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看样子皮包骨头也似的娘，刚一开口说话，声音就很大，听起来中气十分地充盈，且语速又快，又是操着类如男人一般粗宏的嗓门儿。吃惊之余，常桂菊寻思，如若是闭着眼睛来听，她哪里能够分辨出来，这就是娘沈玉兰说话的声音！
　　说话的工夫，沈玉兰已经慢腾腾走到常桂菊近前。
　　然后，沈玉兰就把脑袋往起抬了抬，洞开口腔让常桂菊看。接着呢，沈玉兰可能觉得她洞开的口腔还不够大，很快又使用两只手，左手上嘴唇右手下嘴唇，扳着，顿时就把口腔释放得更大了，含含糊糊了男人一般粗宏的嗓门，对她的闺女常桂菊说：“看看，儿啊，你给娘看看。这几天，娘的牙床每天都是生疼生疼的，疼得娘实在是没有办法。”
　　疑疑惑惑看过一眼，一下子，常桂菊吃吓地睁大眼睛，差点儿失口叫出声来。她看到，她娘沈玉兰早就掉光了的牙齿，那些光秃秃了许多年的上下牙床方位，竟至如排兵布阵一般，冒出来十数个白生生的牙根。
　　就这样，重新长出一口新牙齿的沈玉兰，把不紧不慢的日子，又捱过去十年。到后来，沈玉兰用渐至长成的一付好牙口，甚至可以毫不费力地嚼碎坚硬的炒黄豆。
　　十年时间算得了什么？无非是眨巴一下眼皮的工夫。
　　是在盛夏的季节。
　　距离常家垣村南方十几里许，有一个千年古镇，名为“碛镇”。此镇，因“碛”而得名。此处的“碛”　，是千万年来，经由湫河水的泛滥夹带，将沿途无数泥沙巨石冲刷夹裹到狭窄的黄河河道，堆砌卡塞在黄河河口，形成巨石密布，明礁林立、暗礁无数的黄河险滩。黄河水一路行进到此处，骤然将四、五百米的平缓河面，突兀收缩成八十余米，当真是水急浪高，恰似万马奔腾，又似群龙聚首，经年累月咆哮直如青天霹雳。过往的陕、甘、宁、蒙商贾行船至此，即便是雇请到有经验的梢公，也会谈“碛”色变，只得弃船改走旱路。而在这“碛”之上的河道，河流则是宽阔平静如处子一般无二，形成泊船的天然良港。故，碛镇依托黄河之“碛”，从明初到民国年间，叱咤繁华商界达五个多世纪。

2。　狗故事（3）
碛镇古街上，有一户焦姓人家。大清帝国中叶，恰是焦家生意通达、人丁繁茂的时期。那时候，焦家在古镇街面上开设有“大鸿昌”和“广胜记”两个商号，一为经营北路来货，诸如油、盐、鄂套碱、杂粮等等生意，兼顾去货之布匹、棉花、瓷器等物；二为专司西路之皮、毛。当地老辈人传下来的古语有云：碛镇柳林子，遍地是银子，一时没银子，旮旯里清出几盆子。只因为焦家的祖籍，先在古柳林镇，后来方才迁往对岸的陕西，因此上，镇人们才由此推测，言及此“柳林子”，即是专指碛镇古街上的焦家。
　　沈玉兰和焦家，有着千丝万缕的纠葛，有着说不清楚道不明白的诸多恩恩怨怨。都是过去的事情了。因而，沈玉兰平素最不愿意提及的，就是焦家的事情和焦家的人。偏是，这一日，焦家的后人焦五月找上门来。
　　这天黄昏时分，焦五月来到常家垣村，他没有费什么劲，就找到了沈玉兰。
　　不是焦五月能耐，也没有人给焦五月带路。焦五月先到沈玉兰的家里转了一圈，发现沈玉兰不在家后，就径自来到黄河岸边的崖畔上。他焦五月有这般能掐会算的能耐？
　　领着焦五月来到黄河崖畔上，最终找到沈玉兰的，是一条狗，一条黢黑颜色，走起路来一瘸一拐的老狗。
　　这是盛夏比较少见的连阴雨。
　　通常，每年的这个时候，老河都是要卯着劲儿发发威的，好象是，老河想用这个季节的发威，来证明点什么。不过，也就是稍微发发威的事情。但是这一次，老河的发威显然和平时不一样。
　　此前，连绵无绝的雨整整下了三天两夜，把满世界的山、梁、沟、壑、草、木、庄禾清洗得青是青黄是黄绿是绿，看上去，一切的一切，都湿漉漉的煞是新鲜。当然，老河发下来的大水，是多少年来都少见的大水，就连寻常快要干枯的湫河水，也凭借四面八方集聚起来的雨势，浩荡喧闹得不可一世。
　　沈玉兰坐在崖畔上。她在崖畔上，已经坐了整整一个下午。
　　面对着老河，面对着陕西地界绵延的青石山，还有上游处遥遥可见的碛口古镇，沈玉兰懵懂着一双眼睛，好象是，她什么也看到了，又或者，她是什么都没有看到。
　　过去可不是这样的！
　　过去，沈玉兰被儿子常子宏和闺女常桂菊管着。小儿子常子大也是想管她的，可他先是在外面读书，跟着又参加了工作，想管她也是管不了的，于是他就把想管她的意思，托给了哥姐。儿子闺女管她的意思，无非就是，不让她整天坐在老河边上没完没了地看河。老河哪里有什么好看的，都看几十年了，还没有看够？自从常子宏殁后，常子大很快就做了副县长，人就越发地显得忙，很少回家。闺女常桂菊呢，不知道她是在抽哪门子的筋，是从什么时候开始怕她的，开始躲她的，哪里还再顾得上管她？
　　和过去不一样的，还有面前的这条老河！
　　用两个干馒头和一缸水，沈玉兰把中午饭撑了过去。
　　焦家的后人焦五月带着这条狗，抑或是，这条狗带着焦五月，这一人一狗转出村子后，径自找寻到沈玉兰平素看河的崖畔。
　　这会儿，天色正是将暗未暗的时分。隔着老远，焦五月只是看到，崖畔上好象是隐约坐有一个人。或者换句话说，那儿立着一块一动不动的石块，也是可以的。总之，他不能断定，那个既象是人又象是块石头的影子，就是沈玉兰。但是，这条狗就不一样。远远见到这个人或者是这块石头，狗立刻变得狂躁不安。

2。　狗故事（4）
“汪汪，汪，汪汪汪——”
　　一直蹒跚在前面的老狗突然掉转脑袋，先自冲焦五月轻吠几声，似是简短地同他打一个招呼，又象是得意忘形的样子，一时间对着他欢呼脑壳狂甩尾巴。紧接着呢，这条黢黑颜色的瘸腿老狗低沉地吱吱唔唔着，如同哭泣一般，急煞煞忙乱乱往崖畔上飞窜，全然不似惯常老年人一般的沉稳。不一时，竟是把焦五月远远儿甩到了后面。
　　挨等焦五月喘吁吁爬到崖畔上时，他吃惊地看到，这条他养了八年多的黢黑颜色的老狗，浑身散架也似地哆嗦着，蜷缩在沈玉兰的腿脚跟前，正自用它的嘴巴，去衔沈玉兰的裤脚。且又是，呜呜咽咽衔起沈玉兰的裤脚，松开；呜呜咽咽又衔起沈玉兰的裤脚，然后再松开。它的哆哆嗦嗦的身体呢，则在竭力地左挪右摆，不断地摇头晃脑前突后搓，完全是那种不厌其烦、欢喜得没有办法的模样。
　　焦五月于是相信。自忖：不是得见到至亲至爱之人，如何会有这种场景？很快，焦五月更加地吃惊了，他赫然看到，从这条黢黑颜色的瘸腿老狗的眼睛里面，居然是，如同发掘出了两口储量十分大的泉眼，争先往出迸溅清冽冽的甘泉……
　　焦五月抚掌大笑，他对这条老狗朗声道：“是了，是了，我相信你了！”
　　再看沈玉兰。好象是，沈玉兰也是识得这条狗的，她在把不安分的狗脑壳反反复复抚摩了个够后，慈和的面孔即刻沉下来，沉向焦五月。
　　“打它？你做什么打它？”沈玉兰怒不可遏了，几乎是在吼。
　　沈玉兰刚一开口说话，焦五月原本漂浮在脸上的讪笑；马上就变成愕然。
　　好多年以前，焦五月曾经做过碛镇的副镇长，因就，自然经常到这常家垣村的。到了之后，不消说，他肯定会找村委会主任常子宏。常子宏的娘沈玉兰，他怎么可能不认识？现在，令焦五月不能够接受的是，沈玉兰刚一开口说话，就暴露出来两排齐齐楚楚、白圪生生的牙齿，难不成，过去一向不愿意安装假牙的沈玉兰，在她的年龄一天天大起来之后，终于想通，安装上假牙了？再有的，就是沈玉兰的说话声音。这声音，乍听之下，公鹅也似地嘎吧脆响，底气十分地充足，分明不是一个八十岁老女人该有的声音啊！
　　下面，是焦五月讲给沈玉兰听的狗故事。
　　“你是知道的，大娘啊，我不做副镇长，自己搞红枣的加工生意，已经有好多年了。什么，你不让我叫你大娘，我是把辈份完全搞错了？那么，我该叫你什么呢？老奶？好吧，我就叫你老奶吧，我听你的！
　　这条狗，它可真是一条好狗啊，我把它养了八年多。在这八年多来，它就象是一个不错的人，仁仁义义、忠忠厚厚，从来不晓得贪嘴偷食吃。而且是，除了我们家里的人喂它，换做别人，哪怕是再好的食物，它都是不看不睬的。老奶啊，你说它怪是不怪？
　　当然了，它发起火来还是挺厉害的。有一回，两个小偷预先踩好了点，乘我在加工厂、我媳妇送娃娃上学的工夫，大白天就窜上我家的院墙。他们把一个上了毒药的肉包丢给它，想把它毒死后，再下手偷东西。结果，它对那个肉包看都没有看一下，倒是，假模假样用它的身体把肉包遮挡住，趴在那儿不动弹了，你说它鬼是不鬼？然后呢，它就装了死！等到两个小偷从院墙上跳下来，还没有砸开门锁呢，这狗就发了威，硬是把他们俩个人咬得鬼哭狼嚎，咬得走不了路，它还不甘休，直到我媳妇回来后，才消停下来。老奶啊，你说它是不是一条有灵性的狗？这样一条有灵性的狗，它会贪嘴偷食吃？书包　网　。　想看书来

2。　狗故事（5）
老奶你老人家不要生气，我哪里知道它就是常子宏？如果我早知道它就是常子宏转世，我怎么舍得下狠手打它？
　　那一天，我准备在家里请客。几个客人，都是我在省城生意场上结交的老客户。这几年，我的生意做得这样好，还不全都是凭靠了这些朋友的帮衬？所以呢，我怎么会不精心地准备饭菜？至于这条狗，我和我媳妇都没有去操它的心。说起来，我家也是隔三差五地请人吃饭，什么时候操过它的心？
　　我陪着客人在客厅打了几圈麻将。我媳妇呢，自然是在厨房里一个人忙着弄菜了。当她把炒好的、蒸好的、煮好的、炖好的、调好的、煎好的那么多菜收拾停当，一一上了饭桌后，也跑过来看我们打麻将。我们这一打，就把吃饭的时间给忘了。
　　后来，我就把饿得‘咕咕’叫的几个客人带到饭桌前。
　　老奶啊，你猜我们当时看到了什么？是这条狗啊！也不晓得这条狗是使了什么妙法儿，总归是，这条狗把满满的一大碗红烧肉，从饭桌子上挪动到饭桌子下边去了。那个时候，它趴在饭桌子下面，正大张开油浸浸的狗嘴巴，把最后一大片红烧肉叼起来……
　　结果，那天的几个客人连筷子都没有动一下，全都走了。
　　当时，我那个生气啊，都没有办法去说了，顺手操起院子里的一根木棒，劈头盖脸就开始打这条狗。
　　说实在的，我以前也打过它，可是，从来就没有象那天那样下过狠手。也是怪了，我每次打它的时候，它从来就不知道跑，都是一付伤心伤肺的样子，乖乖地站在那儿硬着头皮挨！那天，它还是那么一付样子哟，就好象是做错了事情的孩子。如果后来不是我媳妇硬把我拉拽住，那一回，我在那样的气头上，可能真的就把它给结果了。
　　当时，我媳妇一边拉拽我一边说：‘五月五月你快停手，你看看啊，咱家的这条狗流泪呢，莫不是，它还懂得哭？’
　　我一看，是真的啊，这条狗，它真的是在流泪真的是在哭呢！
　　那天中午，我和我媳妇都没有吃饭。我看着我媳妇的心心思思，我媳妇看着我的疑神疑鬼，我们俩个都没有办法安下心来。我闺女倩倩呢，她赶巧到同学家去了。
　　就这样，我和我媳妇你看着我我看着你，话都不怎么敢说了。
　　当然了，我也低头看这条快要被我打死的狗。
　　狗被我打得动不了了，哀哀忧忧、呜呜咽咽趴在当地间。它脑袋上的血，还有脊背上以及蹄腿上的血，我倒没有觉得什么。我自己下狠手打得嘛，我能不清楚？我是既可怜狗的模样，又骇怕它好象是人哭泣一样持续不断的吱唔声音。再有的，就是它哀怨的眼神儿了。
　　后来，我躺到隔壁的房间。
　　谁知道是怎么回事呢，当时我泼烦、骇怕成那个样子，竟然还能够睡得着觉？结果，我不光是睡着觉了，而且很快还做了一个梦。
　　在梦里，这条狗浑身是伤，鲜血淋漓跪在我的面前。他告诉我，他说他是常子宏。他说：‘我错了，我不该偷嘴吃。’他又说：‘就算是我错了，就算是我偷嘴吃了一碗红烧肉，你也不该往死里打我啊！’
　　就算是在做梦，我也不怎么相信的。狗会说话？骗鬼去吧！
　　我问他：‘你是常子宏？啊哈，你哄谁呢。’他委屈说：‘是啊，我就是常子宏啊，你不记得我了吗？’我说：‘你明明就是一条狗嘛，哪里是什么常子宏。’他更加委屈了，说：‘你记不记得，我生前最爱吃的是什么？’我想了想，常子宏活着的时候，可不就是喜欢吃红烧肉吗。
　　紧接着呢，这条狗就耐心地和我讲道理，他说：‘其它吃的东西我不爱，就爱这一口红烧肉啊，我忍了半天都没有忍住！我知道偷嘴吃不对，你不高兴打我，我也认了。可是你打我打得太狠了啊，你都快把我给打死了。’
　　我细细一想，道理就该是这样的啊！
　　懵懵懂懂我就醒过来了。老奶啊，你猜怎么着，明明是我在一个房间，狗在另一个房间，可是呢，我刚一睁开眼睛，就看到了这条狗。狗趴在我的床前，它还在伤心地流着眼泪。
　　想到刚刚做罢的这个奇怪的梦，我就和狗开玩笑。我说：‘你是常子宏？’想不到，这条狗眼里流着泪，倒是和人一样冲我点了点头。我再问它：‘我知道你娘还在世呢，你想不想去见见她？’这条狗啊，它又把脑袋使劲点了几下。
　　别人不知道，我自己是清楚的。这条狗从满月起到如今，一直就在我们家，平时，它就连院门也是很少出的，它哪里晓得十几里开外的常家垣村怎么走？等到它的伤口好了一些，我说：‘常子宏，咱们走吧，我带你看看你的娘去。’一句话，把个狗说得欢天喜地。
　　我们于是出了门。
　　出了门以后，我还是有些不相信它，就说：‘常家垣村怎么走呢，我是忘记了，常子宏你呢，是不是和我一样，也忘记了？’
　　没有想到，这条狗，也就是你儿常子宏啊，它还真的是没有忘记路途，熟门熟道一路走了十几里地，把我领到你们家。看到你不在家，又把我一直带到了这儿。老奶啊，你说这事怪是不怪？”
　　

3。　托生（1）
常子宏说：“娘啊，我可是遭了罪了。”
　　常子宏接着说：“我的个亲娘，过去我哪里遭受过这样的罪？又不能和人说，就是说了，他们也是听不懂的。娘啊，你是不知道，这几年来，都快要把我给憋屈死了。”
　　没有电。这段时日，停电是常有的事。
　　夜已经深了，嘈杂喧闹了整整一个白天的常家垣村，久已安静下来。于是，无形隐居在黑暗中的老河水的浪涛，还有脚畔下的湫河水的哗哗行进的脚步，全部都真真切切跳将出来。远远近近的这两股声音交错着、撕咬着、拼斗着，终究是，合拢成一股更大更响亮更为宏浩的巨大声音。然后呢，这股大声音仿佛是生出来无数毛茸茸的腿，恣意地在空中行走……
　　一支看起来极为精神，毫无疲惫之态的蜡烛站在炕火台上，隔时地伸躯抖肢，看着盘腿坐在炕心的沈玉兰，也看着坐在地上，哀哀怨怨诉说的这条黢黑的瘸腿老狗。
　　“娘啊，你是知道的，当年我并不想走，我走的真是不甘心。我咬着牙瞪着眼把身体绷得紧紧儿的，那意思，就是不想走啊！我叫娘，叫娘叫娘，不停地叫娘，我的个亲娘啊，凭是我叫破了喉咙，也没有人搭理我！可把我婆娘兰凤吓坏了。没有办法了，她就把一张新崭崭、白生生的麻纸遮盖到我脸上。兰凤她是怕啊！她既是自己怕，更怕我的样子把两个孩子吓着。随后呢，她就牵着五岁的树根，抱着两岁大的草根，匆匆忙忙去找你了。娘你说，是不是这样？
　　兰凤她哪里知道，我一直就在后面跟着她呢。做过那么多年的夫妻，我感觉我们俩口儿的关系好着呢，谁知道，她哭哭啼啼牵着树根抱着草根刚一出门，就开始骂我了。她是走了一路把我骂了一路啊。她骂我是‘吊死鬼’转世的；她骂我没有官运，说看着看着镇政府就准备让我做副镇长了，‘你就死了？你个没有官运的吊死鬼啊！你死就死了吧，为什么还要吓唬我和我的俩个儿子？’
　　结果呢，兰凤找到娘你老人家后，她看你的身体实在是虚弱得不能走路，就失望了。娘你在当时就给她出了主意，告诉她让她赶快去找荀不二，说荀不二兴许有些法子。兰凤听了