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　　　　周玉苏惊魂未定，口中依旧直嚷着：“爹，有鬼，有鬼！”
　　　　“闭嘴！”谢晋河瞪了她一眼，看到她裤裆下那一簇鲜红的血渍，及短裤边沿滴滴嗒嗒直流的不明液体，嘴角的胡须直抽，火速脱了里袍，蓦地转身，推了身边边妾氏如容一把，“还不把衣袍给她披上。”
　　　　他今晚因钟氏失言被谢老夫人训一顿，心中憋气，便跑到妾氏如容的房里过夜，半夜睡得正沉，突闻外面有异动，担心冲撞了谢老夫人，就勿勿赶了出来，还好顺手捞了件里袍披上。
　　　　如容显然被眼前的画面震傻，在她们眼里，向来高冷的少夫人，居然穿成这样就跑出来，尤其裤裆上的那一抹红，应是月信之污血吧。
　　　　如容拿着袍子走近后，宫灯下，周玉苏裸露的肌肤没一处是完整的，那浮起的白色肉粒已转深黄，密密麻麻地分布在全身，霎时双腿发软，一手掩了脸，一手抖动着衣袍，“拿去，拿去！”
　　　　珞明苍白着脸，迅速扯过衣袍，盖住了周玉苏的身子。
　　　　可惜这是男子里袍，只能勉强盖到膝盖处，月光下，那明晃晃，黄白相衬的两条腿，更显得刺目。
　　　　如容怪异的眼神，令周玉苏感到莫名恐惧，本能顺着她的视线低下头，霎时，连连倒抽几口冷气，茫茫然地看了一下四周，视线所经的假山旁，栏柱后掩不住的丫环仆众小厮的身影，不知是惊、还是恐、只觉得全身血液在一瞬间凝成了冰，全身控不住地颤抖不休！
　　　　抬首，触及谢晋河古井般的冷眼，又打了个寒噤，直直地跪了下去，呜咽一声：“爹……。”
　　　　谢晋河见她清醒了过来，冷冷哼了一声，“说，怎么回事？半夜三更衣冠不整，成何体统？”又怒指四周，“你们都是死人么？没一个出来拦一拦？”
　　　　四周已聚了不少的丫环婆子，除了之前珞明死命揪着周玉苏的手臂往玉波苑拖外，没一个人上前帮忙，更可恨的是，还有几个男朴躲在不显眼的地方，指指点点偷笑着看热闹。
　　　　周玉苏大脑空白一片，除了瑟瑟发抖，已经失去语言的能力。
　　　　这时，不知道谁喊了声，“老夫人来了。”
　　　　谢晋河忙撇下她，阔步走到谢老夫人身边搀扶着，“娘，让您受惊了。”
　　　　谢老夫人沉声不语，走到花园中，一看跪在地上简直堪称伤风败俗的周玉苏，提着拐杖狠狠往地上一捶，气打一处来，指着她的脸骂：“夏凌惜，究竟是怎么一回事，就算遇到天大的事，也不至于如此失了体态，你可是谢家的孙长媳，你把卿书的脸丢光了，你让他怎么做人？”
　　　　周玉苏心潮怒涨，腹下刺刺地疼，她死死低着头，一句话也就不出口。
　　　　绿莺搬来太师椅，谢老夫人坐定后，冷冷俯视着跪在地上的周玉苏，看到她全身抖动如筛，可以看得到的地方，无一不令人脚底生寒，心道：这孙媳，算是毁了。
　　　　不由自主，谢老夫人想到这些年夏凌惜对谢家生意的付出，便叹了一口气，“你自从进了谢家的门，在祖母眼里，你是个聪明的孩子，遇事机智，张驰有度，也够冷静，可你看看，你最近……。哎，究竟遇到了什么大的坎以致性情大变？你说，祖母替你做主。”
　　　　周玉眼中蓦的弥漫起了一阵浓浓的绝望，手不自觉地抚在腹下，好疼，好疼……再折腾下去，恐怕这孩子就难保了！
　　　　此时，她甚至后悔因妒杀死夏凌惜，如果一开始发现怀孕时，马上禀报谢老夫人，谢老夫人看在孩子的面上，也会给她一个容身之所。
　　　　只要夏凌惜无出，她的孩子就算是庶子，也是谢家的第一个长孙，谢家不会分薄了她。
　　　　现在，她活得人不人，鬼不鬼，皮肤烂成这样，还要成日躲在房里对着镜子易容，自已看了都想吐。
　　　　不，她得抗争，哪怕只有一成的把握，毕竟腹中的骨肉已是她唯一的筹码！
　　　　好！那就赌吧，赌谢老夫人会看在孩子的面上，对她网开一面，哪怕是不给名份，只要留着她一条命，也好！
　　　　只要青山在，不怕没柴烧！
　　　　她抬首，启了启唇，刚想开口，却听到谢老夫人身后的钟氏沉着声道：“谢府是个体面人家，你居然做出如此大逆不道的事，传出去，谁替你遮掩得了？也不替你祖母想想，光梁婆子吃里扒外的事，就够这一家子操心，你还闲着没事净生乱！”
　　　　钟氏的一番话如醍醐灌顶，是的，她道出了自已是周玉苏，那夏凌惜呢？堂堂一个少夫人失踪，谢府焉能不查？
　　　　这一查，以夏凌惜的人脉，双缘拍卖行的人肯定会为她申冤，这就不是宅门里死个妇人这么简单了，到时候，恐怕谢老夫人也未必能做得了主。
　　　　可这时候再不说，孩子万一有个三长两短，她的路又在何方。
　　　　周玉苏思绪百转千回，钟氏的手不自觉地握上了太师椅背，指尖轻颤，心里疯狂地叫嚣：不能说！不能说！说了就是死路一条。
　　　　梨花树后，谢良媛嘴角冷冷一挑，步出后，扑进谢老夫人怀里，神色变得迷茫惶然，“祖母，哪儿有鬼，我听到嫂嫂唤有鬼，还叫梁婆子的名字……”视线下，是周玉苏无法遏制的颤抖，谢良媛嘴角不着痕迹地抿了抿，暗哼：游戏才刚开始，想临阵脱逃，没门！
　　　　钟氏暗嘘一口气之余，又因谢良媛一句话，心又悬在了喉咙之上。
　　　　因为被周玉苏尖叫声突然打断，钟氏甚至不也确定梁婆子是否断了气。
　　　　谢良媛这一提醒，大家原本被转移的注意力又回来了，是的，方才几乎所有人的听到，周玉苏在喊鬼的同时，不停地叫梁婆子的名字。
　　　　谢晋河蹙眉不解，“你夜里究竟看到什么，大半夜地叫。”
　　　　蔡氏马上接口，“对，我也听到了，你满嘴喊有鬼，还有什么看到梁婆子了，梁婆子不是锁在柴房么？怎么可能跑到你玉波苑？”
　　　　周玉苏脚底的寒气冷嗖嗖地直窜到腹下，化为一道血水，淌下——
　　　　

第21章　　置之死地
　　　　轻风阵阵，鼻息间是分不清的尿骚味或血腥味，但她知道——
　　　　她的孩子……。要走了，用鲜血，在向她告别！
　　　　那……。她还有什么可惧的？
　　　　仲秋夜寒，风冷、身冷、心更冷！
　　　　周玉苏缓缓抬头，双瞳如被月光滴进般，冰冷！
　　　　“祖母，孙媳是因为受了鬼魂惊吓，才如此失常，方才，梁婆子来找孙媳了，她说，她对不起谢家对她的恩德，愿自行了结，只是她有一心愿未了，她希望祖母能善待她的家人，否则，她会阴魂不散！”
　　　　今夜酉时时分，钟氏来找她，把钟老夫人要把梁婆子送官之事跟她说了。
　　　　梁婆子知道太多秘密，一旦报官，牵扯出来的就不是内宅之事。
　　　　除了杀人灭口，别无他法。
　　　　梁婆子囚在柴房，钟氏是谢家当家，钥匙她有。
　　　　问题就是柴房离厨房很近，她们担心，万一弄出动静，被当场逮到。
　　　　所以，当晚，周玉苏以身体过敏发痒为由，百般折腾厨房的奴才，一会要吃清炖的鲈鱼粥，吃两口，又嫌过于腥味。一会又声称腹中饥饿，让他们包点饺子、混饨，吃了两口，又说油腻，最后让她们煮点清热解毒的绿豆汤。
　　　　直到子时，把厨房上上下下的人折腾得哈欠连天，方收手。
　　　　她的目的，就是让厨房里奴才的今晚睡得沉些，以便让钟氏好下手。
　　　　后来，她也累了，涂了药便就寝。
　　　　睡前，她记得，还特意吩咐珞明关好门窗，以防谢府的丫环或是哪个小厮看到她寝房内的情况，因为她全身皮肤过敏，全身上药，所以，只穿了肚兜和短亵裤就寝。
　　　　夜里，因为担心钟氏失手，始终无法安寝，半夜几次出恭，她记得……。最后一次起来时，无意瞄到桌上搁着一个玉镯！
　　　　如被鬼使神差，她走了过去，拿起镯子一看，恐惧如同一团漩流在体内奔走，卷走了她所有的理智，因为这镯子和她打碎的镯子一模一样——
　　　　如同被什么恶心的软体动物沾上般，她甩手就扔了镯子，虽然玉碎之声清脆入耳，但这一次并没有碎裂，而是滚了一下，撞到了一旁的床脚上。
　　　　周玉苏双手紧攥起，指甲瞬时刺到手心，她死死盯着那散发着碧光的玉镯，拼命地告诉自已，不可能，那镯子碎了，且，被珞明扔进了谢府的甘泉湖里。
　　　　就算有人阴谋算计，也无法将碎掉的镯子拼全，悄无声息地送到她的面前，这，应是个与之前镯子相似的品种，许是自已眼花，许是自已杯弓蛇影，看错了！
　　　　何况，就算世间真有鬼魂，夏凌惜的冤魂真的来索命，海角天涯，她又能避到哪？
　　　　既然避不开，那就直击面对！
　　　　终于，周玉苏鼓足了勇气，牙龈紧咬，捡起了玉镯，果断走到了寝床后，借着黑暗一看——
　　　　“梁婆”二字，清晰可见！
　　　　她不知道是因为自已刚参与了杀害梁婆而造成无边的恐慌，还是因为夏凌惜死亡后留下的玉镯阴影未散，她甚至到现在还想不起，她是怎么尖叫地冲出寝房！
　　　　可现在——
　　　　前无路，后是悬崖，她只能赌，赌钟氏得手，梁婆子一命归西，那，她现在所言，所有人都会相信！
　　　　且——人性担心鬼魄作祟的心理，会让谢家不会再从梁婆子身上查下去！
　　　　谢良媛暗喝一声：精彩！果然配做我的对手！
　　　　钟氏一听，霎时热血沸腾，看向周玉苏的眼神充满的鼓励。
　　　　谢老夫人方才尚有一丝的怜悯之心，闻言，气得一时之间连话都说不出来，喉咙“咯咯”半晌，重重颔首：“好、好、好，夏凌惜夏氏，原本只道你受了什么刺激，现在看来，你是巴不得毁了谢家。”
　　　　只要此言一传出，一夜之间，谢家就会成为凶宅！
　　　　周玉苏蓦然抬首，而后，缓缓伏身，重重嗑了一个响头后，埋头启声：“祖母不信，自可派人去柴房看看，梁婆是不是已死，如果她还有一口气，孙媳妇自愿前往西院，甚至……落发修行！”
　　　　若之前的话大部份含了一赌之心，此刻，她从钟氏的眼神里读出，她做对了！
　　　　钟氏适时站出，对着谢老夫人一福身，“母亲，这是儿媳管教不严，以致夏氏语无伦次，冲撞了母亲，现在就由儿媳去柴房，证实清楚，这夏氏所言是否如实！”
　　　　“老大、老三，你跟着去！”谢老夫人扬手示意后，眼神始终阴鸷地盯在周玉苏的脸上，沉声，一字一句：“就算世有冤魂索命，说说，梁婆子为什么会来找你？俗话说，冤有头，债有主，难道她的死与你有关？”
　　　　周玉苏面不改色，淡淡道：“孙媳说了，她是死得不安心，想托付家人。”
　　　　谢老夫人晒笑一声，“死后遗言托孤？这要找，也是要找我这老太婆，再不济也是找你婆婆，这府里的事，还轮不到你来作主！”
　　　　周玉苏淡淡一笑，抬起首，目光坦然，“许是祖母福厚，看不到这脏东西，孙媳妇这一阵走背运，所以，瞧见了！”言毕，眸光轻落在谢良媛的脸上，“几天前，六妹妹不也是在孙媳妇的玉镯上瞧见什么脏东西了么？可见，这世间，真有鬼魄所在！”
　　　　夜半，这样的对话，众人听得头皮一阵阵的发麻。
　　　　刘氏勃然大怒，斥声，“夏氏，别拿我女儿说事。”
　　　　谢老夫人亦被这一句堵得差点气遏，幸亏谢良媛机智，一把握住谢老夫人的手，眉眼弯弯，渗出笑意：“祖母，媛儿见了太后娘娘，沾了太后娘娘的福气，以后，也会福大命大，再也看不到这些乱七八糟的东西。而且，沾了太后娘娘的福气，我们谢家也会越来越兴旺！”
　　　　沈千染如同西凌的一块金牌招牌，谁不艳羡，谁不想沾沾光。
　　　　果然，谢老夫人的脸色缓了缓，拍了拍谢良媛的手背，“乖孩子，真会逗你祖母开心。”
　　　　谢晋河与钟氏很快回来复命。
　　　　谢老夫人一看钟氏的脚软得几乎迈不开，整个人挂在谢晋河的手臂上，心一下就凉了。
　　　　难道，谢府真的出了妖孽，以至家门连连生祸？
　　　　谢老夫人未等谢晋河开口，已扬手示意她噤声，而后站起：“我老太婆活了大半辈子，信鬼神，却更相信，这世上有人装神弄鬼！所以，梁婆之死，必有玄机，明日，谢家会把梁婆尸首交给府衙处理，让仵作检尸，看看梁婆究竟是自绝，还是有人下毒手，意图，装神弄鬼污蔑谢家声誉。”言及此，谢老夫人语声一顿，凛凛目光从每个人身上竣巡而过，最后，缓缓坐下，冷笑道：“在事情未明之前，谁敢多言一句，传到我老太婆耳朵里，有死契在谢家的，杖毙！活契的，我谢家必会到府衙户籍的文书处，以作奸犯科记上你们一笔，让你们在西凌永无落足之地。听明白了？”
　　　　众人齐喊：“谨遵老夫人之命！”
　　　　

第22章　　金蝉脱壳
　　　　让官差介入，仵作检尸？
　　　　钟氏一想宝瓶手臂上一条条血淋淋的伤口，不禁全身瑟寒，若非是被谢晋河挽扶着，恐怕已直接瘫倒在地，心里暗恨：不过是死个奴才，这死老太婆也太小题大作！
　　　　怎么办？怎么办？钟氏眸光带着彷惶落在周玉苏的脸上，捕捉到的却是周玉苏嘴角一缕凝固的冷笑。
　　　　谢老夫人站起身，“老大，老三，这几日你们先把手上的事放一放，守好宅门，除了府衙的人，其它任何人皆不允许进出谢府。”
　　　　谢晋河与谢晋元连声应是。
　　　　曲终人散，刘氏送谢良媛回寝房后，安抚几句，便回房歇息去了。
　　　　谢良媛今晚酉时就便早早寝，经此一役，精神有点兴奋，完全无睡意，便吩咐青荷焚香，并用沈太后赏赐的玫玫精油给她按摩身子。
　　　　昏昏沉沉间，周舟如鬼魅出现在谢良媛的床榻边时，青荷吓得差点从床榻上滚下来，倒是谢良媛舒舒服服地眯着眼，慵懒开口，“你来啦，走路老是脚不沾地，小心吓着人。青荷，去，弄些糕点，我与小舟泡壶茶聊聊天。”
　　　　周舟穿着下等婢子的服侍，在床沿边坐下，用湿布净了手后，掌心涂上精油，缓缓揉搓着谢良媛的后背，轻声道：“茉儿守着，我过来瞧瞧，看看小姐有什么吩咐。”
　　　　周舟和南宫茉是她向郑中希直接点名要人，这一对江湖义结姐妹是双缘拍卖行暗镖，一身好功夫，保护双缘拍卖行不被窃贼惦记。
　　　　青荷打量了周舟一眼后，感觉有些面熟，却一时想不起，恍惚地离去，在关上寝房门的一刹那，隐隐听到谢良媛语带轻笑：“周玉苏挺而走险确实精彩，可她没想到祖母会走这一步棋，恐怕钟氏今夜要孤枕难眠了。”
　　　　周舟颔首：“那叫宝瓶的丫头手臂被梁婆子抓伤，经不起盘查，钟夫人这回自身难保。”在这风口浪尖之上，借钟夫人十个胆，也不敢再杀人灭口。
　　　　而谢家宅门紧闭，宝瓶是插翅难飞。
　　　　青荷福至心灵般，突然记起，这少女就是今日六小姐从闹市带回来的落难女子，心中不解，足不出户的六小姐怎么会认识外面的人。
　　　　少顷，谢良媛起身下地，在周舟的服侍下穿上衣裙，两人走到茶几边，谢良嫒拿出一套白玉精瓷，放在紫砂盆中备着，抬首，指了指面前的椅子示意周舟坐下，方慢条斯理道：“周玉苏赌的就是祖母不会把内宅丑事抖出去，所以，她今晚以声称见了鬼受了惊吓，圆了自已出丑的原因，可她没想到，比起恶鬼缠身之说，祖母更注重的是谢家的声誉。可怜的钟氏，还傻不愣登地替周玉苏喝彩。”
　　　　周舟有些不解，“夏家长孙媳声名被她这一折腾已无法挽回，周玉苏这样做，等于把自已在谢家的路弄绝了，老夫人如果不容她，她将来还有立足之地？”
　　　　谢良媛思忖片刻，道：“周玉苏敢下这样的赌，我估摸着她自觉肚子里的孩子可能保不住，所以，眼前这局势发展，夏凌惜这长孙媳的身份对她已经用处不大，她心底必定盘算着在谢卿书回谢府前，弄个含羞自尽身亡，以她的易容术，只要能弄个身高与夏凌惜相似的尸体，必会做得天衣无缝，刷时，让谢家长孙媳死了都没脸见谢家祖宗。”
　　　　“这贱人！”周舟圆脸刷地一下激红，怒骂一声，“小姐，如果不是小姐您不允，姑奶奶这就去撕了她的皮。”
　　　　“说个小故事给你解解闷，是关于狼和羊的故事。”谢良媛眨了眨眼，神态娇憨，“有一个牧羊人，发现一件奇怪的事，每次狼攻击他的羊群时，明明被狼咬死羊不过五六只，可一清点，往往死了上百只，他查验后，发现那些死掉的羊，身上毫发无损，你知道是为什么？”
　　　　青荷端着小火炉和糕点进来，听了好奇，便问：“为什么？”
　　　　“后来，牧羊人找了兽医，兽医给羊做了解剖，发现那些羊的胆全破了，它们……。”谢良媛嘻嘻一笑，眉眼尽是顽劣，“它们是给吓死的！”
　　　　周舟瞬间明白，谢良媛这是把周玉苏当成羊捏在手中玩，忍不住击掌而笑。“小姐你还是那脾气，谁惹了你，不揭三层皮，你是势不罢休。”
　　　　青荷