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　　焦世勋一边思想，一边遛遛哒哒进得“大鸿昌”仓储大院。
　　早有负责仓储的掌柜满面春风迎上前。于是，焦世勋先嘱掌柜派几个干练之人，去街面上寻访那游方道人。另外，焦世勋又亲自选定一个少言寡语的小伙计，遂是，让其扛了一篓油，一路随他朝钱根保的家走去。
　　及到焦世勋走进窑洞，业已站到了钱根保的身后时，钱根保都是恍然无觉的。倒是钱根保的媳妇先看到了焦世勋。因这个个矮胆小的小脚女人，是在面朝窑门的方位坐着的，乍见到不声不响笑眯眯走进门来的焦世勋，当下，这女人就惊骇得把眼睛睁得老大，张口结舌再说不出话来。
　　那时候，钱根保正自蹲蹴在那儿，十分耐心地拧挤着麻布。油渍渍的麻布好象是打了皂粉那般腻滑，究竟还是被他鼓足了腮邦子，发力拧挤过一遍再拧挤一遍，终归是拧挤出来将近一大瓷碗黄垢垢的麻油。
　　看样子，焦世勋猜想钱根保是还想再把这麻布拧挤几遍的，他之所以停下手，是因为他吃惊了。吃惊地把头抬起来，看他的婆娘。
　　是因为那时刻，钱根保的婆娘已然是，“咕咚——”一声就瘫跪在地。从这婆娘哆哆嗦嗦的嘴角里，正有一大群蝇蚊一样的声音，兀自往出飞：“焦东家，焦东家焦东家……”再就是，磕头如捣蒜。
　　当然了，随即，钱根保的腿也是一软，跪了下去。
　　焦世勋并没有说多余的话，亮声吩咐候在外面的活计，把扛来的一篓油放到墙根下。随即，焦世勋笑模笑样看定了钱根保，抬手冲低眉顺眼的那伙计挥一挥，便将他支走了。
　　之后，焦世勋的脸上照旧是挂着笑意，冲顾自扬起巴掌，“咣叽咣叽”击打自己耳光的钱根保说：“日后家里缺了油用，你只管去找仓储的掌柜去取，我已经交代了他，不必如此。另外，你可愿意承揽我家字号的所有搬运业务？”

8。　来历（8）
把个钱根保听得呆了，自是千恩万谢一番。
　　离开钱根保家，焦世勋原打算再到镇街上去转转。未料，方才寻寻觅觅，始终不得相见的那个神秘的游方道人，竟在他刚刚走出钱根宝家的小巷口，一下子就扎入进他的眼帘之中。
　　果如筑桥的雇工头张三所言，这游方道人，看起来实在也是不起眼，他身着一件肮脏且褴褛不堪的道袍，头发，则是照寻常道人那般，极其随便地绾成一个小而凌乱的结，身形倒是精瘦细长的，故，显得单薄而虚弱，好象是，便就是一阵风过去，都可以把他给刮走。
　　事实上，焦世勋没有办法看到这游方道人的颜面，因为那时候，这游方道人正佝偻着细长的腰身，背对着他站在那儿，埋头“吭呲吭呲”吃着什么东西。焦世勋还看到，如今，卖蒸糕的常厚余，正自用脑袋顶着一方空案站在那儿，乐呵呵地满脸砌了笑，看这游方道人的吃相。
　　乍见到游方道人，焦世勋心里先自莫名其妙地松了一口气，旋即，感觉到空荡荡的肚腹之中，竟兀然生出来一连串的腹鸣如雷。这才想起来，今日早上，因了种种事体，他倒忘记了吃饭。遂想，何不乘此时机将这游方道人请了去，一并吃饭，也好借机好好向他讨教一番。
　　是时，听得这游方道人嘟哝出一个“好”声。
　　即是在游方道人埋下头，准备从褴褛不堪的道袍中往出掏钱时，被头顶案几的常厚余，给拦住了。
　　常厚余说：“我平日最敬重的，就是游方的道人和游方的和尚了，今日得遇师傅，是我们有缘。只是，蒸糕今天是没有了，如若师傅喜吃这一口，明日我再送予师傅如何？只是不必付钱。”
　　说完此等话，常厚余方才看到焦世勋，谦卑地一笑，道：“焦东家也来了。”
　　焦世勋看到这游方道人果真不再往出掏钱，道过一声谢后，即刻便是要走的样子，旋赶忙上得前去，口中谦逊道：“师傅慢走，在下焦世勋有事讨教。”
　　言毕，焦世勋紧走几步，想要绕到这游方道人的面前时，却见这游方道人一个侧身，复又背对住了他，竟不愿意同他打照面。
　　当真是令焦世勋感到奇怪！
　　这焦世勋的性子也是倔的，竟复又紧走几步，着意想和这游方道人打个照面。那游方道人的确是怪，一如先前那般侧身避开。这样几躲几闪的功夫，焦世勋还是隐约得见到这游方道人的颜面。别的倒没有什么特殊之处，但见他满面的尘垢，稀疏不多的一些山羊胡须，还有就是一对不大的招风耳朵。惟其眼睛，却是深邃不见底的，仿佛就是两汪深不可测的海水，令人在与其对视之间，心里兀然便会生出某种懔然胆寒之意。
　　如此躲闪的间隙，那游方道人偷空说：“焦东家，我已经明白你的来意，你不必说了。只是，那座桥不修也罢！”
　　莫名其妙丢下来这句话，这游方道人竟再不搭理满面疑惑之态的焦世勋，飘然而去。
　　此后的一段时日，几乎是，焦世勋整日都候在筑桥的工地。除了许诺筑桥的酬金加倍外，且又特意关照了雇工们租住的那家房东，嘱其尽力把雇工们的生活料理好：每日三餐须得有肉，晚间有酒，土炕得烧得温度适宜……至于额外所需的银两，一应记到他的帐上。这样一来，雇工们哪有不尽心竭力的道理？于是，最后一根桥墩很快便就矗立起来。又隔数日，石桥的桥面终究是完全铺好。
　　孰料，当日筑就的好端端的石桥，翌日就坍塌了。坍塌掉的不是别处，仅只是第九根桥墩。当然了，还有连带坍塌掉一大截石桥的桥面。自有雇工头张三一脸的愧疚之色，蔫头蔫脑告知了焦世勋。遂是，焦世勋刚刚稳下来的心神儿，复又被搅乱了。
　　此后的一段时间里，这第九根桥基石墩，是筑起一次坍塌一次。好不容易又筑起来了，再又莫名其妙坍塌掉，任是谁，都没有办法解开这期间的缘由。接下来，焦世勋心急火燎差了人四处去寻访那游方道人，却哪里找得到？
　　就在这桥墩起了塌、塌了再起的烦絮中，焦世勋早先定好的娶妾日子，到了。
　　

9。　一房小妾（1）
焦世勋娶妾的这一日，端的是艳阳高照的好天气。
　　原本，娶一房小妾，是不消如娶正房那般讲究的，只须在日落时分，派一乘四人小轿，将这妾室悄悄抬入家中即可。皆因焦世勋对小九儿百般的爱惜，不忍心让她受丁点儿的委屈，前些时日便就早早发下话来，一应的婚娶事体，均按着本地娶正房的讲究一一进行。如此一来，焦家的这一边，虽是上下人等都觉得此事办得荒唐，然，终究是无人敢违逆焦世勋之意。那边，倒是正遂了马彩云的意。
　　因了这几年下来，马彩云业已是把小九儿当做了自己的闺女看待，她还想指靠小九儿风风光光嫁到焦家后，日后能够对她有所关照，焉有不欢喜的道理？遂在早天的下午，约请了一个模样周正的全人嫂子，用两根红线相交，细微地将小九儿脸上的“黄毛”拔尽，修正好小九儿的鬓角、眉毛等等一应事体。接下来，这全人嫂子一路麻利地将小九儿长长的头发梳理停当，且将梳好的发辫盘于脑后，束为“女儿装”，即是俗称的“上头”。如此一切的事情做下来，天色已近黄昏时分。马彩云便欢天喜地地留这全人嫂子的晚饭。
　　晚饭，无非也就是莜面栲栳栳，谓之“子孙窝窝”、“子孙满堂”的意思，亦是当地的习俗。
　　二日一大早，当红彤彤的太阳打到窗纸上的那一刻，耳听得焦家宅院的方位，业已是鼓乐齐鸣，鞭炮之声震天。看着装扮停当，局促不安盘腿坐在炕心的小九儿，马彩云自是千叮万嘱一番，终究是，抛撒下来一串不舍之泪。
　　这年，焦世勋的长子焦宝成年已三十有六。因其从小耳濡目睹，对生意场上的人情世故及在待人接物方面，还算是通达的，故，早在几年前，焦世勋便已将几个铺面的大小事宜，统交予他管理。是年，这焦宝成之女倩儿，年龄正同小九儿相当，而他的儿子焦达昌，是比小九儿还大出来一岁。猛丁地，他父亲焦世勋要这样把小九儿娶进家门，也就是说，日后，他须得恭恭敬敬地管小九儿唤做“姨娘”，如何能够让他心里通顺？
　　此前的一段时日，焦宝成已将书信寄给远在北平念书的二弟焦宝盛。他原想，二弟得知这消息后，不定怎样着急呢，还不得星夜兼程赶回家一探究竟？那样，他在得见到二弟后，即可与二弟商及此事，共同阻拦父亲的这桩荒唐之举，不料，二弟焦宝盛却是借口学业当紧，迟迟不见回返。
　　事已至此，这焦宝成又当如何？
　　“都五十九岁的人了，将脸刮得那样亮光，有什么意思？”
　　“娶小妾还这样张狂，当真光彩？”
　　“还戴什么大红花，好看？”
　　没有人听焦宝成说话，他是自己说给自己听。
　　却说这焦宝成郁郁来到宅院门口，眼见得鼓乐鞭炮声中，迎亲的一干人等，俱已是准备停当。黑压压的一片人群中，计有：炮手、开道锣手、开道旗手；有高举“回避”、“肃静”等朱牌和扛有宫灯、金瓜、斧钺、朝天镫、龙虎旗、团扇等的精壮汉子。宅院当门口，果真是摆有一溜四乘花色迎亲轿，不多不少，端端的是合该讲究的四乘。
　　焦宝成没有搭理任何人，顾自恼着，一张牙疼也似的脸扭曲着，鹰隼般的眼睛看了这儿再看那儿，越看，他的心里当然是越不舒畅。这当口，众乡邻哪里会不理解焦宝成的心态，自然是不敢随便搭话的。。　最好的txt下载网

9。　一房小妾（2）
焦宝成当然明白，这第一乘是为迎亲轿，须得是请本地有名望的乡绅学士乘坐；且还需带牌执事，并得配押轿夫二人；第二乘，当为新郎倌乘坐；第三乘轿为新娘轿，前去迎新娘之时，须得由担喜童儿乘坐；第四乘轿，内放膳盒及其送予新娘家的诸多礼品。按当地的种种风俗讲究，果然都是迎娶正室夫人的排场。
　　这当儿，焦宝成再一次看到了他的父亲焦世勋。
　　隔着熙攘的人丛夹缝，焦宝成冷眼看去。那个时候，他的父亲焦世勋身着兰色的碎花丝绸袍褂，头戴礼帽，脚踏长靴履。在他的礼帽当间，显眼地插有一根耀人眼目的银针金花，而在他的肩背上呢，还斜斜披挂有一道红艳艳的大红绸缎。就是这样子的，他的父亲就是这般不识羞地满面春风，马不停蹄不断地对人抱拳施礼，迎候前来道贺的当地的、外地的诸路东家和掌柜们。
　　再后来，焦宝成是在人群中，看到常家垣村的常泰安和他的二儿子常子贵时，心里才烦躁得按捺不住，遂掉头返回进宅院的。
　　对于常泰安东家，焦宝成一贯是从心里面敬重的，但他不明白，处事一向稳重练达的常泰安，如何会管教出常子贵这样的纨绔子弟？就是这样一个现世宝、败家子，前些时日，常泰安东家居然敢厚着脸皮，托人来他们家提亲？
　　便是在掉身的工夫，无意间，焦宝成又看到那副让他感到无地自容的对联。那副贴在朱漆大门上的对联，左手处为“枕上桂菊奇香”，右手处为“衾中海棠新雨”，横批为“妙在其中”。想想看吧，一个是五十九岁的老头子，一个是十四岁的小姑娘，如此这般的对联，恶心不恶心？
　　焦宝成郁郁寡欢进得头道院。
　　头道院中，早已支好了两排灶火。荤素菜案上的大小厨师们，都是焦世勋从镇街上各个有些名气的饭堂、食铺字号里，点了名一个一个请来帮忙的，自是人人厨艺不俗，个个身手不凡的。如今，这些厨师们哪里顾得上说一句多余的话？俱各是有条不紊地忙碌着。焦宝成冷眼站在那儿，他看到，两长溜燃烧正旺的灶台上，该蒸的菜肴蒸着；该煎炸的菜肴正自“呲呲啦啦”煎炸着；该炒的菜显然也准备停当，在案几上摆出来一长溜；该炖的呢，尤自还在灶火上“咕咚儿、咕咚儿”闷声钝叫着。
　　黑着脸，兀自站在那儿。现在，焦宝成更加明显地感觉到，那些鸡、鸭、鱼、牛羊猪肉的纯厚而油腻腻的气味，还有各色蔬菜本色的清香，以及经由蒸、煎、炖、煮之后的荤素菜肴。所有的这些气味，一时间通通混杂熙攘在一处，如同是长了腿也似，四处恣意地游走、奔突，蓦然把偌大一个院落，鼓弄得既是蒸气熏天香气扑鼻，而又好象是什么呢？
　　简直就是：恶——气——熏——天——
　　如此这般的心绪，焦宝成呆呵呵看着这一切，心下暗忖：便就是当年父亲和母亲的婚宴，又如何能够有今日的这般排场和讲究？
　　这当儿，亦是有众厨师忙里偷闲，陪了笑脸向焦宝成问好、道安、贺喜的。反倒是，把个焦宝成弄得亦发地不自在，胡乱吱唔几句，遂是闷闷不乐沿了设在南墙墙根下的台阶，进得二道院。
　　这二道院，当是整座院落中最好的地段了。靠东侧的正房，自然是由焦宝成的奶奶焦孙氏居住。这焦孙氏虽年已七旬有余，然，身体倒是健朗的，又兼之平素吃斋念佛，长相极其地慈眉善目，一副福寿之态。靠西侧的正房，便是焦世勋和夫人的居室。在东西正房的当间，则就是用砖瓦结构筑就的硕大阔畅的议事厅了。而今，焦宝成看到议事厅的房门大开，里面，已然支好三张八仙大桌子，当是今日款待贵宾的所在。

9。　一房小妾（3）
却在此时，焦宝成隐约听得，从他奶奶焦孙氏的居室里，传出来一阵压抑不禁的，吱吱唔唔的饮泣之声。
　　焦宝成顾自烦躁着，无意间一抬头，却是看到了他的妹妹焦芝妍。
　　是时，他的妹妹焦芝妍脸色红扑扑地以手托腮，正自居高临下站在四层的绣楼院墙边上，往下观瞧。她的一双慌乱而羞怯的眼神儿，好象就是两只受了惊吓的并排飞行的鸟，忙乱地飞到这儿再飞到那儿，一刻都不晓得停歇，她想干什么？她要干什么？焦芝妍当然不是一个人站在那儿，陪她站在一起的，是新近从常家垣村，为她买回来的侍女香儿。
　　顿时，焦宝成勃然大怒，仰起面孔，冲绣楼之上的焦芝妍大声呵斥道：“芝妍芝妍，你做什么呢？大庭广众之下，你一个大姑娘家家的抛头露面，也不嫌丢人败兴，也不嫌害臊？”
　　一句话，竟是把焦芝妍呵斥得满面绯红，立刻即把身子隐没回去。
　　蔫头蔫脑走进奶奶焦孙氏的居处。焦宝成果然看到了他娘焦张氏。看上去，他娘焦张氏已经是哭半天了，如今，她脸色蜡黄，病病怏怏偎坐在靠近火盆前的一把木椅上，还在万分伤情地，抽啜！一个做工精良的铜质大火盆里，燃烧正旺的炭火，尤自“噼噼啪啪”发出一阵阵的轻响，亦发地把他娘焦张氏映衬得病态十足！焦宝成还看到，他的奶奶焦孙氏则是闭目端坐在另外一把木椅上，她的一只手无精打采垂放于两腿中间，另一只手里，正自徐缓捻动一串佛珠。她是把这串佛珠捻了一颗偷一颗，捻了一遍再一遍，捻得那样心平气和心无旁念，仿佛是，在这宽大而暖洋洋的屋子里面，并没有旁人，有的，只是她手中的捻珠。
　　焦宝成的心里，亦发不是个滋味。
　　即是在焦宝成耐着性子劝解他娘，给他娘宽心的这个功夫，他并不晓得，是时，他妹焦芝妍按捺不住好奇之心，终究是揣着一颗忐忑之心，脸色红扑扑复倚在绣楼的院墙。不料，那个时候，常子贵独自一人刚好遛哒到这二进院。当常子贵得见到玉人儿也似风情万种，娇娇羞羞依偎在绣楼墙根下的焦芝妍的那一刻，一时间，他竟是呆呵在那儿，半晌动弹不得。
　　早先，这常子贵自是知晓他父亲常泰安为他所提的这门亲事，也知晓焦世勋不知何故，未曾答允婚约这件事。而今，乍见到体貌娇美，面呈桃花之色的焦芝妍，常子贵这个顽劣惯了的人，如何禁得住？呆呵有时，径自直着眼睛，蹑手蹑足一路疾奔，飞也似上得绣楼。
　　若在平日，旁人要想进入四进院的绣楼，自有绣楼楼门口的女佣看护、阻拦；再则说了，不相干的男人别说是绣楼门口到不了，便是二进院的院门，也不是寻常人等，想进就可以进得来的。退一步讲，即算是有生人侥幸上得绣楼，亦有绣楼的侍女在呢，焉能让歹人的歹计得逞？殊不料，这日，众多的雇工、女佣们不是被派做它用，就是跑出去看热闹了，而来自于常家垣村的侍女香儿，如何会不知道常子贵以往的恶行？也是这香儿初入焦宅，又兼年龄小，不懂规矩不醒事理的，乍见到一路直着眼睛踅上来的饿中色狼常子贵，不是关门缉盗、挺身护主，倒是尖叫一声，慌不迭撇下焦芝妍，自个儿躲入她所栖居的房间之中。
　　十四岁的小九儿盘腿坐于婚床之上。
　　一切，恍如梦境。
　　懵懵懂懂之间，小九儿即在一路的鼓乐开道、鞭炮齐鸣和众人的欢声笑语当中，风风光光被抬进了焦家！好不容易挨到拜罢天地，由“喜娘”搀扶进洞房后，小九儿就再也憋不住一路之上的尿急，