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十五年，刘全谅病死，军中将吏因韩弘文武全才，又是刘玄佐的后人，因此拥立其为留后，得到朝廷批准。

　　　　宣武一镇自从刘士宁割据以来，军士骄惰，动辄诛杀长官，韩弘上任后，将其中素来最爱闹事的牙将刘锷等三百人全部处死，流血丹道，他却言笑自如。自此而后，宣武士卒再不敢作乱。

　　　　因其常有战功，朝廷对其升官晋爵不断，累授检校司空、同中书门下平章事，但此时韩弘骄矜自傲，竟嫌官小，唐宪宗正用兵淮西，欲所依靠，因此特意优容，加授检校司徒。

　　　　严绶讨伐淮西失败，朝廷便以他为淮西诸军行营都统，让他率领大将李光颜、乌重胤等军攻击叛军。

　　　　但韩弘此时私心之欲膨胀，但求升迁，对国家大事并不重视，想依靠敌军来加重自己地位，养寇以自重，所以对征淮西全不出力，每次诸将告捷，不但不欢喜，反而闷闷不乐。

　　　　诸将之中，以李光颜作战最是得力，韩弘早有心拉拢，听得凌云栅大捷，便在大梁城中找到一个绝色美人，教之歌舞丝竹，饰以珠玉金翠，叫使者送来。

　　　　却说李光颜听韩都统遣使至，忙带领众将出外迎接，便叫入席。

　　　　那使者笑道：“李将军夺得凌云栅，重创吴元济，真是朝廷干将。”

　　　　李光颜谦谢道：“哪里，都是诸将之功，尤得吴将军之力。”

　　　　吴元庆笑道：“哪里，些微功劳，大哥就爱谦虚，若没有你运筹帷幄，哪里会有这场胜利？”

　　　　那使者亦早闻吴元庆之名，笑道：“两位将军何必互相谦虚？一般的都是朝廷栋梁。”

　　　　酒过数巡，使者笑道：“李将军这次功劳着实不小，韩公听到捷报，大是欢喜，因此花无数心血气力，得一异宝以送将军。”

　　　　众将士听说韩公送来异宝，都十分惊异，急着看一看是什么宝贝。

　　　　只见那使者脸含笑容，右手轻挥，只听环佩叮当，走进一个绝色美人来。众将眼前一亮，只觉一阵异香扑鼻，心中都不禁轻飘飘的觉得甚是异样。只见那女子肌肤胜雪，吹弹得破，一头青丝，乌黑如云，眼睛又黑又亮，眉目不看而传神，眼珠不动而有情，身材高挑，婀娜多姿，站在当地，虽不动而似风摆柳。风流妖饶，我见尤怜。

　　　　只看得众将士目眩神迷，满座皆惊。吴元庆心想，这女子长得真是漂亮，虽不如洁洁那么清丽绝俗，却也算得上是一流了。只不知她的宝却在哪里？

　　　　谁知并不见她拿出使者所说的异宝来，却向李光颜盈盈一拜，李光颜正不知何意，她却已经翩翩起舞，在大厅之上旋转起来，只见她舞姿优美，香风阵阵，只看得众人目不暇接，心旷神怡。

　　　　李光颜却只看得微微皱眉，待她跳完一曲，便向使者问道：“不知大人所说的异宝终属何物？韩相公如此厚赐，小将倒有些惶恐了。”

　　　　那使者拈须而笑，说道：“异宝便在面前，李将军却何以不见？”

　　　　李光颜奇道：“异宝在哪里？我怎么没有看见？”

　　　　那使者哈哈大笑，说道：“我说的异宝便是这女子了，如此能歌善舞的绝色女子，难道还当不得异宝二字吗？”

　　　　众人想不到他说的异宝便是这女子，不禁面面相觑。众将士心想，这样的美丽尤物，若说是异宝，倒也不错。任他什么珍稀宝物，又岂及得上这样的美女？只是见李光颜沉默不语，便都不敢开言。

　　　　吴元庆心中却大怒，心想，凭什么把人当礼物送来送去？都一般的有思想有感情，这些王公将相不把人当人，太也无耻了。正要开言，却见李光颜站起身来，团团一揖，朗声说道：“韩相公同情我客居他乡，赐我以歌妓美人，小将感谢韩相公的恩德，荷德诚深。然则我这里有数万将士，都是丢下家庭，抛妻别子远道而来，为国家为朝廷在白刃间冲杀，在矢石间冒死，我李光颜又何忍独自以娇声美色自娱呢！”说着，竟流下泪来。

　　　　众将士听他说得恳切，也都不禁感动，许多人想起将军恩义，都不禁哭泣起来。

　　　　李光颜又道：“替我多多拜上韩相公。便说李光颜万分感谢。这歌伎还请尊使带回。小将已决心以身许国，誓不与贼人共存于天地间，就是死了，也绝不会对朝廷有二心！”



………【第四章　被围】………

　　　　使者甚是尴尬，说道：“韩公厚赐，李将军推却只怕不妥。”

　　　　李光颜笑道：“我若接受，只有更加不妥，韩相公知我一片为国之心，必不怪我。”

　　　　使者笑道：“韩公纵然不见怪，但将军此举，只怕有些却之不恭罢？”

　　　　李光颜连连陪礼，说道：“不敢，不敢，李光颜此举非对韩相公不恭，实不愿伤将士之心，如今正值国家多难之秋，李某人若不能与将士同甘共苦，却只顾自己享受，却有谁来帮我打战？还请韩公知我之心。”当即便在席上赠给使者许多金帛，连同歌妓也退还给他，那使者兴冲冲而来，却不禁有些败兴而归。

　　　　众将士对李光颜都不禁大是钦服，想到如此美女，却都不自禁的有些惋惜，就好像正饥饿之时，看到一盘美味，却无缘吃一般患得患失。

　　　　李光颜虽打了胜战，谁知另一路高霞寓军却打了个大败战。

　　　　唐邓节度使高霞寓乃大唐一员宿将，曾从高崇文将兵征刘辟，连战连克，降李文悦，缚仇良辅，勇冠三军，威震华夏。

　　　　然而高霞寓虽称勇敢，却素昧机略；至于统兵约将，尤非所长。高军与淮西军战于铁城，至萧陂，与贼决战，遇上贼将凌朝江。凌朝江乃一员悍将，凶险狡诈，见高霞寓有勇无谋，遂诈败而逃。

　　　　高霞寓不知是计，见敌人害怕自己，顿时大喜，挥军直进，攻克文城栅，淮西军仍是一路败退，高霞寓见势如破竹，顿时便有了轻敌之念。中军深入，追逐不已。不觉到了一个山坳之中，忽然一声号炮响，伏军尽出，乱箭如雨。高霞寓率领将士左冲右突，终究寡不敌众，只逃得一人一骑出来，竟然全军覆没。史称铁城大败。

　　　　其时讨伐淮西多年，众将领打了胜战往往夸大其辞，凭空夸大杀伤俘获的数额，打了败战却隐瞒实情不报。但这场败战实在巨大，再也无法隐瞒，只得奏报。一时之间，朝野震动，朝臣纷纷入朝进见，劝谏宪宗停止用兵。

　　　　宪宗虽也震怒，但对平定淮西的决心却绝无动摇，对众臣道：“胜败乃兵家常事，现在只应该讨论使用兵力的方略，察明有不能够胜任的将帅便撤换，现哪里军粮不充足便补充。难道能因为一个将领失利了，便忙着商议停止用兵，因而放弃国家的大计方针吗？”

　　　　众臣见皇上态度坚决，都不敢再言停止用兵。

　　　　其时高霞寓退兵防守唐州。于是宪宗将高霞寓贬为归州刺史，同时任命河南尹郑权为山南东道节度使，任命荆南节度使袁滋为彰义节度使和申唐、随、邓观察使，以唐州作为治所。

　　　　但袁滋懦弱无能，一上任便被淮西兵围了新兴栅，他不能杀敌立功，却唯知卑辞求恳吴元济撤围，宪宗听知此事，顿时大怒，把袁滋贬为抚州刺史，让李愬接替他。

　　　　李愬上任之后，听说吴元庆在李光颜军中，修书数封，叫他前往，吴元庆与他好久不见，也极为想念，但却不好跟李光颜说告辞，一时犹疑不决。

　　　　正在这时，裴度来到李光颜军中，他见了吴元庆，不禁大笑，说道：“好你个吴元庆啊，竟躲到这里来了，比我还先到一步，这抗旨之罪，我看你怎么办！”

　　　　吴元庆笑道：“只要能为国杀敌，便是抗旨，皇上也必不怪责。”

　　　　裴度笑道：“你倒是说得轻巧。不过我听说你刚到，便立了一大功，只可惜皇上不肯用你，否则平定淮西，那是指日可待了。”

　　　　吴元庆笑道：“裴大人过奖了，小子哪有那么大的能耐？”

　　　　李光颜笑道：“皇上不肯用，裴大人用也是一样。”

　　　　裴度呵呵而笑，显得甚是欢喜。他并不肯休息，马不停蹄便要去前线视察。吴元庆便跟随其后，两人骑在马上，指点江山，想到大好河山，却几乎支离破碎也似，都不禁伤感，但想到总有一日会平定叛乱，国家将变得太平，又不禁踌躇满志。

　　　　两人越行越远，站在一处山野间，向前视去，只见一条大河浩浩荡荡的从南向北流去，那便是溵水，山环水绕中有一城，是为溵州。

　　　　两人站在高岗之上，谈论征淮西的决心，不防早被敌方探子得知，敌方守将乃是赵昌，听说宰相裴度在此，顿时大喜，心想只要擒了裴度，或者把他杀死，朝廷必然震动、惧怕惶恐，再不敢用兵，淮西再无可虑，岂非是一件天大的功劳？

　　　　于是暗中调兵遣将，悄悄的掩了上去，顿时把裴度一行围在核心。

　　　　吴元庆正与裴度说话，忽然现周围有异动，说道：“不好，有人埋伏，咱们快退。”但为时已然不及，只听一声炮响，漫山遍野尽是旌旗，树下草中全是敌兵。竟已经被包围了。

　　　　其时裴度身边，除吴元庆外，只有二十余骑，虽都是勇猛剽悍之辈，但敌人至少也有两千，顿时都不禁大惊失色。

　　　　裴度见身入重围，心中虽然吃了一惊，但面上却仍是镇定自若，吴元庆也不禁佩服他的胆略，众随从见宰相如此从容，也心中稍定。

　　　　其时正当日中，只见艳阳高照，夏风拂拂，敌人呐喊呼喝之声不绝传来。吴元庆望着溵水中滔滔河水，脑中飞旋转，酬思脱身之策。

　　　　只见敌军正中忽然让开一条路，拥出一个将军来，却是赵昌，只听他哈哈大笑，甚是得意，说道：“裴大人，当朝宰相驾临淮西，幸何如之？在下迎接来迟，还请大人恕罪。敝上吴元济将军闻听裴大人驾到，实在是大喜过望，叫小将务必请裴大人到蔡州盘恒几日，吴将军军务繁忙，不能亲来迎接，还请裴大人原宥。”说着深深一揖。

　　　　裴度听了这番话，也不禁哈哈大笑起来，说道：“阁下是谁？”

　　　　赵昌道：“小将吴将军麾下赵昌。”

　　　　裴度道：“哦，原来是赵将军，你回去告诉吴元济，就说裴度身为宰相，既到此地，必去蔡州，早则数日，迟则数月，请他自缚己身恭候便了。”

　　　　赵昌道：“还是请裴大人今日便去吧，难道裴大人怪吴将军没有亲自来迎接，是以生气了不成？吴将军今日实在脱不开身，等大人到了蔡州，吴将军自然会向大人陪罪。大人宰相肚里能划船，对这些小礼小节，想必也不会计较的。”

　　　　吴元庆听赵昌阴阳怪气的一番话，心中愤怒，喝道：“赵昌，你这反复无常的无耻小人，你还有脸在此大言惭惭？你还有脸见我吗？”

　　　　赵昌早看见吴元庆在裴度之侧，未免吃了一惊，当下只作不见，这时听吴元庆喝问，乃说道：“裴大人，不知这位将军是谁？我怎么不认识？想必是哪里的降将了。打不赢便降，原也是个好主意，佩服，佩服。”

　　　　吴元庆嘿嘿冷笑：“赵昌，你见我们人少，已经被你包围，自以为有恃无恐，竟敢在我面前说如此无礼之言，也算得上是大胆！嘿嘿，便是万军之中，我要取你级，照样如探囊取物。”

　　　　赵昌心中一紧，知道吴元庆武功高强，素惧其能，这时虽有卫士护卫，兵士环绕，竟不自禁的吓得退了一步。他定了定神，心想，任你有通天之能，要想杀我却也不能够，我一声令下，万剑齐，顿时便把你们斩为肉酱。他本想捉活的，这时便动了杀机。

　　　　吴元庆一见他脸色，便已经明白他的心意，心中大急，心想若只我一人，原也不惧，纵是千军万马之中，也未必不能脱身，但要保得裴大人无恙，那可就难了，单凭我们几人，无论如何不能脱身，如今之计，只有拖延时间，等待李光颜来救。

　　　　但怎样拖延时间呢？如今只有以武震慑住他，让他不敢动手。

　　　　想到这里，不禁仰天长啸，只震得山谷鸣响，声震云霄，众人只觉耳膜震荡，好似有万千只蜜蜂在耳边轰响，心中恶心欲吐，难受以极，有几个定立不够的士兵，竟然摔倒，忽然，吴元庆身形一晃，倏忽而回，却见站在赵昌马前的侍卫已经倒地，脖子中血流不止。

　　　　吴元庆看着赵昌，冷冷道：“赵昌，你竟敢小觑于我，哼，我纵然不能保得裴大人出去，要杀你却又有何难？你有本事就不妨试一试看。”



………【第五章　林洁立功】………

　　　　赵昌大惊失色，看着侍卫脖子上的伤口，不自禁的又倒退了两步，心想，不知他用了什么身法，倏忽来去，竟快如鬼魅。他摸了摸自己的脖子，好像那血不是从侍卫身上流出，而是从自己身上流出一般。心想，想不到这小子武功竟精进如斯，这便如何是好？哼，我且围住你，你一个人，终有疲累之时，待你一不注意，我乱箭射死你便了。嘿嘿，老子跟你耗上了，倒看是谁耗得过谁。但终究觉得不安全，于是要众人退开数丈，把包围圈拉得开开的，叫他不能偷袭，却也无法逃走。

　　　　吴元庆见计得售，心中也是大喜，其实赵昌武功高强，与那侍卫相比，简值不能以道里计，自己未必袭得了他，何况纵然杀了他，敌人一拥而上，众人仍是个乱刀分尸的下场，能够吓住他自然最好。他知道李光颜见他们久久不归，必然派人来巡查，只要来了救兵，区区赵昌何足道哉？就算李光颜不注意，林洁见他久之不归，也必来找寻，所以他心中并不慌乱，只是紧紧的盯着赵昌，叫他不敢轻举妄动。

　　　　时间仿佛凝固了一般，连太阳挂在中天，也一动不动，众人晒得都不禁眯逢了眼睛。风轻轻的吹过，让众人稍觉凉快，远处风吹过河面，河水出怒吼一般的哗哗声。

　　　　却说李光颜见裴度与吴元庆久去不回，立时派出一队骑兵去寻找，不一会，侍卫惊慌回报，说是裴大人吴将军已经被敌兵围在核心。李光颜大吃一惊，裴度乃当朝宰相，国家干城，若是有失，朝廷危矣，国家危矣！

　　　　怎么办？若是军去救，只怕裴大人已经落入他们手中，纵然不落入他们手中，他们若来个鱼死网破，杀了裴大人，那就糟了。如今之计，只在救人，不在灭敌。

　　　　他想到有吴元庆在侧，心中稍安。吴元庆武功高强，机智灵活，有他在，定然保得裴大人周全，裴大人暂时应该不会有危险，得想个万全之策。

　　　　正想着，一个人急冲冲而来，他抬起头，却是林洁，忙问道：“林姑娘，有什么事吗？”

　　　　林洁嚷道：“有什么事吗？有什么事吗？亏你问得出这话，裴大人和吴大哥被敌人几千人包围了，你却还不去救，若迟得片刻，他们有失忽然哇的一声哭出来，显然心急如焚。

　　　　李光颜柔声道：“林姑娘，你别急，我正在想办法呢。”

　　　　林洁道：“想什么办法？带着兵去救便了，等你想出办法，黄花菜都凉了。”

　　　　李光颜道：“林姑娘，我知道你的心情，其实我跟你一般焦急，但你这样冒然带兵去救，裴大人和元庆在他们手中，只怕因此反而陷他们于更加危险之地，咱们想一个万全之策，只要一举成功，便不至于受制于人。”

　　　　林洁本是冰雪聪明之人，不是个不懂事的冲动丫头，只是关心则乱，这才如此冲动的说了这许多话，这时想想，觉得李光颜说得有理，便点点头，说道：“李大哥说得对，是我太冲动了，请你别见怪。”

　　　　李光颜只笑笑，便又拿了地图出来，研究如何营救。林洁也过来，一同观看。林洁忽然指着地图上一条线道：“李大哥，这是什么？”

　　　　李光颜道：“这是条河，就是汝河。”

　　　　林洁忽然灵光一闪，道：“李大哥，我倒有个想法，不知对不对，咱们从河后包抄上去，袭击贼军背后，然后前面再用一军正面进攻，如此前后夹击，敌军必败。”

　　　　李光颜笑道：“这确实是条好计策，我也想到了，但却有个难题。”

　　　　林洁道：“有什么难题？”

　　　　李光颜道：“这山后是一堵绵长十数里的悬崖，悬崖边上便是这条河，如果从远路上去，有一天的路程，裴大人和元庆被敌军包围，危在旦夕，如何能够支持得这么久？”

　　　　林洁道：“那怎么不从河上直接过去呢？”

　　　　李光颜叹了口气，道：“我何尝没有想过？但怎么过呢？除非大家生有翅膀，飞过河去。便是熟识水性之人，游泳渡过河去，却又上不了那悬崖，纵是武功高强之士也很难上去，普通士兵根本就不可能。”

　　　　林洁道：“我来去，咱们选些会水的士兵，等我上去之后，便垂下绳来，把人一个个的槌上去。”

　　　　李光颜道：“你行吗？我本想自己去，但我又不会水，而会水的士兵中，又没有绝顶轻功之人。”

　　　　林洁道：“我行！我的水性很好，我的轻功也还可以。事不