快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！

稷名字旁边一“墨点”一“放”字看起来非常奇怪——
　　有一种“本该留，却因为‘某些缘故’涂改成了‘放’”的意味。
　　至于“某些缘故”为何，许稷清楚，王夫南也清楚，诸人都清楚。
　　练绘这个杀千刀的！
　　许稷寡了张脸转过身，无情甩开王夫南的胳膊，径自回去找自己的驴。王夫南被她甩了一下，知其心中藏着怒气，便不着急跟上去。
　　许稷埋头走到拴驴的铺子门口，忽停住步子，东西南北地原地转了一圈，却哪里还有她那头驴的影子？驴也被人盗走了！可恶可恶！许稷憋了许久的火气瞬时涌上来，下一瞬好像就要发作，但见王夫南朝这边走来，却又将这火气强压了下去。
　　王夫南见那拴柱上只剩了一根绳子，便顿时明白了其中情委。喔，原是有人顺手牵驴，往许稷这团火上又狠狠浇了一桶油。
　　许稷杵在原地不出声，一口气全闷在单薄胸膛里，身影伶仃，可怜里却又透着重重不甘心。想起早上千缨满脸期待的模样，她不由轻皱眉。铨选落败，家中唯一的一头驴又被盗，她实在不知该以如何姿态回去。
　　“落榜失驴焉知非福，你跟我来。”
　　王夫南这次敏锐捕捉到她眼中一闪而过的精锐眸光，立即转身往含光门走。许稷跟在其身后，只见他意气风发走在前面，竟隐隐生出一些莫名羡慕。
　　她也有鸿鹄志，但却从没能活得如此坦率自得。
　　二人分别向守卫递了门籍，进得含光门后继续往里，绕过鸿胪客馆往东走，即是御史台所在。
　　几名庶仆②正在扫前院，吏卒见有人来立刻前去通报，等练绘从浩繁案牍中抽身出来，王夫南与许稷已是到了公房内。
　　此时公房内并无他人，练绘见他二人一道来，便又重新坐下：“两位前来所为何事？”
　　王夫南正要说话，那边许稷竟是出人意料地先开了口。
　　她睁眼说瞎话：“御史台欠某一头驴。”
　　“哦？”练绘抬了抬眉。
　　“铨试那日金吾卫直接将某带到了御史台，却未照看好某的驴。某已找了好几日的驴，但显然已被贼人盗走无处可寻，这事是否是御史台的疏忽，抑或是——练御史的责任？”许稷面不红心不跳地继续胡说。
　　王夫南显没能预见她会这么讲，在一旁坐了听她继续胡扯。
　　“噢，原是这样。”练绘白净的脸上浮现出一丝丝笑意来，“那确实是御史台的疏忽。”
　　“既然是疏忽就请负责到底，某家贫且困，仅有那一头驴，望台院给个说法。”
　　“说法自然会有，不过……”
　　典型的官家推诿腔调一出，王夫南霍地朝练绘伸了手。手心向上，显然是要钱：“冠冕堂皇的理由收起来，请赔钱。”
　　许稷紧接着说：“御史台公廨本钱可以支付这笔费用，且符合比部勾检令式，合理合法。”
　　“想为公廨省钱也无妨，你自己掏这笔钱吧。”王夫南的手没有收起来的意思。
　　练绘被这一对“直爽”且“职业病发作”的家伙一唱一和逼得唇角挑起，但仍是回驳道：“不怕被弹劾索贿吗？”
　　“索贿？我是你的监临官吗？我与你有直接利益关系吗？他和你有直接利益关系吗？”王夫南手心伸得更板更直：“不合六赃之条就少扣帽子，驴钱及误工费一并送上，立刻。”
　　练绘沉定坐着，但转瞬霍地起身，只身走到外面喊隔壁的主典过来。
　　王许二人如愿以偿地拿到了御史台的“赔偿金”一同往外走，可往东刚走到宗正寺外，便有一人气喘吁吁跑了来。
　　那人倏地站定，许稷认出此人正是吏部某李姓令史，便行了个礼。
　　李令史对许稷道：“某说长得像呢，跑过来一看还真是你。”
　　许稷轻皱眉：“李令史可有事？”
　　“喔喔，是这样。”李令史猛喘一口气，又瞥了一眼站在旁边的王夫南，忽伸手抓过许稷手臂，将她拽到一旁，悄悄道：“裴尚书令某将这交于你。”他说着从袖袋里摸出一封薄信来递了过去。

☆、第14章　一四校场争

　　李令史一脸的神秘秘，许稷则按捺下心中不安将信封收入袖袋，又与他道了谢，等他走远，转过身就打算回去，似乎完全忘记了还站在宗正寺外等他的王夫南。
　　而王夫南见她心事重重转过身闷头往前走，便也不着急追上去，反而是回卫所牵了马，从含光门出去了。
　　许稷走到皇城门口才想起王夫南的事，可回头看看，哪里还有王夫南的影子？她打算往西市去买酒，刚拐进光禄坊，便寻了一小巷扎进去，见四下无人终是掏出那信出来看。拆开信封，里面却仅一张素白小笺，上书二字——
　　“制举。”
　　这就是裴尚书给她的所有提示了。
　　这提示贸一看虽与岳父王光敏所要求她去“考制科”没甚么差别，但分明又很不同。
　　吏部裴尚书于铨试中黜落她，却又遣人送来提示她考制举的小笺，其中含义值得深思。
　　起初她见自己落选，以为是吏部因索贿一事认定她“品行不宜留”，并予以黜落。但如今这样看来，理由却可能不是如此。若吏部看不上她的品行，又怎会送此小笺到她手上、建议她去考制科呢？
　　所谓制科，非礼部主办的常科。进士、明经等科皆有既定开考时间，有例可循。但制科就完全不同，制科可以在任何时候举办，科目也没有常例，只要天子下诏即办。
　　与进士、明经会拜主考为座主不同，制科举子皆是天子门生，天子即为座主。且进士、明经科参考者均为白身；制科则是不论白身还是有出身者，甚至六品以下在任官也能参加。
　　制科登高第者，甚至有连升三四阶的前例，对于已有官品的人而言，这无疑是吏部铨选、科目选外的升迁捷径，且该途规格更高更荣耀，升迁更是快得多。
　　裴尚书提示她去考制科，是想让她去走这条捷径吗？
　　可哪有那么容易？制举难度之高是真正要考的人才能懂，千缨之前说以许稷的才学肯定不怕考制科，也只是千缨一厢情愿的想法罢了。
　　抛开难度不谈，许稷要顾虑的事还有很多。
　　制科因是天子科，验身必然更严格，即便她再从容不迫，可万一运气不好就会将自己全搭进去；再者，想要参加制科，必须有“表荐”，虽名义上也可自荐，但实际上均是以他人举荐为主。她能获得在朝重臣的举荐吗？裴尚书写此笺给她，是否意味着他愿意举荐？
　　许稷正于窄巷中深思时，忽闻得马蹄声传来，她速收起小笺探头往外看，却只见王夫南穿过光禄坊门而来。王夫南注意到不远处巷口探出来的脑袋，随即收住缰绳慢步踱了过去。
　　尘土轻扬，许稷抿唇偏头。
　　待灰尘散尽，她这才抬头看他：“去哪儿都能遇上十七郎，真是巧。”
　　“闲司闲员，无兵可带，无事可劳，若不到处遇熟人解乏味，难道陪南衙那些病歪歪的老头下棋？”
　　他可是堂堂正正正四品上的上府折冲都尉啊，若在百年前，那是举足轻重的位置。可时日变迁，朝堂也在变，实权的执掌也在变。
　　他是如何沦落至此地步呢？受他父亲牵连吗？许稷之前并没有关注过。
　　她稍稍有些走神。王夫南的绯色袍角在大好晴天里亮得刺目，风吹过来，令他袍角轻晃，许稷忽敛神抬头：“既然十七郎无事可做，可否载我去西市？”
　　王夫南皱眉略忖，最后应下来，义气地载许稷去了西市。区区几里路，至午饭时分也就到了，许稷为省钱买了一块小胡饼充饥，王夫南则大方地买了两块。
　　两人坐在宽阔道旁的槐柳下吃完了胡饼，便去驴市看驴。可一片热闹熙攘臭烘烘的驴市里竟然人比驴还多！许稷看了半天被挤出一身汗，王夫南则站在外面无所事事地瞧着人挤人人挤驴驴挤人之怪象，与此同时，他的坐骑也百无聊赖地嘶了一声。
　　天光如此好，却要在驴堆里耗费，许稷可真是无趣之人哪。
　　但即使如此，王夫南却很乐得见她在人群里被挤来挤去，因那白净的脸上总算有些血色，虽然是热出来的。
　　据说此人与千缨是私定终身，为了能顺利入赘王家，甚至将自己为官所有积蓄都双手奉上，求情求了个把月才终于得偿所愿。
　　五房那状况也有人求着入赘，离奇，离奇也。
　　王夫南对许稷的好奇是明摆着的，但也不仅于此。
　　他虽生长在西京，但很早便驻外行军，曾经的好友不是也在京外，便是淡了来往。而朱廷佐练绘之流也大多死板无趣，许稷便顺利成为他回京后的趣味之一。
　　他在驴市外想着想着走了神，只是觉得好奇和有趣吗？在那之外，他又隐隐觉得有哪里不对。
　　王夫南深吸一口气收收神，恰看见许稷从人群驴堆里走了出来。她拍拍衣裳，抬手闻了闻气味，脸上闪过一瞬嫌弃，显是没有挑中值得买的驴。
　　王夫南牵马欲往东行，许稷却往西，王夫南遂只好牵了马跟她往西。许稷闷声不吭地进了酒坊买了一坛郎官清，抱着往外走，王夫南一把接过，不由问：“给千缨买的吗？”
　　“是。”
　　“不给我买吗？”王夫南恬不知耻地索酒。
　　许稷手还搭在那酒坛上，她抬头看看王夫南，想他也是帮了些忙，觉得不好太厚脸皮，遂松手转身又回去买了一坛。
　　王夫南很满意这般往来礼仪，将酒坛子在马鞍上拴好后，便又载许稷出了西市。
　　“妹夫可是现在就要回家？”
　　一提回家，许稷心里多少有些逃避。她虽对冷言冷语不太在意，但那些却也并不值得高兴，烦心事如石头压着她，她需要找个地方自己待一会儿。于是她说：“到坊门口将我放下来吧。”
　　可王夫南却避崇义坊而不入，反而是带她径直往东校场去。等许稷半途回过神来，已是迟矣。
　　校场之地，争锋所在，亦是兵家操练之所。
　　申时一刻，一场击鞠赛刚刚结束，日头已经开始偏斜。不知是否是抱着酒坛的缘故，许稷的步子竟变得沉重起来。
　　她走得慢吞吞，每一步都似绑有心事。王夫南见她落后太多，便停下来等她。他回头去看，却觉这模样熟悉。在哪里见过呢？
　　在灞桥。
　　那日于灞桥上观骊山夕照、见路人折柳赠别，她就是如此满腹心事的模样。
　　若说灞桥是离别之地有所感怀尚可理解，但校场是哪门子值得人满腹心思的地方？
　　两人行至靶场，王夫南将酒坛搁下，令火长取了弓箭来，二话没说丢了弓与箭囊给许稷，指了靶子道：“将那当成练绘。”
　　许稷觉得这点子歪且邪门，但她也找不出更好的散心办法，遂从地上拾起弓，将箭囊背于身后，抽箭张弓，瞄准了靶心。
　　她站得极稳，前手腕平后手肘平，拉弓的手骨节凸起，稳狠准地射出了第一箭。与此同时，王夫南亦是瞄准了旁边一只箭靶，精准无误直中靶心。
　　两人各自对一靶子，势要将箭囊中二十来支箭全部用完。
　　原本是各习各的，互不搭腔，但很快许稷就打破了沉默。
　　她心中大石已挪开一些，便张口询问有关王夫南本人的事：“十七郎年少便外出征战，也曾威风凛凛立过战功，如今居于闲司有何感想？”
　　她措辞坦荡，听不出任何奚落意味。于是王夫南也直爽回道：“焉能在此耗一生，这便是我的感想。你呢？”
　　说话间又一箭正中靶心。
　　许稷拉满弓，瞄准道：“焉能在比部耗一生。”说罢手松，兵箭离弦，朝远处靶子飞射而去。
　　“看来你我都不甘心哪。”王夫南唇角上挑，瞄准靶子时面上毫无笑意，是真正的寡情寡义脸。
　　许稷自身后箭囊又抽出一支箭来：“不甘心又有何用？世人皆爱说‘焉能如何如何’，但大多数时候却毫无解决对策。”
　　再度瞄射之际，却忽听王夫南冷不丁道：“裴尚书没有给你对策吗？”
　　许稷微愣，手却已松，这一箭竟然脱靶。
　　她正欲去拿下一支箭，却发现箭囊已空。许稷抿唇不知该说甚么，立刻转了矛头：“听闻十七郎在外很有建树，又为何会被突调回京呢？可是与王相公谪岭南有关？”
　　王夫南闻言淡笑，手上的弓再次拉满：“朝堂之争，无非君臣宦官士庶。”
　　他说完松开手，丢了弓与箭囊，没有说再多的话。
　　日头已斜向西，昏暮将临，妖风也起，长安城暖和了一整天，终于要渐渐冷下去。
　　他偏头看向许稷，却见许稷也正看着自己，然他眉峰骤抬，上前一步便将许稷扑倒在地。
　　一支弩箭自上空飞速擦过。
　　许稷惊了一跳，抬眸看向近在咫尺的王夫南，而王夫南则稳稳托着她的后脑勺，感受到手背传来的破皮之痛。

☆、第15章　一五肩头山

　　许稷察觉到后脑勺枕了一只手，隔着薄薄一层头发便是温暖掌心。
　　没有太多肉，却稳而有力。那只手将她的头稍稍托起一些，两人间便只剩一二尺距离，许稷甚至能看清楚他每一根睫毛。
　　一、二、三、四……
　　呼吸也清晰可闻。
　　王夫南喉结轻动，正要开口，那边已有士兵冲来主动认错：“属下不小心误启了弩机悬刀①！请都尉责罚！”
　　王夫南骤回神，倏地收回垫在许稷脑后的手，速起了身。他转头眺了一眼落在前面的一支弩箭，寡着脸令道：“捡回来，去火长那领罚！”
　　“喏！”士兵显然很服从管教，但还是趁机瞥了一眼许稷，咦？这个文文弱弱年纪轻轻便白了头发的家伙是谁唷！哦哦，定是都尉抛弃朱廷佐副率开始寻新欢啦！他扭头跑去捡了弩箭，飞也似的奔去领罚了。
　　待士兵走后，许稷站了起来。方才这一摔虽然有人护着她的脑袋，但身体却还是结结实实与坚硬的地面撞了一撞，浑身筋骨都疼。
　　王夫南看她一眼，径直往东边卫所去，令防合打了水来，站在廊庑下弯腰洗手。
　　许稷亦跟了过去，站在一旁看他洗手。他显然不是什么粗犷性格，骨子里从小养出来的富贵毛病还是有的，只从洗手便瞧得出来。
　　他洗得极认真，看不出半点敷衍。井水冰凉，那双手微微泛红，指节或因握起而发白，有一道疤从右手虎口处斜伸至腕处，右手手背则是破了皮。
　　王夫南洗了伤处，拿过火长递来的干手巾擦了手，又取出随身药盒，很自然地当着许稷的面抹了药膏。
　　“十七郎似很在意自己的手。”
　　“善待自己是本能，又何止于手？”他说完将药盒收起来，又淡淡看了眼许稷。
　　许稷骤想起她磕伤额头那晚，王夫南让朱廷佐留下药盒之事。或许在他眼中，她许稷便是不懂得善待自己的那一类吧。
　　“既然善待自己是本能，十七郎又为何用手护住我的头呢？”
　　“这是在校场，且是我带你来的，我有必要对你的安全负责；其二，比起我的手，你的头可能更金贵脆弱。”王夫南极力否认自己是出于本能伸的手，他给自己找准了台阶，蹭蹭蹭下去，暗舒一口气。
　　许稷微敛眸，远眺天边夕阳，未再言语。
　　王夫南将她略略打量一番，目光最终落在她脖颈间。上回泡汤，他就见过她脖颈间深褐项绳，他思忖一二，最终问道：“你家中可是有人从军？叔伯或是兄长？”
　　“我父亲。”许稷坦率回他，“他早年从军，后来身体有恙就回了昭应老家。”
　　“你父亲？”王夫南轻轻皱眉，“敢问曾在哪部？”
　　许稷没有正面答：“都是过去的事了。”她说完走出廊庑：“天不早，该回去了。”要面对的总要面对，她在外游荡一天了，千缨恐是要着急。
　　她走出卫所时，恰见方才那犯了错的士兵正在扎马步，看来已蹲了不少时候，额头都沁出汗来。那士兵受着罚，见她出来，却还咧嘴一笑，像是示好一般。
　　许稷想的却是，若王夫南的反应速度与应变能力不够，那么她今天或许就命丧弩箭之下了。
　　所谓命运，谁也说不准。
　　街鼓声不约而同地响起来，势要将长安城敲入暮。一片枯叶在晚风裹挟下悠悠荡荡，落在许稷肩头。
　　王夫南遥遥牵了两匹马来，许稷掸掉肩头叶子，看着他将两匹马牵到自己面前。其中一匹白马，鬃顺体壮，看起来曾是一匹难得良驹。
　　“这也是十七郎的马吗？”
　　“算，但也不算。不过它并非官典，故不算挪用，你尽可以放心。”王夫南将缰绳递过去，“按年岁来说，它已是一匹活了三十年的老马，曾在战场上折过腿，后虽经救治，却无法再返战场，不过平日里代步用仍绰绰有余。既然你少了匹驴，我便将这匹白马赁给你用如何？按月结钱。”
　　那匹马看着许稷，忽抬蹄往前迈了一步。它忽低下头来垂眸嘶了一声，宛若哀叹。许稷有一刻愣神，那马却是将头挨近了她，以示亲近。
　　“它如此喜欢你，倒像是早就认识了你。