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　　难得他主动开口。
　　温婉蓉放下筷子，端正坐好，摇头说没有。
　　“你在燕都也吃这么少？”覃炀接着问。
　　“不是。”温婉蓉老实回答，“我有点发烧，没什么胃口。”
　　“发烧就找军医拿药，”他声音冷下来，“少跟老子来绝食这套，吃饭！”
　　温婉蓉被陡然拔高的音量，吼得莫名其妙。
　　她浑身疼，头也晕，心情差到极点，不想顾及谁的心情，既不拿筷子，也不说话，就干坐着，像无声抗议。
　　“吃饭，别让我说第二次。”他警告她。
　　温婉蓉哭丧着脸，想了想，还是拿起筷子，一小口一小口开始吃。
　　两人间除了筷子碰到盘子的轻微声，诡异的安静。
　　覃炀见不得温婉蓉一副柔弱可怜样，装什么装，胆大包天一人跑到疆戎，以为他的地盘是茶馆，想来就来，想走就走。
　　试探几次，也没见她多不怕死，动真格就认怂。
　　燕都机灵的姑娘死绝了吗？
　　色诱也要找个技术好的。
　　派个傻缺来，是认为武将之家都是头脑简单四肢发达的蠢货，还是皇后党们一脑子水没晒干。
　　到底谁秀智商下限。
　　覃炀想想，这口气就不顺，好好一顿饭，吃得不腥不臭。
　　“我这里不养闲人，吃完，收拾干净，把东西送到后勤。”他懒得跟她废话，起身去找宋执。
　　宋执看出覃炀脸色不好，想到自己有把柄抓他手上，没敢玩笑，直入正题，分析道：“侦查回来说敌军粮草离北蛮大营五十里，相距不到半个时辰，大营兵力八万，他们擅长骑射，你带五百人奇袭，一旦发现，就是死了，尸体都捡不回来。”
　　覃炀会意：“最好有人伏击进去，拖住时间，我们这边快进快出。”
　　“至少一刻钟，”宋执思忖，“我思来想去，美人计最合适。”
　　两人不约而同想到温婉蓉。
　　宋执说，如果温婉蓉是眼线，会设法联系皇后党，而“先帝婚约”是双刃剑，约束覃家也约束温家，毕竟天下不姓杜，温伯公不会眼睁睁看她冒险，一定会找杜皇后。
　　杜皇后不会轻易牺牲长线，也不能暴露温婉蓉，唯一办法找她兄长杜大将军派兵援助。
　　要么美人计，四两拨千斤，要么人海战术。
　　这一役拖了几个月，总要分出胜负。
　　宋执耸耸肩，问如果温婉蓉不是眼线，打算回去怎么跟温伯公交代。
　　覃炀一副无所谓的态度：“交代什么？活着算她命大。死了，你在燕都继续打着我的名头多逛几年窑子，温伯公用一条养女的命换一座忠烈牌坊，睡着都会笑醒。”
　　两好和一好，顶多温家在葬礼上假模假样哭一哭就过去了。
　　至于带兵打仗，要杜将军是一块料，也轮不到覃家指挥作战。
　　覃炀揣着明白装糊涂，叮嘱一句保密，就出去了。
　　回去时，他在营帐里没发现温婉蓉的身影。
　　问守卫。
　　守卫说人拿食盒出去就没回来。
　　覃炀漫不经心溜达到后勤，也没看到温婉蓉的人影。
　　再问，有人说她往军医的方向去了。
　　真病了？
　　覃炀单眉一挑，他才离开燕都多久，眼线就流行演戏演全套？
　　他又去军医那，就看温婉蓉能翻出什么花。
　　军医一字不落告诉覃炀，说温婉蓉摔伤未愈，加上疆戎早晚温差太大，患轻度风寒。
　　覃炀抬抬手，示意知道，又出去寻人。
　　以她的身体状况走不远。
　　果然没找多久，覃炀闻到空气里飘来一股似有似无的中药味。
　　他循着味道找源头，在一条河流附近发现温婉蓉蜷缩在树下，两步外河岸上有个石头围出的简陋篝火架，上面搁着煨药罐子，正冒热气。
　　覃炀过去看一眼，药不知滚开多久，只剩半罐。
　　他又瞥向温婉蓉。
　　她双颊泛着不正常的潮红，呼吸平稳，似乎睡得很沉。
　　“温婉蓉。”他过去叫醒她，指指篝火，不冷不热道，“你打算放烟告诉敌方侦察，我方大营具体位置，好来灭我们？”
　　“我没有。”
　　温婉蓉被一席话吓醒，赶紧爬起来，一跛一跛过去，用剩下半罐汤药浇灭篝火，看还冒烟，又拿药罐去河里舀水，把烟彻底熄灭。
　　“覃将军，我不懂，下次注意。”她手里捧在罐子，像做错事的小孩，低头认错。
　　覃炀哼一声，准备离开，又想起什么，脚步一顿，正话反说：“河里死人多，最好晚上来，冥火一片，壮观得很。”
　　他说得轻描淡写，她听得心里一紧，赶紧上前解释：“今天军医忙，我怕添麻烦才到外面煎药，不是乱跑。”
　　覃炀压根不在意正话假话，神色一沉：“下次再要老子到处找，就把你扔河里喂鱼！”
　　“知道了。”温婉蓉低声回答，莫名感到委屈，回燕都的念头又涌上来，“将军……”
　　请求未出口，静谧的河水突然发出诡异的咕咚声，水面不停冒泡，似有什么翻上来。


第5章　滚去躺好

　　温婉蓉转过视线一眨不眨，就看见一个圆滚滚的物体破水而出，她细瞧片刻，倏尔发出一声惊叫，调头往营地跑。
　　覃炀站在原地，一脸不屑。
　　一具泡腐、面目全非的尸体，至于吓成这样？
　　魑魅魍魉再可怕，哪有人心可怕。
　　即便一百个不愿意，他还得回去盯着温婉蓉，免得那小娘们又捅什么篓子。
　　温婉蓉大概吓坏了，躲进营帐里用被子裹紧，缩在榻上，开始高烧。
　　覃炀赶紧叫来军医，开药煎药，要求短时间内治好。
　　美人计总不能没主角。
　　他黑着脸看温婉蓉要死不活的样子，心想摔伤快好，又染风寒，存心给他找不痛快？
　　压住一剑挥斩的杀意，离开前要勤务兵加床被子，特意交代除了禁足，必须每天看人喝完药。
　　折腾一下午，再出来，外面天色已晚，风卷寒气往骨头里钻。
　　覃炀拢拢银狐里大氅，烦透了，温两壶酒去找宋执。
　　宋执发现他一天气都不顺，老实打地铺，消停陪他喝酒解闷，哪也不去。
　　酒过三巡，两个男人坐一起觉得无聊又无趣。
　　宋执借酒壮胆提议找姑娘陪才有意思。
　　覃炀正烦，也想找发泄出口，二话没说答应了。
　　两人披上大氅，一前一后钻出营帐。
　　夜里的疆戎，被一望无际的黑色笼罩，营地的火把在空旷的平原地带随风舞动，斜影打在半旧的营帐上，空气里充斥一股湿润的青草泥土味，刚刚应该下过雨，温度随之骤降。
　　覃炀被扑面而来的寒气激醒。
　　方才萦绕心头叫嚣的欲望倏然熄灭，徒留一阵空虚。
　　“宋执。”他叫前面的人。
　　宋执猜他要说什么：“别说你不去了。”
　　覃炀没应声，转身背对他抬手挥了挥，朝自己营帐走去。
　　宋执看过去，心领神会翻一翻眼皮，覃炀营帐亮着光，看来里面的人醒了，近水楼台先得月，他懂。
　　不过覃炀没走两步，又回头把他叫住。
　　“改主意了？”宋执嘻皮笑脸瞧过来。
　　覃炀一皱眉：“改个屁！老规矩，你看着下面人，明天一早谁招来转营妓的领头，就去领二十军棍。”
　　这话宋执耳朵听出茧，不耐烦回道：“知道了，方明两家罪臣女眷不能碰。”
　　“别他妈给我找麻烦。”覃炀啧一声，头也不回离开。
　　他掀开营帐的厚重的门帘，风从身侧钻进来，带着疆戎特有的寒凉。
　　温婉蓉打了个喷嚏，不由自主靠近炭盆，又放下手里的书，拢紧身上的披风。
　　“大晚上不睡觉，吃饱撑的看什么书？”覃炀看她就没顺眼过，语气又冲又急。
　　温婉蓉没想到他这个点来，忙不迭起身，一时不知该说什么：“覃，覃将军，我，我……”
　　“我什么我？”覃炀粗鲁打断，“滚去躺好！”
　　温婉蓉被吼得一愣，乖乖照办，合着衣服脱鞋上榻，很自觉地将两床被子分开，把厚的铺好，自己抱着薄被，准备打地铺。
　　“发烧睡地上，想死吧？”覃炀一把将她推到榻上，烦躁扯过手里被子，“睡里面去！”
　　温婉蓉“哦”一声，闻到他身上散发的酒气，想到第一天来疆戎的教训，赶紧抱起厚被子，裹在身上，下床随便找个椅子坐好。
　　“你干什么？”覃炀莫名其妙看向她，没好气地问。
　　温婉蓉站起来回答：“不干什么，榻太小，容不下两人，将军先睡。”
　　说得他多爱睡她似的。
　　覃炀哼一声，叫她吹灯，然后睡自己的。
　　他很快入眠，温婉蓉却坐着愣神，她已经退烧，但整个人像散了架，走路跟踩棉絮一样，轻飘飘的，难受要死。
　　她知道覃炀讨厌她，所以尽量不找任何人麻烦，少说话多做事，但似乎做什么都不对。
　　温婉蓉反复思考原因，唯一解释得通就是，她虽为温家养女，地位不如庶出姑娘，自然配不上覃家，偏偏覃炀不得不娶她，就好比麻雀飞上枝头也未必变凤凰。
　　但她从没想过，通过覃家变凤凰。
　　起先她天真地认为，及笄前嫁出去，再不用看杜夫人脸色度日，现在看来，覃炀比杜夫人更难应付。
　　难道真要和这样的人共度一生？
　　温婉蓉想了一晚上，觉得有些话得说明，她没什么要求，只希望以后的日子，即便在燕都，他别太为难她。
　　天亮前，她靠在椅背上，打算眯会就起来去拿早饭，没想到一下子就睡过去。
　　不知睡了多久，被覃炀挂佩剑发出的叮当声吵醒。
　　温婉蓉睁开眼，发现外面大亮，自己裹着被子躺在榻上，薄被搭在厚被上，带有暖暖余温，似乎覃炀刚起来没多久就把她抱过来。
　　她对他的忽冷忽热没闹明白，也不敢乱问，强打精神爬起来：“覃将军，我这就去拿早饭。”
　　“不用，我已经叫人送来了。”覃炀自顾自在桌边坐下，拿起筷子开吃。
　　温婉蓉鼻观口口观心，看他心情还好，洗漱过后，坐到对面，犹豫半晌，小心试探：“覃将军，我还能回燕都吗？”
　　覃炀：“能。”
　　温婉蓉斟字酌句：“养父说，这次回去，他会亲自登门找将军商议婚姻大事。我没要求，就是配合做做样子，将来能有个小门小院足矣，绝不敢干涉将军生活半步。”
　　“然后？”覃炀波澜不惊抬眸。


第6章　找到杀！

　　温婉蓉被问懵了：“没然后。”
　　覃炀问：“说完了？”
　　温婉蓉点点头：“说完了。”
　　覃炀没再理她，吃干净碗里的粥，大马金刀往椅背上一靠，翘起二郎腿，神色复杂斜眼睨她片刻，倏尔笑起来，笑未到眼底就消失不见。
　　“温婉蓉，”他边说边起身，“你的条件我都答应，但前提是——”
　　他稍微停顿：“你得有命回去。”
　　“覃将军，这话什么意思？”温婉蓉看出他是认真的，愣怔一下，脱口而出。
　　“字面意思。”覃炀眼里浮光掠影，一闪而过的杀气，透出上位者的压迫感。
　　温婉蓉呆若木鸡看着他，心里的不安无限扩大。
　　她还想问清楚，门帘忽然被人掀开。
　　宋执的脑袋探进来，看了她一眼，又看向覃炀，笑得色气满满。
　　覃炀知道他狗嘴里吐不出象牙，一摆手，轰他出去说话。
　　“什么事？”他才不信宋执快活一晚这么早回来。
　　宋执怕被温婉蓉听见，拉他到几步外，小心翼翼说转营妓那边一早派人过来，有明家女眷来营地一晚就没回去，又说犯事的已经自行领罚去了。
　　果然覃炀晴转阴：“把老子话当耳旁风，再加二十军棍！”
　　宋执要他消消气，大晚上都顾快活，看顺眼就上，谁也不认识谁，关键眼下怎么解决？
　　“找到杀！叫老鸨领尸体滚蛋！”覃炀邪火蹿到头发尖，中气十足吼道。
　　朝野上下无人不知皇上厌恨方、明两家多年，连发配官妓的女眷都要一一追查，除非死，不然一晚伺候几个男人都要上报。
　　覃炀着实恶心一把，遇到不认识罢了，碰到几次相识的，蹂躏惨状连他都看不下去，好歹先帝心腹的名门之家，为朝廷效力没有功劳也有苦劳，最后落个唇亡齿寒的下场。
　　至于逃过一劫的臣子，深知杀鸡儆猴的典故，和伴君如伴虎的为官之道。
　　覃炀管不了别人，总得保好覃家。
　　况且前朝旧事关他个鸟。
　　宋执看出他暴怒的前兆，赶紧集合所有人分头找。
　　一时间营地动静不小，温婉蓉在营帐内侧耳听了听，知道覃炀动真格，心思今天最好小心，别惹到他。
　　她手脚麻利收拾碗盘，提着空食盒，正要交给门口守卫，出去时才发现门口空荡荡，一个人没有。
　　大概都分头寻人去了。
　　温婉蓉只能自己把食盒送到后勤去。
　　其实她刚才断断续续听见两人说话，也大致知道“方明两家”情况。
　　有次温伯公在家宴上喝多了，大肆炫耀，震惊一时的“诛方明，歼佞臣”清君侧围剿，温家是功臣之一。
　　然而温婉蓉从不知道罪臣之女都被发配到转营妓。
　　想想军营里像饿狼一样的男人，她心里无端生出害怕，不由加快脚步。
　　还完食盒，她怕回去覃炀没见到人，又要发脾气，赶紧抄近路走。
　　所谓近道，就是每个营帐后面与栅栏之间容一人通过的空隙，她拿几次食盒发现的，这是一条直路，顺着下去，速度快些顶多一盏茶的时间就可以弯到覃炀的营帐。
　　温婉蓉提着裙子，埋头走路。
　　路过一处草丛，忽闻一阵细小动静，以为有蛇，心一下提到嗓子眼，她曾在温府后花园被菜花蛇咬过，一直有阴影。
　　温婉蓉停住脚步，正考虑要不要转头走大路。
　　草丛里又传来如同幼猫轻糯叫声。
　　原来不是蛇，她松口气，走过去，犹豫一下，往草丛边近了一步。
　　“姑娘，救命……”
　　孱弱的呼救女声，一只布满青紫的手伸出来，拽住温婉蓉的裙角，吓得她后退一步，对方却死不松手。
　　温婉蓉没辙，她自身难保，只好蹲下来，隔着草丛，小声劝：“你是不是明家姑娘？我救不了你，营地正到处找你，你赶紧离开这里，不然被抓到，他们会要你的命。”
　　原以为对方会就此罢休，没想到不但不放手，还嘤嘤哭起来：“姑娘，我不知道什么明家，昨晚看见有人逃跑，我也趁乱逃出来，就想回家。”
　　莫名被“想回家”三个字戳中心窝，温婉蓉顿时有种同病相怜的遭遇，她想回燕都，却连逃走的机会都没有。
　　“你真不是明家姑娘？”她鼓起勇气，似乎下定决心，确认道。
　　对方回答：“姑娘，我难得遇到一个好人，何必骗你。”
　　温婉蓉仍有疑虑：“你刚刚怎么知道来的是女的？万一是守卫怎么办？”
　　对方轻笑：“我看到你的绣花鞋，这么纤细的脚踝怎会是男人。”
　　温婉蓉下意识看了眼满是泥点的鞋子，想自己走不了，力所能及帮一点也算寄于一份希望。
　　她语气缓了缓：“你还没吃吧？我去给你找点水和食物。”
　　厨房没人，她拿了馒头和水，又折回去。
　　“你吃完赶紧离开，这里不能久留。”她把一碗清水和馒头递过去。
　　对方伸出双手接，看得叫人揪心，两只胳膊没有一块好肉，全是被打的伤痕。
　　温婉蓉叹口气：“你回去找个寻常清白人家，重新开始生活，哪怕日子过得清贫，也比受罪强。”
　　对方不说话，却听得出，努力压抑哭声。
　　温婉蓉静静陪她一会，千言万语不知从何说起，人生不如意十之八九，谁都有跨不过去的坎，一两句宽慰不起任何作用，唯有努力活下去。
　　“我走了，你保重。”她想了想，提着裙子离开，打算回到大路上，免得两人被发现。
　　然而她刚从两个营帐之间走出来，就看见一排士兵牵着半人高的狼青严阵以待。
　　覃炀站在最后面，面无表情喊声放！
　　数十只大狗凶猛扑向刚才离开的位置。
　　啊——
　　一声声惨烈的尖叫合着犬吠、撕裂声此起彼伏，贯穿温婉蓉的耳膜。
　　她睁大眼睛愣在原地，眼睁睁看着尸体拖出来时，咬一口的馒头被血侵透，从垂落的手里滚落到地上，被来来回回的士兵踩扁，仿佛烙印在鲜血染红的拖痕里。


第7章　急着赴死，会有机会

　　温婉蓉忽然很想哭，她在疆戎的生活如履薄冰，就期待回燕都的一天。
　　现在一条鲜活的生命惨死在眼前，粉碎心里坚持那点念想。
　　她终于明白，覃炀在饭桌上说的那句话，得有命回去，也许他早料到她根本回不去。
　　就算不被狗咬死，还有别的死法。
　　温婉蓉深一脚浅一脚，不知道怎么回去的，她坐在营帐里发呆好久，覃炀既没回来，也没叫她出去责问。
　　直到午时，勤务兵前脚送来午饭，覃炀后脚进了营帐。
　　一顿饭吃得无声无息，温婉蓉没食欲，