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死去活来-第12部分
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遂是，焦世勋由不得对这个似曾相识的小九儿，充满了满腹的疑惑，满腹的爱怜和唉叹。
就这样，当焦世勋安顿好客商后，竟是很快掉头，重新折回到“桂香阁”。
当真是出乎小九儿的意料之外。
却是，就在方才，当焦世勋陪那客商离开后，这小九儿便无缘无故地哭将起来，哭得上气不接下气，哭得一踏糊涂没有办法收拾！而且是，因了寻常时日，这小九儿极讨马彩云喜欢的，因就，那个时候，小九儿是独个儿躺在马彩云的绣房，且又是把房门门闩插好了的，莫名其妙地大放悲声。
过去可不是这样的。
过去，小九儿天真无邪，看上去，在她的眼里哪里有什么愁、苦、不如意？整日里就晓得嘻嘻哈哈打闹戏耍，即便就是她刚刚被卖到“桂香阁”之初，也并没有显出多少生疏的意思，活脱脱就是一个自来熟、人来疯。这样一个没心没肺的小孩子，她会懂得这样子哭？ 。。
8。 来历（3）
当焦世勋急匆匆折回到“桂香阁”时，他看到，满面愠色的老鸨正站在马彩云的绣房门口，分明，她把门是叫也叫了敲也敲了，小九儿就是不搭理她。老鸨在把低头无语的马彩云狠狠地剐了一眼后，旋即强颜欢笑，只得把马彩云和新来的狎客安顿到别处。
“等着吧，小九儿你等着吧，看我怎么收拾你。”
老鸨恶着一张脸，气急败坏丢下这样一句话，悻悻地去了。
站在马彩云的房门口，耳闻到里面小九儿悲悲切切、泣不成声的呜咽之声，一时间，焦世勋的心底里，复又生出万般的不忍和无端的怜惜之意。遂是，急躁地将了那紧闭的门板连拍几记，一迭声道：“小九儿小九儿，我是焦世勋啊，我来看你了。”
里面的呜咽之声戛然而止。少顷，听得门闩急骤出“吧嗒”的一声钝响，未及焦世勋反应过来，这刹时间便破涕为笑的小九儿夹裹着一阵风，已是凌空一跃，两只手牢牢地勾住了他的脖颈。
这天傍晚，焦世勋终究是把小九儿认作了干女。
关于小九儿的来历，“桂香阁”的老鸨及其众人并不知晓，只道，即是在数十日前，这无名无姓的小九儿，是被镇街上的一户人家卖到“桂香阁”的，缘由无非就是说家贫，无力养这个孩子了，不然，亲生骨肉，有谁愿意往这种地方送？在此之前，焦世勋已经知道，马彩云早有从良之心，一问之下，那马彩云竟痛快答应了。因这马彩云是在年前，独自一人来到“桂香阁”的，并没有卖身契约之类，老鸨虽然是万分地不舍，却倒也是毫无办法的。于是，焦世勋在把马彩云该交的份子钱如数交清，把小九儿的赎身钱加倍交付给老鸨后，便把马彩云和这小九儿，安顿到了二道街的一处独门小院。
设在二道街巷子深处的这处独门小院，焦世勋已经把它空闲了将近十年。当年，这三孔地处僻静之所，且又是做工十分精细的石砌窑洞，焦世勋是专为一个沈姓女子购买下的。
大约是在十年前，也即是焦世勋的夫人焦张氏患病的第四个年头。那时候，焦家的几处商号铺面，虽然照旧是生意兴隆、财源广进，怎奈在这四年当中，焦世勋为了医治夫人的痼疾，业已是心力交瘁！在这四年时间里，焦世勋是把方圆百里该请的名医都请遍了，夫人焦张氏咯血的虚症，却是半分都不见好。身为街面上有头有脸的东家，他自是不便经常去“青楼”之流的场所，至于大烟，更是不敢沾及的。于是，心绪烦躁的时候，焦世勋便经常去跑镇街上的酒肆。直到有一天，他得遇到那前来碛口镇找寻未婚夫的沈姓女子。
既是把小九儿认做了干女，对于小九儿的身世来历，焦世勋自会去想办法查访个清楚，探询个明白。
焦世勋挨等把马彩云和小九儿安顿妥当，即刻根据老鸨提供的线索，寻到街面上的一处破败院落。一问之下，方得悉该院落已经易主，至于原先的主人迁居何处，他哪里会晓得？茫然中，焦世勋满腹疑虑来到“桂香阁”。
因了时日未久，老鸨几乎没有多想，脱口道：“当初把小九儿送来的，是两个人，他们说不图别的，闺女在这儿，至少会衣食无忧吧！”老鸨沉吟一下，再接着说：“说着这样的话，那女人还流了泪，看着怪叫人可怜！不是亲生的父母又能是什么？当时，我看着这小九儿生得有些模样，若是好好调理几年，说不准日后会红的，这才同意把她留下来。”
8。 来历（4）
没有找寻到小九儿的亲生父母，虽是憾事，但仔细想来，倒不完全是坏事。于是，焦世勋便就不再深究此事。之后的四年时间，焦世勋隔段时日，就会去看看他的干女小九儿，顺便，自会寻机和马彩云缠绵、云雨一番。直到某一天，焦世勋若有所思看着渐至出落成大姑娘的干女小九儿，蓦然动了娶妾的念头。
翌日一早，焦世勋即出得门，独自一人来到老河边。
照旧是无风。照旧是，坚硬的寒风直如一把冰凉的刀子，悄无声息又是可着劲儿往人的身体里面戳刺。
一路上，焦世勋急匆匆缩着脖子埋头赶路。因了牵挂结成冰面的老河，昨日下午离开小九儿后，他又来到这老河边上，再是把封冻成白皑皑一片的老河看过一遍。毕竟是，老河结冰，是旷古以来闻所未闻的大事体，如何能不让他动心？昨日的下午。那会儿，结成冰面的老河没有丝毫变化，同他早晨看到的模样毫无二致。焦世勋原想这样冷的天气，老河既是封冻了，怎么也得封冻一段时日吧！却不是这样。就在当夜的子时时分，卧在床榻之上难以成眠的焦世勋，分明地，真真切切听到了老河卯足了劲的巨大的怒吼声。及到天刚蒙蒙闪亮，当他推窗望去，隐约中，果见老河似已经恢复了常态。
到底是，焦世勋忍耐不住了，他想亲眼看看封冻之后的老河，还是不是早先的老河，因就，一俟天亮，即刻匆忙出得家门。
站在这老河边上，一望之下，焦世勋顿时又是惊得张口结舌、目瞪口呆，其状，丝毫不亚于昨日初见老河的封冻之状。
旷古距今，因了老河曲折蜿蜒而来的路线，大多系黄土山脉所在，经其一路的肆意奔腾，一路的冲刷夹带，途经到这黄河小镇，其状早变成泥浆一样稠黄稠黄的混浊之色。这很正常，没有什么不妥之处。但是现在呢，一头扎进焦世勋眼帘中的，分明是老河，却又完全不似往日的老河了。耳畔中，闻听得老河一如往常那样，夹雷裹电咆哮连天，狂奔急涌、声势惊天地一泻千里，但是呢，老河往昔的混浊之色全然不见了，变得清澈见底，好象是，老河一下子就变成一条寻常的河流。
焦世勋呆呵呵站在老河的边上。昨日早晨，老河莫名其妙地封冻，只隔了一日的时间，老河又是莫名其妙地清澈见底，这样两件旷古未闻之奇事，当真是使得焦世勋恍惚了，恍惚得都不晓得如何是好。眼见得在这清可见底的河流深处，几尾精瘦的黄河大鲤鱼直端端定在那儿，隔时，才会仿如慵懒的女人那样，懈怠地略微动上那么一动，旋即，复又如同一张画似地固定在那儿了。
正自疑惑间，焦世勋突兀地发现，在临近河岸的所在，清清亮亮的河水翻天覆地一般，顿然被搅动出一大片黄垢垢的混浊之色。遂不由得近前几步，再仔细观瞧。不一时，却见这混浊之色，很快竟复归于清澈。
焦世勋恍惚看去，却是，方才的这混浊，竟是一尾看上去差不多有二尺余长的黄河大鲶鱼折腾起来的。现在，这尾黄河大鲶鱼已然老实了，正自懒洋洋伏在泥沙之间，通身黢黑的颜色，竟如同是一条粗长的黑绸带，被人漫不经心丢放到那儿一般，非常地显眼。
再把这样清澈见底的老河看了半天，焦世勋方才无端叹出来一口气，心心事事低垂脑袋，朝正在修筑的石桥方向走去。
8。 来历（5）
这座正在修筑的石桥，虽是常家垣村的常泰安和他共同出资，因其所在位置，是紧靠着碛口古镇的，出于便利的考虑，监督筑桥的进度以及筑桥质量问题等等事宜，自是顺理成章落到了焦世勋的身上。故而，几乎每日的早晨，焦世勋看罢老河后，一般都会遛遛跶跶去到湫水河与老河的接口处，来看看筑桥的进展程度。
寻常，筑桥的二十几个雇工们，都是耐不住寂寞的，他们或是一边干活，一边大声地打趣嬉笑，又或是，某个人绘声绘色讲荤荤素素的男女事体，大家屏声静气听，倒照常不耽误手中的活计。雇工们也着实是不易，他们所干的，都是重体力的活计，说笑也好，谈讲荤故事也罢，更或许，有人会信口唱几曲酸歌野曲儿，倒在繁重的体力活儿之间，平添了些许做人的豁达和快活。有时候，竟连焦世勋，都有些羡慕他们的自在和无羁。
来到筑桥的场地时，焦世勋意外地发现，昨日挖出活物儿的那个根基方位，不光是深坑已然挖好，且是，已经用基石，筑起来足足有两人多高的高度。焦世勋拥手沉默在那儿，他寻思：看这样子，雇工们昨日肯定并没有照他的吩咐停工，不然，进度如何会这般快？很快，焦世勋就察觉到了某些不妥。这不妥，源自于这些雇工们中间。
现在，这二十几个雇工们，全部都在埋头干活，悄无声息地埋头干活。只有和泥的“哗嚓、哗嚓哗嚓”声音；只有石块砌合石礅的“吧唧吧唧”声音；只有雇工们沉闷的“呼哧呼哧”喘息的声音。没有人说话，没有人讲荤故事，没有人吟唱酸歌野曲儿，好象是，这些张张狂狂、快活无羁的二十几个雇工们，一下子，全部变成了绣房之中的大家闺秀！这且罢了，仔细观瞧，焦世勋很快就发现，在这二十几个雇工们的脸上，几乎都写满了慌恐的声色。
就在刚才，焦世勋就看到了雇工头张三。张三不是同大家一起干活，而是独个儿蔫头蔫脑坐在一旁。挨这张三看见他后，倒是起身迎过来了，却照旧是蔫头蔫脑的没有个样子，同刚刚被人剥皮抽过筋一般地蔫软，一般地无精打采。便是这样站在了他的面前，一语不发。
焦世勋蹙着眉头，看了张三看这二十几个雇工们，最终，还是把满脸的疑惑停留到张三铁样青的脸上，道：“怎么回事？张三你说说看。”
眼见得这雇工头张三把迟钝的嘴角抽了几抽，终究是压低声音，怕极也似结结巴巴说：“焦东家，昨天挖到活物儿的那个后生，死了。”
“死了？”
当下，焦世勋便是吃了一惊。遂把吃惊的表情定到这张三脸上，顾自沉吟道：“不对吧，看这后生的身体那样结实，怎么会呢？”
看上去，张三似乎是被巨大的无边无沿的惶恐，给彻彻底底扼住了。这个时候，焦世勋看到雇工头张三兀然发起了抖，冷极一样的模样，他就是这样一边拼命抖动着身体，一边对他说话：“我们二十几个人，是租住在一起的。昨天晚上，我们看他还有说有笑，能吃能喝的，谁知道呢，今天一大早，就发觉他已经死掉了。他的样子实在是怕人啊，眼睛大睁着，口腔也是张得老大老大，好象是被什么东西，给硬生生地撬开了一样；他的拳头握得特别紧，我们几个人费了半天的工夫，都没有办法掰开。看样子，他就是被什么东西吓死的啊，我们二十几个人住在同一条土炕上，为什么不吓旁人，单单要吓他？”书 包 网 txt小说上传分享
8。 来历（6）
焦世勋半晌言声不得。
而后，这雇工头张三继续着一张惶恐的颜面，说：“焦东家啊，我已经打发人去给他家报丧了。不说他了，还有另外一件事情呢。今天早上，我们正干着活儿呢，就从镇上走过来一个游方道人。这道人遛遛哒哒一个人走过来后，先是围着这桥面、桥礅、桥梁看过来看过去。等到他看完了看遍了看足了看够了，他还是没有说话，只是，莫名地叹出来一口气。也是我多事的，就在这道人准备离开的时候，我把他拦下了。”
“当时，我见这游方道人的样子不俗，就把昨天挖出活物儿一事和昨夜那后生暴死的事情，都和他说了。焦东家啊，您猜这游方道人怎么说？他说昨天我们挖出来的那活物儿，是什么‘太岁’。天爷，天爷爷哦，是‘太岁’啊！”
“这游方道人看我无话可说了，又是一声长叹，说：‘这座桥，是修不起的，你们别在这儿瞎耽误时间了。’”
“等到那游方道人离开，我们就都没有干活的心劲儿了，想走。”
“焦东家啊，自从挖出了那怪怪的活物儿，大家心里本来就不安稳，再就是那后生奇奇怪怪的死相，大家干活儿哪里能够干到心里去？是我把大家强留下来的。我说：‘焦东家和常东家往日对我们都不薄，我们怎么能把活儿干到一半，就不干了呢？’可是说实话，焦东家啊，我们也是有家有口、有老婆有孩子有老人的，我们谁个不怕？”
一口气说了这么多，雇工头张三微微喘息着，又如先前那般呆呵呵站在那儿，一语不发。
焦世勋的高祖，即是精通阴阳五行之人，他如何不信服？这当儿，眼见得这二十几个雇工们都把手里的活计丢下了，或站或坐或蹲在那儿，眼巴巴无奈地看着他。于是，焦世勋强做镇静说了几句敷衍的客套话，嘱雇工们不必想太多的，一切均有他和常东家在。
随后，焦世勋即把张三拉到一旁。挨他压低声音，问清楚弄明白了那游方道人的去处后，遂丢下众人，一个人匆匆忙忙返回不远处的古镇。
镇街上，虽正值天寒地冻之时，却已然是车熙人往，喧闹、嘈杂出一派蓬勃的繁荣景象。
心绪烦躁的焦世勋行走在石板铺就的街面上。在这三道大街、二十七条大小巷的街镇，若想找寻一个谁也不认识的游方道人，当真不是一件易事。饶是如此，焦世勋依旧是有路行走一路四处张望，自然了，一面也向临街的小商铺或是小食摊的摊主们，打听这个游方道人的去向。居然是，大家都言称见过的，都说这游方道人模样生得古怪，又是破衣烂衫，因此上便就留意到了。这样，焦世勋根据这些人提供的线路，寻过来找过去，虽是没有找寻到这游方道人，倒是在他家的“大鸿昌”的仓储大院门口，发现有人正自把偷好的麻油，往外面夹带。
远远儿望去，这偷油之人焦世勋倒也是识得的，他就是住在临近“大鸿昌”仓储大院附近的钱根保。
关于这偷油的法儿，说来其实并不复杂，即是搬运工们在搬运麻油之际，乘别人不留意，手持一根女人纳鞋用的粗头大针，刺破盛油的羊皮笺子或是浑脱、油篓之类的器皿。这样，在老河的码头距货仓的这一路上，源源不绝的麻油渗漏处，自会顺着这个针孔随走随流。如此这般，数趟麻油搬运下来，这偷油之人便会寻借口遁去。挨等返回家，将了渍满麻油的做垫肩之用的厚厚一层麻布卸下，拧入进预先备好的器皿。仅此一次盗油，即可抵得寻常人家的一月食油之需，了得？更有贪心的盗贼，不光是偷取家用之油，还把偷来的麻油拿出去卖钱。 txt小说上传分享
8。 来历（7）
焦世勋是何等的精明之人，如此拙劣的盗油法儿，他缘何会不晓得？
过往，负责仓储的掌柜，曾经数次把这等盗油的贼人拿去送官，最后的结果，无非是，盗油贼被官家斥责几句，最多也就是再被官家打一通板子，罚没所盗之油和罚交几吊小钱了事，如何能太当得真？及到后来，仓储的掌柜再逢到此等事体，自会酌情处置：若是仅供家用的盗油贼，掌柜寻常是睁只眼闭只眼，最多是暗示提点一下，让这盗油贼知晓东家掌柜的宽仁之意。如若遇到除了家用外，还把剩余的麻油拿出去卖的盗油贼，掌柜即会选择一公开的场合，轻则将这贼人当众呵斥，让其丢足颜面，重则纠集众伙计，一顿拳脚棍棒下来，将此贼人打个半死，以儆效尤。饶是如此，这盗油贼依旧没有绝迹。
看上去，隔着老远的钱根保并没有发现焦世勋，即刻埋头匆匆地去了。
说来，这钱根保在搬运行中，还是有些威信的。此人看似体瘦身矮，力气倒大得惊人，更兼嗓门出奇地洪亮。焦世勋虽没有亲眼得见过，但关于钱根保的此等说法，倒是听过不少。最典型的莫过于，一次，老河岸边的两厢搬运行相互发生争执，相互间吵嚷得一塌糊涂，眼看着吵嚷解决不了问题，两厢摩拳擦掌就余下打架的事了。未料，便是这钱根保兀然大喝一声，竟似凭空打雷一般，立刻将两厢的众人都唬住了。这且不论，更难得的是，焦世勋早就听说钱根保处事较为公允，也不是什么贪心之人。却不料，今日无意间得窥到这件事情！
焦世勋一边思想，一边遛遛哒哒进得“大鸿昌”仓储大院。
早有负责仓储的掌柜满面春风迎上前。于是，焦世勋先嘱掌柜派几个干练之人，去街面上寻访那�
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