　　　　到底发生了什么事？为什么姚木槿和泓媚会绝迹？难道白虎关里的瘟疫并非天灾，而是人祸！如果真是这样，那白虎关就危险了。
　　　　“子鱼姑娘，现在我们该怎么办，是继续往上走，还是回头？”李广让士兵们原地待命，然后走了过来。
　　　　往上走很可能一无所获，回头也是不可能的。没有姚木槿的花朵，白虎关里的十万将士危在旦夕。
　　　　子鱼思考了一下，有了决定。
　　　　“李队长，把你的人重新安排一下，分成两队，一队跟着鲁伯，往南边走，一队由你带队，和我一起往北边走。不管找不找得到姚木槿，两个时辰之后必须回到这里集合，然后一起下山。”
　　　　“好！”李广将士兵召集起来，重新作了分配，让入伍前是猎人、野外经验丰富的马彪临时担任其中一个小分队的队长，跟着鲁静一起往南边走。然后自己带了另一个小分队，和子鱼一起往北边走。
　　　　两个时辰后，鲁静一干人等回到了小溪边。这一次，他们不虚此行。所有人的脸上都露出了欣喜的表情，因为他们背上的背篓里都装满了姚木槿的花朵。
　　　　小溪边没有子鱼、李广的身影，马彪和鲁静以为他们迟到了，于是让大家原地休息，等另一队回来。
　　　　可是，半个时辰过去了，子鱼没有回来；一个时辰过去了，还是不见子鱼他们的踪影……
　　　　是遇到了猛兽？还是辰国军队？鲁静着急起来，正与马彪商量着要派一半的人去寻找，就见北边的树林里传来慌乱沉重的脚步声。
　　　　所有人警惕起来，抽出腰间的武器，紧张地盯着树林。
　　　　一个浑身是血的人从树林里跌跌撞撞地跑出来，一头栽进了小溪里。
　　　　“继续禁戒！”马彪命令道，让其他人继续注意树林里的动静，自己则带了一个士兵走过去查看。
　　　　“是陈龙！”马彪连忙将陈龙从水里救起。
　　　　陈龙已经昏迷了，他的身上有七八处刀伤，有的伤口深可见骨，十分的吓人。
　　　　“快！拿水来！”马彪往陈龙嘴里喂了点水，然后用手掌拍他的脸颊，“陈龙，醒醒！陈龙，醒醒！”
　　　　陈龙“嗯”地一声，缓缓地睁开了眼睛。
　　　　“陈龙，发生了什么事？”马彪见他醒来，连忙问道。
　　　　“我们……遇到了……辰国兵……快……快去……救……”陈龙再次晕了过去。
　　　　“鲁伯，还有你们五个，在这里守着姚木槿和陈龙，其他人跟我去救李队长和子鱼姑娘。如果一个时辰后我们没有回来，你们就不要等了，直接下山，带着姚木槿回白虎关。”马彪道。
　　　　“我和你们一起去。”
　　　　马彪回头望了鲁静一眼，从身上取出一把短刀递过去，然后示意他跟上。
　　　　十一个人朝着陈龙回来的方向奔去。
　　　　原来，子鱼所在的那支小分队，一路向北，走了约莫一个时辰，一无所获。
　　　　他们正准备按照约定回