快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！

　　……
　　雁口关。
　　钟御医思量再三，独自找宋勇赫商量。
　　他说：“宋将军，雁口关气候恶劣，恐皇上的身体难消受，卑职医者仁心，不懂打仗，但照现在状况拖下去，龙体欠安，加上回燕都路途遥远，卑职担心……”
　　皇上在路上闪失，这个罪责谁也担不起。
　　宋勇赫摩挲下巴的胡子，眉头紧锁，问：“钟御医有话不妨直说。”
　　钟御医拱手作揖道：“宋将军能劝皇上早日收兵，班师回朝，再好不过。”
　　“这……”宋勇赫露出为难神色，叹口气，“老夫尽力而为。”
　　两日后，雁口关举兵十万，攻打黑水河。
　　黑水河八万重兵把守，两军对垒五天四夜，大周军攻破此地时，剩余兵力不足万人。
　　这一役几乎平手，萧璟听到捷报时，没多欣喜，因为过了黑水河往北推，是一马平川的草原，对擅长骑射的西伯军简直无往不利。
　　果然应了萧璟的预测，前锋在黑水河扎营后，一连半个月进攻，五万将士剩五千，敌军四万折损一万。
　　“废物！都是废物！”萧璟怒摔捷报折子，对宋勇赫喝道，“命樟木城调六万精骑，随朕亲征！”
　　皇命难违，樟木城的六万兵力连夜赶往雁口关，人马未歇跟随皇上直击敌人腹地，士气大振，接连拿下西伯三个小城池。
　　打到第四个城池，大汗坐不住了，招来重臣和几个儿子重新规划战略，二皇子深知此次战役很可能有去无回，在议会上极力推荐大皇子出征。
　　大汗早年征战落下病根，如今年迈不能再沙场驰骋，自然希望自己看重的儿子能一战成名，为日后继位奠定基础，便欣然接受二皇子的推荐。
　　大皇子不喜战，却不得不领命，回去后叫丹泽、覃昱以及平日几个得力下属议事到深夜。
　　隔日天不亮，覃昱把覃炀从军牢里捞出来，边走边说：“你和宋执穿上军服扮成我手下的兵，随我出去，记住，到外面一切听我指挥，你俩敢恣意妄为，就地军法处置！”
　　“我知道了。”覃炀自打长谈后，老实许多。
　　再说宋执，上次被覃炀骂过后，再没晃他眼前犯贱，换军服时看到也当没看到，一声不吭做自己事。
　　覃炀后来反思，自己骂得有点过，狗脸生毛主动找宋执说话：“哎，最近死哪去了？也不来给老子送饭。”
　　宋执瞥一眼，没好气回答：“睡女人睡昏头。”
　　“得了，”覃炀手肘顶他一下，没话找话，“哎，我哥说了，回大周，你也有危险。”
　　宋执不爽抬抬眼皮：“有危险是我自找，关你屁事。”
　　覃炀啧一声，上去一记锁喉：“好赖不分的东西，你坑老子，老子没跟你算账，你还委屈！”
　　宋执还手：“滚远点！快被勒死了！”
　　结果，一人挨了覃昱一拳，瞬间老实。
　　其实覃昱带他们出来，并非找人帮手，是怕自己不在，二皇子趁机图谋。
　　宋执和覃炀也没真心想帮西伯打自己人，他俩不约而同就想知道还有没有回去的希望，毕竟藏在西伯不是长久之计。
　　然而两人千算万算，没想到打头阵竟然是宋勇赫。
　　宋执藏匿于步兵当中，倒吸口凉气，下意识拍拍身边的人，从一堆脑袋缝隙中，指指前方。
　　覃炀顺势看过去，也愣住了，转头用唇语说：你爹？
　　宋执耸耸肩，脑袋轻点两下，又面色焦急看一眼宋勇赫的方向，视线转回来，无声说：一会我先死，你后死，记得装像一点，别被我爹发现。
　　覃炀无语，心想说好他先装死，宋狗怂怎么分分钟变孙子。
　　然而抱怨没完，两军低沉而冗长的号角声响起。
　　既然大战在前，必然双方必出一个头阵大将一比高下，大皇子身边一个身材魁梧的满脸横肉的将领出列，而对面出列正是宋勇赫。
　　一个年轻力壮，一个沙场老将，各持兵器，策马奔向对方。
　　交手瞬间，宋执本能想弹出去。
　　覃炀一把按住他的肩头，皱皱眉，晃两下头，示意别动。
　　宋执几乎发出气音：“那是我爹！”
　　话音未落，倏尔锵一声尖锐撞击，宋执回头，就看见宋勇赫的身子在马上晃了晃。
　　对方哈哈大笑，吐一串他听不懂的话，神情轻蔑又挑衅。
　　那一瞬，宋执只觉得心被什么东西刺一下，生疼得厉害，他太久没回府，太久没见宋勇赫，直到今日才发现，父亲老了。
　　又那么一瞬，意识到自己多荒唐。
　　宋执眼睁睁看着两人交战，宋勇赫的体力大不如从前，再不是那个能追他满院子打的暴力父亲，几个回合下来喘的厉害。
　　对方却越战越勇，最后奋力斩下一斧，宋勇赫手里的青铜棍砸在地上，发出哐啷啷的声响，马背上的人应声倒地，腥红的血从身下沁出来，慢慢越流越多。
　　宋执瞪大眼睛，浑身血液刹那凝固，甚至忘记出声。
　　“爹爹，覃炀把最大的果子抢走了。”
　　“爹，说好带我放风筝，又食言！”
　　“爹，这马不错，我先去跑两圈。”
　　……
　　“放箭！”大周军里突然一声令下，拉回所有思绪。
　　箭雨呼啸，覃炀强行按下宋执的头，举起手中盾牌，低吼：“你他妈不要命了！”
　　宋执双目腥红瞪一眼，又看向宋勇赫的方向，地上的人万剑穿身，连呼吸起伏都看不到。
　　混战时，他不顾覃炀阻拦，奋力厮杀到宋勇赫尸体旁，捡起一旁铜棍，大力投向一个魁梧身影，对方啊一声，被打下马，很快被拿刀的士兵包围，捅成筛子。
　　这一仗，两军各损一员大将，西伯五万精兵逼退大周六万精骑，险中得胜。
　　萧璟腿上中箭，大皇子背上挨两刀，各自退回大本营疗伤。
　　夕阳西下，残血般余辉，抹红天际白云。
　　白云下，尸体遍野，浓重的血腥味直冲云霄，乌鸦落在地上啄两口，又展翅滑到其他地方，发出粗嘎难听的叫声。
　　与乌鸦为伴，还有个的人影，踉踉跄跄三步一晃，在一堆残尸断手中翻找什么。
　　找了好半天，终于在一捧黄土里找到半枚攥刻“宋”字的玉佩，他如数家珍拿起来吹吹，又用衣角上擦擦，这是宋执赌气扔家里的玉佩，和宋瑞一人一半，没想到这次出征，被宋勇赫挂在腰间……
　　宋执面无表情往回走，与前来接他的覃家兄弟擦肩而过，头也未回。
　　“宋……”覃炀刚想喊，就被覃昱打断。
　　“算了，让他一个人静一静。”
　　覃炀闭嘴想了会，突然问：“哥，当初你也和宋执一样，眼睁睁见爹赴死，无能为力吗？在燕都你什么都不说是为保护覃家吗？”
　　覃昱脚步一顿，没回头，也没作答，片刻后迈开脚步，淡淡说声“走吧”。
　　隔天一早，不是皓月找覃昱问宋执下落，谁都没发现他连夜走了，除了玉佩和铜棍，什么都没带走，甚至没给皓月一句交代。
　　丹泽看出皓月神情不对，回去后要柳一一多陪陪她，现在两军开战，二皇子虎视眈眈，成天找茬，别在这个节骨眼上节外生枝。
　　与此同时，萧璟的身体每况愈下，他的头风病和箭伤药理相克，要么头疼要么腿疼，被疼痛折磨两天两夜后，除了喝药喝米汤，什么都吃不进。
　　钟御医一刻不敢松懈照顾榻前，直到皇上彻底安睡。
　　夜露微霜，钟御医疲惫不堪，回到自己营帐已经亥时过半，还未宽衣解带，门口传来熟悉的声音：“钟御医，您睡了吗？卑职有事相商。”
　　“几位请进。”钟御医掀帘子，是随行的三位军医。
　　其中年长的作揖行礼，说明来意：“钟御医，我等几位深夜叨扰，请御医莫怪，实在担心圣上安危。”
　　钟御医强打着精神煮水泡茶，没讲虚礼，会意道：“皇上龙体欠安，加之戍边气候恶劣，无疑雪上加霜，如今腿上外伤虽不致命，却不能按普通外伤治疗，我也正想找几位前辈商量，有没有两全的法子。”
　　“这……”几位军医你看看我，我看看你，年长的索性把话说开，“钟御医，皇上的头风病已是顽疾，没想到这次恶化如此迅猛，我等不是不治腿伤，是不敢用药了呀。”
　　钟御医赞同地点点头：“腿伤仅用外敷可否？”
　　年长军医叹气摇头：“若伤口浅仅用外敷不是不可，可皇上外伤颇深，仅外敷就得加大药量，药从伤口渗进，一样会加剧皇上的头风病。”
　　言外之意，两条路摆在几位大夫面前，治腿或治头，二选一，没有折中法子。
　　钟御医衡量再三，问年长军医：“现在头风病和外伤，孰重孰轻？”
　　军医回答：“当然是头风病，但头风病无法根除，我们用再多药，只是减缓皇上的疼痛而已。”
　　所以先治能治得好。
　　钟御医默认。
　　但军医多接触外伤，内服调理远不如太医院的大夫经验丰富。
　　钟御医送走几位军医同仁，对着月朗星稀的寒夜呼出一口白气，只有他明白，萧璟的身体到了强弩之末，而腿伤是催化剂，不治皇上还能拖上三五个月，治疗就是加速龙体耗损。
　　他等不了那么久，靖王也等不了那么久。
　　一切的一切仿若冥冥中有人操纵因果循环，善恶终有报……
　　因为钟御医施诊和止痛汤药作用，萧璟这几天觉得身体比之前康复许多，连腿伤也愈合的不错，他觉得这是好兆头，连夜下令给许翊瑾及前锋的几名大将，守住占领的城池，待他伤好，定要打得西伯小老儿送降书来。
　　然而如意算盘还未拨响，就在第七日，萧璟如往常起床，洗漱。
　　老太监刚递上漱口茶水，脸色倏尔一变，声音发颤唤声：“皇，皇上……”
　　萧璟正纳闷，就觉得鼻子里有凉凉的液体往外流，他抹了把，发现是血，并不在意，摆摆手嫌太监大惊小怪：“不过天天点炭盆太过干燥，不是什么大事。”
　　话音未落，他就觉得心口一阵翻腾，干呕一声，一口殷红液体喷在茶盅里，瞬间染红清亮茶汤。
　　萧璟来不及恐惧，两眼一翻，轰然仰倒。
　　“皇上！皇上！快！快请钟御医！！！”太监尖细的嗓音回荡在晨间寒凉空气中。
　　钟御医带几位军医赶到时，萧璟已经不省人事。
　　从辰时到午时，从午时到未时，整个御营忙成一锅粥。
　　直到黄昏，老太监悲怆报一声：“皇上殡天了！”
　　顿时御营里哭声一片，谁都没注意一个御营侍卫钻入背面树林，迅速不见。
　　……
　　覃昱先收到消息，他趁夜拜访大皇子，单膝跪地禀报和言谢：“大殿下，靖王说此次若没您牵扯住二殿下和几位重臣，他记得您的恩情，休战协议已草拟完毕，十日内退兵雁口关，愿用戍边十年和平换两国的太平盛世。”
　　大皇子负手而立，深吸口气，嗯一声：“希望靖王能兑现他所有承诺。”
　　就在西伯按兵不动的同时，四五日后靖王收到飞鸽传书。
　　他轻轻扬起嘴角，起身穿上新制蟒袍，拿起手边“双龙戏珠”的铜金令牌，对站在身边的人说：“宋侍郎，你一路劳苦奔波，刚歇脚就要陪本王进宫面见太后，怕吗？”
　　宋执单膝跪地，毕恭毕敬道：“微臣愿追随殿下，身先士卒，在所不惜。”
　　“好一个身先士卒！”靖王哈哈大笑，“待本王事成，定会允诺你的要求，还方明两家一个公道。”
　　与此同时，仁寿宫被御林军里三层外三层团团保护。
　　飒飒到底人小，平日在府邸疯，可到了宫里感受到不寻常气氛，寸步不离跟着老太太。
　　“曾祖母，怕怕。”她紧张地盯着窗外晃动的人影，转头扑到老太太怀里，快哭出来。
　　“有曾祖母在，飒飒不怕。”老太太轻声安慰，一手摸着孩子的小脑袋，一手捏紧九凤杖，心想今天就是拼了这条老命也要护孩子出宫。
　　飒飒攥住姜黄色衣面，小声问：“曾祖母，爹娘何时来？飒飒想回家。”
　　“应该快了。”老太太搂紧怀里玉面团一样的孩子，看眼漏刻，已近午时，偌大偏殿只剩她们祖孙俩。
　　突然平地炸起一道惊雷，吓得飒飒尖叫，哇的一声哭出来。
　　“不怕不怕，是打雷。”老太太捂住孩子的耳朵，强颜欢笑。
　　“娘亲！我要娘亲！”飒飒别着小嘴，水汪汪的杏仁眼积满泪水，像断了线的珠子往外冒。
　　“飒飒不哭，我们很快就能回府。”老太太哄孩子的同时，耳朵灵敏听见外面传来时断时续，短兵相接的打斗声，她想这次真的快了。
　　飒飒哭了好一会才停下来，小虎妞着实吓坏了，躲在老太太怀里时不时抽噎两下，刚刚平复下来，偏殿大门砰一声被人踹开，一个浑身是血的人冲进来，大喊一声“姑祖母”，被老太太轰出去：“别吓到孩子！”
　　宋执乖乖退出去。
　　出宫时，飒飒脸上系着帕子，晃着脑袋道：“曾祖母，飒飒什么都看不见。”
　　“没什么好看的。”老太太镇定自若踩在鲜血四溢，横尸满园的青石板路上，身后留下一串血脚印，跨出仁寿宫的大门。
　　唯有门檐下，鎏金紫檀的匾额在初夏的阳光里褶褶生辉。
　　两日后，举国发丧，太后变称皇太后，遗诏交由纪臣相，颁布靖王萧奕擎即刻继位。
　　“皇祖母在仁寿宫好生歇养，颐养天年。”新任帝王去仁寿宫请安，面上笑意，眼底冷漠，“皇叔的遗体，朕会亲自接回来。”
　　皇太后面无表情哦一声，起身扶着老嬷嬷往里走：“哀家乏了，皇上想怎么办就怎么办吧。”
　　……
　　十日后大周兑现退兵承诺，覃炀才被大皇子放走。
　　覃炀不想节外生枝，趁夜跑回樟木城，到许府时已经天亮，他抹把汗，顾不得礼数，对着红漆大门一阵猛砸，把守门小厮吓到了。
　　“哎哟，覃二爷啊！”小厮把骂人的话噎回去，叫人快去通传。
　　温婉蓉还在熟睡，如今她身子重得快，大夫恭喜怀的双生子，喜得大姑姑赶紧去信燕都给老太太报告好消息。
　　“还在睡啊？”覃炀站在堂屋望一眼就被大姑姑赶走。
　　“你赶紧洗个澡，都馊了。”
　　覃炀打小怕大姑姑，再看大姑姑现在神态与老太太越来越像，更不敢造次，老老实实去洗澡。
　　人刚坐到澡桶里，外面又响起动静，喊着：“爹爹，英哥儿也要洗澡！”
　　覃炀头都大了，心想这混小子凑什么热闹，连哄带骗说快洗完了。
　　英哥儿已经哄不住了，他跑到屏风后麻溜脱掉衣服，光着小屁股费劲往桶里爬，结果不等覃炀伸手接，哗啦一声水响，整个人倒栽葱栽进水里，拍出个大水花。
　　“你一大早洗什么澡？”覃炀抹把脸上的水，揪一把肥坨坨的脸，啧一声，“又长肥了，你怎么在哪都长肉。”
　　英哥儿三个月没见他，正高兴，不计较说他胖，笑嘻嘻往前凑，眼睛亮晶晶地问：“爹爹，我们什么时候回燕都？”
　　覃炀想也不想说：“等你娘生完弟弟，少不得一年半载。”
　　英哥儿“啊”一声，神色黯然：“这么久啊？我还跟玉芽婶婶说，爹爹来了，我就有小马了。”
　　覃炀大喇喇坐在澡桶，不以为意道：“谁让你到处乱说。”
　　英哥儿皱起小眉头反驳：“是爹爹答应的，英哥儿哪里乱说了？”
　　覃炀一心想着找香绵羊，懒得跟小孩浪费口舌：“哎呀，回燕都就去马场，不急一时。”
　　英哥儿小脑子思索片刻：“可等我回去小马都长大了。”
　　“小马长大会有新的小马。”覃炀洗得差不多，把英哥儿也抱出去，指使道，“我去找你娘，你去找大姑奶奶，叫人赶紧送早饭来，快去。”
　　“娘亲也要吃吧。”英哥儿一副小狗腿模样。
　　“吃。”覃炀回答，又问，“你吃了没？”
　　英哥儿摇摇头。
　　“那我们一起吃。”
　　“要不要叫玉芽婶婶带表弟来啊？”英哥儿想得挺多。
　　“不要不要。”覃炀说，“几个月不见你脑袋瓜装什么？”
　　英哥儿嘿嘿一笑，穿好衣服跑出去。
　　覃炀许久未见温婉蓉，趁她睡着，忍不住贴上去亲了好久，直到把温婉蓉亲醒了。
　　“你……”她迷迷糊糊睁开眼，以为自己做梦，拍拍自己的脸，感觉到疼，才意识到覃炀真的回来了。
　　她倏尔爬起来，一下搂住面前高大男人，埋在怀里声音闷闷的：“你这段时间去哪了？怎么一直没音讯，我，我的心等凉了。”
　　说着，她哽咽起来：“你知不知道我好害怕啊！”
　　“我这不是好好回来了吗？”覃炀抱住她，拍拍背，笑道，“大姑姑说你现在不能哭，不能动气，还说肚子里是两个，哎，温婉蓉，你是覃家功臣啊。”
　　“你少贫！”温婉蓉推开他，窝到床里面，嘀咕道，“回来都不问问我，就知道说孩子。”
　　覃炀躺她身边，搂住隆起的小腹，贱兮兮道：“哎，我找匹快马，趁夜赶回来，澡都洗了，你自己睡得跟猪一样，还