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　　　　随着一声声吱啦吱啦绳与石墙摩擦发出的响声，吊篮缓缓上升，直到与城墙垛口平齐后，曾安这才战战兢兢地双手死死扒住墙体，继而接过士兵的双手，平稳地落在了城墙内。

　　　　“出使庆国的差事怎么着也不会轮到户部啊？曾大人莫非是毛遂自荐？”将军走到曾安身边，将他扶起，声音嘶哑地着。

　　　　曾安终于记起了他的名字，魏成。

　　　　难怪他一时想不起此人的名字，先前见他时，分明没这么苍老，怎么一段时间没见，就像老去了十岁似的。

　　　　曾安顾不得回答他的话，连忙问道，“魏将军，现在城内情况如何？”

　　　　魏成苦笑一声摊摊手道，“曾大人你也见到了，现如今可战之兵就只有城墙上的这些了？”

　　　　曾安大惊失色道，“什么？”

　　　　魏成道，“自从庆军断了补给，我们缺粮少水，没有粮食还能忍受，可是没了水已经快三天，大部分将士已经处于半昏迷状态，可以，我们根本没有能力抵抗庆军的攻击。”

　　　　曾安最后一点仅存的奢望就此破灭，他叹了口气道，“魏将军，如今有一条路你愿不愿意走，只有这样，才能挽救那些处于生死边缘的将士。”

　　　　魏成的眼睛闪了闪，神色却是异常坚毅，“曾大人，劝降的话你就不要了，你可是大越的使臣，别替庆军做事。”

　　　　曾安看了看身边强打精神的士兵，心中之痛越发深邃。

　　　　他终于知道，这支军队之所以敢战，在金陵城守军龟缩不出的情况下，依然主动出击，被庆军视为必须拔出的钉，那是因为，这支守军曾经直接隶属于齐王宇文成化。

　　　　可是，在他出城准备与庆国燕王谈判前，他的父亲明明白白的交代过，若是庆国对齐王恨之入骨，完全可以将齐王交出来以平息他们的怒火。另外，赔付一些款，只要不损伤越国的根本，数目多少都是可以商量的。

　　　　曾安来到庆国军营，见到了燕王，发现这位来自庆国西北边陲的藩王，在他的眼里，唯有他想要达成的目标，至于已经被越国当做弃随时可以抛弃的齐王，人家压根就没有提及的意思。

　　　　皇上和丞相完全是自作多情了。

　　　　在枭雄们的眼里，唯有胜利才是最终目标，无论对手是谁，他们都会想尽办法将其碾压在脚下。换做是齐王的话，恐怕会让棋逢对手的燕王更加兴奋。

　　　　可是，这支曾经在齐王手下征战的军队如果就这样被庆军消灭，那真是太可惜了。

　　　　曾安摇摇头道，“魏将军，你误会我了，此刻，我既不是户部侍郎，也不是越国使臣，我只是一个普普通通的越国民，在我眼里，在如此紧急危难的时刻，还有一支能够不畏艰险敢硬撼强敌的军队，实乃我大越的福气，所以，这支军队决不能白白的死在这里，他必须要存活，等待着能够在齐王麾下继续征战的那一天。”

　　　　魏成一直默默地听着，直到曾安提起齐王，他的眼睛才一亮，不过只是片刻但又熄灭了，“殿下不是被奸臣所构陷，已经下了缉事厂的大狱吗？那些稳坐城中坐享其成的老爷们，只会玩转肮脏的政治手段，又哪里会懂得贫民的苦楚，又何尝为大越的国运真正考虑过。老成持重的武陵候兵败失踪，而齐王若是再被奸人所害，恐怕大越也就到此为止任人宰割了。”

　　　　或许是多了话的缘故，魏成忍不住干咳了起来，灼烧的感觉弥漫在整个胸腔之中。

　　　　曾安心中忽然冒出一个惊人的想法，这个想法虽然被他强行按压在心中，但依旧让他浑身忍不住地颤抖和激动。

　　　　“魏将军，齐王暂时没事，不过，将军手下若是没兵，恐怕也干不了什么事吧。”曾安好不容易稳定住心神，喘着粗气低声道。

　　　　魏成眉头一耸，似乎从他的话里察觉到了什么。

　　　　魏成不是莽撞之人，换句话，能被齐王倚重之人，必定都有两把刷。

　　　　二人边走边谈，已经和士兵们拉开了一段距离。

　　　　思考了半天，魏成才缓缓道，“诈降以保存实力？”

　　　　曾安握紧拳头道，“只有如此，方能有所作为。庆军那边我去，必会给魏将军一个满意的答复。”

　　　　魏成幽幽的看了看远处在树影掩映下的金陵城，“如此甚好。不过，若是庆军要求太过分，我们也只能死战报国了。”

　　　　曾安坐着吊篮缓缓地落到了地面上，他爬起身，缓步向庆军走去。

　　　　燕王背着手站在了队伍的最前面，见曾安返回，朗声道，“曾大人，如何了？”

　　　　曾安拱拱手道，“殿下，在下幸不辱命！”

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正文　497、金陵（十六）

　　　　相比较紫金山守军的羸弱和萎靡不振，庆军则是士气高昂、人员齐整，他们已是磨刀霍霍、备战多时，就等着燕王下达总攻的命令，一拥而上，血洗城堡。

　　　　面对这支强军，曾安哪里还敢有一丝异动，规规矩矩地面对燕王，脑门上却不断地渗出冷汗。

　　　　“只是，燕王殿下，在下有一个请求，不知当讲不当讲。”

　　　　“但无妨。”

　　　　“谢殿下。因为封锁的关系，他们几乎已经没有什么战斗力，他们投降之后，能否保证他们的性命？”

　　　　燕王点点头道，“只要诚心投降，我们不杀俘虏。”

　　　　曾安明显松了口气，“如此，在下先替他们谢谢殿下了。”

　　　　曾安重新回到了城堡门口，远远地冲着魏成做了个事先约定好的手势。

　　　　没过多久，城门缓缓打开，魏成带着仅剩的十余名士兵走出城门，面对庆军的先锋低下了头颅。

　　　　紫金山城堡不攻自破。

　　　　大部分人因缺水而丧失了战斗力，燕王只是收缴了他们的兵器，但派人给他们留下了水袋，待到恢复体力之后，再将他们押送下山。

　　　　这已经让曾安对燕王几乎是感激涕零了。

　　　　要知道，两军交战不杀俘虏这种事，真的非常稀少。

　　　　军功评定一般都是以首级数作为依据，有时候敌人即便投降，也会被己方士兵毫不客气地砍下头颅充作军功。而燕王一声令下，他麾下的士兵竟没有一个胆敢违背，老老实实地只是将越国士兵驱赶到一处，等待他们恢复体力直到可以行走的那一刻。

　　　　下山前，魏成遥遥地冲着曾安拱拱手，以表谢意。

　　　　曾安微微点头，心中却是受之有愧。

　　　　此时的天色已经渐渐变暗，焦躁了一天的热度却丝毫没有减弱，幸好下山并不需耗费太多的体力，但即便是这样，曾安的长衫依旧被汗水所浸湿。

　　　　而燕王却仍旧重盔重甲，并没有因为战斗结束而有所放松，他身后的将士们也是如此。

　　　　曾安忍不住问了一句。

　　　　燕王道，“此地地形复杂、山林密布，若是有一群弓箭手隐藏在某处，突发攻击，这身盔甲会救了我的命。哪怕你前面九十九次都非常警惕，唯独今天大意，那么很有可能，你今天就会因此而丧命。”

　　　　曾安由此对燕王的认识又加深了一步，这名对手绝不是那种朝廷所认为的，光是靠钱财就能收买之人，若是将他放在合适的位置上，无论是现在还是今后，都将是越国的大敌。

　　　　“殿下，在下斗胆问上一句，给您什么条件，您才会从越国撤军？”

　　　　燕王一边走一边道，“签下守约，越国从此世代不得称帝，尊我们大庆国为兄，永不踏过长江，每年供奉金银若干。若是条约签署完毕，我们即刻退军。”

　　　　听完燕王这一番话，曾安几乎是眼前一发黑，差点没一脚踩空摔下山去。

　　　　他扶住道旁的树干，喘着粗气道，“殿下，您所求甚多，在下……在下哪一条都不敢答复。”

　　　　燕王却没有停下脚步等候曾安，“可以给你半天的时间考虑，明天一早，我们准时攻城。”

　　　　果然没错，从头到尾，燕王又何曾提到过宇文成化一个字，在这些位于权力顶端的男人，根本不会在意一两个人的生死，在他们的心里，任何人也无法抵挡他们来势汹汹的步伐。

　　　　曾安呆立在崎岖的山路旁，看着盔甲鲜明的庆军有序地从他身边经过。虽人数众多、还有许多人扛着攻城器械的零件，但是一路上，他基本没有听到有什么人在聊天话，都是闷着头向前行走。

　　　　庆军铁一般的军纪，给曾安留下了最为深刻的印象。

　　　　后续魏成以及他的人马将被燕王安排到何处，等他下次再到庆国军营的时候，再做打听吧，而现在他最紧要的事情便是将燕王的意思带回给皇上。

　　　　曾安不多停留，一路跑来到了金陵城的护城河边。

　　　　经过一番奔波，他的长衫紊乱、汗水直流，显得有些狼狈不堪，但他压根就顾不上休息，一番呐喊之后，守军从城头上放下了狭的吊篮。

　　　　回到城中，他骑着早已准备好的战马，快速向皇城奔波而去。

　　　　虽敌人大军已经兵临城下，但是承平已久的金陵城居民们，目前除了出城不便之外，日倒也没有受到太大的影响，街道上依旧熙熙攘攘、路人人头攒动，除去粮食店门口排了一长串人之外，其余依然照旧。

　　　　奔跑在街道上，甚至能隐约闻见销金窟传来的脂粉香味，咿咿呀呀的歌声在金陵城上空缭绕，似乎在诉着江南无尽的繁华与绮梦。

　　　　只有曾安知道，繁华背后却是令人无法承担的隐忧，金陵城乃至整个越国的将来，或许都将被那两个年轻男所决定。

　　　　“皇上，皇上，曾安回来了！”李德久匆匆地敲着一扇镂空装饰的木门，发出了清脆的响声。

　　　　过了好一会儿，门内才响起了有气无力的回应声，“朕知道了。”

　　　　随后，是一阵窸窸窣窣穿衣服的响声。

　　　　“进来吧。”

　　　　“是。”李德久弓着腰进了房间，只见两名妖媚的女正服侍皇帝穿衣，房间里弥漫着一股李德久永远无法亲身体会的味道，床头柜上放着一碗喝了一半的鹿血，宇文成德的脸庞上飘洒着淡淡的红晕。

　　　　“陛下，群臣已经赶到，曾安正等着向陛下禀报与敌人和谈之事。”

　　　　宇文成德点点头，“好。”

　　　　这两日，宇文成德一想到烦心事就满心焦躁，非得找上一两个擅长此道的头牌姑娘，才能释放心中的欲火，那些恪守妇道、躺在床上什么也不会做的后宫女，反而让他失去了摆弄的兴趣。

　　　　待到衣服穿着完毕，皇帝拜了拜袖，“走吧。”

　　　　李德久弓着身，紧紧跟在皇帝身后，可是脑袋却不时回头，看得不是那两名妩媚的女，想得却是那碗新鲜的鹿血。

　　　　那东西，皇帝从来没和他过，可为什么总是在皇帝的身边出现。

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正文　498、金陵（十七）

　　　　“臣曾安叩见陛下！”曾安跪在坚硬的大理石地面上，向皇帝叩拜道。

　　　　“快起来，曾爱卿不畏艰险出使敌营，劳苦功高，当赏！”宇文成德面色缓和道，“曾爱卿，不知商谈结果如何？”

　　　　曾安站起身，却又俯身道，“臣不敢。”

　　　　皇帝奇怪道，“这又是为何？”

　　　　站立于一旁的丞相曾于明早在皇帝过来之前，便已经将情况了解清楚，他叹了口气，躬身施礼道，“陛下，还是臣来禀报吧。”

　　　　皇帝从群臣愁眉苦脸的表情，似乎猜到了形势并不利于大越，心情愈发烦躁道，“快，都别吞吞吐吐的。”

　　　　“陛下，那贼人提出的条件着实令人发指，不仅要削去我们大越的帝号，还要我们拜庆国为父，我们为儿，且永生永世不得踏过长江，每年岁贡金银若干。”

　　　　宇文成德一听，当即“砰”地一声，狠狠地拍了一下龙椅，“他们竟然胆敢如此要求？当真是不把我们大越放在眼里！”

　　　　群臣议论纷纷，他们的脸上不断闪过愤怒、哀叹和漠然交织在一起的复杂表情。

　　　　曾于明咳嗽了两声叹道，“不过亏得曾安据理力争，以交出齐王为条件，使得敌军让步，两国可结成兄弟之盟。”

　　　　宇文成德听到此，脸色稍微缓和了一些，“帝号万万不能有所让步，大越国祚传承百年，朕如何能做那罪人，这一条是无论如何也不能答应。”

　　　　曾于明道，“两国和谈，先提出条件再慢慢商议，他们北边尽是些穷山恶水之地，不就是想多要点钱吗，只能能保住帝号，岁贡多一些倒也无妨。陛下放宽心，我们会再去同庆国商议，决不能辱没了我们大越的国威。”

　　　　“如此甚好。”宇文成德点点头，他忽然打了个哈欠，鹿血的功效在身体里流转，似乎让某处又蠢蠢欲动起来，“既如此，众爱卿退下吧，曾安，你按照丞相的意思赶紧去办。”

　　　　曾安忙低腰施礼，“是，陛下。”

　　　　在李德久的搀扶下，没几句话的宇文成德哈欠连天地离开了书房，没入了宫灯明亮的走廊尽头。

　　　　群臣面面相觑，视线最终集中在了丞相身上。

　　　　一位发须花白的老臣颤颤巍巍地拄着拐杖道，“奇耻大辱、奇耻大辱啊！我大越开国百余年，何尝受过如此欺凌，竟然被逼拜敌国为父为兄，而且还要花钱买平安，这与卖国求荣有什么区别。难道我大越就没有一支可战之军，将敌人赶出国境吗？”

　　　　所有人都沉默了，谁还不知道，越国两位最善战的将领，一个被关在缉事厂大狱里，一个则因广陵兵败生死不知，剩下的将领似乎还没有人能够撑起这般大梁，他们的心劲儿早就因为越国的接连两次大败而磨得干干净净。

　　　　曾于明咳嗽了一声道，“如今之计，还是要尽量拖延时间，与他们谈条件。听庆国西北也不安宁，他们若是长时间居于此地，恐怕面临两线作战的隐忧。不定，哪一天他们自行退去了也不好。各位，此事事关重大，我们出去后不得擅自泄露，以免引起平民的恐慌。”

　　　　罢，众臣渐渐散去。

　　　　曾安单独对着父亲，腹中却是藏着不少心事，一路无言。

　　　　二人回到家中的书房，曾安关紧门窗，他知道，父亲有话要对他。

　　　　“安呐，如今，无论是朝中还是两国之间，均形势复杂，我等居于其中，想要独善其身是不可能的，如今第一要务是保全曾家。你与敌人交谈时，也可旁侧敲击地询问一番，若是那庆军铁了心要攻打金陵城，我们曾家如果提供一定的帮助，交换条件是至少这以后金陵城咱们曾家了算。”

　　　　曾安听完，心中震惊的无以复加，就如大海翻起的惊涛骇浪一般。

　　　　他无论如何也想不到，身为大越国丞相的父亲，竟然会出这么一番话来。

　　　　曾于明见到曾安无法掩饰的惊愕表情，叹了口气道，“安，为父就你这么一个成器的儿，你的几个弟弟年纪还，无论是读书还是习武都不成气候，为父不能不考虑曾家的后路。如今皇上并无开拓之心，能守成已是足矣，为父既然身处朝廷，有些事就得顺着皇上的意思来，为父何尝不知，有些事做得不太妥当，可又能怎么样呢？你什么时候身居高位，才知道这其中的苦楚和无奈。”

　　　　曾安低着头，双手紧紧地攥着衣袖。

　　　　原本他还有一些迟疑和斟酌，可从现在开始，他的意志变得无比坚定。

　　　　“明白了父亲。”曾安回答道，“孩儿再到庆国大营中，会心地与他们商讨此事。”

　　　　曾于明抚须道，“如此甚好，这样为父夜里睡得也能安稳点。”

　　　　别过父亲，曾安回到自己房中，妻已经等候多时，但是见到他阴沉的脸色，心细如发的女人倒也不多话，只是给他端上洗脚水，默默地轻揉着他的肩膀。

　　　　曾安回身握着她的手，“若是为夫想做一件惊天动地的大事，事成了我们荣华富贵享用一生，事败了便会身首分家。你会支持为夫吗？”

　　　　原本面色恬静的妻手一顿，却又恢复了刚才的动作。

　　　　“妾身不懂什么大道理，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，你平日里喜欢摆弄琴谱妾身也就随你了。虽然妾身不知道你计划着什么，但是一荣俱荣一损俱损，妾身相信夫君的人品，做的定是那深思熟虑为国为民之事。无论何事，妾身都会紧紧跟着夫君。”

　　　　曾安的手握得更紧了。

　　　　夜已深，但曾安无论如何也睡不着觉。

　　　　直到第二天天刚蒙蒙亮，曾安从床上爬起来，却是没有丝毫困意。

　　　　因为远远地已经从城墙那里传来了厮杀之声，金陵城的这个早上人们醒的都特别早，他们纷纷聚在一起，对着城墙指指点点，在他们心里，金陵城固若金汤，敌军哪里那么容易就能攻打进来。

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正文　499、金陵（十八）

　　　　金陵城承平已久，人们习惯了平淡舒适的生活，哪怕是路边的乞丐，也能在人们的施舍下安稳度日，就更别那