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这地契交予姑娘了。」言罢又将鸾夙的包袱从车内取出，交给她道：「世子担心姑娘人生地不熟，特意遣了一人前来照顾姑娘的起居，如今她人已在屋内。我就不陪着姑娘进去了，客栈的生意还得看顾着。」
　　鸾夙点点头：「多谢郑掌柜。」
　　郑掌柜又朝鸾夙拱手告辞，便上了马车，调头返回了悦来客栈。

　　鸾夙一直目送郑掌柜离去，才转身推开了院门。她施施然进了院子，边走边向四处望去，这院落虽然不大，但小桥流水一应俱全，更不乏花草树木辅以点缀，瞧着甚是精巧别致。
　　鸾夙越发喜欢这院子，掂着包袱立在池塘旁边，俯首看着水中锦鲤。此时忽听一个温婉熟悉的女声从不远处传来：「鸾夙，好久不见了。」
　　鸾夙循声望去，颇感意外，立时惊呼出声：「坠姨！」
　　说话之人正是从前闻香苑的老鸨，传闻中已脱籍从良嫁作商人妇的容坠。鸾夙瞧着她朝自己款步走来，大为惊奇：「坠姨不是脱籍嫁人了吗？怎会在此？」
　　坠娘淡淡一笑：「不过是哄弄旁人的托辞罢了。是我做错了事，惹得世子责难，才从闻香苑抽身。」
　　鸾夙闻言不由沉吟：「做错了事？坠姨做错了什麽事？」她在心中细细回想着，坠娘离开闻香苑，她正值大病之时。当时她日日卧在隐寂楼内将养，并不知坠娘脱籍之事，待到自己身子大好，坠娘已然不告而别，当时她还曾有些怨言……却原来这当中是有隐情的。
　　鸾夙不禁十分好奇，为何臣暄不将坠娘离开的真实情由告知她呢？难道当时以他们之间的「盟友」关系，还不足以让他信任自己吗？再者既然臣暄已将坠娘逐了出去，又为何要安排她来郑城照拂自己？
　　鸾夙越想越是想不通，秀眉微蹙再向坠娘问道：「世子为何让坠姨来此？」
　　坠娘轻叹一声：「你莫要再问了，左右是我做错了事，再者年纪也越发大了，世子见我掌管闻香苑力不从心，才让我卸了担子。他原意是重赏我一笔，让我告老还乡，是我执意将功赎罪，世子才让我来此处的。」
　　鸾夙见坠娘并不愿提起她所犯下的错误，便没有继续追问。坠娘为镇国王府效力二十馀年，更一手建立了闻香苑，为臣暄父子刺探黎都情报，可如今只因做错一件事，却遭到「驱逐」。到了坠娘这个年纪，又是无儿无女，让她离开镇国王府，也算是再不相问她的死活了。
　　如此一想，鸾夙只觉臣暄很是薄情，不禁轻轻喟叹：「我还当真以为坠姨觅得良人了。」

　　原来坠娘还会功夫。鸾夙踉跄几步，站稳之後又向四周环顾，并未察觉院子里有任何异常。她正待询问坠娘手中的飞镖是从何而来，却见院门「吱呀」一声突然大开，一辆低调寻常的马车立时映入眼帘之中，车前还坐着一名冷肃的青年，充当着车夫。
　　鸾夙霎时紧张起来，耳中听得坠娘冷冷相问：「阁下是何人？寻到我这小门小户，有何贵干？」
　　车内之人并未做声，车前的青年也不下车，只坐在车上拱手道：「我家主公仰慕鸾夙姑娘风采，想请姑娘前往一聚。」
　　「阁下寻错地方了，这里没有叫『鸾夙』的姑娘，只有我母女二人相依为命。」坠娘边说，边对着鸾夙使了个眼色，示意她进屋。
　　鸾夙不敢耽搁，连忙往屋内小跑，刚跑了两步，却听院外马车之上又响起另一个声音：「坠娘从前便对鸾夙姑娘多加照顾，这情分当真深厚啊。」
　　鸾夙闻言脚下一顿，这声音是如此熟悉，又如此魅惑，直教她听得毛骨悚然。鸾夙连忙回转身去，朝着院外的马车问道：「是你？」
　　「姑娘好耳力。」这一次的声音，是来自马车之内。
　　（刚刚经过细雨霏霏提醒，发现我少发一段，现在补上来，大家先看着一段，再看上面那段哈~噗……）

　　坠娘自嘲地笑了笑：「我这一生混迹风月场中，哪里能得到知心人呢？如今到了这个年岁，也不奢望了，能在镇国王府内善终，便已算是馀生之愿。」
　　鸾夙又是一叹：「世子忒不厚道。」
　　「为人家奴，做错了事，理应受罚。如今能得世子宽恕，派我来郑城照顾於你，也算是因祸得福了。」坠娘看向鸾夙，面露欣慰笑容：「鸾夙，世子如此待你，我很替你欢喜。」
　　鸾夙面上一红，连忙解释：「坠姨会错意了。我与世子……并不如您想得那样。」
　　「我想得哪样？」坠娘反笑道：「世子怜惜你，尊重你，这些我都知道。鸾夙，你可知道我此来郑城时，世子对我说了什麽？」
　　鸾夙眨了眨眼，表示愿闻其详。
　　坠姨这才笑了笑，也不卖关子：「往後鸾夙便是你的主子了。」
　　「啊？」鸾夙颇为意外：「他当真这样说？」
　　坠姨点头：「千真万确。从今往後，你便是我容坠的主子了。」
　　从先在闻香苑里，自己得坠娘悉心教习，算是在她手下「讨生活」。不曾想有朝一日，她们的身份竟然对调了。鸾夙一时间感慨万千，对坠娘道：「莫要说什麽主仆了，坠姨於我有大恩，以後咱们便互相扶持吧！」
　　坠娘闻言含笑道：「好。」
　　然而这个「好」字刚一出口，坠娘却又忽然变了脸色，看向院落正门方向，喝问道：「什麽人？」说着已推了鸾夙一把，空手接过一只飞镖。那姿势瞬间而出，英姿飒爽，竟是一个练家子！

　　当真是他！是那姿容绝世的黑衣公子！鸾夙不禁蹙眉：「公子怎会在此？」
　　「在下若说专为姑娘而来，你可相信？」聂沛涵在车内缓缓回道。
　　鸾夙沉吟须臾，并未回话，只对坠娘道：「坠姨莫怕，这公子是世子的朋友，此次世子能安然逃出黎都，也是得他襄助。」
　　坠娘面上仍是谨慎神色：「我从不知晓有此一人，世子临行前也没有对我嘱咐过。他是何人？」
　　鸾夙摇了摇头：「我亦不知晓他的身份。」
　　坠娘面上闪过一丝惊疑，忙转向院外问道：「不知阁下尊姓大名？」
　　「南熙聂沛涵。」车内淡淡吟出五个字。
　　「聂沛涵！」鸾夙与坠娘异口同声惊呼出来。
　　「你是聂沛涵？」鸾夙难以克制自己心中的激动之意，率先反问出声。
　　「哦？臣暄还没告诉你吗？」车内之人显然也有些意外。
　　「你是聂沛涵……」鸾夙只觉自己的心已快要跳出来，经年前的儿时情谊刹那浮现在脑海之中。只是她没有想到，从前待她十分照拂的温厚少年，如今已长成这般魅惑且深不可测的绝世男子。

　　少年时的聂沛涵，与如今鸾夙所认识的黑衣公子，无论相貌性情，皆已大不相同。鸾夙一时之间感慨万千，人都是会变的，自己不也从相府千金变成黎都名妓了吗？只是她不能确定，当初的涵哥哥如今可还记得凌芸？

　　「原来是南熙慕王殿下。」坠娘见鸾夙沉默，便接过话茬道：「世子如今已不在郑城，殿下还是请回吧。」

　　「坠娘的忘性竟这样大，本王方缠已表明来意，这一趟是专程为鸾夙姑娘而来。」车内之人淡淡道：「我劝坠娘还是莫要徒劳了，那镖上淬了毒，你且看看自己执镖的手。」

　　坠娘闻言心中一蹬，低眉便看到自己右手之上已隐隐发黑，正是中毒迹象。

　　鸾夙见状更是大惊，忙对聂沛涵道：「你跟踪我……」

　　「本王若想找一个人，便有千般手段。跟踪一法，乃是下下之选。」

　　鸾夙立时反应过来：「是那枚挂坠！」

　　「鸾夙姑娘果然冰雪聪明，难怪为镇国王世子锺爱若斯。」车内的聂沛涵语中隐带笑意。

　　鸾夙的心立刻凉了。原来当真是那个挂件有问题。她将十日前聂沛涵在闻香苑中赠予自己的绣鞋挂坠从腰间取出，放在手中细细端详。亏得当时她还觉得这挂坠隐带香气，与众不同，却原来是作为追踪之用！

　　眼前马车内的黑衣公子，她已与他打过数次交道。不得不说，此人与她印象中所认识的涵哥哥已相去甚远了。

　　鸾夙慨叹一声：「慕王心思周密，黄雀在後，当真是让人佩服至极。」她瞧了瞧坠姨已是尽黑的右手，再道：「慕王是前来寻我的，还请高抬贵手，放过不相干之人。」

　　「此毒极为常见，只是发作得厉害。相信以坠娘的手段，定能寻出解毒之法。不过要快，待黑气袭过整条臂膀之後，便是药石无医了。」这话中颇带着几分胜券在握的威胁之意。

　　马车内的声音分明淡然又魅惑，然而听在鸾夙耳中，却是字字狠戾，有如剧毒。鸾夙又看了看坠娘，无论她对坠娘的感情是爱是恨，坠娘到底教养了她八年，她又岂能看着她送死？

　　鸾夙不禁感叹着造化弄人，又对坠娘道：「慕王是冲着世子而来……我与慕王乃是故人，必不会有生命之危。坠姨且顾自身，快去解毒吧！」

　　此时坠娘喉头已隐有腥甜之意，却仍自强撑：「倘若让他将你带走，即便我解了毒，也没有活路。」

　　鸾夙低眉哂笑：「不会的，世子不会这麽心狠。况且……此事半分也怨不得你。」

　　她再转首看向院外的马车：「我随慕王走便是了，还请慕王放过坠姨吧。」

　　「待本王出城之时，自会将解药放在南城门城墙之下。」聂沛涵在车内懒洋洋问道：「鸾夙姑娘还要再耽搁吗？」

　　这一招当真毒辣！倘若自己不随他走，他便会一直等在此处，更不会交出解药！鸾夙只怕再耽搁下去坠娘会性命垂危，便捏紧从悦来客栈带来的包袱，快步朝院外走去。直到走出了院子，车前那青年才撩起帘帐，做出一个「请」的手势。

　　鸾夙迈步上了马车，抬首便瞧见聂沛涵正坐在车内，面带魅惑笑容看向她。那邪魅姿容颠倒众生，鸾夙虽看过几次，却仍旧要为之赞叹。

　　「一别十日，姑娘可好？」聂沛涵率先问候道。

　　「多谢慕王殿下记挂，鸾夙叨扰了。」她寻了一个离他最远的地方坐定。

　　风姿绝世的俊美男子再次朝她报以魅笑，便兀自闭目养神，不再说话。

　　鸾夙死死捏着腰间装有那半枚玉佩的香囊，亦随之沉默起来。

　　猎猎秋风吹得车帐左右轻摆，马车迎着如血残阳，一路向南疾驰而去。鸾夙心中无比清明，前方等待着她的，将是一段未知旅程。

　　而这动荡乱世，才刚刚开始……

　　（第一卷完。）

　
　　第32章：疑是故人（一）

　　马车辚辚向南疾驰，终是赶在日落之前出了郑城。聂沛涵果然没有食言，将一个白玉瓷瓶放在了城墙脚下，算是饶过了坠娘的性命。

　　时值深秋，万物肃杀，周遭的寂寥颜色皆被帘帐隔离在马车之外，可鸾夙仍旧感到一阵萧条寒意。

　　「你当真是聂沛涵？」她眼见郑城越来越远，聂沛涵却一直闭目养神丶不发一语，终是忍不住问出了口。

　　聂沛涵并未睁眼，仍正襟坐在马车之内，淡然回道：「姑娘不信？」

　　鸾夙险些便要将自己的真实身份脱口而出，然她沉吟须臾，还是忍住了。虽说这黑衣公子并无必要欺骗自己，可单凭他一面之词，她还是无法全然相信他便是聂沛涵。焉知他不是假借南熙七皇子之名，想要引起两国纠葛？毕竟慕王聂沛涵乃是南熙数一数二的骁勇名将，与北熙镇国王府敌对交锋，天下皆知。倘若他有心欺瞒丶挑拨离间，将掳劫之事嫁祸给南熙，也许便会换来两国一场兵戎相见。

　　再者坠娘从前并未见过聂沛涵本人，这黑衣公子也知晓臣暄并没有将他的真实身份告诉自己。於情於理，他都有动机隐瞒身份。鸾夙不禁想起他在黎都城原香寺内那一番「凭吊故人」之语，虽说如今想来那话中之意已表明他是聂沛涵不假，但她还是要小心行事。

　　鸾夙在心底暗暗盘算，暴露自己是凌恪遗孤的代价实在太大，且不说聂沛涵是否还记得凌芸，单就这黑衣公子如今所表露出的种种手段而言，已与她童年时的印象大相径庭。在没有切实证据能证实黑衣公子就是聂沛涵之前，她不能冒这个险。

　　她决定继续保持缄默。

　　鸾夙从沉吟之中回过神来，馀光却瞥见聂沛涵业已睁开双眼瞧着自己。她亦毫不示弱回看於他，再问道：「我如何得知你的身份是真是假？」

　　聂沛涵挑眉：「本王为何要骗你？你若想求证，两月之後便知真假。」

　　「两月之後？」鸾夙蹙眉：「这是何意？」

　　「两月之後，便可回到本王封邑。」聂沛涵噙笑回道。

　　「你要带我去南熙？！」鸾夙惊呼出声：「你到底想做什麽？」

　　聂沛涵笑意不变：「姑娘放心，本王不过是与世子有约，怕他食言，是以暂且将你请去南熙做客。待世子践约回应，本王自会放你离去，保你毫发无伤。」

　　原来他是想故技重施，再次上演当日浴中掳劫自己的戏码，只为要臣暄一个明确的回应。如此一想，鸾夙倒也宽了几分心，至少确定了自己并无性命之忧。再者这黑衣公子倘若当真想对自己不利，那日在闻香苑掳劫自己时多的是机会下手，又何须等到现在？

　　鸾夙渐渐放下心来，谨慎再问：「当真保我毫发无伤？」

　　「只要你不再自行削发。」聂沛涵语中微带嘲讽之意。

　　是了，倘若他不提，鸾夙险些便要忘了，十日前为了做戏逼真，自己曾在原歧面前削发断情，以示决绝。也不知那缕头发臣暄是如何处置了。鸾夙不自觉捋过耳後那一缕断发之处，只觉与臣暄相识至今所经历的种种，好似皆是一场迷梦。

　　聂沛涵见鸾夙兀自抚着秀发出神，又嘲讽道：「你倒是与臣暄『鹣鲽情深』。」

　　鸾夙自然听出聂沛涵话中之意，她与臣暄并非夫妻，又何来鹣鲽情深呢？鸾夙遂自嘲地笑了笑：「公子的算盘打错了，我与镇国王世子不过是做戏一场，他若有心食言毁约，只怕公子擒了我也无甚用处。」在没有确定他的真实身份之前，她坚持唤他「公子」。

　　聂沛涵倒是对鸾夙的称呼不甚在意，而且他觉得行走在外，鸾夙称他「公子」远比「慕王殿下」来得安全。他听闻鸾夙此言，只淡淡回道：「无妨，即便臣暄对你不上心，他也该知晓本王此举意图，算是对他做个警醒。」

　　鸾夙闻言又问道：「公子可否告知我，你与世子的约定究竟是什麽？期限又是多久？」

　　「为期三年。」聂沛涵自动略去了第一个问题。

　　「三年！你要将我胁为人质三年？」鸾夙再次惊呼：「以我一个弱质女流为人质胁迫他人，公子难道不怕天下人在背後说你闲话？」

　　「不怕，」聂沛涵悠悠一笑，「鸾夙姑娘胆色过人丶侠肝义胆丶不让须眉，又怎会是弱质女流了？」

　　鸾夙顿时被噎得语塞。

　　聂沛涵见状又笑道：「你且宽心，只要臣暄有所回应，本王自会放你离去。」他再次瞥了鸾夙一眼，叹道：「将你这等不省心的女子放在身边，本王也头痛得紧。」

　　鸾夙轻哼一声，咬牙道：「既然公子你不放心世子，当初又何必多此一举，助他逃出黎都呢！」言罢又立刻恍然，遂暧昧笑道：「哦！你是对他又爱又恨又不放心。」

　　「你说什麽？」聂沛涵立时变了脸色。他生性向来寡言，然每每说话却颇为犀利，今次已算是破天荒地回答了鸾夙的种种问题，早已有些不耐烦。此刻他再听鸾夙此言，面上已露出狠戾之色，更衬得那绝世容颜魅惑诱人，深不可测。

　　鸾夙不禁打了个寒颤，连忙摆手：「没什麽，没什麽。」

　　聂沛涵又看了鸾夙一眼，这才面色稍缓，再次闭目养神起来。

　　鸾夙见状暗自放下悬着的心，就着越发昏暗的天色盯着聂沛涵看了半晌，仍旧无法将眼前这张危险俊颜与少年时期的聂沛涵联想在一起。她在心底微微叹了口气，又百无聊赖掀起车帘向外看去。但见车外夕阳已落，天色渐晚，道路两旁隐约可见阑珊灯火。

　　原来马车并不是在驿道之上行驶，而是入了一座小镇。鸾夙再将身子探出一些，正欲瞧瞧镇上景色，却忽觉一阵凉风袭进了脖颈之中，忙又将车帘放下，坐回车内。

　　鸾夙刚坐定身子，马车却忽然停了下来，但听外头驾车的青年撩起车帘，恭谨道：「殿下，咱们到了。」

　　聂沛涵这才睁开幽幽黑眸，对着鸾夙道：「下车。」

　　鸾夙自在怡红阁後院见过聂沛涵一面之後，一直对他存有惧意，此刻听他冷冷撂下「下车」二字，哪敢耽搁，连忙捏着包袱走到车头，一把甩开驾车青年欲接应她的左手，独自跳下马车。

　　眼前是一座客栈，鸾夙抬首看去，只见客栈门头上挂着四个灯笼，串成一串，每个灯笼上分别写着一个大字，合起来便是「悦来客栈」。

　　又是一家悦来客栈呵！难道是郑城的分店