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和大人同朝为官，大人便一定要与老夫闹得不可收场？老夫读了几十年圣贤书，虽不是什么寒士，但这点骨气还是有的！卞公，你莫要不将陛下放在眼里！”
　　州牧一哂，“本官在翰林院供职的时候，可没见你们元家人读什么圣贤书。”
　　“你！你……”
　　元乘强撑着八仙桌站起身，感到天旋地转，“大人慢走！老夫不送了！”
　　州牧却用手指轻抵着下巴，“元大人恕罪了，在下只因放不下当年的执念，看不得元相将恩师一家搬到天牢里去，这才忍不住出言不逊。大人年事已高，别跟在下这个晚辈计较。”
　　元乘又噎住了，这方继变脸和翻书似的！他到底、究竟要说什么？
　　他心中冷笑，不管方继态度如何，他总有陛下这个靠山，生杀予夺大权在握的是陛下不是旁人。今上登基不过五年，根基还不牢，需要有自己一手培植的亲臣，他既被选中，就没有理由怕这刚考满回京的副都御使！
　　官大一级压死人，元乘拂袖，深吸一口气，“老夫确实年事已高，身体不适，卞公若有兴致就由下人带着在花园里走走吧，老夫回房了。”
　　他佝偻着身形蹒跚而去，这时才真正像一位耳顺之年的老者。
　　王放见目的达到，唇角微勾，将桌上的杯子好生洗了一番，手法娴熟地斟水润了润嗓子。
　　而后，他不理会门口家丁的阻拦，举步往后院走去。
　　元府的花园在西面，将两进院落连在了一起。游廊上视野颇佳，然而此时已经入冬，池塘水不丰，松柏也不好看，他更无心赏景。
　　王放演了一场自家先生，觉得脸上这层面具碍事得很，想尽快出府解下来，可在这之前还有事要做。
　　脚程不知不觉地加快，他寻了名婢女温言询问，那小丫头羞红了脸，伸出一根细细的指头指向月亮门里，脚底抹油般跑了。他乐得清静，一路无人守着，轻而易举就来到元家公子的卧房外。
　　这间屋子窗户皆开，里面的情景也就格外分明，他无声地驻足在窗口，连影子也没露半点，凝神静气。
　　书架旁是一张软榻，榻前有一方长椅，此时那长椅上懒懒地躺着个纨绔，软榻前从容地站了个女郎。
　　他从前未曾后悔过什么，但这两天这种情绪似乎水落石出，就如现在，他时间掐的准来得正好，要是晚上一步，他不知道自己会是什么反应。
　　前厅元乘问他：秦夫人去，州牧不放心吗？难道这位陛下钦点的御医还会有问题？
　　他答：秦夫人既去，有什么不放心的。
　　有什么不放心的，王放默默地想，全部都不放心。
　　只是没有其他知根底又信得过的医师随他一道，他信任她，反而像吊着块石头在心上，放不下了。
　　真是奇怪。
　　榻前那女郎仿佛是听了什么难听话，姣好的眉一锁，却依旧大大方方道：“这有什么。公子不必再推脱，我见过的经脉图扎过的铜人保证比公子梳栊过的美人还多，不差公子这一回。”
　　他听得僵立了半晌，越发忍不住推门而入的冲动。
　　罗敷换了自称，平静异常地等元三公子脱外衣。她有很大把握揣测元瑞这种人脱脱上衣是行的，叫他把腰带松一松给医师们看下面，简直比登天还难。一个不举还往家里领粉头的纨绔，把面子看得比谁都重，管他在勾栏里睡过多少张床，因为这种难言之疾脱裤子，不是奇耻大辱是什么。
　　元瑞阴沉地盯了她许久，三角眼闪过一丝尴尬，却扯起脸皮朗声大笑：“小娘子莫急，本公子这就脱，这就脱。”
　　罗敷瞟了眼水漏，那小婢女去的也太久了，不过也罢，她跟着她师父见过的奇葩多了去，哪能败在这一回。不就是个好色之徒，还能欺压到他老子的上峰头上？就是那爪子似的眼神太闹心了，她连说话都恨不得眼不睁为净。
　　元瑞坐到榻上，将那薄薄的床帘打下，罗敷只闻悉悉索索褪衣物的轻响。不一会儿帘子再打开时，那副光溜溜的孱弱身躯就出现在面前，想是纵欲过度夜夜笙歌，肋骨微凸，皮肤泛着不健康的青白。
　　还不如看叠云峰药庐里的经脉图洗洗眼睛，罗敷由衷佩服自己的定力。
　　元瑞脱得只剩一条长裤，得意道：“小娘子且近前来，这望闻问切四字本公子这个外行人也晓得些，来来来，坐这儿给本公子好好看看——”一把眼疾手快地将她另一根针夺去，涎着脸问：“如何啊？比起你看过的那些个图如何？”
　　罗敷亟需找点新鲜空气，面朝窗口呼吸了几下，眸色忽然一滞。
　　分明半个人影也没有。
　　她愣了片刻，这情景看在元瑞眼里却是她扭头不敢直视。元瑞暗自大喜，原来这位分低的小娘子也和那些医女一样嘛，他稍微逗上一逗挑上一挑，就慌得不知所措了，甚好甚好！
　　他“哎哟”了一声，“我的乖乖，小爷都等不及了，你还在这里欲擒故纵……”说着将人狠劲一拉，却没拉得动，自己反倒移出几寸。
　　罗敷快要爆发了，刚才那么一晃神，不知怎么就作死地想起王放的吩咐，觉得自己真是太没有原则，这时候还能顾着他的好戏。
　　她硬生生压下胸中浊气，道：“公子躺好罢，本官又不会食言。”
　　见女医官面上薄怒，那清丽秀雅的容貌却丝毫不减光彩，元瑞转转眼珠，耐心稍长。谅她也跑不了，把她勾到手不是难事，太医院最近才进了一批人，还缺这一个有名无实的医女？她又是个学医的，也许那房中秘术也略通一点，能解他燃眉之急？元瑞顿觉前途一片光明，他求父亲把她要到就成了！父亲近来备受今上荣宠，这么一个小小的要求，还能不答应！
　　他按捺着莫名的兴奋，目光灼灼地躺下来，只见女医官果真走近榻边，整理药箱的动作看似不迫，却着实有些僵硬。
　　罗敷道：“精神、寒热、面色已观过，舌头伸出来我看一眼。”
　　元瑞乖乖照做，又感到两根戴了手套的纤细手指按着自己的肋下一路滑到腹腔，神魂都要离体了。
　　“精神萎靡是阳气不足，心神无力；畏寒肢冷，阳虚不能温煦肌肤；面色白，头目眩晕由于气血运行无力，不能上荣于清窍；舌淡胖苔白，脉沉弱而迟，均为阳虚之证。若是极虚，面色应是黧黑，可见公子还不是没救的。”
　　元瑞满意道：“本公子那滋补的物事吃了那许多，怎能没点底子？小娘子看好了？要不要将裤子也褪了？”
　　罗敷轻轻一笑：“　‘一羽之不举，为不用力焉’，公子要是真有心无力，还是可挽回的，我这就为公子开药方。”
　　窗口经过婢女匆匆的身形，罗敷心下一松，转身就去铺好纸笔的桌上写字。她洒然写了一气，全然不知自己在写什么鬼，尽心等着婢女进来。然而药名凑了一半，仍不闻婢女敲门，她蹙了眉头，笔尖不由停了一瞬。
　　从榻上悄悄起身的元瑞还在不依不挠地追问：“要褪裤子么？小娘子是在等着小翠回来？哈哈，你放心，没人敢来打搅咱们的……”
　　罗敷执笔不理，脖子后突然冒出一缕湿热呼吸，她吓了一跳，头也不回地把笔往后利落砸去，整个人往旁边踉跄了一步。
　　地上铺了地毯，走起路来当真是一点也听不见，背后有人来竟也不能防。她暗道低估了这软绵绵没骨头的人，从腰带上一摸，指缝夹了枚极小的银针状似无意地往他虎口拂去。
　　元瑞哪愿意再吃一次亏，以夺了十几年骰子的功夫劈手夺过银针，转了个身将她逼到墙角里，“小娘子这样就不乖了，陪爷到那边榻上去，刚才那春楼的头牌给了本公子一个泡了药的羊眼圈儿，那可是好东西……”他猥琐地低笑着，“咱两来试试，说不定本公子的病就好了呢。”
　　他元瑞是谁，青楼楚馆中阅女无数的财神爷，眼光老辣无比，一看这就是个未经人事的，今次若不是身体抱恙，早施展出万般手段了将她困在卧房里了，憋了这么久，总算有地方发泄，就是不举又如何，他照样有十个八个法子。
　　罗敷袖口一动，一柄修指甲的小刀不露痕迹地从袖袋落到掌心里，这个角度正好对着窗，她鬼使神差地犹疑了一下。
　　真的看花眼了吧。她忽然反应过来，在想什么呢！
　　“都这样了还装什么，本公子会好好疼你的……”
　　罗敷来不及动刀子，手肘向左侧击去，不料刚一动便是撕裂的剧痛，她的伤又裂开了。
　　元瑞俯下头，嗅着发间幽香，被砸出的笔抵上她的腰慢慢下滑，手臂也环了上来。
　　“小娘子就从了我吧，那太医院有什么好回的，等明日本公子托人给你师兄送封信上份礼，他保准也让你……”
　　话音未落，他蓦地惨叫一声，摔倒在地。
　　罗敷喘息着抹去额上的汗，一眼也不看门口凭空出现的人，大步朝外走去。
　　王放在擦身时攥紧她的右手，低声道：“抱歉。”
　　罗敷狠命地想甩脱，颤声说了句放开，还没开口，眼泪就落了下来。　他接住一滴温热，把她揽到怀里，又说了声对不住。
　　罗敷推开他，头也不回地跑出了屋子。


第82章　清明
　　罗敷头也不回地跑出了这乌烟瘴气的屋子。
　　她身后站着有些茫然的王放，只一刹那，茫然就变成了无奈，落到地上迭声叫唤的元瑞身上，所有尖锐的冷意箭一般地插了过去。
　　她现在一万个不愿意看到他，他便不去惹她心烦了，可是这个刚刚做出决定让他更心烦，连心神都像被她带走了一小块。
　　取了药方的婢女发现他站在窗边，见他衣着气度不凡便要询问，他费了些功夫让她闭嘴，回过头来那屋里的景象让他心里一悬，未经思考就推门而入。
　　幸而没让这混账碰到她，不然他算是百口莫辩了。
　　王放走到嚷着疼骂娘的元瑞边上，元乘送的一柄渝州折扇被他砸得扇骨散了一地，可见扔的颇急，将人砸的半天爬不起来。
　　元瑞好不容易撑起一条胳膊，哎哟叫道：“还不快来扶小爷一把！哪里来的——啊！”
　　墨色缎靴蓦然出现在眼前，靴尖略点，下一瞬他被踢得翻了个身，一根脱了绢面的锐利扇骨猛地斜□□了大腿里。伴随着“扑哧”一声，鲜血汩汩地涌了出来，他疼的满头大汗，目眦欲裂：
　　“救、救、救我！来人！有——”
　　他的呼喊卡在了嗓子眼里。
　　元瑞看见面前的人缓缓俯下身，那一张从未见过的脸上，神态高洁端雅，像是一抔山巅的雪，而那双冷酷到极点的眸子却让他在剧痛中打了个寒噤。
　　王放看着掉落在桌脚的笔，想到刚才他拿着这个差点做了什么，一股恨意直冲上心头，抑着翻腾的情绪淡淡道：
　　“你去和元乘说，让他小心自己的乌纱帽，只要我在一天，就不会放过你们。”
　　“还有，”他拿起那支笔，眉头一锁，再也忍不住怒气，一脚踩在元瑞的手腕上，笔杆依次狠狠敲过手指。待非人的惨叫将要脱口，又卸了他下巴，叫他一个字也发不出来。
　　“御医诊治与此事无关，若是元乘问起来，如实说。”
　　这是刑部审讯俘虏时的手段，犯人说不出话，只能画押供认，他想做得更狠些，可终究留了心，冷冷道：
　　“想叫元乘替你讨回公道？可惜他现在还没这个胆子！”
　　他从面上揭去一层皮，脚下加了几成力，看着元瑞的眼神就像看着一个死物，“你看清楚是谁，莫要连上天金府报官都不会。”
　　元瑞喉咙像被人掐住，冒出拉风箱似的急喘，拖着副残破身躯半死不活，乍见他摘了面具，因大腿和手指的疼痛瞪大的眼睛变得更大了。
　　只见那人直起身，话音里带着疾风骤雨一般的厉色：“你算什么东西，她也是你动得的？”
　　巨大的恐慌袭来，元瑞没来得及叫一声，双目一阵针刺般的麻，接着两眼一黑，就什么也不知道了。
　　*
　　褪去州牧面具的王放从后门越墙出府，几名河鼓卫面面相觑地守在小巷里，都道：“季统领在正门那儿，秦夫人可能碰上他，陛下这是作甚？”
　　面具被大力撕下就不好再戴上，王放将手中东西一扔，跨上匹马，朝巷头飞驰而去。
　　后头一个侍卫唉声叹气道：“不是说好扮成卞公的模样么，陛下这样又是在干什么……就不怕人家瞧见。”
　　另一个捂上他喋喋不休的嘴，自己兴高采烈地道：“统领要是将人拦住，这扣俸禄挨棍子的罚也不用领了……”
　　“啊？你怎么知道的？”
　　“哦，刚刚进园子把那婢女给拖进间房，正好看到秦夫人哭着跑出来了，还是我给她指去前门的路，她记路的功夫不大好。”
　　“我问你的是为什么不用领罚。”
　　“你没听昨天统领说的嘛……算了不跟你说了，你且看着吧。”
　　年纪最长的侍卫吐掉瓜子壳，“蠢货！谁叫你给秦夫人指路的！”
　　从巷尾到巷头有没多长，王放的目光掠过一溜黛瓦白墙，在看见两顶大门口挂着的灯笼时及时找到了人。
　　卞巨不知何时善好了后，满脸堆笑地堵着她不让走，她气得靠在墙上哭得一抽一噎，连蹭了一背的灰都不顾了。
　　河鼓卫统领看到不尊重原计划的主子骑马赶来，松了口气，对罗敷告声得罪，牵了马用最快的速度消失了。
　　王放在帐丈外站住脚，心里也是一团乱，掏出一张帕子，犹豫了几次还是走了过去。
　　罗敷不知道自己到底怎么回事，从小到大积蓄的眼泪都在这几天喷薄而出，连十几年前离开明都去玉霄山都哭得没这么厉害。她从药箱里翻出棉布擤鼻子扔到脚下，手套也脱去，不一会儿她方圆几尺都是给病人包扎伤口的碎布了。这景象她自己看着都凄惨，余光扫到走过来的人，就莫名其妙地更加凄惨。
　　王放将帕子递给她，她扔也不是不扔也不是，最后停止了抽泣，把帕子往眼睛上按，挡住了视线，就是不愿意看他。
　　王放叹了口气，手指拉住帕子的一角，在她的睫毛上轻柔地按了一下，小心地替她擦拭弄湿的脸，轻声道：
　　“是我不好，不该让你去的，对不住。”
　　他抽了手，低头看着她红红的眼眶，突然觉得她就是要他解释，他也解释不出什么来。今日他扮成方继拜访元府，只为表明朝廷对元乘日渐重视的态度，那元三公子的大名卞巨之前已经查探过，他心里有数，身边有个现成的知晓一切的大夫，也就顺手带去了。
　　他那时坐在客栈的椅子上，心念一动，只是想和她多待会儿，并未思考别的，等到这个时候后悔，也没有用了。
　　罗敷任他擦着眼泪，硬着嗓子道：“陛下要我去看病我去了，陛下要我别添乱子我也忍着没添，现在陛下又有什么要求，一并说出来好了！”
　　风吹过小巷，四周静悄悄地无人，她抽泣的声音就越发明显，王放听着听着，不免举棋不定起来，搁在颊边的手先一步落到了背后环住了她，低声道：
　　“原先打算和元乘说几句就过来的，见你无事就在门外多站了几刻，处理掉旁人就耽误了。我没想别的，也没有别的要求。”
　　罗敷在他身前一颤，他不顾她的扑打，将她牢牢按在自己怀里，觉得只有这样才能放心，“阿姊是不是认为我是故意的？”
　　罗敷委屈的要命，什么都不管了，扒着他领口哭得上气不接下气，“你就是故意的！你就是故意让我过去的！你晓得他不安好心还让我替他看诊，让他高兴了和他老子吹耳旁风是么！”
　　王放把她抵在墙角，墙内伸出的一支含苞的早梅压在她的发上，他折下放在袖子里，继续在她耳畔道：
　　“我为什么要让他们高兴，你说说？我乐意你让他轻薄？没看住是我不对，可阿姊这么说，难道就对了不成。”
　　“你就是乐意！就是高兴！”
　　话一出口，罗敷灵台立时清明了不少，反应过来自己为何会这样后简直羞愤欲死——不是因为在元府被登徒调戏了几句，而就是因为他。她潜意识里就是相信他，相信他做的所有事都不会伤害她，相信他会将她一路平安带到洛阳，就像在山上把她护起来、在潭子里将她拉出水面一样。
　　简而言之，就是被保护惯了，一旦疏离了些，她就不受控制地感到不安。可他跟她是什么关系？她太把自己当回事了。
　　罗敷被自己这个想法吓了一大跳，呜呜咽咽地用眼泪转移注意力，把他的衣服弄得不成样子，一回想方才在房里的景象，那笔都碰到她的衣服了，顿时恶心的不行。她也是被严格教养长大的，何时受过言语欺侮，自己还忍气吞声装作没事，像什么话！
　　王放拿出哄初霭的劲轻拍她的背，所幸他这几天也见识过她这副形容，做起来也算得心应手，可是这一次她决然不给他面子，认定了他这个罪魁祸首。他无法反驳，思索了片刻，找到她有些肿的眼睛吻了上去。
　　他的唇温温凉凉的，敷在眼帘上说不出的舒服，可罗敷全身