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唾沫星子淹死了。
　　而在最开始，三爷也是厌恶顾三娘子的。
　　只是后来接触愈多，三爷逐渐变了，变得不那么厌恶女人，无论是广顺行当家的还是顾三娘子，都跟三爷成了知交，他便以为三爷的毛病好了。
　　可现在看来，似乎并非如此。
　　靛青也不喜欢翠缕那溢于言表的谄媚和野心，但真说起来，翠缕也没做错什么，下人媚主再自然不过，只要没不长眼地爬床或作出别的什么作死的事儿来，言语里示好甚至暗示，其实都无可厚非。甚至跟顾三娘子广顺行当家的比起来，翠缕简直就是清清白白的好姑娘了。
　　说起来，翠缕跟顾三娘子等的区别之处，大概就是一个柔弱美丽如花朵，另外两个坚韧不拔如大树？可是，宣少夫人和七月小姐同样是养在深闺的娇花啊……
　　靛青顿时迷茫了，不由求助地看向靛蓝，而靛蓝，则给了他一个结结实实的白眼。
　　眼前两人说着自己完全听不懂的话，七月瞪大了眼睛，小脑袋左右转动，一会儿看着沈问秋一会儿看着靛青，神情迷惘极了。
　　沈问秋一扭头就看到她这模样，忍不住扑哧一声笑了，拍了拍七月的脑袋：“看，像咱们七月这么乖的孩子，爷什么时候讨厌过？”
　　七月听懂了这句话，顿时高兴起来，大眼睛亮亮地看着沈问秋，清澈纯净地仿佛刚出生的婴儿，没有一丝污秽。
　　看着七月的眼睛，沈问秋的面容便柔和下来，站起身，牵着七月道：“七月还想玩儿什么？今儿是你生日，想玩什么叔爷都奉陪！”
　　七月顿时笑眼弯弯。
　　***
　　这边，宜生已经和翠缕出了致远斋的大门，一路两人都不说话，很快便经过校场。
　　此时的校场，相比宜生来时经过时显得更加热闹。
　　校场北侧有个圆形的台子，是沈问章父子为了方便跟人比试特意弄的擂台，而此时，那擂台四周围了一圈又一圈的人，乌压压的人群时不时爆发出兴奋的尖叫和大吼，声浪一叠比一叠强，使得整个校场都喧嚣震天起来。
　　离擂台最近的都是些男人，而远处还有少少的一些女宾，大都是一些成了婚的夫人，未出阁的小姐倒是少见。
　　夫人们比内圈的男人们矜持文雅许多，她们矜持地坐在绣凳上，绣帕遮口，发出的尖叫也是矜持而克制的。
　　不管是内圈的男人还是外围的夫人们，让他们发出惊呼的，毫无疑问，是擂台上的东西。
　　宜生忍不住看了过去。
　　圆形的汉白玉擂台上，一只黢黑的大铁笼子巍然耸立，离得远，笼子外围得人又多，宜生看不清笼子内的景象。只是，人群挡住了铁笼里的景象，却挡不住连绵不断的虎啸。
　　是的，虎啸。
　　被激怒的、战意勃发的老虎的啸声。
　　仿佛一只巨大的利爪，一啸便撕碎了满园的繁华锦绣歌舞升平，激起人心底深处的嗜血渴望。
　　让人不寒而栗，却又忍不住探视究竟。
　　除了虎啸声，人群兴奋的尖叫大吼，别的再没有什么声音。
　　宜生不由得停下脚步。
　　翠缕莫名其妙地也跟着停下脚步，见宜生望向校场，脸上顿时现出一丝不耐，但想起方才的经历，忍不住竭力放柔语气道：“少夫人，怎么不走了？”
　　宜生没有回答，只将目光看向校场内那铁笼子。
　　察觉她的目光，翠缕撇撇嘴：“那有什么好看的，弄地到处是血，怪吓人的。也就是些莽夫和没教养的才爱看，您看那些有身份的夫人，哪个会来看这个啊。再说夫人还等着您呢，咱们得赶紧了，别让夫人等急了……”
　　宜生不说话，径自走上前去。
　　“哎——少夫人您干什么？”翠缕正要再说，眼前却已经没了宜生的踪影，一看宜生向校场走，顿时跺脚跟了上去。
　　这是要跟她作对么？
　　说不好看却非要看，耽误这点儿时间是想给夫人添堵还是给她添堵？可是，即便耽误了时间，最后还不是得乖乖地跟着她去见夫人？
　　翠缕嗤之以鼻地想着。
　　这反抗方式，真是幼稚。
　　***
　　宜生一步步向前，心思却全然不是翠缕想的那般。
　　给翠缕乃至谭氏添堵什么的，她从来没想过。
　　她只是突然想看看前世错过的这场生死搏斗，想看看那个人最落魄时的样子。
　　前世她只听说，却从未设身处地地想象过那场景，所有一切都只是夫人们无聊时的笑谈，哪怕再惊心动魄跌宕起伏，听来也只是一个趣闻，并不曾在她心里留下深刻的印象。
　　但是，听到那骇人的虎啸，听到人群狂热兴奋地呐喊怒吼，曾经听来的故事便似乎有了实质感，让她忍不住想要亲自看看，看看这副前世错过的场景。
　　反正无论去早去晚，谭氏都是必定要生气的，所以为何不看呢？
　　所以，宜生忽略了翠缕不满的叫声，一步步走近了擂台。
　　而随着她的走近，擂台上的场景也逐渐清晰起来，宜生终于可以看清楚那大铁笼子里的场景。
　　笼子里的东西很简单。
　　一只老虎，一个男人。
　　一只身躯足有两三米长的猛虎，和一个瘦地几乎脱了型、满身污秽和鲜血的男人。

　　☆、51｜50。1

　　宜生从擂台的一侧看过去，正好对上男人的正面。
　　他身上的衣物几乎成了破布，一条条地半挂在身上，已经看不出原本颜色，只能看出一片片深浅不一的黑红□□块。破布般地衣物下，是瘦地露出肋骨的身躯，而比瘦更触目惊心的，是身躯上重重叠叠、一层摞一层的伤疤。
　　抓痕、烧痕、利器砍刺、铁烙灼烧……几乎能够想象的一切伤痕都能在那具身体上找到，有些伤痕已经痊愈只剩下伤疤，有些伤口却还流着脓水，有些伤口皮肉翻卷着，血已经不流了，却露出白生生的肉和骨头来。
　　若不是还站着，任谁都不会以为这具身体的主人还活着。
　　可他偏偏站着。
　　不仅站着，还站地笔直。
　　像一柄插在岩石中的锈剑，哪怕剑身已被雨水侵蚀地锈迹斑斑，依然执着地深深插入岩石，在岩石顽固坚硬的躯体上制造出裂缝，终有一日，岩石与锈剑一起被风雨侵蚀殆尽。
　　宜生的心突然猛烈跳动了一瞬。
　　她不禁又往前走。
　　“少夫人，离得远远地看就是了，前面都是些男人！”翠缕又叫了起来，这叫声引来外围那些夫人们的注意。
　　她们诧异地看过来，见是伯府的少夫人后，纷纷露出感兴趣的神色，彼此交头接耳着。
　　宜生像是没听到翠缕的尖叫和那些夫人们的窃窃私语似的。
　　她只一步步地向前走，知道能够清楚地看到那人的脸为止。
　　那是张可怖的脸。
　　起码，对于养在深闺的夫人小姐们来说，这张脸半点也称不上好看。
　　数道深深的刀疤几乎贯穿整张面容，从左上蔓延到右下，即便都已结疤，却依然狰狞可怖，难以直视。
　　不同于身体上琐碎而不规则的伤疤，脸上的那几道刀疤整齐规律，深浅程度也几乎是一致的。显而易见不是多次伤害造成的，而是有人一次性在上面划了数刀，才会留下这样的痕迹。
　　这些刀疤破坏了男人的整张脸，任谁看到这些伤痕，也无心再去看男人的五官。
　　宜生也吓了一跳。
　　她早知这人面目狰狞容颜尽毁，但到底从未真正见过。
　　前世，等她听说这人的名号时，只知人们唤他罗阎王，便是因为他长相与行事一般可怖。
　　而关于他脸上伤疤的来历，有人说他是天生恶人，所以打从生下来就带着那些伤疤；有人说是因为他曾经做海匪，好勇斗狠时伤了容貌；有人说，是他曾经在陈家做虎奴时，被陈家人用刀子一刀刀将脸划成那样。
　　还有一个说法，是说那是他自己划的。只不过这说法并没有多少人相信——那么深那么多的刀口啊！得多狠的心才能对自己下得去手。
　　然而，不论那刀疤是怎样的来历，有一点是毋庸置疑的：这些刀疤让罗阎王之名名副其实，不但手段令人心悸，面容同样恐怖可憎，人们一提起他，除了他的手段，便是他那张能止小儿夜啼的脸。
　　宜生曾听过不下五人跟她描述罗阎王的脸。
　　然而，耳闻千百遍，都不如亲眼所见来地震撼。
　　只不过，如今站在铁笼子里的男人还不是人人惧怕的罗阎王，而只是一个卑微的虎奴。
　　困在铁笼里，身体羸弱，手无寸铁，对面还是一只饿极了的猛虎。
　　任他长相再怎么狰狞可怖，也吓不到台下取乐的公子哥儿们。
　　他们不觉得他可怕，只觉得他卑微、肮脏、丑陋、可笑……
　　他的肮脏丑陋和卑微，恰好映衬了他们的干净漂亮和高贵。
　　所以他们不怕，不仅不怕，还以此为乐。
　　人群的最里面摆了一张桌子，陈二大马金刀，一脚踩在桌子上，一手指着擂台上的一人一虎，正吆喝着众人下注：“来来来，十两银子一注！是爷儿们就痛快些，咱今儿不赌输赢赌生死！”
　　不赌输赢赌生死。
　　这意思，今儿笼子里的一人一虎只有一个能活下来。
　　要么你死，要么我亡。
　　如同沸水入油锅，人群顿时喧闹起来。
　　远处的夫人们惊呼着，一面用手帕遮住嘴，连连低呼着“残忍”，一面目不转睛地继续盯着擂台，甚至还有几位夫人取了银子，让丫鬟挤进人群里下注。
　　而男人这边则因为陈二的话更加兴奋激动起来，他们看着擂台上的场景，纷纷鼓噪着下注。
　　不知为何，宜生全身打了个哆嗦。
　　她下意识地看向了擂台。
　　擂台上，男人站立的姿势丝毫未变，连眼神都没有丝毫波动，似乎台下人不是在拿他的生死押注，似乎眼前没有一只随时可能扑咬过来的猛虎。
　　宜生有些愣住，这才细心打量他那淹没在数道可怖刀疤中的眉眼。
　　他全身肮脏不堪，脸上自然也干净不了，但即便面上满是污秽，即便刀疤如干渴龟裂的大地交错纵横，宜生依然看出高挺的鼻梁，聚而不散的双眉，以及眉下那双漆黑的眼。
　　那双眼的四周满是血迹和污秽，眼周的皮肤已经看不出本色，只有黢黑和黑红的一片，甚至连睫毛上，都凝结着干涸的暗红的血。
　　可即便如此，也无法掩饰那双眼睛的美丽。
　　是的，美丽。
　　不是英气也不是锐利，而是美丽。
　　像深夜天幕上的星子，像茫茫荒漠中的清泉，像积蓄了无数时间，雨季一来临便迫不及待绽放，又随着雨季过去瞬间枯萎的戈壁上的花。
　　遥远、珍稀、转瞬即逝。
　　若是没有那些刀疤，应该是个很好看的人吧……宜生心里忽然冒出这个念头。
　　宜生打量的时候，下注也在如火如荼地进行着。
　　因是临时起意，也没有特意弄什么筹码，下注是直接用真金白银，而此刻，陈二脚踩的那张桌子上，已经堆了不下千两银子，而且还不断有人下注。
　　然而，擂台上被禁锢在狭小铁笼中的老虎听不懂人言，自然也不会等台下的公子哥儿们下好了注再开始搏斗。它焦躁地在原地转了一圈儿，似乎是想要试试能否撞破铁笼，发现无果后，将一双圆睁的虎瞳瞪向了笼子里的另一个活物。
　　它已经整整两日未进食，对面男人身上却有着浓烈的血腥气。
　　“吼！”
　　一声长啸，身长三米的黑黄斑纹虎猛然前扑，硕大的身躯几乎瞬间覆盖住那个身形高大却瘦弱不堪的男人。
　　“我押老虎，十注！”
　　“老虎活，虎奴死，二十注！”
　　下注声猛然高涨了起来，仿佛到达了沸点的热水，而使得温度陡升的火，无疑是老虎的勇猛和虎奴的瘦弱。
　　那虎奴看着弱不禁风，别说老虎了，恐怕一个稍微强壮些的小孩都能打倒，而那老虎呢？身长三米，皮毛油亮，显然状态极好，而之前陈二说了，这老虎已经饿了两天没喂，正是肚子最饿、攻击性最强的时候。
　　这情形，瞎子也知道该下哪边。
　　于是，一时间下注的人竟几乎全都押了老虎胜，唯一一个押虎奴的，竟然是不小心下错了的。
　　陈二笑嘻嘻地看着桌上的银子越堆越多，也不去提示人们什么，他手里掂着锭银元宝，笑嘻嘻地看着台上的场景。
　　擂台上，铁笼中，老虎猛扑向看似瘦弱地不堪一击的男人，满以为胜券在握，却没有如愿以偿地撕咬下饱腹的血肉。
　　因为男人终于也动了。
　　他的身体忽然扭成不可思议的弧度，一个错身，迅捷如闪电般地闪过老虎的巨口和爪牙，瞬间绕到了老虎的背后。
　　“艹，咬死他！”有押了老虎赢的人愤怒地大吼。
　　台上的一人一虎恍若未闻。
　　发觉扑空，老虎愤怒地大叫转身，想要拍死那个胆敢戏弄它的男人，然而，它的动作快，那个男人的动作却更快。
　　明明身体比最瘦弱的闺阁小姐还要瘦弱，却灵活地仿佛一只鹞子，双腿弹地，身子便轻飘飘似的弹起，落在老虎的脊背上。
　　“吼！”老虎大吼。
　　“砰！”男人挥动拳头，猛地砸向虎头。
　　“押虎奴！押虎奴！没想到这小子看上去风一吹就倒，居然这么勇猛！”形势陡然倒转，于是立刻又有人兴奋地叫起来，掏出荷包里的银子便往桌子上撒。
　　见这人做法，又有几人跟风下注。
　　“嘿，这你们就不知道了吧？”一个跟在陈二身边的公子哥嘿嘿笑道，“这虎奴都在二哥家待了五年了，打死的老虎没百只也有八十只，要不怎么叫虎奴呢？”说罢，还不屑地看了方才那男人一眼。
　　陈家虎奴的存在在京城不算秘密，但亲眼见过的却不算多，尤其今日来伯府的宾客中，许多以前都跟陈二没交情，也攀不上陈家这棵大树，因此自然对虎奴不大了解。
　　那公子哥儿一说，立刻引起众人的好奇，纷纷要他仔细说来。
　　那公子哥儿得意地晃着脑袋，又看了眼擂台上的情形，见虎奴打了那一拳后便丝毫未停，一拳又一拳地往老虎头上招呼去，不出片刻，那老虎便被打地蔫头耷脑，似乎全无反抗之力。
　　几个之前就见过虎奴搏斗的人便唾沫横飞地讲了起来，从虎奴的来历，到其战绩，到其曾经数次九死一生的惊险局面，说起来简直如数家珍。
　　随着几人的讲解，人群中不时爆发出一阵有一阵的惊呼，连矜持的夫人们都不由被吸引，小声议论着。


　　☆、52｜3。20

　　“说起来，这虎奴跟今儿伯府那位新小姐还能扯上些关系呢！”宜生听到一位夫人大着嗓门说着，其余不知情的夫人纷纷好奇起来，忙追问那位夫人。
　　那夫人带着些得意地道：“不是说那位青叶小姐正是多亏了孙义庆孙大人的照拂么，这虎奴啊，就跟孙大人有关系……当年那些海匪屠了孙大人满门，先皇雷霆震怒，下令陈玄朗将军彻底剿了海匪老巢，为孙大人满门上下四十七口人报仇。陈将军虽不如陆将军名声响亮，但也是难得的骁勇猛将，陈将军一出马，海匪就被剿灭地七七八八，几乎没有一人生还。”
　　陈玄朗，乃是当朝武将中除西北大将军陆临沧外的第一人，同时也是陈二和睿王妃的父亲。
　　相比镇国公府陆家，陈家可以说是后起之秀，根基底蕴都不如陆家，但陈家出了个睿王妃，跟皇家攀上了亲，陈玄朗也越来越受圣上器重宠爱，因此真论起来，陈家也不差陆家多少。
　　这也是沈承斌巴结陈二的原因。沈承斌不想去西北大营苦熬资历，便只能在京城下工夫，而在京城，京畿守备乃至御林军都可以说是陈家的势力范围。
　　听到那夫人说起陈玄朗，陈二那边的公子哥儿也接话儿似的说了起来。
　　“……陈将军抄了海匪老巢，将海匪全部诛灭，谁知道千算万算，居然还是剩下条漏网之鱼，后来陈将军班师回朝，这条漏网之鱼居然跟着到了京城，意图刺杀陈将军！”说到最后一句，那公子哥儿拔高了声音，说书似的，让人心跳陡然一紧。
　　“难不成，这虎奴就是那条漏网之鱼？”立刻便有人接道。
　　“可不是。”公子哥儿笑着点头，“当时他乔装混进陈府做了马夫，然后趁机刺杀，幸好陈将军功夫高强反应灵敏，才躲过了这贼子的一刀。陈将军擒了这贼子，启禀圣上，圣上震怒不已，本打算剐了他，还是陈将军请求饶他一命，让他为陈府为奴为仆好洗刷罪孽，皇上这才应允，还特意说了，这奴才不同一般的奴才，陈家人想怎么处置就怎么处置。”
　　奴仆命贱，但当朝律令不可罔夺人命，就是奴仆的命也一样，虽然大多时候主杀仆都不会有什么事儿，顶多训斥罚银，但若遇上有人非要揪你小辫儿，那打杀仆人也多多少少算得上是个污名。
　　可那虎奴不一样，他不同于一般的奴仆，而是犯下死罪的戴罪之身，更有皇帝金口玉言，哪怕陈家人把他活剐了，也是白死。
　　所以陈二敢肆无忌惮地将虎奴带出