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娘子很忙-第8部分
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宋拂从来不信命。
可有时候，似乎也不得不相信，世人的命早已被老天所注定。
她有些心浮气躁，伸手端了碗茶，低头喝了一口。
吕长真也端起茶来，只是才刚喝了一口，忽的想起一件事来：“今年，当是老将军的八十大寿。阿拂，今年的寿礼。得早些开始准备了。”
宋拂愣了一愣。她自然记得老将军的寿诞，往年他们兄妹俩也都会备上寿礼，只是今年提的尤其早了些。
看出了宋拂的不解，吕长真摇摇头道：“听闻朝廷要派人来为将军祝寿。”
“既然是八十大寿，自然是会更重视一些。”
只是，得送什么才好呢？宋拂想起那位老将军的性子，忽然觉得这头怎么就疼了起来。
*****
五月初六，老将军八十大寿。整个落雁城喜气洋洋。
老将军霍起英，乃先帝龙潜时的旧部，官拜一品。也曾遭过难，蒙过冤，更是被调去边疆，领兵作战多年。直至六十余岁时，才被召回永安。
后来老将军年纪大了，告老还乡，带着妻妾，便千里迢迢回了故土落雁城。这一回，就是十余年。
宋拂兄妹俩得老将军照拂多年，往年也会在寿诞上送上一份寿礼。只是多半迫于生计，倒是送不出什么好物来，大多是自家酿的酒，或是宋拂各处搜罗来的胡人的小玩意儿，不值钱端的是份心意。
只是今次，却不同于往年。
宋拂骑着驴，一路前行。
驴蹄子的声响比不得马，更没路上遇见的骆驼，走一步，还带着响铃。
书院有事，吕长真离开不得。弥丽古丽又得带孩子，且向来不愿在那种场合露脸。到头来，老将军的寿诞就只能她自己一人前往。
宋拂低头，拍了拍挂在驴背上的布囊，想着里头那耗费了她大半时间，但说不定仍上不得台面的寿礼，不由觉得气馁。
她看着沿街叫卖吆喝的商贩，听得男女老少的笑言细语，再看穿插期间异域打扮的番邦商客，忍不住在驴背上擦了擦冒汗的掌心。
远远的，便能瞧见老将军的府邸了。因是辞了官的，这门前的匾额上，提的是“霍府”二字，只这门前左右的石狮，威风凛凛，再看守在门口的护卫，也都比别处多了几分威仪，到底还是铁血傲骨的将军府邸。
离霍府越近，长街两边越是能看见往来的车马。
和往年一样，每到这时，宋拂总会觉得这全安西都护府的勋贵们都从各个角落里冒了出来。今年，她稍一打量便知，除了往年常见着的勋贵，竟还多了不少陌生的车马。她再仔细去看，便会撞上那些陌生脸孔的车夫凶神恶煞的一个瞪眼。
宋拂被这么一瞪，遂啧了一声，驱赶着驴子，带着四面八方落在身上的注视，大大方方入了这群勋贵之中。
有从永安来的人见她这般举动，忙拉过旁人询问。那被问话的人是这落雁城里的土著，见驴背上的女子，笑道：“这可是咱们安西都护府辖内首屈一指的女仵作，宋拂宋娘子。”
“仵作？女人？”
“女人又怎样？宋娘子过目不忘，还精通多国番语，可是咱们这儿出了名的人物。郎君休小瞧了她，这安西都护府里，可不知多少位贵人同她有那一二分的往来。”
那人还想再问，却已经没人打算再给回答。而宋拂，也早已骑着驴子，到了霍府门前。
霍府因老将军八十大寿，门前车马如龙。老将军几个在朝为官的儿子，也纷纷带着妻儿，专程告假回了落雁城为老父亲办这大寿。为了不教门前长街堵住，一大早便派了人在街上疏通指引。
那些仆役们都忙着收看请帖，接应络绎不绝的来客，丝毫分不出心神来顾及驴背上的宋拂。
宋拂也不在意，看了看三间大门俱开的霍府，下了驴背就要往边上栓。
“宋娘子来了！”
本在门前迎客的霍府管家霍大福穿着一身锦缎，抬眼一扫，瞧见宋拂，立即将手里的活丢给了自己的副手，亲自上前来迎。
宋拂笑道：“大福伯好呀。”她稍稍点头，行了一礼，“老将军八十大寿，阿兄与我备了份礼。今日这情景，我怕是身份欠妥，就不进去了，还请大福伯代为转交，再代我们兄妹同老将军道声福如东海，寿比南山。”
她说着，就从驴背上取下一份礼来。
霍大福双手接了过来。他当年也是跟着老将军上过战场的，因瘸了一条腿，又坏了一只眼睛，娶不上媳妇，便被老将军留在了身边做了管家。那些送来的礼，多半都要先过他的手，只需一掂量，他便能知盒子里装的多半是什么。宋拂这份轻巧了些，和往年不同，不是酒。
他收了礼，闻言道：“宋娘子说的什么话。老爷和老夫人年年都盼着娘子能常来常往，今次既然来了，如何能叫娘子就这么回去，且得留下陪二老喝几杯水酒才是。”
宋拂原也没打算真就这么走了，只是碍于这满府的宾客都是有头有脸的人物，换作从前倒也能厚着脸皮留下，可今次那里头还有从朝廷来的官员。
霍大福见她似有犹豫，当即侧了侧身：“宋娘子这份寿礼，不妨亲自送给老爷。”
宋拂看他，他低声道：“老爷还在后院，宋娘子这会儿过去，正好能亲自送礼。至于那祝寿的话，老奴想，宋娘子亲口说了，老爷才能高兴。这老奴的嘴，就是说出话来，也只能得老爷一脚踢。”
这么说着，霍大福当真丢下门口迎宾的活，亲自领着宋拂从正门入，往后院方向走。
这去后院，得一路经过前头的院子，还得绕过九曲游廊，再过了老夫人招待女客们的偏厅，才能到了霍府最后头的后院。那是霍起英平日里为了躲麻烦，享清静时用的地方，宋拂过去曾来过几趟，脑海中早已记下了每一条路。
霍起英已到了杖朝之年，两鬓斑白，身子骨却因早年从戎的经历，始终硬朗。朝中能活到他这把年纪的武将，少的一只手便数的过来，文官更是大多在花甲古稀之龄就溘然长逝。为此，每每听闻有曾经的政敌或旧识故去，他便忍不住嘲笑，可笑过了仍是垂下泪来。
他此番大寿，几个子女皆从永安赶回，年纪最大的也到了花甲之龄，就连孙辈都有了儿女。
饶是如此，他这些年最疼惜的，却莫过去宋拂。
大抵，是因为她活泼泼的，不像霍家的几个孙辈，自小被规矩给束缚惯了，规矩的不像个孩子样，说话做事一板一眼，他瞧着就觉得眼珠子疼。
宋拂才到后院，就瞧见了池塘边上，被丢了一地的鱼竿跟水盆。池子里，红白锦鲤甩了个尾巴，挡开一池的碧波。
她收回目光，走过横跨在池塘上的桥，跟着霍大福站在了后院茶室前。
她才一站定，就听见里头传来了老将军中气十足的一声冷哼：“我这千年的老王八，还真不稀罕他给我送礼！”
作者有话要说：
今天第一次试了下微博跟企鹅好友们强烈推荐的螺蛳粉。拆开的时候我还在问，不是不臭么？然后有姑娘说，臭的是酸笋。我打开……OTZ感觉世界瞬间黑暗了不少……那玩意儿我没放下去，吃了一碗没有酸笋的螺蛳粉。
第13章 娇娥
听到这一声，宋拂便不打算再往前走了。她看了看紧闭的门扉，退后一步，朝着霍大福笑了笑，低声道：“大福伯，既然老将军有客，我就不去凑这个热闹了。寿礼还是麻烦大福伯帮忙转交就是……”
她说着要走，霍大福脚下一转，只挪了一步，便轻轻松松将人拦了下来：“老爷说了，不是什么要紧的客人，宋娘子来了直接往里走便是。”
不是要紧的客人？这话叫屋里那人听见了，若是个脾气好的倒也罢，要是脾气再冲一些，怕不是得掀翻了老将军这茶室。
宋拂哭笑不得，只得道了声好，由着人隔门通禀。
“老爷，宋娘子来了。”
宋拂站着，只听见里头“乒里乓啷”一阵响，她愣了一下，耳朵一动，甚至还没反应过来那究竟是什么声响，房门就吱呀一声从里头推开了。
霍起英开门，扬了声喊：“阿拂来了？”
霍起英声音里藏着几分激动，听宋拂笑盈盈应了声，赶紧抬腿要往门外走，边走边还要去关身后的门。
“阿拂来来来，陪老头逛逛后花园，老头好久没瞧见你了……”
宋拂动也不动，就站在门前东看看西看看，虽被人高马大的霍起英挡住了屋内的情景，鼻子却是一下就抓住了关键。
她双手往身后一背，哼哼道：“我闻到了什么？”
“你什么都没闻到。”
宋拂听到这话，越发确定这茶室里头藏了猫腻。
从戎几十年，老将军别的癖好没有，唯独好在这嘴上。吃什么只要是大夫说可以，霍府里就没人管着他，唯独这酒，却是从老夫人到底下仆役，一个两个都能管上一管。
“老将军，我闻着酒味了。”宋拂又嗅了嗅，笃定道，“还是我家嫂子酿的酒。我记得去年阿兄和我才送来三坛，您难不成背着老夫人偷偷藏起来了？”
霍起英活了这八十年，前十几年那是跟着老乞丐吃百家饭长起来的，后六十多年，大风大浪什么没经历过。吃过树皮，也喝过泥水，吃过大肉，也喝过贡酒。可年纪大了，多多少少也会有点小毛病。
可人就好这一口，哪怕大夫千叮咛万嘱咐，哪怕妻儿时时刻刻盯着，他也有法子偷偷藏起酒来，一个人躲起来解解馋。
只是解馋这种事，他今次忍不住拉了一个人陪，就冷不丁叫宋拂给撞破了。
“这不是今天八十大寿，老头心里高兴，所以想喝两杯么……小丫头，你可别给老头说漏嘴了！”
宋拂看着霍起英笑，左右不见别人，竖起手指轻轻嘘了一声。
霍起英这才咧嘴笑开，开了门将人领进茶室，边走边叹了一口气：“你说说，老头今儿八十大寿，既然办了寿宴，哪有不让寿星喝酒的道理……”
宋拂跟着走了两步，不时笑着应和两声，正打算把手里的寿礼送出去，抬眼就瞧见茶室内那个刚才应当和霍起英说着话的男人。
她愣了愣神，忙行礼道：“桓郎君。”
桓岫的年纪在霍府排起来，也只能排到霍起英的孙辈。
他穿着一身绀青色常服，就坐在小几后，神情淡然，只在发觉宋拂正看着自己时，抬了抬眼：“宋娘子安好。”
“仲龄几时认得阿拂的？”
“去年冬偶然相识。”
宋拂原本只当霍起英是在待客，没想到竟然会遇上桓岫，心里冷不丁就咯噔了一下，下意识地就看向霍起英。
以老将军的性子，自然不会与桓岫乱说什么，可他爱喝酒，酒量却不大好，一不留神喝多，说错了话那就糟糕了。
宋拂不敢往外头走，只好在茶室内待着。
霍起英不知她心里想的事，坐下后，还摸出个空的酒盏来，倒满了酒就给她推了过去。
“阿拂，你也喝。”
宋拂不得已接过酒盏，低头抿了一小口，偷偷打量桓岫。
霍起英喝了口酒，就开始说起话来：“那老东西去年送了对老王八给我，前年是对不知道从哪里搜罗来的老鲎来，大前年是对老蚌。那老东西就是个不安好心的家伙，今年病倒了，还差遣儿子来送礼，我倒是要谢谢他记得我这个千年老王八！”
霍起英口里说的“老东西”，是他还在朝为官时的同僚，年纪比他小了一大截，身子骨却相差甚远。宋拂年年都会听他说起这人，说的都是些难听的话，可谁都知道，他这是想念老伙计了。
宋拂有一茬没一茬的应着。反倒是桓岫，这会儿更在意的是她摆在身边的那份寿礼。
“宋娘子，这是送给老将军的寿礼么？”
“哎，对，阿拂今年给老头送了什么来？”
桓岫一问，霍起英忽的就从对老伙计的埋怨中回过神来，好奇地盯着宋拂。
宋拂看了看桓岫。
霍起英知道宋拂兄妹俩家中的情况，每年送的寿礼也都不如旁人的贵重，怕她不好意思，忙道：“来来来，老头每年最喜欢收你们兄妹送的礼了。让老头看看，今年送的是什么东西。可惜了肯定不是酒。”
宋拂听了，心头一暖，也不怕叫人看不起，递出寿礼。
“不是什么贵重的东西。”宋拂轻抿了一下唇，见霍起英开了盒子，从里头取出厚厚一本书册，这才道，“是我阿兄这些年写的东西，他在书院教人读书，这些年也教了不少胡人孩子。这是他写的教案，我帮着整理了一番。”
霍起英识得几个字，捧着书册翻了翻，眼睛越睁越大：“这可是好东西！”
他把书册交给桓岫，看着宋拂摇头道：“老头知道你这丫头是好意，可这东西，看着不贵，实际上花费了你们兄妹俩多少心思。你真把它送给老头了？”
宋拂眨眨眼，顾及桓岫还在一旁，没说别的。
霍起英心里高兴，看宋拂越发宝贝，正要再喝上两杯，门外头有婢女过来请，说是老夫人要见宋娘子。
宋拂担忧地看了看小几上的酒，得了霍起英反复叮咛，不得已离去。
她前脚才走，后脚桓岫便把书册交还给了霍起英。
“是好东西。”桓岫道，“仲龄记得老将军有个孙儿，如今刚进国子监，正要给那些进学的胡人讲学，有这东西应当算是添了重助力。”
霍起英点头：“是啊。我那孙儿只会说几句蹩脚的番语，让他去教胡人，实在为难了点。有这东西，倒的确能帮上不少忙。”
见霍起英对这书册爱不释手的模样，桓岫突然问道：“老将军怎么会认识宋娘子？”
这问题，霍起英这些年不知被人问起过多少次，只是这回尤其谨慎。他看了看桓岫，把手里的酒盏挪得远了一些。
“哦，她那认的干亲兄长同我认识，后来她到关城投奔，也就跟着往我面前走了几回，所以也就认识她了。”
这话肯定不是实话，桓岫也不再问，陪着霍起英继续喝酒。
视线落在被摆在几上的书册上，扉页上的几个字，委实太过熟悉了些。
另一头，婢女带着宋拂很快就走到了偏厅。
偏厅外，春景如画，还没进到厅内，就听得里头一片欢声笑语。听得出来，今次老将军寿诞，随行的女客必然不少。
她刚走过去，便听见里面一行人正与坐在上首的老夫人谈笑。
霍老夫人文氏，乃老将军霍起英的续弦。
老将军这个年纪，已陆续娶过三任妻子。发妻死在他刚刚从戎的时候，第二任妻子则是在他后来落难时，主动和离的。文氏已经是第三任，年纪最轻，小了霍起英足足三十岁。
文氏不能生育，霍起英的几个嫡子庶子年纪又与她相仿，自然就没那层亲情。文氏对继子继女们的感情，远不如对宋拂的。
见宋拂进了偏厅，她当即把手中的茶盏放了下来，起身几步走到宋拂身前，笑着拉过她的手，拍了拍道：“还想着你们兄妹俩怎么还没来，原道是先去了老爷那儿。来，阿拂，你随我过来。”
偏厅的门敞开着，众女客瞧见这回来的人门外的婢女仆役并未通报，多少觉得诧异。
正抬头去看，冷不丁瞧见个花般俏丽的娘子被文氏牵着往上首走，全都愣了一愣。
“这是宋拂，咱们安西都护府辖内有名的女仵作。”文氏转头看一眼宋拂，“阿拂，这位是骠骑大将军夫人，这位是礼部尚书夫人……”
是安西都护府辖内的官家夫人，宋拂见过一次，便都记得面孔。这偏厅里几位不认识的，多半都是从永安过来祝寿的。
文氏每介绍一位，宋拂都恭敬地行了礼。
她容貌生得不差，又有老将军夫人的招待，整个偏厅里无人对她的身份质疑。哪怕直到她做的是仵作行，也都客客气气地点头回礼。
人介绍了一圈，文氏拉着宋拂便要将她带在身边。
宋拂的出身在这屋子里算是最低的，实在不好跟着，忍不住看了文氏一眼：“老夫人，这不合规矩。”
文氏知道她的意思，弯了弯眉眼，握着手道：“这是霍府，没那么多的规矩。你就和我闺女一般，陪陪我也没什么大不了的。”
这就差辈分了。
宋拂颇有些哭笑不得。
可文氏能做这么久的将军夫人，性子也的确与霍起英一般无二，拉着宋拂的手果真就不肯放了。
不光如此，文氏竟还笑着同那些夫人们道：“这孩子我看了这么多年，实在喜欢。可惜如今都二十出头了，仍待字闺中。你们家中谁有年纪相仿的郎君，不妨看看，合不合得来。”
文氏这话一出，偏厅里的女客们当即都有些不知所措。
适龄的郎君自然是有的，可官民不婚这是俗礼，就是婚了，谁也不管要这么个做仵作行的媳妇。
做仵作的，那多晦气，也不知会不会沾了什么东西，累及家里人。
似乎是怕文氏再问下去，又礼部尚书夫人领头竟是把话题转到了别处。
文氏笑容变得浅淡了几分，扭头看着毫不在意的宋拂，叹了口气：“委屈你了。”
宋拂摇头。
这样的事她早已习惯。她和萧秉瑞玩笑说自己曾经嫁过人，是实话，却也不是实话。
第14章 骄纵
偏厅内坐的都是各家夫人，大多身上还带着诰命，论起身份来，宋拂实在是有些上不得台面。安西都护府几位夫人倒也罢，多少都认得宋拂，也知道她和老将军一家的关系，可那些从永安来的命妇哪里知晓。
这些人本就有些看不上宋拂的行当，又见文氏一面说话，一面给�
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