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　　颜美苦笑一下，松开衣带，转过身解开衫子，触目惊心背脊痕霎时刺入管家的眼睛——密密麻麻的紫红色鞭痕，翻卷的皮肉尚未长好，极为可怖。
　　司福往后退了几步，“这，这是……”
　　“我碰巧和司公子待在一块儿几日，均是被杀手绑来换取银子的。司公子极重情义，将信物给了我，引开了看守我们的人让我得以逃走。像我这样手无缚鸡之力的医师，自然没逃出两里就被抓住了，他们将我关在房里狠命折磨，却最终叫了一个大夫治好了我身上的伤，还令人押着我一路上京。”
　　他穿好衣服走近管家，双目突然泛起血色，哑声道：“我这才明白他们的用意……”
　　“你！……”
　　“司大人已经死了两三个时辰罢？”
　　管家发出极端惊恐的叫喊，跌在地上，不住地往树根缩去，“你、你……”
　　颜美轻轻道：“带我去房里。这里已经被他们围起来了，你听——”
　　司福全身紧绷，哪里听得到什么别的动静，他打着哆嗦戒备地看着这人，连滚带爬摸上石阶。
　　“吱呀——”
　　沉闷的空气灌进肺里，主屋犹如张着血盆大口的野兽，将两人吞了进去。
　　床上躺着归天的主人，司福再支撑不了，瘫在地上捂着胸前喘粗气。
　　颜美在屋里看了一圈，笑道：“老伯，您不用怕我，只有一件事，我们得关起门来谈。你帮我进入太医院，他们就保得你家公子安然无恙，否则他要死，我也要死，至于你们……我想应该也差不多。”
　　司福心脏一阵针扎似的刺痛，眼花缭乱，“不……不行，我做不到！”
　　“你知道司院判为什么会惨死家中吗？”他舒展开眉头，“因为他不听话。你放心，这屋子外头全是雇来的杀手，没有第三个人会听到我们的谈话。我需要进太医院拿一样东西，交予看管我的人，就可以重获自由了，哈哈……”
　　他诡异的笑声在阴暗的卧室里飘忽着，司福无力地倚在墙角，眼看面前伸来一只捏着药丸的手，掰开他的嘴塞进了喉咙。他掐着脖子干呕，那硕大无比的药丸却入口即化，吐到地上的全是清水。
　　颜美阴狠道：“你要怪就怪那位左院判，要不是她，我怎会变成现在这个不人不鬼的样子？”
　　他抬手从脸上揭下一块皮来，眼角至左脸血肉模糊，“呵呵……剥下来再蒙上去，真是好手段！”
　　司福瞪大了眼，抖着嘴唇发不出声。
　　他转过头面朝大门，“因为她，你的主子不仅在宫里很不得意，还损了自己的独生儿子，那帮畜生是奉命行事……奉谁的命，你心里也有数吧！如今太医院门庭冷落，谁坐在这院判之位上，谁就是下一任天下医主，何惧被人诟病乡野出身、不清不白！”
　　司福剧烈地咳起来，舌头尝到了血的腥甜。
　　“是她……都是她……”颜美犹自喃喃念着，要不是左院判让他跟着去山上出诊，他怎会骑着马掉下山崖，被审雨堂的杀手抓住惨无人道地鞭打侮辱！
　　他按照他们教给他的话一句句说出来，说到最后自己竟万分怨恨，仿佛一手策划的幕后主使真的是那个原先的药局夫人。他无暇管了，他们和他的目的是一致的，他们想要她的命，他何尝不想！
　　这一步走下去就回不了头，他半点也不后悔。想到从前在药局里自己永远是最末的医师，无论是和他一起被招入的万富，还是后来驻进的方氏医师们，个个都胜他一筹，他每每辗转反侧睡不着觉，都以为此生无望，然而眼下有了机会，他便要让他们看看！
　　他不仅仅想进太医院一日。
　　颜美恢复了见面时温和有礼的语气，挑起嘴角道：“那么在下就与老伯仔细说说需准备的事宜吧。方才吓着您了，真是对不住。”
　　他躬身扶着司福站起，指甲深深地嵌入管家布满皱纹的手背，司福木然地被他放在凳子上，双眼无神。
　　午膳时分，隔壁柳家换班的家丁看见一个青衣男人从院判府出来。他很是疑惑，司府一般不见外人，这人穿着打扮就是个最平常的百姓，来隽金坊做什么？
　　那青年感受到他的视线，朝他微笑了下，家丁不由也点点头打了个招呼。
　　一个时辰过后，昌平街口起了喧哗。七八个衙门里的侍卫配着腰刀，排队往这边快步行来，后头还跟着数名牌头。
　　守门的家丁们窃窃私语，两盏茶的功夫后，两张遮着白布的木架子从司府的大门抬了出来，众人皆是无比震惊。
　　司院判家里出事了？
　　“噤声！”
　　巷子里起了风，掀开白布一角，家丁眼尖地看到一截洗的发白的袖子，和一只苍老黝黑的手。
　　是府里那个洗菜做饭的老仆！
　　紧随其后的架子勾着他们的眼，白布下露出半寸漆黑的靴底，极其干净，略无尘泥。
　　司……司院判？


第127章　刺客
　　“此人二十一岁，名叫司樯，就是从木啬声的那个樯。　他是右院判司严的独子，因年幼失恃，被司严送往南海族中教养。他父亲无意让他学医，盼着他读书入仕，光耀门楣。”
　　罗敷靠在罗汉床上，有一搭没一搭地翻书，淡淡地嗯了声。
　　徐步阳转了转眼珠，陪笑道：“师妹啊，你就不好奇吗？”
　　“再好奇，你们不也要把我赶出去？”
　　徐步阳充耳不闻，继续说书大业：“这孩子想继承家学考进太医院，父亲是坚决反对，但雏鸟一大，翅膀就硬了，什么糊涂事都做的出来。咱几个审了好一番，才知道他被绑是假，加入杀手窝是真。审雨堂有专门施毒解毒的一撮人，他因为父亲的缘故与他们走的密切，迷上了歪门邪道，被卖了还帮他们数钱。”
　　罗敷放下书，交叠起手指，“因为司严的缘故？”
　　徐步阳严肃道：“司严三十年前还没进太医院的时候，曾是审雨堂数得上名号的圣手，许是因那地方乌烟瘴气的，他就以进京当线人为名试图脱离组织。这些年来，他为审雨堂暗中做了不少事，所以人家很君子的没动他族人，可他那个不争气的儿子知道了这段过往，卯足了劲要重蹈覆辙。你说那刀口上讨银子的营生有什么好？”
　　罗敷心里掐着时辰，下榻把处理好的银丝凤丹带去了隔间，徐步阳跟着她后脚，絮絮叨叨个不停。
　　她拿出一罐竹筒，揭开盖子，里面是晶莹剔透的蜂蜜，呈现纯净的白色。准备制药丸，所有的东西准备齐全，就等开工了。
　　“如果说上头交给他任务要他完成，才许诺一定的好处，不大说的通，因为他好像是冲着我来的？”
　　徐步阳令人抬着架子，换了个方向，“不不不，师妹你看咱胸口这窟窿，明明是冲师兄我来的嘛！”
　　“所以他为什么要杀你？”
　　徐步阳躺着耸耸右肩，“恐吓喽，警告喽！虽然他没来得及说就又昏过去了，但明摆着他上峰想要他表表忠心，刺杀一个和恶贯满盈、贪得无厌的左院判联系紧密的人物，何乐而不为啊。”
　　罗敷一点一点地从炉火旁转过脑袋，阴森森地盯着他：“你再说一遍？”
　　“咳咳，咱的意思是，既然他是个新人，就有义无反顾为组织献身的义务，被抓就算了。要是他老子来找审雨堂拼命，也清理掉便是，一刀子的功夫。”
　　罗敷扶额，“我不觉得审雨堂为解决后患，会千里迢迢跑到京城杀掉堂堂太医院右院判。司严要担心的只有他自己下的□□，如果他知道中毒的这批人里有他儿子的话。”
　　她将蜂蜜倒入锅里，用力扇着火，绷紧神经看着炉子。
　　年轻刺客的手上有常年拿笔的茧子，是念书写字磨出的。罗敷想起司府的院子里空空荡荡，只有一颗参天老槐矗立在屋前，是父亲对独子的期许。
　　崇侑清祀，是为司樯，路侠槐卿，府罗将相。
　　虽然她厌恶这两人，却还是有些感慨，手上的动作不由缓了些，回过神来时蜜面已经冒出浮沫了。
　　“快点捞！”
　　徐步阳恨不得自己跳下去帮她，炼个药丸也心不在焉的，女孩儿脑子里成天都装什么呢！
　　忙活了大半天，罗敷放下瓶瓶罐罐，狭小的室内充斥着一股蜂蜜和植物混合起来的奇异香气。小公主的药有了着落，她可以不像原先那么担心，也不用那么愧疚。当时放跑了匈奴偷药的暗卫，是看在小时候苏桓对她照顾有加的份上，还个人情罢了。
　　想到匈奴那边，她又开始头疼。她不知道此生还能不能见到祖母，她就算想离开，王放也铁定不让她走。真要有了牵挂，动身就变得万分艰难，她明白其中的情理。
　　她突然问了一句：“你进过宫吗？”
　　徐步阳跟不上她的思路，懵懵懂懂地道：“进过啊，九年前就进过。”
　　她摩挲着风崖石制成的小瓶子，“我是说，我师父有没有带你去过明都的禁中。”
　　“都四十年了，记不大清。”
　　罗敷盯着他真挚的书生面孔，想看出一点虚伪的敷衍来。良久，她叹了口气：
　　“师父……年轻时是什么样的人呀？”
　　她记得舅母拎着她的帽子将她带出梁宫的情景，只是一个画面，她记了十三年。
　　那时候师父的头发就已经白了，她却半点也不觉得他老，等到她发现他不年轻了，他就真的成了一个风烛残年的老人，无欲无求，缄口不言。
　　她害怕那样的淡漠，好像他的心是一堆死去很久的灰烬。
　　徐步阳很伤心：“师妹，你真的忍心提醒师兄的年纪吗！”
　　他望着她寞落的神情，终是有些怜悯，脑子一热就开口道：
　　“哎呀，我是去过。那时我使出浑身解数不离他半步，生怕被这人给骗了，结果轿子抬进宫门，才知道咱师父名声有多大。他做过清河郡的世子，就算弃了爵位，凭他的本事也足够被供起来，可惜他打心眼里不喜欢和人打交道。你道他为什么那么着急带我北上回京？要不是沈皇后出了状况，他才不会千里迢迢回匈奴。方氏原先不是有个用来救命的寻木华么，师父横刀夺爱送给皇后养胎，洛阳乱成什么样他才不管。总之，他年轻时很潇洒……唔，很任性的。”
　　罗敷心中一动，眸子掩在睫毛底下转了半圈，“哦，这些我都知道。”
　　“沈皇后怀着先帝，长子靖北王……对不住啊，王爷尚在襁褓。她得了寻木华，最初的念头并不是用在自己和先帝身上，而是想方设法地保全王爷，想要他平安长大。于是有一半的南海灵药——“
　　他蓦地闭上嘴，冷汗瞬间渗出！
　　吓死他了，他差点就全部说出来了！他师妹是在套他的话，要是让她晓得关系到两国隐秘的全过程，他肯定就不明不白地死在洛阳了了！
　　罗敷竖着耳朵反复思索，对徐步阳沉下脸：“你不想说就别说，不论是不是其他人叫你守口如瓶，你们别想瞒我一辈子。”
　　有一半的药给了她父亲？说不震惊是假的，她收了这个天大的消息，今天够本了，等她上楼慢慢整理去。
　　徐步阳受到双重打压，快要哭了，“师妹，我们还是探讨探讨方氏的解药能不能制出来吧……这个我可向你坦白了。”
　　罗敷熄了炉火，把半成品盛在水晶瓶子里，端着一大箱子杂七杂八的玩意出去，抛下句话：
　　“至今为止我还没摸过方琼的脉，怎么和你探讨？”
　　徐步阳摸摸下巴，方琼应该是有意绕开她，亲自去草原上接人、亲自安排职位，花了那么大工夫还能打了水漂？
　　*
　　回到房中，罗敷在纸上写了明天要做的事，上下午都耗在了临时开辟的炼药室里，不免身心俱疲。
　　屋顶的琉璃瓦一动，轻飘飘地从房梁上翻下个河鼓卫，恭恭敬敬地交给她一封上了火漆的信。
　　罗敷从未见过暗卫在屋子里出现过，说不准信里有特别重要的东西，于是正色将桌上的书都撇到一旁，当着他的面煞有介事地拆封。
　　黑衣的河鼓卫站在屏风前，单膝落地很严肃地说：“陛下口谕，让秦夫人不要紧张。”
　　罗敷刚好大致看完前几行，抽了抽嘴角，抖抖信笺道：“需要回信么？”
　　河鼓卫又说：“陛下吩咐，秦夫人如果心情不好，就不用管它了。”
　　她很想拿这张纸盖住脸，“你们不知道里面的内容？”
　　“回大人，不知道，某等都是猜的。”
　　甚实诚。
　　她挥挥手，河鼓卫轻烟般消失在屋里。
　　抬头看看，房顶太高，瓦片应该是归位了，罗敷直接抛了形象瘫在榻上，十分忧愁。
　　她扒着靠枕，指甲不听话地抠着银色的线头，翻滚了几圈，最后披头散发地坐起来伸着胳膊够案上的纸笔。
　　——“天凉，不许熬夜。”
　　“知道，不如操心些别的。”
　　——“令先生十日后将往赵王府修养，徐医师无暇照看，劳烦你费神替先生诊治。”
　　“是想让我好好表现吧？”
　　——“以为那身裙子配上送你的花簪很漂亮，可惜弄丢了。”
　　“丢了也……”
　　——“不必特意打扮，你穿什么都好看。”
　　她划掉刚才写上去的几个字，漆黑抹乌的一团墨迹，另起一行：
　　“不必特意奉承，你说什么都好听。”
　　——“先生性子和我有些像，你多担待。若着实不快，等见面冲我发脾气就好。”
　　“居然这么有自知之明。我看起来是脾气那么差的人吗？”
　　——“今早已离渝州，约莫中旬至南安，别担心我。最近极其繁忙，估计收了你的字也没空回，所以秦夫人若能赏光，在下感激不尽。“
　　她咬着笔杆，刷刷添了一句：“谁担心你啊……这不是给你回了么。”
　　——“还有几件事需要你应承。刚卸了右院判的位子，回京帮我打理太医署；宣泽会留在祁宁一段日子，请你和徐医师尽力而为；以及，照顾好自己，谨慎小心为上。”
　　笔尖悬停在纸上，她嘴角的笑容不见了，垂眸看着信纸上秀逸雅净的行楷。
　　王放猜到她已知寥寥几桩秘事，所以才会这样直截了当地要求她“尽力而为”，他知道她对方琼毫无好感，所以才用公事公办的语气让她答应。
　　他一向分得很清楚，清楚到她觉得讽刺。
　　“好。”
　　信纸很硬，他在正面写，她将纸反复翻转，在每一行的背面写下回复。之前写了四五行，本想在这里空出来，想了想还是填了个字。
　　——“暖暖，你在驿馆里对我说的话，我后来夙夜深思，觉得忍不了那么久。据说你们做医师的都司空见惯了，下次请务必放心大胆地继续。”
　　他、他真是什么都说的出来！罗敷心情大起大落，简直要崩溃了，这种事也能白纸黑字写出来么！
　　她咬牙切齿地回：“无赖！”
　　好了，她已经能想象出来他颇有兴致的表情了。不知怎么就想起挽湘评价方继的方式……要是州牧大人和他性子一样，她决定默默地溜回房足不出户，不过还有谁比他更不要脸啊？
　　罗敷瞪着短短的几句话，像穿过信纸恶狠狠地瞪着他，不一会儿便偃旗息鼓。
　　她唉声叹气地在上一行补了句：“纯粹是看空着行不舒服，所以才写了好的。要是不合你的意，拒绝磨合。”
　　写完了信放在榻上晾干，她思绪飞出千万里，一时间又是愉悦又是苦涩，再不能平静。


第128章　落花
　　春雷在夜里绵绵地响起，二月细雨网纱似的铺将下来，染得城中碧色盎然。
　　熏风从南海吹来，湿润的气息拂过客栈的窗和旅人的手。
　　方继坐在窗前，深衣疏疏垂落于地。他收回沾着残雨的掌心，极目远眺，绕城的河水如带似练，粼粼地闪着金光。
　　房内一时极静，玉台香炉吞云吐雾，在北移的日影里袅袅地弥散满室。
　　他独自斟了两盏茶，右手拇指虚虚扣在壶柄上，极慢地完成了动作。
　　静谧的水声停止了，门亦开了。
　　一个年轻男人站在门前，微笑地望着他，身形如雪中松柏。
　　“先生午安。”
　　方继注视他片刻，而后缓缓站起，双袖揖于首前倾身一拜。
　　“陛下。”
　　仍是当年作少师时的礼节，只是十年过去，风霜相刻，行礼的人也不似彼时意气飞扬了。
　　他抬眼，眸中攒出点温和的笑意，唇角也随之一翘：
　　“陛下坐罢。臣身子不如以前好了，站着说话不免有些累。”
　　王放待他落座，才在对面拂衣坐下，“先生奔波数日，难免会吃不消，不应看书看到子时。”
　　方继眯了眯眼，道：“臣没有看到子时。白日里昏睡四五个时辰，晚上自然精神百倍，亥时醒的，书也就看到方才罢。”
　　他细细端详着王放的面容，记忆里那个璀璨如明珠的少年终于是看不见了，他已学会收敛自己，昔日清傲化作锋芒上润物无声的一丝蕴光。
　　这是他唯一的学生。
　　王放忽地开口：“先生教我做的簪子，我送了人。”
　　方继眉梢微挑，“是么？”
　　他颇有兴致，这是要和