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　　　　　　　　她的手紧紧攥着身下的白狐毯子，一瞬不瞬地看着帘后那一道身影。
　　
　　　　　　　　琥珀。。。
　　
　　　　　　　　她的琥珀，回来了。
　　
　　　　　　　　琥珀正逆着光站着，模样有几分瞧不真切。王昉看了好一会，才与那旧时记忆里的人重合了。。。琥珀半侧着脸看着翡翠，面容有些严肃，倒是把这明艳的相貌硬生生压下了几分下来：“越发没个规矩。”
　　
　　　　　　　　她是几个丫头中年岁最大的，也是最有威严的。
　　
　　　　　　　　平日几个丫头惯听她的话。
　　
　　　　　　　　翡翠许是与她处得久了，便不怕她。如今听闻这一句，也只是轻轻吐了吐舌，面色如常，丝毫未曾发憷：“我的好姐姐，哪有你这样，一回来便训人的？主子念了你好几日，姐姐可快进去伺候吧。。。”
　　
　　　　　　　　她这话说完，笑着朝王昉拘了一礼，便告退了。
　　
　　　　　　　　琥珀狠狠瞪了她离去的身影一眼，却也不再说旁的了。她转身看向屋中，软榻上坐着的人穿着一身衣袖、衣摆上绣着梅花的家常褙子，一根白玉如意簪简单挽了个髻，有几许发丝垂在肩上，如今正半侧着脸含笑注视着她。。。
　　
　　　　　　　　她记忆中的主子一直都是明艳似骄阳的，如今瞧见这样未施脂粉，却已胜了无数月华色的主子。。。
　　
　　　　　　　　竟让她心下一动，连着步子也快了些。
　　
　　　　　　　　待至人前——
　　
　　　　　　　　琥珀便屈膝跪了，她的面容还有几分惯常的严肃，声音却已带了几分难掩的哽咽：“主子，琥珀回来了。”
　　
　　　　　　　　王昉看着跪在她跟前的琥珀，这一声“回来”，泛起她心下无数涟漪。
　　
　　　　　　　　她忙伸手扶了琥珀一把，带着几分埋怨：“回来就回来，跪什么？”
　　
　　　　　　　　琥珀自幼与她一道长大，又是她的乳姐，情分自是要比旁人多些。她细细看了一回垂首的琥珀，面上有几分舟车劳顿的疲倦，精神气却极好。。。手心传来几分热度，不是她记忆中那个冷冰冰的尸体，而是真实、鲜活的琥珀。
　　
　　　　　　　　她生命中失去的那些人，如今都回到了她的身边。。。
　　
　　　　　　　　这一世，她会好好保护他们。
　　
　　　　　　　　琥珀顺着站起了身，她一面是说道“纪嬷嬷去了夫人那处”，一面是好好看了王昉一回，见她面上白白净净，未有病态，心下松了一口气，才又低声说道：“主子看起来是大好了，信传到顺天府的时候，当真是吓了奴一跳？”
　　
　　　　　　　　她这话说完，便又皱了一双眉：“您好端端的，怎么会从假山上摔下来？”
　　
　　　　　　　　王昉听她话中狐疑，面上也多添了几分笑。
　　
　　　　　　　　她知道，琥珀是疑了。。。
　　
　　　　　　　　几个丫头中，最聪明的是玉钏，可最知她心思的，却是琥珀。
　　
　　　　　　　　王昉让玉钏等人先下去，才握着琥珀的手，让她坐在软塌上，笑着低声说了句：“我也觉得奇怪，那常年无事的假山，怎的我一上去就出了事？”她说到这，稍稍停顿了一瞬，才又跟着说了一句，却是问她：“珍珠此人，如何？”
　　
　　　　　　　　“珍珠？”
　　
　　　　　　　　琥珀一愣，似是未曾想到王昉会提到她。
　　
　　　　　　　　她想了想，低声说道：“做事勤快，为人也不错，虽说不聪慧，却是个忠心的。”
　　
　　　　　　　　待这话说完，她看向王昉，话锋一转：“您是在怀疑她？”
　　
　　　　　　　　王昉却未明说，她依旧靠在软塌上，眉目清明，淡淡说了一句：“你觉得，她不值得怀疑？”
　　
　　　　　　　　琥珀摇了摇头，她的面容依旧严肃，声音也有些严板：“只要是人，便有弱点，只要有弱点，便值得怀疑。。。奴只是在想，珍珠的弱点是什么？”
　　
　　　　　　　　王昉的手稍稍蜷了几分，眉心微拢：“是啊，她的弱点是什么？若是知晓了她的弱点，那幕后之人便也可以探查出来了。”
　　
　　　　　　　　她心里，约莫是有几个人选。
　　
　　　　　　　　只是。。。
　　
　　　　　　　　珍珠在其中究竟扮演了什么角色，她又是在为谁卖命呢？
　　
　　　　　　　　上一世珍珠死在元康八年的十月，余后之事再无与她有关。。。可如今，她重生了，珍珠也活了下来，那么余后的轨迹，又会不会有什么改变？
　　
　　　　　　　　琥珀看着正在沉思的王昉，心里滑过一许异样，却也不过这一瞬，她便低声问道：“珍珠现在，在何处？”
　　
　　　　　　　　王昉回过神，轻轻笑了下：“她自请降为三等丫鬟，我允了，正打算让纪嬷嬷回来给她安排。”
　　
　　　　　　　　“三等丫鬟？竟是看不出。。。”
　　
　　　　　　　　琥珀这话说完，一双眉已折了起来：“这样说来，珍珠此人的确是不可小觑。”
　　
　　　　　　　　国公府里的大丫鬟，比外间小户里的正经小姐还要尊贵。如果不是有所图谋，谁会舍得弃了这么一层身份？
　　
　　　　　　　　“主子把她交给奴吧，她是奴一手带上来的，出了这样的事，奴责无旁贷。。。”琥珀说到这，话顿了一顿：“若真是个暗藏祸心的，奴必定不会放过她。”
　　
　　　　　　　　“好。”
　　
　　　　　　　　王昉这话说完，便又握过琥珀的手，轻轻拍了拍，面容严肃：“你要小心，若是遇到事记得与我说。。。琥珀，我不希望你有事。”
　　
　　　　　　　　琥珀一怔，她与主子从小长大，情分自然是与旁人不同。
　　
　　　　　　　　可这样的话，主子却是头一回说。。。
　　
　　　　　　　　她的眼眶有些湿润，一张面容也渐渐柔和起来：“您放心，奴不会有事的。”
　　
　　　　　　　　。。。
　　
　　　　　　　　王昉那三年间有午睡的习惯。
　　
　　　　　　　　每日无论是个什么天气，午间都要雷打不动睡上两刻模样。
　　
　　　　　　　　如今自然也循了这么个旧习惯，许是因为纪嬷嬷和琥珀回来了，她心下也多松了一口气，今儿个却要比往常还要多睡上一刻。
　　
　　　　　　　　琥珀打起了里屋的帘子，略微皱了几分眉，才又落了帘子退到外间，低声问玉钏：“主子这是什么时候有的习惯？”
　　
　　　　　　　　她记得去顺天府前，主子还未曾有这个习惯。
　　
　　　　　　　　玉钏低声回道：“主子病愈后，便每日要在午间睡上两刻。。。原先我与翡翠，以为主子是因为先前落水伤了身子，才需要休养。后来看着，这倒像是主子常有的习惯一般。”
　　
　　　　　　　　有些习惯，怎么改都是改不掉的。。。
　　
　　　　　　　　可主子往常，明明没有这个习惯。
　　
　　　　　　　　“除去这个。。。主子的喜好也与往常有了几分不同。”
　　
　　　　　　　　玉钏说到这，想起那日翡翠说的“中邪”，心下一凛，便又低声问了句：“琥珀姐，您说主子不会当真是中了什么邪祟？”
　　
　　　　　　　　琥珀瞪了她一眼，低声斥道：“胡言乱语！主子是什么身份，那些邪祟如何敢近主子的身？”
　　
　　　　　　　　她话一顿，想起午间那个柔声与她说，“琥珀，我希望你好好的，我不希望你有事。”
　　
　　　　　　　　琥珀一双眉目缓缓绽开几许笑来，连着声音也柔和了几分：“主子这回也算是半只脚迈了过去，有些改变也是正常不过的事。。。”她说到这，便又看着那面绣着团簇牡丹的暗红色布帘，低声道：“我看主子如今这样倒挺好。”
　　
　　　　　　　　睡在里间的王昉，听到这几声低语。。。
　　
　　　　　　　　面上也缓缓绽开几许笑来。
　　
　　　　　　　　她知道，有些事便是瞒得过所有人，也瞒不过这些自幼跟着她的丫鬟们。
　　
　　　　　　　　可是，她该怎么与她们说？
　　
　　　　　　　　那几年的疼痛与伤悲，即使如今想起来，都让她喘不过气。
　　
　　　　　　　　好在，琥珀还在。
　　
☆、第七章

　　
　　　　　　　　过了立冬。
　　
　　　　　　　　这天便越发凉了。
　　
　　　　　　　　南边的天气虽然不比北地寒冷，可这风里却透着股阴湿，令人觉得浑身难耐。
　　
　　　　　　　　傅老夫人是北地人，她虽然嫁到金陵城也有三十余年了，可还是不喜欢这南边的冬日。。。因此，每年过了立冬，便也不必每日去她那头请安，只隔三差五定个日子，一家人见个面、聊个常话罢了。
　　
　　　　　　　　国公府里人原就不多，两房又是各有各的院子。
　　
　　　　　　　　如今不必每日去千秋斋请安，两房见面的次数便越发少了。
　　
　　　　　　　　。。。
　　
　　　　　　　　屋子里摆着两盆银丝炭。
　　
　　　　　　　　王昉和王蕙就坐在程宜屋子的碧纱橱里。
　　
　　　　　　　　傅老夫人早年落了个腿疼的毛病，一到冬天，膝盖便疼。。。王昉便想着给她做几个护膝。
　　
　　　　　　　　她并不经此道，索性便由王蕙做绣活，她来定花样。
　　
　　　　　　　　王昉握着毛病细细画着花样，她这阵子还是跟着王珵作画，得了他好几句夸。没过一会，那纸上便跃出来几个花样子，一副是“富贵牡丹”、一副是“五蝠围寿”，还有“君子佩兰”、“金鱼戏莲”、“万事如意”。。。
　　
　　　　　　　　王蕙一面挑着要用的布，一面是往王昉那处看去一眼，轻声笑道：“爹爹早年就说阿姐很有天赋。。。”她这话说完，把挑出来的布递给入画，让她依着样子去裁下来，才又跟着一句：“如今一看果然如此。”
　　
　　　　　　　　王昉笑了笑，却未说什么。
　　
　　　　　　　　若论功底，王蕙自幼握笔，她绝对是比不过的。
　　
　　　　　　　　只不过因着那一段经历，看的世事多了，便也比同龄之人要占个“通透”两字，画出来的也别有一股风流味。
　　
　　　　　　　　她把笔一搁，指着牡丹、五蝠两幅图：“这两幅用来给祖母做护膝，其余几幅便给爹爹绣个荷包，再给娘亲绣方帕子。。。至于这幅麒麟，阿衍也快回来了，便给他做方汗巾。”
　　
　　　　　　　　王蕙一面点着头，一面诉着苦：“阿姐考虑的周全，白遣了自家妹子做苦力，却连一丝好处也无。。。真是令人伤心啊。”
　　
　　　　　　　　王昉被她逗得一乐，伸手便去点她的额头：“平素在我那吃吃喝喝，也没见我问你要什么的。”
　　
　　　　　　　　她话是这样说，却还是心疼王蕙，便又跟着一句：“马上就要做冬日的衣服了，待过几日，我画几副花样，让管事处的人依着花样去做两身衣裳。。。这般，可好？”
　　
　　　　　　　　王蕙抱着她的手，轻轻晃了一晃，眉眼弯弯：“阿姐疼我，自是再好不过的了。”
　　
　　　　　　　　两姐妹在这处说笑热闹，连带着几个丫头也是笑语晏晏。
　　
　　　　　　　　坐在外间的程宜却揉着眉心有些犯愁，她隔着屏风听着几个管事说着上月的用度、进账。一桩桩事，一串串数字直闹得她头疼得厉害。。。她出身顺天府程家，自幼读的是诗书礼仪，入了国公府后，她最先几年不是调养身子便是有了身孕。
　　
　　　　　　　　这管家一事，向来都是由老夫人管着。
　　
　　　　　　　　若是其他家族，媳妇入府十余年还不掌权，便是媳妇面上不显，心里估摸着还是犯了膈应。偏偏程宜却是当真无心此事，她原就不喜与旁人打交道，于她而言，夫妇和睦，儿女乖顺便已足够。
　　
　　　　　　　　可自打前两年开始，老夫人便开始一点点放权给程宜了。。。
　　
　　　　　　　　旁人只当老夫人是要颐养天年了，可程宜却知道，老夫人的身子骨已经不比往常硬朗了。
　　
　　　　　　　　一个长相硬朗，年约四十余岁，穿着绸缎的中年男人和声禀道：“金陵城里的九十一间铺子上月净赚七千两，其中在朱雀街的成衣店、绸缎庄，玄武街的首饰铺、胭脂铺收益最好。。。客栈、酒楼的收益比往先要差些。”
　　
　　　　　　　　程宜轻轻嗯了一声：“李掌柜做的不错。”
　　
　　　　　　　　李掌柜闻言，笑着回了句：“夫人缪赞了，这些是上月的账本，小的都让人带过来了。。。若是有什么问题，夫人唤小的便是。”
　　
　　　　　　　　另一个约莫也是四十余岁，看起来要比李掌柜稍老些，却是庄子里的宋大，他跟着说道：“今年东郊的果园、粮食收益不好，比起往年要亏了三成左右。。。”他说到这，嘴巴就有些发苦：“庄子里的人都求着主家宽限些，今年收成不好，他们也交不出多余的钱粮来。待明年收成好了，再一道补上。”
　　
　　　　　　　　程宜听他说完，是过了会才开口说道：“今年天气不稳，收成不好，也不是庄民们的错。”
　　
　　　　　　　　她说到这，微微顿了一瞬，待喝了一口茶，润了润喉才又说道：“往年交的是五成，今年便先减到三成，总得让他们吃饱饭。。。减掉的两成明年再补上。”
　　
　　　　　　　　宋大听她说完，面上的愁苦也化为笑，忙躬身作了一揖：“夫人菩萨心肠，小的替庄子里老小，先谢您一声。”
　　
　　　　　　　　。。。
　　
　　　　　　　　王昉听到外间没了声，便从碧纱橱里走了出来。
　　
　　　　　　　　外间没有丫头，程宜半靠在塌上，合着眼拢着眉，许是真的累了，就连她的脚步声也未曾听到。
　　
　　　　　　　　王昉轻轻叹了一声，她先前坐在里面也听了个大半。。。
　　
　　　　　　　　母亲素来便不喜这些，只是祖母交待，她也不敢推辞，只好应承了下来。
　　
　　　　　　　　现在底下的人念着祖母，自然不敢做什么小动作，可是祖母的身子。。。她记得就是在明年，祖母的身子一落千丈。自此之后，底下的人便开始耍起了心眼，母亲里里外外忙的不可开交，却还是免不得出了几桩事。
　　
　　　　　　　　上一世，最后的管家权。。。
　　
　　　　　　　　是交到了纪氏的手上。
　　
　　　　　　　　而那——
　　
　　　　　　　　也是所有痛苦的起源。
　　
　　　　　　　　王昉垂下眼睑，敛下所有思绪走上前，伸手轻轻替程宜揉起了太阳穴。
　　
　　　　　　　　程宜睁开眼，看着王昉，所有的疲惫化为笑意。
　　
　　　　　　　　她握着王昉的手，声音温和，眉眼弯弯：“陶陶如今是真的长大了，知道心疼母亲了。”
　　
　　　　　　　　王昉的力道轻重得当，她看着程宜也弯了眉眼，良久才开了口，低声说道：“母亲很辛苦吧？”
　　
　　　　　　　　“是啊——”
　　
　　　　　　　　程宜未曾避讳，她素来平淡的面容有些无奈：“如若可以，我只想与你父亲做一对闲散夫妻。”
　　
　　　　　　　　王昉低声试探道：“那。。。母亲为何不考虑让二伯母帮衬一把？”
　　
　　　　　　　　“你二伯母？”
　　
　　　　　　　　程宜怔了下，她不知是在想什么，过了好一会才回过神，低声说道：“你二伯母这个人，我从未看透过。”
　　
　　　　　　　　未曾看透，也不敢全信。。。
　　
　　　　　　　　王昉想起上一世，母亲躺在病床上，握着她的手，瓮动着嘴唇，最后尽数化为一声叹息。
　　
　　　　　　　　那个时候，她是没有办法了吧？所以才只能把这些，交给了纪氏。。。
　　
　　　　　　　　王昉心下有些酸涩，她垂下了眼睑，最后化为一声坚定的话语：“母亲，我想学管家。”
　　
　　　　　　　　“什么？”
　　
　　　　　　　　。。。
　　
　　　　　　　　千秋斋。
　　
　　　　　　　　傅老夫人坐在软塌上，屋子里摆着好几盆银丝炭。
　　
　　　　　　　　她的身上裹着一层厚厚的袄子，正合着眼，一手握着佛珠，听着李嬷嬷回话。
　　
　　　　　　　　等那处没了声，傅老夫人才缓缓说道：“程氏毕竟是出自书香世家，不比这真正的皇亲贵家。国公府里外上下，要真的交给她，我到底是不放心。”
　　
　　　　　　　　李嬷嬷陪着笑说道：“夫人这两年管的也不错，今日下的几个决定，奴瞧着也没什么差的。”
　　
　　　　　　　　她说到这，撞到傅老夫人睁开的眼，忙止住了声。
　　
　　　　　　　　傅老夫人停了转动佛珠的手，声音淡漠：“你又何必为她说好话，她是什么样的人，看了这十余年，我还不清楚？”她说到这，还是忍不住轻轻叹了一声：“趁着我还有口气，走得动，再多教教她吧。”
　　
　　　　　　　　半夏听到这话，忙开了口：“老夫人还年轻着呢，您头上的青丝比奴还要亮。”
　　
　　　　　　　　“傻丫头，我年不年轻，我还不知道？”
　　
　　　　　　　　傅老夫人淡淡笑了下，她看向窗外的两棵松树，心下很平静。
　　
　　　　　　　　她不怕死，他走的那一年，她便想跟着去了。。。
　　
　　　　　　　　可是她走了，这偌大的国公府，该怎么办？
　　
　　　　　　　　这是他的基业，她要护好他的基业。这样百年之后，再见之时，她也能说一句问心无愧。
　　
　　　　　　　　她便这样活着，高兴，不高兴，活着一天是一天。。。可是，这命数之事，又岂是由她说好？她这个身子，因着早年的放任，终究还是磨损了根基。
　　
　　　　　　　　如今，便是她想活，也活不长了。
　　
　　　　　　　　李嬷嬷奉上一杯热茶，一面是跟着一句：“府中除了大夫人，不是还有一位吗？大爷、二爷都是您肚子掉下来的，怎的。。。”
　　
　　　　　　　　她后话未说全，可屋里的其余两人都听得明白。
　　
　　　　　　　　都是一个肚子掉下来的肉，怎的偏袒至斯？
　　
　　　　　　　　傅老夫人接过茶，垂下了眼睑，淡淡说了一句：“她的确不错，可我