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　　从前的秦楼楚馆，常将新得丫头的初夜拿出来拍卖，谁的价钱拍得高，以后就能在这楼里横着走。可以说是自有妓院以来就有的一个优良传统了。
　　可是校书先生却不在此列。
　　自咸丰年间创办书寓开始。校书先生就是号称卖艺不卖身的，见客时不可近身，陪坐时不能代酒。恩客不得留宿……规矩很多，数都数不清。虽然一代代传下来，又为着抢客人，大多数的规矩都已经废了，却还有一条摆在那里动不得，就是不竞价卖身。
　　哪怕这位大先生什么书都不会说什么琴都不会弹，每日只是在床上接客呢。还是不能站在台子上给人竞价。
　　这是撕脸皮的事情。
　　敏之看着映妈妈说话间瞄过来的眼色，心里一片冰凉。
　　这么下力气要拆她金敏之的台，即便连累了凤栖楼头牌的美名也要作践她一下，看来她是知道了。
　　敏之当然不是平白无故选的这家凤栖楼，即便真要入妓籍，大可以找个看得顺眼的老鸨，这位映妈妈，原名映莲，却是从前与自己大哥私通还拿自己当挡箭牌顺带还给自己下迷药的。
　　还不说翠凤的事。那日她说去拿解药，却一去不返，再见时已是阴阳两隔……
　　即便敏之大度成一朵没羞没臊的白莲花，这样一口气却是咽不下吧？更何况如今还将自己推上了台拍卖！
　　敏之坐在纱帐后头一动不动。拼了命地吸气吐气，告诉自己冷静一点，不能出去掐死她！
　　台下，用来举的小牌子却已经发到了每个人手上。规矩已经说过了，现银竞价，不收纸币。五十两起价。每举一次加十两，上不封顶，价最高者得。
　　旁边一面铜锣已经架在了戏台子角上，只等映妈妈一声令下就敲响了开拍。
　　纱帐后头的敏之攥紧了拳头，一声不吭。
　　映妈妈笑着向纱帐那里看了一眼，敏之明白那意思：想跟我斗，没门！紧跟着打了个手势。
　　敏之惨笑一声：这铜锣一响，自己不管被拍到多高的价，往后都是最下贱的卖肉的娼妓了。尽名丸才。
　　可是等了许久，那铜锣却没有响。
　　墨玉也是心惊胆战，许久没听见声音，便与敏之对视了一眼，敏之使了个眼色，墨玉领命偷偷往外挪了几步，去看那台子角上的铜锣。
　　却见一个不知从哪儿冒出来的瘦皮猴似的脏兮兮的人正抱着那面锣，双脚离地随着那铜锣一晃一晃，敲锣的堂倌无论打在哪里都是闷闷的响，这可不是映妈妈要的效果。
　　“哪里来的泼皮小无赖？还不快点给我轰出去！”这凤栖楼里头都是达官显贵，此刻跑出来这么一只泥猴子，简直是拿沾了泥水的手给映妈妈打脸，丢人又下贱。
　　那小人儿却身手伶俐，上蹿下跳，就是没人拿得住他。
　　一时戏台子上下鸡飞狗跳，敏之在纱帐后头惊讶地看好戏，连铜锣都给忘了。
　　凤栖楼里头到底人多，虽然被闹得丢了些脸面，好歹是将那小猴子擒住了，反剪了胳膊推到映妈妈身前，只等映妈妈发落。
　　映妈妈被气红了眼睛，反手一巴掌扇在那泥猴子脸上，小崽子傻兮兮地吐了口带血的唾沫，仍旧别回脸来对着映妈妈笑。
　　“这是哪里来的小赤佬？给我拖出去打死！”坏了她的好事，绝对不能放过。
　　“怎么？”门口忽然响起一声笑，虽是男子的声音，听起来倒挺清亮，“映妈妈连青帮的人也敢动？”
　　说话的公子是个年轻后生，墨玉远远望过去，脸却是平常，倒还不如声音来得亮堂。
　　“青帮？”映妈妈眉头紧皱，“听说贵帮在码头一带，却怎么跑到了凤栖楼这里？”
　　凡是开妓院烟馆的，哪有不与地头蛇们搞好关系的？映妈妈想一想昨日还来过的这一带的洪门管事，没想起来他与平常有什么区别，神色间就恢复了倨傲：“难不成是吃着碗里的还看着锅里的？这位小哥，这样可不合规矩啊！”
　　那小哥笑笑说：“昨夜鸿升从你这里出来，又去了赌坊，一不小心，将你们凤栖楼这一圈底盘输给了我们青帮，所以以后，这里就是我们照应着了。”说着，还朝映妈妈笑笑，露出八颗大白牙。
　　鸿升，就是凤栖楼这一带的洪门管事。
　　映妈妈暂时还没有什么动静，下头的人先窃窃私语开了。
　　“听说这阵子青帮各处吞地盘，大半个上海都是青帮的了……”
　　“我还听说他们的新帮主手段多得很，各处的地强取豪夺，总之没有到不了他手里的东西……”
　　“我听说青帮和漕帮本为一家，不会是来替漕帮出气的吧？”
　　“嗳～有道理！”
　　。……
　　映妈妈虽听不清下头的议论，却并不妨碍她风月场上见惯了风雨，听见那小哥这样说，立马堆了一副笑脸：“原来是新来的管事，可是我们这里正竞价呢，您看是不是……？”
　　“竞价吗？”
　　看见映妈妈点点头，小哥又说：“不用竞了，人我们帮主看上了。”
　　轻飘飘一句话，映妈妈脸色煞白：“这位小哥可不要开玩笑，我们铜锣都已敲了，现如今你横插出来说人要了，这样不合规矩的事情，哪怕是青帮帮主也不能做吧！”
　　小哥给她这么抢白，脸色却仍然没什么不好看的，只是挥挥手，后头就有人抬了箱子进来。
　　“帮主说了，他出价一千两……”
　　围观群众还来不及惊叹，抬箱子的众人就开了箱，里头黄灿灿一片耀得人眼花。
　　“黄金。”小哥接着吐出两个字，然后笑着看向面前众人，“有出价更高的，我就走人。”
　　台下立时一片嗡嗡声，不知道的还以为哪里飞来一群蜜蜂。
　　敏之在纱帐后头捂着嘴笑，虽然现在看不清映妈妈的脸，不过那上头表情一定很销魂。
　　自然是没人敢跟青帮抢人的了，都说新来的那位帮主虽见不着人面，却手段厉害，除了巧取豪夺，更是有仇必报，尤其喜欢做一件事情，就是丢人进黄浦江“洗澡”，有没有命爬上来，只能看自己造化了。
　　小哥看着只说话不举牌的众人，八颗白牙一露：“既然如此，小的就替帮主谢过了。”

　　第一一五章

　　旁人或许不明白其中关系，敏之却好歹是漕帮帮主夫人的干女儿，那六年里闲着无聊时，干娘就常说起帮中的故事。
　　雍正年间。三祖翁、钱、潘，草创漕帮，又称青帮。初为反清复明，后被乾隆爷“招安”。当时帮中一部分人不同意这一决定，脱离漕帮，另立“旱粮船帮”，与漕帮，亦即“粮船帮”以区别。后来国泰民安，旱粮船帮就不再纠结于“反清复明”。与漕帮以友帮相扶持。直到光绪二十七年一道旨意，“以官运代漕运”，旱粮船帮小众，受到的影响不大，但是那时候的帮主却独具慧眼，另辟蹊径，重立“青帮”名号，也不再运粮，只在码头一带收保护费同时建立“育老处”等，同时吸收贫穷子女入帮，渐渐壮大。
　　并且，青帮帮主。听干娘说起时，与漕帮牵扯颇深的样子。
　　今天这样看来，青帮帮主或许真是来替漕帮出气的。
　　敏之被映妈妈亲自送到楼上。
　　“敏之，今日的事，你也不能怪妈妈我，还有那么多口人等着吃饭不是？”
　　墨玉哼了一声。敏之斜她一眼。
　　“瞧妈妈说的。要不是妈妈提携，敏之也没有今日，何来怪罪一说呢？”
　　“就知道你是个识大体的，我就不耽误你伺候帮主了，有什么需要的，就让玉姑娘来取。”
　　“妈妈慢走。”
　　墨玉送了人出去，阖上门。
　　“你也太沉不住气了，当着她的面跟她犟什么，她最后那句是在威胁你，你没听出来？”
　　“奴婢知错了。”墨玉垂眸。
　　“好了，伺候我梳洗吧，累了。”
　　墨玉奇道：“小姐不等那位帮主了？”
　　“不用，他今夜大约不会来。”
　　墨玉疑惑着去预备东西，伺候了敏之梳洗，果然一夜安静，不见人来。
　　第二日一早，霜红房里。
　　“昨天吓到我了，没想到她真做得出来。”
　　虽然偶尔的神态有些像攸宁，却毕竟不是她，也没有她那么沉着。
　　敏之抿一口茶，笑着说：“这样才好，不然我们在明她在暗，什么时候着她的道都不知道。”
　　“嗯。”
　　敏之忽然有些懊恼，不该一来就顶上孙成牵扯出了姝蓉，不然也不会惊动了莲姨。
　　要她死很简单，可要她死得彻底，再没别人帮衬，却不是那么简单的。
　　自己这回心急了。
　　霜红见她神色忽的有些郁郁，便想说些别的。
　　“昨天要不是青帮帮忙，恐怕你就没这么好过了。”
　　“恩。”
　　“只是不知道往后怎么办。”
　　两个人都沉默。
　　青帮能抢一次，却不见得每次都能劫到胡。
　　“还是要快些找个合适的靠山啊。”霜红说着，朝敏之看了一眼，后者只是低头喝茶，没有声响。
　　“先生，外头好大的……”一个小丫头边说话边进来，想是不知道屋里还有人，“大先生好！”忙低头行礼。
　　“外面有什么东西，值当你这样大惊小怪的？”
　　小丫头抱琴看着敏之笑道：“好大的送礼阵仗呢！”
　　霜红也看向敏之：“看来是靠山来了。”
　　墨玉扶着敏之到了廊子上，映妈妈正在七层上找人。
　　“妈妈，大先生在这里。”霜红叫了一声。
　　“哟！叫我好找，敏之，快去下头见礼。”
　　霜红看一眼敏之，向着映妈妈说：“大先生初来乍到，大约不知道怎么回事，我陪她去吧。”
　　说着，携了敏之的手，下去了。
　　映妈妈在七层上看着，两个人这样毫不避嫌，倒不像是谋划什么的样子，是不是自己多想？
　　外头果然好大的阵仗。
　　昨夜的小哥站在外头，看见敏之出来，掏出一张单子一样样念给她听，大约不过就是绸缎布匹、玉器字画、文房四宝、首饰衣裳这些，却也点念了有近一刻钟。
　　东西一担担地送上敏之房里。
　　“这是书寓里头的‘文定’，你收了他的定仪，以后就只做这一个客人了，虽无婚书，却与成亲无异，若是往后你有了其他恩客，又或者……”霜红更大了点声，“映妈妈硬塞了别的客人给你，都可以被他收拾一顿。”
　　“哟！不错。”敏之笑。
　　从来不知道书寓里头还有这么可爱的规矩，真是好玩。
　　文定都送来了，想是今夜要来人了，还没见过这传说中的帮主，也不知道是个什么样的三头六臂样子。
　　青帮不是正经门派，话本子上凡是写到这样的人，都是山大王一样的描述，不是极丑，就是极粗鲁，敏之无奈叹一口气，先前的期盼也去了七八分。
　　虽然有着两帮的交情在，敏之却不信真有那么好心的男人，或许帮着漕帮出气不过是个借口，得了便宜还要有个好名头，这样的帮主不去做官实在可惜。尽吐贞技。
　　看着镜子里那个人，花信年华，褪去了少女的稚气，还没有熟妇的风华，独有一番风韵。
　　敏之笑了笑，这样一张脸，怎么能不好好利用？
　　酒菜热了又热，直到钟敲了十一下，人还是没有来。
　　又等了一会儿，敏之撑着下巴打了个哈欠，仔细听了听，楼下酒肆的喧闹声都渐渐静下来了。
　　“墨玉，撤了酒菜，替我备水沐浴。”
　　“小姐，不等了吗？”
　　敏之笑一声：“本来就没说来，要来也不过是我猜测的，倒是小瞧这人了，原来真是为了漕帮。”
　　这样也好，反正男人在她眼里都是一个样的了，不要出现在自己眼前来恶心人，再好不过。
　　热水蒸腾得眼前雾气缭绕，虽是盛夏，入夜后却也不是多闷热，泡在浴桶里倒是尤其舒适。
　　“墨玉，墨玉！”
　　敏之想了想，厨房提水上来时已是十一点过半，自己泡的时间不短，墨玉大约已等不及睡着了。叫了两声见没有回音，就没有再叫，自己从浴桶里出来，披上搭在屏风上的袍子，边系着腰带便出去。
　　这才发现，除了屏风里头一盏小油灯，外头的电灯蜡烛都灭了。
　　暗得很，只能折身回去取里头那盏小油灯。
　　一手擒着那灯盏，一手护着被风吹得四处飘的灯芯，敏之没留神，踩在了自己的浴袍下摆上，手里的油灯晃了晃，滚烫的灯油没稳住，泼在了自己的手背上。
　　“啊！”

　　第一一六章

　　敏之刚叫出口，就觉得身边刮起一阵劲风，有个人稳稳地扶住了她。
　　墨玉的声音在门口响起：“小姐，怎么了？”
　　敏之原本还在疑惑。墨玉不会自己去睡还替她灭了所有的灯，现在又听见她声音里丝毫不见困意地守在门口，心中了然。
　　“替我拿些烫伤膏来。灯油洒在手上了。”
　　听见外头应了声“是”，紧接着就是远去的脚步声。
　　灯油撒了，唯一一盏小油灯也靠不住，敏之向着扶住自己的身影道了谢，又说：“帮主喜欢这样摸着黑进别人的屋子？”
　　扶她的人不说话，在敏之寸步难行的黑暗里，他却好像什么都看得一清二楚一样。带着敏之下了阶梯，绕过桐木架子，最后在窗下榻上坐下。
　　窗户只开着一条缝，今夜没有月亮，也看不清那人的脸。
　　听见外头的脚步声，那人却迅速地将自己隐进了更黑的地方。
　　“怎的这么黑，小姐稍等，我去亮灯。”
　　敏之心里一动，忙制止了：“不用，去点个蜡烛来吧，太亮了，怕眼睛难受。”
　　“是。”墨玉应了又出去。
　　旁边的黑暗中响起一声闷笑。
　　“帮主漏液前来。又灭了这里的灯，想是不愿别人看见你的脸，敏之不会强人所难。”尽吐尽号。
　　等了一会儿没有动静，敏之还当是自己听错了，也不说话，谁知那边却又说：“你倒是聪明。”
　　敏之皱了皱眉。想着这语气怎么听起来像是自己欠他了一样。又听见门边来了人，就忍住了没有说话。
　　墨玉推门进来，带着一支蜡烛和一包药。
　　“药放到那边桌子上，你下去。”黑暗里响起一声吩咐。
　　墨玉停下脚步，将蜡烛和药包放在圆桌上，默默退了出去。
　　敏之拿完好的那只手撑着下巴，带着一丝挑逗的笑，说：“原来帮主这么害羞。”虽然也不知道他看不看得清自己的表情。
　　“你闭嘴。”语气里含着一丝愠怒，真是不知道哪里得罪了他。
　　“不要笑了，跟个花痴一样。”一边仔细替她上药，一边不忘了说一句。
　　“在黑的地方我看不见东西，所以以为你也看不见我笑，不好意思了。”敏之察觉到他的动作特别小心，不知怎么竟然觉得也不是想象中那么叫人讨厌的样子。
　　黑暗中的人手顿了顿，低笑一声：“记得多吃胡萝卜。”
　　敏之挑了挑眉。
　　手背上烫到的那一块，即便已经上了药，还是隐在纱布下头一跳一跳地疼，敏之忍着不抽凉气，就想要不跟这个奇怪的帮主聊聊天转移一下注意力？
　　“帮主为何如此害羞？”仍旧是拿完好的那只手撑着下巴。
　　那人坐在对面，包好了伤处，也不知道他在干什么，许久才听见回应：“不是害羞。”
　　“那是为什么？”
　　“黑夜是种保护色，大先生不正是因为这黑暗，才做出这小女儿情态来？”
　　敏之心头一惊：忘了看不见的是自己，而不是对面这人。当下有些尴尬。
　　“也不用这样的表情，倒像是被人戳中了心事一样。”对面的人又补一句。
　　敏之无所谓的撇撇嘴：“没关系，反正在外面遇上了我也不会知道是你。”此刻在黑暗里坐的久了，眼前的人渐渐有了个轮廓，身材似乎是挺拔的，不像是粗鲁的人，只是仍旧看不见五官。
　　“那倒是求之不得。”对面的人说了那么一句，就起身走到了敏之身边。
　　能察觉他居高临下地看着自己，敏之却找不到这人的眼睛，只能向着大略的方位看回去，声音里是不示弱的倔强：“你干嘛！”
　　却忽然被人打横抱起，头顶上传来冷淡的回答：“你困了，扶你去睡觉。”
　　“这是扶？”
　　却没有回应了。
　　将她放上床安置好，又放下了外头的帐幔，直到最里层的帐子。敏之以为他要走了，却听到外头一阵窸窸窣窣的声音，继而有人撩起帐子，上了床。
　　敏之的心跳得快了些，微不可查地往里头挪了挪，又挪了挪。
　　黑暗里又传来那人不屑的笑：“只是借个地方躺一晚，放心，我对娼妓没有兴趣。”
　　敏之没有接话，实在太困了。
　　强撑着精神留意着身边的人，却不知道在什么时候前功尽弃，被周公勾了去探讨新看的一个话本子。
　　一夜好眠。
　　醒来时，身边的位置早已空了，只有团绒趴在上头，发出咕噜咕噜的声音。
　　“小坏蛋，你这几天跑到哪里去了？我找了你好久呢……”敏之将头埋在团绒身上，团绒“喵呜…………