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　　七娘想也没想，直取下髻上珠花，只道：
　　“压陈酿！”
　　朱凤英忙拦着她：
　　“这可是贴身之物！若压钱倒罢了，这个，不大好吧！”
　　侍女也不催促，只微笑待着。
　　“那有什么？”王環道，“又不止七姐姐一个，别家小娘子也这样压的。算我一个！”
　　王環遂把随身戴的鎏金香球拿来作注，只是这香球看着眼生，倒不见她平日里戴过。
　　七娘向朱凤英笑道：
　　“表姐何时这般扭捏起来？不过图个新鲜，从前不曾这样玩过的。”
　　朱凤英思索片时，想来也没什么妨碍。成如王環所言，入这个局的，又不止她们三人，来此处的官宦小娘子多了去了。只是，她心中总觉得哪里不对，却又说不上来。
　　“我出门急，也没带什么。”朱凤英道，“方才路过簇锦坊买了匹衣料，拿去作注吧。不过，我偏不压你酿哥哥。”
　　朱凤英转而向侍女道：
　　“除了陈酿，随意压一人就是。”
　　七娘蹙着眉，一脸不服：
　　“表姐真坏！”
　　那侍女见小娘子们斗气玩，只向朱凤英笑道：
　　“压吴生可好？除了陈酿，他的注是最高的。”
　　“就他了！”朱凤英挑衅地看着七娘。
　　七娘只瞪着朱凤英，这个表姐，真是她的克星！不过那吴生，听上去倒是耳熟，只一时想不起来。
　　侍女退了出去，王環却想起了什么，只道：
　　“我听闻，郑明珍她爷爷亦给她寻了位举子先生，似乎是姓吴，敢是方才朱姐姐压的那位？”
　　朱凤英与七娘皆是一惊。七娘只抱怨道：
　　“你瞧，果是压错人了吧！她一向爱与我作对，表姐这回却助了她。”
　　朱凤英一脸讪讪：
　　“我又不知，環娘也不早说！她的先生怕是与她一样草包，到时候输了钱给灾民，才是咱们功德无量呢！”
　　她一面说，一面双手合十，故作虔诚的模样。七娘被她逗笑，又觉她说得在理，遂也不恼她了。王環亦在一旁跟着笑。
　　“如今都学七姐姐，”王環打趣，“考生们才不得安宁了！又备着春闱，又要教书，倒是陈先生闲下来，得以专心读书。七姐姐的如意算盘打得好呢！”
　　七娘伸手要去打王環：
　　“你这个人，东拉西扯的，也太能想了！”
　　王環不再开她玩笑，只奔至窗边，一推窗，恰能见着玉福楼的庭院。庭院雅致简洁，不落俗气，不由得叫人想起王贵妃的宫殿。听闻今日的茶，便是院里辰时的雪水煮的，难怪有股清朗之气了。
　　王環赏着一片雪景，虽比不得她王家的熏风馆，倒也有它自家的意趣。忽而几个人影在庭院行走，王環猛地一惊，一时愣住。
　　“你们来瞧，”王環招手道，“那是谁？”
　　朱凤英与七娘闻声瞧去，只见一男一女静默相对着。那女子衣饰华丽，男子却朴素些，神神秘秘的，不知说些什么。
　　那女子转身行了几步，可不是郑明珍么？可那男子又是谁呢？是她兄弟？她家兄弟非富即贵，总不至如此的。
　　郑明珍身边也没个丫头，到底有些奇怪。虽说玉福楼人来人往，可大冷的天，院里是最冷清的所在，他们要做什么呢？
　　王環看了看朱凤英与七娘，只道：
　　“我差人去打听打听。”
　　朱凤英忙拦：
　　“别理她，不关咱们的事。”
　　王環笑笑：
　　“我就是好奇嘛！”
　　她四下看了看，却不见她家丫头，也不知跑何处去了，竟不说一声，越发没规矩了！
　　王環遂至门边问阿珠：
　　“你瞧着我家丫头么？”
　　“她看着茶去了，”阿珠笑道，“一时怕是回不来，王小娘子有吩咐？”
　　“嗯！”王環点点头，“你去替我打听一个人。”

　　☆、第六十五章　应景乐4

　　阿珠一向是个好事者，听着这差事，自然乐意效劳。况且此事与郑明珍有关，她一心想着与自家小娘子作对，总要叫她出些丑，吃些教训才好。
　　七娘望着郑明珍，又想起上元那日与赵廷兰独在一处。若被人瞧去，心中所想，怕是与她此时看郑明珍是一样的。难怪五哥与绍玉那般担忧，到底是自己太任性了。
　　阿珠为人机灵，不多时也就回来了。她先同小娘子们行了万福，一副邀功的表情。
　　七娘上下打量她，又指着有些凉了的茶：
　　“你去哪里玩了，也不看着茶！”
　　原是七娘与朱凤英看着郑明珍，倒没注意王環吩咐了阿珠去。
　　王環只笑道：
　　“阿珠做大事去呢！快把你打听到的说来听听。”
　　朱凤英默了半晌，看了王環一眼，又向阿珠道：
　　“你且说吧！”
　　阿珠先掩面笑了笑，只道：
　　“小娘子们猜，那男子是谁？”
　　“要知道还问你？”七娘瞥她一眼，“快说！”
　　阿珠再不卖关子，细细说来：
　　“她便是虞县的吴生，郑小娘子的新先生！亦是今年春闱的热门呢！听闻家境不大好，一心攀附权贵，靠着郑家撑腰。哼！哪里比得我们小娘子的陈小先生？”
　　这话听来，七娘倒是受用得很。自然谁也比不上她的酿哥哥了。郑明珍向来看七娘不顺眼，她寻个举子先生，不就是不服气么？说到底，还是上回王贵妃的宴会惹出的事。风头出太大，便成了众矢之的，弹打出头鸟。
　　可话说回来，她谢家的小娘子，又怕什么来？汴京城嫉妒捻酸的人，还少了不成？谢府照样满门朱紫！若什么人都去在意顾忌，一来没那心力，二来也实在是犯不上。
　　朱凤英摆摆手，向七娘与王環嘱咐道：
　　“这事听过也就罢了，到底是人家的事，与咱们无关。你们两个年纪轻，惯了的胡闹，回去可别胡说！”
　　郑明珍和她先生的事，摆明了是趟浑水，她才懒得管。只是那二人年幼，免不得嘱咐一番。
　　今日一连串的事，朱凤英始终觉得有些蹊跷，却又想不出哪里不对。郑明珍一心想做郓王妃，傻子也能看出来。那她与吴生，又是怎么一回事呢？
　　朱凤英一时想不出，夜里只在床上辗转反侧。
　　七娘倒没这些思虑，她一回府便拉着陈酿看她买的年货。市井妇人剪的窗花、人胜，外头厨子做的年果，绣娘打的璎珞……
　　这些在她看来新奇无比的东西，陈酿却是司空见惯。寻常人家可不都这样过年么？只是朱门深宅的小娘子不知罢了。
　　陈酿微笑地看着她，心底生出怜悯来。钟鸣鼎食之家，到底还是有些冷清的。七娘低头盘点着她的年货，极是认真，小手还掰着手指算起来，不时又望天思索。
　　“蓼蓼来，”陈酿招手，“给酿哥哥看看，你买了些什么？”
　　七娘忙抱了满怀的东西，奔至陈酿面前。
　　“酿哥哥，还有你的呢！”七娘仰头笑道。
　　她将怀中的物件一应铺在陈酿案上，又拣了几张窗花给陈酿。那些窗花倒是精致，只其中一张大而化之，手艺粗糙。陈酿小心翼翼地捻起那张，绕有兴味地看着七娘。
　　七娘低下头，故作不在意，不时又东张西望，那样子颇是可笑。
　　“鱼目混珠？”陈酿将那张剪纸举到七娘面前。
　　七娘猛地掩面，又从指缝里偷瞧他。只见陈酿哈哈大笑，她又羞又恼，直在地上跺脚。
　　“不玩了！不玩了！”七娘要去抢那剪纸，“我本就不会这些，好不容易学着剪一个，酿哥哥又笑话！”
　　陈酿忙将那剪纸举高，一个转身，顺手拿了案上的浆糊。
　　“既然辛苦学的，总要贴起来才好！”陈酿一面说，一面糊上窗。
　　正红的窗花糊上白色的窗，又映衬着窗外的雪，一下子便有了过年的味道。
　　七娘嫌丢人，本欲揭下那窗花，却被这样的景猛地打动。她忽停下步子，看着糊窗花的陈酿，原来这才是过年啊！屋中被熏得很暖，陈酿不喜用香，四下却弥漫着他平日里所饮之茶的气味。这般的清雅，直叫人迷醉。
　　“如何？”陈酿贴好，回过头问七娘，自己亦站远些看。
　　“酿哥哥，”七娘的声音忽而很低很温和，“原是过年了。”
　　“是啊！过年了。”陈酿亦感慨。
　　今年过年与往年倒没什么不同。除了家中一应礼数，淑妃那里亦有往来。只一处，王贵妃向来只与王家走动，今年却带上了谢家。除了派下节礼，还送了盏琉璃花灯，说是要挂到上元节。
　　此事也未刻意隐瞒，汴京城中早已传得沸沸扬扬。先有王贵妃题字赠画的事，如今与谢家又添了年节往来，都传这郓王妃，怕是已有人选。谢府出了位皇妃，再出位王妃又有何不可？
　　谢府倒不大在意这话，颇有些宠辱不惊的气度。况且年下正忙，且不说别的，亲戚往来也已够操心了。既要顾及着亲疏内外，还要张罗着宴席享乐。这几日里，朱夫人、仪鸾宗姬、陈姨娘、钱氏，哪个不是忙得脚不沾地？
　　朝堂上虽不比平日忙碌，仍有许多人情需往来，二郎亦费心费神。直至初六，方才有些空闲。他遂邀了几位熟悉的小郎君与太学生，往玉福楼小聚。
　　陈酿、五郎自然在列，也有不请自来的考生前来拜会。谢府二郎君谢汾，年少有成，多少人盼着巴结结识，只他不大理会罢了。
　　一来，顾忌着结党营私一说；二来，是驴是马，他也不是瞎子，还看不出么？只是考生们，虽说少年意气，其中也确有可造之材，偶尔遇着，寒暄一番，也显得大家的气度。
　　今日的玉福楼很是热闹，大抵众人都忙完家中之事，得空出门享乐。
　　“我见楼下许多应届的举子，二哥有的忙了！”五郎打趣道。
　　二郎冷冷看他一眼，也不说什么，只自饮茶。
　　五郎却笑起他二哥来：
　　“二哥不愿见，我替你挡掉就是了。礼贤下士的虚名，有那般要紧么？你本就是个铁面金刚，装什么普度众生的佛陀啊？”
　　陈酿亦忍俊不禁，直摇着头。
　　二郎端坐，低声向五郎道：
　　“年过得太舒服，皮痒了是不是？”
　　五郎吐了下舌头，有些讪讪。虽说二哥一向无趣，如今连玩笑也开不得，越发像爹了。
　　五郎遂转头与陈酿说话。

　　☆、第六十六章　花犯1

　　在五郎看来，陈酿虽也迂得很，却不似二郎那般无趣，况且陈酿也训不得他。
　　“陈二哥，”五郎笑道，“一路行来，我见各大赌坊都开了今年春闱的局，多是陈二哥独占鳌头呢！”
　　陈酿只笑笑：
　　“市井玩笑，谢五弟还当真了！”
　　“听闻前几日在西街口，有位乘马车的小娘子压了你一百两。”五郎试探地看着陈酿，一面偷笑地提高调门，“也不知是谁哦？”
　　陈酿一惊，这是从何说起的事？本来富家小娘子一掷千金也不值得说，偏五郎那样的神情，不必想也知是谁了！
　　七娘那脾气，爱做意气之争，是家人都知道的。二郎看了陈酿一眼，也不说什么，只兀自饮茶。本来，为自己的先生添些彩头也不是什么大事，偏五郎这样一说，反而有些别样的滋味。
　　陈酿也只笑笑，故意对五郎玩笑：
　　“你既不知，我又如何知道？”
　　正此时，别的小郎君也都到了，正涌进来。
　　张郎君一向热情，见着二郎，忙抱拳作揖：
　　“谢二哥赎罪，来迟了！来迟了！”
　　“张大哥平日赶早，今日怎迟了这许多？”五郎笑道。
　　“门外被考生们堵着呢！”张郎君至二郎身边，“都等着拜会你谢大人，这不，让我来引荐引荐。”
　　二郎笑笑：
　　“你巧舌如簧，还有推不掉的事？”
　　“话是不错，”张郎君有些不好意思地笑，“可不显得我在此处没脸面么？谢二哥可怜可怜我，他们来请个安就走！”
　　话已说到这个份上，二郎也只得应下。自然，他也不是什么人都见。张郎君那般八面玲珑，这点眼色还是有的。他早已推掉许多，剩下五六位，俱是今年春闱的热门。
　　陈酿一眼扫过，所谓腹有诗书气自华，这几人也确有些本事的。那些考生他多不认得，只其中一位，前些日子在街市遇到过。那人似乎有意结交，只是几日不见，陈酿也就抛之脑后了。
　　“陈兄也在？”那人一眼便见着陈酿。
　　陈酿微点点头。二郎看陈酿一眼，既是熟识，私下引荐就是了，何须这般？
　　“你们认识？”二郎问陈酿。
　　“一面之缘。”陈酿点头道。
　　二郎心中自然明了，原是个爱攀附的。
　　那人见二郎开口，忙作揖道：
　　“在下虞县吴生，与陈兄原认识的，谢大人见笑。”
　　二郎礼貌地点点头，不多一分，不少一分。吴生倒是佝得很低，连随身之物也从袖中滑落。一众小郎君只暗笑，这般做派，也太谄媚了。
　　那吴生也知丢脸，忙要捡起。有好事的小郎君却快他一步，仔细一看，倒是惊讶得很。那东西，可不是女子之物么？
　　那是一枚精致珠钗，瞧着做工细腻，不是寻常之物。汴京城最有名的银楼也做不出这样的累丝嵌珠，倒像是宫中之物。珠钗上裹了一张嫣红花笺，写着“只愿君心似我心”。
　　一时，在场之人皆满脸尴尬。那位好事的小郎君只举着珠钗与花笺，笑道：
　　“吴兄原是位风流才子啊！”
　　众人瞧清那珠钗，二郎、五郎、陈酿，心下却猛地一沉。那珠钗，他们认得的。淑妃的赏赐，世间罕有，独一无二，是七娘得了！怎会在吴生身上？
　　“这不是我的！”吴生忙摆手，一面不时地朝陈酿使眼色。
　　陈酿只蹙着眉，不知他是何意，隐隐只觉有些蹊跷。看吴生的架势，是要说这珠钗的来历了？陈酿心道：这自然不会是七娘给的，可出处在她，一番牵扯，难免被无辜波及。
　　他故作轻松，只笑道：
　　“吴兄的私事，咱们别掺和了！”
　　二郎亦点点头，此事只能暗中查访，这会子先打马虎掩过去，回家再同七娘问个清楚。
　　谁知吴生却不依不饶起来，他只向陈酿道：
　　“真不是我的！我好歹还要些脸面，怎会随身带着这东西？陈兄你可别过河拆桥啊！”
　　过河拆桥？这倒有意思了，莫不是与陈酿亦有关联？一屋子的小郎君皆一副看戏的模样，二郎强压着怒气，不好发作。
　　五郎却有些沉不住气。那分明是七娘的珠钗，吴生又牵出陈酿，他自然心惊。五郎年纪轻，又是个直肠子，只起身喝道：
　　“你胡说什么！把话说清楚！”
　　陈酿的心又是一沉。五郎也太冲动了，此时正不能让吴生说话，谁知他会胡言乱语些什么？偏五郎这样不过脑子。
　　二郎真想一把掀了桌子。五郎这个傻小子，这会子添什么乱！
　　吴生看了看五郎，作出一副无可奈何的表情：
　　“好！话到这份儿上，我也只能明哲保身！陈兄，对不住了！”
　　方才拦他还有可能，如今这地步，不让他说话，才更叫人可疑。
　　吴生先朝二郎作了一揖，遂徐徐道来：
　　“这珠钗你们也见了，精致细巧，断不是寻常人家可用。这是谢府七娘子托我带给陈酿的！”
　　此话一处，屋中瞬间鸦雀无声。陈酿此时才恍然大悟，吴生之前所有莫名其妙的表现，都不过为了此时这句话。
　　陈酿只觉无奈，七娘想见他，随时能见，又何须一个吴生。这样的栽赃，也太莫须有了。况且她还是个孩子，哪懂得这些？
　　屋中小郎君们虽想听下文，可二郎在此，为前程计，也是要站在这头的。
　　有人道：
　　“你这话不可信，便是有什么，他二人本就常来往，何须你做中间人？”
　　吴生只摇头道：
　　“谢府家教严谨，自然是在府外更便利些！你们若不信，问问这玉福楼的侍女，谢七娘子的丫头是不是打听过我这号人！自然，我人可以作假，可这珠钗是作不得假的！今日谢大人在，我本不想说。只是我的清白名声，倒不能让人白冤枉！”
　　这番话有理有据，已有人狐疑地瞧着陈酿。本当他有些真本事，原来还是靠着攀附权贵家的小娘子。
　　吴生说得滴水不漏，倒像是事先安排。陈酿被夹在其间，上不得，下不得。他能解释清自己与吴生的关系，可如何解释那支珠钗呢？那可是铁证啊！事关七娘名节，不得不多分谨慎。可若不予理会，更像是做贼心虚，百口莫辩。
　　二郎心中也是信七娘的。她再胡闹，也不至如此，况且还是经过个外人。再说，她长日养在深闺，如何知道吴生是谁？还着人去打听？简直一派胡言。
　　陈酿扫视了一圈，忽站起身来。

　　☆、第六十七章　花犯2

　　陈酿气度不卑不亢，亦不见什么紧张怯懦，还是以往那个清高地不食人间烟火的他。他理了理棉袍，轻轻一笑：
　　“强词夺理！不知你为何这样编排我与谢七娘子？且不说，我与你算上今日只见过两回，七娘子随我念书近一年了，我的学生是何样