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　　而且在偌大的侯府内，难得碰到个，如何耿直实诚的人，周笑笑还是挺愿意和苏茂，兄妹往来的。
　　一路跟着苏信，来到左廊院后，果然就瞧着正堂外的庭院内，此刻足有二三十个丫环小厮，穿着清一色浅蓝的衣服站在那。
　　还有个穿着大红罗裙，配着一对深绿色绣花鞋，装扮的极为艳丽的中年妇人。
　　那妇人正用手中的细长水烟袋，对着那些丫环小厮，指指点点的介绍给身旁，一位穿着淡紫色软纱襦裙，面容清丽婉约的女子听。
　　周笑笑打眼一瞧，也算看出来了，那妇人必然是专做，买卖下人生意的伢婆无疑。
　　而那清丽中，透着一股子书卷气息的年轻女子，她若没猜错，应该就是苏信的妻子蒲文茹。
　　想到在幽兰院时，苏含笑曾和苏清君闲谈时，谈及过这位大嫂。
　　周笑笑当时并未沉睡，所以也听了个清清楚楚。
　　这蒲氏一族，说起来这一辈人，实则没有入朝为官的，可在大云朝，就是皇家的人，也要礼让蒲家人三分面子。
　　只因为蒲氏一族，号称大云第一书香门第。
　　祖上不但出了数位大儒，甚至还有两位帝师，在儒生文人间的影响力，简直无人能及。
　　周笑笑不禁暗暗点头，觉得古人说的腹中有书气自华，这话可真是一点都没错，蒲文茹显然就是这样一个，精通诗词歌赋，琴棋书画的才女。
　　而蒲氏那边，此刻也迎上起来，轻咳间她对着苏信这位夫君，见礼请安后，就眼带探究的，默默将目光打量在了周笑笑的身上。
　　苏信上前挽扶住蒲氏的手，并儒雅一笑的说道：
　　“文茹，你身子不好，这段时间也没出过左廊院，所以你可能还不知道吧。我那自小被养在乡间农家的三妹妹，已经得到父亲的允许归府了。”
　　接着他指了指周笑笑，继续说道：
　　“这就是三妹含笑，今天我把她领过来，是因为笑笑身边，也没个得力机灵的丫头。所以我就想着，反正伢婆每次送来婢女小厮，人数都不会少，所以也叫笑笑过来，挑两个钟意的丫环带回金香院去。到底她可是我侯府正经八百的小姐，没人侍奉在侧，成何体统。”
　　在瞧蒲氏，没有热情的嘘寒问暖，到也没露出嫌弃小瞧的神色。
　　她就如同个，不问世事的冷美人般，客气中，带着疏远的笑了笑说道：
　　“既然如此，那就叫三妹先去挑选钟意的下人吧。至于妾身我，适才挑的有些花了眼，此刻身体觉得乏累的很，就先下去休息了。”
　　苏信闻言，露出关切之情的说道：
　　“既如此，我扶着文茹你，去后堂歇着吧。二弟你陪着笑笑，挑选好了下人，也无需再向我禀明，直接带回金香院即可。”
　　话说到这里，苏信又歉然的看了周笑笑一眼说道：
　　“你大嫂自小就体弱多病，需要好好的将养着，所以我今天难得有空，准备亲自给文茹喂药，好好的照顾她，尽一尽做夫君的责任。因此三妹可别嫌为兄和你嫂子怠慢才好，等文茹身子好些了，我们夫妻可是随时欢迎你过来叙旧小坐的。”
　　周笑笑闻言，赶紧福身施礼，浅浅一笑的说道：
　　“兄长若真当妹妹是自家人，何苦说这些客套话，我也盼着嫂子的身体，快些康复起来，好叫笑笑也能多来亲近。”
　　“所以兄长，赶紧扶着嫂子下去休着吧，这边挑选丫环的事情，笑笑有二哥陪着足矣了，哪敢再叫长兄为我费神，那妹妹岂非太给你添麻烦了。”
　　苏信眼瞧自己的这个三妹，虽然自小不在府中生养，沦落到在乡野小村里长大。
　　可是看着周笑笑，那嘴甜，心思也活络，关键举止得体的言行时，苏信不禁满意的暗暗点头，觉得沈氏到是教女有方。
　　这个三妹甚至叫苏信觉得，远比同是嫡出，并且是在府中长大的苏红兰，那可要稳重得体太多了。
　　而等到苏信一离开，苏茂就闲不住的，已经围着那些丫环小厮，转了一圈又一圈，而后挠挠头，苦恼的说道：
　　“三妹，我瞧着这些丫环小厮，一个个样貌周正，举止得体，每个都挺好的。难怪大嫂会挑花眼，每个都好，反倒确实不好选了。”
　　站在一旁打扮艳丽的牙婆，听完苏茂这话，不禁得意的一仰头说道：
　　“二少爷这话说的真真是好，小妇人我岂敢给咱们侯府，送来些歪瓜裂枣，那不是找打嘴巴，太不识好歹了。这里站着的，那一个个都是宋婆子我精挑细选出来的，并且规矩全都教过了，保证三小姐无论选了那个，都能用得称心如意，绝不会给您添堵的。”
　　这做媒婆，伢婆的，向来都是有个三寸不烂之舌的。
　　但周笑笑一向都很有主见，自然不会真被这伢婆的话给左右到。
　　就见她微微沉吟了下，就浅浅一笑的问道：
　　“宋伢婆，我且问你，这些人里，哪些之前是在别的府中做过奴婢的，哪些是家中犯了错，被牵连卖做奴婢的，以及来历不明，被你买回来的，都划分到左边站着。其余家底干净，是寻常百姓出身，或碍于家中穷苦，不得已才被卖了为奴为婢的，站到右边去。”
　　宋伢婆眼瞧周笑笑，挑选丫环小厮，到真是稀奇的很。
　　一不看相貌，二不问他们都有何擅长，竟然直接按出身，还有被卖为奴婢的缘由，划分成了左右两队人。
　　但是周笑笑是侯府千金，宋伢婆虽然满肚子的疑惑，但自然不敢不照做。
　　等到很快将丫环小厮分好站着后，就见周笑笑，看都不再看向，左边站着的那拨人。
　　反倒饶有兴趣的，将视线落在右边的三个侍婢，两个小厮身上，并很满意的点点头说道：
　　“你们几个都叫什么名字，一一报出来给我听听。”
　　“另外，你们以后可愿尽心尽力，跟着我这个主子，侍奉在侧，绝无二心。”


第50章　县令千金
　　面对周笑笑的询问，只见被分到右边站着的五人里，一个面容白皙，眼珠滴流乱转，一瞧就是个有些机灵的小厮，马上跪在地上叩首说道：
　　“回禀小姐的话，奴才宝福给主子请安，能入侯府伺候三小姐，那是小人的幸事。只要您肯留下小的，那奴才必忠心耿耿，绝不敢有二心。”
　　一见宝福跪下了，剩下的三个丫环，还有一个小厮也都齐齐跪于地上，分别报了名字，并且有样学样的表了忠心。
　　三个丫环里，其中年纪最小，只有十二岁，长得到很水灵，眼睛大大的那个叫松果。
　　年纪最长，今年有十六岁，皮肤有些黝黑，反应也最慢的那个丫环名叫绿竹。
　　最后剩下的那个丫环，年纪十四叫做宝珠，一言一行到很有规矩，只是神情间有些害怕，显然不是个胆子大的。
　　而另外那个小厮，名叫福禄，和福宝竟然是兄弟俩，只因家里闹了水灾，父母都死了，两兄弟一路挖草根，吃树皮的艰难来到了帝都。
　　结果日日乞讨，终究难以果腹，无奈之下为了活着，这才主动寻到宋伢婆，签了卖身契，就盼着能进户好人家当差，至少能混个三餐温饱，不用担心哪一日，饿昏在破庙里，就再也醒不来了。
　　周笑笑知道，这为奴为婢的，名字要么讨喜，要么就是为了好记，至于他们本名，从签了卖身契那天起，这辈子恐怕都没机会再用了。
　　想到这，周笑笑不禁叹了口气，觉得这些人，委实也真是怪可怜的。
　　因此就见她点点头，很是满意的说道：
　　“二哥我选好了，就要这五个人了，我先领她们回金香院了，你有机会代我谢过长兄。”
　　苏茂不禁愣了下，因为在他看来，这些丫环小厮里，明明就有更为出众的。
　　周笑笑选的那五个，一众丫环小厮站在同处时，到也不觉得太差。
　　可单独拎出来后，这五人要相貌没相貌，要气质更是瞧着有点土气，苏茂唯恐周笑笑选完到时在后悔，这三天两头的换奴才，到时非惹得齐氏这位嫡母十分不悦。
　　因此苏茂，不禁好心的提醒道：
　　“三妹要不你再选选吧，或者是多带回去几个。毕竟你和沈夫人住在一处，就这五个人，即便加上粗使下人，那也不够使唤啊。”
　　就在苏茂话音才落的瞬间，只见站在左侧，被周笑笑剔除在外，不做留用的那群丫环小厮里。
　　一个体态小巧玲珑，眼睛哭到微微泛红的侍婢，忽然跪在了地上，哽咽啜泣的说道：
　　“三小姐求您开开恩，就再收下一人吧。奴婢名叫桃喜，站在我身边的这位，本是西贵县令之女梅若雪，也是我本来服侍的小姐。”
　　“只因老爷被牵扯到一些案子里去，最终被斩首，我家小姐也受到牵连，就此沦为官婢。桃喜我本就是奴婢，被卖来卖去，到也不打紧。可我实在不忍瞧着小姐她，也跟着遭这份罪啊，而且我家小姐琴棋书画无不精通，侍奉在三小姐您的身边，平日里你们谈诗论画，必能相处和睦的。”
　　周笑笑不禁向那位，叫做梅若雪的官婢瞧去。
　　只见这位梅姑娘，不愧是官家女，站在那里亭亭玉立不说，眉间那丝化不开的淡淡哀愁，真是给人一种我见犹怜，冰清玉洁宛若白梅的感觉。
　　而众人瞧着周笑笑，那似有被动容到的神色时，都不禁暗暗觉得梅若雪真是好命，看来是能在侯府千金近前做贴身侍婢了。
　　虽说这个身份，终究还是奴婢，自然无法和她昔日县令之女的身份相提并论了。
　　但是镇国侯府，那绝对是丫环小厮，挤破脑袋都想往里进的地方。
　　毕竟苏家那可是极为显赫的贵族，只要服侍得主子满意，将来到了适婚年纪，被开恩重获自由身，下嫁个如意郎君，这都是极有可能的事情。
　　若再幸运些的，能被府中的哪位男主子看上了，得个姨娘的位份，那这辈子也算是富贵得享，衣食无忧了。
　　所以能入侯府，自然比被卖到一般的富家之家，或者是小门小户的官家，要好的太多了。
　　可是下一刻，叫所有人都没想到的是，周笑笑竟然摇头摇头，回绝的说道：
　　“桃喜你到是忠心护主的很，不过很可惜，我这个侯府千金，只认得一些字罢了，什么诗词歌赋，琴棋书画我可样样都不精通。因此你家梅姑娘，跟着我委实太屈才了，我可不能耽误了她，因此金香院恐怕是没法收留你们主仆了。”
　　周笑笑瞧着，苏茂，桃喜，甚至是以为，自己会被选中，想到既然要过上奴婢生活，而露出淡淡忧愁之色的梅若雪，全都一副错愕到，不敢置信的神情时。
　　反观周笑笑，她到没有丝毫自责，愧疚的感觉。
　　毕竟这世上，苦难的人千千万，她周笑笑又不是观世音，哪里有本事挨着个的普度众生。
　　更何况周笑笑瞧得出来，这位县令之女，那完全就是一副，还没认清现状，依旧摆着高姿态的模样。
　　这样的人，领回金香院去，周笑笑觉得，恐怕到时还得她照顾对方，想等着梅若雪来服侍她，那恐怕是相当困难的事情。
　　周笑笑从来都不是一个，为了别人的眼光和看法，明明不愿意，也会强迫自己去做，就为了图个好名声的人。
　　那种活法不但太累，而且周笑笑觉得，简直太虚伪了。
　　再保护好自己的前提下，有能力就去帮帮别人，没能力就先选择明哲保身，这才是周笑笑为人处世的准则。
　　而她如今，自己在相府，都是举步维艰了。
　　再弄个大小姐回金香院，三两天和她耍个脾气，顶撞个府中各院的主子，周笑笑到时还得给梅若雪善后，光是想想她就觉得头疼的很了。
　　而苏茂再愣了一会后，眼瞧周笑笑，显然不是在开玩笑，她是真的不打算收留这位昔日的县令千金。
　　看着梅若雪，那顿时觉得受到羞辱，悲愤却又因为身份卑贱，不能哭出来，眼圈里水雾朦胧的样子，他顿时升起强烈的不忍之情。
　　“三妹，你可真够狠心的，梅姑娘这般的可怜人，你竟然不肯收留她。既然如此出众的侍婢，你不肯要，那二哥可就收入我的承兴院了，你可别后悔，到时又来找我换人。”


第51章　身世可怜
　　显然苏茂明显是不太看好，周笑笑选的那几个丫鬟小厮。
　　毕竟能在千金贵女身旁，做贴身侍婢的，那容貌才情，也是要稍微有些的。
　　否则日日跟在身边的，是个莽撞不懂礼数，又或者畏畏缩缩的丫环，那岂非要遭人耻笑。
　　不过周笑笑对自己选的这五个丫环小厮，还是挺满意的。
　　就在她想和苏茂说笑两句，告诉这位二哥，她日后断然不会去对方院里，后悔嚷嚷着换人时。
　　却不料梅若雪，到确实是个有傲骨的，竟然露出一副，宁为玉碎不为瓦全的神情，很是悲愤的说道：
　　“三小姐适才，既然没选中我，那就算事后反悔了，若雪也断然不会去近前服侍一个，曾经拒我于千里之外的人。反倒是二公子，你肯收留若雪，那就是奴婢的恩人，我定然尽心尽力的服侍，若哪日公子不要若雪了，那我宁愿一死，也绝不侍奉二主。”
　　望着梅映雪，那强忍着眼泪，满脸决然的神情。
　　周笑笑不禁心里直呼侥幸，她这双在做生意时，练就出来的眼睛，瞧人的本事，到没退步。
　　这位昔日的县令千金，果真不是个适合选来，做丫环的人。
　　这还没人给她委屈受呢，就口口声声，将死啊活啊的挂在嘴边了。
　　说好听些，这是梅若雪，千金身份已失，但傲骨却没丢。
　　可若说的难听些，这就叫不识时务，看不清自己的现状。
　　周笑笑望了眼，性格耿直的苏茂，眼瞧对方竟然没恼，反倒对着梅若雪赔起不是来了。
　　对于这位实心眼的二哥，周笑笑还是印象挺好的，因此她不免出言善意的提醒道：
　　“二哥你这般性格粗犷的人，哪里能懂得梅姑娘的心思，就算将人领回你的院去了，多半将来还是要唐突了佳人的。既然你那承兴院也不缺侍婢，就别耽误梅姑娘了，想来如她这般冰清玉骨的妙人，宋伢婆必定给她寻个好的去处，被使奴唤婢的差遣，的确委屈了梅姑娘。”
　　周笑笑这话，只要是个心思稍微活络点的，任谁都听得出来，她这是在提醒苏茂，这梅若雪脾气太大，根本不适合选来做丫环，否则将来必然麻烦不断。
　　可是偏偏苏茂这个武痴，不但脑袋是一根筋，而且责任心也是很强的一个人。
　　因此就见他，回绝了周笑笑的提议，憨厚的挠挠头说道：
　　“既然我都选了梅姑娘，那怎能随便又更该主意呢，而且刚刚是我话说的不对，这才惹得梅姑娘险些落泪，我以后注意就是了。毕竟梅姑娘也是官家小姐出身，这镇国侯府，才最适合她落脚。”
　　“反正笑笑你也选好了丫环小厮，若无事二哥就先领着梅姑娘回承兴院了，也好赶紧给她安排好住处。”
　　这提醒的话，周笑笑确实也不便说的太多。
　　毕竟刚刚梅若雪，已经颇为不满的，向她看了一眼。
　　周笑笑可没有，平白树敌的习惯，既然苏茂这个榆木脑袋，非得给自己找麻烦。
　　她劝也劝了，既然无用，那周笑笑自然也不会一味的多嘴多舌，省的费力不讨好，反倒叫人厌恶，那她也太得不偿失了。
　　因此就见周笑笑，在福身送别领着梅若雪，还有桃喜离开的苏茂后。
　　也领着自己选好的五个丫环小厮，向着金香院的方向折返而回。
　　在路上，周笑笑又和颜悦色，询问了下这五人，家里还有什么人，当初为何被卖做了奴婢。
　　当得知松果和宝珠，全都是因为家中兄弟姐妹太多，父母重男轻女，才将她们卖了换银子贴补家用的时候。
　　周笑笑不禁同情的安慰了她们几句，转而又说道：
　　“那绿竹你呢，又是因何缘故，才落入宋伢婆手中的。”
　　显然绿竹的过往，有些不堪回首，就见她话还未说，眼泪到先落下来了。
　　“回禀小姐的话，我娘死的早，爹又娶了个续弦。后娘容不得我，千方百计说服我爹，要将我下嫁到镇上，一户员外家做妾。可那员外是出了名的恶霸，被他打骂逼死的妻妾，都有七八个之多了，我是被强行定下亲事后，逃婚跑出来的。”
　　“虽然有家，可我却不敢回去，甚至在街上走路，都怕被人认出来，逮回去强行嫁人。因此我就想着，若是能进官家门第，哪怕做个粗使丫环，那也不怕再被后娘摆布了。小姐我知道，像我这样逃婚出来的女子，是被人瞧不起，甚至视为晦气的人，但请你一定要收留我，否则我真的无处可去了。”
　　眼瞧绿竹话一说完，竟然直接就要往地上跪去。
　　周笑笑赶紧一把将她给扶住了，更是眼中露出同情之色的说道：
　　“你们几个，到都是身世可怜的苦命人。知道我为何会选你们吗。说实话就是因为你们的无依无靠，只有这样的人，才会更加忠心可靠，没有那么多的后顾之忧，以及不切实际的心思。”
　　“至于说绿竹