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　　“天明。”
　　白隐砚点点头，未再多说什么，转身走了。
　　符柏楠没有细想，也没有精力细想。
　　他拍马而去，疾驰间差点直冲入玄武门，若不是紫禁黄门儿眼拙，远远儿只看见马上的配饰没认出符柏楠，他就冲进去了。
　　守灵马入禁，是大不敬。
　　被拦驾下马时，符柏楠脚一软，险些跪在朝谒的汉白玉长阶前。
　　“督主！督主仔细您身子。”
　　黄门儿赶着过来扶住他，手搭在后腰上，再拿开沾了一手的血，吓得赶紧跪了下去。
　　符柏楠扫了他一眼，苍白面孔映在宫灯下。
　　“你是凉钰迁的人，”他声音有些虚弱，语气却极厉，“传话去，叫他去司礼监等本督。”
　　黄门儿领命跪去。
　　凉钰迁到司礼监时，推门看见符柏楠手虚撑头，执着烟杆儿倚在春榻上，边上躬身立了个正低语的厂卫。
　　见他进来，那厂卫停话施礼，符柏楠动了动指尖。
　　待他下去，凉钰迁阖上门道：“听人说你差点驾灵马入大内。”
　　符柏楠没有接话。
　　凉钰迁转过身来，“现下锦衣卫必然也知道了，明后日言官那估计又要给你添一笔。”他坐下掸掸袍角，“把烟熄了罢，当人闻不出你身上那血味儿。”
　　半晌，符柏隔着绰绰烟缕睁开眼。
　　“凉钰迁。”
　　他轻飘飘道。
　　“徐贤派人掘了我祖坟。”
　　凉钰迁浑身动作全停了。
　　他愣了半天，回过神来才发现自己双手成拳。
　　他松开指尖，声音有些急：“何时的事？你不是早知会生事端，这种大事为何不防？”
　　发墓剖棺，曝尸于众。
　　符柏楠道：“昨日。我今日才知，若不是祭祖知道的还晚。”他手虚撑着头，轻声道：“我本在厂里备足了冰水凉烟，若无此事，他原是该纵火烧我东厂的。”
　　红尘之轮滚滚而碾，记忆线索纵横交错，牵了这根，动了那根，变之又变。
　　防？怎么防。
　　他拿开手，看着凉钰迁，淡淡语声听不出情绪。
　　“我要他死。”
　　凉钰迁立时道：“符柏楠。”
　　符柏楠眼风不动。
　　凉钰迁道：“他徐贤和内阁磐嵩是姻亲世家，他儿子又在宫中宫位不低，那六个老头儿本就是铁板一块，你这么干了，内阁也不会袖手旁观。”
　　符柏楠语气不变。
　　“我要他死。”
　　凉钰迁揉揉额角，有些激进道：“徐贤门生众多，翰林那一批太学更是直硬，平衡本就岌岌可危，你这么干六部必反。”
　　“……哼。”符柏楠轻笑一声，“你说的不错。”
　　“那你——”
　　“但我要他死。”
　　凉钰迁忍不住道：“符柏楠你失心疯了吗？本就站在崖上，还上赶着推自己！再说你若按制，规规矩矩葬了你干爹，哪还有——”
　　“凉钰迁！”
　　符柏楠猛将烟杆儿拍在桌上，翠玉的嘴儿碎成几段。
　　凉钰迁自知话过了头，迅速停嘴。
　　符柏楠微眯着眼，一字一句道：“凉钰迁，我要他徐贤死，你帮与不帮，都改不了这决定。”
　　凉钰迁迎着他视线，二人对视良久，他转开视线。
　　“先拟诏吧。”
　　一切发展的极为迅速。
　　清晨，符柏楠引司礼监东厂内行厂，各处司刑、少监、提督校尉，在椒房殿外跪了一地，一个时辰后，薛沽等阉党亦赶来帮腔，夏邑年终于摆驾御书房。
　　御驾前凉钰迁与符柏楠争执一番后，“勉强”替他说了两句，大殿里期期艾艾哭声一片，众宦官俱哭诉今日大贤带头剖棺发墓，明日便敢当街挥刀杀官，若此以往，世事大乱。
　　宦臣哭得如丧家之犬，姿态委屈又低俯，加之掘坟曝尸实是极重的侮辱，夏邑年心中本就有倾偏，谁知此时有太学生闻讯，未经通报便直闯入殿，替徐贤喊冤。
　　连日来夏邑年早烦透了士大夫的这副做派，此刻火上一浇油，旨意没过脑子，立时命禁卫带徐贤下狱，又拨了人手重修符渊的陵墓。
　　“后续之事交你处置，余下四日莫再来烦朕！”
　　“陛下圣明！”
　　“恭送陛下！”
　　山呼海唤的赞颂中，符柏楠伏在大殿金砖上，泪痕未干，跪送夏邑年。
　　诏书早已拟好，出了御书房，符柏楠边行边抽帕擦面，凉钰迁自后面背手而来，与符柏楠擦身而过时，他讽道：“督公真是收放自如，本公自愧不如。”
　　符柏楠冷笑道：“凉司宫哪里的话，这都是本督真情实感，句句泣血啊。”
　　凉钰迁低嗤一声，领着身后一众宫人越过，行远了。
　　符柏楠将帕巾收入袖中，深吸口气，吩咐道：“符肆，调拨人手，正午时随本督去玄武门。”
　　“是。”
　　接下来的事，便与预料没什么出入了。
　　徐贤下狱，太学生闻讯，以刘涛为首的数千人等诣阙上书，长帛中曰愿琼首系趾，代徐贤受罚。
　　其门生亦脱冠披发，正午时分群跪凌霄殿前，撒落落百十人，跪了一地白玉长阶。
　　可皇帝看不见。
　　符柏楠率人将前殿宫门闭锁，禁军持仗，面朝外，将跪着的太学生团团围起来，他自领人入圈中，劝诸位大贤保重身体。
　　相谈了半盏茶的功夫，走了三分之一，又谈了一会，剩下一半也走了。
　　余下的二三十人，符柏楠命手下掩面封口，请到厂狱去单个交流。
　　“聊”到了中午，大部分也都回去吃午饭了。
　　最后只剩刘涛徐盛，一个徐贤的嫡亲门生，一个徐贤的表家远亲。
　　二人宁死不低头，被绑上刑具时，刘涛冲符柏楠身上狠狠吐口唾沫，大吼道：“你这混肴正邪，假公而私的阉宦！扣杀忠良，谗言弊听，妖惑人主！皇上不正君道，不明臣职，我大夏河山落在你这等妖人手中，国将亡矣！国将亡——啊—————！！！”
　　拇指指甲被仔细拔除，烧红的烙铁夹上甲床，不消片刻，唾骂便只剩悲鸣。
　　拇指，食指，中指……
　　十指都被细细照顾后，符柏楠示意停下，偏头望向一侧的徐贤。
　　“徐大人。”他撩袍蹲在徐贤面前，温柔托起他下颌，“您看看，多疼啊。”说着他嘶地抽了口气，“光看心里就通通乱跳，本督可受不了这般酷刑。”
　　他柔声道：“徐大人您呢？”
　　徐贤咬牙骂道：“阉狗！要刑便刑！要杀便杀！”
　　符柏楠溢出串低笑：“杀？本督怎么舍得徐大人死啊。”他掐着徐贤的下巴，极温和地说道：“徐大人，您还得供出同党来才行啊。譬如谁帮您发棺，谁告知的你，我父墓中机关掣所在，又是谁……”
　　他手愈捏愈紧。
　　“指示你抛去了我父的宝贝！”

　　☆、第十七章

　　【咔】
　　徐贤的下颌骨碎了。
　　凄哀的低鸣在狱中响起，一旁的徐盛喊道：“妖人！一切与叔父无关！杀剐俱冲我来！”
　　符柏楠视线猛移，符安迅速上前，用绸封起他口鼻，掐住了喉管。
　　绸布孔密，通气本就不够，又被卡住咽喉，徐盛不多时便眼前发黑，将要昏过去时却又倒上两口气，呼吸将断未断，求生不得求死不能。
　　符柏楠看他片刻，忽而挑挑眉，落回目光。
　　“徐大人。”
　　他轻笑道：“本督忽而想到，徐大人这般铮铮铁骨不肯就屈，想来是咱们双方，互相了解的不够。”
　　他给徐贤理好汗涔涔的鬓角，柔声道：“不若就让令侄和徐大人您了解了解，我们这些阉狗每日是怎么过的，好不好？想必那时，本督提的问题，徐大人定能直言相告了。”
　　他在徐贤终于动摇的目光中站起身，抽出帕巾边拭手边道：“您放心，我东厂的刀手都是熟工，不会出人命的。做了之后，徐大人记得来我这儿领宝贝啊。”
　　“符柏楠！符柏楠！！！”
　　他在铁骨士人的悲戚怒鸣中转身，素白帕巾落地，官靴踩了过去。
　　“上刑。”
　　待符柏楠回到自己屋里，天已经亮了有一会儿了，钟点上说清晨也不算，说正午离着还远。
　　他斜靠在软椅里翻奏折，左边厂狱隔着两堵墙，从他落座哀嚎就没停过。
　　听着那声音，符柏楠批红批得很顺。
　　坐了有一会，门外有人扣响，符肆推门进来。符柏楠扫他一眼，随意道：“事儿办好了？”
　　符肆点头：“太常寺拨去了两百个人，咱们兄弟又去了两百个，十三十七带人看着，开春就能给老祖修回来。”
　　“嗯。”符柏楠出了口气，合上奏折，压着眼看桌上：“什么东西。”
　　符肆将手里托盘搁下，边往外端边道：“守门小胡说，天刚亮时候白记伙计送来的，说是主父您指的，银子已经给过了。”
　　符柏楠道：“他收了？”
　　“哪能啊。小胡见没有信物，家里也没打招呼，就让他回去了。”符肆说着说着笑起来，那边哀嚎盖过了一瞬，他提了提嗓子。
　　“后来白掌柜自己来了，小胡见是她，就把东西收进来了。刚给我的时候还私下里打听，问最近能不能讨着喜赏。”
　　符柏楠轻笑一声，笑里带了点意味。
　　收了托盘，符肆躬身退了出去。
　　桌上半碗白饭，一个瓷盅一盘素菜，符柏楠夹了筷子菜，顺手捻起瓷盅盖子。
　　盖儿扣得挺紧，甫一打开，热气蒸腾而上，香味炸开似的蜂拥出来，暗红汤汁懒滚着铜钱大小的气泡。
　　盅子长圆形，挺深，也沉，符柏楠掀开上面汤碗，见盅下面是中空的，里面喂着一小块银碳，盅外头不知用了什么隔材，试不着烫。
　　他看了那块碳一会，端起碗来喝了口汤。
　　热度正好，微微刺舌。手停了停，符柏楠到底没忍住，一饮而尽。
　　一团文火下胃，四肢百骸都发起汗，喝下没几刻，后腰的伤竟觉出熨帖来了。
　　见了这么多次面，她唯一一次穷追猛打，是为了这个。
　　符柏楠缓缓靠在靠背上，闭上眼，手扣太阳穴，极长地呼出口气。
　　左侧厂狱里哀鸣仍在持续，压住了他低低一声自语。
　　“那些东西……果然还是该都给她……。”
　　宫刑的好处，符柏楠知道，满东厂的人也都知道。
　　现在士大夫也知道了。
　　施宫一个周，刘涛能招的全招了，剩下徐贤徐盛还咬牙死挺着。
　　甘做谏官儿的，身上都有根儿脊梁，背躬下去，这脊梁还竖在脑子里，竖在紧闭的嘴里，打折了也不弯一下。
　　顶着这根脊梁，这一口气，就信自己能给家国挣个海内清平，万世安泰。
　　这是士大夫的傲骨与迂腐。
　　东厂的贴刑很讲理，榨干刘涛后就把他放了回去，第三日他便携妻小投井而亡。
　　符柏楠把这消息带进来时，徐盛几近垂死，徐贤还是咬紧牙关，死不招供。
　　“审出来了？”
　　他抬脚跨过牢门。
　　“回主父，属下……属下还未……”
　　符柏楠接过供册：“我教的法子都用上了？”
　　贴刑跪着点点头。
　　符柏楠合上供册，走向徐贤。
　　“那你就该好好再学一次。”
　　他撩袍跨坐在虎凳上，前倾身，一指托起徐贤的下巴，抽出帕巾替他擦净了面上的脏污。
　　“徐大人，”他柔声道，“还饿吗？”
　　徐贤嗬嗬地喘着气，从眶上看了一眼符柏楠。他笑笑道：“看来徐大人还未吃饱。”
　　他抬手从旁边铁盆中挖出一大勺白饭，攫住徐贤颌骨，用狠劲儿捅进了他的咽喉。
　　反恶涌动。
　　徐贤三日未进水，胃里翻涌几次，哇一声吐了出来，新饭旧饭夹杂着少量的酸液呕在地上，身上却连汗都出不出来。
　　米粒溅到符柏楠的靴子上，他弯腰擦擦，啧舌道：“可惜本督这双新靴。”
　　徐贤艰难地吞咽了下，嘶声道：“阉狗，你不若给……给我一个痛快……我什么都不会招的……”
　　符柏楠笑道：“痛快？徐大人误会本督了。”他从身后人手里接过个锦盒，“本督今日是给大人送宝贝来的。”
　　枯长指尖勾住绳结缓缓打开，他将锦盒捧到徐贤眼前，偏头道：“本督特命人将它炸得通透，保证香脆，绝不腐烂。您闻闻，是不是香得很啊？”
　　“……”
　　徐贤浑身哆嗦着，面如死灰。
　　符柏楠用帕巾将它拈起，附耳轻道：“徐大人，您子侄这些日子仅饮清水，已经五日未进食了罢？”
　　“符柏楠！！！”
　　“哦哟哟。”
　　锁链猛烈挣动，符柏楠后仰身子，躲开了徐贤。
　　“说实在话，徐大人，您现在不过替人守着这一星半点的秘密，有什么意思呢？”符柏楠绕到徐贤身后，一手搭在架上，半弯下腰。“您看看，在我东厂这几日间，有谁来试图救过您吗？人人皆知，人人不言，本督敬服徐大人你的风骨，可这风骨，有必要为这种人而留么。”
　　徐贤瑟瑟道：“那……那是因为有你这样……蝗占朝野的阉狗……闭塞主听……我大夏朝官，绝非……非……”
　　“徐大人——。”
　　他拖长腔拍了拍徐贤肩膀，将手中那物搁到他面前。
　　“我的徐大人啊，”符柏楠声线阴柔，如情人低语。“您都走到这一步了，难道还要为这满朝软骨贪墨，连最后一点都失去吗？嗯？”
　　“……”
　　徐贤浑身发抖，默默不言。
　　符柏楠低笑两声，在他耳畔轻道：“徐大人已经近半月，未见令嫒了吧？”
　　徐贤猛抬起头。
　　“你……！你要……”他起皮的口唇苍白颤动，“你要做甚么！”
　　符柏楠抬了抬下巴，牢外候命的贴刑手下一用劲儿，小姑娘的尖叫便传了进来。
　　“爹——！”
　　徐贤前所未有的激动起来：“清儿！清儿别怕，爹在这！清儿！符柏楠！你这畜生，你……你竟敢……你竟敢绑我女儿！”
　　“徐大人莫慌啊，本督不过带令嫒游一圈东厂，晚上便送回府中。”符柏楠压着眼俯视他，森然露齿：“只不过，令嫒的晚饭菜样，却要指望徐大人了。”
　　言罢，他晃了晃手中之物。
　　毒蛇吐信，嘶嘶而语。
　　“……”
　　徐贤看着符柏楠的笑脸，呆愣许时，垮塌般瘫在虎凳上。
　　胸中一腔烈焰，彻底熄了。
　　“……我招。”
　　符柏楠轻笑一声，将那物抛回他身上。
　　接下来一切行得极快。
　　东厂行事迅如闪电，发棺仅仅是个开头，徐贤供出了参与密谋的近半数人员，顺着徐贤的供状，徐盛，刘涛，磐嵩，程岩等大量官员被网罗其中。
　　发棺事小，可朝臣私下结党密谋，参与清议，这便是大事了。
　　将人员名单直呈后，夏邑年下旨彻查清议朝官，有参与者一律下狱。
　　三月开春，越来越多谏官被捕，多数士人熬不过厂狱一趟刑罚便招了“同党”，私捕厂卫野火一样在朝堂中烧杀而开。
　　及至四月，天渐回暖，厂狱中的牢房快塞不下人了。
　　临及四月中下，东厂秘密抓捕，刑拘，拷问，湮灭在狱中的官员人近两百，杀得前朝空虚，清议名单长到绢帛拖地。
　　余下文武百官玩儿了命的加班加点，补上缺人的进度，所有人噤若寒蝉，半句怨言不敢多有。
　　满朝气短，东厂却愈发势焰滔天。
　　四月底时，春实节停朝休假，夏邑年的诞辰又将近了，满朝冷峻肃杀才终于稍稍回暖。
　　两个半月间，符柏楠没去见白隐砚一面，白隐砚也没来找过他。
　　若是来了，他吃不准自己会不会见她，想必白隐砚也知道。
　　所以她没来。
　　有些话，是不用说出口的。
　　再去白记时是近晚膳时，符柏楠还是没骑马。他刚挑帘就听得堂里闹哄哄的，却不是寻常食客。
　　进去一打眼，全是穿着常服的熟脸。
　　众人见他进来，齐声高呼：
　　“恭迎主父！”
　　符柏楠差点把门脸儿拽下来。
　　他回头扫了一眼符肆，符肆摸摸鼻子尴尬笑道：“我……我就跟小胡说了，下午跟您出趟门……。”
　　符柏楠脸黑得吓人，让开门咬牙道：“都给老子滚蛋。”　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　


　　☆、第十八章

　　跟符柏楠久了的人，都知道他没真发火。
　　众人虽然都起身了，却还在堂里徘徊，磨磨蹭蹭的不肯走，连符九他们都在角落里，站在桌边不时偷夹口菜。
　　白隐砚闻声从后院出来，有两个喝了几盅的，大着胆儿溜到她背后，抻头笑嘻嘻地道：“小的给白老板道喜。”说着朝她伸手。
　　“……？”
　　白隐砚看了眼符柏楠，又看了眼那个小子，“道什么喜？”她用手里抹布打了下他掌心，“来我这吃饭，我还没跟你收钱，你倒头问我要赏？”
　　符柏楠背手走过去把他拎起来扔到人堆里，蹙眉道：“不必理会他。”说罢转头冲还在那嘻嘻哈哈的一群小子道：“还不滚！”
　　众人抱着酒瓶，举着双手闹哄哄地跑去了。高叫的声音远听男不男女不女，像一大群鸭子。
　　“轰人做什么。”