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　　　　时辰已近，刘氏也无法细细交待，从怀里掏现一个小锦囊，里面用油纸包着芙蓉糕，放进了谢良媛的袖兜里，叮嘱道：“虽有杨夫人照应着，可宫里毕竟不同其它地方，太后娘娘也不是想见就能见到，万一久候，肚子饿了，可垫一垫。”
　　　　谢良媛思绪一晃，恸心、酸楚、弥漫心田，或许，死后重生，未偿不是福份！
　　　　辰时，谢良媛在谢老夫人和刘氏的相送下，上了钟亚芙的轿。
　　　　西凌皇宫。
　　　　清风拂面，谢良媛悠闲地坐着，欣赏着御花园景色。
　　　　入宫后，钟亚芙让她在此稍候，她仓促带谢良媛入宫，觐见前，她得先向皇太后禀报一声。
　　　　与她之前的想象完全不同，这西凌皇宫冷清得很，一路过来，极少见到宫人的身影。难怪民间盛传泓睿帝在位十五年，从未选秀，后宫除了沈皇后一人，无妃无嫔。
　　　　就因为一国帝王只选一妻，所以，西凌这些年，纳妾之风日益衰减，加上在朝庭的鼓励下，女子经商盛行，妇人在宅门中地位渐渐高涨，如她，也是希望与夫君一生一世一双人。
　　　　可惜……。
　　　　嘴角溢出一声轻叹，远远突然传来年轻女子娇软之声，“真是勤劳的小园丁，每天起得跟皇兄一样早，可皇兄是早朝，为天下苍生，你呢，养几根破草，每天准时巡视，至于么？”
　　　　谢良媛循声一瞧，只见不远处的小径，走来一大一小，少女约十五六岁，身上那件由江南彩帛绣制出的湖绿色襦裙，阳光下泛着粼粼水光，既使没有一丝繁复的纹绣，却盖过世间所有的锦衣绣裙。
　　　　少女身边跟着一个小宝宝，约四五岁，穿着男童晨起时的小缎衣，下着一件白色的缎裤，腰间别着一个小水壶，手上还提着超过他半人高的木桶，迈着小短腿正费力地跟着。
　　　　那少女却一丝帮忙的意思也没有，还很不客气地嫌弃着，“真丑，你瞧瞧你养的那些草，瘦瘦的，根霜打了一样。你看，玉姨养的花多美，你呢，养什么不好养，养一根破草。”
　　　　“姐姐你讨厌，宝宝的草不难看。”宝宝大眼水汽渐渐积聚，眼看着就要掉眼泪了，却气乎乎扭过头，“小草生气了，宝宝不给姐姐看小草了。”
　　　　少女“哟”地一声，继续打击，“是谁一大早不睡，屁巅屁巅来找我，说小草开了花了，求我去欣赏，哼，我才懒得看呢。”
　　　　小宝宝胸脯一颤一颤，憋了半会的气，委委屈屈地求，“姐姐，你还是看看吧，小草很漂亮了。”
　　　　待两人走近，谢良媛先是被少女的美貌晃了一下眼，紧跟着，便有呼吸顿住的感觉。
　　　　这小宝宝也太象……太象私闯双缘拍卖行的那个黑袍男子兰天赐！
　　　　一样的琉璃眸，一样的眉眼，除了少了兰天赐眉间的那颗胭脂痣，整一个模子印出来的。
　　　　小宝宝刚扭了头，就注意到谢良媛，“咦”地一声后，提着桶摇摇晃晃地走到她面前，眉眼弯起，歪着小脑袋好奇地打量着谢良媛，嫩嫩地开口，“姐姐，你是谁呢？为什么在我家。”
　　　　

第16章　　美到岁月无痕
　　　　虽是个小萌娃，可身份摆在那，且，这少女很可能就是沈太后唯一的爱女慧明公主，所以，谢良媛站起身，微微福身回道：“民女谢良媛，是随杨夫人进宫觐见太后。”
　　　　绿衣少女对着她和善一笑，“啊，芙姨进宫啦，我找芙姨去。”说着，淡色的琉璃眸朝她眨了眨眼，“我父皇不会让母后这么早起，你不要在这光坐着等，随意玩，这傻小子交给你啦。”言毕，也不甩小萌宝，直接扔下他跑了。
　　　　谢良媛抬首望了一眼高挂的太阳，被“早起”二字打击得无语。
　　　　小宝宝霎时眼中再次聚集水气，扁着小嘴巴看着少女消失的方向，小小声地控诉，“小草很漂亮的，小草很漂亮的。”
　　　　谢良媛母性大发，蹲下身，装出一副很好奇的模样，“啊，小草很漂亮么，能不能邀请我看一看漂亮的小草呀。”前世中，如果问她最想要什么，她必回答——萌宝！
　　　　小宝宝眼睛瞬时一亮，象是受宠若惊似地拼命点头，“可以的，可以的，姐姐你跟我来。”
　　　　小宝宝马上精神抖擞地提着木桶往花园方向挪去，许是那木桶于四五岁的小宝宝太重，使得那小短腿迈得别辛苦。
　　　　谢良媛实在看不过，上前帮着接过木桶，“来，姐姐来提。”
　　　　钟亚芙出来寻找谢良媛时，看到小宝宝嫩嫩的嗓音不厌其烦地告诉谢良媛，小草不能浇太多的水，小草最怕什么虫虫，有坏坏的小草来欺负善良的小草时，一定要帮小草把坏小草赶走。
　　　　一大一小的脸，挨在一起，被太阳晒得红通通。
　　　　钟亚芙哑然失笑，那哪里是草，是沈太后的母亲宁常安培育出的罕见品种的九头狮子草，有药用的价值，不但可以祛风，还能起到清热、化痰的作用。
　　　　宝宝的花园里，种的全是名贵品种的药草，宝宝对它们呵护如宝，亲力亲为照顾他的药草，每天有空就来巡视。只是兰缜平不识货，老是嘲笑小宝宝种的是路边的野草，宝宝被打击惨了，逢人便使劲地说自家草的好处。
　　　　宝宝的小草园没浇完水，所以，只能用恋恋不舍的眸光看着谢良媛离去，然后，提着小木桶再接再厉去提水。
　　　　谢良媛随着钟亚芙走进鸾凤宫，进入中门后，就有一种被山水环绕的感觉。
　　　　谢良媛中规中距，双手交于腹下，微低着首，半含着胸缓缓前行，至外殿时，一眼看到窗边站着一位体态修长的女子。
　　　　似是听闻动静，女子便转过了身，风仿佛安静了……
　　　　谢良媛脚步一滞，便定住，原本交于腹下，中规中距的双手垂下，长袖拂地，也不知怎么回事，袖兜里搁着的芙蓉饼掉了出来，在繁花簇绵的毛毯上打了几个滚，散开。
　　　　她半张着唇瓣，眼神发直，完全不记得下跪请安。
　　　　沈千染早已习惯这种失态，唇角微微上挑，站在那，如一朵仲秋夜里盛放的昙花。
　　　　多年后，谢良媛还会回想起第一次看到沈千染的情形，她从不觉得她那时候是失态，因为，那样美的视觉冲击，她无法用言语形容，心中惟有感叹，一个女人若美到岁月无痕，与韶华无关，只能说是上天的厚爱！
　　　　也不知道过了多久，她恍恍惚惚地，甚至不记得衣裙被解开，直到沈千染开始动手解她亵衣绣扣时，方傻了眼，结结巴巴地问，“太后，您干嘛脱我衣服？”
　　　　周遭已是空无一人。
　　　　沈千染霎时笑开，皓眸晶晶亮亮如萦千斛明珠，声若娇莺，“傻孩子，我帮你诊诊心脉，瞧你脸色，定是心肺不足，你不脱了衣裳，我如何用针炙，这地方可不是四肢，落错了针可是要你小命。”
　　　　热意跳上她的双颊，经久不散，谢良媛软软糯糯地轻哼几声，想说自已来，哪敢让一国太后侍候她，可一时间竟舍不得退开，鼻息间轻闻女子身上散发着沐浴后淡淡的幽香，眼角忍不住抬起，偷眯女子嫣红的唇瓣，还有，颈上那凝脂般的雪肌。
　　　　真美……。真美！
　　　　“你与我女儿一般的年纪，你只管当我是你长辈便是！”沈千染牵了她的手，让她在贵妃椅上躺下，拿过一件薄衿轻盖在她的腰腹之下，脸上带着安稳人心的笑，“别怕，只是细如牛毛的针，不会疼，但有什么不舒服，一定要告诉我，知道么？”
　　　　谢良媛简直被太后的温柔溺毙，红着脸连连点头，乖巧地应道：“媛儿不怕！”
　　　　时间仿佛变得吝啬，一晃就过去。
　　　　谢良媛穿好衣裙时，寝房的门适时打开，水玉抱着一束花走了进来，“小姐，公主去北郊骑马，兰君小世子也跟着去了。”
　　　　水玉是沈千染未出阁时的贴身丫环，沈千染早已为人妻为人母，可在称呼上，水玉还是改不了，一直唤她为“小姐”。
　　　　沈千染微微颔首，指尖轻揉眉间，倦倦道：“赐儿下朝了么？”
　　　　谢良媛这才发现，看日头，似是午时已过。
　　　　水玉放下手中的花，倒了杯玫瑰露递给沈千染，扶她到一旁坐下，“皇上已下朝，在御书房见几个大臣。”
　　　　“玉姐，你带谢小姐去用膳，顺便让杨夫人进来，我有话说。”
　　　　水玉领命，朝着谢良媛招了招手，“小姑娘，别拘束，跟我来。”
　　　　谢良媛让陡然一颤，诊断好了，沈太后为什么不直接向她明言，难道——
　　　　一股深重的莫名的哀伤顺着背脊蔓延开来，但她并有直接开口问病情，而是朝着沈千染深深一福身，“谢娘娘恩典！”言毕，神不守舍地随水玉离开。
　　　　钟亚芙进来时，沈千染眉眼不动，朝她摇摇首，钟亚芙霎时有一种心惊肉跳的感觉，果然，沈千染眉宇暮上沉重之色，“先天心肺发育畸形，引起心肺不足，呼吸不畅，心脏供血不正常诸多毛病，需要开腔术方能彻底根治，以我的医术无法做到，除非赐儿和我母亲同心协力。”
　　　　钟亚芙心底的希望一夕落空，少顷，眸光略带遗憾，摇首轻叹，“看来，这孩子福份不足。”
　　　　先不论在江南的先皇兰御谡肯不肯放宁常安远涉京城，就单是兰天赐，他是一国帝王，如果给谢良媛做了开腔之术，世间，还有哪个男子将来敢娶谢良媛为妻？
　　　　除非，谢良媛入了皇帝之眼。
　　　　

第17章　　良媛身世
　　　　沈千染方才用了大半个时辰帮谢良媛诊断，因担心谢良媛邪风入侵，还特意把窗子全关上，这会颈项那起了一层汗，便走到了外殿，吩咐宫人端几盆冰过来。
　　　　钟亚芙见状，从旁边的搁架上拿了一条毛巾，泡在水里拧了一把，递给了沈千染，“除了开腔术，还有旁的办法么？”
　　　　沈千染摇摇首，将脸整个埋在水里，少倾，仰起脸，晶莹的水珠顺立脚点脸颊滴落，令她舒服地谓叹出声。
　　　　“连你都无辙，这孩子，哎……”钟亚芙轻叹，心事重重开口，“不瞒你说，我在东越时，遇到很大的麻烦，有人救了我一命，知道我与你有手帕之交，所以，托我给谢家牵线，让你帮着诊治。”
　　　　沈千染有干帕子擦了脸，到一旁的茶几上，倒了两杯茶，拉着钟亚芙坐下，了然一笑，“我便猜着不可能是坊间所传，道什么你看中了人家小姑娘，想收着做义女。”
　　　　别人不知，沈千染却是清楚，钟亚芙一生最大的遗憾就是无儿无女，但她始终相信，是她前世修得不够，所以，这一世命中无子。
　　　　遂，她此生安于此命，不强求，希望用此世修得来世的母女情份。
　　　　钟亚芙秀眉微拧，凝出一分忧色，正待开口，水月与几位宫人端着午膳进来，“杨夫人您有口福了，今儿是皇上亲自下厨。”水月走到桌边，吩咐宫人把菜摆上，扬手示意她们退下后，方道：“小姐，皇上和公主等您一起用膳，可等了好些时候不见您出来，后来公主闹着要去骑马，还拉着兰君小世子去了，说要给世子减肥。”
　　　　水月口中的皇上，自然也是兰亭。
　　　　兰亭退位后，闲了下来，便学着做菜，每日变着花样讨沈千染欢心。
　　　　沈千染笑开，“君儿哪里会肥，也就是平儿成日欺负他。”
　　　　钟亚芙“哎呀”一声，喜色言于溢表，“那我是不会客气，上回吃过太上皇那道水晶肘子，可真让人想得紧。”
　　　　沈千染帮着布碗叠，看到今儿有冰镇鱼脍，忙吩咐道：“水月，你去御书房走一趟，如果散了，让赐儿过来一起用膳。”
　　　　赐儿喜欢吃鱼脍，但西凌没有靠海，鱼脍难求。
　　　　水月笑道：“小姐，奴婢看到今儿有皇上爱吃的鱼脍，已经跑了一趟御书房了，可御书房那群老臣正吵得不可开交，皇上说了，要晚些时候才过来看小姐，小姐您就安心先吃吧。”
　　　　钟亚芙见沈千染一脸心疼的模样，戏谑道：“总是难两全吧，这下夫君可以行二十四孝，儿子却脱不开身了。”
　　　　“吃你的肘子！”沈千染娇嗔一声，挑了块最肥的肘子搁到钟亚芙碗里，“最好吃到一百二十斤，我会兴灾乐祸的。”
　　　　“能品偿到太上皇的厨艺，吃到两百斤，我也乐意。”
　　　　膳后，水月亲自泡了一壶好茶端上，看到钟亚芙一脸欲言又止的神情，笑笑，便领了宫人离去。
　　　　沈千染看出钟亚芙这顿膳其实吃得很忐忑，便问：“亚芙，你有心事。”
　　　　钟亚芙垂眸默默品茶，思忖间，决定把实情道出，“三年前，我在东越经商，无意得罪东越当朝国舅，是皇后的亲弟弟，当时的情况，便是想向你求援，也是来不及。所以，我身边的人给了我一个建议，让我去找末夫人。”
　　　　“你呀……”沈千染唇齿溢出一缕婉叹，钟亚芙之所以没有向她们求救，倒不是时间紧急，而是东越和西凌关系冷淡，钟亚芙不想让她为难，所以，没有向她开口。
　　　　不过，钟亚芙能走末夫人末雨离的关系，倒不失为一条捷径。
　　　　在东越朝野，许是你可以不知道皇后，不知道贵妃是哪具名门世家的女子，但绝对知道末雨离这个名字，尽管从不曾有人看过她的容貌。
　　　　因为，南宫醉墨在位数年，除了在金銮殿，无论在哪个场合，这个女子都会戴着面纱伴在君王之侧。
　　　　没人知道末夫人的身世，只知道她孩童时就伴在当时还是东越离王的南宫醉墨身边。
　　　　“末夫人知道我来自西凌，连一句含糊推托之辞的话也没有。隔了两年，我有事去东越，谢家的人突然托我带了些糕点赠她，当时谢家含糊其辞，只说如果有机会见到末夫人，把糕给她吃，比送什么礼都合她的心意。果然，末夫人吃了后，便落了泪，说与宫里头做的味道就是不同，象她娘亲手做出的味道一样。我当时很吃惊，问她是哪里人，她说她是西凌扬州人，是谢家的小女儿。”言辞间，钟亚芙不知觉绽开笑容，不无婉叹：“阿染，你不知道，和她接触几次后，我一直有一种奇怪的感觉，宫庭之中居然会有那样没心机的女子，想想，就让人无法置信，她是怎么活下来的。”
　　　　当年夫君身边的一个小妾，就让她疲于应付，差点认命终老于后院之中，所幸，遇到了沈千染，让她从宅门里走出，踏上商途。
　　　　沈千染眼中流过一丝讶异的薄光，展颜一笑，“难怪她把谢良媛委托于你，原来是自家的侄女。”
　　　　钟亚芙沉默片刻，道：“阿染，末夫人帮谢良媛，并非是因为自家兄长，而是谢良媛是末夫人的私生女，悄悄养在了谢家。这孩子与末夫人一样，先天不足。良媛虽然被谢老夫人捧在手心里养，可到底不同于末雨离，自幼是泡在野山参里娇养大，加上谢家的奴才手脚不干净，硬生生把她参材换了假山参，所以，我才迫不得已向你开口。”
　　　　谢良媛身世如此复杂，他日东皇南宫醉墨若知自已枕边的女人在外头偷养一个孩子，也不知会做出什么样惊人之举。
　　　　钟亚芙受托，担心此事将来会涣及西凌朝局，所以，迟迟不肯向沈千染开口，直到昨晚谢家中秋夜宴被查出那样的事，她担心再磨蹭下去，搞不好谢良媛一条小命就没了。
　　　　饶是兰亭暗卫遍布天下，沈千染听到这消息满眼震惊，“末雨离不是三岁跟了东皇，她是如何有机会在东皇的眼皮底下做出此等离奇之事？”
　　　　“这是谢家大忌，恐怕知情的人极少。但谢良媛千真万确是她的骨肉，这一点，谢老夫人为了表明态度，直接向我明言。”钟亚芙神色忧虑，“这事我搁在心底很久，所以，我才思忖着收良媛为义女，它日，万一将来此事盖不住，东皇就不能以这个为借口与西凌交恶，挑起边界争端。”她与沈千染是手帕之交，为自家义女求请沈千染诊治，东皇就是再挑刺，也拿不出正当的理由。
　　　　“自已看不住妻子，想为难一个孩子，还要拿旁人为借口。”沈千染蓦然失笑，轻拍她的手道：“医者父母心，何况，我还不知道能不能治得了这女孩。如果东皇以此事来拿捏，我堂堂西凌还怕了他不成。”
　　　　东越百年富裕，西凌在兰亭统治下，兵强马壮，两国虽然十多年来小摩擦不断，但双方的关系其实就如老虎遇到猎人，各自胆颤心惊，谁也不敢轻举妄动。
　　　　“你放心吧，我虽然无法根治她的心疾，但开个药方子，给她调理一下还是可以的。”沈千染起身，走到一旁的案桌前，提起笔，钟亚芙默契地在一旁磨墨。
　　　　“除了野山参外，每天早晚各服一次，连续服十日后，让她再进一次宫，我为她做一次针炙排湿气。”
　　　　申时末，谢良媛随钟亚芙出宫，刚出宫门，谢晋河已迎了上去，“给杨夫人请安。”
　　　　“谢掌柜不必多礼。”钟亚芙让宫女把手上一袋的药交给他，细心叮嘱，“如何服用，方子上已写了。”
　　　　末人，谢良媛向钟亚芙告辞，谢晋河骑马，青荷扶着谢良媛上了轿。
　　　　放下轿帘后，青荷便将今日谢家发生的事，一一汇报给谢良媛。
　　　　原来，谢家昨晚就从梁婆子那搜出一张地契，地契是几年前梁婆子从西