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　　卫清妍自知瞒不过，伏首恳求道：“臣妾逾越，请陛下责罚！可陛下不能……”
　　王放的眼神如利刃，慢条斯理地在脚畔匍匐的人身上碾过去。他不紧不慢道：
　　“不能什么？”
　　卫清妍下定决心，咬牙道：“陛下莫要忘了卫氏，清妍求陛下万勿宽赦有罪之人。”
　　王放忽地一笑，俯下身用剪刀抬起卫清妍如雕如琢的下巴，徐徐道：
　　“婕妤识得大体。谁是有罪之人？”
　　卫清妍字字清晰：“端阳候。”
　　忽地只见一缕血丝从美人的下颔缓缓滴落。卫清妍用尽全力堵住将脱出口的尖叫，抖着手摸到了一道狭长的伤口，颊上瞬间血色全无。
　　王放微叹道：“婕妤又何必如此。朕本以为你已经忘了，旧事重提，原是那些迂腐的老臣才不得已做的事。”
　　卫清妍双目含泪：“陛下能忘记么？”她哽咽了两下，语声铮然：“陛下能忘记卫氏一百七十三口是怎么一夜之间全被灭杀的么！当年端阳候作伪证保下宋家庶子、促成先帝错断的作为清妍绝不敢忘！”
　　王放只剩冷笑，道：“消息来得倒快。不过朕无暇陪婕妤回忆往事，婕妤知道的不比朕少，但也绝不比朕多。至于卫氏当年如何，婕妤当朕也被外逐出京了么！”
　　卫清妍不甘心道：“陛下……那是陛下的外祖家啊！陛下的母妃——”
　　剪刀已然抵入皮肉三分，卫清妍心中发憷，铺天盖地的疲惫和委屈使她委顿在地。她细细抽泣着，泪如泉涌，指缝里流出了刺目的红。
　　王放冷眼看着那滩血迹道：“你是卫家的庶女，朕保你一命又升你作个婕妤，已是做到极致。”
　　卫清妍拭了泪，摇首低笑道：“臣妾知道。”
　　王放的目光越过窗外平静的湖水，道：“望你真的知道。”说罢，把银剪一撤，鲜血顿时沾满了刀柄和手指。
　　他绕过卫清妍走到榻前，掀开丝被，地上蜷缩的人眼睁睁看他在空中平举着手，血液一滴一滴，落在榻中央洁白的棉布上。
　　王放的指骨格外匀称，她的血在他光洁的指甲上红得妖艳，像在这秋夜里凌空绽开的一朵早梅。
　　卫清妍凄然合目，她知道他从今以后再不愿碰她。今夜她丢失的不只是少的可怜的情谊，还有在他眼中不值一提的自尊。
　　王放不知何时来到她耳边，做全了耳鬓厮磨：
　　“婕妤要明白，朕从来就不是念旧的人。”
　　他扬手将散开的外袍丢在地上，径直离去。
　　*
　　樊七等待多时，见今上神色冰冷，便知卫婕妤出了事。这卫婕妤原是尚书千金，小时候跟着女眷见过几面圣颜，今上纳妃时又跟着寥寥几位佳丽一同充了后宫，因端顺太后的关系，圣眷一直昌隆，今日不知怎么拨了逆鳞，竟惹得今上深夜回沉香殿安歇。
　　樊七拿来小黄门手上的披风要给他披着，今上却不欲让人碰到一片衣角，只吩咐准备好热水沐浴。好就好在樊七动作奇快，沉香殿里引入温泉，凿地为池，本也十分方便。
　　王放留下樊七问道：“今日世子是否直接离宫？”
　　樊七想了想道：“世子是直接出景华门的。”
　　景华门在西，是距西宫最近的门。
　　又道：“陆提督看到小宫女跑前跑后失了礼数，还教训了几句，说宫女不便与外人搭话，赶去领罚了。”
　　王放示意他退下。
　　宫内尽知今上作息规律，晚不过二更睡，若过了就整夜不眠。王放坐在案前等着又一个长夜燃尽，刘太宰不放心，端着点心沉默地陪侍。
　　王放道：“阿公回去躺一躺，我无事。”
　　刘太宰摇了摇头，白色的眉梢一挑：“陛下睡不着，也需眯一会儿。”
　　王放望着月亮道：“马上就到中秋了。”
　　刘太宰见他语气清恻，搜肠刮肚一阵，哑声轻唱道：“嗯……月既没，露欲晞，岁方晏，无与归……佳期可以还，微霜沾人衣……”摇头晃脑，正是在今上小时候过节逗他的场景。
　　案后传来声笑，王放撑着头，和从前一样边打着拍子边说：“我没有玉璧，阿公。”
　　大概人年幼时总喜欢这些伤春悲秋的诗词歌赋，以证明自己不是个小孩子。刘太宰腰背疼痛，又剧烈地咳起来，王放揉揉太阳穴，传召御医送提督回去。
　　晓星已亮，王放灭了灯，借熹微的天光看着掌心的玉佩。玉佩不大，样式简单，晶莹剔透得能滤出一汪碧水。这是方氏做玉石生意时弄到手的最好的料子，老侯爷当做生辰礼物送了他。他记得很小的时候到侯府里去，伯伯比父皇还要疼他，因为他喜欢看他们打算盘，不管多复杂的手法都能过目不忘，连宣泽都没有他速度快。
　　但后来，镇国将军府和吏部尚书府因谋反被抄，牵连官员无数，他最敬重的先生也被一纸诏书放去南安，一去就是九年。他与端阳候的关系在诸事发生后，实则远远不如表面上看起来融洽。
　　方琼的意思他懂，用一个卫清妍反激他坚定决心，可是这么多年，他未免也太不放心自己了。他最恨的就是食言，也从未不践诺。
　　今日的最后一封折子上，言官上谏：商贾参政，绝非益事，外戚祸国，自古犹然。愿陛下收贩盐权，以正纲纪，以防祸事。端阳侯府势大根深，没有默许，哪个出入官场十几年的御史敢递上这种论调？方氏终于忍不住了。
　　王放扣着玉佩，“咚”的一声扔进了盒子里。
　　中秋佳节既过，侯府盛情之邀，不可不去。
　　*
　　罗敷收到了端阳侯府的请帖。
　　小厮上门来的时候，她正在研究那坑人的南海奇毒。明绣一字一句念给她听，老侯爷五十五寿诞，广迎亲朋好友、知交贵客前来祝寿。罗敷立即认定是曾高开后门给了她一份，方府占地甚广，她一个零头也占不到，多一个不多。午饭时一问，曾高道是公子请大使夫人前去，亦让老爷子看看成果。
　　罗敷心想看什么成果，看帝京的惠民药局之前死了个人，现在又牵涉到朝斗了么？要是解药的话，还差得挺远呢。
　　右院判司严稳稳地坐在他的位置上，装了假药的小黄瓶稳稳地放在炼药房的桌上，稀奇古怪的南海药方稳稳地贴在她卧室的墙壁上。


第54章　新家
　　几天钻研，罗敷大致得出了几味主要的药引。她自认为天赋平平，是师父逼迫的紧，让她口头上能把药理甚至每一本书的错处倒背如流。她不擅长针灸和外伤，但遇见配药就兴致盎然，方琼把司严之事托付给她也不算找错了人。玉霄山一脉传承数百年，所积累的经验和当世失传的古籍是一笔巨大的财富，罗敷未学到十分之一，修书给山上留守的仆人，托可靠的人运书来京。
　　原清河郡王府的家奴散落各地，时隔几十年依旧忠心耿耿，罗敷用着她师父的人，略觉惭愧。总之她要加紧一些，看能不能在七天内完成任务。
　　罗敷在山上待久了，性子较为安分守己，最近繁多的事端叫她老是忧心寿宴会出点什么意外，不过到时候和曾高一起躲个清闲，吃吃不要钱的糕点，还是力所能及当仁不让之事。
　　中秋节罗敷哪也没去，郁闷地待在药局做任务，曾高前一天就撇下她回了城北，妙仪倒是请她过府小聚，她自然推说没时间。　天公不作美，雨下了一整天，家家户户看不到月亮，令她多少平衡了一些。
　　八月十七晴空万里，长青坊的端阳候府开门迎客。
　　客人来自四面八方，有一大早抬着大箱寿礼远道而来的富商，有空手只凭一张帖子进门的寒门士子，紫袍金带，青衫木簪，竟是各类人都有。礼物的来源自最西边的黎州到东海，最北面的永州到南安，饶是几位管事阅历甚广，也目不暇接。
　　“今日我们长青坊整夜不禁车马，各位务必尽兴！”申正既过，门口穿戴齐全的小厮扯着嗓子喊了声，霎时周围一片叫好。
　　大门口人多的吓人，罗敷从长队中挤出身，给家丁看了眼请柬，问道：“请问侧门或后门可以进么？”
　　家丁打量她一眼，满面笑容：“哎哟我的女郎，今日是什么日子，放着好好的大门不走，偏要去走小门！侯爷说了，不管来客身家营生，一律恭恭敬敬地从我家大门跨进去，您还是稍等片刻吧，舍下不会亏待您的！”
　　罗敷看着前面老长一段队伍，认命地往前一点点挪动，觉得吃饭都要吃的心神不宁。
　　洛阳城里有权有势的人往往使出浑身解数往北安家，为的是沾沾皇城的龙气，但偌大一个方府却独居城东，颇有些遗世独立的意味。
　　罗敷好容易被家丁引入门厅，聆听一番事项。原来今日晚间的宴会在大院里举行，除了老侯爷说话祝酒时必须在席，其余的时间较为松散，饮多了酒可以在花园逛一逛。她早就听闻方府的花园是京城一绝，临晖三年太子盛齐出生，惠帝破例用了专门给皇家修筑园林的名家，建了两年才完工，其中一花一木、一山一水均有禅意。
　　“女郎里面请。”伶俐的侍女扫过她的请帖，在给她指出席位。走得近了，才知那一小桌居然都是太医院的人，罗敷叹了口气，方府着实抬举她。
　　席上一共五人，只到了两位。罗敷的位置在最末，挨着她的是一个俊秀的青年御医，先是露出惊讶之色，随后礼貌地点点头。
　　罗敷回礼，侧首去看那三个空位，心下了然：必是院使、左右院判，那么这个人就是平日里受器重的御医了。
　　府中张灯结彩，戏班子经过道来到戏台上，朝众人施礼。锣鼓声一响，笛声与琵琶曲悠悠荡荡地飘了起来，抛出的水袖犹如一抹天边的晚霞。
　　院子极大，宾客分为五列，零零总总算起有近三百人。来者井然有序地入座，酉正时寿星会从屋里出来，现下里来了一半多人，唱戏即权当迎客。
　　“女郎就是惠民药局的秦夫人？”那御医问道。他看这位女郎来了也不说话，坐在位子上安安静静地环顾四周，嘴角微微地翘起，心里很是好奇。
　　罗敷道：“是。”
　　御医讨了个没趣，自我介绍道：“在下刘可柔，是太医院小方脉的医师，近日正在宫内侍值，听说夫人来药局之后药局的生意一直很不错？”
　　罗敷道：“是大使提点有方。”
　　刘可柔本想套一套话，此时无计可施，便道：“秦夫人是哪里人？在下是永州人，家严以前也在太医院当差，所以大概算半个京城人士。秦夫人若是对京城哪里不熟悉，在下一定尽个地主之谊。”
　　罗敷笑道：“真的么？我也是永州人。”
　　她一笑，对方眼睛里蓦地亮了起来，道：“真巧啊！永州的医户在下也识得，仿佛西川和梅岭都有苏氏？”
　　“我是独自一人跟着师父，并非在城里定居。”
　　刘可柔频频肯首，不由暗地里思量道，今日侯府的寿宴自己花了好些功夫才得到个名额，秦夫人入京不过四月，便已同方氏搭上了话，肯定有些背景。
　　他谦谦然低了低头，笑道：“夫人年纪这么轻，定有过人之处。敢问夫人精擅哪一科？”
　　罗敷道：“都懂一些，但皆不算精擅。”
　　刘可柔不死心，道：“夫人过谦了嘛……须知我们这些大夫，恨不得有一说二，有二说三，夫人真真折煞我等。”
　　罗敷笑笑，摇头不言。
　　刘可柔碰了第三个软钉子，心想这女郎真不懂事，他号称太医院万事通，依仗的就是几句话之内把人家脑子里的消息压榨一空，今日简直铩羽而归。
　　鼓点重重，戏台上的将军举了龙泉宝剑威震九州，小姐含情脉脉地献上题诗丝帕，夫人在一旁托腮看得目不转睛，刘可柔都不忍插嘴打扰。他百无聊赖地东瞟西瞟，心想的却是她的眸色太浅，不像是正宗的中原人。
　　他一鼓作气，正要开口再探，身后却传来侍女殷勤的声音：“老大人快些坐下。”
　　刘可柔刷地站起，躬身行礼：“院使大人。”
　　罗敷总是慢一拍，她行礼的时候凌御医已经站直了，面前一位年岁极高、七十开外的老人，须发花白，精神矍铄，便是太医院的最高长官章松年。
　　“大家都坐！”院使声如洪钟，气势十足。
　　二人等院使落座才坐下，听院使喝口茶道：“这位就是夫人吧……小凌你让开些，老朽好好看看。”
　　刘可柔言听计从，站起来把自己的座位给他，又给院使添茶。
　　罗敷从来就怕身体好的老人家，觉得他们都活成人精了，自己什么伎俩也不够塞牙缝的，遂低眉顺眼格外听话。
　　“卞公跟老朽说，他的宝贝孙子能醒过来多亏了你这丫头，是这样吧？”
　　罗敷知晓他与容家有交情，越发谨慎：“尚书大人过誉了。”
　　刘可柔扶额无奈，她就这一句话，倒显得自己更出挑。院使可不是好糊弄的，他对她使了个眼色，罗敷接收到，迟疑地说：
　　“其实并不棘手，只是几味药当时比较难找而已。”
　　刘可柔一颗好心变作一口血堵在嗓子眼。
　　章松年反而大笑道：“这就对了，是个实在丫头。你看这孩子——”他一手拎过刘可柔的衣领，“换了他，肯定会说是老朽教的好！你倒说说老朽教你什么了？”
　　罗敷见刘可柔一副忍的辛苦的表情，心中豁然开朗，这是在变着法问她的师门和举荐之路。
　　“家师不如老大人爱徒心切，也懒散的很，只细细教了药理。二月里方公子运药进高原，加之方将军吉人天相，这才顺利解决。”
　　刘可柔的表情已经换成了白日见鬼，她能说出这么有水平的话，之前是在逗他么？
　　章松年放开徒弟的领子，“我略略知道是怎么一回事了。你师父是？”
　　罗敷道：“家师是玉霄山一脉。”
　　刘可柔吃了一惊，“玉霄山几十年才出一位神医济世，必是覃神医了。”立刻想问罗敷是不是匈奴人，为何到洛阳来，但稍一动心思，就止住了。玉霄山弟子向来收的隐秘，几十年来就只有舅母一人少年下山声名斐然，要不是夫人随方将军回京，世人竟不知舅母还有徒弟。
　　“哦，是他呀。”老人眉毛一抖，捋着胡须道，“多年前他来京的时候无缘认识。”
　　罗敷道：“家师说他不济世。”
　　刘可柔一怔，他只是随口说说，不料对方认真地反驳回来。
　　章松年呵呵笑道：“不济世便不济罢……哟，两位院判也到了。”
　　两人没坐到一盏茶的功夫，又得恭迎院判大人们。
　　左院判袁行五十上下，心宽体胖，身后紧跟着右院判司严。罗敷的注意力都放在了司严身上，只见他神情依旧淡漠，双目漆黑，仅是脸颊又瘦削了一些，衬得颧骨稍高，平添一副刻薄相。
　　她下意识地握紧了袖袋中的小瓶子，方府把她安排在这一桌，十有八。九居心不良。
　　左院判一团和气地道：“司大人，你看这两个孩子如何？我是满意的很。秦夫人居然是个女郎家，不容易，不容易啊……”
　　司严对小辈颔首还礼，顺着袁行的手指对上罗敷淡淡的目光。
　　刘可柔感觉敏锐，当下就察觉到这两个上下级之间关系不同寻常。秦夫人不愧是神医高徒，司严为人最是古板老道，年轻的御医们避之不及，而她却一点惧色也无，就好像是面对一个不讨自己喜欢的同僚，当真是……年少轻狂。
　　袁行继续说道：“夫人兢兢业业，就离太医院不远了，努力！”他道行比刘可柔高，阅人无数，一下子便看出大使与夫人间隙，多年来的决策使他下意识地偏向这个不待见上峰的固执丫头。
　　罗敷低声称是。
　　“今日老侯爷寿宴，咱们不要这些繁文缛节也罢，章老您说呢？”
　　章松年拍拍脑袋：“我老的快入土了，也还记得司大人最讲礼数，袁大人你比我年轻不少吧，怎的忘了？问他才是正经！”
　　司严嘴角细微地提了提，面上肃然，拱手道：“全凭院使大人意思。”
　　罗敷暗自冷笑，不知道的还以为他受了委屈要院使做主呢，装的跟什么似的。
　　那边三人论起寿宴的布置和当值的情况，这边刘可柔岔开了话题：
　　“秦夫人……在下可以唤你秦夫人么？夫人既然通药理，在下有些许问题想要向你请教。”
　　罗敷自司严来后防心甚重，不欲显露斤两，遂道：
　　“凌御医，我近日里为药局挑选新人、训练医师头疼了很久，实不愿在闲暇涉及医术了。”
　　刘可柔语塞，勉强按她奇葩的思路来：“那么秦夫人觉得这台上的戏怎么样？”
　　“虽听不大懂，但唱的婉转动听，尤其是那演小姐的女郎琵琶奏的不错。”
　　“秦夫人还懂乐理？真是个雅人。”
　　罗敷举起一根食指在唇前晃了晃，这招分外好用，精力充沛的御医终于不再说话了。
　　*
　　离酉正只差两刻，婢女小厮们训练有素地加紧了手上动作。客人陆陆续续来齐了，等着老侯爷入东席。五十五寿辰并非大寿，然府中张灯结彩，有心要大办一场。
　　屋中