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　　　　秋薇撅了下嘴，说：“我不知道，你知道？你知道你说啊。我还不是在上房听了一耳朵嘛。听太太们还商议说穿什么去。到底是穿洋装还是裙褂。大太太说，她的脚半大不小的，穿洋装就得穿别扭人的皮鞋，大热的天不乐意捯饬成那样，让三太太她们自便。”

　　　　“三太太穿洋装真不如穿裙褂好看些。”翠喜小声说。

　　　　她们互相交换了个眼神，看看坐在南窗下翻书的宛帔。

　　　　大太太说孔家太太邀请的时候特意提及了请二太太一定去。宛帔照例婉拒。她是从来对这些应酬玩乐没有兴趣的。况且身子这些日子的确也弱，就说自己留下来看家。她不去，静漪自然也不去。

　　　　“咱们太太穿洋装也会好看。就是没见她穿过呢……”秋薇说。

　　　　“太太穿什么都好看。”翠喜声音更低。

　　　　两个丫头相视一笑，又看看静漪。

　　　　静漪也不理她们俩嘀嘀咕咕的。

　　　　“小姐，七小姐说的是什么意思？”秋薇问静漪。

　　　　“中西合璧。就是说今儿孔家早上既按中国人传统吃面，晚上又点生日蜡烛吃生日蛋糕。”静漪解释道。对秋薇这个憨丫头，她用吃的解释个什么事情，就会比较容易解释的通。

　　　　今天是七月初九……她仿佛记得今天是个什么日子，一时还想不起来。

　　　　“哟，就是吹灯拔蜡咯？咱们九少爷过生日也兴这一套。不好，不好不好。小姐你过生日要紧别来这套洋规矩，那生日蛋糕有什么好吃？油腻腻的，总归不如一碗长寿面吃的又舒坦又美味，意头又好。吹灯拔蜡……多不吉利。”乔妈扥了下麻绳，笑着说：“太太擀的面多好？擀的面皮薄如纸，切的面条细如发。老爷和大太太都爱这一口儿！从前老太爷和老太太在的时候，年年生日也爱吃。轻易也不肯让太太下厨房，只等着做寿，这一早上有限的几个人能吃上。”

　　　　静漪坐在那里听乔妈说。祖父和祖母去世的时候她还小，印象已经有些模糊了。倒是能记得小时候，祖母喜欢抱她在膝上，挑了面喂给她吃。

　　　　乔妈虽然说的是只有有限的人能吃上母亲做的面，其实母亲也得一大早起来，费力的擀面到天亮。母亲身子弱的很，做这些事情却毫无怨言……静漪这么想着，就心疼她母亲。

　　　　她总是心疼她母亲的，愿意事事遂她的心愿。

　　　　若是寻常事，她真愿意事事都满足母亲的愿望。

　　　　她看看灯下看书的母亲，被灯影笼罩着，穿着素色衣衫的母亲，像一尊玉观音。

　　　　宛帔发觉，看向女儿。

　　　　静漪低了头。

　　　　宛帔倒出了会儿神，听到外面凌乱的脚步和高亢清脆的笑声，她示意翠喜出去看看，说：“怕是三太太和四太太来了。”

　　　　静漪站起来，整理了下裙摆，坐到母亲对面去。

　　　　乔妈和秋薇急忙收了东西，退到一边。

　　　　翠喜打了帘子出去一看，提着灯笼走在前面的丫头正是三太太房里的，她拧亮了电灯，廊下顿时亮如白昼，三太太她们笑语声停了停，就听三太太说：“哎哟，还是杏庐的灯亮，二太太心细，廊上拉着电灯，到底亮堂些，夜里走道也不碍什么。翠喜，二太太在呢？我们来邀二太太一同去看戏。”

　　　　翠喜忙回了话，请她们进去。

　　　　三太太打头，四太太随后。

　　　　之鸾之凤发现廊下的白鹦鹉，喜欢的叫起来，听到里面三太太催促她们，才急急忙忙的进去给宛帔问好。见宛帔和静漪仍是家常的装扮，之鸾碰了碰之凤。

　　　　“要出门了，静漪怎么还不换衣服？”之凤问。

　　　　宛帔笑笑，三太太就和之凤说：“你们帔姨说回了太太，今晚上就不去了。可是二太太，今天晚上孔家的堂会是难得的好角儿，去听听戏、散散心呗？四大名旦来仨，压轴大戏《游龙戏凤》，冬皇去正德皇帝，程老板去李凤姐！多难得！刚刚老爷也发了话，说让都去呢。二姐，你不去，可惜了这机会。就当换个地方纳凉去，不好么？”

　　　　宛帔微笑，说：“我本就不太爱这个。”

　　　　“瞧热闹嘛。二太太，去。”四太太也笑着劝，“难得咱们姐妹一同出去的。你看我和三太太都一块儿来邀你了呢。”

　　　　宛帔看了看静默不语的女儿，思忖片刻，才说说：“我还是不去了。既然老爷有话，那漪儿去——漪儿，换了衣裳去。”

　　　　“是。”静漪知道三太太和四太太一起来，她和母亲总要去一个的。她虽打心眼儿里不愿意凑这个热闹，总归不能勉强母亲去。

　　　　好在衣服什么都是现成的。

　　　　之鸾之凤拥着她去了她的房间，帮她挑了件洋装换上。静漪好性子的由她们打扮她——之鸾之凤一会儿挑剔她少这个，一会儿挑剔她少那个，给她戴了满头珠翠，还嫌她不够隆重似的。一转眼看见她妆台上无暇无垢送她的香水特别，问过静漪，到底一人挑了一瓶。静漪待她们转身，将头上的首饰取下来几样，跟着一出去，三太太看了她还说：“十小姐你就是素净了些。年轻女孩子不怕打扮的花枝招展。”

　　　　静漪不吭声。

　　　　四太太笑道：“三太太正好说反了，年轻所以当得素净。半老徐娘才要花枝招展——脸上的褶子若是不用脂粉遮掩，怕是没法儿看了。”

　　　　宛帔看看静漪，说：“今儿孔太太做寿，倒是该穿的喜兴些。孔太太那里替我问安、告罪。记得听太太的话，不准淘气。去。”

　　　　“是。”静漪跟母亲告别，带着秋薇随三太太她们走出杏庐。外出的车子都停在二门内，此时杜氏已经在车上等着了，看见她们来，让人把静漪叫到跟前去，说：“静漪跟着我。”

　　　　静漪坐进车子里，看到之慎也在，叫了声“九哥”。之慎笑了笑，当着杜氏，什么也没说。

　　　　杜氏看到静漪，就问这问那的，末了说：“既是去了，就散散心。旁的什么都别管。”

　　　　她语气越是慈和，听的静漪心里就越发酸。

　　　　看到她的样子，杜氏伸手过来握了她的手，笑道：“知道我为什么非要让你去吗？”

　　　　静漪摇头。

　　　　“这么些丫头，数你像老四。带你出门儿，我心里最舒坦。就像老四在我身边儿一个样儿。”杜氏说。

　　　　“母亲……”静漪听杜氏提到四姐之敬，不知道接下来该说什么。

　　　　“今儿也是之敬生辰，我得找点儿乐子。”杜氏说着，摇了摇头，道：“这么些人，也就只有你娘记得今儿是之敬的生辰。她懂我的心思呢，要不，她才不肯放你出来跟着我。”

　　　　静漪这才想起来。

　　　　往年她都是记得四姐的生辰的，偏今年忘了。这一急，脸就发热。

　　　　“母亲……”

　　　　杜氏看出来，微笑着说：“我知道你总想着你四姐的。今儿这衣裳谁替你挑的？”她说完，故意的往后仰了仰身子，又拿了花镜戴上看。

　　　　之慎坐在她们对面，这会儿才笑着说：“甭问，准是之鸾之凤干的。小十也老实，就穿成个孔雀出来了。”

　　　　静漪低头看着自己身上，确实花哨——翠色的洋装长裙，款式并不很新颖，已经忘了是什么时候得来的，只记得当初试衣服的时候有些窄，索性一次都没上身，她近来瘦了些，这裙子反而合身了；白色的缎面跳舞鞋子，横着一段水钻搭扣，在车子里仍熠熠闪光；白色的长袜，显得小腿倒是修长……难怪她出门时，母亲说了那样一句话。

第四章　或浓或淡的影　（五）

　　　　“八姐不知道怎么把这件挑出来了。”静漪说。这应是收拾出来要拿去收着的衣裳，就挂在了衣橱的最外面，之凤性子最急躁，未必耐心替她找。“很难看吗？”她扯了扯裙摆，这会儿就算是难看，也来不及换了。

　　　　“怎么会难看。”杜氏很满意的笑着说，“你平日里穿的就素净了些。你们姐妹的衣裳，都是一式三样的做，她们整日姹紫嫣红的，独你不肯鲜艳。我看今儿这么穿，就知道一定不是你自己挑。好看，我爱看你们穿的艳丽些。”杜氏说着，替静漪将头上的发饰拢了拢，更满意了丫。

　　　　之慎忍着笑，没再说什么。

　　　　下车时之慎悄声跟静漪说：“等下进戏楼呢你可千万当心，别让人一不小心认作要登台的。你看看你，这朵钻石花亮的都赶上程老板那行头了。”

　　　　静漪气的伸手便要打之慎，一转眼看到杜氏那嗔怪的眼神，便只拿了手袋作了个势，挽起杜氏的胳膊扶着她，说：“母亲我们走，不理九哥。”

　　　　“老九老十自小好的跟双生子似的。”三太太笑道。

　　　　杜氏笑笑。

　　　　孔家附近的几条街都已经提前布置过，巡警和便衣在附近巡逻。电灯拉到街上，灯火通明，亮如白昼。轿车马车纷至沓来，到门前有听差专门指挥着停到合适的地方去。

　　　　“门庭若市啊。”之慎笑着说，“连卖酸梅汤的都来了。”

　　　　静漪一看可不是嘛，这附近做小买卖的不少都趁机来揽活儿了。其中有个卖花的老汉，车子上挤挤挨挨的摆着各色的鲜花，隔了老远似乎都能闻到那香气……此时孔家的接待员早就看到程家的车子来了，正忙着将程家的太太小姐们往里请呢。静漪因看到那卖花老汉，略停了停脚步，跟杜氏耳语几句媲。

　　　　“去。快些来。”杜氏微笑。

　　　　静漪跑到卖花老汉的车前，跟老汉说要一个新编的花球。她看着车子上的柳编筐子摆的整齐，多的是夏日当令的花。倒没有名贵的。看到垒的整整齐齐的栀子花，她凑近了些看，朵朵都娇艳。若不是白色的花，她真想买一大把带进去。她挑了一个漂亮的花球，付了钱，待要走，老汉又从架子上拿下一小串白兰花来给她，说是送的。静漪本不想接，但见那白兰花馥郁芳香十分可爱，挂的时候久了在这炎炎夏夜，也是凋零的命运，就拿过来，只是坚持要给钱，掏了几个零碎钱给老汉。老汉却不收，笑着说：“小姐也是喜欢花儿朵儿的，送您。”

　　　　静漪方笑着点头，说：“那多谢了。”

　　　　之慎在大门口喊她快些，她再道谢离开。走过来的时候看到之慎身边多站了一个西装少年，看到她，笑眯眯的问好：“十姐姐来了。”

　　　　是孔远遒的幼弟远达。

　　　　“有日子没见你，可是长高了不少。”静漪看他，问：“远遥呢？可出来了？”

　　　　“出来了一阵子，替母亲招待了几位女客，就说头疼，这会儿不知在哪歇着呢。十姐姐想她，过会儿我替你找她去。”远达说着话请程家兄妹进门。

　　　　静漪看看这门内，比外面自然又是不同的光景。远达在跟之慎说，东园大哥他们在，舞会还没有开始；堂会戏在西园——客人多的很，府里闹市一般，穿梭似的仆役一溜儿小跑的应付差事——“母亲去了西园？难怪远遥说头疼，我看着人这么多也发慌。”静漪道。

　　　　“程伯母刚刚还和我母亲说，我们家的堂会戏北平城里要说是首屈一指。我母亲说，这都是我父亲素日爱好这些的缘故。他自个儿也写戏、票戏，梨园行里认识的人多，家里堂会一呼百应，来的都是大腕儿。我母亲还说改日让程伯母请客呢，您家里的戏楼可是京城私宅里一等一的了。”远达年纪小，讲话却极有分寸。

　　　　静漪笑笑，听之慎说：“可惜我父亲不喜好这些，听到谁说看戏都要皱眉头。我记得从前那家里也有个戏楼，愣是被父亲拆了。这回没拆庆园的戏楼，怕是一时事忙，没想起来呢。偏生我们家里戏迷又是最多的。”

　　　　说着话他们往西园去。戏已经开台，太太小姐们已经坐的七七八八。重头戏倒是没开始。程太太她们还上房里在和孔太太闲谈。静漪和之慎进去规规矩矩的给孔太太拜了寿。孔太太看着穿的喜庆的静漪格外的高兴，给了她和之慎一人一个大红包。因看到静漪手上拿的花，笑着问：“这可不是给我的？”

　　　　静漪笑着过去，把那个颜色喜庆的花球放到孔太太身前的桌子上，道：“在门前看到，一时喜爱，想起远遥妹妹爱这个，是送她玩的。”

　　　　孔太太笑着点头，拿起花球来，说：“我也爱，给我。”

　　　　静漪笑。

　　　　“你娘怎么不来？”孔太太笑着问静漪，把花球还给她。

　　　　静漪接了，说：“我娘连日来身上不是很爽快。她说过几日过来再给您问好的。”

　　　　“过几日闲了，我去瞧瞧她。”孔太太笑着转脸对杜氏说，“你们新搬了住处，我得去好好儿逛逛呢。上回去你那里打牌，还是两个月之前的事儿了。”　　　　“刚安顿下来，等弄利索了，下帖子请你们去逛。”杜氏笑着说。

　　　　“不等你下帖子，我歇息几天就去。”

　　　　“和我们姑太太一个脾气，急性子。”杜氏笑着说。

　　　　“说到你们姑太太，到这会儿还没来呢。”孔太太笑了笑。

　　　　杜氏看看她，一笑。四周围除了程家的女眷，还有外人在，她想说的话不方便这就说出来。孔太太也是明白人，摆摆手，说：“不着急，好戏还在后头，赶得上就好。”

　　　　“我们姑太太也是个爱瞧戏的，尤其爱程老板的戏。今儿晚上听说程老板和冬皇唱压轴，戏瘾一犯那还得了？您瞧着，用不了一刻钟，我们姑太太准来。”杜氏笑着说。

　　　　静漪心想今晚上姑姑恐怕是准不来。她刚刚进门的时候，就听到身后的招待员说黄家的车子来了，不知道是不是驻英公使黄誉？若是黄誉，再携女前来，那今晚上，她倒是能见到那位誉满京华的黄珍妮黄小姐了，该是怎样的风流人物呢……她正琢磨着，就见有人进来跟孔太太报告，说黄太太和小姐到。

　　　　孔太太一边说请进来，一边跟杜氏说：“说着话儿这就到了。”

　　　　静漪要等着看看，就被人扯了一下，她一回头，是秋薇，对着她指了指身后，她看过去，后面屏风那里人影一晃。她认出来是孔远遥，正招手让她过去。她点了点头，让秋薇过去和杜氏母亲说一说，自己悄悄的往后走。

　　　　绕过屏风并不见远遥的影子，她走了两步，轻声的叫道：“远遥？”走着走着便进了后面的屋子里，是间布置华丽的内厅。静漪走进去，仍不见远遥，便站下来，忽听见格格的笑声，在外面。她拎着那只花球，穿过内厅出了门，果不其然在外面的亭子里，孔远遥站在那里，和之慎远达在聊天，她就笑道：“好呀，什么时候都悄悄儿的跑到这里来了？就留我一个人在那里。”

　　　　孔远遥笑嘻嘻的，过来拉了她，说：“就只有你规规矩矩的在那里，没见你们七小姐八小姐，都没来得及站稳了就奔东园跳舞去了吗？看你可怜，趁乱叫你也出来。咦，这个花球好漂亮！”她说笑着便要拿，静漪把花球藏到身后去。

　　　　“不给你。”静漪笑着。

　　　　“还是给我，你今儿这行头再拿个花球，等会儿往戏楼子里一坐，人再当你是要串戏去——唱一出抛绣球？”远遥打趣静漪。

　　　　之慎和远达都笑不可遏。

　　　　静漪狠狠的说：“你们就取笑我。”

　　　　“生气啦？”远遥拎着花球，攀着她的肩膀，说：“难得看你穿这么隆重嘛，想必是为我母亲做寿特意穿的——你看我今儿不也是这样，要是不这么着穿，我母亲虽不说什么，回头奶奶也得念叨好些日子。”

　　　　静漪见远遥一身枣红洋装，忍不住也笑。

　　　　之慎就说：“你们俩搭的好，红配绿，看不足。”

　　　　“你就说我们土就是了嘛。”远遥笑着说，一手拉了静漪，道：“我猜你要陪着看戏准嫌闷，一会儿咱们也东园去——大哥在那边招呼客人，年轻些的、爱玩的都奔了那儿。不过今儿堂会戏也好看，只是程老板好像不能来了。”

　　　　“为什么？”静漪问。

　　　　“程老板是一辈子遛鹰，让鹰叼了眼。他的班子被人撬了。”之慎说，“早听说今儿有他，我就觉得不定能来。果然？”

第四章　或浓或淡的影　（六）

　　　　“既是老早便定了的，依程老板的性子，应该是来的。今儿班子倒是齐全，全套梅家班，只不是他用惯的人就是了。要是他能和冬皇唱那出《游龙戏凤》，咱们也去听听。”远遥给静漪拿了一碗冰酸奶，“我听说，事儿是那样的，程老板不是不收女徒嘛，那女戏子，从前跟程老板拜师不成，愣是偷师两年，一招一式学了个七七八八，竟是程老板嫡传嫡子的模样，似模似样的登台唱起来。新近又有人捧，特意的在程老板班子对面唱对台。这不是欺人太甚是什么？前几日更是让人连诱带拐将程老板的琴师什么的整套班底挖走，打了个程老板措手不及。程老板为这事儿大怒。戏班子都暂时歇业了。丫”

　　　　“梨园行儿最是讲规矩的，偷师第一个要不得，如今的子弟竟也能做下这种下三滥的事儿。”之慎说着，摇头道：“