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　　大黄成功地吸引了附近所有人的注意力。十九郎趁机一拉罗敷袖子，“阿姊，走！”
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　　穿过牛舍，后头叽叽咕咕的一群鸡，睡眼惺忪的扑翅膀。
　　十九郎边跑边介绍：“这里也归我管……”
　　鸡舍后头围墙有缺口。罗敷也不是什么闺阁里不下楼的贵女，撩起裙子就跟着过去了。
　　心中对十九郎的最后一点戒备也终于烟消云散。他要真想做什么坏事，犯不着挑这么个气味微妙、一地鸡毛的去处。
　　顺着小围墙快速奔走。十九郎还不忘指着一处茅草屋：“这里也归我……”
　　罗敷余光一瞥，瞬间有些宾至如归之感。想不到白水营里也养蚕。这个蚕舍比她家的大上十倍。
　　但她随后气不打一处来。就着最后一点天光，快速一瞥的工夫，已经看出来，在十九郎的“精心”照料下，幼蚕们生活凄苦，一个个半死不活的趴在干巴巴的桑叶上，宛如灾年的饥民。
　　她终于忍不住，快步追上十九郎，低声批评一句：“这不叫养蚕！如何能用这么老的叶子！而且以现在的节气来看，蚕舍太湿太冷，根本不利于……”
　　她马上就没心思给他上课了。十九郎已经成功地避开了白水营里的闲杂人等，将她带到一座马厩前面。
　　“阿姊，会骑马吗？马车声音太大。”
　　罗敷只犹豫了一瞬间，视死如归地点点头。
　　十九郎瞧出她外强中干，笑道：“驭马之术无他，只一个秘诀，阿姊记牢了便好。”
　　罗敷问：“什么？”
　　“别掉下来。”


第8章　君子
　　方才一路穿关过卡的时候，十九郎不知在何处顺了一块旧布。顺手撕成几块，挑了匹五短身材的小马，蹲下身，细心在马蹄上裹了布，说这样走起来没声音。
　　罗敷眼睁睁看着，心尖疼得一颤。
　　习惯使然，忍不住低声提醒他：“这种衣料，一匹要织十五天。”
　　十九郎微微一怔，随后略带歉意地一笑：“以后我会省着衣裳穿。”
　　罗敷觉得也无权对他指手画脚。点点头。
　　十九郎扶她上马。罗敷回忆着此前见过的贵人乘马的模样，摸着石头过河地跨了上去。马鞍两侧挂着一对简单的木制脚踏，她踏上，勉强保持了平衡。
　　身子底下的小马跟她较了一阵子的劲。随后大约是觉得背上的负担也不是太沉重，认命地刨刨蹄子——果然静默无声。
　　罗敷鼓起勇气，朝十九郎点点头，意思是自己准备好了。
　　十九郎不客气，直接朝她扔过去一团黑黝黝的。罗敷用力接住，身子晃一晃，差点又成不倒翁。
　　打开看，一件宽大的男式翻毛领袍服。黑重厚实，约莫是冬天御寒的。领子上还带着樟木香气，想是临时从衣箱里取出来的。
　　十九郎跟她打手势：穿上，别嫌热。
　　他自己解开另一匹母马的缰绳，蹄子上同样裹了布。一牵缰绳，出了马厩。
　　罗敷的那匹小马居然也乖乖的跟上了。她又是吃惊，又觉得有趣。随后意识到，两匹马大约是母子俩。
　　她安安静静地骑在马上，不敢四处乱看，只敢盯着手中的缰绳。十九郎带着她贴墙走，捉迷藏似的，绕过远远近近的男女老少。
　　白水营作为一个自成体系的营寨，四面八方都有不少出入口。而马厩旁边的那个出口，显然是不太起眼的一个。
　　木栅栏门边只有两个懒懒散散的壮年汉，持着两根棍子，看着像是值夜守卫，此刻却坐在地上互相吹牛。
　　这个说：“唉，现在不行罗。想当年我年轻力壮，一人举起一只鼎不在话下！”
　　那个说：“当年主公骑的那匹马是我驯的，一只胳膊勒了顿饭工夫，才低头！”
　　这个说：“这算什么？我、我当年从战场里捞人，一人驮了三个女娘回来，一手一个，背上还一个！唉，可惜不知她们现在何处啊……”
　　那个说：“嘻嘻，驮人算什么，当年老子我在床上，也一次三个……”
　　十九郎悄没声接近，马蹄上的布快速扯下来，使劲咳嗽一声。
　　两个吹牛的赶紧站起来，装作恪尽职守：“十九郎，这么晚了还出去？跟谁啊？”
　　此时白日已落了大半。又是个灰云暗涌的阴天。两人抬头望，只见十九郎旁边那匹马上，似乎是乘着一个黑衣小僮，从下往上的仰视，看不太清面孔。
　　十九郎随随便便地“嗯”一声：“牛舍没关牢，让大黄跑出去了，有人说看见它掉下山坡了。我带人去救下。”
　　牛儿受伤可不是小事。两个守卫赶紧让路：“快去快去。黑灯瞎火的，小心把自己摔了。”
　　十九郎笑道：“带得有火种。”
　　说毕，一跨上马，一声轻唿哨，两匹马八个蹄子，大摇大摆的走出了栅栏门。
　　罗敷像个木偶似的，乘在马上看了这一场戏。他轻轻松松的，她却紧张得有些出汗。又怕守卫突然回过神，又怕马儿突然撒欢跑。
　　还好十九郎很有分寸，那小马始终十分听话地跟着母马，不紧不慢的小步走，没有把她摔下去的意思。
　　静悄悄行了不知多久，直到小马转过一座小山坡，才敢将身上的黑外袍解下来，如释重负地呼出一口气。薄汗已经浸了一层，鬓角的秀发紧贴在脸上。她用力捋开。
　　回头看，白水营已经隐入模模糊糊的暮色里。火把和灯光都不甚明晰，远远望去，俨然一个普普通通的乡村聚落。
　　她忽然百感交集。这个梦做的……真实得过了头。
　　十九郎一拉小马缰绳，轻笑着叫她：“阿姊，邯郸在这个方向。”
　　她没顺着看。突然没头没尾地问：“我……我若是失踪了，你们白水营，会……如何？”
　　十九郎哀伤地叹口气：“我还以为阿姊会先关心我呢。”
　　罗敷微窘，赶紧改口：“你擅自放我，会有何后果？”
　　十九郎这才满意，朝她笑笑。昏暗光线下看不见酒窝，只露出一线白牙。
　　“我么……大约会被子正兄剁了做成醢酱。”
　　有些人大约天生不能被委以重任。不论是多严肃的话题，到了他们口中，都能说成小孩过家家。
　　十九郎嬉皮笑脸说完这句话，不自觉咽了咽口水，仿佛真的闻到了醢酱的香气。
　　罗敷皱眉不语，微微不满地看他一眼。
　　过了好一阵，他才似乎觉得这个答案太过儿戏，话音微沉，补充了一句：“你一定觉得我们都是笨蛋，为一个没见过面的夫人要死要活……不，其实大家都不傻。子正兄是人中俊杰，才干难有人及，只不过，为了白水营里这群没头苍蝇，三年来辛苦奔波，心力交瘁，这才病急乱投医，抓住稻草当浮桥。不像我，万事不管，这才旁观者清……”
　　月落星起，马儿的速度其实不快。土路周遭树木林立，宛如模模糊糊的矮墙，不紧不慢地向后移动。
　　罗敷不由得心生感慨。顿了顿，提出了自己原本的那句疑问：“那，我走了之后……白水营会如何？”
　　十九郎嬉笑消失，回头看了看。稀疏的灯火已完全消失在夜色里。
　　“白水营……可能也没多少时日了吧。”
　　罗敷大惊：“……什么？”
　　抓稳了缰绳，差点从马背上滑下去。
　　方才他说的那句“一潭死水”，她还以为是个充满诗意的隐喻呢。
　　十九郎纵马缓行，有些落寞地微微笑，犹豫了很久，才慢慢说道：“实话对你说了吧。阿父失踪这么久，其实营里早就……人心四散，各奔东西大约是早晚的事。加上最近，我们有些……嗯，小小的危机。倘若阿父再无音讯，情况……可能不会太妙。”
　　跟这位冒牌夫人相识不过一日，尽管她样貌明媚可亲，但他还是不打算说太多。一番话吞吞吐吐、语焉不详，听得罗敷心头泛毛，如同被碎布边儿拂来拂去。
　　她不由得问：“什么危机？情况会如何不妙？”
　　刚问完就后悔了。白水营坑她不浅，怎的眼下反倒开始关心起来了？何况她一介外人，何必窥探陌生人的秘事。
　　十九郎果然没答，自嘲笑笑，意思是不用操心。
　　罗敷点点头，声音忽然有点颤：“那……那你还……帮助我……逃……”
　　十九郎答得不假思索：“我做不了齐太史，起码不能做赵高吧。”
　　一句话说完，身边马背上的女郎一脸茫然，宛如听闻牛叫蛙鸣。
　　十九郎一怔，这才意识到是在对牛弹琴，忍不住偷笑一声。
　　耐心给她上课：“齐太史是古代洛阳的史官，是敢说真话的刚直典范。他不偏不倚地记录下朝堂丑闻，以致被权臣杀害。一个史官被杀了，他的继任们排队顶替，坚持秉笔直言，被杀了一个又一个，直到权臣再不敢动手。而赵高是前朝宦官，他颠倒黑白，指鹿为马，乃至弑君乱国——阿姊，你说这两种人，孰优孰劣？”
　　罗敷未曾读书，心思却灵，当即明白了他的意思。
　　“自然是前者高尚，后者卑鄙。但若论哪个更聪明，我还真说不准。”
　　十九郎微微惊讶地看她一眼，点点头。
　　“各人自有命。我们白水营的前程再艰难，也不能拿阿姊应有的平静日子来换。我既看出你底细，若是继续装聋作哑，如何是君子所为？”
　　这话她听懂了，喃喃道：“君子。”
　　这两个字从来离她很远。但不知怎的，想到十九郎口中那些洛阳的史官，竟平白有些鼻子发酸。身边的一人一骑，也平白变得高大伟岸了三分。
　　但她这点小小的感动只持续了片刻时光。十九郎话锋一转，嘻嘻一笑，又回复了油腔滑调：“况且关于阿父夫人的情报是我带回去的，我这样也算将功补过。不然等到以后，大家入戏已深，再让别人发现了差池，我依然得成一罐醢酱——多半还会剁得更细些。”
　　刚说什么白水营“情况不妙”，转眼又开始轻松谈笑。罗敷跟他认识没多久，已经敏锐地察觉到，每当话题滑向沉重的时候，这人总是会故意插科打诨，将气氛强行拨转到嘻嘻哈哈。
　　是不是觉得跟她这个大字不识的“俗物”，没什么严肃交流的必要？
　　不然，怎的到现在，连姓名也没跟她通？
　　她如鲠在喉的，心思转三转。静谧的夜色笼盖四野，前路无光，家不知何处，突然便觉得无比孤单。
　　十九郎也没什么聊天的意愿了。抬头看天，云彩缝里辨认星辰，一言不发地带路。那些看似千篇一律的田垄、树林和山坡，他从中开辟出通路来。
　　罗敷驭马渐渐有些经验了。一处匝道过后，她现学现卖，跟着十九郎拨转马头，过了一条潺潺流水的小溪。马蹄溅出寒水，湿了她的布鞋。
　　她忽然轻声开口：“这里离邯郸还有多远？要是跑起来，会不会更快些？”
　　在旷达的夜里，声音显得空灵而细弱。十九郎好一阵才听明白，立刻忍俊不禁。
　　“这么着急回去？阿姊的家里，是有担忧焦虑的父兄，还是有翘首等待的情郎？”
　　罗敷脸上一热，心头一串小小的火苗。这个竖子小儿，把无礼当个性，还胡说八道成瘾了？
　　但她没发作，反而故作关切，淡淡回一句：“是担心你外出太久，惹上嫌疑。”
　　十九郎没想到她如此体贴，居然有点脸红了，想是心中有愧。
　　他大大方方地回答：“快骑容易摔，阿姊还是安全为上。就算嫌我烦，也只多烦你两个时辰罢了，阿姊能忍吧？”
　　一句话透着狡狯，倒让罗敷不好意思起来。她哪有这么小肚鸡肠？
　　但她还是把那句“不嫌你烦”咽回肚里。否则不是正中他下怀。
　　她微微俯身，亲亲热热的拍拍小马头颈，悄声吩咐：“快点走。”
　　夜路走得慢，还要避开偶尔的夜巡士兵。身边的景色千篇一律。罗敷打着呵欠，心想，被马车绑架来的时候，似乎没走这么久啊……
　　突然心思清明一刻，起了一个奇怪的念头：十九郎在故意绕路，让她记不清白水营的所在。
　　她倒是心平气和，觉得这也无可厚非。眼看着十九郎一本正经地带路，心里居然觉得有点可爱，生出一种“看穿不戳穿”的优越感。


第9章　贵客
　　直到漆黑墨色的天空开始转淡，才看到远处那片熟悉的桑林。罗敷一下子瞌睡全无，惊喜地指着坡地上一排砖坯房，低声叫道：“就是那里！左数第二……”
　　话说出口她就有点后悔。自己大大咧咧的，防人之心太缺，直接把自家院子的详细位置透了个底儿掉。万一日后白水营里的人反悔，再来个梅开二度，她往哪躲。
　　不过十九郎还没想那么远，缰绳一抖，松口气，眉花眼笑。
　　“困死了！诶，阿姊，你家有没有马厩，让这两匹小乖马歇息一阵子……要是能给我讨一口水更好……”
　　罗敷勒住缰绳，像看怪物一样看他。
　　十九郎：“怎么，我脸上脏了？”
　　她等了片刻，见他没有自省的意思，才板起脸，提醒一句：“天快亮了。你是想让全邻舍都瞧见，我是跟一个陌生郎君一块儿回来的？还请到家里饮水休息？”
　　十九郎愕然半晌，才微微一吐舌头，做出个抱歉的表情。少年人生活经验毕竟匮乏，心里确实少绷了好几根弦。
　　讪讪道：“那、那我就送到这儿……我俩各回各家好了……”
　　罗敷扶着他胳膊，小心翼翼地跳下马。借着最后一点残余的星光，朝十九郎郑重行了个礼。
　　虽然说祸从他起，但他毕竟担着风险，花了一夜工夫，将她全须全尾的送回原处，辛苦得脸色发暗，眼睛下面两圈黑。她秦罗敷恩怨分明。
　　十九郎赶紧下马还礼：“阿姊莫要客气，我……我只是将功折罪，没什么可谢的。你快归家，我在这儿看着。”
　　她笑笑，诚诚恳恳地跟他道别：“你回去的时候一路小心。我今后会多加留意，若是听到关于你们主公的下落，我就……”
　　十九郎却赶紧摆手，笑道：“别，别。我们白水营的事，阿姊不必声张。”
　　罗敷不明缘故，料他也不会说。飞快点点头，转身快步离开。
　　天光还没完全淡。罗敷走了不到半里路，面前便忽然横了个阴影。
　　她小吓一跳，随后吁口气：“赵家阿兄啊……”
　　赵黑是邻居家儿子，今年刚满二十，生得高大壮实，种田一把好手。最近两年见到罗敷就脸红，她也隐约明白是怎么个意思。
　　但赵黑不敢跟她多说话。脖子上那一道红疤，无声地见证着一桩积年仇恨——他小时候不辨美丑，居然以欺负小阿秦为乐，说她无父无母野孩子。阿秦开始只知道哭，可有一日突然开窍，冲上来就挠了他一把血印子。
　　等长大了，赵黑觉得自己罪有应得，从此加倍老实本分。
　　罗敷自然不怕他。只是心虚地往后瞟一眼，十九郎的身影被一丛灌木挡住了。
　　她这才放心打招呼：“阿兄起这么早。”
　　赵黑挠挠头，又脸红了，眼神指指身上背的包袱，嗫嚅着答：“我有个远房伯父在广平做督盗，手下缺人，阿母叫我去伯父手下当差，好过在家里种田……路途远，早点出发……”
　　平日里遇见罗敷，小女郎对他爱答不理的，蒙她招呼一句“阿兄”就算满足。今日她不知怎的，神情闪烁，心不在焉，还跟他说这么长一句话，六个字呢。
　　赵黑便也突然话多了，飞快瞟一眼她的脸。启明星映在双眸里，一闪一闪的极好看。
　　他开心笑一笑，寒暄一句：“阿秦今日穿这么好，你家来的想是贵客？”
　　罗敷张口结舌：“我……贵客？”
　　她身上穿的，是从白水营里带来的丝衣，对小家民女来说的确略显奢侈。不过她早就编好了一套说辞，若有人多事过问，就说是韩夫人家里淘汰下来，赏给她的。
　　可赵黑说的“贵客”又是什么意思？
　　她觉得是他起太早了，还犯迷糊呢。瞧那双魂不守舍的眼睛。
　　微微一笑，跟他道别：“阿兄莫要高声。我舅母阿弟还在休息。”
　　赵黑却不解：“阿秦糊涂了？你舅母在招待客人哩——你不是出来打水烹茶的？”
　　罗敷觉得莫名其妙，又怕赵黑看出来她夜不归宿，敷衍点点头，“阿兄回见。”
　　赵黑：“诶，我以后就不常回邯郸了……”
　　也不知她听见没有。他冲着那远去的背影，还是嘟囔一声：“阿秦回见。”
　　离那座小院子还有小半里地，罗敷一颗心已经飞了回去，感觉恍若隔世，仿佛已经离家十年。
　　她几乎能透过墙壁，看到自己那架织机。一匹绢取下来之后，还没来得及缠新的经线。她又想到，蚕舍里的幼蚕约莫已经饿了。舅母不太会照料……等太阳升了，她就出去采桑，回来之后补睡一觉……对了，阿弟的笔墨还没买，下午把卖绢的余款收来，再去笔翁那里走一遭……
　　她盘算得美美的。直到隔着院墙，忽然听见院子里似乎有人声。
　　她有点惊讶。舅母起那么早？
　　随后发现，那声音她不认识。
　　是个音色高亢的妇