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“姑姑，这狮子好大。”
大郎仰着脖子，伸手就要去摸。
日头很毒，宋拂的额头上都沁出了一层汗。见大郎要去摸被晒得滚烫的石狮子，她忙伸手拦了一拦，又那帕子给他擦擦额头，说：“是啊，北方的石狮子看着都很高大，而且雄赳赳气昂昂的。”
“那南方的呢？”

“南方工艺灵动精致，石狮脸庞圆润。”
声音从身后传来，大郎愣了愣，一脸疑惑地从阴影中探出头去，望向身后的人。
见是熟人，大郎霍地笑开：“桓叔叔！”

他额头上又出了汗，桓岫也不嫌弃，伸手摸了一把，看向宋拂：“怎么在这？”
“出门时听仆役提起，说是桓郎君早前就进府想要拜见郡公。所以，猜想郎君应当还未离开，遂在这等等。”

桓岫看了她一眼。
她脸上的汗，不比大郎的少，只是一双眼睛还精神十足。
“万一，我一时不会离开？”
宋拂抿唇不语　，倒是大郎欢喜道：“姑姑说，若是等会儿桓叔叔还不出来，就带我去吃冷淘！”

大郎说话越来越流利，没了之前还在安西都护府时的咿咿呀呀，磕磕盼盼。
桓岫看着他微微有点鼓的小肚子笑：“叔叔带你去凉饮店好不好？”老郡公府上点心不少，大郎一看就吃了挺多，然晒了这么会儿太阳，倒的确是可以再去吃碗凉饮好好爽快爽快。

永安城的街道没怎么变，但沿街的店铺变动不少。
宋拂还记得幼年时，阿爹和阿兄最爱买的，是朱雀门外卖药木瓜的那家凉饮店。
可桓岫说，虞氏出事后隔年，因为朱雀门外改道的关系，那家店不得已关了，在另外的地方重新开张。
他带着走了一段路，还真就带着她俩到了一家门面看着有些熟悉的凉饮店。

店铺的门面还是保持着原先老店的样子，可位置却不如从前。
宋拂还未进店，就明显感觉，这铺子有些冷清。
她回身，看了看从门前经过往来的行人，零零星星，有些少。

店铺的掌柜还是那张脸，只是两鬓已经斑白，店铺里生意冷清地能清楚地听见他在边上打算盘的清脆声响。
桓岫进店，还没走几步，就有快瞌睡了的店小二赶紧迎了上来：“这位郎君，可是要点些什么？小店近日有乌梅饮、酪浆、槐叶冷淘、凉水荔枝膏……”

那店小二看着年纪不大，唱菜却本事不差。
宋拂坐下，闻声抬头：“店家现在还卖药木瓜吗？”
店小二“啊”了一声，反倒是将掌柜引了过来。“看来这位娘子是老主顾了。”掌柜叹道，“这店自搬到这条街上后，生意就一直不大好，那药木瓜渐渐的也就没再卖过。娘子不如喝碗凉浆，酸酸甜甜，也是味道不错。”

那药木瓜是父兄过去最常吃的凉饮，用的是蜂蜜和好几种中药材混合腌制木瓜，而后搁滚水煮到发表后，捣成泥，再与冰水混合。因为各家铺子的药木瓜用的往往都是不同的药材方子，因此口感也不尽相同。
他们一家最爱的就是这里的药木瓜，可惜，有些东西不经意间还是没有了。

桓岫摸了摸大郎的脑袋，跟一旁的店小二说：“一碗冰雪。”
“要冷淘。”大郎念念不忘。
“那就要一小碗甘菊冷淘。”桓岫说完，问宋拂道，“你要什么？”
“凉浆。”

掌柜带着店小二去忙，大郎坐在凳子上晃腿。那凳子也有些年份了，一摇一晃，发出“咯吱咯吱”的声音。
桓岫扭头看着他，问道：“昨夜睡得好吗？”
大郎歪了歪脑袋回他：“挺好的。有阿爹在，大郎睡得很香。”

店里没生意，凉饮上来得很快。
大郎大约是真的热了，一碗冷淘上来，吃得飞快。宋拂则在一旁，慢条斯理喝着凉浆，丝毫没有开口说话的打算。
最后还是桓岫先开了口：“我原以为，你不肯进城，是为了避开萧子鱼等人。可现在看起来，似乎毫不避讳。”

酸甜的凉浆顺着喉咙咽下，宋拂舔了舔嘴角：“倒不是为了避讳他们。”
“不进城，实在是永安的开销太大，以我们兄妹目前身上带的银钱，进城实在坚持不了多久，倒不如在城外找个地方落脚，还能省下一些。”
“而且，我的脸孔，永安城中认得的人并不多。且我做事，越是光明正大，萧子鱼越不能对付我们。他堂堂大理寺少卿，要用什么理由，在永安城中陷害我一个寻常百姓？”
“相反，阿兄的脸多数人都知道……不光是身世，还有他如今的腿……我怕的是流言蜚语太多，最终伤他太深，是以……还是选在城外的好。”

说道这里，宋拂的声音，低了不少。
桓岫张了张嘴，终是没再问下去。

一碗冷淘没多少量，可大郎吃得满嘴都是。宋拂抬手，拿帕子擦了擦他的嘴角，忽然问：“桓郎君可有空？”
桓岫愣了愣：“有空。”

自然是有空。
桓岫回永安，丢下的是安西都护府长史之职，现如今身上自然而然没了什么官职，也就一时半会儿没了“要事”。

“那桓叔叔能帮大郎和姑姑一个忙吗？”大郎一边吃着冷淘，一边眨巴着眼问。
“什么忙……”桓岫看向宋拂。
“体力活。”






第44章　余孽
凉饮吃完没多久，桓岫就很快明白何为体力活了。
山上的院子里，要添置的东西不少，他的体力活，就是要帮着提些东西。
嗯，一些。

宋拂的身上带了几张银票，面额不是特别大，还有部分零散的银钱。这些已经是兄妹俩离开安西后，身上的全部家当了。
她问过永安城中两进两出的院子要多少价钱，差不多要两千余两。就是租，每月缴那点租钱，也不见得有人愿意。

“泥瓦匠已经请好了，明日就能上山。”宋拂说着扭过头去，认真地看着桓岫。“桓郎君知道哪里能买到小几？”
桓岫沉吟：“我让秀玉秀石带路。”

他出门，身边自然会带着仆役。秀玉秀石二人一直远远地跟着，不见他找，便都不上前。只是这会儿两个仆役早已跟在了身后，秀玉抱着大郎，秀石则一左一右两只手都提着东西。
这时闻声，秀玉忙上前道：“小的知道咱们府上时常去的一家铺子就有小几。宋娘子，路不远，就在前头拐个弯便到。”
秀玉说着就要带路，宋拂咳嗽两声：“有寻常百姓人家进出的……铺子么？”

这是真的不怎么宽裕。
“那些什么，花楠、紫檀、乌木、花梨，我都用不上，只要寻常人家家里摆的那种就成。”宋拂很坚定地说，“钱要花在刀刃上。”
“啊……那既然宋娘子不嫌弃，小的正好也知道一家，只是远了一些，宋娘子不如……坐个车？”

有了车，体力活就暂且轻松了不少。
然桓岫跟着宋拂走了城中许多铺子，到马车摇摇晃晃出了城停在山脚下，望着蜿蜒的山道，他忽觉得这口气……仍旧松不得。
“之前……你就这么扶着你阿兄上山的？”

走了大半的山路，桓岫停下喘气，然宋拂神色不变，大气不喘一口，闻声还能边走便回道：“兴许是吧。睡了一觉，倒是把当时的情况给忘了。”
她说着往前走，手里还提着带回来的三尾活鱼，背上的竹篓里则装了小半头猪。大郎迈着腿，“嘿咻嘿咻”地跟着她走，怀里紧紧搂着一只半大不小的母鸡。

桓岫见状，回头看了看身后的秀玉秀石。他俩扛着的东西份量不轻，这会儿累得直喘粗气，可见自个儿的落后了人姑娘家这么一大截，竟也不好意思停下休息，咬着牙硬扛着往山上走。
他低头看了看自己手上提的锅碗瓢盆，忽就觉得书生无用。

关外诸国，多是平原，偶尔有山，也是山脉连绵，只游牧的部落才会赶着牛羊往那些山上去吃草，多数荒无人烟，没人气的很。
桓岫算了算自己有多少年没这么爬过山，脚下的路就不知不觉渐渐宽敞平坦了起来，等回过神来，大郎已经欢喜地呼喊出声来。

吕长真这时候正在收起早拿出来晒的草药。
小院的门是打开的，小狗崽正绕着吕长真撒欢，忽然就扭过身子，欢快地吠叫几声，朝门外跑。
吕长真回头去看，忽就看到了一个小小身影飞奔而来，两手一撒，一把抱起蹿起来的小狗：“小狗！”

有什么东西扑腾了几下翅膀，带起黄扑扑的羽毛，“咯咯”一声落在地上。
吕长真看了看，是只母鸡。

大郎这时抱着小狗，献宝似的转身就要递给桓岫：“桓叔叔，你看！这是姑姑送给大郎的小狗！”
他抱着狗往人身前凑，宋拂正要笑，只见风轻云淡的桓郎君忽的神情狼狈，下意识往后退了几步。
吕长真这时出声，及时将大郎喊了回去。

“你怕狗？”宋拂略有吃惊，“我记得你以前不……怕的……”
“以前不怕。”桓岫抬头，两人目光短暂相接，无奈苦笑，“在番邦的时候，被獒犬咬伤过。”
那些在番邦时曾经经受过的，不与人知的苦与难，轻描淡写间，却是带着回不去的痛楚。

宋拂没再问，只是让大郎抱着小狗进屋。
这边，吕长真看着宋拂站在房门口，轻声细语同大郎说话，微微抬起头看向站在院中的桓岫道：“桓郎君。”
“吕先生。”
“桓郎君陪同我们兄妹回永安，可会有什么麻烦？”

吕长真强调了“麻烦”二字，桓岫听完耐心地帮他收拢石桌上的草药，这才又看了一眼拦着小狗往外跑的宋拂。
“没什么麻烦。”
“你是都护府的长史，如今无召回朝，即便陛下不拿你是问，御史台也不会轻易罢休。回都护府后，只怕日后的升迁都会是问题。”
“那些人，动不了我。”

桓岫的冷静难免令人多看了他两眼。吕长真眯了眯眼，忽的问道：“郎君当初前往都护府，可是为了贞妃的事？”
桓岫神色未变，然吕长真面上却已冷了下来：“姑姑已经失踪了这么多年，是生是死，只怕只有老天爷才知道。陛下为何命桓郎君前来？是也想从我们兄妹身上问出点什么来吗？”

吕长真陡然尖锐了起来，握着轮椅扶手的手，用尽力气，手背上甚至爆出了青筋。
他在竭尽全力地保护身边的家人。
桓岫一时间，沉默了下来。

*****
永安城各条大街上的街鼓，逐渐响起。悬在西边的日头，随着鼓声，不慌不忙地慢慢爬下了山坡。
坊门闭上上，桓岫适才回了桓府。回院子的路上，他碰见个小人，穿着不凡，样貌上比起他的父亲，倒更像是另一个人——萧子鱼。
桓岫心道，桓峥的儿子，却是像足了萧家人。

“二伯！”小人儿欢快地喊了一嗓子，见身边的婢女轻轻咳嗽一声，忙又毕恭毕敬地行礼，“大郎见过二伯！”
桓府这一代，目前只桓峥膝下有子，是以阖府上下皆喊着孩子一声“大郎”。
桓岫同这孩子生疏得很，见这年岁分明与大郎相仿的孩子刻板的行礼，下意识伸手摸了摸他的头。

“你阿爹呢？”
“父亲尚未回府。二伯若是要找父亲，可能还需晚些时候。”
桓大郎还想凑近同好久不见的二伯撒撒娇，说说话，边上的婢女连连咳嗽，咳得桓大郎低头往后退了两步。

“若是病了，就与郡主告假，回屋里好生休息，省得累及小郎君。”
桓岫冷了声音，那婢女脸色一白，低头便要认错。
他看了眼桓大郎，小人儿睁着双像极了萧子鱼的眼睛，眨也不眨地盯着自己。
“早些休……”

“郎君。”
有婢女径直打断了桓岫的话。
他循声看去，是先前的那个玳瑁。

似乎是怕桓岫不悦，玳瑁微微低头，轻声道：“郎君，夫人有请。”
桓岫颔首，从玳瑁身侧擦肩而过，不轻不重抛下一句话：“你要想清楚，你究竟是谁的人。”
玳瑁脸色发白，张嘴想要解释，然桓岫已经不再理睬她，径直走了。

袁氏与桓季成亲多年，向来是分房而居。且桓季还有几个侍妾，更是与她同房的时间不多。
袁氏的院子在府中风光最好的地方，桓岫进院，站在了房门口，由门口的婢女进屋通禀后，这才被允许进去。
屋内开着小半扇窗，窗下摆了一锡盒，伽蓝香自盒上龙眼大的孔内散发出，温馨甜润的气味，莫名让人觉得心中发闷。

袁氏此时正坐在屋里，手中捧着一盏香茗，视线微低，落在跪在脚边的婢女身上。
桓岫进屋，行过礼后站直了身体，平静的站在远处。
袁氏眸光微敛：“二郎回来了。二郎，你且看看这个女人。”

桓岫看了眼婢女的后脑勺。
“二郎，你走近点再看看，看看她的脸。”
桓岫依言照做，此时那婢女终于打着颤微微抬起了头。桓岫看清了婢女的脸，忽开口问：“母亲这次又是从哪儿找到的这张脸？”

在他说这话之前，袁氏的手已经紧紧握着茶盏，用劲的指尖发白，手臂僵硬，那怒火几乎就要喷涌而出。
可这会儿，听见了桓岫的话，袁氏脸上忽又浮上笑容，微微笑道：“二郎不喜欢吗？”

桓岫并没有说话，只将这个婢女仔细打量了一番，回过头。房门没关，玳瑁不知什么时候也跟着站在了外头院子里。
有些远，看的不大清楚，但是两张脸……真的很像。
或者说，像的又都不是一个地方。

“母亲总是能从各种地方找来相似的人，儿子不知该说什么。”
桓岫的回答，不冷不热，偏生听得袁氏心头蹿火。

说实话，桓季的三个儿子，都是出自于她的肚子。
老大桓桁做了这么多年的武官不上不下，好不容易尚了公主，偏偏却是个下不出蛋的金鸡。老三攀上了康王，却还是个不中用的。她唯独疼的这个次子，却自从遇见了那个虞氏余孽后，一年一年，与她母子离心……

“玳瑁说，你一直没碰过她。我以为，是你不喜欢，所以就另外找了一个。”袁氏努力心平气和，和几近扭曲的脸，怎么看也不出“平静”二字，“母亲以为，你想的一直都是那时候嫁过来的小婢女。可玳瑁来了，你没碰，母亲想，兴许是搞错了。”
桓岫脑海中划过玳瑁的脸，再去看那婢女，与玳瑁极其相似，但从另一个角度来说，更像是宋拂。
比玳瑁更像。

“二郎，你是不是更喜欢那个十四年前被你捡回来的小丫头？”
桓岫不说话。
袁氏的声音陡然拔高，手里的茶盏重重地砸在了他的脚边。滚烫的茶水溅开，婢女疼得发出一声短促的惊呼。
“二郎，你是要害死整个桓家吗？那是虞氏的余孽！是罪臣之后！三郎说你把她带回来了，你说，你是不是又把她找地方藏起来了！”






第45章　站队
屋内管线越发的暗。外头的斜阳已经落入山坳，婢女点起了烛台，烛火跳跃，昏暗中透着依稀的明光。
没有人说话，屋子里静得甚至能听到彼此的呼吸声。

袁氏的质问并非是无理取闹。
当年那些雪花般参虞氏的折子，从始至终都不是什么秘事。只要在朝中为官，所有人都知道，虞氏那时候是被皇帝下了旨，要满门抄斩的。
什么是满门抄斩？
就是阖府上下，不能留一个活口。

可那时候，众人皆知，虞氏有余孽逃走了，这件事就连皇帝也是心知肚明的。那时，皇帝不曾下令命人追捕，然还是有不少人为了能挣个脸面，暗中拼命寻找所谓余孽的踪迹。
那将近半年的时间里，光是“虞宝音”就被人抓到过十余次，可无一不是错的。

唯独他当时在临殷救下的小姑娘，被袁氏一口断定，就是虞家那个真正的被宝贝着的庶女。
可事实上，袁氏既然能认出真伪，皇帝自然也会知道。
无论是永安城，还是当时桓岫所在的临殷，皆是天子脚下。
天子脚下，从来没有不透风的墙。

袁氏生怕因为一个小姑娘的关系，导致皇帝对桓家生厌。想也没想，就趁着他不在的功夫，将人转手卖给了人牙子。
事实上，袁氏这件事做得很狠。
如果只是丢弃，人走不远。他一旦得知此事，必然会竭尽全力去把人找回来。毕竟那只是个不足十岁的小姑娘，何其忍心让她再受颠沛流离之苦。
可一旦卖了，人牙子的手能转几道弯，想要大海捞针般找人，谈何容易。

那时候，有人想要趁机看好戏，可分明知道此事的皇帝并未有任何动作。不光如此，反而比从前更加重用他，似乎是默许了他和袁氏所有的举动。
无论是救人，还是发卖。

总而言之，虞氏已经没了，一个性别为女的余孽，是死是活，与诸人并无关联。
要找一个年幼的女孩儿，还不知多花些心思，去抓那位号称永安第一才子的虞家长子虞长真。

袁氏这辈子从出生到嫁为人妇，从未有过什么要操心的事情。就连有与丈夫的感情，到了如今，也是心如死灰多过怨恨。
可饶是如此，荣华富贵了大半辈子的袁氏，有时也会突然间从奢靡中清醒，为那些过往的蛛丝马迹，惧怕起大厦将倾的处境。
她其实都把虞氏余孽的事忘得差不多了，满心只想着要长子生个孙儿，幺子再多生几个孩子开枝散叶，刚回来的次子赶紧成家。
而这时候，桓峥就将过去被她抛在脑后的事情，重新翻腾了出来，毫无避讳，甚至添油加醋，恶劣地再次展现在她的眼前。

安生的日子过久了，就愈发惧怕天崩