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　　“小殿下真是玉雪可人，一望而知是睿智福气的长相。”齐王妃端详良久，满面堆笑的夸道。
　　齐王横了她一眼，“说些废话，小殿下是陛下的长子，那自然是有福气的，全天下的福气尽在他一人身上都使得。要我说啊，岂止是福相，是至贵之相！”
　　齐国长公主此刻亦在场，遂颌首笑道，“至贵！那不就是储君之相么？这倒是合宜的很。”
　　一言毕，已有晋王世子接着道，“国朝已有两代都是女帝了，如今陛下喜得麟儿，看来咱们日后终于要迎来一位万岁爷了。”
　　“这会子说这些尚早了点吧，陛下春秋正盛，小殿下仅是长子，日后陛下绵延帝祚，再多生几位或贤德，或聪慧的殿下，届时储君的人选怕是要挑花了眼了。”这话乍听上去像是恭维，实则藏了恶意，帝王家最忌讳为夺储位骨肉阋墙，若真如她所言，恐怕届时陛下只会痛心疾首。
　　我望过去，见说话的正是瑞王妃，瑞王是先帝的堂兄，当年曾传言，先帝的父亲英宗因无子，本想从宗室中过继一个来男孩来承接大统，所选之人便是瑞王。后来朝臣们纷纷上书，为保皇室血脉纯正，女帝继承大宝亦无不可，英宗才放弃了这个想法。
　　可惜瑞王仅差一步之遥便可登上那至尊之位，心中自然十分不甘，故今日由瑞王妃说出这般语带讥讽意味的话来也不算出奇。
　　晋王听出她弦外之言，朗声笑着道，“瑞王妃也知道小殿下是长子，既为长，便是储君。何用和其余人等再相较啊。除非为长者不贤且身不正，就好像眼下在西安府的秦国长公主那般，那时才会择贤而立。幸而陛下天纵圣智，励意图治，这才有如今咱们大魏朝四海清平的盛景啊。”
　　众人闻言皆起身举杯恭祝陛下万岁。坐定后，只听瑞王妃轻笑道，“既如此说，叔王怎么不劝陛下早立太子，为咱们小殿下正名分啊。”
　　此话一出，大殿之上瞬间安静了下来，气氛稍显尴尬，而有些人已对瑞王妃面露不悦之色，但碍于她宗室身份却也不好与她争执。
　　最终打破僵局的却是秦太岳，他从容摆首笑道，“昔宋仁宗三十年未立太子，国朝太宗皇帝亦未预立皇太子。汉唐以来，太子幼冲而立，易使其滋长贪婪骄纵之气，且随太子年长，其左右群小结党营私，鲜有能无事者。诚如晋王殿下所言，若太子长成而不贤，即使立之，又岂能保将来无事？依老夫说，不若陛下悉心栽培小殿下，使其周围皆环伺忠义良臣，再徐徐观望之，若那时小殿下果真堪为贤明之主，再行册立，亦不晚矣。”
　　陛下闻言亦笑赞道，“叔叔通今博古，这一番话，说的朕心甚慰。朕定会好好培养蕴宪，为他寻觅似叔叔这般行谊刚方的股肱之臣。”
　　众人一时又附和称道一番。此时已有内宫监的内侍在殿前空地上铺设锦毯，接下来便由宫中女官们在毯上表演蹴鞠，宫女们皆穿着裙装，奔跑时宛若一簇彩云，在锦毯上飘来飞去，直看的众人眼花缭乱，兴奋愉悦。
　　然而，我侍立在御座旁，却清楚的感觉到身边这位宴席的女主人过于沉静而不悦，这样的佳节盛宴，却并没有让她感受到喜庆欢乐。
　　阖宫庆典结束，陛下与秦启南一道去了交泰殿。
　　我回到房中，见阿升已为我备好宵夜，听着宫墙外此起彼伏的爆竹烟花声，全无困意，便拿了一本东坡乐府随意翻看。
　　在一阵阵的鞭炮间声中，恍惚听见廊下有人轻叩房门，定是阿升又拿了什么点心给我送来。
　　我起身去开门，却看到门外站着，身披大红羽纱面鹤氅的陛下。

　　第六十九章　无计花间住

　　婉芷跟在她身后，见到我的一瞬，她抿嘴笑起来，“陛下说睡不着要出来走走，就走到你这儿了。好了，陛下交给你了，三更前可得送陛下回寝殿啊。”说完，她嘘着手一壁去了。
　　留下尚有些错愕的我。不过转念间，我便想起从前在重华宫，她也曾夜半只身来找我。我见她捂着耳朵，想是嫌外面炮竹声太吵，忙请她进屋来。
　　她好奇的打量着我的房间，见书架旁挂了一卷富春山居图的前段剩山图，遂对我点首笑问，“你不是说这些书画看看就好，不必拥有么？怎么又向武英殿借来挂着，还是他们知道你喜欢，特意拿来孝敬你的？原也不值什么，你若真想要，向朕求了，朕岂有不赏你的？”她扬着脸，好似终于抓到我的秘密一般开心得意。
　　我亦笑着摆首，请她再上前去细看。她狐疑的走过去，盯着那画看了不到一会儿，发出啊的一声轻叫，随即回身不可思议的看着我，“这原是你画的？”
　　我颌首微笑，“是，不过确实是向武英殿先借了原作，臣照着临的。”
　　她看看我，又再扭头去看画，一壁摇着头，叹道，“元承，你真是，真是……你临的几可乱真。若不是你落款的那句，元承戏墨，朕真的看不出来。你画的真好，朕看着只觉得，心脾俱畅。”
　　我笑着应她，“臣只是仿画，应该说，子久先生的画艺确实令观者心荡神驰。”
　　她犹自叹息不已，因又问我缘何不把那副清明上河图摆出来。我忆起那日秦启南曾质问我这幅画的去处，一时便未答她，只含笑看着她。
　　她亦默然。我由此想到，她本应该和秦启南在交泰殿就寝，于是不免好奇的向她发问，为何会突然想来找我。
　　她淡淡一笑，“朕不想陪着他。又睡不着，只好出来逛逛。”
　　我蓦地联想起之前的风波，有些惴惴不安，“可今日是上元节，按宫制，陛下确实应该和王爷在一起。何况，您这样出来，王爷，不会不高兴么？”
　　她轻蔑一笑，继而摆出一副成竹在胸的样子，言道，“朕何须在意他高不高兴？不过，朕也不必自找麻烦。出来前，他已经睡得死死的了，今夜就算爆竹声再响，只怕他也醒不过来。你大可放心，他不会知道朕去了哪里，和谁在一起。”
　　我不禁蹙眉，看来她是给秦启南服了些安睡的药物。虽然觉得不妥，但我还是从她的话里听出了一些，她在为我考虑的意思。
　　我确有几分窃喜，而这样的欢喜令我很快淡化掉，心中原本对秦启南怀有的深深歉意。
　　然而我的理智提醒自己，此时应该把这份喜悦小心隐藏好，换上另一帧克己守礼的心境，就像多年来我一直习惯的那样，波澜不惊。
　　我压制内心的躁动，冷静的提醒她，“臣以为，近来陛下和王爷都很和睦。”
　　她冷哼了一声，挑眉道，“他几乎害朕生产时殒命，朕怎会和他和睦？不过装样子罢了，朕与他，此生都不可能同心同德，鸾凤和鸣！何况，今日你也听到了，秦太岳的话，你以为如何？”
　　我知道她心中所想，却不愿顺着她的思路回答，“起码有一点他没说错，在皇子品行智识尚未确定之前，不宜过早立储。何况他今日之言，也确实替陛下化解了尴尬，毕竟是家宴，一众宗亲在座，您也不能像对待臣工那样对待他们。所以，秦大人也算是睿意机变，为陛下着想。”
　　“你又跟朕顾左右言他！朕知道你听的出来他的意思。立储，他自不必担心，反正朕立谁，他都是储君的祖父，只是他还可以挑上一挑。也许挑个听他话的，也许挑个能继续有助于秦家的。你可知道，他的小儿子秋闱中了亚元，他是立意要为秦家再培养出一个阁臣，再来辅佐朕的儿子，孙子！他今日不过白献一个人情给朕罢了。”
　　她长叹了一口气，烦闷的说着，“你自然不会知道，那天的事，秦太岳听后大为震怒，斥责了秦启南。不然以他那般高傲的性子怎会轻易向朕低头，且那么容易便放过你？”
　　我在心中叹息，“为什么陛下不肯相信，王爷对您的真心呢？”
　　她平静的望着我，笑容冷静，“朕没有不信。是朕不需要！他对朕的心，虚虚实实。需要予取予求，便把朕当作是皇帝。需要满足自身情感，便把朕当作是一个女人。可惜，朕不是寻常女子，不需要他温柔爱怜，更加不需要他为达目的曲意迎合。朕要的是一个在政事上志同道合，生活中心意相通之人，肯错后一步站在朕的身后，不会有怨怼和不甘，更加不会觉得自己一世的才华都因为与朕结合而付之东流。这才是朕想要的丈夫。”
　　我黯然无语，确有些心痛，她的心愿此生怕是永远不能实现了，这是个死结，我并不知道该如何宽慰她。
　　“朕有的时候，真羡慕皇祖父他们。”她忽然故作轻松的说，“那些男人作皇帝就可以三宫六院，那么多嫔妃，花团锦簇，皇帝只用当她们是滕妾，是宠妃，却不用真心相待，那便简单多了。”
　　这个自我安慰的说法太过粗暴，人皆有感情，帝王亦如是。“陛下忘了玄宗和杨妃么？男人作皇帝也是会有倾心相爱的需要和随之而来的烦扰。”
　　“李隆基？他若真那么爱杨玉环又岂会将她赐死马嵬驿。不过还是最爱他自己罢了。”她娇嗤道，继而扬起下颌，骄傲的道，“若是朕，一定不会杀了玉环，也不会再回去当一个受尽欺凌的太上皇。朕会和玉环远走高飞，过一过不一样的人生！”
　　我哑然失笑，摆首道，“在古人之后议古人之失，则易。处古人之位为古人之事，则难。陛下未尝有过那般处境，亦不该无故菲薄玄宗。”
　　她低眉轻轻的笑了，须臾，抬眼正视着我，“你也不是朕，怎知朕不会那么做？说什么千秋帝王业，不过短短几十年罢了，即便再贪恋，也终究要放手。既然青山遮不住，不如顺流而下，去看看前路的风景，总好过人生长恨水长东。”
　　我低首莞尔，她确有我想象不到的决断和洒脱，当然也有异常执着的欲望。
　　我不愿她过多沉浸于烦恼中，起身去拿了那件百家衣，捧给她看。
　　“百家衣？”出乎我意料，她竟然认得，“这是，你缝制的？”她调笑的问道。
　　我蹙眉，“陛下真的以为，臣什么都会做？这是请司衣局的宫人做的。是臣送给殿下的礼物。”
　　她摩挲着衣服，沉吟良久之后，抬起头对我笑道，“你的意思，朕懂得。是希望蕴宪能健康平安的长大。这礼物很好，比那些金玉之物更好。”
　　我摆首向她解释，“贵重也好，简素也罢，都是心意。臣只是觉得自己的财物皆是陛下所赐，再转手送给殿下有些殊无诚意，因此才想了这个。”
　　她听了灿然一笑，了然的点了点头。我于是好奇的问她，如何知道百家衣这种物事的。
　　“你以为朕从前只是养在深宫里，什么都不晓得的公主么？朕去过辽东，去过云南，去过浙西，去过……地方多着呢。好多你以为朕不知道的东西，朕其实都见过。”
　　她神情忽然一黯，接着说道，“可惜，当了皇帝，朕反倒没机会出去了。所以朕派你出去，替朕看看外头的世界变成什么样子了。以后若有机会，朕也要去走走，旁的地方罢了，唯有江南，朕一定要去看看。”
　　江南地，红杏烟柳，水边朱户，一卷黄昏雨，一枕伤春绪，芳草迷归路。我亦很想重返记忆中渐渐迷蒙的江南，与她一起，哪怕只是错后半步走在她的身侧。
　　一阵喧天的烟花声响彻禁城，也打断了我的思绪。我们彼此对视，都觉得此刻，无论任何声音都会淹没在这片震耳欲聋的鸣响声中，与其说话，不如静对凝望。
　　她双眸一亮，忽然走近我，在我耳畔说道，“陪朕去东华门城楼上观烟花。”
　　我心中一惊，看更漏已过二更，我本能的冲她摆首，她却一把拉起我向外走去。
　　“陛下这样做会惊动守城的侍卫，明日必会传扬出去。”我拉住她，企图阻止。
　　她垂首看了一眼自己身上的大红鹤氅，莞尔道，“把你的衣服拿来给朕穿上，不就行了么？”
　　我愕然无语，她却一径用目光催促我。知她心意已决，我无奈的取出自己的青金羽毛缎斗篷披在她身上，替她把帽子系好。她身量纤弱，几乎陷在衣服中，青色的缎帽下，更衬的一张小脸清丽无双。
　　她不再多言，拉起我快步往东华门城楼方向走，她越走越快，到后来竟跑了起来，好像生怕赶不上那终场的烟花似的。
　　守城的侍卫皆认识我，见我要登城墙也未加阻止。我暗自好笑，自我做上这个司礼监掌印，还从未有过这样的举动，也许明日天明，宫中就会传开，周元承果真是个年少任性之人，为看烟花竟夜半登上城墙。
　　上元节京城无宵禁，百姓可通宵达旦庆祝节日。东华门紧邻灯市口，市楼南北相向，其间朱扉绣栋，素壁绿绮，街中搭有数十座灯架，时近夜半仍有车马穿行其间，荷花灯、芙蓉灯、绣球灯雪花灯，更有猿猴灯、白象灯、青狮灯，不一而足。
　　她忽然手指着近处一盏秀才灯笑起来，轻声道，“这个青衫秀士，正在欠身揖礼，眉目清润，皎若朗月，可像你不像？”
　　我笑而不答，指给她看稍远处一盏娘子灯，“观这位娘子，容色清丽，行止温柔，有孟姜之遗风，像不像陛下您？”
　　腰间一痛，原来是她用手肘重重的顶了我一记，她轻嗤道，“朕才不温柔。朕白夸了你，你竟敢笑朕。”
　　我低首，抑制不住想要笑出声的冲动，只好侧过头去不看她，顺带将心中几欲奔逸而出的欢喜愉悦，悄然掩饰于茫茫夜色中。
　　忽然一道烟火倏地飞起，火光直冲天际，瞬息间便在半空中炸开，洒下万道灿金流光，将漆黑夜空耀的如白昼般明亮。
　　周围的楼台殿阁，在这恍如银河倾泻一般的炫目光华下，巍峨之势顷刻间荡然无存。
　　我在光影中转头看向她，宽大的缎帽遮住了她半张脸，她好像知道我在看她，微微的侧过一点头，目光却还没舍得从那片鎏金中移开。
　　我就这样看了她许久，直到最后一支烟花绽放完，夜空陡然恢复一片宁静。我看到她牵起了嘴角，没有转头，只是望着霎那即安宁的夜色。
　　但我知道，她是在对着我笑，那个笑容明亮且充满欢愉。

　　第七十章　功名需壮时

　　这一年的春天，京城再度因赴试的举子云集而热闹起来。
　　“大人，我刚才看见秦家的小相公了。”阿升兴冲冲的跑来对我说道，“他可真好似玉人一般，竟比王爷还要俊美三分，偏他风度又好，和王爷大不相同。”
　　我一直在房中看年下宫中用度的记录，并没留意秦太岳的次子秦启方今日进宫来探望他哥哥，我笑问他，“阿升形容一下，有何不同？”
　　他咬着唇蹙眉想了一会，一壁点首道，“王爷呢，气度高华，但是清冽卓绝，傲然天成，似天边一弯孤月。这位秦小爷则是灼灼其华，湛然温和，如同春日暖阳，让人倍感亲切。”
　　我莞尔，由衷的赞他，“阿升形容的好，可见最近的功课没落下，大有长进。”
　　他一晒，害羞的摸着脖颈，又说道，“这秦小相公为人谦和有礼，听说他不喜奢华，清淡朴素，常感慨读书虽多，心得却少。所以在家时半日读书，半日静坐，以此方法养德行。真真不同于京城那些世家公子哥的纨绔做派。”他自袖中拿出一张纸递给我，“大人请看，这是他近日静思之后有感而作的。”
　　那是一首五言诗，题为枕石。诗云，心同流水净，身与白云轻。寂寂深山暮，微闻钟罄声。
　　我颌首道，“淡雅清真，颇有陶公意趣。”因笑问他，“看来秦相公的新作已传遍京城，一时洛阳纸贵了？”
　　“岂止洛阳纸贵，您没看见今儿满宫的那些个女官们呢，都赶着往交泰殿前凑，争睹他的风采呢。”
　　我心中微微一动，故意打趣他道，“如此风靡。那么，那位如碧玉般的江南闺秀樊依姑娘，可也有去凑热闹？”
　　“她才不屑做这种事呢。”阿升不无得意的笑道，“不过她只对针线上的事有兴趣，也真是愁人，没见过那般爱钻研的。大人，您说这届的状元郎该是秦小相公无疑了吧？”
　　我轻摆首，“倒也不好说。这次的主考官是礼部右侍郎冯敏，冯大人学识渊博，出题以冷僻刁钻闻名。且他一贯不喜与权贵往来，是朝中为数不多真正的清流，想来不会因为秦相公的身份而对他特别照拂。而且，本次举子中有好几位才名不凡，其中应天府解元便是江南著名的才子。说起来，这位解元你也见过的。”
　　“哦？我见过？”他挠头回忆，“我在江南总共也没见过几个文士，莫非是那位萧征仲老先生？不对不对，他已致仕了，断不会再来应考。啊，我想起来了，是那个付不出酒钱当街卖画的许子畏”
　　我颌首笑答，“许解元号称江南第一才子，与秦相公同场竞技，不知谁的文章会更得冯大人垂青。”
　　“我想起来了，”他忽然拍了一下头，“日前听人议论起，这许子畏一到京城便流连酒肆茶坊，还不忌讳的说要去登门拜访冯侍郎，要向他求篇文