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椴橐�藏在惠民药局里的暗线。
　　州牧抄小道经过曲折的巷子，丢了一双筷子一囊水。筷子被他当做凶器杀人了，水被他当做礼物送人了，当然，他还有违圣人之德地向被救的人索要了水囊的钱。钱袋在那天交给方公子，作为出售莫辞居花罩的低价报酬。
　　“说来，你那张面具做的还挺像，我记得先生离京时的样貌……跟你做的差不多。怎么，你和明洲说你记不清了？要不管先生了？”
　　王放的眉眼倏地冷了下来。
　　方琼唇角一挑，道：“明洲想到你可能是以自己作靶子引一帮刺客上钩，在你回宫之后就赶到现场了，正好遇上我。方将军把未婚妻一个人丢在城郊，只留了封短信……说你什么好呢。对了，你晚上拉着他谈到亥时多？”
　　“你消息甚灵通。”
　　方琼眼看要冷场，收起玩笑之心，道：“和我从头说说这事罢。我消息灵通，毕竟只是商道上的灵通，比不得你们官场上人心浮沉瞬息万变。”
　　王放眼眸澹静，鸦羽般的眉蹙了蹙，淡淡道：
　　“人心怎么会瞬息万变？所有念想不都是当初就萌生了，单是有些话藏着没机会说出来而已。靡不有初，鲜克有终，说的像是本心之变，我只认作本心之现。”
　　王放望着他道：“你知道霍乱过后挖出来的官员有多少？三百一十二个，我让卞巨去逐个处理。　太。祖父、祖父、父亲三朝都太过仁慈，可我不是他们。这其中涉贪官员大都做的不明显，但如果不是尽早查出来，势力就无法遏制，到时候不是砍几个脑袋就能结束的。”
　　方琼不假思索道：“所以你现在就要开始和卞巨明面对抗了。”
　　王放道：“不知道先帝是怎么想的，我做东朝时看不惯他，现在还是看不惯，先帝竟容了他二十多年，当真好雅量。”
　　方琼道：“你是在说他命硬，一大把年纪了还耗着不安分么？”
　　王放摇头道：“我们家个个身体康健，只有被自己克死的份。”
　　“这话你也能说得出来……”
　　方琼深吸一口气，道：“好罢，你清高，看不惯的人多；他命硬，得罪的人也多。”
　　“事情还是从州牧考满回京开始。”王放转着瓷杯，“州牧在其地九年，从南安带出了一沓名册，上面有越藩拉拢的党羽，却缺失季阳府一干人等。”
　　“你得知此事，便令河鼓卫秘密潜入南安，护先生周全。”
　　王放沉默半晌，方道：“我早知晓先生不愿离开，谕令出去，只是让自己不那么惭愧。先生顾念太夫人，是个孝子，除此之外，他不想再见我了。”
　　方琼知道这话也只能对他说了，就宽慰他道：“你想多了，你那时才多大，表叔御极三十二年，深知其中利害，不得已而为之的事。”
　　心中却想，从七岁到元服，那五年之内，令少师对东朝影响有多大，只怕王放自身才明白。先帝为东朝请了一位好老师，可惜没坚持到最后，镇国大将军谋反一案对他打击太大了，卫喻做了那么多年吏部尚书，还不是说伏罪就伏罪。
　　“河鼓卫迟了一步，州牧想办法把东西送到了卞巨手上，掉头回程；而同时卞巨高估了那册子，以为名单是全的，派人加急请回了州牧，将他软禁在越王府中，此事做的极为隐秘。”
　　“缺失了季阳府一干人等，你就想出个偷梁换柱的计策？”
　　王放肯首道：“那册子上原本记了糜幸，我临时临摹了一份，用墨浓淡都是一致的，只是特意把汪知州漏过去。”
　　方琼心思疾转，立时抚掌笑道：“然后你扮成卞公下到邹远，骗了县令叶恭执。”
　　“糜幸是越藩在京周围较大势力，暗卫上报，那名册他居然也有一份，还是亲自着笔。”
　　“越藩这是糊涂了么，虽然远隔千里需要掌控大局，可把这东西给别人，亏他想得出来。　真真是太阿倒持。”方琼叹道。
　　王放道：“有他的道理。糜幸品级不高，但知州的实权很大，他又在抚州多年，人脉很广。据我所知，糜幸十二年前结识的越藩，也算是个推心置腹的下属。”
　　“因为推心置腹，因此糜幸知道了名册半路被截。此时方继不去都察院交接，却去了他的辖地抚州，他会觉得仅仅是为了探查时疫民生？”
　　方琼轻叩桌面道：“当然不会。糜幸此人胆小怕事，十有八。九是认为名册是被越王截的，他的老上峰不敢动三品大员，只敢打册子的主意。右副都御使大人来此，是要拿他这个线头开刀，兴师问罪来了。”
　　“还有一点，他想和我商量商量，阵前倒戈，如此才并未在我来之前彻底毁掉证据。”
　　“听说汪知州给你摆了一桌子佳肴，还请了几个如花似玉的女郎？”
　　王放道：“菜是挺好的，人就不说了。”
　　方琼无语，道：“行，是相貌平平的女郎，弄得你没兴致。”
　　对方慢条斯理地颔首：“嗯，没兴致。所以让他一个人罚了两斤醉中仙，之后让金吾卫把他在门外晾干，丢到养病坊了。”
　　方琼一时间感慨万千。
　　醉中仙不是什么好酒，售价便宜，却最易喝醉。酒后吹风，再去病气杂芜之地，明摆着要他染上霍乱，眼睁睁看着身体陷入疫病。
　　“他既准备了好菜，酒倒吝啬。”
　　王放好心地替知州辩解：“你误会了，酒是我自带的，你们商铺里有折扣，那掌柜后来还送了我一罐子浮紫，这个你晓得。”
　　方琼扶额道：“你下次至少给个收茶价钱，我们要亏本的。”
　　“我和你府中陈医师原话说过了，她没转达？”
　　“算了，你继续说。”
　　“糜幸没有见过真正的方继，所以他白请了一顿饭。”
　　方琼插道：“你那面具真的挺像的。”
　　王放刺了他一眼，道：“糜幸事先察觉不好，把册子慌忙交给了邹远叶县令。糜幸对叶恭执有知遇之恩，但平日交往也不密切，糜幸知道方继不是越藩的人，他却完全颠倒。”
　　“叶恭执认为方继在南安九年，早被越王收买了，因而州牧送他价值极高的见面礼。”
　　王放点头，“我给叶恭执的册子上没有写糜幸，然而他清楚糜幸的大名应在其上。”
　　方琼接道：“那时糜幸已经快不行了。”
　　“不错。州牧顺着知州追查到县令，叶恭执见到了没有糜幸名字的假册子，联系知州眼下半死不活的情况，自然想是糜幸自己把名字私自划掉了，被州牧发现。州牧需要交差，此次必定拿糜幸上去顶，谓之弃卒保车。”
　　“名册在县令那里，县令想必夜夜难以入眠。”
　　“叶恭执甚识时务。”
　　方琼问道：“他怕祸事把册子给你，你就不善后了？”
　　王放道：“我不是让你路过颍州？”
　　方琼隔着薄薄的绸子摩挲着那根银丝，白色的钢线上只残留着几小滴殷红的血珠，可推知当时使用它的人手法轻快至极。而他把匕首插入县令胸口的时候，手法比这亦慢不了多少。
　　两人都未开口说话。接近正午的阳光洒满了整个书房，墙上的字画舒展着纤纤兰草，一室君子风度里，坐的却是冷心冷肺的人。
　　良久，王放先道：“隔了三个时辰多，这血附着在银丝上还未干，颜色也未变深，加上按你说的刺客死状会让我睡不着，那便交与袁行去看。”
　　方琼道：“河鼓卫与太医院有联系了？”
　　“人手不够。该他们负责的，但总找不到合适的人辅助。”
　　“你觉得这兵器淬的是南海的毒？袁行身为左院判，处处针对司严，暗地里应琢磨了许多南疆药物。”
　　王放淡淡道：“人尽其用，用不了就换掉。”
　　太医院水深，是为数不多的能接触内外两朝、禁中官邸的机构，他早想着清理一遍，寻个由头将自作主张的袁行调走，恢复因司严犯事而破坏的平衡。
　　“我那王叔居心叵测，劫人动静小，京城若爆出朝廷命官半途被迫返程的消息，他等不及各地响应，就要学张楚来拆我这阿房宫了！”
　　他冷笑一声，“假州牧平安抵京，王叔就与我心照不宣。他开始收在京城的网，雇了审雨堂的杀手自剪羽翼，目的是不让接收到的消息传到任何人耳中。看样子他钱到用时方恨少，除去王敬，洛阳所存一共二十九个内线，杀手解决了三分之一，河鼓卫又帮他清了相同数目，剩下能逃的都逃回去给他上香上供了，你算算他赚了多少。”
　　方琼饮尽温水，无奈道：“自是少花二十个人的银子。在审雨堂光买一个中等杀手就价格不菲，我听闻围上你的那一群都是生手，看来你王叔积蓄见底了。你不必这般锱铢必较，自己不缺银子，倒看不得别人缺银子？”
　　“来的新进刺客没经验，这批人马的领头人目的十分简单，看到我去而复返，才忍不住动了手。”
　　“他们抱着试试看的态度要六对一，拿着你的首级邀功晋升？真是美好的画面，请容我设想一下。”方琼言出必果，阖眼微笑。
　　王放也笑得开怀：“你可以分开来算，例如每一个部分值多少两黄金，最后加起来还须翻一倍，因为他们不是每个人捧着单个的眼睛鼻子去邀功的。”
　　“遗憾的是他们事先抹了药，脸肯定不如生前好看了。”
　　说罢，二人皆觉有理。
　　王放想起一事，随口道：“让秦夫人尽快把司严口中的解药弄出来。”


第53章　取暖
　　方琼摸摸下巴，道：“阿秦最近事多，可别忘了这茬。”
　　“她眼神不大好，针灸不行，诸事不熟，之外就尚可。”
　　方琼忍他很久了：“好歹她有个好师门。”
　　“如果不论亲戚的话。”
　　“……说来，你见过她三次了，莫辞居、邹远、巷子里，她都没能记住你一张脸？”
　　王放道：“印象是有的，不过我也不苛求她立刻认出来。我不喜欢强人所难。”
　　这就是一针见血的评价了，方琼想夫人记性差到这个程度，真少有啊。
　　“你等我下朝就是说这些？”
　　方琼道：“中秋后正好旬休，旬休过后又逢老侯爷寿辰，他想让你过去凑个热闹，说好些时日没有瞻仰圣容了。”
　　王放嗤笑了声，指风拂响案上银铃，命隔得远远的左右把折子搬过来。
　　“莫说是你，我也是不信的，老爷子要瞻仰我都替他瞻的眼花。”
　　王放回忆了片刻：“伯伯身体好些了？我过去就是。”
　　方琼叹道：“好什么，人老了，总归是那样。”
　　王放笑道：“宣泽，他又催你了？”
　　“不急，你还没被底下那帮大臣催呢，老爷子自是要先为你鞠躬尽瘁的。”
　　他眼睫一动，抬眸道：“叫他们催罢，反正与我听不听无关。倒是你得上心了，侯爷要我过去，无非就是那几样事，你想好了尽早和我通气，免得对质时出错。”
　　方琼的语气忽地郑重起来，斟酌道：“我怕你不肯去，才待到现在。然你愿来，对我们来说便再好不过。”
　　他心里终于落下一块大石，站起身极快地不辞而去。
　　刘太宰受了小公主恳求，早早来到明水苑大门外，宫女黄门纷纷让道，他遂一路无阻地至外殿待入。
　　方公子与他擦身而过，他弯腰行礼，公子却行色匆匆地走下台阶，唤了长随乘车离宫。司礼提督年近古稀，眼光却老而弥辣，一瞟辄知他心事如潮。
　　刘太宰进暖阁里时，座上人已丢了一叠奏章在地上，都是得了圣眷的。奏折一本本往上摞，塔似的磊得整整齐齐，笔直地伫在案旁。这是今上做东朝时留下的习惯，言官谏了多次，总成微风刮过。
　　“阿公何事需禀？”
　　王放一目十行地扫文书，扬手间地上转眼就又多了一堆白色。他动作迅速，那么短的时间内根本就像是每一本只看几个字而已，然而朱批也给足了上书臣工面子。
　　他一面批一面问道：“宣泽回府了？”
　　刘太宰怕打扰他，勉力压下咳嗽，缓了一会儿方道：“公子应是回府交差了，陛下答应他要去端阳侯府？”
　　王放面容沉静，停笔道：“上次去祝寿还是五年前，阿公记得罢。老侯爷身子是好不了了，我理应去探望探望。”
　　刘太宰垂首应是，慢慢道：“陛下想去就去吧，宫中无人会拦了。”
　　王放重重合上最后一本奏章，将它扔进框内留中。
　　“阿公可知这上面写了什么？我倒后悔应这桩差事了。宣泽打的好算盘。”
　　刘太宰咳了声：“老侯爷如何打算的？”
　　王放沉思片刻，只道：“没什么打算。　”
　　刘太宰知晓今上言及旧事心绪不佳，便转而躬身把小公主偷懒的请求陈于御前。
　　王放以手抵额道：“都知以后无需再向朕提。”
　　刘太宰即垂了眼，应诺退下，使了个眼色召来樊七。他前脚方出门，却听王放在后头不高不低地追了一句：
　　“都知身体不适，且先歇上几天。”
　　樊七补了缺，待到孱弱的老人踏出明水苑，小心翼翼地续上茶，道：“陛下，卫婕妤传话来，说好些日子未见圣面，在银烛斋备了小宴，不知陛下晚上可忙于国事。”
　　王放啜茶道：“你们这些司礼秉笔，应向她好好学些手段，消息灵通才是正紧。”
　　樊七只得应是，今上又道：“朕一封批过的折子还未送出，婕妤倒比你们手脚还快。”
　　樊七撑起一副笑脸，温言道：“陛下，今日仿佛是卫婕妤生辰，她思念陛下也是人之常情。”
　　王放将那杯茶水朝地毯翘起的边上倾下去，看着卷起的细毛服帖在地，唇角微扬：“常情都常到国事上去了，朕有兴致让她红。袖添香么？”
　　樊七侍奉已久，揣度今上还真有可能有这个兴致，果不其然地得了一句：“循时摆驾。”
　　当晚，西宫银烛斋好风如水，烟波濛濛。临水的楼阁中只漏出几星琉璃灯火，衬得夜景隔纱，月色撩人。
　　卫清妍薄薄的宫裙进了风，丝罗带飘出了身旁打开的花窗，她轻轻抬手捻起，却触到了一另只温热的手。　她温顺地坐在小凳上，任自己玉雕似的柔荑被对面倾身过来的男人握住。
　　她在这咫尺的距离里不可避免地看到了他的眼睛，柔和轻悄的目光又在他的脸上停留了片刻，终是敛了羽睫。红晕一点点地漫了上来，隐在发间的晚山黛色浅浅，更衬得白玉般的面颊染出珊瑚艳色。
　　小桌上几样清淡菜肴，一壶陈年桂花酿，均是民间饮食。
　　“臣妾替陛下斟酒。”
　　卫清妍执起壶，姿态娴雅地往杯中倒入琼浆玉液，犹如一幅举世无双的美人画。
　　王放淡淡欣赏着这幅画，手中的柔荑欲抽离，却被他使了两分力气攥住。卫清妍侧过宛若月下盛放杏花的面容，低低唤了陛下，顺势将那酒壶“啪嗒”一松，身子一软便滑到了他怀里。
　　女子愈发羞赧，葱管似的指头压在男人的袖口，凉凉地沁在肌肤上。她颤颤抬眼，秋水盈盈的波光好似要将人溺在那一泓泉涧里。
　　王放略略低头，目色也如夜色笼着烟气，在她垂下的发上仿佛微醺地“嗯”了一声。
　　卫清妍注视着他风华粲然的容貌，眸中闪过一丝俏皮，纤手点了点他的喉结，沿着脖子平滑的线条一路向下，掠过了领子下形状优美的锁骨。
　　王放握着她的左手，慢慢地划到腰间的丝带上，卫清妍埋在他的胸前不敢再动，只是闭目咬唇，心跳得极快。
　　“婕妤这里燃的是什么香？”
　　卫清妍呼吸着他衣上清新的露水气息，有些懒懒地道：“是陛下赐给臣妾的流珠香，臣妾今日第一次试着用……陛下喜欢么？”
　　王放温香软玉在怀，笑道：“喜欢。”见她笑颜如花，端的是倾城难得，又压低了嗓音道：“朕的东西自然是最好的。”
　　卫清妍贴着他蹭了蹭，半是推拒半是迫切地凑到他耳边说了几个字。
　　王放道：“你说去榻上？”
　　卫清妍愣了愣，随即烧红了整张脸，伏在他肩上佯作咬了一口。
　　他打横抱起她，大步往里间走去。
　　侍女早已备好熏香热水，三支烛火在架子上跳动，清澈的月光驱散了房内的昏暗。
　　卫清妍双脚落地，环抱住他的腰，开始解他的外袍。
　　王放转了个身，将她一把推入帐中，自己站在榻边三尺远。
　　卫清妍立刻感到气氛不对，慌忙探出帐跪在他脚边，期期艾艾道：“陛下……”
　　王放柔声道：“阿妍莫要怕。”手中已多了一枚银剪，闲闲地在蜡烛的光晕里剪了几刀。
　　他剪烛的手在橘色的辉芒里显得肤质柔软，正如他的声音。剪刀在修长的指间灵巧地旋转着，而后一拂广袖，那仅有的三支烛火就倏地灭得一干二净。
　　月光冷冷地洒满室内。
　　卫清妍自知瞒不过，伏首恳求道：“臣妾逾越，请陛下责罚！可陛下不能……”
　　王放的眼神如利刃，慢条斯理地在脚畔匍匐的人身上碾过去。他不紧不慢道：
　　“不能什么？”
　　卫清妍下定决心，咬牙道�