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　　这里是宋大人与主子的地界，莫子不怕人多口杂。细细解释，“海边廉价的鱼到这里就成了肉价，其实不是鱼贵，而是里面的盐贵。将咸鱼上面泛白的点刮下来，存好当盐吃。咸鱼拿去泡水，一条咸鱼一小瓦罐水，拿水去炒菜就不需要盐。
　　与昂贵的盐价相比，咸鱼实在是廉价得很。”
　　因此咸鱼就成了供不应求的商品，沿海的渔民不敢晒盐也不懂晒盐，但他们知道放在海水里泡干的鱼干得比较快。鱼身上带的白沙越多，外商叫价越高。
　　幸好有独立的休息间，不然秦素兰真的不敢将食盒里的饭食拿出来。鸡汤的味道太浓怕馋了外面的士官。
　　“带了些酱辣子，你带出去和他们分了。”秦素兰将小瓦罐递给莫子。
　　刘涛从外面进屋，裤管都是泥巴。秦素兰巡视四周，找到他换洗衣服。“将裤子换了，容易着凉。”
　　“刘大人，在吗？”没等里面回应白英就端着饭碗进门。后面跟着无奈的宋礼宋大人。
　　秦老爹也得到一份来自女儿的吃食，奈何河道上朋友多一人分一点就没了。听闻消息而去的白英得不了一口，于是拉着宋礼到这边来。
　　白英是一位奇人，一位乡下的奇人，得到秦老爹和刘涛的一致认可。
　　白英虽居乡里，但人品刚正不阿，无视权贵，认为官宦锦衣肉食者多为蠢才，见宋礼“布衣微服“，深入民间调查治运良策，态度虔诚，便把他多年积累的治水通航的想法告诉了宋礼。
　　宋礼听到“借水行舟，引汶济运，挖诸山泉，修水柜“等良策时大喜，遂邀白英参加治运工程，并引为知己吃住都要在一起。
　　由于采纳白英的建议，使会通河得到了充足的水源，大大提高了运河的航运能力。也使工程缩短了时间。
　　听闻有声，秦素兰迅速低头，收拾自己的碗筷，拿出另一副筷子。退到里面去。
　　白英深深闻一口，“像我老娘熬的鸡汤。”
　　白英都这么说了，刘涛怎能不分？三位大人分了那一钵鸡汤，幸好秦素兰是按两个刘涛的食量带来的。不然真不够他们喝。
　　“这酱辣子真好！闻着香吃着辣，健康要是还有给老夫送些。”白英很喜欢。
　　宋礼吃得比较清淡，对这辣子只有冬天才想起要吃，现在，不好。
　　“不多，需要等一段时日。”
　　……
　　刘涛进入里面时，她已经吃好喝好。送进来的猪油熬梅菜被吃了一大窝子，看来胃口不错。
　　秦素兰也觉得自己吃得有点多，“油水足的干菜，味道不错。很能下饭。”
　　一碗摆在她面前，里面不仅有个饼子还有一鸡腿，油汪汪的鸡腿诱人得很。
　　“怎得不吃了它？凉了就不好。再也吃不下，您趁热吃了吧。”秦素兰往他那推了推。
　　刘涛伸出两根手指推过去，“吃了。”
　　再他的坚持下，秦素兰拿起鸡腿低头小口小口的啃。
　　他明白她今日过来是为了个说法，她也等着他的说法。
　　刘涛将茶杯放下，“潘江没死，右手没了。明日就能回到扬州。为了确保夏草的安全，昀夏将昀钧送到这边来，这两天渡黄河。其他人没动，不值得浪费人力，监视就可以。”
　　秦素兰含泪咽下鸡肉。
　　“如果你不来，十五就是他们的死期。昀钧会失水而死，潘江为就春花，春花为潘江报仇而死，南方商队从而解散。北方就会由昀夏弟弟昀雷接手。
　　而你收到好友接踵而至的噩耗，一病不起，从而消失。
　　子仁将会被明月先生带回山门，潜心学艺。既然无心就没必要再留下来。”
　　她需要好好冷静一下，他不想打扰她思考，吃了午饭就到河道上。
　　河道到最后阶段，决策者们却显得很悠闲。
　　宋礼找个居高临下的好地方，设茶请刘涛。“午时失礼了些。”
　　“无妨，大人找健康是为了？”
　　“河道进入最后阶段，你今后的路已经为你找好。现今北京正在大建，需要很多木材与石料。在京师时陛下已看了你的奏折，只是他属意的人并不是健康。”
　　“陛下的意思是？”
　　宋礼颔首，“陛下属意老夫入蜀，你到京师去修建故宫。”
　　这是为何？他分明是门外汉，对于建筑一事接触不多。倒不如带兵入蜀寻找参天之木，寻找那些名贵木材。
　　“前不久听闻蜀有金丝楠木，陛下怕是动了心思。工匠大师是有好些，但那些都不合陛下心意。陛下不喜南方的柔软，到时适合北方的狂野。”
　　点拨到这刘涛知道是为什么了。
　　陛下自小生活在军营中，登基后更没有停止战伐，在他心目中武胜于文。
　　“谢大人，健康明白。”
　　“这里工程预计六月能成，六月常有雷雨天气，等手谕下来健康不妨提前出发。”
　　“北方不同，越往北天气越热，倒不如六月出发，走两个月。七月的雨下来降温解暑。”
　　“那边你熟悉，安排好就行。”
　　“陈瑄……”
　　“是个能人，带兵、水利都不错。水利这边健康了解就够了，不必费太多功夫在这里。回兖州府去总结文案。打点一番，过些时日北上。
　　刘秦氏有几分灵光，多接触钱财上的事儿，吏部、兵部也不是不可能。”
　　朝廷上的事儿不是专通一门就可以站稳脚跟。
　　刘涛回到住处秦素兰也没回兖州府，低头坐着都不知道有人进门。
　　“在考虑怎么离开还是考虑怎么哄住我？”
　　心乱如麻的她看着这个恶魔，这个要她陪他一起下地狱的恶魔。
　　秦素兰一时间控制不住自己，呜咽，“我怕，我怕有一天你不需要我了。我怕，我怕悄无声息消失在内院里。”怕死，怕被伤害，怕付出得不到真心相待。
　　刘涛拉过她，“野心是无限大的，但我的要求不多，只要你留下就好。就如你说的我在的地方就是你的皈依。我在的地方，你就需存在。”
　　“如果存在你想的那种情况，那就是敌人，既然是敌人自然势不两立，需要弄死的时候说一声。不要脏了你的手。”
　　捧着她的头按在怀里，让她眼泪鼻水沾面的脸消失在视线中。“金银珠宝只要时间经营总会有来，与其用金银不如用真心相待。你若不负我，我必不负卿。”
　　不负如来不负卿！
　　秦素兰开始嚎啕大哭，似乎一点儿也不相信他的承诺。
　　这让他很纠结她这是什么态度？赞成不赞成？不甘心还是死心？
　　不甘心又如何，她这一辈子他要定了。
　　粗鲁的拿出她脑袋，拿出帕子三两下擦干净她的脸。“让人误解的事不要做了，现在好好的养好自己，早日康复多生一个。家工业大子仁一个人扛不过来。”
　　“哇……”
　　这哭声真刺耳，见有人探头窥视，他受不了了。“既然不想那就让京师的那两个废物过来，看看能不能用。”
　　“呜哇……”
　　该死的，“都不用你生了，还想怎么样？”
　　被他这么一呼喝，秦素兰噎住，不停抽泣，一吸一吸的。“如，如果是女儿呢？”
　　这个问题他还真的没想到，原以为她不愿为他生。“要是女儿就要个上门女婿，让你天天看着。”
　　说到这份上她才勉强收住，“吸呼，吸呼……好。”
　　秦素兰红肿着眼睛不敢见儿子，晚食都是各回各房屋吃。
　　秦寿问子仁，“姐姐还在静姑娘的事上和姐夫闹腾？”
　　为什么说是秦素兰闹腾而不是刘涛多情？
　　三妻四妾，女子出嫁从夫的意识早已经深入当代男子的骨髓。像刘家这中内宅不合就是秦素兰的错，男人心里有别的女人是正常的。
　　“是吧。母亲这几天心情起伏不定。管家伯伯说我们少去添麻烦比较好。”
　　“要是出事了怎么办？”要是姐夫要休妻怎么办？或是姐姐要和离怎么办？
　　“不会的，父亲会安抚好母亲的。快吃，吃完了我教你画鸟儿。”
　　想想姐夫那张冷脸，秦寿觉得姐姐没有胆子要求和离。
　　给红肿的眼睛抹上清凉液消了不少，秦素兰好受了许多。
　　秦素兰打定主意既然走不了，那就尽量折腾，营造一个舒适的生活环境。那些妖精来一个杀一个，来两个杀一双。
　　京师的那两个小娃娃想分家财，得要看他们有多大贡献了！
　　秦素兰整理思绪一直到他回房才知道夜深，自发的去伺候他更衣。似乎已经忘了他有很久不入这道门。
　　他抬高的手一把滑到她腰上，她被吓的一挺直身板，屏住呼吸。
　　他热热的气息都喷在她敏感的耳廓上，让她的脸红得更深了一层，哪有心思帮他换上亵衣。
　　一支大手也自她的下襟探了进去，握住一方软丘陵轻轻挤压捏蹂。他那眼睛一动不动的盯着她的反应，想找出些许破绽，她真的死心了吗？
　　秦素兰红着脸，看向一边，见那窗还开着，不由呢喃道：“窗，窗开着呢。”
　　外头没灯光，里面有烛火，屋子里做什么外面的人都能看到一二，想到五六。要是开着窗那就更危险了。
　　他轻轻一笑，将气息全喷到她脸上。捧住她，要亲她的唇。
　　她也没反抗，甚至靠近他一些，让两人接吻更方便。
　　“主子。”
　　一个甜美但毫无感情的女音在不远处响起。
　　惊醒了沉浸某种思想里的夫妻。
　　他边捡起地上的亵衣边对她说：“夜深，先睡不用等。”
　　送他出门秦素兰才好笑，不用等，从来都没等过。夜不归宿的男人，谁等谁傻。傻乎乎的等一个日理万机的男人，自己找罪受。
　　春草拿着蜡烛进门，“夫人，突然出现的女子可吓了奴婢一跳。”
　　喝下一口温水，回味一下刚刚的吻，今日温柔了些。
　　“夫人。”
　　“嗯，哦，你见到那人？”
　　那个女子是新来的吧，以前怎么没听过。也就新来的才敢打扰吧！
　　“没见人面儿。到是见着身影了，从奴婢屋子上掉下来的，没站稳就到这边来了。奴婢怎么追也追不上，要不是捡到她掉落的令牌。早就呼喊护院了。”春草将令牌给秦素兰。
　　这种花纹的令牌她在他身上见过，那令牌比他的宝剑更重要，两人恩爱时都不离视线。
　　“这东西很重要，留下交与夫君，让夫君还与那姑娘。”
　　秦素兰刚熄火躺下，走出去的春草急忙忙闯进门。“夫人不好了。”
　　“主子带人封了少爷的院子。”
　　什么？她立马坐起，掀被子下床。春草为她披上大批风，裹住，拿灯笼前面带路。
　　十来步不到，就看到前院的火把光。
　　大步伐往前走，被大管家拦住。“夫人，暂且不能进去。”
　　秦素兰怒视大管家，“杀人不是第一次了，你要是不走开就别怪我不客气。”
　　大管家再一次领略夫人的狠，“不，少爷暂时没有生命威胁。只是得到线报，有探子将一件得了天花的小儿衣衫放进少爷屋子里。”
　　听此，秦素兰更进一分，就要动武了。
　　大管家是练武之人，手腕臂力不错，但现在想拦住夫人还需全力。“夫人，冷静。主子在里面查着。紫阳大夫也过来了，您稍等片刻即可。”
　　“夫人，您尚未出过天花，还是留在外面的好。”二管家走来劝道。


正文　五十三、陈年旧事
　　五十三、陈年旧事
　　秦素兰被两婆子擒在外面，对儿子的情况心急如焚。
　　“紫阳大夫，冬子。”
　　秦素兰挣脱束缚，喘息对冬子说：“进去帮姑姑照顾好子仁，有什么情况快些出来和姑姑说。”
　　“姑姑放心，子仁会没事的。”说着跟紫阳进里面去。
　　情况突然，她也没想到会这样。冷静下来的她想到内宅一直被她把控着，仆人也不对，能见东西弄进子仁卧寝必定有内应。
　　“控制门房，谁也不许出入。”
　　“夫人放心，主子已经派人看好。没谁能出入。”大管家安慰道。
　　“夫人，夫人。公子的奶娘服毒自杀。”
　　秦素兰万万没想到最放心的人却是最危险的人！
　　见到奶娘时，奶娘口吐白沫，两眼泛白。丫鬟发现得早，奶娘的自私被拖延了些许时间。秦素兰也不怕，蹲下去捏住奶娘嘴巴子，“既然死也要拖人陪葬，那我就送你那些小子姐儿去陪你。”
　　奶娘被弄疼醒，悲笑的说：“哈哈，死了吧！天花谁也治不了，你秦素兰杀了人，肮脏了的手怎么配有那么好的娃娃。”
　　“你是谁？你不是祝氏。”
　　见情况不对大管家推开夫人，“拿盐水来。灌。”
　　三碗盐水灌下去，又拿针刺奶娘指甲肉，再次醒过来的奶娘愤恨。
　　三碗水的时间让秦素兰搜索整理脉络，思考奶娘是哪一边的敌人。奶娘明显是针对她而来，指名道姓的，不是因为他。明显仇杀。
　　奶娘是有根底的死契，能打动她放弃家人、后半身的不多。地位，不可能，卖身契在秦素兰手上。有可能的就是钱了，赌债，印子钱都有可能。
　　搬来凳子让夫人坐下，秦素兰抬起手仔细打量。“肮脏的手！确实沾了些血，但也不错。那件事知道的人不多，你能这么清楚。是那个人的姘头吧！”
　　奶娘眼睛闪躲，大管家知道夫人说的是真事。暗中给夫人一个暗示。
　　秦素兰嗤笑，“隔了三个村子都能好上，龚十三嘴上功夫了不得，勾搭有夫之妇也在行。杀了他也算是为民除害。
　　要是让你大儿子知道他娘水性杨花，不知道对后面的弟弟妹妹还会不会这般爱护。你的大儿小儿长得不像，会不会就是别人的种？没想到你这般长情，不仅为了情夫留下后代，还为了情夫毁了大儿子大好前程。”
　　夫人的一句句一字字都在挖奶娘的心，原是壮士断腕的死，现在变成了羞愧不忍面世但求一死。
　　缩在角落里的丫鬟，本是担心听了不该听的被杀人灭口，没想到真相居然是这样的。害怕变成了鄙视，唾弃。
　　知道真相，没有必要留下。将奶娘交给他们处理，相信他们会让奶娘后悔生在这世上。
　　秦素兰心急，主院里还没有消息传出来。她等着焦急。
　　紫阳和冬子背着药箱急匆匆走出来，莫子三两语跟夫人解释。“那件小衣衫找到了，少爷暂时没发现情况，但小舅爷前几天一直和少爷睡在同一张床上，现要去看看小舅爷。”说着追上前面的人。
　　秦素兰得空进去，没进屋就遇到刘涛的阻拦。
　　“我要进去。”她很坚决。
　　“你没出过天花，子仁暂时没事儿。你去准备些药膳帮他稳固稳固，过几天没事了再去看。”
　　“他是我儿子。”
　　刘涛冷冷看她，难道子仁就不是他儿子吗？
　　“子仁需要休息，明日再过来。送夫人回去。”
　　真有两个婆子敢上前扶。
　　秦素兰向前走一步，对他说：“就和子仁说两句。”
　　他没反对，由她。拿捏分寸是她的智慧。
　　秦素兰听里面的声音中气十足，真没大碍，安慰儿子几句就离开。
　　她翻来覆去睡不着，无法只能将她按住，“睡不了就不要睡，说说你是怎么杀人的。”
　　“十三年前，被父亲和外祖父送到老家远亲叔伯处……”
　　从城里到老家避难的秦素兰刚开始还受到老家人的热情款待，族亲伯父死后，被族兄一家刻薄对待。不仅吞没了父亲送过去的银钱，还将她当丫鬟对待。
　　什么粗活累活都要她干，否则不给饭吃，身无分银又没有路引，她即使想逃也逃不掉。
　　村里有个貌似潘安的龚十三，整天游手好闲，沾花惹草。秦素兰虽然被劳累被晒黑变成村姑模样但她的眼界和内在就与众不同。也因为这样被龚十三注意到。
　　龚十三开始用各种讨喜的手段讨好秦素兰，吸引秦素兰的注意力，还找别的男子欺负她再假装英雄救美。要不是秦素兰在春花楼呆了一段时间还真的认为龚十三心悦她。
　　龚十三给她带去许多麻烦，比如洗衣服时，遭少女、妇人们排斥，更甚是污秽语言侮辱。让秦素兰成为村子里独来独往的一份子。
　　清明时节村子里的人都去登高过节，就秦素兰一人在家，龚十三闯进院子意图不轨。最后被秦素兰劝住。
　　“十三哥，其实这段日子来，我对你也倾心，只是碍于情面不敢多说。
　　你看这周围没有去登高的人也多，你进来可能都被看到了。再有表叔他们也快回来了，要是在这发生什么被他们发现就不好。我每日都进山砍柴，不如你我约在明日山上见面。”
　　秦素兰的提议深得龚十三心，“好，好。明日山上见。”
　　次日秦素兰比约定的时间早上三个时辰，用系带将龚十三引到猎人陷阱附近。秦素兰站在陷阱后边，“龚大哥，你来了。”
　　见此娇羞气质美人，龚十三心痒痒猥琐靠近，没想到前面就是一个陷阱。
　　陷阱下的竹刺，刺穿他的脚板，疼痛让他不敢动弹。
　　“喊破喉咙也没人来救你。”正午时分田里地里的人都回家