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　　自从上一次，在这焦宅着实遭受过一番冷遇后，常泰安便猜测，焦宅的上下人等，断不会无来由地如此这般对待他，郁郁转回家后，忍不住即刻就盘问起二子常子贵。这常子贵平日顽劣归顽劣，倒也不敢有所欺瞒，遂是把他那天对焦芝妍做下的龌龊事，和盘托予父亲常泰安。常泰安释然之余，自是勃然大怒，当下便把常子贵叱骂了个狗血喷头。当然，此一事情，自然不可能就这样不了了之。忐忑过数日，常泰安自是缚了其子常子贵，一路沉默来到焦宅，亲自登门向焦世勋谢罪。
　　如今，常子贵正被一根细麻绳反缚双臂，歪扭跪在二进院的厅堂门口。
　　便是如此，焦世勋和常泰安坐在暖暖的厅堂，各怀心思相互搪塞过几句后，遂有一搭没一搭闲聊起镇街上的细碎小事。自然是，也各自心不在焉提及到生意方面的事情。至于常子贵对焦芝妍做下的那件不堪事体，二人都小心翼翼避开，谁都不愿意提及的。这桩令人难以启齿的丑事，还有什么好说的？被反剪了双臂，端端儿跪在寒冷浸骨的门外的常子贵，已然是把这桩事体说明白了。
　　厅堂里，除过焦世勋和常泰安外，还有一个人。这个人便是狗儿。
　　狗儿侍立在焦世勋的身后，除了不时为他们俩个的茶杯里续水外，隔时，轻手轻脚走过去，往高架在当厅间的铜质火盆里加些木炭进去。然后，便又瘸着一条腿，无声无息侧立到焦世勋的身后。方才，狗儿倒是走出去一次，他是提拎着一件焦世勋的衣服，披到了默不作声低垂脑袋，跪将在门口的常子贵身上的。是时，二人虽都没有说话，然，在常子贵及常泰安父子的心里，倒是对这省事的狗儿，心存感激之念。

12．火雷（6）
焦世勋照旧是冷着一张脸子，他对这狗儿的自作主张，并未理会。
　　焦世勋寡着脸面呷一口茶水，自忖：自打这狗儿和游方道人呆过几日，被那游方道人送予“荀不二”的大名后，似乎是，只是在短短的几天时间里，他的性情就变了，一时没有了寻常孩童贪玩好耍的天性。挨到那日游方道人离去后，狗儿虽也是同往常一样，出出进进跟随着他，服侍着他，倒变得小大人也似沉默少语，好象在他的心里，隐匿了无尽的忧伤和苦痛，如何不让焦世勋心存疑窦？
　　常泰安赔了小心，轻唤一声“焦东家”　，道：“你说说看，咱们出资修的那座石桥，还要继续修吗？”
　　焦世勋冷了面孔，沉吟说：“常东家，这筑桥一事，我早就退出来了，若想继续修，恐怕，得是你一个人的事情了。”
　　听得焦世勋如此这般说，常泰安恶着脸，狠狠把跪在门口的常子贵看一眼，愤然低语了句：“都是这个孽子干的好事！”
　　旋又长叹一口气，小心看了焦世勋，说：“焦东家你说说看，好端端筑起来的桥，为何是一塌再塌，难不成，这座桥就筑不起来了吗？”
　　提到筑桥一事，焦世勋由不得也是满腹的疑虑。想到他亲眼看到的那个神秘的活物儿；想到挖出活物儿的精壮后生，竟在当夜被什么物事莫名其妙地骇死；想到游方道人竟是把那活物儿，指明白了是“太岁”。“太岁”头上动了土，了得？遂自言自语道：“依我看，这筑桥的事情，难！”
　　顿一顿，焦世勋复又忧心忡忡说：“那个游方道人早就说了，那座石桥不必再修。常东家你想想看，如若不是有什么灵怪作祟，好端端筑起来的桥，为何会是一塌再塌？”
　　“是了，是了。”常泰安连番点头，搪塞道。
　　事实上呢，常泰安是早把筑桥的事情，丢到一边去了。当然不是因为银两的原因这么简单。关于筑桥的事情，端得是蹊跷，但他如何会因为这件蹊跷的事，缚了亲子常子贵来这焦宅？
　　二人便又说了一通不着边际的话。那一刻，猝不及防地，从门外传进来一个“扑通——”的闷响。二人急抬脸看时，却见久跪在门口的常子贵，业已悄无声息倒卧在那儿。这当儿，常泰安的脸色，一时流露出万分的不安和不忍，嘴里倒兀自忿忿道：“该啊，这逆子，冻死也罢！”
　　看到此番光景，焦世勋也是无有了办法，如何再能绷得住？遂是和狗儿着慌出得厅堂。二人一顿手忙脚乱，终是将牙关紧咬，已然昏厥于地的常子贵费劲巴力抬将进来。
　　焦世勋喘着粗气站在那儿。偷眼看去，他很快发现，即是在狗儿为常子贵解脱绳索的这个工夫，依旧强自坐在太师椅中的常泰安，正半张着口，浑身上下颤颤瑟瑟地哆嗦着，无声地，哽咽！焦世勋遂来到门口一顿吼喊，嘱咐应声而至的几个家丁将这常子贵安顿进客房，好生对待。
　　此后，常泰安再无话。
　　接下来，焦世勋也无话可说。于是，焦世勋便和常泰安各自坐在太师椅上，就那般各怀心思地坐着。是时，有话可说的，倒是那狗儿了。
　　狗儿说：“我仔细看过了，常子贵和焦芝妍是有夫妻相的，二人合该有缘！”
　　狗儿说：“二位东家，常子贵和焦芝妍是孽缘啊。话又说回来，孽缘也是缘！”
　　狗儿说：“这常子贵有做生意的灵气，常东家您该放放手，让他独掌一家字号！”书　包　网　txt小说上传分享

12．火雷（7）
焦世勋和常泰安再也料不到，十三岁的孩童狗儿，居然能够说出此等的话来。尤其是焦世勋，更是吃惊非小！旋又想到，便是令他莫名地心生敬畏的游方道人，却也是给这狗儿下过跪的。他当年收养的这个不起眼的狗儿，缘何会在短短几日，有此等的变化？再把这件事情仔细想一遍，出在闺女焦芝妍身上的这桩不堪事体，能够如此料理，倒也是万般无奈之下的明智之举。
　　想到此处，焦世勋由不得转念思想那常子贵。心下自忖：此子顽劣归顽劣，人倒是极聪明的，且又生就一副富贵相，若果假以时日，他能够走上正途，当真不是寻常人等可以相比的。
　　疑疑惑惑去看常泰安时，这常泰安，也正自错愕地不眨眼珠子看他，分明以为这种话，就是他焦世勋教予狗儿说出来的，是且惊且喜的那种神色。想想，焦世勋也就释然。过往之时，这常泰安曾经着人上门来为其子常子贵提这门亲事，倒是他们焦家未曾应允，而今，出了此等不便启齿的丑事，他如若再不应允，却也无有好的主张了！
　　因了本地的乡俗，三日后，那焦芝妍和常子贵的婚事，便就在年关将至的腊月二十六这一天，既是隆重又是仓促地操办了。之后，倒是当真应了狗儿的话。成婚后的第二年，常子贵先是从父亲常泰安手上接管了“双义顺”米面粮油店，自此断了同往昔那帮狐朋狗友的来往，尽心竭力把本已不错的“双义顺”经管得越发红火。遂很快又在镇街上支出两个子店。隔年，再创办一家“日新盛”当铺，果真是生意兴隆、日进斗银。
　　这是后话，暂且不表。
　　这天，是在腊月二十八的一大早，刚刚梳洗打扮停当的沈玉兰，隐约感觉到肚腹中一阵不适。起初，那不适之意，也还只是隐隐约约、似有还无的阵痛，不大一会儿工夫，那阵痛居然就变得如针扎锥刺般剧烈，且又是，直以铺天盖地、翻江倒海之势席卷而来，只在一时三刻之间，即把沈玉兰折磨得满头虚汗，呻唤连连。侍女香儿手足无措了一时，眼见得沈玉兰实在也是捱不过了，倒也还是醒事的，张皇跑出门外，“呜哩哇啦”吼喊着，很快便吼喊到二进院焦世勋居住的房门口。
　　挨等焦世勋趿了鞋，一路着慌进得三进院的书房时，他看到，其时的沈玉兰，正自披头散发“娘啊，娘啊娘——”　颤声呻唤着，压抑不禁地满床上胡乱打滚。奈何？焦世勋遂是慌失失折身跑将出去，站在三进院的院墙边上“狗儿狗儿”一顿喊。旋即是，噪巴巴嘱咐揉了眼皮懵懂走出来的狗儿，让他速去请郎中回来。
　　这段时日，因了连番几次意料之外的变故，直使得焦世勋身心俱疲、心力交瘁，因就放下了多年来养成的晨起锻炼的习惯；察看老河的习惯；以及到镇街上吃早点的习惯。即是在方才，当香儿心急火燎地跑去敲门时，他还兀自通体安泰地行走在睡梦之中。
　　而今，焦世勋忐忑坐在床沿上，他把沈玉兰冰凉冰凉的手执了会儿，眼睁睁看到沈玉兰煞白煞白的脸色，逐渐地和缓下来，似乎，便是突如其来的疼痛，也兀自减弱了许多。遂暂且宽下心来。由不得，焦世勋稍稍平和下来的心绪，又返回到方才的梦境。
　　当真是一个绝好的去处！
　　恍惚间，懵懵懂懂地孤零零来到一方鸟语花香、阳光普照的好去处。一路上引领他的，是一白一黑两个飞蛾。看上去，只有拇指般大小的两只飞蛾，白的如霜，黑的如墨，它们活脱脱就是两个欢乐无边、快活无限的精灵啊，飘飘忽忽、自由自在扑棱棱扇动羽翅，不紧不慢引领在他的身前身后、身左身右，敢情，它们是怕他走丢了不成？起初的时候，他好象是步行遛哒着的，遛哒着遛哒着呢，他自己的身体竟也就轻飘飘飞将起来。如此这般轻飘飘飞将有时，遥遥地，似有还无传过来一阵美妙绝伦的天籁之音。伴随着这曲听上去让人觉得身子酥麻的天籁之音，他真切看到，一乘八抬大轿晃晃悠悠、晃晃悠悠晃晃悠悠抬将进焦家大院！那会儿，他意外地看到了他自己！果真就是年轻时候的他自己啊！那时刻，那个年轻的他啊，实在也是羞臊得不行，没出息得不行，涨红着一张脸子，他的那个脸子啊，简直是，涨红得就如同披挂在他胸前的大红花的颜色一般无二！是时，却有一个喜眉喜脸的伴娘分开人群，手持一杆喜杖，口里念念有词撩开轿帘，猛可间，一个头顶红盖头的窈窕的小女子，袅袅绰绰跌将进他的眼帘　。。。。。。可是很快呢，这个美貌如花的少女就变成一个少妇，再接着，丰丰盈盈的这少妇，一个不小心，即是变幻成不断咳嗽，不断咯血的病病怏怏的老妇人！正自伤感的当口，一群花枝招展的俏丽美佳人说说笑笑、打打闹闹、扭扭捏捏、妖妖娆娆，风情万种把他围聚在正中央。而他呢？他可不想搭理她们，顾自站在云雾缭绕的半空当间，呆呵呵俯视土炕上的一具看起来丑陋不堪的躯壳。便在此时，香儿一阵紧似一阵的敲门声音，直如一记重锤，一下子，竟是将他打落进那具丑陋不堪的躯壳当中。
　　正自胡思乱想的当儿，倒见那狗儿匆匆一路张皇，把一个白须鹤发的郎中请了回来。是时，沈玉兰却是和好如初，无事人一般坐将在那儿，是有说有笑的那种，仿佛是，她的身体，刚才压根儿就没有什么不适之意。
　　这郎中手搭沈玉兰的脉搏，闭目凝神有时。稍顷，即刻眉开眼笑地向焦世勋抱拳施礼，朗声道贺：“焦东家，大喜，大喜啊，姨太太是有喜脉了啊！”
　　一时，竟将焦世勋听得目瞪口呆。
　　早饭过后，同往常一样，焦世勋照例是去到二进院，问了母亲焦孙氏一声安。因了凌晨时分的那个奇怪的梦境，焦世勋从母亲焦孙氏的正屋走出来后，呆愣有时，破例折身到夫人的屋子里坐了会儿。看上去，夫人焦张氏也是有些个反常的，自从那游方道人临走前，莫名其妙丢下一句“贵夫人的病体，贫道搭救她便是”这样的话，这几天时间，她积沉十多年的咯血虚症，竟似不治而愈，过往惨白如纸的面孔上，竟隐隐泛出健康的红晕之色，确也是令人百思不得其解！
　　之后，焦世勋来到沈玉兰的房间。
　　往日，焦世勋和这沈玉兰一见面，是有好多好多的话，说都说不完的，这天，他倒是没有话了。一句话都是没有！便是那般，焦世勋哀哀惋惋地把同样一语不发，忧忧怨怨、痴痴呵呵的沈玉兰看了半天，自是转身去了。
　　究竟也是不放心。挨等焦世勋埋头蔫蔫出得屋门后，沈玉兰遂不由自主跟将出来。站在三进院的院墙边上，沈玉兰是眼睁睁看着忧心忡忡的焦世勋耷拉脑袋，无精打采一步一步走出这焦宅大院的。
　　沈玉兰孤独站在那儿，她这一站，就是大半天的工夫。
　　已近年关了，年味无处不在！空气当中，除了成群结队到处游走的各色食物的香味外，早有“噼哩叭啦”的鞭炮声此伏彼起、持久不绝。太阳高悬在那儿。天色端得是好！如此这般充满年味的好天气，却让沈玉兰暗生惴惴之念，似是，一颗忐忑不安的心，总是虚虚奓奓垂吊在半空当中，是怎样放，都放不下来的。
　　便是在沈玉兰莫名烦紊的当口，从云端的深处，突如其来闪出一点刺目的亮光。
　　那亮光，端得是出现的蹊跷，如同是从天空中那颗燃烧的老太阳身上，一个不留神，竟自掉下来那么一星半点儿。沈玉兰目瞪口呆仰着头，她吃吓地看到，只是在这一时三刻之间，那一星半点儿的亮光竟是变得越来越大了，直至变成一团火！这团火快速旋转着，旋转着旋转着，很快旋转成一团灼人眼目的足有西瓜般大小的火球，而后，一头扎向奔涌不休、呜咽不止的老河边上。