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　　“也不止你！酿儿亦不小了，给你寻个师母可好？”
　　七娘猛抬起头，一双惊愕的眸子撑得极大。她一动也不动，全不似方才的任性。神情中，竟觉出些本能的落魄。
　　“怎么？”谢诜道，“多个人管你，害怕了？”
　　她忽一口气提至胸口，一双小手在袖中紧紧攒成拳头。
　　害怕……她确是怕了！从他来谢府的第一日，她便开始怕。知他不久会离开，她便更怕了。
　　如今，父亲这话轻似鸿毛，却道尽了她怕的源头。
　　七娘缓缓呼出一口气，袖中的拳头亦渐渐松开来。
　　方才的惊讶与不安，竟变作了满面的颓然，还带着初见他时，那股莫名的自卑。
　　谢诜见她神情异样，有些担心，遂唤：
　　“七娘？”
　　七娘慢慢抬起眼睑，一时无甚心绪。谢诜先说起她的婚事，又提及陈酿婚事，直叫七娘难过。
　　她正了正神色，竟显出贵女的礼数来。
　　只闻她道：
　　“父亲前后所言，是两码事。可这两码事，都不当说与七娘听。”
　　原是她有些故意赌气。谢诜笑了笑，这个女儿，未免太过至纯，面上总藏不住事。
　　可她为此事焦虑，确大可不必，况且身为人父，总是心疼的。
　　谢诜犹疑半晌，只道：
　　“若是一码事呢？”
　　七娘蹙了蹙眉，一时不知父亲所言何意。分明两个人，怎会是一码事呢？
　　她只盯着谢诜看，满腹的疑问与不解全然写在脸上。
　　谢诜转而一笑，似乎能看透人心。他只嘱咐七娘，回房让丫头揉揉腿，擦些药，因还有事，遂也径直去了。
　　唯留七娘一人，不明所以地站着。
　　夜里谢诜与朱夫人提及此事，只觉两个孩子着实相配。想起他们今日的反应，他一味地笑，瞧着颇是欣慰。
　　朱夫人却有些忧心，整夜蹙着眉。
　　原是谢诜欲在春闱前，将二人婚事定下，他也了却一桩心事。
　　“老爷，”朱夫人劝道，“到底事关七娘终身，谢府门楣，可否从长计议？春闱之前，怕是草率了。”
　　谢诜笑道：
　　“为夫知你的顾虑。酿儿的文章我看过，很是欣赏。春闱一过，殿试更不必忧心。想来，有谢府女婿的身份，陛下自然高看一眼。”
　　“春闱之后，倒也不迟。”朱夫人依旧坚持。
　　谢诜摆摆手：
　　“春闱之后，各府争抢，总是有失体面的。虽说咱们待酿儿真心，可外边该如何想？中了便做女婿，不中便做先生？”
　　朱夫人一时语塞，只低头不语。
　　“正要春闱前才好。”谢诜扶着她，“一来，板上钉钉的进士及第，又顾虑什么？二来，也是咱们府上的世家气度。”
　　朱夫人叹了口气。
　　从前谢诜同她说起，她本就不情不愿，只想着来日方长，慢慢地劝。谁知竟来得这般快！
　　那不过一介商人之子，便是他一朝高中，荣贵非常，再过三年，别的世家子未必不能中？
　　况且，如今王贵妃颇是有意。要说才华，郓王更是才名远播。他从前扮作考生，高中状元之事，汴京谁人不知？
　　这话也同谢诜提过，只他心疼女儿，不愿七娘嫁入皇室。
　　谢诜又道：
　　“我前日与陈娘子说，她倒欢喜得很。”
　　提起陈氏，朱夫人瞥他一眼，有些醋意。
　　她无奈地摇摇头：
　　“老爷这等抬举，她能不欢喜么？一朝寒门作朱门，这是多少人求不来的！”
　　“夫人，”谢诜笑了笑，“高处不胜寒，酿儿便很好了。”
　　朱夫人一愣，只深深看着谢诜。高处不胜寒……莫非，是老爷为着避嫌？
　　眼下谢府已是满门朱紫，所谓树大招风，难免惹人记恨。若再与权贵结亲，只怕有结党营私之嫌。
　　况且，这等荣贵，圣上未必不忌惮。待他有心整治，顺水推舟，便麻烦了。倒不如激流勇退，自己先识时务也就是了。
　　朱夫人这才明白过来，为何谢诜如此抬举陈酿，为何对宫里与王家的大好姻缘置若罔闻。
　　七娘的夫婿，只能是陈酿。若另挑个寒门子弟，反倒落了刻意。
　　恰恰陈酿，一来有层亲戚关系；二来，他因着教书的关系，与七娘朝夕相对，若说日久生情，也足以服人。
　　朱夫人深深望着谢诜，越发看不透他。原来，自陈酿入谢府起，他便算好了一切。
　　只是，这般境况，倒有些委屈七娘。
　　朱夫人只叹道：
　　“老爷说得是，我不过太心疼女儿。”
　　想起七娘，谢诜又笑起来：
　　“咱们女儿可不觉着委屈！”
　　七娘的心思，朱夫人也猜着一二。她点点头，只笑不出来。
　　次日一早，二郎下朝归来，照例去朱夫人处请安。
　　只见母亲脸色不佳，他已猜着有事。
　　还不待他言语，朱夫人忽道：
　　“二郎，有件事，母亲心中乱得很，拿不定主意，想听听你的意思。”

　　☆、第九十六章　好事近3

　　二郎向来果决沉稳、心思缜密，他倒也不惊，只同朱夫人道：
　　“母亲请讲。”
　　朱夫人沉了沉眸子，遂道：
　　“上回我同你说，陈酿此人留不得府中。如今，怕是有些变数。”
　　她遂将昨夜谢诜所言之事，尽数说与二郎。
　　二郎却未急着说什么，只于厅中踱步。
　　自陈酿来此，父亲看重，颇是抬举。二郎如何不明白，父亲的深意，定不止是让他做小娘子的先生。
　　不承想，竟是这般的远虑。
　　二郎像是家常闲话，只道：
　　“父亲如今，倒不复从前的意气。”
　　当年谢诜少年得志，雷厉风行，也是有不少铁腕之治，正如此刻的二郎一般。
　　多少年长前辈跟在他身后，上赶着巴结“谢大人”。可他偏是说一不二，行事作风，总不似如今这般瞻前顾后。
　　朱夫人看二郎一眼，更添一分谨慎，又道：
　　“你父亲很是周全，此事原也在理。只是委屈了你七妹妹，母亲过意不去。”
　　“母亲怎么忘了？”二郎忽笑起来，“妹妹又不止七娘一人！”
　　朱夫人一惊，带了些试探的语气：
　　“你是说，八娘子？”
　　她随即又摇了摇头：
　　“那有何用？王贵妃与王府，看上的可都是七娘。她不订亲，旁人总放不下芥蒂。”
　　二郎又笑起来：
　　“母亲，七娘还小呢！”
　　他微笑地看着朱夫人，朱夫人似恍然大悟，直直点头。
　　二郎所言不错，七娘的年纪，虽可谈婚论嫁，却也不必急。世家女子，总是在家中留得久些，方显出重视。况且是七娘这般身份。
　　这招以静制动，着实妙极。眼下谢府如日中天，便是忌惮，亦无从弹劾。
　　至于谢菱，倒可用她的婚事，先定旁人蠢蠢欲动之心。而七娘订亲前，谢府总是无虞的。那时的局势，怕是与如今又不同了。
　　“只是，”朱夫人想起谢诜，“你父亲谨慎，似乎不可转圜。”
　　“若真不可转圜，母亲又同我商量什么呢？”二郎道，“事在人为。”
　　二郎凑上前去，低声对朱夫人说了些话，遂告辞了。
　　二郎去后，金玲上了新茶来。只见朱夫人一扫连夜的忧思，细心品茶，倒见出一番安宁与慈爱。
　　金玲只笑道：
　　“到底二郎君最孝顺，总能哄得大夫人欢心。”
　　“养儿如此，颇觉欣慰。”朱夫人亦微笑着点头，又问，“说来，七娘近日忙些什么？”
　　金玲亦跟着笑，回道：
　　“七娘子如今长进呢！要么在房中读书，要么去向陈先生请教。总不至偷懒闹事，惹大夫人担忧。”
　　又是陈先生！七娘如今果是离不得他么？
　　朱夫人叹了口气，到底不能任她如此。况且谢诜心意已决，二郎所言之事，还需尽早决断。
　　金玲见她不语，因想起方才屋外之事，只回道：
　　“适才鲁国公府的人来过。过几日，鲁国公夫人有个春宴，请大夫人赏脸。”
　　“这倒巧了。”朱夫人忽笑道。
　　“大夫人，去年寿宴，鲁国公夫人像是惦记着七娘子呢！”金玲微微蹙眉，“咱们去是不去？”
　　“什么像是？本就是！”朱夫人带着些嘲笑，“去便去吧，春日贪眠，也总该走动走动。”
　　“那……”金玲试探道，“可叫上七娘子？”
　　朱夫人垂眸一笑：
　　“叫八娘子。”
　　见朱夫人神色，金玲亦笑起来，一切了然于心。她俯身行礼，遂忙着张罗此事。
　　初听闻时，谢菱亦不做多想。
　　春日宴会雅集颇多，朱夫人带着她们姊妹，自是常事。只是，那日遇着七娘，无意提及，七娘却全然不知。她这才有些警觉。
　　钏儿正从外边回房，见着谢菱，忙凑过去。
　　她有些兴奋，只低声道：
　　“小娘子，已打听明白了。”
　　谢菱忙做禁声手势，她四处看了看，方道：
　　“你说吧。”
　　钏儿点点头：
　　“此番宴会，七娘子与许娘子皆不去的。大夫人唯带小娘子呢！想来大夫人看重，这是多大的体面啊！”
　　谢菱正端坐太师椅上，猛直了背，一手在案角越抓越紧。
　　她沉沉不言语，只深蹙着眉。
　　“小娘子？”钏儿唤她。
　　她只道谢菱是高兴坏了，一时不及反应。
　　“这是什么体面！”谢菱忽厉色道，“蠢笨！”
　　她鲜少这般生气，钏儿吓得不敢言语。本是件出风头的好事，小娘子怎么满脸怒气？
　　谢菱看她一眼，缓了缓神色，叹道：
　　“不是我有心说你，这件事，实在蹊跷。”
　　钏儿不大明白，只疑问地看着谢菱。
　　“那是鲁国公夫人的宴会！”谢菱解释，“你可记得，去年她的寿宴？大夫人为护七姐姐，一句玩笑，便差些定我终身。如今只带我一人，叫我如何不怕？”
　　钏儿满目惊愕，原还是在算计小娘子！鲁国公府的纨绔孙儿，汴京谁人不知？这不是将小娘子往火坑里推么？
　　“小娘子，”钏儿扯了扯谢菱的衣袖，“咱们别去了罢！不如称病？”
　　谢菱摇摇头：
　　“行不通的，莫忘了，咱们家还有个做御医的四姐夫！”
　　“那如何是好？”钏儿急得有些发抖。
　　“去！”谢菱斩钉截铁，“必须去！一来，大夫人的决断，我无法违逆；二来，知己知彼，方能有些胜算。”
　　她深吸一口气，强逼着自己打起精神。朱夫人葫芦里卖的药，总要亲眼看看，才知是毒是补。
　　那日，谢菱打扮得比寻常宴会隆重些。珠冠步摇，五彩丝裙，所谓人靠衣装，过去不觉，今日瞧来，竟是位难得的美人。
　　从前七娘在，她自需低人一等。此番只她一位小娘子，却不必作那些规矩了。
　　朱夫人看着她笑了笑，似乎很是满意。自谢菱与钱氏相争一事，朱夫人只道她急功近利。她今日的装束，恰又应了。
　　帷帽后的谢菱，亦低头笑笑。她心中明白，唯有如此，方显得她为此番得意，不曾多想。
　　朱夫人心情大好，邀她同乘一车。这在过去，是不曾有的。
　　谢菱自作欣然姿态。二人携手而去，母慈女孝，好不叫人羡慕。
　　朱夫人与谢菱至时，已有许多夫人在此。她们或品茶论绣，或说些琐碎家常，也得意趣。只是小娘子少见，倒有些奇怪。
　　说来，除了沾寿气的寿宴，鲁国公夫人的宴会，都鲜少有小娘子来往，难免冷清安静些。
　　至于为何如此，总是要托她孙儿赵廷兰的福。

　　☆、第九十七章　好事近4

　　谢府这样的人家也便罢了，总能设法推脱。却是那些小门小户，最是担心，从不敢将自家小娘子带来此处。
　　若真被鲁国公夫人看上，说来还是自家高攀，又如何拒绝？故而只得将自家女儿藏起来，方能两全。
　　宴会设在鲁国公府的湖心亭，亭下汀州，嫩柳青青一片。船娘摇橹过去，湖面浅浅波光，春江水暖，正一派悠然闲情。
　　众人见谢家人来，皆起身相迎。只见朱夫人身后跟着位极知礼的小娘子，一时又有人窃窃私语。
　　谢菱先行一万福，柔声道：
　　“谢氏八娘，见过鲁国公夫人，各位夫人。”
　　那声音似春风暖软，众人皆微笑着看她。此地并无男子，丫头亦伺候着谢菱去了帷帽。
　　她缓缓抬起头，一双大眼眼角微翘，下巴尖小秀气，唇似樱桃一点，透出浅浅的笑来。虽不至惊艳，却也是位端端的小美人。
　　鲁国公夫人极是热情，请她们坐了。
　　她只向朱夫人笑道：
　　“今日没几位小娘子，我正觉冷清，好在你带了八娘子来。”
　　朱夫人亦笑笑。
　　又有一夫人道：
　　“春眠不觉晓，小娘子们爱犯懒，都不大愿意出门。国公夫人见笑了。”
　　鲁国公夫人如何不明白她们的心思！多年来，她也是惯了的。谁让自家孙儿不争气，如今也没个寻着个好人家的小娘子。
　　她笑了笑，因想起七娘，又道：
　　“怎么不见七娘子？”
　　朱夫人心中一声冷笑，鲁国公府如何配得上她的七娘？
　　她故作气恼状，只道：
　　“那孩子极不省心！前日去张夫人的雅集，谁知扭伤了脚，多日不曾出门了，这会子还养着呢！”
　　受邀参加张夫人的雅集，本就体面，只堵得鲁国公夫人说不出话。至于为何说扭伤，而非真实的摔伤，这便是朱夫人的小心思了。
　　摔一跤的模样，着实不好看。而扭伤，便秀气文静得多。她的七娘，自然是要众人艳羡的完美。
　　“倒是八娘子，”朱夫人又道，“很是懂事孝顺，今日特意陪我来的。”
　　鲁国公夫人看向谢菱，这个模样，似乎见过，倒有些印象。记得去年寿宴，朱夫人亦提起她，那时是为七娘挡事，如今却又为何？
　　鲁国公府虽不必当年，族中之人也多是寄禄官，并无实权，可对嫡庶之别，却颇是在意。大抵还存着分皇亲国戚的傲气。
　　有夫人意欲巴结，只附和道：
　　“倒是听我家小娘子说起过，她对谢八娘子很是佩服呢！当初因郑小娘子冤枉七娘子，八娘子为维护姐姐，据理力争，受了不少委屈。当真是明辨是非，大家之风。”
　　鲁国公夫人深居简出，却是头一回听闻此事。郑小娘子作茧自缚，众所周知。却不想，其中还有八娘子一分功劳。
　　不过一位庶女，竟有这般见识与胆量，着实难得。
　　鲁国公夫人忍不住深深审视着谢菱。她模样俊俏，守礼知仪，若不论身份，她的纨绔孙儿又如何配得上她？
　　鲁国公夫人显得更客气些，只道：
　　“不想八娘子年纪轻轻，竟有这等见识。”
　　谢菱低头道：
　　“国公夫人过奖了。”
　　她神情不卑不亢，又带着恰到好处的谦逊。
　　鲁国公夫人忽对她有些好奇，谢家的小娘子，当真一个比一个有意思。
　　她又看了看谢菱，只笑道：
　　“夫人们一处说话，小娘子难免觉着无趣。不如，我让人带你四处逛逛？春日里花红柳绿，想来也是好看。”
　　谢菱看向朱夫人，朱夫人遂点头应下。她不在倒正好，谢菱聪明多心，有些事还是避着她，只与鲁国公夫人商议便是。
　　谢菱起身，行一万福：
　　“有劳国公夫人了。”
　　罢了，她只带着钏儿告辞。
　　船娘已在渡口等候，船上立着个鲁国公府的丫头。只见她低髻束发，裙钗俨然，这等打扮，必是有些身份的。
　　谢菱免不得多尊重几分，微笑地朝她点头，又道了句“有劳”。她亦朝谢菱笑，殷勤地扶她上船，又铺上软垫请她坐。
　　那丫头规矩地行一万福：
　　“见过谢小娘子。我是老夫人近身的丫头，小娘子唤我景纹便是。咱们府上虽不比谢府，却自有趣处。小娘子若不嫌弃，我便带你四处瞧瞧？”
　　景纹行动有度，言语谨慎，确是个大丫头的模样。
　　谢菱笑道：
　　“那便有劳景纹姐姐。听闻贵府庭院别致，正想见识。”
　　“小娘子客气。”景纹亦笑道。
　　船娘倒不管她们的言语，只兀自划船。行船悠悠，时有微风吹起帘幕，谢菱顺势打起。
　　眼见湖面波光柔润，岸上碧柳飞花。又一阵风过，花落水流红。鸳鸯惊得四处窜，又分散开来。
　　钏儿觉得有趣，指着道：
　　“小娘子快看，不过流水落花，它们竟乍然一惊。”
　　谢菱瞧了瞧，笑道：
　　“禽鸟本喜静。我见湖面波澜缓缓，想来府中长日安静和顺。这忽来的落花，才会吓着它们。”
　　钏儿似明白地点点头。
　　景纹只道：
　　“小娘子好细的心思，正是如此了。”
　　谢菱有些好奇：
　　“听闻鲁国公子孙众多，本当是热闹喧哗的，不想如此文雅安宁。”
　　景纹神色忽添上些黯淡，只叹道：
　　“老爷们多有外室，若非要事，不大回府的。至于小郎君们，也多是外室生养，入不得府。夫人们又深居简出，府中自然就静了。”
　　与其说是安静，倒不