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　　朱夫人又道：
　　“我知道你的孝心，日后多跟着你大嫂。正经的小娘子，成日跟姨娘混在一处，算什么事？日后，你四嫂也学着管事，她莽撞些，你替母亲看着？”
　　“姨娘”二字，不知是说陈氏，还是谢菱生母顾氏。谢菱面上有些难堪，好在朱夫人准了谢菱料理家事，虽不是明面上，可朱夫人心里是认她的。
　　也不是防着谢菱，那也太犯不上了。只是家中本有个媳妇，如何能让小娘子理家，岂不贻笑大方么？况且，其间还得顾及着周夫人的脸面。
　　朱夫人昨夜里便想好了，不如就让钱氏试试。如今里里外外，做主的尽是她大房的人，若再不依钱氏，老夫人那里也说不过去。
　　原本以为，钱氏那刁钻脾气，不要几日就受不得苦了。谁知昨日见着她，倒真是士别三日，当刮目相看。朱夫人是没工夫看着她了，仪鸾宗姬与陈姨娘亦各司其职，正好也巧，来了个谢菱，解这燃眉之急。
　　众人的心悬了两日，最终还是皆大欢喜了。没有闹，也没有事，谢府平静得像一潭死水。一切看起来与往日一样，却又都不一样了。
　　老夫人得以安心养病，周夫人也得了应有的交代，谢菱更是险中得利。整个谢府，似乎唯有七娘，活在一个绮丽的梦里，懵懵懂懂，家中一切尽无心思量，只顾自己快活。
　　陈酿备着春闱，已在七娘进宫前停了她的功课。七娘长日无聊，自回府后，遂日日往陈酿书房寻他。奈何不凑巧，要么陈酿出门了，要么已睡了，总不得见，至此已是第三日了。
　　这天七娘来，又见他书房无人。她“哼”了一声，撒娇地坐下，守株待兔虽笨了些，倒也不失为一个好法子。

　　☆、第六十二章　应景乐1

　　陈酿书房虽也有丫头，可同行的阿珠还是亲自伺候着七娘。七娘又换过一盏茶，独坐在陈酿的案前，惯了的鸠占鹊巢。这屋子几乎日日来的，瞧来瞧去，倒没什么稀奇。只是窗前的翠竹已然枯了，覆上一层淡淡霜雪，颇得韵致，如画一般。
　　时日过得真快，陈酿来汴京时，正今年上元，也是一般的时节。那时酒楼初见，他一身细布棉袍，对她千般看不上。可后来，他却意外成了自己的先生。他懂她纵她，会跟她说“无妨”，会为她的小秘密守口如瓶。
　　转眼经年将过，陈小先生成了她的酿哥哥，她从谢七娘子成了他的蓼蓼。七娘为此而愉快，酿哥哥与别人确是不同的。
　　七娘转头望了望门边，还是不见陈酿身影。她也不着急，只静静地坐着吃茶，时而写几个字玩。她似乎习惯了等他，纵然独自无聊，也总能自得其乐。
　　“蓼蓼，你来了！”忽听有人唤。
　　七娘闻得，忙从窗边探出头去：
　　“酿哥哥！”
　　只见陈酿一身半旧袍子，罩件薄裘氅衣，风帽掩着发髻，几本书有些凌乱地抱在胸前。他果然是从外边回来，天气冷，说话时还冒着白烟，因见着七娘，遂在窗边停下。
　　“快把头缩回去！”陈酿近前几步，又抽出一只手拍了拍七娘头上的雪，“下着雪呢！”
　　七娘听话地回到屋中，又奔至门边迎陈酿。她扶着门边半倚着，今日着了新制的桃花锦狐裘长袄，戴一串孩儿面珊瑚璎珞。
　　陈酿刚一过来，七娘忙殷勤地过去帮他掸雪。两个小丫头亦接过他怀中的书与裘衣。
　　“多日不见，越发乖巧了！”陈酿牵着她往里面走，一边打趣。
　　他又见着自己书案上多了一盏茶，还有几张写了字的纸。他又问七娘：
　　“来多久了？”
　　“她们说，我来时酿哥哥刚出门。”七娘跟在他身后。
　　陈酿自于案前坐下，随手拿了她写的字看。
　　“纵我不往，子宁……”陈酿随口念来，却又猛地顿住。
　　青青子衿，悠悠我心。纵我不往，子宁不嗣音……这是《诗经》中的句子，是她学过的，是他教的。
　　“你写的？”陈酿问。
　　分明对她的字迹无比熟悉，陈酿却还是忍不住问一句。她还是个小孩子啊，如何会写男女之情的句子？或许，只是信手写着玩？
　　七娘点点头，垂着眸子，也不说话，陈酿审视着看她半晌。屋中一下子便没了七娘的吵闹声，安静地有些令人发慌。
　　正巧有丫头换了新茶来，七娘忙从他手中抽回那张纸，背在身后。她只道：
　　“酿哥哥吃茶吧！”
　　陈酿顺势端起茶杯，饮了一口。
　　“小娘子有心事？”他道。
　　小娘子？怎又变成小娘子了？她不解地看着陈酿，方才还是“蓼蓼”呢！
　　七娘想起来，每回他这样唤，多是她惹了事，要正经地训斥了。可这几日，她连他的面都不曾见，能给他惹什么事呢？
　　是她方才写的字不好么？还是，他知道她怨他？
　　“蓼蓼胡乱写的。”七娘把那张纸往案上随手一丢。
　　陈酿思索片时，莫不是王三郎？他与七娘自小一处长大，青梅竹马，若说有情，也未可知。前些日子七娘进宫去，便是“纵我不往”了；七娘回府后，又未见过王三郎来，可不正是“子宁不嗣音”么？
　　七娘偏头看了看陈酿，不知他在想什么，可别真生了她的气。
　　“酿哥哥，”七娘撒娇地拉着他的袖子，“我知道你忙着春闱，不该怪你不理我的。”
　　“不理你？”陈酿猛回过神，“这几个字，是写我？”
　　“否则呢？”七娘不解地看着陈酿。
　　陈酿舒了口气，笑着摇摇头。原来还是她孩童心性，这几日没工夫搭理她，这就瞎抱怨起来了。陈酿笑道：
　　“我左右是你先生，写酿哥哥，不该用这句的。”
　　七娘见他笑了，亦得意起来：
　　“别说‘纵我不往’了，我自回府，日日来寻酿哥哥，你还是‘不嗣音’呢！听母亲与二哥说，春闱有许多功课要准备，酿哥哥如何还日日出去呢？谁知是不是故意躲我！”
　　陈酿无奈摇摇头：
　　“这就没道理了。我出门，自然有我的事。你来得不巧，又要怪我！”
　　七娘也觉得自己霸道了些，她遂笑道：
　　“故而我今日守株待兔，可把酿哥哥等来了。”
　　“有事？”陈酿问。
　　七娘摇摇头，陈酿也只笑笑。她向来如此，没什么事也爱赖在他的书房，陈酿早已习惯，遂不再问她什么了。前阵子七娘宫里去，没了她在身边吵吵闹闹，还真觉出些冷清来。
　　“酿哥哥方才带回的是什么书？”七娘想起他回来时怀中所抱。
　　“自己看吧。”陈酿笑道。
　　七娘遂翻起案头几本半旧的书，大抵五六册的样子，有字有画，还有作注。有讲奇经八脉的，有讲药理病理的，都是些医书。
　　“酿哥哥看医书做什么？”七娘边翻边问。
　　“多看些，总没坏处。”陈酿道。
　　“四姐夫的医书脉案倒是多的很。”七娘想起她做御医的四姐夫薛仁。
　　陈酿点点头，又指着七娘手中的书：
　　“正是问你薛姐夫借的。前几日，我随他去了几回翰林医官院，倒是学得不少。”
　　七娘拿书掩面笑了笑：
　　“酿哥哥这还没做官呢！明年金榜题名，也是做文官，怎么先进了医官院？”
　　陈酿被她弄得忍俊不禁，方才进屋时还夸她乖巧，这会子又露出本性了，如今连陈酿也敢打趣。
　　“你呀！”陈酿看着她笑道，“本以为你进宫学规矩去了，谁知如今变本加厉。过些时日，我也管不住你了。听闻许娘子颇有才情，你也听她的，让她做你先生吧，我可不敢教了。”
　　“好啊！”七娘知陈酿逗她，亦放肆起来，“我这就找许姐姐去，没了蓼蓼这般伶俐的徒儿，酿哥哥可不要后悔。”
　　说罢，七娘转身便出了书房，阿珠忙跟上去撑伞。陈酿摇头笑笑，将七娘写过的纸叠起来放在一边，看起他的医书来。
　　他刚一翻开，却见七娘从窗边探头进来，步摇还泠泠作响。
　　“酿哥哥，明日你在家么？”
　　陈酿也不看她，只点点头，七娘遂愉快地跑开。

　　☆、第六十三章　应景乐2

　　近着年下，雪下得越发大了，整个汴京正一片琉璃世界。去年这时候，城中百姓备着过年，街市商铺兴旺。今年与去年不同，因着开春便是春闱，下场的举子们纷纷而至，瞧着总是比往年更热闹。
　　那些举子，皆是少年郎君，趁着春闱聚至汴京。有胆大的小娘子们，借口出门置办年货，也偷偷去瞧那些考生，夫人们也期盼着能相得位贵婿。
　　自然，也有考生故意出门晃荡，若得士族小娘子青睐，那便是一生的光明前途。这类闲话，虽不正经，却与小娘子们息息相关，自然也悄悄在闺阁中流传。
　　阿珠是最爱打听这些的，也不知哪里得了消息，只急忙跑来同七娘讲。
　　“小娘子！小娘子！”阿珠气喘吁吁地跑进屋来，“城里传遍了！”
　　七娘刚起身梳洗，正在镜前抹着桂花头油，琳琅在一旁伺候。
　　她从镜中瞧了阿珠一眼，漫不经心道：
　　“什么了不得的事？”
　　环月倒了杯热茶给阿珠吃，她一饮而尽，一面道：
　　“王贵妃赏小娘子字画的事，传得真快！如今外面都说，咱们小娘子的才学，那是顶尖的好！那些夫人娘子们，羡慕得不得了呢！”
　　七娘倒是不在意：
　　“那有什么！不过是贵妃的字画好、身份好，也不关我的事。”
　　环月亦去妆台帮忙，一边笑道：
　　“画还躺在屋子里，怎么不关小娘子的事？”
　　七娘打了个呵欠，只摇摇头。
　　“最好笑的是，”阿珠接着道，“城中老爷夫人们，都张罗着给自家小娘子寻个举子先生呢！哼，东施效颦！都当和咱们小娘子一样聪明么！”
　　七娘忽得意地笑起来，回头向阿珠道：
　　“那些举子，哪比得我酿哥哥。”
　　几个丫头看着七娘笑了笑。琳琅只打趣道：
　　“偏阿珠聒噪，听她胡说呢！长日在内院，哪里听来的这些？”
　　阿珠面色蓦地一红，只替七娘叠被子去，一面道：
　　“要你管！只不错就是！”
　　七娘看了看窗外，谢府也渐渐挂上了应景的年节装饰，不再一片白茫茫。近来家中也热闹，庄子上送年货的媳妇穿行不息，虽不往内院来，也能闻着吵嚷。
　　这些日子又没有功课，七娘正闲的慌，这样的热闹，怎能少了她？
　　她插上一支淑妃赏的珠钗，向丫头们道：
　　“咱们也出门置年货吧！”
　　阿珠拍手叫好，环月不置可否，倒是琳琅一脸无奈。
　　“大夫人说了，”琳琅道，“近日小娘子不上学，也该专心女红，那日起晚了可不是又被说了么？”
　　七娘瞥她一眼：
　　“大夫人，大夫人……你到底是我的丫头，还是母亲的？”
　　琳琅只憋得哑口无言。环月知琳琅委屈，遂来打圆场：
　　“也不是什么大事，我去回大夫人，打点好也就是了。可要邀朱小娘子与王小娘子一道？”
　　七娘拍手道：
　　“好丫头，快去！快去！让人在玉福楼留座！阿珠，来替我更衣。”
　　一时院内院外皆忙碌起来。小娘子一个心血来潮，折腾的都是下人们。房中的丫头倒罢了，收拾着裘衣、斗篷、手炉、手套，近身的茶水点心，香炉玩物，皆极尽周全。媳妇管事们自然张罗着车马、暖炉，又忙差了小厮去玉福楼留座。
　　七娘也是许久不曾出门了，自宫里回来，她也听话地待在家中。朱夫人自然知她闷不住，又闻说是姐妹们一起，遂准了她出门。她只让四个家院跟着，车夫身上也有功夫，又让阿珠、琳琅、环月都陪着。
　　近着年下，城中的生意人多，有汴京的，也有外来的，甚至还有不少胡人。人多了，不免杂乱，出门在外，小心一些总是不错。
　　玉福楼是汴京顶好的茶坊，达官显贵多爱来此。此处不比别的酒楼热闹，却是个清雅的去处。由于此处不供酒，生意人便不爱来了，久而久之，倒成了官宦人家青睐之处。
　　如此，常有文人出入，格调自然不同于别处。名家字画、珍宝古玩，也都陈列在此。玉福楼雅致，小娘子们自然也爱来，又可出门散心，又不必见着闲杂人等。
　　七娘在此处有几套专用的茶具、餐具，未免她在外不适，什么茶配什么壶，什么点心用什么碟，这些都是早嘱咐过的，只她自己不大在意罢了。
　　七娘坐在马车上，不知路过的是何处，只闻得外边一阵喧嚣。她伸出手指，挑了车帘一条缝，偷偷地瞧。
　　只见一个大汉，满脸络腮胡，看着怪下人的。只见他着一身粗布棉衣，裹得厚重，活像个滚圆的球。
　　七娘低声笑了笑，又听得那人高声道：
　　“买定离手啊！诶，诶，诶，不许改！别动！”
　　原是在赌钱，七娘蓦地觉得无趣。
　　“我同你们讲，”只听一清瘦赌徒道，“今年的春闱，必是陈酿夺魁了！可别不信！”
　　一听陈酿姓名，七娘忙又挑起帘子，一面让车夫停下。
　　那赌徒瞥着嘴，像是知道天大的秘密。他只接着道：
　　“他可是谢府的人！如今常跟着谢大人出入，那些考官敢不卖几分面子？”
　　长络腮胡的大汉哈哈大笑起来：
　　“你只知其一。陈酿入谢府，不过是给他家小娘子做先生，哪有那些体面？照你这样说，虞县的吴生，前几日还去郑仆射家教书呢！那他也夺魁了？”
　　那清瘦赌徒甩了甩袖子，不愿听他人的言论，好像挡他财路似的。
　　七娘放下帘子，思索片刻，原是开了春闱的赌局。这些赌徒，投机倒把，连严肃的春闱也能拿来赌，真是有辱斯文。不过七娘觉得，这倒有些意思。
　　听那些人的话，酿哥哥似乎是今年的热门。七娘得意地笑了笑，只向阿珠道：
　　“你去，一百两，压陈酿！”
　　“小娘子同这些粗人争什么？”琳琅劝道。
　　倒不是怕花钱，只是谢府小娘子出门，本就不宜张扬。这是朱夫人千叮呤万嘱咐的。
　　“给酿哥哥添个彩罢了！”七娘笑道，又催着阿珠去。
　　阿珠一副趾高气扬的模样，慢悠悠地扫视过围观的人群。一手捻着裙子，拿了一百两银票便去了。

　　☆、第六十四章　应景乐3

　　七娘的马车本就华丽，久停此处已引人围观，有好事者已认出是谢府的车架。此时阿珠又下来，金钗丝裙，模样俊俏，叫人忍不住多看几眼。
　　她也不管，直直走至赌局那里，丢下一百两银票，道：
　　“都压陈酿。”
　　四周之人皆是一惊，这不过是街坊们赌着玩，哪来这样大的手笔？
　　“小娘子好阔绰。”有人叹道。
　　阿珠看了看那些人，只道：
　　“这是我家小娘子吩咐的，日后赢的，她也不要。庄家，待陈先生高中，就当是请街坊们吃酒了。”
　　说罢，阿珠便回了车中。一时马车行远，众人也看不见车中的主人，只啧啧感慨。不知哪家小娘子，纵使富贵，也没这样败家的。
　　看那随从的阵势，车马的装饰，莫不是谢家来人替陈酿撑腰了？如此看来，今年春闱，还有什么悬念，自然非他莫属了！
　　反应过来的人，忙跟着压了陈酿，庄家脸都绿了。
　　在车中，七娘只呵呵笑起来。阿珠亦笑道：
　　“那些人也太没见识了，一百两而已，眼都直了！”
　　她一面学着那些赌徒的惊讶神情。七娘被她逗得前仰后合，因帮陈酿添了彩，她又很是高兴。原来酿哥哥的名声已是街知巷闻了，那些人白得钱，想来也会真心为酿哥哥祈祷。
　　方至玉福楼，七娘戴着帷帽，在丫头的搀扶下下车。
　　朱家与王家离此处都近些，故而那两人先到了。侍女领着七娘进包厢去，家院与车夫在玉福楼外侯着。
　　王環见着七娘，忙拉她坐下：
　　“七姐姐不知道，你走后，我倒留在宫中，前日才回家，好生无趣！”
　　七娘笑了笑：
　　“自然是你表姑王贵妃想你，这不也回来了么？”
　　朱凤英今日兴致很高：
　　“过会子，咱们也买年货去吧！我瞧着，今年比往年都热闹，咱们也看看市井人家是如何过年的。”
　　七娘与王環都说好。正有侍女来上点心，只见她摆罢盘子，又拿出一张撒金纸来，其上写了今年考生的姓名与籍贯。
　　“这是做什么？”朱凤英拿起纸来瞧。
　　侍女恭敬道：
　　“有庄家设了个雅局，压今年春闱的魁首。小娘子们可要跟么？”
　　“我当此处清雅，原来也同市井一般赌钱。你说雅局，雅从何来？”七娘笑道。
　　“小娘子见笑，并非赌钱。”侍女解释起来，“小娘子们留个随身之物就算下注了。若压着了，庄家另赔一件首饰；若没压着，东西会换成银子捐给灾民，也是为小娘子们积德。三位可要凑个趣？”
　　七娘想也没想，直取下髻上珠花，只道：
　　“压陈酿！”
　　朱凤英忙拦着她：
　　“这可是贴身之物