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　　覃炀见他一脸紧张，鄙视道：“温婉蓉看到的，瞧你个熊样。”
　　宋执松口气，窝进太师椅，懒骨头一样有气无力抱怨：“后宫真有本事，从哪打听，齐佑和宋瑞交好，找不到宋瑞，就找老子，要我向宋瑞打听齐佑的近况，一口一个我家娘娘，又不是老子的娘娘，见他娘西皮。”
　　“看来宫里封锁消息了。”覃炀并不意外，对着舆图端详，嘴上说，“随便打发一下不就行了，你对付个小宫女绰绰有余。”
　　宋执没想到齐佑死是小事，接踵而来后续麻烦，烦躁道：“得了吧，小宫女？眼睛就快长脑门顶，说三日后等回复，赖上老子怎么地？我不管，从明天起我躲几天，再来你挡，反正你对付女人也一套套，绰绰有余。”
　　“滚滚滚！”覃炀骂娘，这是他亲表弟吗，亲表弟就会挖坑给他跳？
　　宋执说到做到，当天下午就跑得没影，覃炀头都大了。
　　回府，温婉蓉边给他揉头，边听他抱怨，听完抱怨，她犹豫了下，把老太太的意思转达一遍。
　　覃炀一听就不乐意了，挡开头上的手，转头问：“是祖母的意思还是你的意思？”
　　温婉蓉坐他身边，好声好气回答：“祖母不同意，我能跟你说吗？”
　　覃炀不想去，直接拒绝：“他死了就死了，老子凭什么吊唁？什么东西！不去！不去！”
　　温婉蓉见劝不动，只问：“你真不去？”
　　“不去。”
　　“你不去，我就一人去。”
　　覃炀的性子，温婉蓉了解，他不愿意的事，勉强也没用，索性随他去。
　　但隔天一早，覃炀睡一晚，也不知道哪根筋搭错了，吃早饭时改了口，说随温婉蓉一起去趟齐家，但去去就回，免得互看不顺眼。
　　温婉蓉本来也没打算久留，想来齐臣相在朝廷势力稳固，估摸着去吊唁的官员是大多数，不去的极个别。
　　不过覃炀转变态度，她挺高兴，笑笑道：“露个脸就回，耽误不了多少工夫。”
　　覃炀嗯一声，没多言多语，表情多少有点心不甘情不愿的意思。
　　温婉蓉猜他肯定担心她一人去齐家，被人难堪，才跟着去，和祭拜无关。
　　覃炀一个粗人，嘴上没好话，行动上却能看出他的心意，温婉蓉挺知足，送他出门前，趁没人主动垫脚亲一下，娇羞红到耳根子。
　　“什么没看过，还害羞。”覃炀乐得不行，凑到耳边，声音沉了沉，故意热气喷到白嫩的颈窝窝里。
　　温婉蓉觉得痒，又挠心，推推他，眉目含情，嗔他一眼，轻柔道：“再不走小心晚了早朝，皇叔责怪。”
　　“今晚夜聊，别想睡。”覃炀满眼坏笑，啄她一口，摇着马鞭走了。
　　几天后，齐佑头七是棺柩停灵最后一天，府邸头四天接待远近亲戚，后三天接待各路官员，大家心照不宣，进出齐府大门一律着墨衣或白卦，劝慰齐臣相、臣相夫人的话大同小异，平日同党同派会留下来多聊一会，关系浅的走走形势便离开。
　　不知齐臣相有意怠慢，还是真的悲痛欲绝难以自持，覃炀和温婉蓉去灵堂吊唁完出来，也没看见齐臣相的身影，不但齐臣相，连臣相夫人，齐家三少夫人都未出现，至始至终鞍前马后只有齐家老管家。
　　老管家跟随齐臣相多年，官场上大小官员基本认个脸，一路送客一路恭敬解释：“还请覃将军和夫人莫见怪，我家老爷从宫里抬回来那日便病倒了，要不是一大家子人指望老爷，只怕早跟着三爷去了。”
　　话及此，老管家老泪纵横，用袖子抹抹眼角。
　　“麻烦您转告臣相大人，请他节哀顺变，保重身子。”覃炀绷着脸不吭声，温婉蓉不能不讲礼数。
　　老管家连连点头，见温婉蓉面善心慈，不由多说两句：“多谢夫人体谅，老夫人和少夫人也因为哀伤过重，相继病倒，照顾不周之处，多多包涵。”
　　提及女眷，温婉蓉更得好言相劝：“丧子丧夫之大悲，痛入骨髓，老夫人和少夫人且莫伤怀过度坏了身子，尤其少夫人。”
　　话点到为止，老管家会意，少夫人年轻，和齐佑新婚没孩子，又是大户之女，迟早再嫁：“夫人言之有理，老奴定会转告。”
　　温婉蓉颔额，没再多言。
　　三人走到垂花门，老管家鼻观口口观心见覃炀神色很不快，猜到一二，但惧怕他眼底的杀伐气息，转而对温婉蓉赔小心：“夫人，老爷确实悲伤过度，这不纪大人和严大人一连来三天，轮番劝解我家老爷，不敢有丝毫大意。”
　　温婉蓉下意识看一眼覃炀，见他爱理不理直径走向马车，只好转头对老管家爱莫能助地笑笑，告辞离开。
　　马车在路上稍有颠簸，车里的两人随着颠簸摇摇晃晃，安静半晌，覃炀闭目养神，倏尔发出冷笑，讽刺道：“热脸贴冷屁股，舒服吗？”
　　温婉蓉知道他在怨她，垂眸，绞着手里帕子，蹙蹙眉：“我们已尽礼数，叨论起来，别人只会说齐家，不会说我们。”
　　“妇人之仁！”覃炀不屑嗤一声，睁开眼，火冒三丈，“老子怕叨论，早被唾沫淹死了，我死了吗！成天不知你脑子想什么东西，老子堂堂护国将军被臣相府管家打发，就为了你的礼数，老子丢脸，你高兴吗，开心啊！”
　　“我……”
　　“我什么我！”覃炀粗鲁打断，“动不动拿祖母压我，你当我傻，听不出你的弯弯绕？祖母的话听，我的话就是放屁？！”
　　温婉蓉辩解：“我没有。”
　　她顶嘴，覃炀更气，开吼：“你没有什么没有！以前你什么态度，现在什么态度？老子不依你，你就拿乔，主意比天大！惯你惯出毛病！”
　　温婉蓉被陡然拔高的声音吓得眨眨眼，又怕隔墙有耳，不敢乱说话，冷口背住热汤，委屈别过头，掀开车帘见快到覃府垂花门，叫车夫停车，一个人跳下去，气冲冲离开。
　　她前脚刚踏进垂花门门槛，覃炀后脚就追上来，扯住她胳膊，不悦道：“老子话没说完！”
　　“我不想听。”温婉蓉大力抽回手，一手捂住耳朵，一手提着裙子往院子的方向跑。
　　她跑两步，又被覃炀抓到。
　　温婉蓉拼命挣脱：“我说了，不想听你说话，你丢了脸面就找我撒气，骂也骂了，吼也吼了，还想如何？”
　　她一抬头，眼底浮出水色，四目相对，看得覃炀一愣。
　　“我没拿你撒气。”他压压心头火，语气稍缓。
　　“你还说没有。”温婉蓉憋屈极了，吸着鼻子道，“昨儿个我还在祖母面前替你说好话，说你收敛性子，比以前好多了，我处处维护你，多思多虑，不都为了你，你是我夫君，我图什么，图你丢脸？”
　　说着，她背过身，揉揉眼睛，大步大步往前走。
　　覃炀跟在后面，没吭声。
　　等到了屋里，关上门，温婉蓉一肚子委屈释放出来，覃炀给她倒水，她也不喝，气鼓鼓坐在床边抹泪。
　　“刚才气急了。”覃炀也跑到床边坐着，用胳膊肘撞了下身边人，避重就轻道，“齐府来往那么多人，多少双眼睛看笑话。”
　　温婉蓉不理，往前挪了挪。
　　覃炀接着哄：“这么好看的眼睛哭肿多可惜，哎，别哭了，传到祖母耳朵里，我又要挨骂。”
　　说着，他从后面拢住，贴上来道：“先说好不哭了啊。”
　　温婉蓉转头看着他，双眼红红的，声音带着哭腔赌气问：“哭一哭都不让了？”
　　“哭，哭，想怎么哭就怎么哭，哭多久都行。”覃炀顺话哄，心里纳闷，以前怎么没发现温婉蓉这么爱哭。
　　温婉蓉从齐府出来心里也不舒服，哭一哭，发泄一通，释然几分，用帕子擦干泪痕，情绪平复下来：“你以为我没事找事主动告诉祖母，你看看今天齐府多少宾客，消息瞒得住她老人家吗？与其等祖母来问，不如我先说。”
　　覃炀赞同：“是，这点你想得周到。”
　　温婉蓉叹气：“祖母多精明的人，我说齐佑死了，她老人家马上问怎么死的，我当时手心都在冒汗，实不相瞒，你一夜未归那晚，兰夫人邀我去了兰府，她虽未明说，但我心知肚明你干吗去了，柳一一被救回来，没两天温家姑姑告诉我齐佑死了，你知道我心里多怕。”
　　“我不告诉你，是不想你担心。”覃炀跟着叹气，把人往怀里搂了搂，“没别的意思。”
　　“我知道。”温婉蓉摸着粗糙手指上的茧子，后脑不由自主靠在宽厚胸膛，抬抬眸，“祖母那边我替你瞒着，就怕她老人家动真格，又拿透骨鞭抽你，一鞭下去就一道血痕，我看着都疼。”
　　“心疼我？”覃炀眼底透出笑意。
　　温婉蓉从他怀里爬起来，故意反问：“你说呢？”


第254章　秉公办事

　　覃炀什么话不说，笑意更浓，顺势把温婉蓉压下去，滚进厢床里，幔帐来不及放下。
　　一段旖旎把两人间嫌隙填满，由身到心的纠缠，直到筋疲力竭，覃炀没一会睡着，温婉蓉却躺他怀里想到齐家所为，不能释怀……
　　两日后在仁寿宫，和平时一样定省，内殿时不时传来欢声笑语。
　　两个嬷嬷加温婉蓉陪太后打叶牌，太后连赢十来把，心情大好，又见窗外天气不错，想去御花园走走，温婉蓉自然陪同。
　　太后喜静，只带了两个贴身伺候的老嬷嬷一同前往。
　　御花园满园春色姹紫嫣红，衬着亭台水榭多了几分生气，三步一景五步一画，格外赏心悦目。
　　太后走累了，在一处凉亭歇脚，温婉蓉一面给她捶腿，一面叫嬷嬷端茶解渴。
　　“哀家看了，皇子皇孙里，就属你最贴心。”太后见她额头沁出细汗，心疼把人拉起来，坐到身边空位上。
　　温婉蓉在宫里素来不骄不躁，低头浅笑，说敬孝道尽本分。
　　太后看着眼前唇红齿白，明眸善睐，长相极标致的皇孙女，越看越喜欢，拉过温婉蓉的手，问起她在覃府的起居生活。
　　温婉蓉一一回答，不忘给覃炀脸上抹金：“覃将军虽公务繁忙，但每日回府必抽空关心孙女还有小郡主，倒是难为他了。”
　　“他关心你就好。”太后微微颔首，细细品口茶，道，“覃驸马生在朱门世家，身上难免一些纨绔子弟的坏毛病，他以前在燕都的名声不怎么好，哀家一直担心你嫁过去受委屈，现在见你们夫妻伉俪情深，哀家也安心了。”
　　能得太后关心和夸赞，温婉蓉有些不好意思，违心道：“请皇祖母放心，孙女在覃家不委屈，覃驸马待孙女相敬如宾，关怀至亲。”
　　心里却暗叹，覃炀这辈子都不知道相敬如宾的含义吧。
　　短暂感慨过后，她重拾笑脸，陪太后说了会体己话，说着说着，好似无意扯到齐臣相头上。
　　太后虽在宫内，对外界并非一无所知，尤其朝中老臣突然病重，她老人家不免关心一番，如今温婉蓉也提及此事，必然多说两句：“齐臣相为文官之首，你和覃驸马前去探望并无不妥，前几时哀家听闻齐臣相和覃驸马在朝堂争论，正担心两家别为了前仇旧事伤和气，想来多虑。”
　　所谓“前仇旧事”，温婉蓉心思明了，再说伤和气，太后一点不多虑。
　　齐家当着来往府邸官员的面，仗着重臣之势，有意轻怠覃炀一个晚辈，寓意何为，明眼人一看就懂。
　　覃炀被驳了脸面，冲她发火不假，可平心而论，齐家如此轻狂，温婉蓉也高兴不起来。一方面她是覃少夫人的身份，驳覃炀面子就是驳覃家脸面；另一方面她现在进进出出，官场上谁人不知她是半路回归皇室宗亲的婉宜公主，怠慢驸马爷，大抵也没把她这个公主放在眼里。
　　以前忍气吞声因为无人可靠，今非昔比，覃炀护她护得紧，没让她受半分委屈，是不争的事实。
　　与覃炀相遇相识相知相爱，也是不争的事实。
　　她怎能看着心爱的人受憋无动于衷。
　　温婉蓉平复心中不满，话到嘴边，变成另一个说法：“皇祖母提点的是，孙儿私下经常提醒覃驸马，切勿因小与其他官员不和，让皇叔为难，驸马武将出身性子粗些，但是个心胸豁达之人。”
　　这话太后相信，但凡沙场上杀伐果敢，必胸怀丘壑，否则担不起“护国将军”四个字；再者，覃炀大小战事事必躬亲，尽职尽责，至于缺点，权衡利弊，人无完人，忽略不计。
　　温婉蓉见太后点头，一边察言观色，一边继续道：“驸马爷得知齐府哀事，想到同僚之情，拉孙儿一同前往吊唁，以前孙儿只在书中看过白发人送黑发人的痛不欲生，而今亲身感受，不由伤怀，当时孙儿想我一个人外人都感到悲痛，骨血至亲得多痛心，眼下齐臣相病倒，臣相夫人和佥都夫人又相继病倒，如何是好。”
　　“齐家竟这么严重？”太后扼腕，叹息一声。
　　温婉蓉跟着摆出一副惋惜的表情，附和道：“如今齐府连个主持大局的也没有，孙儿和驸马担心叨扰齐臣相及两位夫人养病，并未相见，好在齐家忠仆鞍前马后，避免尴尬。”
　　最后两句话，听起来很微妙。
　　太后恍然，公主和驸马拜访臣相府，全程只有下人陪同，府邸主事到底病，还是借病不见，不得而知。
　　但皇室宗亲登门只派下人打发，嫌公主驸马脸面不够大？
　　太后脸色变了变，为了以示公正，问温婉蓉那日还有哪些朝中重臣登门？
　　温婉蓉把老管家的话一字不漏详述：“齐府管家说，齐臣相悲伤过度，由纪大人和严大人一连去了三天，轮番劝解臣相大人，不敢丝毫大意。”
　　也就是说，纪大人和严大人当日都在齐臣相身边，一个刑部侍郎，一个都察院新上任的副都御使，难道比公主、驸马、护国将军矜贵位高？
　　“传哀家懿旨，明日着太医为齐臣相探病，要他早日康复，为皇上分忧。”太后语气沉沉，瞥向身边的老嬷嬷。
　　老嬷嬷会意，领命退下。
　　太医院接到太后懿旨，岂敢怠慢，第二天上午前往齐府，认真把脉开方子，一个疗程后再来复诊，中途有任何问题，随叫随到。
　　纪侍郎和严副御史进垂花门时，齐府老管家正好送太医出门。
　　三人擦肩而过，行个点头礼。
　　纪侍郎是齐佑的老丈人，又是齐臣相同党同派，关系自然近；而严副御史是齐夫人夫君，又曾是齐臣相门下学生，一路仕途多次受老师点化提拔，一念师生情，二念与齐夫人夫妻情深，虽成鳏夫，仍与齐家关系匪浅。
　　当这两人得知太医是太后下旨派来的，不由皱起眉头。
　　再到齐臣相跟前，严副御史顾及辈分不敢多言，纪侍郎思量再三，低声劝解：“齐大人，贤侄殁了，我们也痛心，但那日您应听我们一句劝，不该怠慢覃将军及夫人，尤其那位少夫人，可是婉宜公主呀。”
　　不然怎么解释，太后早不派太医，晚不派太医，偏偏覃炀夫妻二人登门后，太后便有了动作？这不是关心是告诫。
　　齐臣相靠在床头，心知肚明，却大悲道：“纪兄所言不假，但老夫为官几十载，一向谨慎勉励，兢兢业业，本该享受膝下承欢天伦之乐，却相继失去三个孩子，难道还要憋屈下去！”
　　“这……”纪侍郎一时语塞，想不出任何安慰的话。
　　严副御史朝他轻轻摇头。
　　纪侍郎借口去看女儿，暂时回避。
　　屋内就严副御史和齐臣相两人，齐臣相抹抹眼角的泪，悠悠叹气：“这场博弈，不成功便成仁，你三弟输了，输得彻底，都怪老夫，低估那群混小子。”
　　一番肺腑之言，严副御史听进心里，听出弦外之音，他忙起身行叩首之礼，表明心意：“请老师放心，三弟的仇学生记下了，学生定不辱老师名望！”
　　就在师生俩推心置腹时，纪侍郎在齐佑书房里找到自家女儿纪兰。
　　纪兰姿色在大家闺秀中极普通，甚至不如温四姑娘好看，但性子温和，又饱读诗书，倒是个不折不扣的书香女子，唯一不足年幼时为庶出，纪家主母早逝，生母扶了正室，她到十三岁才上的族谱。
　　正是因为这点不足，先前准婆家嫌弃，退了亲，她一度心灰意冷，再不挑剔，续弦也嫁了。所以她和齐佑谈不上琴瑟和鸣，但齐佑绝不敢像对温四那样，轻视她，两人过得相安无事。
　　至于感情，纪兰得过且过，齐佑都以应酬为由去粉巷找姑娘，夫妻生活极寡淡。
　　现在齐佑死了，纪兰作为妻室理应哭一哭，但齐佑下葬后，那点并不见深的悲情渐渐散开。
　　纪侍郎见自家闺女端坐在书房正津津有味看一本杂录谈，急得直甩袖子。
　　“兰儿，你还有闲心躲这看书？”他上前一步，抽出纪兰手里的书，丢一旁，教训道，“素日女先生教你都白教了？前几日你犯了大错可知？”
　　纪兰没想到父亲突然寻她，起身行礼之余，疑惑道：“女儿一直谨遵公公婆婆教诲，不敢逾越半分，不知犯了什么错，请父亲指正。”
　　纪侍郎知道纪兰对人际心思浅薄，唉声叹气：“为父问你，前几日宾客中是不是来了位覃将军？”
　　纪兰看过宾客册