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　　蒙古兵南下的消息不仅大臣恐慌，全京城的人都在恐慌。
　　又过一日，战报来报，大同与宣府同时被破。敌军南下势如破竹，京城人心惶惶，一些大臣甚至说迁都回南京的话。
　　秦素兰在家焦急，她的家人到在朝堂上，她的夫君她的儿子已经有三天没有回来了。是不是私自出征不告诉她？
　　被派出去打探消息的人跑回来说：“老夫人，大爷回来了。”
　　秦素兰走出去，在前门迎上子仁。
　　子仁深情地呼唤母亲，“娘。”
　　秦素兰伸出颤抖的手，“你要离去了是吗？”
　　子仁牵着母亲回家，“子明已经在辽东与脱脱不花（敌军）交手，儿子要随驸马井源出征大同。”
　　一直担心儿子会出征，可真听到这消息秦素兰还是受不住。敌人凶猛，我军哪是对手？“能不去吗？”
　　“娘！明日我便要出征了。”
　　秦素兰知道大局不改，只能接受。
　　明日子仁就要出征，刘涛特意回早与一家人吃一顿饭。
　　这顿饭吃得非常压抑，秦素兰与刘余氏吃着吃着就忍不住落泪。
　　秦素兰低下头，，手抱着自己的碗，努力噎住，不让自己哭出声，是想让别人知道她在哭。可这是徒劳的，每一个人都知道她在哭泣。
　　刘涛努力吃完一碗饭，“今夜就到此吧。”对子仁说，“你与他们好好聚一聚。”
　　子仁带着妻儿离去，今夜他就要与妻儿告别，明日前往边疆。
　　刘涛将她的碗拿下，“好了！”
　　没了外人她更放肆了，不顾形象地大哭。她心疼，心痛，她害怕，害怕一个万一，她的儿子就没了。
　　古来征战几人回？！
　　等了许久她才慢慢停歇，“您成了掌权人，你必定会派熟知的信任的人去边疆。我知道子仁必定要去，我不求您能收回命令，求您派多点人去保护子仁。您不能让我没了儿子，让小祺他们没了父亲。”说着说着又忍不住落泪。
　　他安慰她，她说得对他成了这个朝堂上最有权利的人，身为他的儿子不得不去出征。让自己的儿子去送死他也是不愿意，但情况紧急，朝中无大将可用。边疆守将不是已然不是敌军对手，能将敌军阻拦的只有几个懂兵法而又没上过战场的人了！
　　“会的，家中的家将派一半给子仁，一半给子明。剩下一些去将刘徐氏接回来，子明在辽东，徐氏留在福建也不是办法，得要她带着孙儿们回京城。
　　我在朝堂策划着，你的要撑着这个家，守护好我们的亲人，守护好你的孙子。待我们归来时，能见到一个个在大门出迎接着他们的祖父、父亲。”
　　秦素兰泪眼朦胧，“你也要到战场上去？你也要去？”
　　“蒙古骑兵说是三十万但不止，大明军队不堪一用，这场战争必须得要皇上亲征鼓舞士气。将京城的十七万兵力带到边疆去。”
　　刘家的成年男子都要到战场上去，都要去！就不能不去？“我们到南方去，到广州去，到海外去，不要什么功名利禄。”
　　“你在胡说什么？子明已经在战场上，如果我们不去子明就得战死，你想你的儿子马革裹尸还？”
　　这个妇人没法了，没法思考了。
　　这注定的不眠夜，该哭的人忍不住，伤心的人更伤心。同样伤心的还有一些士兵的家，他们的娘亲也要将自己的儿子送上战场，她们也舍不得啊！


正文　三九六、火铳大作用
　　三九六、火铳大作用
　　送走了子仁，刘涛为了不让家里的妇人胡思乱想，刘涛给她一个任务，如何筹集更多粮食，如何将粮食最快的速度送到边疆去。
　　“不仅要粮食还要药材，不能让受伤的士兵因无药可治而无辜送命。”刘涛说。
　　刘涛这么一说，秦素兰感觉自己有了很多事要做，她鼓起精神去筹备粮食。
　　秦素兰向所有接受过她恩惠的人发出征集令，她要求学医的带着药箱到边疆去，织布的将所有麻布卖与明记，种地的将家里多出的粮食卖与明记，想参军的带着自己的武器与明记的运药材商队到边疆去。
　　秦素兰出钱请那些士子去演说，说说国家危难，去鼓动热血青年到军队去参军。
　　这个方法很蠢笨，人人都认为这是一个蠢笨的方法，可是她没有更好的法子了。秦素兰想着，士兵多将军才能打胜仗，人员多即便是大群架也能打得赢。
　　其实她有一个更自私的念头，她想着儿子手下有了兵卒就不用儿子去打头阵，儿子就不会死。简单点说，秦素兰想让别人的死换自己儿子的性命。
　　“娘这些是各地汇报上来的账本，东西全都运去边境了。相信不久便会到夫君身边。”刘余氏说。
　　“好，那就好。”秦素兰还是怕不够。
　　“商队是跟着军队走，不会有问题。希望这些东西能对他们有用处！”刘余氏说。
　　刘涛征用了大量民工、牛马车辆，并设置专门的运粮对，将全国各地的粮食衣物运至边疆。
　　“会有用处，在战场上一棵草药就能救一条性命，一个好男儿。”夜莺说，“从某种意义上来说，打仗就是拼粮草，谁的粮草多谁就能打胜仗。”
　　夜莺说的是，秦素兰开始想如何让海上的人运更多粮食北上。是了，海船多，用处多，快将士兵从海上运到辽东。
　　秦素兰自私，她开始令那些得过她恩惠的人，想参军的小子到各港口登船，用船将新兵运到辽东去。
　　“夫人，夫人，好消息，好消息。”春草边喊边叫，“打了胜仗，大爷打了胜仗。”
　　秦素兰喜出望外，“快说清楚。”
　　春草咽口气，“捷报，刚刚传来战场上的捷报。驸马爷井源与大爷带着士兵劫杀了一股蒙古骑兵，将蒙古兵阻拦在宣府镇。”
　　太好了，真的是太好了！
　　“要去烧香拜谢菩萨，求菩萨继续保佑我儿。”说着秦素兰就想走出去。“对了，今夜加肉。叫人去卖肉，今夜人人加肉。”
　　“是夫人。”
　　“谢老夫人。”
　　“娘，儿媳与您一同去。”
　　打了胜仗是件好事，秦素兰想听刘涛多说说，夜里她不停地问想知道更多。
　　刘涛被问烦了，将茶杯放到一边，“你知不知道这一战死了多少人？杀敌三千，死了五千自己人，这种蠢事就他们能做出来。”越说越生气。
　　听了这，秦素兰不敢再问什么。杀敌一千自损八百确实是蠢事，秦素兰也不赞成这样做。
　　好像这个危险时刻确实需要这样的捷报来安抚人心。
　　“老爷，老爷，急报，二爷来了密信。”门外的人喊道。
　　刘涛不管秦素兰径直离去。
　　秦素兰知道有许多消息她不能知道，但她想知道二儿子的情况，便悄悄地跟了过去。
　　秦素兰藏匿在书房外，等了许久才抓到从里面出来的古先生，古先生是刘家最信任的幕僚，他应该知道多一些。
　　古先生整理一番语言将能说的部分告诉主母，“二爷说火炮的响声能吓跑马匹，要老爷准备多一点棉花，塞住马的耳朵。
　　二爷运用故去的沐英沐大将军创造的火铳三线战法，三行人轮流开火，从不停歇，这就重重打击敌人的嚣张气焰。今夜又是一个大捷报。
　　夫人不用担心，大爷处有神机营的人在，只是他们配备的火铳不够二爷多，也不够二爷的精良。”
　　秦素兰想既然火铳这般的好，以后就让下面的人大力研制火铳，有了火铳出海能打海盗，入内能杀蒙古骑兵。
　　第二日皇宫里传出一个消息，这个消息吓到了所有人。皇帝要亲征。
　　虽然秦素兰早就知道皇帝要亲征，但她还是不希望皇上要去。
　　“要去也不是马上去，这得要筹备一两个月才行。皇帝亲征需要的粮草可不少，得要等南方的粮食运到了，才会离开京城。”夜莺根据经验说。以前太宗亲征就是这样，想亲征得要准备几个月才能出行。
　　皇宫里这么说一来是为了给边疆的士兵鼓气，二是让那些想动不敢动的勋贵信号，让他们准备好一切跟皇上走。这是他们寻求升爵位的好机会。
　　得到夜莺的说法秦素兰抓紧时间准备一切，她要送很多很多的东西给边疆的儿子。
　　“夫人，夫人，又一个捷报。”春草可高兴了，这两日捷报不断。
　　“今日得来的捷报是来自甘州（甘肃）地区的，捷报是几日前的今日才送到。捷报说甘州守将昀均率领甘州人马将敌军五万人挡在了甘州城外，并杀敌五千。”
　　这可是个天大的好消息啊！
　　“快去，取鞭炮到门口放去。”刘余氏说。
　　捷报频频传来，证明这场战争大明皇朝不是处于劣势。
　　“夫人，奴婢听到了外面许多鞭炮声，想是他们也听到了捷报的消息。”夜莺从外面回来说。
　　这就太好了。
　　可是好消息之后带来的就是坏消息！
　　大同府与宣镇遭受的是敌军主力，敌军人马众多且彪悍，在敌军的轮番攻击下，大明军队节节败退。
　　战局再次陷入紧张局面，皇帝亲征势在必行。
　　刘家陷入了草木皆兵的状态，刘家主母与大夫人一听到外面的消息就在担心是不是死了，
　　刘家主母与大夫人躲进宗祠里，祈求老祖宗保佑儿子（夫君）平安。
　　这时徐娇带着一儿一女回到京城，徐娇见惯了生死，倒也不怎么担心。“夫君与大伯定会与他的战士荣誉归来，婆母就不必过度担忧。”
　　“祖母，娘说得对。我爹可是海上的霸王。”
　　你爹是海上霸王可是现在能爹在陆地上打战，陆地可不比海上！


正文　三九七、上门要钱去
　　三九七、上门要钱去
　　这时候太皇太后召见刘秦氏，太皇太后让秦素兰代替她向天下征集粮食、衣物。
　　领命回到家的秦素兰对儿媳说：“这算是临危授命吗？”
　　刘余氏有些担心婆母的身体，“算是，这一个苦差事让儿媳与您一同行走。”
　　征集粮食可不是在家说说话，喊叫一二声就行了。秦素兰需要带领一些夫人走到街头向家家户户要粮食，要棉花，要麻布，要药材。（是个强制性的要物。）
　　秦素兰去掉华丽的繁琐的衣裳，穿上素衣戎装，头上的饰物被两根银簪代替，臂弯处挂着一个普通的篮子。
　　刘涛特意回家看一眼他的妇人，“准备好了吗？”
　　“我已经准备好了。看您也好不了哪里去，几日不见，您脸上的肉不见了！”秦素兰微微一笑。
　　“公爹。”刘余氏到来，福身。刘余氏也要与婆母一起出去。
　　“嗯。”刘涛对秦素兰说，“切莫不要忍着，累了就要休息，适当时候要躲阴。受不了就让其他人去。”
　　“好。”
　　刘涛对刘余氏说：“你要看着婆母，莫能出了差错。”
　　“是，公爹。”
　　刘涛叮嘱夜莺，“夫人要是不听劝告，你就打晕她。将她送到冬子处。”
　　夜莺颔首，秦素兰神色尴尬，刘余氏神色莫名。
　　刘涛还要许多事要做，回来看一眼便进宫去。
　　有钱的都是做官的，能给大钱的不是商人而是做大官的，权利越大钱就越多。
　　秦素兰也不找那些小百姓，她直接带着人去那一条全是大官住的街道。按照职位的高低，一户一户走过去。
　　“知道善夫人得了懿旨去捐输，您不到繁华的大街去找商，你到我这儿来作甚？”黄老夫人说。
　　“打扰老夫人用膳真是我的不好，但我正是为捐输而来。”
　　黄老夫人很识趣，“府上正是有几个有空的，老大家的，老三家的你们与刘夫人去走走吧。”黄老夫人以为刘秦氏是过来要人手的。
　　“谢老夫人了。老夫人，这捐输你打算捐多少？”秦素兰开门见山说。
　　黄老夫人先是一愣，接着就是恼怒，这捐输捐到她头上来了。论黄家在朝中的地位与刘涛不予多让，刘家凭什么上门来要钱？
　　“老身若是不捐呢？”黄老夫人威胁秦素兰。
　　秦素兰一笑，“捐了老妇就写名字，不捐就不写。既然老夫人说不捐，那就不多坐，告辞。”
　　“慢着，善夫人，话还没说完怎么就焦急着走呢？”黄家的掌家夫人出来说话，“敢问善夫人，这名单你会如何处理？”
　　“名单自然是皇上一份，百姓一份。百姓的将会贴在城门口上，一日一贴，看看谁家最有心。”这可是关乎名声的事儿，黄家不敢不捐。在场的黄家夫人皆恼怒善夫人的歹毒，居然不说清楚就想走，这不是想陷黄家与不义？
　　“敢问善夫人，您家捐了多少？”那夫人又问。
　　说起刘家，刘家可是为了这场战争不予余力！
　　“我刘家，少师身下有两儿，少师名义捐了三万，大儿与小儿的名义各捐了两万。不知黄夫人打算捐多少？”
　　黄家的夫人一个个吓坏了，这可是“万”不是“千”，刘家怎么舍得？
　　秦素兰看穿了她们的心思，“这些钱可不是白白扔进水里，这可是保命钱。敌军来了谁保佑你们？皇上要亲征，黄少师、黄侍郎以及黄笔修可都要前去，若是后备不足吃不饱饭。怕是连跑也跑不了。”
　　善夫人说得对，但这万开头确实有点多。几个夫人找去拿钱的借口出去商议究竟捐多少好。
　　有了一个开头，下一户人家，下下一户人家就没说什么。通明达理的人都好说话。
　　秦素兰不知从第几家出来，小乖迎面上前。“娘，大嫂。”“府里已经准备好了膳食，去小乖那吃了午膳，休息一二再出来吧。”
　　秦素兰见太阳快到了正午，“也好。该去你哪了。”
　　亲家母到来自然要热情的招待，钱夫人也好说话，将人请进门就说了自家捐输的金额。“亲家这个数额不会是垫底的吧？”
　　秦素兰笑说：“怎么会，这金额已经是最多的了！亲家母如此的真诚相待，真是素兰的福气，真是小乖的福气。”
　　“真怕这金额丢了钱家的脸面，让亲家难做。”书读世家最是注重名声。“亲家母，您可有最新消息？”
　　钱忖智也到了战场，钱夫人担心得很，但不敢时时向夫君与公爹打探消息，只好让小乖时不时到娘家去问问亲家母。
　　这两个都是担心儿子的人，凑在一起就有话聊了！
　　一个个说自己儿子处在的处境，一个个担心！
　　“婆母，娘，饭食要凉了。”小乖不得不打断。
　　“对，对，先吃饭，吃了饭在我这休息，到了下响我与你同去。”钱夫人拿起筷子给亲家母。
　　秦素兰接过筷子，“您与我同去作甚？与我一同去要钱？这可是个不轻松的差事！”
　　“不轻松也去，在家一天的胡思乱想，我受不了了，得要做些事。”钱夫人也是个多心的，什么都能假设到。
　　“好。”
　　下响，秦素兰再次出门，这次第一家是王家，恰好就是钱忖智的大姑家，那个欺负小乖的王夫人。
　　王夫人上午就知道刘秦氏在这条大街上要钱，早早问好各家捐输钱，她便折中捐三万。看着桌子上的三万就是一阵肉疼。
　　秦素兰上门就有钱拿，这是好事。但她数了数说：“王夫人按照王家的家财可不止这一点吧？”
　　“人人都是这么多，我也是这么多，有错吗？”王夫人面向外面不愿见到刘秦氏。
　　“有错吗？大错特错。王夫人，你租用皇家的地已经有三年没交税了。你该拿出来的是五万九千一百三十两。”秦素兰慢悠悠地说。
　　租用皇家地的又不止她一家，为什么偏偏要她追缴地租？王夫人看向大嫂，“大嫂，这是您的亲家？您亲家可不给您面子。”
　　钱夫人笑说：“这地租是人人都要交的，你这是第一家，后面还有几家，在这大难关头谁也逃不了。这事已经禀了太皇太后，你就交了吧。”
　　“大嫂你可真是帮外不帮亲的好嫂子。”王夫人咬牙切齿。
　　“王夫人要是没钱交拿手里的祖母绿镯子与头上的饰品来抵也行。”
　　王夫人护着自己手上的镯子，“你，给我等着。”
　　王夫人进去就不出来了，钱是她儿媳拿出来的。
　　“亲家的莫要生气，她就是这个性子，做姑娘的时候被家里人给惯坏了。”钱夫人不好意思的说。
　　“不怪，知道她是什么性子。”秦素兰笑笑说，“下面还有好几家，我们走吧。”
　　“好。”


正文　三九八、交代后事
　　三九八、交代后事
　　北京城的百姓很奇怪，怎么大街上有一个地方放了三篮子银票，还有家丁守着。百姓一个个议论着。
　　到了第二天，大街上的篮子多了五个，而守护银票的人变成了穿着飞鱼服的锦衣卫、东厂的公公以及顺天府衙门的捕快。
　　这些人都是百姓熟悉的人，百姓大胆靠近。“哥，这是干啥用的？”
　　“到城门去，自己看。”那个熟悉的人一脸公事公办的样子。
　　等城里的百姓到了城门，才知道城门处出了事，那里已经人山人海，想挤进去也难。
　　“里面的读一读，什么事啊？”
　　一个热心的回头说：