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　　　　程仪点点头。

　　　　“那你替我们通报一声，说我们等着。”之慎说。

　　　　程仪先进去了。

　　　　之慎转头看静漪，静漪摇了摇头。

　　　　之慎问：“你想到了什么？”

　　　　“和你想的一样。”静漪说。恐怕这下，是在劫难逃。

　　　　之慎就和静漪站在门外等着。

　　　　说是里面在谈事情，他们什么也听不到。

　　　　静漪还是第一次来父亲的这间新书房。她仰头打量着这看起来单调乏味的院子——从屋檐下看上去，梧桐树高大的很，早已超过屋顶很多。这不知是哪一任王府的主人植下的梧桐树……她呆看着树林间的落叶。积年的陈叶，腐烂作泥了的。偶有新鲜的深绿色大颗叶子覆在上面，倒觉得有些绿的突兀。

　　　　“单单就面积来说，这院子也够大了，绕院子的围廊走一圈，恐怕也需要一点时间。还有这么多梧桐树，书房里得多暗呐。”静漪说。

　　　　“父亲喜欢梧桐树的好意头。听说最近闲来无事，最喜欢的就是在院子里散散步。”之慎说。

　　　　静漪不知之慎指的好意头是什么，她倒是记得很小的时候，父亲有一天带着她认树：楸树、槐树、梧桐……认梧桐的时候父亲说，梧桐树最像人，小时候呢，腹内空空，念书多了，慢慢的把空空的肚子塞满……她小时候很胖的，父亲拍拍她圆滚滚的小肚皮，叫她胖漪儿……静漪转脸看书房门，仍紧闭着。

　　　　也只过了一会儿，那门就开了。

　　　　静漪和之慎忙转身，见出来的是赵宗卿，两人齐声叫了声表哥，也都看出来，赵宗卿面色不佳。

　　　　赵宗卿对静漪说：“进去，舅舅在等你。”

　　　　之慎想要一起进去，赵宗卿拦了他一下。

　　　　之慎看到赵宗卿的眼神，等静漪进去，低声问：“怎么着？父亲说什么了？”

　　　　“回头你就知道了。”赵宗卿拿着礼帽略扇了扇风，扣到头顶，说：“我先走一步。还有差事要办。”他说完也不再理会之慎，疾步离开。

　　　　“大表哥！哥！”之慎不甘心的叫着，就见赵宗卿的身影在围廊里简直如同逃离的狡兔，他搔了下头顶，说：“跑什么啊，我能吃了你啊？”

　　　　“九少爷。”之忓站在他背后，叫道。

　　　　之慎回身，没好气的说：“知道了，老头子在里头骂人，别吵着他，是不是？”

　　　　之忓没有说什么。之慎的心绪不好，他看的出来。

　　　　之慎凝神听了听里面，听不到动静，走近些，再要仔细听，之忓拦着他，低声提醒：“九少爷，非礼勿听。”

　　　　之慎倒乐了，说：“你小子知道什么是非礼啊？还非礼……”他一手撑住门框，耳朵顺便也贴了上去。

　　　　里面还真安静，难道静漪和父亲什么也没说？

　　　　照父亲的脾气，这会儿不该拿砚台打小十了么……

　　　　静漪进了书房之后，到见到父亲，除了喊他一声父亲，还没有机会说出一个字。

　　　　程世运坐在桌案前，握了一管毛笔，正在写信。

　　　　阳光都被院子里那些梧桐树遮住了，书房里一排窗子几乎起不到什么作用，白日里，程世运要是想写什么读什么，也得开了台灯。

　　　　静漪望着父亲桌案上那盏绿色灯罩的台灯，碧莹莹的，很是好看。

　　　　灯光下父亲握着细细的毛笔的手，显得比平时要温暖些……忽的那支笔停住了。

　　　　静漪就见父亲将笔搁下，对着光从头到尾看了遍，显然是觉得很满意，叠了信纸，塞到信封里去。信封上的收信人已经写好。

　　　　程世运装着信瓤，看看默不作声的女儿，说：“。”

　　　　静漪背着的手，攥的紧紧的贴在后腰上，仿佛这样能给她很多力量

　　　　“嗯？”程世运将信封放下，拿起他的烟斗来。

　　　　“父亲，我来请求您救救孟元。”静漪说。

　　　　程世运装烟的手势动作都没有丝毫的停顿，垂着眼帘，专注极了，似随口的问道：“孟元？”

　　　　静漪咬了咬嘴唇，就在此时，父亲的目光扫了她的脸一下，她顿时觉得这轻飘飘似的目光里仿佛含了什么东西，让她的脸瞬间烧的火热，心不由自主的就被从脚底向上涌的热血充满了似的，这股力道简直让人不堪重负。

　　　　她咬着牙说：“孟元……戴孟元……是我的朋友……父亲，孟元被抓进了警察局，起先关在半步桥，忽然被转移到了炮局。可是他只是个学生，从来不做坏事。父亲，您能不能想办法救救他？”

第四章　或浓或淡的影　（三）

　　　　程世运将烟斗掂在手里，一味的看着女儿着急的样子，稳如泰山。

　　　　“父亲！”静漪走上前，手按在桌案上。

　　　　她的脸通红。

　　　　程世运静默。

　　　　他有二子八女。女儿们不能说个个倾国倾城，至少是如花似玉。而面前这一个，既是年岁最幼的，是她们姐妹里最美丽的，大约也是性子最倔强的丫。

　　　　此时红了脸的窘迫着急、泫然欲泣的模样，实在是少见。

　　　　她长的很像她母亲…媲…

　　　　“你说的这个人，我以为他并不是很安分。”程世运缓缓的说。眼下他并不着急。

　　　　“父亲，为了国家和民众的前途，做一些力所能及的事，我以为并不能称为不安分……不能因此毁掉他的前途，更不能因此就要了一个人的命。”静漪说。

　　　　程世运微微笑了笑，说：“他为了什么，又做了什么，我并不关心。漪儿，你说实话。”

　　　　静漪按在桌案上的手团了起来，“父亲要我说什么实话？”

　　　　“说你凭什么为了这个人，来要求为父做那等会招来大麻烦的事？”程世运问。

　　　　“父亲，孟元……我会与他在一起。”静漪盯着父亲手上的玫瑰烟斗。

　　　　“‘在一起’是什么意思？你们年轻人总有些新词。”程世运又问。

　　　　“父亲，我会跟孟元……成婚的。”静漪回答。她想这句话都说出来了，父亲手上那个烟斗，会不会冲着她就砸过来？

　　　　当然没有。程世运照旧端着，一手拿着烟斗，一手拿着烟袋。甚至还特别的看了看烟袋上缀着的那个玉竹配件，盘弄了两下，才问：“这是你的打算，还是他的打算，还是你们的打算？”

　　　　“这是我的打算。”静漪说。父亲没有立即动怒，她心还是咚咚跳的急。

　　　　“你已有婚约在身，漪儿。”

　　　　“那不是我的婚约，是您同陶家的婚约。父亲，我要求婚姻自由。”

　　　　程世运有半晌不言声。

　　　　他慢条斯理的按着玫瑰烟斗里的烟丝。

　　　　烟袋被他丢回桌案上。此时桌案上打开的那个小巧的黄花梨百宝嵌文具盒子里，黑丝绒的底子上嵌着各式各样的烟斗，象牙嘴的，翡翠嘴的，珊瑚嘴的……各色的烟斗在灯光下有着迷离的光彩，十分的好看。

　　　　他将手里这只琥珀玛瑙烟嘴的烟斗点燃，轻轻的用烟嘴指了下桌案上的信封，问：“知道这是什么吗？”

　　　　静漪低头，只看到信封上抬头那一个“陶”字，她心就是一沉。

　　　　“父亲……”

　　　　“陶公到北平已有数日之久。此行虽轻装简从、刻意逼免惊动人，还是有不少故交得到消息，纷纷与之相聚。以我同陶公的交情，本应是最早给他接风洗尘的，怎奈至今我都没有同他见上一面。原因无非是我的女儿，闹着要退婚。在这个时候，我有什么颜面去见他？”程世运不紧不慢的说着，也不看静漪，“然不见终究不是个办法。此次换了新宅邸，请陶公来家中游园，也是个好理由。故此下个帖子请陶公携眷登门，彼此一叙，顺便接风。”

　　　　静漪听出父亲话里的意思，恐怕陶家人里，更是要包括那陶骧在内了……她几乎没有经过思考的，说：“就算我不能与孟元在一起，也不会嫁进陶家。父亲既送我去接受新式教育，总不会期望我还是守旧的思想。在学堂里学到的知识，也应该学以致用，日后靠我的双手，自力更生。”

　　　　“你的这个态度，我倒是很欣赏。”程世运的烟嘴点着静漪，问：“是将来也不靠家里的意思吗？靠你自己也能将书读下去、自食其力？”

　　　　“父亲，”静漪熟知父亲的脾气，她并没有接着父亲的话往下说，而是说：“父亲，不管当年您同陶伯父是怎么样的一段恩怨——他救了您的命也好，给了您在西北五省甚至往蒙古和俄、国通商、建铁路的什么便利也好，还是您给了他的军队什么样的支持也好——那是您和他之间的事情。事情总归是一码算一码……难不成您在西北五省的大笔投资，获益良多，还不能满足，必要将其经济命脉进一步掌控？”

　　　　程世运微笑，说：“你说的对，一码归一码。你既是如此看待这桩婚事，必是已将我们看的不堪。那么你同我这个生意人父亲，不如也这样清清楚楚的来个交易。”

　　　　静漪没有想到父亲会如此直接的说出来，一时无话。

　　　　“我倒不是不可以出手。”程世运说。

　　　　“父亲！”

　　　　“但是你要明白，退婚，在当今并不是新鲜事。最近孔黄两家就因为此事，传闻沸沸扬扬，彼此很不愉快。尽管如此，你也不必拿这个来同我谈判。陶公开明。他定会理解新时代新女性向往婚姻自由。况且陶家也不缺门当户对的儿媳人选。咱们退婚，自然有人愿意将女儿嫁进陶家去。这个不成问题，咱们且放在一边。”程世运说着站了起来，“当然，你也须明白，我不一样。我思想还是守旧的很。婚姻大事，讲究的就是媒妁之言，父母之命。再者，承诺就是承诺。在我，只许人先毁约，不能我先食言。况且毁约也得有毁约的说道，食言也自有食言的理由。我总不会让人说，开着银行、做着大买卖的程世运，在这么重大的事情上，竟然说话不算话！”

　　　　“父亲，这根本不能混为一谈！”静漪说。

　　　　“不！在我看来，就是一回事。”

　　　　“父亲！”

　　　　“你开口让为父去救戴孟元，可以。那从此你就与他一刀两断，安心嫁进陶家。戴孟元自会得到合适的安置。若你坚持退婚，可以。那从今天开始你不准踏出程家一步。戴孟元的事总有一日尘埃落定，到那一日，你愿意做什么，为父绝不阻拦。但是你休想从这个家里得到半点资助，日后要靠你自己去实现你的理想和抱负——如果你确有什么真正的理想和抱负的话——你果然做得到，才是我程世运的好女儿。”程世运说。

　　　　静漪已经说不出话来。

　　　　程世运喊了一声，“之忓。”

　　　　“在。”之忓进来。

　　　　程世运吩咐他将信交给门上，“让人亲自送到陶府。务必等到陶老爷的准话儿，再回来报告给我。”

　　　　他说着，看都不看静漪，穿起他的外衣来。

　　　　静漪背对着父亲，纹丝不动的。

　　　　父亲话都说到了这份儿上，是一定要逼着她今日给一个答复的了。

　　　　她忍了半晌，终究没有落泪。

　　　　既然父亲逼她今日给一个答复，她也要让父亲给自己一个答复。

　　　　“父亲……”她哽咽发声，一回身，跪在地上。

　　　　膝盖磕在金石地面上，简直铿锵有力。

　　　　程世运不为所动，穿戴整齐的他，一副要立即出门的样子。

　　　　“父亲，漪儿恳求父亲能够出手相救。孟元绝不该死。”她俯身，紧贴地面。

　　　　长久的，长久的，她等待着父亲的反应。

　　　　一阵衣袍风扑到她面前，拂起金石砖地上那一层尘气。

　　　　她知道父亲走了过来，心不禁一松，仰头看向父亲，遇到的是父亲那平静的目光。她呆了一呆，听到父亲说：“嫁，或者不嫁，你看着办。此外没有商量的余地。”

　　　　程世运说完，将礼帽戴上，一转身拿了他的文明棍，迈着四方步走出了这间屋子。

　　　　静漪眼中积蓄了半晌的泪，几乎夺眶而出。她急忙捂住嘴巴，不让自己发声。她眼睁睁的望着父亲穿过一道门，又穿过一道门，距离她是越来越远……

　　　　之忓走在前面，替程世运开了门。他将开门关门的动作放的很缓很轻。

　　　　“父亲。”正伸长了腿坐在外面围栏上的之慎见程世运出来，急忙下来。

　　　　程世运看着这个吊儿郎当的儿子，脸一沉。

　　　　之慎往父亲身后一看，没见静漪，正要问，就见静漪出现在门边。他看到静漪那满眼的泪，呆了一下，一时没有能够出声。

　　　　就见静漪手扣着门边，喊道：“父亲！”

　　　　程世运站住了。

　　　　“您能保证孟元无事，并且保证让他在恢复自由之后，能重新获得奖学金留学去吗？”静漪问。

　　　　“这个不成问题。”程世运回答。

　　　　“我嫁。”静漪说。

　　　　之慎张开嘴，看着静漪说出这两个字之后，迅速失了血色的脸，猛的回头看父亲——程世运过了好一会儿才将文明棍杵在地砖上，旋了两旋，似乎在较着什么劲。之慎心里咯噔一下，一个不好的念头立刻浮了上来。此时就连之忓都好像被静漪的话吓了一跳，只管在一边望着静漪。

第四章　或浓或淡的影　（四）

　　　　静漪则只盯着父亲的背影。这个背影此时对她的意义，就是几乎全部救孟元的希望。

　　　　程世运转回身来，慢慢的问：“想明白了？”

　　　　“小十！”对着静漪吼起来，脸都涨红了。

　　　　静漪不看他，对父亲说：“想明白了。”

　　　　“那好。你既是想明白了，为父就把事情办明白了。”程世运说着就要走。

　　　　“等等，父亲。”静漪说媲。

　　　　程世运又转回身来。

　　　　“请您马上打电话落实此事。”静漪几乎是咬着字眼说的。她那清澈的眸子亮极了。

　　　　程世运将文明棍丢给之忓，快步走回书房。

　　　　“小十！”之慎瞪妹妹。

　　　　静漪咬着牙转身跟了进去。

　　　　之慎抓了下头发，说：“这叫怎么档子事儿啊？刚才……”他转眼看到木桩子似的立在一边的之忓，将后半段话咽了回去。

　　　　过了一会儿，他苦笑一下，道：“到底还是小胳膊拧不过大腿。”

　　　　书房里又安静下来。

　　　　只不过这样的安静，就想暴风雨来临前的海面。

　　　　静漪，可不是那么容易就放弃的人；而父亲，更不是。

　　　　之慎抓了抓头发。烦躁。

　　　　“老爷要我去送信，九少爷。”之忓说。

　　　　“给谁送信？”之慎问。

　　　　“陶家。”

　　　　“看来，父亲是胸有成竹的。”之慎有些黯然。他打起精神来，问：“知道陶家什么时候来人吗？”

　　　　“应是这几日。”

　　　　之慎想，那么，戴孟元至少这几日还要呆在牢里。

　　　　************

　　　　静漪的日子也并不比在牢里的戴孟元好过。自从她与父亲暂时达成了一致意见，她就在煎熬中等待着消息。在此期间，她非但没有被禁足，父亲在她走出书房之前说，她要出门去，只要跟她母亲和嫡母交待一声就可以。她简直要对父亲这种胜券在握的态度恨起来了……可父亲的态度是父亲的态度，她母亲另当别论。这几日，连电话和信件都要经过母亲的手。于是门禁？看似没有，静漪却觉得从未有过的受束缚。

　　　　她甚至觉得自己身上就覆了一张网，越是挣扎，就被网的越紧，不若干脆不要动弹，反而有一线喘息的机会……

　　　　这日傍晚，静漪无精打采的看着乔妈捻麻绳。秋薇悄没声息的帮着把乔妈捻好的麻绳挽起来，已经挽了不少，放在针线笸箩里。脚下柳条筐里乱麻一团团的，让人看了就心生烦乱。她抽了一根麻线，绞着，被乔妈看到，笑着说：“小姐，仔细勒破手。”

　　　　静漪低头看看，麻线勒的雪白的手指呈紫红色。松开，半晌才恢复粉红的肉色。

　　　　“孔家太太整寿，请了咱家的太太们去呢。你不是同表小姐她们老早约好了要去的，怎么大太太问起来，你又说不去？”乔妈小声的问静漪，看看静漪不言不语的，说：“几位太太都去。九少爷、七小姐和八小姐也都跟着去呢，就你不去，多不好看。”

　　　　静漪将麻线放回柳条筐里，不出声。

　　　　今日是孔家太太的五十整寿，孔远遒见了她还曾提过。听杜氏母亲说，孔家早一个月就下帖子请了。孔家太太年年生日倒过的隆重，据说今晚的堂会戏尤其好——堂会戏是特为了像杜氏母亲这样的老派太太奶奶们准备的，今晚还另有舞会。早上她随着母亲去上房请安，杜氏母亲已经问过一遍了。她懒懒的，就推说不舒服，这次就不去了。

　　　　“又有堂会，又有舞会……七小姐说孔家这是什么……这是什么……中西……和氏璧。”秋薇小声的说。

　　　　翠喜抿唇一笑，说：“连和氏璧都出来，你知道和氏璧是什么？”

　　　　秋薇撅了下嘴，说：“我不知道，你知道？你知道你说啊。我还不是在上房�