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　　“落在你们这帮叛徒手里，我只怪自己学艺不精。也没什么好说的，下了黄泉自会去老爷夫人少主那里谢罪。只是你们几个不想想从前陆家对我们多大的恩典，这样禽兽不如的事情都做得出来，枉费了当年歃血之盟，就不怕天谴？！”
　　喘了口气，眼珠子都有些红：“我自知今日难逃一死，只是少夫人如今……姬十三。你既然已经……”
　　草！项领只恨自己从前跟陆有一块儿的时候没学会他的嘴皮子功夫。现在连开个口都不会。
　　只能重重磕了个头在地上：“看在从前共事的份上，你们好歹叫我一声‘项领’，还请照看好少夫人周全！”
　　身边众人先时还脸上笑笑地看着好戏，听到后来越听越不是滋味，神色都有些讪讪的，怎么感觉自己几个真跟另投他门的叛徒似的了……
　　“行了，你要去找老爷夫人谢罪就去，不要带上我。”
　　屏风后头转出来个人，正拿个鸡蛋在眼眶上滚着。
　　项领正想自断经脉，听见这声音，脊背都僵了。
　　这是少主的声音。
　　项领不敢相信地回头看，就看见自家少主俊美的脸，只是右眼一圈乌青……
　　怎么回事？
　　看看少主，又看看姬十三，装束都是相同，少主更颀长清俊一些，脸上还有些白胶，似乎是……人皮面具！
　　姬十三上前扶起项领。
　　“还好我什么都没做，要不然就是我这张俊脸上面挂彩了。”
　　项领心神一松，恶狠狠吐出几个字：“我本来是准备要了你的命。”
　　“行了，都下去吧，我还有事要问项领。”
　　众人退出起居间，只剩了隶铭和项领在里头。
　　可是少主很久都没有说话，项领虽是个糙汉子，却都感觉到了少主波动的情绪。
　　“她怎么了？”
　　听见这四个字，项领忽然觉得少主也不是那么不把少夫人放在心上的，要是从前的话，第一句会问劫狱是怎么回事，接着会问祁三下落，最后再带上一句“少夫人怎么了？”，这样才对。
　　不知怎么就替少夫人觉得些许悲哀。
　　于是项领从京城一别后开始说起，一直说到替少夫人惩治孙成结束。
　　“你是说……”隶铭的嘴唇有些抖，“我曾经有过……一个女儿？”
　　项领正说渴了在喝水，闻言一口水梗在喉咙口，没敢咽下去。
　　“你见过她吗？”
　　项领眼神黯下，摇摇头。
　　“知道了，你退下吧……”
　　项领慢慢退到门口，刚要转身去推门，忽然听到隶铭说“慢着”。
　　“少主还有什么吩咐？”
　　“你说去年三月起，京中只有一封书信到？”
　　“是，那时候少夫人日日盼着，属下不会记错。”
　　“……知道了，去吧。”
　　项领心情甚好地退到了外间，外头一帮人嘻嘻哈哈地围上来，正要叙旧，项领忽然拍脑门。
　　光顾着跟少主说少夫人的事情，都忘了替少夫人质问一声少主，这一年多是怎么回事！
　　可是这情形也不好再进去了，似乎是有什么地方有点不对劲。
　　“查得如何？”敏之一手挠着团绒下巴下头，一边问项领。
　　“是跟着做生意的家人南迁过来的公子哥，没什么问题。”
　　“那就好。”
　　顿了顿，敏之又说：“可是你这伤……”
　　“无妨，追的急了，难免有些擦伤。”
　　“是吗？”敏之虽然没受过伤，却觉得擦伤仿佛不是这个样子的，也没再多说，“你去休息吧。”
　　“是。”尽页余技。
　　映妈妈果然是得着了棵摇钱树。
　　姬公子别的东西不多，甚至连银子也不见得有多少，却有一筐一筐跟不要钱捡来似的南洋金珠，来一次送一匣子，来一次送一匣子，乐得映妈妈嘴都要合不上了：这位姬公子八成是不知道这珠子在这里多值钱吧？也不知道缓一缓，一来这么多，简直做梦都要笑醒。
　　多亏了姬公子，凤栖楼上下都得了金珠做的首饰头面，最小的也是红枣那么大的金珠戒指，更别说是敏之那里了，多得都装不下，恨不得碾成了金珠粉来敷面。
　　这一天，“金珠王子”姬公子又在敏之这里下棋，从来傲娇的团绒却一声不吭扭着屁股就过去坐在了姬公子身上。
　　敏之啧啧称奇：“团绒除了我从不爱搭理人，连墨玉都抱不得，没想到却与公子这么投缘。”
　　姬公子给团绒顺顺毛，笑得一脸欠扁：“一般一般。”
　　手上捏着一颗黑子，正巧团绒在他身上蹭了蹭，那黑子就落错了地方。
　　敏之皱了皱眉。
　　“姬公子这棋艺，似乎较之先时退步不少，可不是刻意要让着敏之吧？”
　　“呵呵。”总不好说我是背下了别人教的来解的你的死局，其实我本人棋艺一般吧？

　　第一一二章

　　“有人说下棋是君子的较量，其实姬某以为不然。在姬某看来，下棋更像是行军打仗。之前那一局，因姬某有必须达成的目标。倾尽全力，峰回路转得了生路，现如今却是安逸着玩耍。自然有些区别。”
　　“哦？”敏之勾了勾唇角，“曾有一至交擅棋，若是能听见公子这样的言语，想必会深得她意。只是不知道公子说的目标，又是什么？”
　　敏之落下一子，看着姬公子轻轻一笑。尽页乐才。
　　“自然是大先生你。”
　　不给她任何反应的时间，姬公子又下一子：“大先生走神了。让了这一片地方给在下。”
　　敏之挑眉一笑：“公子不必客气，权当做是送给凤栖楼那么多金珠的回礼了。”
　　正说着，墨玉进来：“公子，今夜可还留宿？”
　　抬头看一眼细细研究着棋盘的敏之，淡笑着吐出一个字：“留。”
　　从解了那死局开始，到现在，敏之在心里算了算，已经有大半个月了，姬公子夜夜留宿，一早离去，晚膳后又来，虽然旁人看着是情意缱绻的模样。敏之心里却很清楚，两人什么都没做过，何来缱绻一说？
　　听闻西洋人有一个什么“柏拉图式”的爱恋，只在本心，无关肉体，这位姬公子又与南洋关系匪浅。难不成他是往自己这里寻求实践来的？
　　酒香飘来。敏之觉得自己想得有点多，他爱在这里说明自己能让他开心，他一开心映妈妈就不会再塞别的客人给她，两边都有好处，没什么不妥当的。
　　二人对坐着饮酒，窗外月光正好，铺洒了一树兼一地的靡靡明珠光。
　　“大先生似乎胃口不大好？”姬公子夹了一块椰汁香糕在她碟子里，不经意地问了一句。
　　敏之看着那一桌子菜，没有否认。
　　一到夏日她就恹恹地不爱吃东西，各层的饭菜都是厨房统一做的，自己这里除了菜色上齐全一点，口味上与其他人并无区别，这位姬公子倒是……大约青楼妓院里常进出的人，都有这么一手揣摩女人心意的本事？从前隶铭就能一眼瞧出来她爱吃哪一样，不爱吃哪一样。
　　该死！怎么又想起了不该想的人。
　　掩饰一样的干了杯中酒，淡淡笑一句：“即便胃口不大好，公子也都挑的是敏之爱吃的菜。”
　　却不知怎的，姬公子的眼中闪过一丝慌乱。
　　自想起了那个不该想起的人，敏之心思就有些发闷，此刻看见他的眼神，就有些会错了意。
　　借着酒意，伸手就摘了那半个面具。
　　“大先生怎么，好像有心事？”没想到对面的人淡定坐着，除了声音微微有些发颤，脸色一点都没变，连个躲闪的眼神都没有。
　　如果敏之还是当年少不更事的深闺小姐，大约到这一步也就拉倒了。
　　可她不是。
　　先不说已是经了人事生过孩子的人了，再不济还有段子良那个禽兽做的那些恶心事情垫底呢，她金敏之怕什么！
　　从前都是睡着也带着面具的，如今摘了，脸上一时舒爽得很，正好窗外微风拂来，敏之闭着眼睛笑了一笑。
　　“姬公子在此地多日，却并未与敏之做那些该做的事，可是敏之不合公子的意？”手上的半个面具被勾在小指上，晃了晃，啪一声掉到了地毯上。
　　敏之起身，勾着面具的那手指改作去勾姬公子的手，引了他往床帐里走。
　　“今日月亮不错，不如趁机就把没做的事做完了，如何？”
　　凤栖楼里为着情调，是不在有客时亮灯的，要点也是点两根红烛，宫纱一罩，朦朦胧胧的才叫情调。
　　此刻微风轻拂，烛光幽暗，又有酒意暖人心，比之月上柳梢头多了不知多少的天时地利，再加一个自己，倾城之貌倾国之色，不就是人和了？
　　察觉到后头的人并没有不顺从的意思，敏之心里竟然叹了口气。
　　这人不说话的时候，总让自己将他当成了从前那一个，虽只有这么大半个月，再放任下去，后果堪忧……其实也没什么堪忧不堪忧的，只是她金敏之受的伤还没好，连伤口都没收，在这样的情况下沉迷到一个不该沉迷的人身上，实在不妥。要问这位姬公子是哪里不该让恩沉迷了……敏之醉醺醺的想，大约就是怎么都能让自己想到先前的那个人，这一点着实不该沉迷。
　　其实是她自己不懂，要是心里放着个人，不管看见什么样的男子，都会想到那个人。
　　只是若这位姬公子当真是要在自己身上找那无性之爱，经过这一次，想必能趁早退出了吧？
　　这位公子也挺可爱的，实在不好意思让他就这么栽在自己手上，或者引去霜红那里也不错，肥水不流外人田嘛。
　　敏之这么迷迷糊糊地想着，人已经到了床上。
　　柏拉图的姬公子眼神渐渐浑浊，粗重的呼吸顺着敏之的锁骨往下滑，又慢慢摸索着上去，最后停在敏之樱唇跟前。
　　只觉得随便哪里动一动，就能碰上了那样。
　　原本是觉得无所谓的，可是不知怎么回事，敏之心里就抽了抽，这气息……怎么也变得这么熟悉？
　　不等她反悔，跟前的人已经亲了上来，含着她的嘴唇一阵吮吸。
　　嘴里还有淡淡的酒味，混着怪异的熟悉的男子气息，敏之的头轰一声大了。
　　身体却不由自主地沉进了绵软里，双手忍不住攀上了他的腰。
　　肩头有一处，是被段子良那个畜生咬得尤其重的地方，结了痂，颜色与其他地方的有些不同。抱着她的人在那一处反复舔舐吮吸，敏之忍不住闷哼一声，睁开了眼睛。
　　正对上他的双眼。
　　原本浑浊得只剩欲望的双眼里，骤然出现一丝清明。
　　身下人眼里的，是另一张脸，不是他自己的。
　　身上僵了僵，一下推开了敏之。
　　“大先生累了，先休息吧。”站在床边居高临下看了她许久，忽然一字一句蹦出这么个话，然后转身走了。
　　敏之看着那人离去，意味不明地笑了笑，淡淡道了句：“墨玉，送姬公子。”
　　把他当成了陆隶铭，是疯了么？

　　第一一三章

　　还没到第二天天亮呢，凤栖楼里头上下都听说了这个消息：大先生得罪了姬公子，让人半夜从房里溜了。一时凤栖楼上到挂牌的姑娘，下到厨房的伙夫。都在感叹大先生国色天香，却怎么连着两个男人都留不住，先前的孙公子被夫人拐回去不说还丢了命。现如今这个挥金珠如土的姬公子竟然半夜跑了，说出去不得丢死人！
　　“我还当你沉浸在温柔乡里无法自拔呢，倒是没想到大先生还有壮士断腕的勇气，气概不输男子啊。”
　　敏之不置可否，脸上笑容却像在说：“你继续，我听着很享受。”
　　霜红横了她一眼，正色道：“还请大先生别忘了先前与霜红的约定。尽快完成了我的心愿。”
　　敏之给自己倒了杯茶，慢慢啜饮着，良久说两个字：“当然。”
　　连着四五日，姬公子都没再在凤栖楼出现过。
　　映妈妈都慌了，上去找敏之。
　　“不是妈妈说你，那么一个金主，长得又俊俏，怎么就这么被你气跑了？你要是再这么留不住客人，可别怪妈妈硬塞了人给你。”
　　敏之示意墨玉扶了映妈妈坐下，又递了一盏茶过去：“妈妈你急什么，且不说这上海城里有钱又长得俊俏的不只这一个，但是他送的那些金珠首饰。想必也不至于让妈妈这么快就塞了人来给我吧。”
　　被说中心事，映妈妈冷哼了一声，却不言语。
　　“妈妈是风尘中人，自然也听过这句话，末等千依百顺，中等若即若离。上等求而不得。”
　　敏之不过是随口胡诌。映妈妈却眼睛亮了亮，转身对着敏之：“当真？”
　　敏之笑着点点头：“我有分寸。”
　　“咳咳，既然这样，那我也就不好强逼着你，若是找你说的也好，头牌自然该有头牌的架子。”说着却话锋一转，“只是你每日窝在房内也不是个事，其他姑娘也会说我偏袒与你，不如每日去下头台子上弹一首曲子，也省得你闷在屋子里无聊。”
　　敏之脸上毫无愤懑神色，淡淡答了个“是”，回头就吩咐墨玉送妈妈出去。
　　“我都没生气，你生什么气？”
　　眼见着墨玉送了人回来，脸色却愈发地郁郁，敏之笑着问了一句。
　　“小姐也太让着她了，哪有这么欺负人的，六层上几位姑娘尚且不用抛头露面呢，怎么就要我家小姐去弹那什么劳什子的琴了！她这么做，摆明了就是欺负人。”
　　“且不说是这六层上的姑娘，哪怕就是三楼那些个呢，也是有常客来替他们捧场的，整个凤栖楼，除了我，就没有哪个是好拿捏的，她不欺负我，难道还去欺负那些个背后有人撑腰的？你说的没错，她就是欺负我啊。”
　　“那小姐还去？”
　　“有什么去不得的？现如今我又不是什么大家小姐，自然是该好好找个靠山了，她这么做，也权当是给我机会了。”
　　“小姐……”墨玉支支吾吾的，一看就知道是想说什么又不敢说。
　　“有什么话就说！最见不得人扭扭捏捏要说不说的样子！”
　　“姬公子待小姐也是极好的……小姐怎么……”墨玉偷偷觑着敏之神色，小心翼翼地吐了一半出来。
　　敏之给团绒顺毛的手顿了顿，从上面看下去见不到脸，也就看不到她说话时候的神色：“铁打的营盘流水的兵，他不过就是那流水的兵，难道还真盼着一个做生意的能长留此地替我捧场？要说，还是该找个才上任的官爷好些，你说呢，团绒？”
　　八层上的那个人气极了，随手将身边一个景泰蓝的瓶子掼到地上，万幸那瓶子不容易碎，要不是这几天他已经把能摔的都给摔了，唐七也不至于给他换了一屋子的景泰蓝。
　　那天他逃似的离开了她的屋子，还当是她看上了他如今的这张人皮面具，可现在听她一番话，原来不管是什么样的脸都没有关系……
　　“金敏之，我竟不知道你现在已经沦落到跟一个娼妓没什么区别了！”尽名长弟。
　　盛怒的人，自然就容易被愤怒遮了眼睛，他只看到她如今这样的势利，却不想想是什么让她变成了这副模样。
　　“好，我就看看你能挑来什么样的好靠山！”
　　敏之是听不到楼上的碎碎念的，当夜就抱着琴去了戏台上，依旧是一副纱帐一张琴，一首曲子赚千金。只是没想到，一首曲子弹完，映妈妈不仅拦住了她没让她下去，倒是自己先站了上来。
　　“诸位，先等一等。”
　　下面已散开了想接着回包房里宴饮的围观群众，听见这话，都停下了脚步，重新聚在台前。
　　“想必大家都听说了，大先生今日房中寂寞，先时由着性子挑的恩客自然是不靠谱的，也不怪我这个做妈妈的心疼女儿，你们说是不是？”
　　映妈妈上台前就已知道了，此番有工部局的几位董事并各司长在此地迎接新长官上任，随便哪个看上了敏之都是她凤栖楼占了便宜，工部局在租界，不就是那皇帝在紫禁城么！
　　因是工部局的宴请，自然又有豪绅捧场。
　　就有一个体态福相的乡绅道：“确实不该冷落了美人，只是如今有这么多的恩客，美人却只有一个，映妈妈是预备让我们如何开解这寂寞的美人呢？是一起上啊，还是轮着上啊？”他的话引得下头人一阵哄笑。
　　纱帐后头的敏之脸色苍白，却不忘狠狠瞪一眼外头说话的那个男人，不过三十多的年纪，已是这样沉迷声色犬马，连人话都不会说了。
　　“瞧这位员外说的，咱们这里可是凤栖楼，又不是外面那些咸肉台基庄。”眼珠子一转，又加了一句，“不过才学之前也比过了，挑出来的人也不怎么样，所以今日，咱们就文斗吧！”
　　“文斗？”下面的人愣了愣。
　　“大家举牌竞价，价高者得，不用写字不用下棋，安安静静的，不就是文斗么？”
　　映妈妈说着，眼风里往纱帐后头瞟了一眼，敏之脸张得通红，没想到在这里等着她！

　　第一一四章

　　从前的秦楼楚馆，常将新得丫头的初夜拿出来拍卖，谁的价钱拍得高，以后就能在这楼里横着走。可以说是自有妓院以来就有的一个优良传统了。
　　可是校书先生却不在此