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秦氏有好女-第115部分
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…母亲就你这么一个男孩儿，实在不想让你再出事啊。”
世子年方十八，血气正盛，骂道：“那卞巨欺人太甚，都是同宗同族，竟连一点活路都不留给我们！这屋子横竖儿子是待不下去，这就去找那帮文官理论！”
赵王默默咽下一口血，对妻子力不从心道：“他都这么大了，你也教教他明事理。”
王妃柳眉倒竖：“子不教父之过，小兔崽子两眼抹黑往墙上撞，王爷倒怪妾身一个妇道人家！”
世子：“……”
“儿子啊，越藩既然能控制得了祁宁的军权，还在乎那帮迂腐的文人吗？都司设在绥陵，萧仁早就逃之夭夭，留下的虾兵蟹将不是被陛下给端了窝，就是入了南安的阵营。越藩要达到和今上分庭抗礼的目的，必然要笼络人心，文官之流不过成了他巩固根基的踏脚石，若是今上在祁宁统领政事还好，可眼下他不在，这人心动向可不是随着军队的势力走？”
赵王语重心长地教育了一番，拈着胡须总结道：“咱们人在屋檐下，跑得了和尚跑不了庙，低头则个。”
世子不平道：“父王，咱们家都在祁宁住了一百多年了，是堂堂大汉藩王，您不能为了库里的银子就矮他们一等呀！”
王妃狠狠拧了他胳臂一把：“你爹爹要不是喝酒喝的连只笔都提不动，看不把你腿打断！”
赵王：“……”
王妃惆怅地叹道：“话是这样说，王爷要是真不想管，那就现写封手书，告示府中由方继总理事务，今上将他放在府里，不可能只是让他养病。他与越藩不和，又是帝师，更难得还有经历，恐怕这南安州牧马上就要变成祁宁州牧了。”
她说得委婉，“府中”实则是全城乃至全省，官员们不听朝廷的话，需要一个站在他们这边、品级较高的可靠人选落施今上的指令。藩王不便直接参与政事，但可提供名义上的举荐与放权。
赵王点头，“省内的文官一个比一个胆小，要是打起来，安抚民生的麻烦事总得有人去做。待本王请示了陛下，就让方继接手。 ”
他从抽屉里拿出一张纸，见儿子正儿八经地看着自己，咳嗽道：
“怎么了？”
“父王，给您笔。”
世子恭恭敬敬地双手递过去。
“……”
*
一顶轿子晃晃悠悠地出了王府，半个多时辰后，车子停在了两尊石狮子中间。
门梁匾额上书两个大字“周府”，正是祁宁州牧周雍的府邸。洛阳下设十个行省，省下分三司，州牧在三司之上，大多数是动不动就犯历节痛的闲散大爷。
连续多日的阴雨让周大人的膝盖饱受摧残，在卧房里慢吞吞地喝桂枝白虎汤，听到有贵客光临，脚踝也开始疼了。
贵客掀开轿帘，撑开一把翠色的竹伞，皂靴从从容容地沾上青石板。他立在屋檐下等了一会儿，管家躬身迎出来，带他径直去里院。
暮春凋敝时节，雨色不免萧然零落，他的袖口拂过被水珠浸润的枯花，仿如一缕熏风停在灌木枝头。
周雍从玻璃窗中看见一人施施然经过花园，瓷碗掉在桌面上，溅起几滴药汁。
令、方继？
“老大人别来无恙。”
“托卞公的福，只是骨头不大舒服。”
祁宁州牧坐在会客堂上，亲自给不速之客沏茶，鸡爪似的手颤颤巍巍。
方继十分受用，对着一脸慈祥的周大人和蔼道：“多谢，晚辈今日来，是问大人借样东西。”
他露出一个温和有礼的微笑，身子往后靠了靠，“大人的州牧印信，暂时交给晚辈保管。”
周雍怀疑自己耳朵有毛病：“什么？你……你要老夫的官印？”
方继坦荡地伸出只修长的手，弯起眼睛：“正是，大人就给我罢。您闲着也是闲着，晚辈欲代劳祁宁政事，没有大人的官印，如何让两位布政使和按察使俯首听命呢。”
周雍毕竟是仕途上的老手，立刻收起客套的表情，冷哼道：“空口无凭，你若是得了圣上的旨意就拿出来给老夫过目，若是没有，别怪老夫送客。”
不待方继开口，他又道：“卞公，老夫知道你之前被越王殿下困在楚州，能平安出现在望泽城里，朝廷定然出力帮助过，但你再有本事，也管不到祁宁来。”
“您的消息可真是灵通，”方继感慨，“我确然拿不出任何圣旨。”
周雍警惕地等着他的下文，果然对方压低了声音：“不过送我来这的四个人，都是上值军里的好手，想必这会儿已经在大人的房里找到了东西。”
“方继！你……”
他施施然收回左手，垂眸笑吟吟道：“本官尚未接到陛下的令，但十年前受托于先帝，今日总得拿些忠心出来做表示。越藩在南海盘踞多时，先帝煞费苦心留下他给陛下削藩立威，予本官统领两省之权，遗旨嘛，不便拿出来给大人看，本官心里记得就行了。大人这样的官当着也无甚意思，不如替国朝省省俸禄银子。”
周雍在州牧的位置上吃了多年闲饭，有人当面扇他个耳光，气的脸皮青一阵白一阵：“你这后生好不知趣，老夫与你无冤无仇，你偏要信口雌黄、蓄意污蔑！老夫这就上报京中……”
“大人昏头了么？本官既然敢直接带人夺了官印，您还费什么力气上报？”方继摇摇头，突然唇角一勾，“本官就是在这儿让大人永远闭嘴，也不会有人多说一个字。”
周雍没料到他言语如此没有顾忌，简直是无法无天，两眼圆瞪怒骂道：“你敢拘禁朝廷命官！就凭你这两三句胡言乱语？方继，我看你是目无法纪，当初卫喻谋反事发，先帝将你赶出京城，当真是罚得太轻了！”
方继活了这么大岁数，还没见识过这等抓不住重点的人，本想一笑了之，却听他提到恩师卫尚书，不由沉下脸。
“就凭本官这两三句，你别想安安稳稳从官位上退下来，祁宁盐铁财政上的亏空被谁给搜刮了去，越藩和谁私下里串通结党，陛下都一清二楚。”
他站起身，雪松般的身形在地毯上拉出笔直的影子，微微昂首俯视着老迈的州牧：
“就凭本官曾在祥光宫里当过五年帝师，只这一桩缘由，就够本官横行霸道、作威作福了。”
周雍听不得他这般傲然的语气，冷笑未出口，一人已闯开了会客堂的大门。
那人侍卫模样，手里捧着个托盘，从他书房里摸出来的州牧印绶大喇喇地摆在里面。
周雍双眼一黑。
盘子里除了白玉印，还有个扎红绳的小瓶子。
方继拿起来在鼻下轻嗅，眉稍舒展，“本官的身子也不大好，下雨，骨头疼的厉害。听闻老大人家中有十几样专治痹症的药膏，多谢赐药了。”
他将将跨出门槛，回首道：“烦请周大人告知布政使等人，本官去他们那里拜访之前，希望他们有个准备。”
方继出了花园，天空依旧半死不活地漏着水，他的心情却一反常态地愉快。
今上跟他谈南三省的政务，他都毫不犹豫地拒绝，事到临头发觉自己还是舍不得学生太累，五年便五年吧，让洛阳没有后顾之忧，主君能尽早治国平天下、修身齐家娶到媳妇。
他一贯推辞，一贯操心。
刚踏进王府，就有小厮急急忙忙跑来，说老夫人让他快些过去。方继边走边思索，似乎近来并无什么要紧的事，那就是身体原因？他心里渐渐泛起不安，脚下也加快了步子。
上了二楼，一众侍女都来来往往地在屏风边穿梭，有端个盆的，有拿帕子的，还有拿针线荷包的。他见这架势不像是大夫看病，却猜不出到底怎么了，老太太在里头听到脚步声，声如洪钟地唤他到床前。
挽湘躺在床上，柔柔的乌发流淌在瓷枕旁，白皙的侧脸温婉可人。她斜睨一眼甚少露出愣怔表情的自家夫君，双颊晕红，翻了个身埋进被子里。
一位花白胡须的老医师慎重地对他说道：“尊夫人大概是有孕了，老朽和吴医师都看过脉，虽然为时尚早，但是夫人的孕象十分明显……大人，大人？”
方继回神，“嗯？”
方继继续道：“据夫人说，以前从来没有过这种症状。某等不能肯定，不过照例还是应当告知大人的。”
方继仍然站在原地，靴底像生了根，心中的狂喜却藤蔓似的疯长开来，一时间五感俱失，只能感觉到自己剧烈的心跳。
“……你要多陪陪她，别光扑在公务上，这些天可怜她担心你，晚上没睡好，瞧这脸尖的。”
令老夫人絮絮叨叨地说着，忽然发现儿子心不在焉，不满地吼道：“你在不在听！”
方继在床头蹲下，握住挽湘温热的手，张了张嘴，只冒出一句不伦不类的“多谢”来。
老夫用拐杖敲着地面，叹道：“我令家总算有个盼头，你们成亲十年一点动静也没有，我梦到你爹都惭愧。”
方继没指望过这辈子还能听到医师这么说。他起初觉得两个人在一起，纵然没有孩子也没什么，后来年岁渐长，堪堪体会到长辈的心思。无奈天不遂人愿，琢磨着可能此生和儿女无缘，不料运道跌宕起伏，现在竟给他落下个无比大的惊喜。
他确然是有些懵了。
挽湘望着他，眸中含着点点水光，捏了捏他汗湿的掌心。
第152章 空手
四月入夏，望泽城懒洋洋地泡在水里，百姓们足不出户。
方继甚少离开书房，每日的公文雪花片一般飞到案上，他在南安当了九年州牧，还没这几天劳累。原平行省的当地卫所已经开始交锋，每方二府一州，打得如火如荼。早晨方继收到了季阳知府萧佑被擒的消息，索性活动活动筋骨，拖着酸痛的膝盖进房间看望妻子。
挽湘的起居都在书房的隔间里，她年纪也不小，确认有孕后不敢轻易下床，安胎药的气味充斥着整栋小楼，闻久了就辨不出来。方继素来厌恶汤药的气味，这时却觉得无比舒心，恨不得十碗八碗补药齐齐灌下去，保得妻子头发丝都掉不了一根。
“我总是有些担心阿秦，她去了黎州之后不知道有没有好些，你那儿有消息么？”
方继给她递上水杯，道：“黎州治绥陵被越藩的水军破了。”见挽湘花容失色，又宽慰道：“是陛下的计策。陛下正带兵在山里等朝廷的援军，据收到的战报，前几日山脚的军队进了几次山，因地势不利天降大雨，讨不到好处。至于秦夫人，军医们都在竭力救治伤兵，大概无暇管她和陛下之间的事。”
挽湘轻蹙蛾眉，拉着他的手问：“祁宁除了黎州卫，剩下没有一个卫所归属朝廷？陛下的人统共才那么些，我真是……唉，这种境地，真是难为她一个女郎家。”
方继有些郁闷：“原来只是在担心外人，你夫君一大把年纪还要为国操劳，都不问问我晚上能睡几个时辰。”
挽湘无辜道：“你要挣钱养家，不是应该的？”
他把手轻轻放在她平坦的小腹上，感觉不出什么，心里却仿佛有成片的嫩草萌芽，暖意融融。
“眼下越藩的人马都集中在黎州，别的地方兵力薄弱，明日朝廷的人就会绕小路到达望泽。渝州要做陛下的大营，事情繁多，往后没什么时间陪你，不过你若是闷了，在里头叫我一声，我就答应。”
挽湘有点受不了他换了个人似的态度，娇嗔：“我和孩子说话都来不及，哪有空理你。”
方继：“……我回去继续盖印章了。”
雁回山下。
湍急的水流从山谷口冲出来，河里漂浮着乱糟糟的泥巴、石头，隐约可见前晚的雨有多大。
被火烧得光秃秃的山坡堆满了人，军队连连后撤，只听地面轰然一声，疏松的土层凹陷下去，瞬间吞没了不少士兵。
带队的指挥使从泥土里拔出一条腿，大喊：“都当心埋伏！”
话音刚落，呼啸的羽箭就以不可思议的角度飞驰过来，大片的黑色箭镞如海里的鱼群，从四面八方汇集到塌陷的土坡上方。
指挥使一惊，光靠雨和火不能使坚实的地面塌成这样，必然是有人做了手脚。那日夜里派去探路的斥候被烧死在坡上，给了他们一点对方藏身之处的提示，于是等到雨停，军中又大举顺着这条路搜查，来去几次，肯定坡上没有问题。这里没有黎州卫的踪影，他们何时被算计的？
“啊！有火药！”
士兵的叫声冲进耳膜，他一个激灵回过神：“快退！”
说时迟那时快，灰黄尘土骤然掀起巨浪，随着震天巨响，整个山坡都塌了大半。滚滚泥沙淋在盔甲表面，幸存的士兵和地面一个颜色，只有鲜红的血迹沿着断肢汩汩冒出。
军队撤得很快。
几个山民打扮的人从土坡下灰头土脸地钻出来，里面有身高八尺的彪形大汉，也有纤细瘦弱的筷子精。
“嘿，还是炸药来得爽快，这多少年拿刀拿剑都要看人脸色，总算熬出头了！”
“大哥，咱们是呆在这还是分头上山找人啊？”
筷子精发了话：“点齐人数，等鸟飞回来，就带着伤到的兄弟去山上找大夫。”
原来这拨人正是从各地跋涉至雁回山的陆氏旧部，还没和今上禀报他们到了，就先炸了一批。他们有近千人，一部分混在上山的敌军中捆着炸药，一部分在下面砍树挖坑，配合得格外默契。
今上传信让他们从土坡这边走，是料山下的军队没想到还有另一撮暗中的援兵，虽然人数不多，却着实有用。今上曾经在陆家军里带过相当长的时日，对他们的战术十分熟悉，甚是放心。炸塌了坡，山里的河水会改道，到时候雨一大，洪水就更大了，入山唯一的小路更加难走。
不多时双睛鸟就出现在众人头顶，引着首领向山林里奔去。他们脱了外衣，里头全是青绿色的布料，在树丛间很不打眼。大多数陆家军从山的另一面翻过去，驻扎的营地备好了他们的住处，因陆家还未平反，到时候只说是朝廷分出来的小队。
昨天一个州卫的兵全涌进了山里，最近处的黎州卫从高地投石放箭，虽然省力，却对做了改进的火蒺藜没辙。纵然淋着水，里面的药粉还是炸开了，伤到好些人。
罗敷抹了抹头上的汗，忽然帐子外头有军医叫她过去。
新鲜的空气一扫沉闷，她抓紧时机呼吸了几大口，抱着药箱就跟着带路的人往前冲。她近来已经习惯两餐颠倒随时待命，不分白天黑夜挨了枕头就能睡，截胳膊锯腿的事儿也干过几回，现在望着血淋淋的伤口也能吃得下干粮。
她跑的太急，没注意这是去主营的路，一只灰色的猛禽嘎嘎叫着俯冲下来，她吓了一大跳，手里的药箱都丢了。
大鸟在落叶上蹦了几步，褐色的眼珠盯着她，满是敌意。
罗敷天生怕比板凳大的动物，被它这么硬生生地盯着，背后寒毛直竖。
军医在几丈外停下步子，回过头疑惑道：“秦夫人？”
罗敷还是不敢动，见那只大鸟偏了脑袋，慢慢地蹲下身想捡药箱上绑的带子，冷不防它倏地跳到手旁边，她立刻魂飞魄散。
军医望着她张张口，欲言又止，竟转身走进临时搭建的棚屋里。
肩上突然搭上只手，她一下子叫了出来，嘴也被捂上了。
“噤声。”
她紧张得不行，呼吸喷在他的手掌里，两只眼睛还滴溜溜地乱转，只恐周围有人。
王放放开她，摸了摸大鸟背上蓬松的羽毛。
罗敷这才发现这只灰鸟长相奇特，眼睛里有两个瞳孔，颇有古书上说的虞舜之风。只是它依旧冷冷地注视着自己，尖尖的喙闪着寒光，一副很不好惹的样子。
她挎上药箱，飞快地说了句“多谢”，绕过大石头就要走。王放目光一闪，大鸟扑棱棱飞到罗敷面前，几乎是眼睛对眼睛，她差点腿软跌在地上。
“摸一下再走。”他走到她身后淡淡道。
罗敷闭着眼睛，翘起一根小指头就要往鸟嘴上碰，王放拉住她，低斥道：
“手不要了？”
于是转了个方向，被他强迫着给鸟顺了两遍毛。大鸟乖多了，放过她飞到树枝上，威严地俯视众生。
他亦放过她，一言不发地离开。罗敷踢着石子去棚屋，指望在病人身上找回冷静。
棚屋里的病人很多，先前的军医看她脱困，不好意思地从伤兵堆里抬头：
“大人，这儿有几个新来的，是被火药炸伤，您看看。”
罗敷跪坐在草席上，士兵抬过来一个抱着小腿呻。吟的人，满身是血。她让几个刚刚包扎完的伤兵按住他的四肢，拿齐了家伙开工，伤口很深，还是新鲜的，不用锯腿也能保命。
帮忙固定的士兵并没出什么力，因为这人忍耐力很好，并没怎么挣扎，罗敷上次碰见个哭天抢地的病人，一个不留神刀刃就划到了自己手上。
她擦了把汗，开始缝合。前十八年缝过的所有物品都不堪入目，而最近水平飞涨，她估摸着从军营里出来还能绣个荷包什么的，又快又好……就是不知道布匹和人皮哪个好缝。
“你们这儿还有女大夫啊？”被按�
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