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“这黄芪就是浸过水了。”许是对方语气平和了，这个客人说话也顺溜些了，“我不要这个，你给我换好的来。”她只把手里的纸包朝前一送。
“原来是这样。小店只管按方子抓药，吃下去见不见效就不是小店的事了。”自以为发现原因的掌柜语气一松，她拉起嘴角，还特意扬起声，十足故意地来了句，“您得去找把脉开方的大夫！”
周围的客人听是这样，都露出恍然的表情。
“这方子是我开的，不会有错。”但是站在她对面那人却似乎完全没品出那份嘲弄，只是极其认真地道，“这包黄芪在水里泡了几天之后又晒干，药效差很多……”
这掌柜前头还好，一听到泡在水里后一顿，似是想起什么后脸色顿时一变。“你开的药方？怪不得呢。”她突然大声起来，“说什么泡在水里，敢情你看着我们像是好欺负的，来上门闹事了是吧？”
“本来阿令今天要去射试的，都是你的药不好，吃了几贴下去也没见效。”客人一急，声音就大了，“你做生意怎么可以这么不老实，卖次货是要害人的。”
什么不老实，什么害人，只听得掌柜脸都发青了。正阳大街本来就人多，加上今天又是科考的射试，几句话的功夫门口竟然聚起一圈人来。好歹挤不到太学靶场那里的人，显然到这里来看热闹了。掌柜不好喝斥路人叫她们散去，再看见面前站的这个胡搅蛮缠的，顿时一张脸就涨成猪肝颜色。“好你个泼皮！”掌柜大喝一声，“我说你在这里叽歪半天是为什么呢，原来是想讹诈来了。”掌柜看了四下越聚越多，指指点点的人，恼羞成怒，“射试是谁都可以参加的吗，居然想赖到我们头上，你再不走就抓你去见官！”
客人显然没想到这掌柜会这么说，听到见官就呆了一瞬，随后她似乎也恼了起来，“见官就见官。这药包上有仁济的名字，不怕你们不认！”她一边说一边转身朝外走，把药包揣进怀里。
掌柜一呆，脸色阴晴不定地瞟了眼客人手里的药包，突然恶向胆边生，“谁知道这里头的药是哪来的！”
这客人一怔之下猛地朝后一仰，然后抬手避开。掌柜用力不小，没抓住药包却打在手肘上。客人手一抖，整包药材天女散花似的撒了一地。她后退时脚跟用力磕到门槛上，整个人顿时失去平衡朝外摔了出去。
门外就是两级青石的台阶，围观的人因为离得太远，只能眼睁睁地看她从台阶上滚了下来。说时迟那时快，她这头没有停下来，那边一匹马突然跑过来。
在周围一片错落不齐的惊呼声里，马受惊嘶鸣，突然人立而起。眼见着一双前蹄踩到那客人身上，所幸马上之人骑术不错，她死死拉住缰绳，生生让马蹄偏转了几分落在地上，才避免一场惨剧的发生。
那掌柜似乎也因为这场变故而呆滞当场，但是当她回过神来以后，立刻就大声说：“你们都看见了啊，是她自己摔出去的，跟我没有关系！”
骑马的人又花了好大功夫才安抚好马匹。她下马的时候正好掌柜说了这话，动作不由就是一顿。待她转过身来的时候，露出一张相当隽秀精致的脸来。她冷冷地瞥了掌柜一眼后，一言不发地就朝努力挣扎着要坐起来的那位客人走过去。
“这位姐姐，觉得怎么样？”骑马的人半蹲在她身边，“可要送你去医馆？”
“我，我没事……”只脸上就磕破好几个地方，不要说污迹斑斑的衣服下，肯定是到处淤青了，不过挣扎着坐起来的这人却只是摇摇头。
“那么，需要陪你去府衙吗？”骑马的人继续问道。
她这头问得自然，那里扬高了下巴的掌柜却是表情一阵扭曲。她开口就是语气不善，“这位小姐还是不要多管闲事的好！也不看看我们这仁济药铺，可是如今……”
京师里店铺出事的时候搬出背后主人的名号也是由来已久的传统了。先头的客人未必就是安阳人，所以说了未必有用。但这年轻姑娘既然是骑马而来又是身无长物，又一副想要管闲事的样子，掌柜开口就是威胁。
“掌柜的，你看那马。”掌柜话没说完，一旁就有人拉住她。
马？
这匹马……的鬃毛被修剪成了三瓣的样子。
三花马！
掌柜脸色一变。
五花马是圣人御用，而三花都是圣人恩赐，能用得起的人不是皇亲就是显贵。
所以眼前这姑娘……
“如今的谁？”一边把地上那个扶了起来，年轻姑娘朝掌柜冷笑道，“话不说完，我怎么知道该怕谁呢？”
这明显的讥讽听得掌柜脸上一阵青一阵白，她死死咬住牙，把那口气硬咽下去之后才挤出一抹怎么看都只能用扭曲来形容的笑，“您，您说笑了……”
“知道我的人都说我不爱说笑呢。”骑马的人冷嗤了一声，然后转向那个坚持不要人扶的客人，“这里正好是药铺，这位姐姐不如就让她们替你看看？正好免了你的诊金和药钱。”
“不，不用了。”虽然呲牙咧嘴，好歹是能自己站着的客人道，“刚才是我不小心。不能怪她们的。”
她这话一说，不只是掌柜，连骑马的年轻姑娘都是一脸意外。
“我自己会一点医，”然后，在掌柜刚刚松了口气的时候，客人又补了一句，“而且她们家的药材不好，浸过水的。”
“所以姐姐就是来找她们理论的？”骑马的姑娘弯起唇角。
“诶……你怎么知道？”
“这位小姐可不要听她胡说，我们仁济药铺——”
“我赶着去射试，不与你们多说了。”年轻姑娘完全不理会掌柜，她翻身上马，“这位姐姐，她们若是不肯赔你药钱，去户部金司找殷悦平，只要说李凤宁让你去的就行。”
年轻姑娘扔下话就绝尘而去，只留下一群围观百姓一阵低哗。鼻青脸肿的客人一脸反应不过来的样子，她慢吞吞地回头，却见掌柜像换了个人似的居然恭敬地朝那人的背影作着揖。
这个李凤宁……
到底是谁？






第43章　偶遇　…　2
半个时辰后，与正阳大街隔邻的钱家巷。
在仁济药铺门口摔到鼻青脸肿的客人一瘸一拐地在小巷子里穿行，然后推开了巷尾一间民宅的木门。小院里一个中年男人正在洗衣服。“孟溪姑娘你回……”他抬头后吓了一跳，“这是怎么了？”男人连忙扔下搓板和皂角，朝她走过来，“跟人打架了？要不要紧？”
额头上一道道擦伤的女人倒像没事人似的，只咧开嘴笑了笑。“齐叔，我没事。”她从怀里掏摸出几个铜板，再跟手里的纸包一起递过去，“这包药麻烦您，跟前两天一样煎法。”
“煎药有什么麻烦，顺手的事罢了。”齐叔接过纸包和铜板，“你这是出去买药了？”
“住在这里已经比客栈便宜多了，当初说好的价钱里只管两餐一宿，多出来的事情当然要另算。”孟溪说得一脸认真，随后她走到水桶边，一边撩水出来洗脸，一边说，“这不是买的，是去仁济药铺换回来的。”
“什么？”齐叔张大了嘴，一脸吃惊到不能相信的样子，“你居然真去了？”
“她们卖的药材不好当然要寻她们换去，”孟溪反而一怔，她说得一派自然平静，反倒是对齐叔的惊讶十分奇怪。
“你去跟她们讲理，然，然后她们就这么换给你了？”齐叔愈发惊讶，他低头看看手里的药包，眼珠子都要瞪出来了。
“这倒也不是。”孟溪眉头一皱，“她们起先也不肯的，后来是……”
她话还没说完，里屋突然传出一道柔转丝滑的声音接口道：“有人相助了。”
小院里说话的两人一起转过头去看。
这人看着像是二十出头，刚刚及冠的样子。一张脸生得极是隽秀，而那双眼角微挑的凤眸则更加出挑。加上这人身形修长姿态文雅，只那么简简单单地在门里一站，就仿佛画中人走出来一般，直教人舍不得挪开眼。只是再细看一眼，这人不止身形消瘦，肤色更是一种不正常的苍白，看着就是一副久病缠身的样子。
“萧姑娘，你起来了。”齐叔一见她，下意识地就挺了挺背，连笑容也拘束了点。
“令仪你怎么知道？”孟溪奇道，“今天有个骑马的姑娘路过，她只说叫我去找户部金司一个叫殷什么的人，然后那个掌柜态度就突然一变，都不用我再说什么，就把黄芪换给我了。”
“原来她认识殷大人？”齐叔听完之后恍然，只是立刻又皱起眉，“殷大人的确是好人，但她也管不了仁济药铺啊。那个姑娘虽然好心，但是她这么一句话肯定给殷大人添麻烦了……”
“此话怎讲？”姓萧名令仪的女人朝齐叔看去。
这齐叔先前不过随口一说，此刻见两人都朝他看过来，不由卖弄起来，“两位姑娘都不是安阳人所以才不知道，这仁济药铺后头有人呢。”他略略压低声音，神神秘秘地比了个“二”的手势出来，“据说是这位。”
孟溪看着齐叔的手势，眨了眨眼还是一头雾水的样子。而萧令仪却是微一挑眉，显然是明白了。
“所以说殷大人再怎么好，也管不到那位头上去。”齐叔见萧令仪明白，愈发兴头，“如今只盼着那位别错怪好人，不然殷大人可就冤枉了。”说着，还似模似样地摇了摇头。
“你们在说什么？”孟溪看看这个，又看看那个，学着也比了个二出来，“这又是谁？”
“毋需担心那位殷大人。”萧令仪微微一笑，然后转向孟溪，“骑马的那位还说什么？”
“对了，”孟溪想了想，“她应该是叫李凤宁。”
“是她……”萧令仪凉若丝绸的声音里渗出点点意外，“怪不得。”
“你知道她是谁？”孟溪更奇怪了。
“你不是也听说过？”萧令仪看向孟溪，“就是那位鼎鼎大名的魏王嫡女，今科所有学子的恩人。”前头句子短些还好，这会话一长，萧令仪就显得有些气息急促。只是她话里的嘲讽之意，倒是明明白白地表现了出来。
“令仪你才好些，不要站在这里了。我们进去说话。”孟溪这才反应过来，连忙说道。
适才站在一边插嘴的齐叔不好跟进去接着闲话，便说要去熬药。而两人则进了屋子，各在桌边坐下。
科考从录名到放榜历时要一个多月，一些家中宽敞的便想到把屋子赁出去的主意。民居不比客栈周全到底便宜好多，所以大受囊中羞涩的学子欢迎。萧令仪和孟溪便租了齐叔的屋子。齐叔家里地方也不大，所以两人住的同一间屋子。
屋子的中间是一张大桌，两头各有一张床。一张附近放着很多杂物，圆规、矩尺、墨斗乃至于巴掌大的水车一类，东西虽多却放得整整齐齐。而另一头的床边东西虽然少，却是东一件西一件，加上床头的空碗，凌乱的枕头被子，看着着实有点乱。
“你们刚才说的那个是谁？”孟溪从桌上倒了碗半凉不热的白水出来递过去，一边说话一边又比了个二的手势出来。
“亏你心心念念的，居然连刑部尚书都不知道。”萧令仪似笑非笑地瞥了她一眼，然后声音转为一片冷诮，“那位，自然就是当今楚王殿下了。”
“原来是她。”这回，连孟溪眉头也皱了起来，“我在凉州的时候就听说过她的事，她……”
“横竖你也不是想做官。”萧令仪截断了她的话，“她性子再暴心再大，也跟你没有关系。”
“不过，到安阳也有一个月了，现在还没有头绪，”孟溪被她一句话勾起心思，她肩膀一垮，“邺城地势高，花那么多年造好了沟渠水却进不来。我一直想造水车可以就可以引水入田，但是县令大人却说没有工部和户部批文，县衙根本不能造……”她叹了口气，抬头看向萧令仪，“我用光了自己的盘缠，还害得你落进水里大病一场，连秋闱都去不了……”
“我这种身子，即便考上了又如何，不过是白白叹息。”萧令仪看着越说越沮丧的孟溪，目光一闪，“不过眼下，倒是有个机会。”
孟溪一顿，慢慢抬起头来，“机会？”
“李凤宁。”萧令仪慢慢吐出了一个名字。
“你是说，那位骑马的姑娘？”孟溪迟疑道，“她这么年轻……何况，她为什么要帮我？”
萧令仪唇角微勾。“这也是没办法的办法。”她说，“不如你就去魏王府求见，万一她要是肯了呢？最多也就是不让你进王府大门，白等一会罢了。”
孟溪愈发犹豫起来。
但是左思右想，的确也是没办法了。
“好。”她迟疑半天，终于下定决心，“我明天就去魏王府。”






第44章　府内
魏王府东苑，书房。
“饥民……”李凤宁拿着茶杯的手停在半空中，一双眼睛盯着宋章，声音也不由自主地提高了，“冲击官仓？”
宋章看着李凤宁说：“那起人是一个个都不想活了，只把殿下置于两难境地里。”
李凤宁想了想，表情也不由跟着沉重起来。她似是完全沉浸到当时的景象里去，“罚重了不好，她们也不是心怀不轨的乱民。但是罚轻了，国法又难容。”
“可不是。”宋章一边漫声应着，一边却仔细看着李凤宁的表情，见她完全没有任何平常那种一提到李端就好似吞苍蝇似的嫌恶，不由微微一笑，“当时郡守还推脱职责，借口说请殿下同巡粮仓，然后就把抓到的饥民朝殿下面前一带。”
宋章话到一半，突然停了下来。
“然后呢？”李凤宁完全听住了，眼睛一眨也不眨地看着她，只是追问道，“后来怎么样了？”
“后来就不知道了。”宋章却只是一笑，“我只是王府的长史。殿下与郡守交接这等大事，哪里轮得到我去跟，只是依稀听跟去的人说过些什么，‘多亏是殿下’之类的。”
李凤宁一怔之后，狐疑地看着宋章。
而宋章只是拿起茶杯小抿了口，然后还轻轻点了点头。
然后李凤宁看她好一会，突然间像是明白了什么似的，先是放松了前倾的身体，往后一仰窝进座椅里，然后慢吞吞地来了句：“文驰今天话里藏话，今天到底是干什么来了？”
“大小姐若不喜欢听这些，换些别的来说就是了。”宋章只是摆足了一副她过来品茶闲聊的样子，“横竖都是些闲话而已。”
这头李凤宁还没答话，那边书房门外有人敲了两下，她一声“进来”之后，一身藕粉色襦裙的梓言推门而入。梓言一声“凤宁”都出了口才发现书房里不止一个人，然后他竟是仿佛刚才不曾失口一样，一边福身行礼一边道：“大小姐，宋长史安好。”
宋章转过去点头致意。
只一瞬的功夫，就足够看见很多东西了。梓言穿着一件烟灰色短襦，下头配藕粉色长裙。发上一支碧玉钗，腰间宫绦上一块碧玉佩，乍一眼都是玉质柔润，想也知道不是坊间的便宜货色。
梓言本就生得明艳，如今换了良家打扮，愈发透出一股温婉端宜的味道来，只看得宋章心里暗叹一声。
四个月前，还是宋章把梓言接入府的。她是当件差事来做，却不想这男人甫一入府居然就惹出大事来。
事发之后的大半个月里，东苑居然安安静静地毫无任何反应。宋章也是听到仆妇闲话才知道这么件事。她正疑惑着李凤宁不像那么软和好欺的人，她突然动手了。
那日正逢大朝，李端前脚出了门口，李凤宁后脚也去了大理寺。大理寺的衙役才把哭爹喊娘的那个众目睽睽之下拎出大门口，李凤宁已经从宗正寺那里回来了。待到魏王从圣人那里留过午饭跨进王府大门的时候，犯事那个的家人，还有几个知情不报的帮凶，名籍都已经从王府挪去了兵部职方司的随军劳役里。
经过这一回之后，整个府邸瞬间清静不少。素日里没人把东苑放在眼里的，如今只经过门口也战战兢兢。这位大小姐倒像个没事人似的，依旧安安静静地待在自己的地头。
李凤宁在这府里能站得住自是一件好事。只是……
宋章总之忍不住隐隐担忧。
姑且不论将来她的正君入门后如何自处，这位大小姐待梓言明显比魏王待杨氏更真心。而梓言，单凭他能拢得住李凤宁，就知道手段不差的了，再加上那张脸……
“大小姐即然忙，我便隔些日子再来叨扰。”宋章心里想些什么也不会露在脸上，见李凤宁一双眼睛就定定地粘在梓言身上，便立刻知趣地起身告辞。
李凤宁应了声，“有好东西再请你。”
这头宋章刚一踏出门口，那边梓言就朝李凤宁身边走过来。他顺手收拾了宋章留下的杯盘，然后人一转就站到了李凤宁的椅子边，长舒一口气说：“总算清净了。”
正提着茶壶替自己续茶的李凤宁闻言手一顿，似笑非笑地抬眸，“人家是这里的长史，刚刚还规规矩矩的，人家一踏出门口去就这么说？”
“谁说她了，我说的是东苑这里。”梓言一听李凤宁这话，顿时竖起一双眉毛睨她一眼，“我再没规矩也不至于对她无礼。”
“那你说的什么？”李凤宁的声音里带上了点好笑，一边把倒满的茶杯递了过去。
“总之我是理清楚了。东苑的人，包括他们家里，都没什么不好的传闻。”梓言接过茶杯，“如今就按府里的规矩来。月钱是府里账房给的，这个不用动。就是每日餐食和四季衣裳需另补些银子弄得好些。然后每逢他们自己生辰，又或者家里有喜事的时候，用你的名义赏一份银子下去。”梓言一口饮尽茶