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　　写到：
　　红香尽染熏风馆，有燕支痕。
　　帘卷珠珍，户底飞来玉雪尘。
　　平湖难负相思意，瑰饮清醇。
　　谁道无人，明夜还来数月辰。
　　姐妹们又笑起来，传回谢蕖手中时，她细细看来，却赶着要捶朱凤英。尤其最后一句，分明是打趣谢蕖与王绍言，她这才知中了朱凤英的计。
　　“凤娘越发顽皮了！”谢蕖只对着凤英摇头。
　　“还说不好呢？”许道萍拉着凤英道，“这般趣意盎然，户底飞来玉雪尘，可算一奇妙巧思。倒是我的，却呆板了些。”
　　仪鸾宗姬道：
　　“依我看，是各有千秋。你们二位，可做此处的女学士呢！”
　　“七娘还要做女状元呢！”朱凤英玩笑，“有个举子先生，也叫咱们看看你的大作？”
　　七娘也不怯，只道：
　　“看就看，不如许姐姐本是情理之中，又有什么要紧。”
　　一时，谢蕖又把七娘的花笺取来读，只见写到：
　　一朝散尽人间白，
　　半树清寒至汴京。
　　未是阳关惆怅客，
　　潇风弱雪总当情。
　　在座之人无不惊愣地看着七娘，谢蕖还怕拿错，只反复看了，果是七娘诗文。
　　此首绝句，文风清灵，意象描摹不俗，最是那股似有似无的愁思，哪里是七娘能作的？她自幼锦衣玉食，事事如意，又有甚愁来？
　　大抵，是为赋新词强说愁罢。
　　一时众人皆说七娘开窍了，连朱凤英也不吝赞美。七娘倒有些不好意思，她从未在诗文上被人称赞，不过信手写来，她们也太认真了。
　　谢芝见姐妹们欢笑在一处，心中更是伤感，只托辞身上不好，下船回熏风馆去。

　　☆、第四十三章　梅花引3

　　下得船来，谢芝踏上雪地。她回头看了一眼湖上的船，两艘都闹哄哄的，遂觉无趣，只兀自朝熏风馆去。
　　丫鬟坠瑛是近身服侍的，见她心绪低落，遂指着她的脚印道：
　　“大娘子瞧，都说娘子的脚是谢府上下裹得最好的，见这脚印便知了。”
　　只见三寸金莲印上雪地，她步子又小又碎，远远看去，倒似一串银铃铛。这样精致秀美的脚印，怕也只她能配上。
　　谢芝叹了口气，此时本是极得意趣，可惜身边却是坠瑛。若九郎在……她一时又有些想哭。
　　一阵风过，雪飞起来，又掩上方才的脚印，似乎谁也不曾走过。谢芝蓦地咳了两声，坠瑛忙替她拉紧斗篷，又将伞打低些。
　　“娘子还病着，雪又大了，快些回屋中罢。”坠瑛只担忧地看她。
　　谢芝点点头，也不说什么，眼泪似乎也被风吹散，只红着眼，又哭不出来。
　　船上依旧是热闹的，戏台那处唱起了琵琶记。闻着声，两只船也往那边靠。王環听那边闹得起劲，一时好奇，只半打起帘子往外边瞧。
　　原来郎君们早已开窗赏雪，倒是小娘子们身娇体弱，生怕风雪入侵，沾了寒气。
　　王環唤了七娘来，一面往外探头：
　　“谢七姐姐，快来看，他们倒是风雅。”
　　七娘也朝那处瞧去，只见陈酿正端坐窗前，着了件苏绢白袍，风雪中恰一个俊逸的侧影。他正饮一盏，一面与谢汾过话。七娘只呆看着，却是不语。
　　“咱们也打起帘子吧！这样好的雪，且莫辜负了！”王環就要去打帘子。
　　七娘忙拦：
　　“许姐姐身子弱，当心风。”
　　许道萍闻声，只笑道：
　　“不打紧，我亦想着看雪的。方才饮了几杯，倒不觉寒冷了。”
　　王環心中欢喜，遂拉上七娘与朱凤英，自把帘子打起。
　　霎时一片白茫茫入眼，亭台楼阁皆落满白雪，湖面清冽，岸上柳枝枯尽了。一派望去，正一幅冬日水墨，自然天成。
　　许道萍见着，心中感慨。许是因着体弱，她雪天是不大出门的，今日见着，颇觉震撼。
　　她只不觉道了句：
　　“好一幅平湖雪柳图。”
　　那边的郎君们见她们打起帘子，也唤船娘摇橹靠过来。王绍玉见着七娘，忙至窗边唤起来。七娘瞥他一眼，也不理他。待两只船靠在一处，他又低声唤她。
　　“作甚么？”七娘靠过去，“瞒着众人，必不是好事。”
　　“本想着与你坐一处，谁知分了两只船。”绍玉笑道，又拿出个玛瑙穗子，“喏，你看看。”
　　七娘先不去接，看了一眼，只道：
　　“什么东西，我不稀罕！”
　　“你再看看。”绍玉硬是递过去。
　　七娘不解，接过细细瞧来。那玛瑙穗子的品相倒不算极好，却是最大的那颗上刻了个“卞”字。七娘猛地一惊，忙收起来。竟是卞大娘子的东西！
　　“她给我的？”七娘问道。
　　“她说你是五郎兄弟，故而赠你。”绍玉意味深长地摇摇头。
　　七娘偷瞧五郎一眼，又嘱咐道：
　　“你先别同五哥讲，我自同他说。”
　　说罢，七娘便要走，绍玉又拦住她，只道：
　　“还有个东西。”
　　还未说罢，他便从袖中拿出东西来。那物件乘在锦盒内，以丝帕包着，想来不是方才玛瑙那样的寻常之物。
　　七娘打开瞧了，原是个羊脂玉领扣，其玉质很是温润，又雕作了七娘喜爱的蝴蝶状。
　　“前日贵妃娘子赏的，我想着你必喜欢。”绍玉道。
　　“在这些东西上，你自然是最有学问的。”七娘笑道，“我虽喜欢，却不能要。”
　　“何时这般扭捏起来？”绍玉不解。
　　二人遂隔着船，相互推脱起来。
　　仪平宗姬见她二人奇怪的样子，忍不住过去，扶着七娘双肩，笑道：
　　“又说悄悄话呢！”
　　对着自家大嫂，绍玉左右有些难为情，一个慌神，竟不知将玉蝴蝶落在了何处。
　　他又敷衍他大嫂道：
　　“是陈二哥，托我来问七娘的诗文。”
　　仪平宗姬审视了一番，道：
　　“嗯……问了这许久，可问出来了？”
　　“说要七娘学这个呢！”
　　绍玉只去船舱，不及阻止，他遂一把拿过陈酿的诗稿。趁着他不注意，朱凤英正抢了来，一面道：
　　“谁的大作？倒叫我瞧瞧。”
　　听说是那边传来的诗稿，众人皆争着要看。况且陈酿本带着七娘念书，她方才的诗文，众人已是赞叹，如今倒要看看那先生是个什么样的人物。
　　众人围着诗稿去，朱凤英只悄悄将七娘拉至一旁，低声问道：
　　“方才你与王三郎推来推去做什么？”
　　七娘摇摇头，只不说。
　　朱凤英摊开手来，只见那只玉蝴蝶停在她掌中。
　　七娘刚要去拿，朱凤英只握在手中，看着她道：
　　“从实招来！”
　　七娘无法，只得同她说了：
　　“不过是三郎受了王贵妃娘子的赏赐，拿来送我，我不要罢了。表姐若喜欢，拿去便是。也免得与他还一遭，怪难为情的。”
　　不待朱凤英说话，她便转过身，要看陈酿的诗稿去。那诗稿正传至许道萍手中，她倚在榻上，见他字迹俊逸，不免细细读来。
　　其上书道：
　　霜天寥落一重酥，辗转诗情绿蚁壶。
　　也道吴门多俊杰，难消雪柳正平湖。
　　七娘正吵着要看，许道萍遂顺势递过去。
　　她心道：别的便罢了，虽是好诗，可世间好诗何止千百，却皆不足以动情的。唯有“雪柳”“平湖”四字，与她方才随心所言无二。
　　从前在鲁国公府初见时，便知他不是俗人。此后又有了，细注诗稿，昙花夜遇，赏雨偶见。从前种种，加之今日诗文，他果然是个知己。
　　许道萍隐隐朝窗边望去，他束发白袍，倒是与自己的衣裙同色。
　　他微微抬眸，恰对上她。她只慌忙地低下头来，好似自家心事已尽教人知了。她羞红着脸，转头装作与姐妹们说话，再不看他。
　　且说谢芝，本该是散心去的，自王府回来，却是变得越发不爱理人了。

　　☆、第四十四章　乌夜啼1

　　谢芝的病一直拖着，不见好，亦不见坏。周夫人不忍，初时还劝几句，时日长了，也就不再劝了。
　　雪是越发的大，天也越发的冷，人一懒怠，总是不爱走动的。
　　谢府内院已许多日没有孙九郎的消息，却是近着年下，孙夫人竟来了。只见她带了大队人马，跟着顶极好看的彩轿，又有仆从抬了一箱上等丝绸，一箱金玉玩物。
　　她只叫停在谢府跟前，一面，又一个丫头去唤门房：
　　“站着作甚么？亲家夫人到此，还不迎进去。”
　　门房已然换了人，他们认出是孙家的车马，如今两家这样的关系，他们自不敢做主，只去回了管家媳妇。
　　一时周嫂子出来，着一件鸦青织金长袄，下系橄榄绿挑线裙，一副趾高气昂的模样。
　　孙夫人见是个体面的媳妇，遂自己上前去。只见她满面堆笑，却生得一面刻薄像，颧骨凸起，下巴尖小，一双老眼眯成缝。
　　周嫂子冷眼看着她，只道：
　　“二夫人说了，请夫人回，大冷天的，别冻坏了身子。”
　　“烦请你再通传一声。”孙夫人也不生气，倒是有些难为情，“二夫人怪我也是常情，从前的事，是我老糊涂，如今想明白了，来迎芝大娘子回去。你看，可不尽是诚意么？”
　　周嫂子瞥了一眼那轿子与箱子，心中却是不屑。若非孙九郎父子在朝堂上受了排挤，她哪有这样的好心！
　　从前谢府给了他们多少好处，稍稍发达，也不知报答，反是处处作对，恩将仇报。
　　就这般小人行径，谢诜哪里容得？
　　“夫人回吧！多少留些体面。”周嫂子就要进去。
　　谁知孙夫人竟哭闹起来，又说谢府不讲人情，又说任由仆妇欺主，一时间只围上些看热闹之人。周嫂子被她闹得进退两难，孙夫人算她哪门子的主？
　　她正不知怎样办，恰周夫人与朱夫人一同往此处来。
　　二位夫人刚到，便叫小子门驱散了围观之人。
　　周夫人面子上难过，又心疼女儿，一时火上心头，指着孙夫人就要骂：
　　“你孙家不义在先，如今有事求着我们了，便来府门前闹！我只同你说一次，再休想叫芝儿跟你回那虎狼穴去！”
　　周夫人说罢，又看了眼朱夫人。
　　朱夫人见孙夫人那样子，打心底看不上，只道：
　　“夫人去吧，都是吃俸禄的人家，何苦这样不体面？”
　　孙夫人见她温和好性，像是抓住了救命草，忙赔笑道：
　　“从前都是我不好，怠慢了大娘子，但九郎的心是天地可鉴的。我如今知道了贵府的厉害，要如何罚，我都是甘愿的，日后只好生伺候大娘子也就是了。可九郎那孩子，十年寒窗，走到如今不易，何苦断了他的前程？日后大娘子又依靠谁呢？”
　　孙夫人虽不是个明白人，这几句话却说得在情在理。周夫人已然有些动容，不论孙家如何，左右孙九郎的心，是明眼人都知道的。
　　朱夫人看了周夫人一眼，只道：
　　“大娘子已然依靠着谢家，难道嫁出去，便不是谢家的女儿了？夫人把咱们看得也太势利了些。”
　　“是是是，”孙夫人点头附和，“承蒙府上大度，不与我们计较。”
　　“再说，”朱夫人道，“朝堂之事，我等深闺妇人如何知晓？便是老爷们亲近，愿意说几句，我等哪敢置喙？你家九郎被贬，自然是陛下圣意，岂是臣子能左右的！谢府一门忠义，再厉害，也没这个本事！”
　　孙夫人被驳得哑口无言，只焦灼地站在那处。
　　倒是周夫人心软，见她有心悔过，只向朱夫人求情：
　　“大嫂，她如今也知错了，此事不如……”
　　不待说罢，朱夫人便道：
　　“弟妹糊涂！你忘了大娘子是如何回来的？”
　　周夫人先是一愣，又叹了口气，只与朱夫人一同回府去。
　　孙夫人在此处吃了闭门羹，已然不知所措。她本是长辈，放下身段来同媳妇赔不是，还要亲自接她回去，便是从前再不好，今日也当尽了。谁知谢府强势，端端的架子，竟连谢芝的面也不让见。
　　此番孙九郎遭贬，不待过年，便要赶着出汴京，往黄州任上去。黄州偏远冷清，哪比得汴京的歌舞升平。
　　加之孙老爷孙夫人年事已高，长途跋涉，怕是又要折腾出一身病来。
　　这些事情，谢芝原不知的。只是她日日夜夜，口里梦里念的皆是孙九郎，一心想要回孙府去。那日孙夫人一来，本当是回定了，坠瑛便来同她道喜。
　　谢芝总算盼得孙夫人接纳，谁知竟是，无限欢喜化成灰。如此，病也就更重了。
　　周夫人见着不忍，又去同朱夫人说了一回。朱夫人只道周夫人心软，又把回孙家的坏处与她一一道来，也就作罢了。
　　二老爷谢宪亦有意与谢诜商量，芝娘的事闹得太大，如此收场，怕也是不体面。只是孙九郎在朝堂上着实过分了些，到底由不得谢宪辩驳。
　　三日后，孙家举家迁出，谢芝算着日子，只闹着要跟去。
　　周夫人心中也不好受，只同她道：
　　“你如今想着回去了？从前但凡多忍让些，也不至闹得这样！”
　　“母亲让我去吧！”谢芝哭得脂斜粉残，“哪怕见一面，也是好的……”
　　“早知今日，何必当初。”周夫人亦偷着抹泪，“也怪我，从前纵着你的性子，才酿成今日祸事。”
　　“母亲果真不成全我么？”谢芝只呆愣地凝视着周夫人。
　　周夫人最怕她这样的神情，绝望又阴郁。
　　她只叹了口气：
　　“往事不可追，你宽心养病也就是了。”
　　“呵！”谢芝一声冷笑，“狡兔死，走狗烹。你们如今用不上孙家了，便这样害他！可是母亲，这也是我的一生啊！难道我与他的情意，便不作数么？”
　　“芝儿！”周夫人有些焦躁，“你病糊涂了，说什么胡话！坠瑛，快伺候大娘子吃药。”
　　说罢，坠瑛忙捧了药来。谢芝只觉气郁不顺，猛一把把药砸了，眼睛还直勾勾地盯着周夫人。
　　一时屋中人皆秉着呼吸，周夫人惊了一瞬。只见谢芝红着眼，不知是愤怒还是悲伤，周夫人再不忍见她，遂兀自去了。

　　☆、第四十五章　乌夜啼2

　　谢芝独坐良久，饭亦不吃，药亦不吃，便是坠瑛唤她，也只作充耳不闻。
　　听闻黄州偏远，气候不佳，加之九郎心性又高，如今辱了他母亲，他又该如何误会自己呢？
　　她一时却又猛地落泪，又怕甚误会来？她的九郎，此去一别，怕是再难相见。这些年的恩爱与时光，到底是断送了。
　　思及此处，谢芝竟咯咯笑起来。母亲说得不错，早知今日，何必当初呢？当初九郎进士及第，八尺少年，意气风发，又是多少贵女倾慕的呢？
　　洞房花烛夜，金榜题名时，他皆占了齐全。此后几年，夫妻二人琴瑟和谐，便是谢芝那样的脾气，偏他不在意，时时纵她，事事由她，再没更好的了。
　　谢芝看了眼滴漏，此时，九郎怕已走远了。
　　他孤零零的一个，谁是知冷知热的人呢？家人狠心，她独留在汴京，又何尝不是一样的可怜？
　　她打发了坠瑛出盯着药，只独自在房中，把绫丝帕一张一张打上死结。各色丝帕连成一条斑斓彩绫，那些丝帕，又不知揩过多少回眼泪。
　　她拼尽力气，将彩绫悬上房梁，又踏上小凳。小足纤纤，绣鞋玲珑，一时晃动，倒有些经不得。想那寸寸足尖，怎能撑起一个人呢？
　　她只将颈缓缓挂上，茫然地望着前方：
　　“九郎，是我害了你。”
　　谢芝闭上眼，脚下小凳轻轻一蹬，眉目安详。从前她总是哭，总是闹，此刻却是连日来最轻松的姿态。
　　从此世间，再无孙谢氏，再无谢大娘子，他们的执着，皆与她无关了。
　　坠瑛丝毫不知她的心思，还端着药往屋中来。方推门进去，她只见谢芝一身半旧衣衫，直勾勾地悬在梁上，面目苍苍，已无人色。
　　尤其那双小足，缠得精致，拂着裙边，只不停地晃。烛火也晃，映上窗棂，影也晃。
　　坠瑛吓得猛打翻汤药，跌坐在地，只指着谢芝发抖，嘴唇亦抖得说不出话来。
　　不多时，谢府已举家知晓。
　　七娘还清楚记得，那夜刮了很大的风，下了很大的雪，她只让丫头们将门窗皆紧闭了。有人来报时，她与丫头们心中还奇怪，这样的天气，竟有人来？还不待琳琅进屋回话，府中却已喧嚣起来。
　　七娘同五郎是一齐赶到的。屋中之人已哭成一片，周夫人抱着谢芝的尸身发愣，倒不见落泪，只痴痴呆呆地，渗人得很。七娘确吓着了，一时还未明白过来，僵直地立在屋中，还冒着冷汗。
　　朱夫人揽过七娘，将她的头埋进怀里，不教她看。
　　七娘缩在母亲怀里发抖，谢菱见此情景，亦抖得厉害，只与顾姨娘靠在一处。
　　朱夫人拭了拭泪，又将七娘交与周嬷嬷，遂向周夫人安慰道：
　　“弟妹节哀。我知你难过，只是你抱着大娘子总不是办法。如今她芳魂不在，早日入土为安才是正经啊！”
　　周夫人闻声，却将谢芝抱得更紧。她只着中衣，披散着发，显然是从梦中惊