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　　齐淑妃鄙视一眼：“先说英明太早，总之玳瑁肯定被温婉蓉收拾了，关于之前的事先暂时搁置。”
　　稍稍停顿，另起话题：“你昨儿说去覃府，有没有什么收获？”
　　四姑娘摇头：“温婉蓉病了，妾身没去，免得过了病气，再传染给娘娘。”
　　齐淑妃半信半疑：“你确定她病了？”
　　四姑娘信誓旦旦：“她手上几包药能有假？说是太后亲自在仁寿宫叫御医过去把的脉。”
　　齐淑妃直觉事情没这么简单：“对了，你之前说覃将军为自己儿子打断宋家老二的腿，本宫记得温婉蓉头胎小产，二胎是个女儿，儿子谁生的？”
　　四姑娘不怀好意地笑：“还能谁生的，左不过覃大将军的风流债呗。”
　　说到这，她想起什么道：“我爹在世时，对覃炀就没句好话，他以前是粉巷常客，才抱一个外养子回去，便宜了温婉蓉。”
　　一个外养子？
　　齐淑妃嗅到一丝不寻常的味道，又问：“那孩子多大？”
　　四姑娘回想道：“听宋家老二说，约莫三四岁。”
　　齐淑妃下意识问：“长什么样？”
　　四姑娘回答：“娘娘，妾身没见过那孩子，说不好，不过听宋家老二的话，一看那孩子就是覃家人。”
　　那肯定是覃炀的错不了。
　　齐淑妃又问：“这个孩子认回来多久了？”
　　四姑娘不敢肯定：“应该有一阵子了，宋瑞说温婉蓉很护这个儿子，不知道的还以为是她亲生的。”
　　护一个外养子，和亲生无异？
　　以齐淑妃对温婉蓉的了解，和女人直觉，温婉蓉绝不可能风平浪静、视如己出接受外养子，再从她每日到仁寿宫定省，太后应该一无所知，否则赏荷灯会不会以驸马名义邀请覃炀参加。
　　齐淑妃淡然一笑，对四姑娘叮嘱：“本宫不管你用什么办法，一定要看到那孩子长相，还有你务必打听清楚，孩子的生母亲是谁，抬进府没？”
　　四姑娘应声领命。
　　齐淑妃要求不高。
　　可四姑娘几次三番去覃府，以拜访温婉蓉的名义想见英哥儿，都没见到孩子的面。
　　齐淑妃开始起疑。如果孩子没什么问题，为什么不让四姑娘见？
　　最叫人想不通的是，覃府未抬任何妾室进府。
　　要说覃家是高门大户，容不得三教九流的女人进门，也解释得通，但温婉蓉的表现太反常。
　　还有覃炀。
　　覃炀性格张扬跋扈，混世魔王的诨名在齐淑妃进宫前就听说一二，她心思这种男人怎会服管？
　　这是其一，其二温婉蓉外柔内刚，不是杜夫人、杜皇后那种声厉内也厉的行事作风，就算面上不会对外养子如何，也不可能视如己出，保护如此细心。
　　于是她叫四姑娘找机灵的小厮去覃府盯着，心思府里见不到人，还担心小孩子一辈子不出府吗？
　　但温婉蓉似乎很谨慎，车进车出，也不知道有没有带孩子出来。
　　时间就这么一天天过去。
　　日子也平静下来。
　　眼见初秋到仲秋，秋风扫落叶，夏季里繁茂的树枝，现下已经没几片叶子挂在枝头，晃晃悠悠，随时可能飘落。
　　英哥儿穿着厚衣服，在院子里跑来跑去，他想去马场，温婉蓉不让，覃炀没时间，想骑马，温婉蓉一个人抱不住怕摔了，覃炀依旧没时间。
　　然而在府邸关久了，整天像打了鸡血，到处淘气。
　　温婉蓉要他练字，最多坐一个时辰，就嚷着要出去玩。
　　老太太说总把英哥儿关在院子里不出去，也不是个事，叫温婉蓉抽空带他出去逛逛，别闷坏孩子。
　　温婉蓉倒做了十足准备，故意找了个小帽子给英哥儿戴上，一路马车出去。
　　英哥儿钻进车里就闲不住，问：“娘，我们去布庄，选料子做衣服，还去哪？”
　　温婉蓉把他搂在身边问：“你想去哪？”
　　英哥儿不假思索回答：“去找爹爹！”
　　温婉蓉笑出声：“你知道爹爹在哪吗？”
　　英哥儿用力点点头：“冬青告诉我，说爹爹在枢密院。”
　　温婉蓉逗他：“可枢密院在哪，你知道吗？”
　　这下难住英哥儿，小眉头皱紧，嗯了一会，又嗯了一会，想半天说不知道。
　　但不知道不要紧，他开始撒娇，耍赖，缠着温婉蓉，抱着她的腿，蹭来蹭去，奶声奶气道：“娘亲带英哥儿去。”
　　温婉蓉看他的样子实在可爱，心都化了，应声好。
　　英哥儿高兴坏了，从布庄就一个劲催促温婉蓉快走，温婉蓉一边跟掌柜说话，一边叫他等等。
　　他等不及，拼命拉温婉蓉的手。
　　这一幕正好被来布庄取衣服的芸香撞见。


第186章　突然殁了

　　芸香不动声色观察一会，确定是温婉蓉和那个藏于覃府的外养子，连衣服都未取，急急忙忙转身出去。
　　她提着裙子，慌忙火急上了马车，急道：“快！快！回府！我有事报夫人！”
　　齐府的马车从布庄前飞驰而过。
　　这头温婉蓉被英哥儿催得头都大了，才做了两个孩子的衣服，就被扯到门外。
　　英哥儿扭着胖胖的小身子，手脚并用爬上马车，还不忘回头望：“娘！快点呀！”
　　温婉蓉“哎”的应了声，视线却看向另一个方向，疑惑方才眼花吗？
　　她好像看见了齐家马车。
　　与此同时，芸香不到一盏茶的时间，回到齐府西侧门，车刚停稳，就跳下去，顾不上规矩，连走带跑找到四姑娘。
　　四姑娘正闲在家里数私房钱的现银，一听有人敲门，吓得慌不择路，赶紧把一大包银子塞进被子里。
　　一开门见是芸香，松口气，同时很不满白一眼，嘴里骂：“你个小蹄子青天白日，赶着去死，催命啊！敲门敲那么急！”
　　芸香习惯四姑娘的口气，跨进屋，关门，转身凑到耳边，嘀嘀咕咕说了几句。
　　四姑娘神色一怔，斜了眼芸香，将信将疑：“你可看清楚了？”
　　芸香点点头：“夫人，奴婢怕看错了，躲在门口的布架后看仔细了才回来。”
　　四姑娘不敢大意：“孩子长什么样，你看清楚了？”
　　芸香请她放心：“奴婢看得一清二楚。”
　　四姑娘嘴角扬起一抹得逞的笑意，又问：“那孩子和温婉蓉不像吧？”
　　芸香直摇头：“不像，一点都不像，但小儿子长得俊俏，奴婢猜生母定是个美人胚子。”
　　四姑娘心思。粉巷的姑娘，哪有歪瓜裂枣，没往深处想，沉默一会，从被子里掏出一锭银子，交给芸香：“这钱，你知道打发谁，就跟小公公说，我们明儿进宫找齐淑妃有要事禀报。”
　　芸香说明白，拿钱出门。
　　四姑娘等她走远，才把被子里的私房钱拿出来，如同珍宝般，藏进暗柜里一个带锁的小木箱。整个人松快下来。
　　约莫等了半个时辰，芸香重新回到四姑娘院子里，四姑娘赶忙叫人进屋说话。
　　“送到了吗？”她问。
　　芸香气喘吁吁点头：“奴婢亲自把钱送到小公公手上。”
　　“可说了什么？”
　　“小公公说明儿未时两刻，从西稍门进宫，娘娘在景阳宫等。”
　　四姑娘神色微霁：“那就好，那就好，你明儿穿体面些，跟我一起进宫见淑妃娘娘。”
　　芸香低头说知道。
　　隔天，时间刚到未时，四姑娘带着芸香出门，路上她一再叮嘱齐淑妃的忌讳以及宫里规矩。
　　芸香一一记住。
　　再到西稍门，离约好的时间还有一阵，四姑娘和芸香坐在马车里一直等到点。一个小太监跑出来，左右看了看，发现了齐府马车，过去请安：“敢问，车里是温夫人吗？”
　　四姑娘一听相熟的声音，立刻钻出门帘，堆满笑道：“正是妾身，有劳公公了。”
　　小太监打量她一眼，又打量一眼身后跟着的芸香，细着嗓子说：“请夫人随奴才来吧。”
　　大概带着芸香，这次景阳宫的宫人格外谨慎，进去通报好一会，才让四姑娘进去。
　　芸香跟在四姑娘身后。不敢抬头。
　　四姑娘紧抿着嘴，一副谨小慎微的样子。
　　景阳宫的百合香浓郁得有些呛人，四姑娘用帕子堵了堵鼻子，轻咳一声。
　　芸香想咳也不敢咳。
　　齐淑妃一身华服坐在鹿角椅上，手里端着白脂玉雕“喜梅迎春”的茶盅，透出深褐色大红袍，茶汤温度正好，冒出袅袅白雾。
　　她吹了吹茶沫子，细细品一口，不开口不赐坐，四姑娘和芸香只能站着。
　　“今年的大红袍比往年润口。”齐淑妃品完茶，露出满意的神色，像才想起四姑娘，扬起嘴角笑笑：“三嫂，都是自家人，怎么站了许久，不吭声呢？”
　　四姑娘心思齐家把她当自家人看吗？
　　齐佑谈不上对她坏，但态度始终不冷不热，回来早就碰碰，有时应酬晚，一夜未归也是常有的事。
　　四姑娘倒不计较这些，她的目的就是攒钱，想尽一切办法让自己的荷包鼓起来，齐佑对她不好又如何？她是齐府二夫人，明媒正娶的正室，齐佑喜不喜欢她，还能贬成偏房不成。
　　心里明白几分，面上干笑：“娘娘品茶，妾身不敢叨扰。”
　　齐淑妃叫人赐坐，没有过多寒暄，视线扫了眼四姑娘，最终停留在芸香身上。
　　“你可看清楚了？”她语气淡淡的，眼底却透出锐利的神色，仿佛对方一句谎言，下一刻便万劫不复。
　　芸香畏惧不已，跪地磕头，嘴唇哆嗦道：“回娘娘的话，奴婢看清楚了。”
　　齐淑妃没再多言，对身边的婢女几句低言，婢女福礼说明白，转身去了偏殿，没一会又回来，手里多了一副画卷。
　　“你们打开让她瞧瞧。”
　　齐淑妃一声令下，两个小宫女将丹青图仔细铺开，合力拿到芸香面前。
　　四姑娘好似无意清清嗓子，示意芸香抬头。
　　芸香伶俐，顺着宫女的裙裳目光往上走，最后盯着画卷，微微一愣，赶紧跪好，低下头。
　　齐淑妃将对方的反应尽收眼底，嘴角噙着一抹笑意。淡淡问：“你可知画上的人是谁？”
　　芸香摇头，说不知。
　　齐淑妃语气稍缓：“你觉得画上的人眼熟吗？”
　　芸香点点头，恭敬道：“奴婢眼拙，怕说出来惹娘娘笑话。”
　　齐淑妃：“无碍，你只管说。”
　　芸香额头贴地，声音有些发闷：“这画，画上的女人，和那个覃府的外养子有几分相似。”
　　齐淑妃端起茶盅，不接下话。
　　四姑娘怕惹她不快，忙起身，上前踹一脚，骂道：“贱蹄子！娘娘问什么说什么！谁让你多话！”
　　芸香捂着被踹疼的胳膊，想哭不敢哭，忙撇清自己：“夫人，奴婢对娘娘知无不言言无不尽，不敢有半句假话。”
　　这一出是两人在马车上商量好的双簧，就怕齐淑妃不信她们所言。
　　果然四姑娘第二脚还没踹下去，齐淑妃悠悠开口。
　　“难得遇到个愿意说实话的，三嫂何必下狠手。”
　　四姑娘就等齐淑妃的态度，转身赔笑道：“下人无礼，让娘娘笑话。”
　　齐淑妃叫芸香平身回话。
　　四姑娘吼她：“娘娘要你起来，还不赶紧起身！”
　　芸香连忙爬起来，垂手低头，恭恭敬敬站在原地，一动不动。
　　四姑娘声音不大，正好被齐淑妃听到：“上不得台面的东西！再不好好回答娘娘的话，回去不撕烂你的嘴。”
　　齐淑妃听见当没听见，接着刚才的话问：“你见到那个孩子与这画上的女人，长得像？”
　　芸香犹豫片刻，点头道：“眉眼像，尤其眉毛末端的那颗痣，一模一样，一个地方。”
　　齐淑妃提起兴趣“哦”一声，对拿画的两个小宫女摆摆手，示意下去，又问芸香：“你在哪里碰见那孩子？”
　　芸香回答：“回娘娘的话，奴婢在布庄无意碰到，就是东市最大那间。”
　　齐淑妃知道那间布庄，何止东市最大，整个燕都而言，数一数二。
　　她微微颔额：“覃家人发现你没？”
　　芸香想了想，摇摇头：“奴婢急着走，没注意他们，但应该没发现。”
　　四姑娘在一旁插嘴骂她：“什么叫应该！跟娘娘回话，一是一，二是二！”
　　芸香立刻改口：“回娘娘的话，奴婢没被发现。”
　　齐淑妃早就看出来主仆俩演双簧，心里暗暗发笑，面上不动声色，看戏一样冷眼旁观。
　　四姑娘像完成一件大事，忙不迭凑到齐淑妃跟前，奴颜媚骨趁机提一嘴齐佑：“娘娘，齐御史最近憋闷，都察院风言风语，说齐臣相是太傅，一个嫡出儿子却七品芝麻官。”
　　什么都察院风言风语，怕是官夫人之间风言风语吧。
　　齐淑妃冷冷一笑，斜眼瞧着她，鄙薄道：“三嫂，三哥哥这个专管燕都御史位置，多少人羡慕还羡慕不来，你倒好，坐在肥缺上，嫌肉少？”
　　四姑娘只知道官大官小，哪懂什么肉多肉少。语气里透着嫌弃：“一个七品官还羡慕？人家说天上掉块砖，在燕都随随便便都能砸个四品官。”
　　“那得分管什么。”齐淑妃从鼻子里发出不屑的轻哼。
　　四姑娘不懂也不想懂，心里急，嘴上好说好商量：“娘娘，若您能在皇上替齐御史美言几句，齐御史平步青云，您在后宫有个依靠不是？”
　　她故意再次提起，因为听景阳宫的闲话，齐淑妃在后宫并非一路舒坦，尤其家世背景不硬实的嫔妃，被人欺负再正常不过。
　　齐淑妃听出弦外之音，顺话道：“三嫂这话也不是没道理，罢了，本宫记在心里，可眼下皇上被狐狸媚子勾跑了，本宫心有余力不足，等有机会吧。”
　　不管是推脱还是皇上真被勾跑，见不到，四姑娘只能当真话听，悻悻道：“娘娘放心里，便是莫大恩惠，妾身替齐御史叩谢娘娘照拂。”
　　说着，行跪拜大礼。
　　齐淑妃面无表情瞥一眼，拿起茶盅，神色淡然：“三嫂，虚礼不必了，你先回去等本宫消息，芸香留下，本宫还有几句话要问她。”
　　四姑娘应声爬起来，跟着宫女离开景阳宫，与芸香错身而过时，特意使个眼色，示意放机灵点。
　　芸香心领神会，可面上老老实实站在一旁，不言不语。
　　齐淑妃视线回到她身上，继续问：“关于方才的话，除了你和温夫人知道，还告诉过其他人吗？”
　　芸香头摇得跟拨浪鼓似的：“没有，奴婢绝不敢多言。”
　　齐淑妃好似无意“嗯”一声：“那就好。”
　　说话时，她有意无意瞟一眼芸香身后，一个小太监，手里拿着细细的麻绳，从八宝阁后不声不响慢慢接近。
　　然后顺雷不及俺耳之势，猛地用绳子套住芸香细嫩的脖子，大力往后一拽。
　　芸香来不及发声，几个宫女上前，手脚麻利摁住人，捂住嘴，眼见两条腿在地上一阵乱蹬，蹬了好一会，绣花秀都蹬掉了，又过一会。彻底不动。
　　小太监放手时，芸香眼睛圆瞪，只剩出气，不见进气，死不瞑目。
　　齐淑妃从头到尾，像没事人一样，品茶，一小口一小口吃御膳房新送来的糕点，听见没动静，才抬起头，对身边的宫女说：“脏东西还不扔出去，看着晦气。”
　　几个宫人连忙把芸香的尸体抬出去。
　　宫里水井多，随便找个僻静的处理掉。神不知鬼不觉。
　　回头，齐淑妃找个机灵的太监去西稍门外传话，说芸香被娘娘看中，留宫里，就不跟四姑娘回齐府了。
　　四姑娘一听这话，没察觉一丝蹊跷，大骂特骂芸香忘恩负义，气得直接走人。
　　可走到半道，气渐渐消下去，四姑娘仔细一琢磨，不对劲。
　　再往深想，细思极恐。
　　景阳宫宫女比芸香有能耐的大有人在，而且芸香曾经在温府是杜夫人院里的，好像，似乎欺负过未出阁的齐淑妃……
　　所谓君子报仇十年不晚，这话不准确，实际是，无论君子小人还是女子，想报仇，只有早晚，和十年没关系。
　　芸香突然殁了，对四姑娘是个无声警告，也是威胁。
　　她回去当晚就吓病了，稀里糊涂烧了一夜，第二天找大夫看了病，吃了药，稍稍清醒，就打发一个伶俐丫头去请温婉蓉过来。
　　温婉蓉收到邀请时，正在屋里给英哥儿和飒飒洗澡。
　　秋凉，她担心孩子受风寒，叫乳母和冬青帮忙，把两个孩子放在一起洗，英哥儿和飒飒一起，就老实许多，一副小大人的样子照顾妹妹。
　　温婉蓉没想到四姑娘这个点叫自己过去，看看漏刻，才午时过半。
　　她一边穿衣服一边交代冬青，孩子洗完澡，包好去里屋穿衣服，大的小的一样。
　　冬青应声。
　　英哥儿小人精，在澡桶里喊：“娘要去哪儿？”
　　温婉蓉没隐瞒：“去齐府，你四姨母病了，娘去看看她。”
　　英哥儿知道覃炀不喜欢四姑娘，跟着风向转，奶声奶气阻止：“爹爹讨厌四姨母，娘别去了。”
　　温婉蓉听着，笑出声，穿好外套，从屏风外探头，逗他：“你怎么知道爹爹讨厌四姨母，爹爹亲口告诉你的？”
　　英哥儿小脑袋一扬，骄傲道：“爹爹没告诉英哥儿，是英哥儿自己看出来