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。”
　　与其说是安静，倒不如冷清二字来的真切。容老爷们于外室常住，自古也没这规矩。上梁不正下梁歪，难怪鲁国公府越发衰败了。
　　谢菱垂下眸子，只道：
　　“抱歉，我不知是如此，并非有意打听。”
　　景纹笑了笑，又道：
　　“众所周知的事，小娘子无须自责。好在咱家有个兰郎君，他可是国公爷嫡亲的长孙！”
　　谢菱只微笑不言。景纹所说，不正是赵廷兰么？
　　青楼薄幸的浪荡子，汴京城妇孺皆知的活纨绔。所谓“嫡亲的长孙”，也不过多一张脸可丢的脸。
　　赵廷兰的名声，景纹自然清楚。见谢菱不愿多说，她虽无奈，遂也不再提了。
　　方至对岸，浅草青青，恰掩着足尖。
　　只见不远处立着一纤瘦女子。她一身钴蓝丝衣，长裙曳地，红皂裙带绾上细腰，韵致俨然，自是绝色。
　　景纹见着她，虽不愿理会，奈何谢菱在侧，总不能失了气度。
　　她上前几步，俯身一福，只道：“卞大娘子春安。”

　　☆、第九十八章　好事近5

　　卞大娘子闻声回头，见她杏眼细眉，檀口轻点，只是面似含愁，倒显出别样的窈窕来。
　　她微微颔首，只低着头，也不说话，像是没见着谢菱。
　　谢菱有些不解。见她衣裙气度，应是鲁国公府的小娘子了。不过听景纹言语，她似乎不姓赵，莫不是国公府的亲戚么？
　　卞大娘子久不言语，景纹觉着很是失礼，遂向她道：
　　“这是谢府八娘子。”
　　卞大娘子猛抬起头，直直看着谢菱。竟是谢府之人！那五郎可来了？应是恨她的吧。
　　她又缓缓垂下眸子，行万福道：
　　“谢小娘子春安。”
　　谢菱亦回礼：
　　“姐姐春安。敢问姐姐，是国公府的哪位小娘子？”
　　卞大娘子愣了愣，有些晃神，只回道：
　　“不是什么小娘子。我还有事，便告辞了。”
　　说罢，她又趋步行去，不多时，便瞧不见身影。
　　谢菱只不知所措地望着景纹。这鲁国公府的怪事，也太多了些！
　　景纹神色闪躲，欲语不语。该如何同谢菱讲呢，说自家小郎君未娶妻先纳妾？不论放在何处，也是不体面的事。
　　看她神情，谢菱已猜出几分，只怕不是什么光彩身份。
　　那卞大娘子梳妇人发髻，显然已嫁人了。若是正经姨娘，不至于如此遮掩。老爷们的外室，亦不会出现在此。
　　那便只能是小郎君的妾室。未娶妻先纳妾，这般荒唐事，自然不好对外人言说。况且，这也的确像赵廷兰之流的行径。
　　只是谢菱不知，卞大娘子本是青楼之身，这才是景纹最欲遮掩之事。
　　景纹既不愿说，谢菱遂不再过问。又见前方一座槐花亭，花树高大，拥着亭檐。
　　谢菱方道：
　　“景纹姐姐，不如去亭下走走？”
　　景纹正觉为难，谢菱的话，倒叫她如释重负。她微笑着点头，只扶着谢菱便去了。
　　槐花洁白，累累成串。春日里姹紫嫣红，它虽不起眼，却别有一番韵致。
　　亭头一块匾额，有行书云“皎槐”二字。那字迹放浪洒脱，却张弛有度，劲节分明。
　　两旁阴刻一副联子。
　　上联道：小木参天，红尘染蕊唯需白。
　　下联道：长根入地，碧岫出云未必彤。
　　谢菱饶有兴味地审视这幅联子，虽写槐花形态，细读下来，却觉出些深意。尤其那句“红尘染蕊唯需白”，颇有一种花花世界，天下归一的气度。
　　她有些好奇，只问：
　　“不知这对联与匾额，是出自何人之手？”
　　景纹笑道：
　　“是咱们府上的兰郎君。”
　　赵廷兰！谢菱蓦地一惊。
　　景纹早料到她是这般反应，遂解释道：
　　“这颗槐花，便是当年兰郎君回府时，与国公夫人一同种下的。”
　　“回府？”谢菱有些不明白。
　　赵廷兰不是在汴京城长大的么？自小名声便不好，这也是众所周知的。
　　景纹又道：
　　“小娘子年轻，故而不知。我们兰郎君幼时，与大老爷大夫人同在北方驻地。后来大老爷殉国，大夫人亦守贞相随，兰郎君也就回汴京了。可怜他五六岁的年纪，便孤苦伶仃的。”
　　谢菱点点头，不想这座小亭，竟有这般渊源。
　　提起赵廷兰，景纹只无奈叹气：
　　“想必小娘子也知道，他名声不大好。只是，他从前也不这样的，待下人们也和气。近些年来，不知为何，越发难管束了！”
　　谢菱不愿多做评论，生怕与他扯上半点关联。她只举步往亭上去，想要坐下歇一歇。
　　忽听不远处似有人声，有些吵闹。谢菱抬头望去，因花叶遮挡，只隐约见着人影。
　　“快些打橹渡我过去！”只听一少年高声吵闹。
　　船娘有些为难，一面劝道：
　　“今日设宴，汀州上尽是夫人小娘子们。国公夫人特意嘱咐过，说不叫小郎君去的。”
　　“有小娘子来？”少年兴奋道，“都是谁家的？”
　　船娘只蹙眉摇头：
　　“小郎君莫打听了，还是快些回吧！”
　　少年看着船娘冷哼一声，直抢过船橹，又嬉笑道：
　　“我自己荡过去！”
　　“使不得使不得！”
　　那船娘慌了神，忙拖住船橹不让他走，四周的船娘也都来帮忙。她们皆知他不会渡船，亦不熟水性，真出个好歹，谁也担当不起！
　　她们拼尽力气要拦。谁知少年力气大，三五个人卯足了劲也拖不回。
　　船娘们的脸正憋得通红，不料那少年忽一松手，一众船娘齐齐摔跤。她们或跌或趴，姿态各不相同，却同样的滑稽可笑。
　　少年一面拍手，一面笑得前仰后合。
　　他指着她们道：
　　“哈哈哈！你们这群蠢货，还想拦老子？小爷我不与你们玩了！”
　　他说罢，也不上船，只大笑地走开。
　　见此情景，谢菱忍不住掩面一笑，哪有这般无赖之人！
　　只是，她又猛僵住神情。那无赖少年，似乎正往皎槐亭来。
　　谢菱忙转回脸，双手握拳，掌心已然有些出汗。方才的行径，不用猜也知是赵廷兰了。
　　景纹见此，只安抚道：
　　“小娘子别怕，我这就去拦他。”
　　赵廷兰方至亭下，只见一俊俏丫头立在厅中，一华服小娘子斜倚栏杆，秀气柔弱，我见犹怜。
　　他挑眉一笑，正要上去，却被景纹拦个正着。
　　“兰郎君哪里去？”景纹正色道。
　　“景纹姐姐，”赵廷兰卖乖道，“见着姐姐在此，知你伺候婆婆辛苦，特来问安！”
　　景纹回头看了一眼谢菱，低声道：
　　“那是谢府的小娘子，你可别乱来。快回去罢，小心国公夫人打你！”
　　“好姐姐，”赵廷兰扯着她的衣袖，“你当我是什么人？让我见个礼我便走，否则，我便赖在此处了！”
　　景纹瞥他一眼，笑道：
　　“你是什么人，你我都清楚！少来这套！我替你去问一声，若人家不见，可不许赖皮了！”
　　赵廷兰深作一揖，又拉着景纹低声问：
　　“瞧着，不像是七娘子？”
　　景纹正要去，只转身一笑：
　　“是八娘子。”
　　赵廷兰一惊，又作一揖，只催促着她去。
　　方至谢菱跟前，景纹赔笑道：
　　“亭下是我家兰郎君，听闻谢小娘子在此，想要来见个礼。不知小娘子，可愿赏个脸？”
　　谢菱早已猜到。她朝亭下看了一眼，赵廷兰负手而立，这会子倒是目不斜视了。她又犹疑半晌，终是点了点头。
　　受人之托忠人之事，景纹遂领赵廷兰上去。
　　倒是钏儿有些担心，低声道：
　　“小娘子，那是赵廷兰啊！”
　　谢菱拍拍她的手，只笑道：“知己知彼。”

　　☆、第九十九章　好事近6

　　一时，景纹领着赵廷兰上来。许是见正经的小娘子，他倒有所收敛，不像方才那般放荡无赖。
　　他先作一揖，谢菱亦俯身一福。
　　适才远远看着，只知他着十样锦春袍，髻上簪一朵新生桃花，轻浮浪荡，正一副纨绔子弟的模样。
　　待他起身，谢菱方才瞧清。他眉目明晰，额骨宽阔，不笑之时，却有些威严之态。若非他臭名昭著，眼下看来，倒也是位俊俏郎君。
　　“想来与谢小娘子问声好，怎么初时似不愿？”赵廷兰笑道，却并未见逾礼之举。
　　谢菱心中觉着好笑，这厚脸皮的功夫，可谓一流。
　　她只道：
　　“因不认得，总要问清楚才是。若知是赵小郎君，也就不费这功夫了。”
　　谢菱这话，听上去是恭维，实则是奚落。所谓“不费这功夫”，兀自离去就是，倒不必搭理他。
　　虽说是在鲁国公府，可赵廷兰的为人，汴京谁人不知？若真给他好脸色，倒显得自己轻浮。故而，也算不得失礼。
　　赵廷兰装作不懂，只笑道：
　　“所以说，我与小娘子有缘。”
　　谢菱倒想看看他又什么花样，遂问：
　　“此话怎讲？”
　　“咱们国公府那样多的凉亭，小娘子为何偏在此处歇脚？”赵廷兰面带得意。
　　见谢菱不语，他又道：
　　“小娘子有所不知，这亭、这匾，便是头上的槐花树，皆是我的杰作！”
　　只见景纹摇摇头，一面道：
　　“兰郎君，这些，我皆同谢小娘子说过。”
　　“啊……”赵廷兰面色有些尴尬。
　　谢菱与景纹只相视一笑。
　　赵廷兰亦笑起来，还不忘恭维：
　　“能博小娘子一笑，我再丢脸，也算是功德圆满。”
　　他双手合十，故作正经。
　　被他这样一说，谢菱忽有些羞。她只红着脸低下头去，再不言语。
　　到底不大见生人，纵使谢菱心思玲珑细巧，也总还有几分小娘子应有的骄矜。
　　赵廷兰见她不笑了，知她脸皮薄，又笑道：
　　“我瞧着，小娘子倒比你七姐姐有见识！”
　　谢菱一愣，他还认得七姐姐？她只不明所以地看着他。她从不敢与七姐姐比，也从未有人拿七姐姐的不是来夸她。
　　赵廷兰见她模样，心下了然。原来，这个谢八娘子，暗暗与七娘较着劲呢！
　　他故意抱怨道：
　　“你那七姐姐，见着我便躲！我又不吃人，这是何必呢！”
　　谢菱笑了笑，原是如此。七姐姐心思单纯，见着这般浪荡行径，自然会怕，有多远便躲多远了！
　　她只道：
　　“想来七姐姐并非有心。”
　　“倒有一事，想要请教小郎君。”谢菱又道，“既然亭上匾额、对联，皆出自小郎君之手，我不大懂，可否与我一解？”
　　赵廷兰忽缓了缓，神色与适才隐隐有些不同。
　　谢菱一双大眼审视着他，倒也毫不避忌。她对着他微笑，眼神里透着股精明。
　　赵廷兰转而一笑：
　　“自然赞槐花莹白柔婉，正如小娘子的气度。”
　　谢菱心道，这分明是故作轻薄，既是敷衍她的问话，更是试探她的斤两。
　　这个赵廷兰，揣着明白装糊涂，断不是人们口中不学无术的浪荡子。只是，他为何做出这幅纨绔样子？到底令人费解。
　　谢菱亦是聪明人，她只道：
　　“小郎君谬赞。槐花虽柔婉，却知依附高树，自有主张。我见小郎君的对联，‘小树参天’与‘长根入地’八字甚好。”
　　本当谢菱会生气，谁知竟说出这样一番话。景纹不解地望着二人，他们像是论花、论联，可听上去又有些奇怪，总不大像。
　　“小娘子好细的心思。”赵廷兰低头笑道。
　　自谢菱说出那番话，他遂收起了玩世不恭的痞气。这样聪明的小娘子面前，再装什么，也显得拙劣可笑。
　　想当日在玉福楼，她稍稍几句话，不动声色间，便逼得郑小娘子狗急跳墙，身败名裂。那等聪明果决，又岂是寻常闺阁女子可比的。
　　今日一见，从前的佩服，又添二分。
　　就凭她不避赵廷兰，反以对联之事问他，这般胆色与洞察，也不是旁人能有的。
　　从来夸谢菱，多以“心细”二字。可她心中知道，赵廷兰所言心细，与别人是不同的。她只微微一笑，也不说什么。
　　赵廷兰又道：
　　“还未请教小娘子芳名？”
　　他这会子正色而恭敬，生怕唐突。
　　谢菱亦端端行个万福：
　　“单名一个菱字，菱角之菱。”
　　眼见耽搁得有些久，谢菱意欲告辞，要回汀州上去。
　　她行了两步，忽想起什么来，只回眸笑道：
　　“对了，方才见着小郎君房中的卞大娘子，她孤身在此赏花，才走不久。有花堪折直须折，小郎君切莫冷落佳人啊！”
　　说罢，她又掩面一笑，兀自去了。
　　倒是景纹心下奇怪，似乎并没同她提过卞大娘子的身份，她是如何得知？莫非是自己说漏了嘴？
　　见她去了，赵廷兰只微笑作揖，目送谢菱上船。
　　他有些庆幸，好在她是个庶出女儿。若是谢府嫡出贵女，再配上这等聪明，哪轮的上他赵廷兰呢？那时，怕是要费许多功夫。
　　赵廷兰此前打听过，闻说朱夫人只带谢菱一人前来，他便觉出些意思。
　　自从玉福楼远远一见，他早想会会她。故而，今日的宴会，本是他央求鲁国公夫人的。
　　给谢府的帖子中，特意提起了七娘。朱夫人必会用庶女来挡，与去年寿宴无二。今日见着谢菱，果然全在算计中。
　　夜里，鲁国公夫人唤了赵廷兰去。
　　她只眯着眼笑道：
　　“你个猴儿！央求我请七娘子，原是醉翁之意不在酒。”
　　赵廷兰挠挠头：
　　“婆婆，景纹姐姐都同你说了？”
　　鲁国公夫人轩眉点头，又问：
　　“怎么？此番你是真收心了？”
　　“婆婆，兰儿长大了，总要有自己的决断。”赵廷兰卖乖道。
　　鲁国公夫人却哼了一声：
　　“你别高兴太早！房里那个，人家未必不在意。未娶妻先纳妾，总不是光彩事，何况那样一个妾！”
　　赵廷兰得意笑道：
　　“菱儿已知晓了。”
　　鲁国公夫人大惊！他何时晓得了人家小娘子的闺名？谢菱又如何知道了卞大娘子？
　　她看着自家长孙，一面诧异，一面无奈，只扶额道：
　　“你可真有本事！”
　　赵廷兰又作出一副没脸没皮的模样：“你孙儿别的本事没有，唯有这些事上，可让婆婆省些心。”

　　☆、第一百章　好事近7

　　回府路上，朱夫人与谢菱各怀心思，皆满意顺遂。
　　在朱夫人看来，即使谢府一个庶女，配鲁国公的败家孙儿，亦是绰绰有余。今日见鲁国公夫人模样，她自然也是欢喜得很。
　　而谢菱，似乎上天保佑，让她见着那副对联，见着赵廷兰，遂盘算着顺水推舟。
　　朱夫人只当算计了谢菱，却不知谢菱自有算计。
　　鲁国公府的状况，她已然明白。
　　老爷们皆在外室居住，府中只得几位夫人。想来也不是厉害人物，但凡有些气性，也容不得自家老爷如此。
　　她一旦过去，妥妥的当家长孙媳。再谨慎随和些，又得谢府撑腰，谁敢给她气受？倒比如今自在！
　　况且，今日见过赵廷兰，她疑虑尽消。什么纨绔子弟，浪荡公子，不过是他让人这般想。
　　去国公府之前，她着意托人打听了。听闻赵廷兰与胡人有来往，手中买卖颇多，为此还常被世家诟病。
　　虽是商户行径，可他本无别的营生，累积钱财，又有何不好？
　　一来二去，谢菱的婚事，没几日也就定下了。待她及笄，方能出嫁。
　　谢诜倒没说什么，一位庶女，嫁与国公府的长孙，到底不算委屈。
　　唯有顾姨娘，成日哭得死去活来。
　　“那四娘子亦为庶女，从前还是个病秧子！怎就能嫁御医了？”顾姨娘哭道，“咱们菱儿，却要委身那个纨绔！”
　　谢菱又如何敢将实情说与她听！若非竭力拦着，只怕顾姨娘要闹到老夫人处去。
　　谢菱也只得作出一副无奈模样，生怕被人瞧出端倪。
　　朱夫人心中，到底有些过意不去。谢菱虽非亲生亲养，也总是谢府的小娘子。为今之计，只得在嫁妆上大方些，也便安心了。
　　最惊讶的，自然要数七娘。
　　头一回见赵廷兰，便被他灌得烂醉；第二回时，他言语无状，有意轻薄，好在酿哥哥及时到了。
　　七娘急急至谢菱的院子，只见她正端坐绣绷前做针指。
　　七娘趋步上前，夺过针线，正色道：
　　“菱儿！你还有心思做这个？”
　　谢菱倒吓了一跳，有些不知所措地望着七娘。
　　“哎！”七娘直跺脚摇头，“母亲怎能如此！那赵廷兰是什么人，菱儿不知么！”
　　见七娘模样，谢菱有些想笑。这便是世人之眼，识人不明，见前不见后。
　　不过瞧上去，七娘确是真为她忧心。说来，谢菱还需多谢她。若非为她，朱夫人亦不至用谢菱去挡。
　　“七姐姐，”谢菱挽着七娘坐下，“婚姻大事，从来便是父母做主。鲁国公府到底是皇亲国戚，算来，是我高攀了。”
　　“他家算哪门子的皇亲国戚！”七娘看着谢菱干着急，“听闻鲁国