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　　前九阶刘莘答得一气呵成，第十阶，略略顿住，峨眉轻蹙，周围瞬间安静下来，众人均屏息定神以待着。
　　傅夫子出的十阶题为，“若教有口便哑，且要无心为恶。中间全没肚肠，外面强生棱角。”打一字。
　　刘莘略思片刻，提笔写下，“亜”。
　　傅夫子执扇一阖，对着刘莘抱扇一礼，道：“夫人聪慧，老夫服也。今日这方琉璃玉兰灯归夫人所有。”
　　傅夫子接过刘莘答题的宣纸，一手执看，一手轻捋颏下山羊须，再度赞道：“夫人写得一手极佳簪花小篆，落笔苍劲有力，又不失清新飘逸，来自空无，又归于虚旷。夫人，真真是让老夫刮目相看。”语毕，双手捧着琉璃玉兰灯向着刘莘深深作揖敬上。
　　刘莘客气还礼，接过那榴莲玉兰灯，仔细翻看爱不释手，莞尔道：“如此精致，我到不舍把它放走顺河而流了。”
　　傅夫子雅然一笑，拿过另一盏纸扎莲花灯呈于刘莘，“那夫人便放这盏灯，那方琉璃玉兰灯便留作纪念。”
　　刘莘欣然转过身将琉璃玉兰灯递与蔺骞，复又转身接过傅夫子手中的莲灯道：“多谢夫子，我笑纳了，小女子不才，略学过几年孔孟，练过几日写画。今日拿了夫子如此一方妙物，若日后能帮上夫子一二，夫子尽管言语。”
　　“夫人客气。”傅夫子拱手作揖。
　　刘莘颔首一礼，遽然间，眼眸一扫，发现郡国学字画台角落里放置着一架竖琴，方才自己忙着答题，没注意到，现下一看见，不竟心生好奇，这年代怎会有竖琴，不过也只一瞬便反应过来，那不是竖琴，而是与竖琴相似的胡箜篌。
　　古时箜篌有三类：卧箜篌、胡箜篌、凤首箜篌。现下这架便是其一胡箜篌。
　　刘馨在现代曾习竖琴若干年，乃个中高手，穿书过来三年，头一次见到和竖琴相似的箜篌，激动异常。
　　傅夫子是个聪明人，见侯夫人盯着自己的箜篌两眼放光，立马说道：“夫人似对老夫爱物甚感兴趣。如若夫人不嫌弃，老夫便于此清弹一曲，致敬夫人。”
　　此言甚合刘莘之意，当下同意。
　　得了魏候夫人首肯，傅夫子跽腿坐定在蒲团上，接过弟子呈上的箜篌，随手拨弄几弦后，一曲“凤臁�箜篌曲”琴音铮铮倾泻而出，琴音寂然已长眠，深思悄然跃琴弦……
　　如痴如醉……
　　一曲毕，刘莘心头甚为震撼，不禁感慨古文化之博大精深，徒生想一试箜篌的冲动……
　　傅夫子观其神色，主动询问道：“夫人似甚喜音律，可愿奏上一曲？”
　　刘莘闻言，细看了一眼箜篌，二十五弦，入门级别的竖琴弦数，自己当可一试。遂欣然应允。跽腿坐定，接过箜篌，逐音拨弄过去，挨个听了听音，略思片刻，便极速拨弹起来……
　　琴弦铮铮，似利刃划过镜般湖面，曲音柔韧清亮，浮泛，飘忽又激情高昂。
　　众人闻音纷纷慑住，从所未闻如此节奏明快，又憾人心脾之曲。
　　透过旋律似能看到血色夕阳落日投射在断壁残垣，激情而悲壮。
　　众人只当君侯夫人以曲悲诉亡国之殇，却不知刘莘压根儿没那想法。
　　刘莘不熟悉古风曲谱，只好拿了首自己所熟知的现代曲谱——“克罗地亚狂想曲”演绎出来而已。
　　曲乐相通，刘莘也没料到用箜篌演奏的“克罗地亚狂想曲”悲壮气势居然丝毫不输竖琴，不禁投入太深……
　　一曲毕，刘莘回神望向众人，或痴迷，或泪流……众生百相，唯一相同便是震撼之情。
　　刘莘哑然，自己是不是表现太另类了？
　　傅夫子先行回过神，对着刘莘深深一揖，道：“是老夫献丑了，殊不知夫人非但才学满腹，更还精晓乐理。真乃蔡氏文姬再世也。”
　　“夫子可错了，蔡氏文姬怕也是不及夫人的。”有学子赶着拍刘莘马屁，奉承道。
　　“过誉，我不过了了妇人而，承蒙各位不弃。再会。”
　　语落，起身向着傅夫子颔首示礼，便起身手执莲花灯离了去，身后还跟了长长一串垂涎欲滴的郡国学学子。
　　傅夫子在后，扯着嗓子吼道：“回来，尔等都给我回来，一个个哈喇子流的快赶上那护城河了……”
　　这厢庙市一派喧嚣热闹，谁也也不知道早市口西北角那座高高的望楼上，一位神色阴翳的俊秀男子正一瞬不瞬的直盯着刘莘，及尾随她而去的那一串眼冒桃花的学子，寒意渐起……
　　此人正是魏郇，结束了宗祠祭祀后，祖母一行人还将前往万佛寺吃斋祷祭。魏郇有些放心不下刘莘这边，便籍口辞了祖母，匆匆赶到早市口找刘莘。
　　临了，却又觉得自己如此这般被这女子牵绊着，实是无颜，故登望楼远远观之，哪不知一上楼便看到刘莘于郡国学字画台前大展风采一幕，瞬间醋罐子打翻，心里酸溜溜嘀咕，自己都还曾闻她奏乐过……
　　魏郇五脏六腑酸的揪成一团，面色阴翳咬牙切齿道：“郡国学这班学子的日子我看过得甚是清闲，你吩咐下去，让傅夫子加业五成，省得成日不思进取。”
　　贴身侍卫魏云乍乍舌应下后，听到魏侯接着吩咐……
　　“你去买顶幂篱给夫人送去，让她日后出门都以幂篱遮面，省得招蜂引蝶……嗯……别说是我让你买的。”
　　魏云一听惊得下颏都掉了，暗自揣度君味儿，酸，实在是太酸！
　　望楼上气息风滚云涌，望楼下的刘莘一概不知，就着穿城而过的小河将载有她心愿的莲花河灯放入河里，望着莲花灯随着满河面的各式河灯沿河东去，便起身回府。与来的时候比，队伍后还多了架牛车，车上拉满了粮粟瓜果，粮粟是农妇百姓送的，瓜果是郡国学学子及一些年轻男子扔放的。
　　这个时代风俗颇似魏晋那般开放，是个看脸的年代。走在大街上看到好看的人，不论男女均可丢瓜示爱。
　　刘莘看了眼满满当当的牛车，上面居然还有冬瓜，刘莘脑补了一下檀郎美人被冬瓜砸中的场面，不禁一下噗嗤笑出了声。
　　望楼上的魏郇可就没这般好心情了，望着这满满一车瓜果，魏云只觉气压低沉，风雨欲来……
　　魏郇狠狠腹诽，他这些年真是太过亲民了，亲的这京兆郡里的男人们一个个都忘了他乃是神挡杀神，鬼挡灭鬼的杀神魏郇，竟胆敢公然对他新妇示好。
　　还有，他这新妇也实是太不省心，以前的周幼就不会带来这么多糟心的事儿。
　　***
　　刘莘回到魏府时，魏府仍如她临出门时那般寂阒，魏郇和魏老夫人一行人都还未归，只有院子里有几名仆从洒扫着。
　　刘莘命仆从将牛车上的粮粟尽数搬去庖厨藏间，瓜果挑拣些品相好的洗净放入井里用清凉的井水湃着，等魏郇及魏老夫人归来，便呈给他们解解暑气。
　　吩咐完后，便回了西院，小憩会儿。
　　入夜魏府里有中元夜宴，刘莘得养足了精神好应付许会再次发生的意外刁难。
　　夏日白昼时长，酉时天色仍旧大亮，太阳还高挂半空，空气里流动着浮躁的闷热。
　　刘莘着装收拾好，便领着菊娘、平妪去往中院嵩正堂。堂内婢仆们手捧鲜花、酒樽、馔食忙碌不绝，井然有序的布置着。
　　魏郇及魏老夫人还未到，刘莘亦知魏老夫人不喜自己去东院，便伫立于嵩正堂门口阶下静候着，刘莘等了未及一刻，魏老夫人便在魏郇及周灵的虚扶之下，徐徐走来……
　　魏郇及周灵分立于魏老夫人左右两侧，看起来好一双敬孝璧人。
　　刘莘瞬时觉得自己似有些多余。望着魏老夫人一行人愈走愈近，刘莘按压下心头微微泛起的酸楚，对着魏老夫人恭敬一礼，“孙媳拜见祖母。”
　　魏老夫人一眼不看刘莘，径直入了嵩正堂。
　　魏郇回首，澹澹开口，“跟上。”
　　刘莘闻言起身跟了入堂，魏老夫人已在厅堂正中的桌前坐定，魏郇坐于右次座。刘莘上前站在他身侧后。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
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　　第十二章　

　　魏郇见她并不落座，便道：“坐下吧，今夜中元节祭，一家人不必讲究那些虚礼。”
　　魏老夫人闻言也澹澹接口道：“是这个礼，刘氏你为奉渊新妇，便坐我左方，灵儿，你便去坐你堂哥下座吧。”
　　周妤闻言，亦不住兴奋的谢恩，“多谢老夫人。”话落，人便在魏郇旁坐定。
　　刘莘亦不多言语，翩翩步至魏老夫人左侧坐下，望着自己对面脸色沉翳的魏郇及面露喜色的周灵，内心暗自好笑，面上仍维持着落落大方的笑容。
　　魏老夫人这才满意开口道：“开筵吧，灵儿你离你表哥近，好生侍候着你表哥。”
　　周妤自是喜不自禁答：“是，老夫人。”
　　语毕，便执起公箸，捻起一块麂炙便放入魏郇碟中，掐着嗓音谄媚道：“表哥这些日子奔波在外，用些炙麂肉将补将补。”
　　魏郇余光斜睨见到刘莘满面莹笑的望着自己这方，并不作态，一副看戏的表情，心一下子便沉了下来，面色不济道：“夏日燥热，食这些大补鹿麂恐易上火。”
　　周灵惶恐，“是灵儿疏忽了，表哥还是食这块红烧豚肉吧。”说完，便又捻了一块晶莹剔透的豚肚肉块放到魏郇碟里。
　　刘莘看着都觉得有些发腻，夏季燥热，刘莘是无甚胃口吃这些油腻肴食的，至于魏郇胃口作何，她不知，也不打算揣测之，反正又不论她侍候。刘莘一面腹诽，一面轻抿了一口上汤燕窝，又食了箸清炒觅菜，沁津润口。
　　魏郇那厢，偶尔睃往刘莘一眼，见刘莘均是一副自食自乐，毫无心扉的样子，更觉懑闷不欢。望着刘莘吃进的那些馔肴，忽然道道他都想尝尝，看是否真就那般美味，美味到让她连自己夫君都顾及不到。
　　魏郇一面心懑闷，一面执箸夹起肥腻腻的豚肉塞往口里，把那豚肉块当作刘莘恨恨咀嚼了两下便咽了入腹，甚滋味都没尝出。
　　周灵见状，一脸欣喜，又捻了一块放入魏郇碟中，“表哥喜食这红烧豚肉，那便多食些。”
　　魏郇心不在焉的又捻起瞪着刘莘，食了下去，周灵那叫一个惊喜，连连捻了好几块给魏郇，魏郇全都睨着刘莘无知无觉吃了精光，全然不知滋味。
　　刘莘哑然暗叹，魏郇那厮看似芝兰玉树，清秀灵隽，不料竟爱食这等油腻之食，亦许是爱屋及乌，喜爱那周灵，自是喜爱那周灵布施之食。
　　思及此，刘莘倏然心一涩，臻首垂眸下去，徐徐饮尽手中那盏上汤燕窝，籍此掩盖自己眼中情绪。
　　魏老夫人亦是一直留意着魏郇这厢，诧异魏郇竟只食那油腻之食，问道：“奉渊今日甚怪，是因这几日出行在外，所食油水淡寡，今日方才食甚多豚肚肉吗？往日你可不是这般食荤食的。”
　　魏郇闻言，似方才回过神来，惊觉胸口一阵腻烦，下意识“唔”了一声，自行夹了一箸清炒觅菜咽下，又端起跟前的燕窝盏，囫囵呷了两口方才将口中腻腥压下去，余光一直暗睃着刘莘。
　　刘莘此时已不为所动的放下了碗箸，接过菊娘奉上的茶盏，漱了漱口，抽出袖中绣有玉兰花的绢帕轻拭唇角，以示食毕，温婉乖觉的静坐着。
　　魏郇讶异她所食竟这般少，难怪身无二两肉，风刮便能吹走似的……有的那二两肉也都长该长的地方去了，胸前倒是波涛汹涌……思及此，魏郇又觉体内涌起一股热浪，赶紧执起茶盏，一口气灌下，以此舒缓一二。
　　刘莘见魏老夫人也将食毕，且魏郇似是腻着了，便对平妪颔了颔首，平妪意会，出去不一会便领了几名婢仆端着几碟新湃的瓜果鱼贯而入。
　　刘莘接过平妪手中那碟，恭敬放到魏老夫人跟前道：“祖母，这是今日中元祭祀大典上民众敬孝的新鲜瓜果，孙媳命人将瓜果浸在井水里已有半日，现方取出，正是清凉爽口，可用些以解暑气。
　　魏老夫人乜了眼果盘，青瓜绿果，装盘精致，色泽诱人食欲，本欲拒绝的话卡在了喉里，心手捻了粒翠绿的青枣食下。
　　刘莘会心笑开了颜。
　　魏郇睨了睨刘莘，又斜眼望了眼婢仆端到自己跟前的瓜果盘，他知道这都是白日里别的男子献于刘莘示好的，任那瓜果再水润新鲜，他想起就吃不下，于是乎酸溜溜的把果盘往边上一推，好巧不巧推到周灵跟前。
　　周灵喜出望外，“多谢表哥赐果儿。”
　　魏郇闻言方才发觉自己竟无意识拨开了果盘，还拨到了周灵跟前，想想虽是刘莘借花献佛的果盘，但也算她给自己的第一份东西，他怎可不用，便欲拿回。
　　周灵见状，手脚麻利的将两碟瓜果都搁置在自己跟前道：“灵儿最好喜食瓜果，尤其夜里月下就着莹莹玉盘而食，亦是另一番滋味，不知表哥可愿月下同食瓜果？”
　　刘莘暗自乍舌腹诽，咦兮兮，这女子太不矜持了，这般邀约郎君夜会，而且还是已婚郎君，而而且还是当着已婚郎君妇人的面儿。得亏自己不计较，不然魏家可有得热闹了。
　　刘莘一面腹诽心谤着，一面执果叉，叉起一块青瓜当成魏郇细细咀嚼，狠狠品味着。
　　这一幕看在魏郇眼里，魏郇只觉刘莘这副表情甚是享受，一点不醋不在乎自己。便赌气对周灵说道：“你喜食瓜果，我这份给你便是。”
　　魏老夫人闻言喜不自禁，“今日月圆不逊中秋，奉渊去灵儿那赏月品茶甚好。”
　　魏老夫人这拉媒拉得如此明显，刘莘还是有那么些自知之明的，自是不会呷醋争宠。
　　席散后，魏郇送魏老太太回东院，刘莘在嵩正堂目送着魏老夫人行远方才移步回西院。
　　此时，已月上中梢，玉盘似的明月照得回廊清亮无比。
　　刘莘回到西院清本堂后，也无甚心思赏月，沐浴后便坐在案前，点了盏明灯，就着灯光篆抄佛经。
　　自三年前穿书到这里，本是无神论的刘馨开始渐渐相信世道轮回，刘莘父君母君惨死的画面不断浮现在她的记忆深龛里，每每午夜梦回，都魇到他二老被困囹圄，无法进入轮回道……
　　自那开始，刘莘便开始虔诚抄经，为二老赞德积福，以慰二老之灵。
　　刘莘正专心抄篆的时候，平妪捧着一顶雪纱幂篱上前来禀：“傍晚有一脸生婢女送了这顶幂篱来，说是献与夫人的。”
　　刘莘搁笔望向那顶幂篱，做工精致细腻，但自己一向不喜戴着些，觉得累赘，便随口说道：“搁着吧，我不喜戴这玩意儿，遮我视线。”
　　菊娘欣笑，“哪能随便搁下呀，这幂篱定是君侯送的。今早君侯那般在意夫人，竟派出蔺骞将军护你出行，这幂篱定也是君侯送的，日大阳烈，君侯担忧夫人被烈日灼伤，便送了这顶幂篱呗。”
　　“菊娘，你莫不是那墙头草吧？！君侯今日稍微那么护卫了下我的安危，且这也算他分内之事，你这便改口叫‘夫人’，不叫‘女君’了？”
　　刘莘从平妪手里拿过幂篱打量着，边调侃菊娘道。
　　菊娘闻言娇嗔：“没有，婢仆还是站在夫人这边的。”
　　刘莘仔细打量了一下这顶幂篱，心里十有八九肯定是魏郇的意思，同时也知晓内情并不是菊娘说的那般给自己遮阳所用。
　　刘莘比划了一下那长长垂下的面纱，将她大半个身子都能罩住……这更像是防觑的。
　　刘莘无奈摇头讪笑，将幂篱递予平妪道：“收好吧，日后若出门给我戴上便是。”
　　***
　　那厢魏郇将魏老夫人送回东院福寿堂后，便向魏老夫人礼拜告离。
　　魏老夫人奔波忙碌了一整天，精力也是很不济，便颔首让他回去也好好歇息。
　　周灵见魏侯要走，紧忙出声留人，“堂哥莫先走，先前不是说好要与灵儿一道赏月吃瓜么？”
　　魏郇淡漠回道：“今日你也劳累了，不若先歇下吧。”
　　语毕，便提步出了去。
　　周灵轻咬着下唇，面有些许不甘，望向魏老夫人。
　　魏老夫人抬手揉了揉额角，神色极是疲惫，“今日众人都疲累，尤其奉渊，已接连奔波几日，今日他既然没了兴致，你也别太逼他太过，不过……这样拖下去也不是办法，我再想想法子吧。”
　　***
　　魏郇方一出东院，迫不及待便往西院大步行去，倏地脚步一顿，想起今日筵席上周灵对自己无限示好，刘莘毫不在意的神情，魏郇就觉得愤愤不甘。
　　暗忖，既然刘莘认为今夜自己会去周灵处，那他便多磨耗点时间再回去，看她对自己是否真就无动于衷。
　　魏郇觉着自己这个试探刘莘的法子甚好，转身先回了中院，寻了一方亭台楼榭处，临水榭而坐，遣了魏云去拿了坛司徒逸酿制的竹叶青，把酒邀明月，把自己灌了微醺，月上中梢，方才提步往西院行去。
　　行至西院院口，健硕的脚步顿缓，徒做醉态，踉踉跄跄绊进了院子。
　　

　　第十三章　

　　西院静本堂，刘莘的厢房仍旧透着温暖的烛光。
　　此时的刘莘略觉困倦，正由平妪、菊娘侍候着准备就寝，刘莘方坐�