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　　黄昏已过，星辰值勤的时辰，朝凤殿内，杜后已经更衣沐浴完毕，正穿着单薄垂坠的白衫，披着一头柔顺的墨发，斜卧在软椅中捧着一本书读。
　　海福送了茶上来，见着皇后的神色还算平静，便笑着问道：“娘娘怎会想到送苏大人一个女眷？海福瞧见娘娘平日里忙碌不堪，却还这般替朝中臣子着想。”
　　杜后了无意义地笑了笑，坐起身子，放下了书，端起海福放在桌上的清茶抿了一口，再放下的时候，唇上沾着茶水，一片晶莹。
　　“苏长亭是个聪明人，可本宫就怕他太聪明了些，难以驯服。温柔乡男儿冢，不是虚言，送个女眷过去，本宫多少也会放心些。”
　　“可是娘娘，海福想不通的是……”海福犹豫着，不知应该怎么将接下来的话补全了，因为接下来的话实在有些大逆不道。
　　杜后向后靠了靠，英气迫人的眸中带着闪耀霞光，看了海福一眼，笑意淡漠，闭上了眼睛：“想不通为什么是孙玥？”
　　“娘娘，静嫔就算再被冷落，好歹也是后宫妃嫔，如此被娘娘送给下臣，是不是……是不是太不把陛下放在眼中了？”这何止是不把陛下放在眼中，根本是不把皇室放在眼中，不把男权放在眼中。
　　皇帝的嫔妃被皇后送给了一个臣子，先不说欺君罔上这样的话，单就伦常来看，便荒唐无比，胆大包天。
　　然而闭着眼休憩的杜后却轻蔑地笑了，润色的唇划开漂亮的弧度，那笑起后眼尾细细上扬的角度叫人看得心醉又心颤。
　　“不把陛下放在眼里？”她睁开了眼睛，虚虚地望着前方，“我杜家何时将宫氏皇族放在眼中过？若不是我，他怎会成为太子，若不是我，他又怎会成为万人之上的皇帝。既然他忘恩负义，不稀罕这些尊贵，那么索性都送给别人好了。”
　　杜敏贤伸出修长冰冷的手，指尖了无生趣地抚摸着杯沿，眼中毫无笑色却笑着说话：“更何况，孙玥是心甘情愿的，本宫将她送给她心爱的儿郎，她感激本宫都来不及，又怎会无端去招惹事端，不要命了不成？”
　　就算她不要命，她孙家上下都不要命了吗？自然不会，所以孙玥必定不会将这种见不得光的事说出去，就算她说了，杜敏贤也有办法让她说的话都成为谎话。
　　静嫔？一个在后宫中无声无息的人，在贵女中也是名声渐逝的人，就算在后宫中消失了，也掀不起什么浪来。
　　杜敏贤微笑着看自己的指尖拂过杯沿，又拂过杯托，最后停在杯盖上，深深地笑着，笑得冷柔幽深。
　　海福候在一旁，听了皇后的说辞，心中的担忧并没有放下多少。

☆、使臣抵达

　　金奉国来使抵达京城的这一日，是由苏长亭率领着各大官员前去迎接的，一众人马浩浩荡荡地驶入城内，苏长亭坐在高头大马上，依然温润如玉，像个书生。
　　京城里的姑娘们都知道礼部尚书苏大人是个妙人，可平日里不是不出门，便是出门乘坐马车，哪里看得清楚人真容几何。
　　这次倒好，仔仔细细地看清楚后才发现，这何止是个妙人，分明就是个仙人，还是谪居人间的仙人，清冷中又透着一股温柔，叫寇豆年华、待字闺中的女子们纷纷春心萌动。
　　然而京城里又人人都知，苏长亭是有妻子的，其妻因病重被送往了稽城疗养，又据说前些日子，皇后娘娘见苏大人府内没个女眷，便赐了一名女子过去。
　　刚刚心思萌动的姑娘们想到这一层，又纷纷垂下了头去，不愿再多看这般妙玉人儿，人家既有妻室在稽城，又有侍妾在京城，好看却得不到不如不看。
　　苏长亭一路将金奉国使臣送去了行宫别院，到了傍晚时分，又随行使臣去往宫中。
　　路上，金奉国来使的四皇子段干霄然双手负后，行姿豪迈地问道：“苏大人，本王看你们大熙国街道繁华，不知夜晚是否有什么乐趣可寻？”
　　苏长亭笑笑，听出了这个四皇子真正的意思，随即温雅地说道：“京城中最负盛名的秦玉楼恰巧夜里有甚多娱乐，不若明夜苏某邀请四皇子前去豪饮一番？”
　　段干霄然笑得很是欢快，伸出手指朝着苏长亭点了点：“苏大人果然是一点就通，聪慧过人啊。好，本王便应下了苏大人明夜之邀。”
　　二人朝着六律台走去的步伐又快了一些，苏长亭苦笑片刻，上一世这个段干霄然也是这般直截了当地提出要去寻花问柳，寻常人必定要认为这个四皇子是个酒色之徒，胸无点墨，毫无城府。
　　但是他却知道，段干霄然虽是个酒色之徒，但是却绝非胸无点墨、毫无城府之人，否则也不会在多年后谋了自己兄长的皇位。
　　现如今金奉国太子刚刚继位不久，与之争夺皇位的二皇子惨死刀下，而那把刀正是握在段干霄然的手中。
　　亲手将自己的兄长送上皇位，又亲手将之拉下皇位，这个段干霄然怎会是等闲之辈。
　　六律台上一应具备，皇帝与皇后尚未到来，杜相率领百官却已经等候在此。
　　段干霄然上了台上，瞧见一人眼如雄鹰，身如苍松，微笑间自带险迫威势，便急促两步上前拱手道：“这位大人虎生龙相，器宇不凡，必定就是杜麟杜大人了，久仰久仰。”
　　忽的，六律台上陷入短暂的寂静，众人低头的低头，遥望的遥望，纷纷装作没有听见四皇子方才的话。
　　器宇不凡倒不为过，杜麟年轻的时候英姿勃发，不知是多少少女的梦中情人，只是这情人冷酷残暴了些。
　　而这虎生龙相却是大为不妙，杜相把持朝政多年没错，皇帝形同虚设没错，但是再怎样，君臣之间明面上却从未撕破脸过，如今这四皇子也不知是存心的还是无意的，将这机要的一点唐突点破，怎叫人敢听见？
　　为数不多的淡定人中，苏长亭轻轻开口：“四皇子舟车劳顿，不若与杜相坐下再叙话，宫酒都是极世佳酿，四皇子应当会喜欢。”
　　“哦？有美酒？快坐快坐。”一听极世佳酿四个字，段干霄然眼冒星光，立即便拉着杜相坐下，“杜相，来，我们二人比邻相坐，方便畅谈。”
　　“却之不恭。”一直笑色不变的杜相坐去了段干霄然的身旁，仔细的人都能看出杜相这笑容里有些冷然，而段干霄然却像个木鱼一样敲不通，偏就看不出来。
　　皇帝皇后还没到，杜相与段干霄然已经快速地喝到了第二壶，段干霄然直赞叹杜相宝刀不老，竟然还有如此海量，笑得是豪情万丈。
　　一旁陪坐的百官面如土色，谁都不敢看过去，杜相的脸色已经越来越难看了，这个金奉国的四皇子是个傻子不成，一点都不知道察人颜色？
　　苏长亭坐在杜相下面一个位置，他们喝酒，他便喝茶。此时一人凑了过来，正是杜相的门生，季尧，他眼睛看着那两人，对着苏长亭说话：“苏大人，你说着这四皇子是不是有意针对杜相？”
　　“有意无意，杜相都自有斟酌，并不需要我等插手。”苏长亭淡然地目视前方，温文尔雅地笑着说话。
　　季尧听苏长亭的声音有些泠然，不由回头看他一眼，见了他这般好颜色的笑，心中一颤，也道不明什么原因，便听见一声高亮的：“皇上皇后驾到！”
　　百官起身，纷纷拜倒，齐呼：“陛下万岁万岁万万岁，皇后娘娘千岁千岁千千岁。”
　　六律台上独独没有跪下的人只有两个，一个是金奉国的四皇子段干霄然，一个是大熙国的杜相杜麟。
　　杜敏贤走进来后，首先看去的便是那唯二站着的人，她的父亲杜麟自不必多看了，另一个模样粗犷，笑容豪迈的男人却叫她多看了好几眼。
　　宫夕月精神萎靡，一身龙袍穿得松松垮垮，毫无半点庄重模样，走了进去，首先往龙椅上一坐，随后便半合着眼，懒懒散散地也不看任何人。
　　杜后晚宫夕月半步，坐下后先是凝眉看了一眼身侧的皇帝，见他没有丝毫要开口的意思，才肃然地面对文武大臣道：“众卿免礼，赐坐。”
　　“多谢皇后娘娘，多谢皇上。”百官刚刚坐下，还没把凳子坐热，便有人天杀的开口了。
　　开口的人还能有谁，自是那毫无礼数的段干霄然：“久闻大熙国陛下惧内颇深，如今才算是真的见识了，这臣子先谢了皇后再谢皇帝，简直颠倒了乾坤阴阳。皇帝陛下，这可不行，咱们男人还是要竖起夫纲，否则大事将去。”
　　段干霄然一副热心肠的模样说着“坦诚”的话，宫夕月半落着的眸抬了起来，悠悠荡荡地睨了这个异服男人一眼。
　　宫夕月模样精致绝伦，却因为是皇帝的缘故，没多少人不要命地大大方方去看。可段干霄然不同，他不仅大大方方的看了，竟然还口出狂言地赞了：“大熙国可真乃钟灵毓秀之地，皇帝陛下长得可比皇后娘娘美多了。不，应当是天下间恐没有哪个女子能与陛下媲美。”
　　宫夕月萎靡的精神瞬间转化为滔滔怒火，苍白的脸色气得异常红火，一手已经伸出，意图摔砸东西，痛斥这个大逆不道之徒，却被身旁的人及时止住。
　　杜敏贤反应敏捷地抓住了宫夕月要摔东西的手，她的手很凉，而宫夕月的手却更凉，两只冰一样的手相触，宫夕月率先抽出，随即疑惑愤怒地看去她。
　　而杜后手还僵在半空，指尖轻动一下才收回袖中，看也未看宫夕月，便吩咐到身旁的海福：“陛下操劳国事，昨夜没有睡好，先送陛下回寝宫，这里小小宴会，本宫在便够了。”
　　“是，娘娘。”海福眼睛溜转不停，笑眯眯地吩咐人搀扶陛下。宫夕月不敢置信地死死盯着杜敏贤侧脸，还是那冰雕一样的轮廓，寒雪一样的肌肤。
　　他愤然推开宫婢的手，拂袖而去。来时懒散无神，去时行步如风。
　　杜后便看着宫夕月离开的方向，望见了和风吹起屋檐宫纱，当六律台上冷到了一个极点的时候，她才凝眸侧头，看去段干霄然。
　　她唇角轻慢地扯开，眼帘微缓地掀开，眸光乍现万丈霞光，叫人不敢逼视，而段干霄然却坦然笑着。
　　“四皇子不远万里而来，本宫在这里先敬四皇子一杯。”杜后从袖中伸出手来，护甲上珠宝闪耀，她一双手不像凡物，端起了酒杯，一饮而尽，倒置示空。
　　段干霄然大叫一声：“好！”随即也端起了自己的一杯，“皇后娘娘果然是女中丈夫，丝毫不逊色男子，这杯本王回敬了。”他正欲喝下，却被座上的杜后止住。
　　“慢。”杜后轻轻抬起来的手吸引住众人的目光，又听她冷脆的声音说道，“来使不同本国臣子，本国臣子见君必跪，来使却不同，自然这一应用具都当特殊对待。”
　　她笑起来的唇角细细的，那一角朱红色若隐若现：“来人，将陛下特意准备的竹杯送上来。”
　　“是，皇后娘娘。”宫婢小心翼翼地捧着一特殊模样的竹杯上来，形状如同酒樽，杯嘴特意做的明显，也不知是哪位能工巧匠将笔直生长的竹做成这副模样。
　　竹杯放在段干霄然的面前，杜后端正地笑道：“听闻金奉国骁勇善战，任何一个皇子都是将帅之才。而四皇子更是曾以一敌百，在山间竹林中，以竹为刀，重创逆臣五百精锐。陛下对四皇子赞叹不已，特意命人连夜做成此杯，特供四皇子使用。”
　　杜敏贤轻轻一请，玉指芊芊。
　　段干霄然低头看了这竹杯的杯嘴好一会儿，忽然哈哈大笑起来。文武百官能坐在此间的，哪个不是眼力厉害的人物，竹嘴竹嘴，岂不是住嘴之意。
　　众臣纷纷额冒冷汗，先是这个四皇子口无遮拦，说杜相虎生龙相，接着暗示牝鸡司晨，索家之相，又大逆不道地说天下女子无人能够媲美陛下。
　　后又是皇后换下段干霄然的酒杯为竹杯，绵里藏针，用竹嘴暗斥其住嘴。
　　众人纷纷抹汗的时候，杜相微笑着吃菜，苏长亭淡笑着发呆。
　　等段干霄然笑够了，见座上的冷面皇后还笑看着他，脸上一红，大大方方地端起已经斟满酒的竹杯朝上一敬，道：“本王实在想不到陛下与娘娘能想得如此周到，唯有在此多敬两杯聊表谢意。”
　　一连贯的，段干霄然便饮下了三杯，杯杯一口喝掉。
　　等第三杯空了后，苏长亭才从发呆中回过神来，侧目看了一眼段干霄然，只见其眸中深沉了许多，较之之前的坦坦荡荡终于表露了一些城府。
　　宫宴开始后，歌舞升平的六律台上推杯换盏井然有序，皇后端正地坐在凤座上，微笑看舞赏歌。
　　月影朦胧又明亮，明亮了又朦胧，段干霄然终于酣畅淋漓的喝醉，被同来使臣搀扶着先行离去。主角走了，宫宴便近了尾声。等皇后先行离开六律台上，文武百官才相续离去。
　　苏长亭走在寂月下的宫路上，一步步地与浓影重合，走到宫门处的时候，便见一人清清瘦瘦站在那儿候着。
　　遗庆见苏大人来了，恭敬地上前，微弯腰说道：“苏大人要离宫了？皇后娘娘让遗庆在此等候，捎句话给苏大人。”
　　“公公请言。”苏长亭蒙着月色的脸上有雅致的笑容，可他刚刚也喝了许多酒，满身早就酒气浓重，却叫人闻得心醉，丝毫不觉反感排斥。
　　遗庆笑笑，心道苏大人果然是妙人，难怪苏夫人舍了后宫的荣华富贵也要嫁给苏大人。
　　“皇后娘娘说，家门一关，谁当家作主便是宅中事，再大也不会闹到外边去。客人一来，尊卑便必须有序，君君臣臣，父父子子有时候不止是规矩，也是门面，叫人看去不会失了大方。”
　　苏长亭淡笑，深邃的眸中暗光涌动，弯腰道：“微臣明白，请公公回禀娘娘，微臣必定尽力。”
　　“那么咱家就先回去了。”遗庆笑得跟海福模样很像，小眼睛眯起，一副无害的模样告了辞。
　　“公公慢走。”苏长亭道。
　　人走后，苏长亭回头看了看这座安静的像深渊一样的皇宫，不受控制地皱起了眉，片刻后才渐渐松开，转身儒雅地走出宫门。

☆、失踪的人

　　金奉国使臣来到大熙国的消息，不久便传的举国皆知。
　　洛阳偃师郊野小道上的一叶酒肆中不能谈论国事，可谈论他国使臣算不算国事，有些难以分辨，一些嘴痒的人大胆论断此非国事，便悄声地讨论了起来。
　　“这次金奉国派来的可是四皇子段干霄然，新帝与那二皇子斗争了这么多年才成功继位，按理应该先论功行赏，大赦天下，笼络人心。却偏偏急着派使臣来访我大熙国，我看这里面必定有些门道。”
　　“瞎吹牛，你又知道这不是金奉国新帝为了先稳定外国邦交？”
　　“我叔叔常常往来金奉国与大熙国买卖，自然听到许多事了。这金奉国的四皇子段干霄然可是员猛将，却不是擅长外交的人，怎会派他来做使臣，岂不是有问题在里面？”
　　“好啊，那你倒是说说这问题是什么？”
　　说话人见他不信，先是左右张望了一下，续而凑近了他耳畔，一手遮在口边，说道：“据说是为了来寻找一位皇子。”
　　“什么？”
　　说话人耐着性子又说了一遍：“据说是为了找一位失踪多年的皇子，所以金奉国才会派四皇子段干霄然前来。”
　　“真的假的，就算是寻找失踪皇子，怎么就找到我大熙国来了？”
　　“嗨，这你就不知道了吧。”笑嘻嘻地卖了一个关子，正打算好好跟他说道说道，“据说那位失踪的皇子与金奉国新帝感情颇深，当初下落不明是因为——”声音短促地转变为一声惨叫，“啊！”
　　随后又是一声惨叫：“啊！寻燕你不厚道，走路都没有声音的！”
　　寻燕却不理睬，扔完了人，手都不拍，拿起抹布便开始擦拭桌子等待下一个客人来坐。
　　落空正在算账，算来算去有些乐呵，觉得最近的生意是越来越好了。就算没有洛修竹的照顾，她一叶酒肆也能自力更生下去。
　　自那日黄昏红霞漫天的竹鹦林后，洛修竹让她离开，说她并非同路中人，言语中尽是失望之色，他便没再来过一叶酒肆，更没有在她面前出现过。
　　但她却知道洛修竹已经从城里搬到了竹鹦林中，过起了世外桃源的日子。心有红尘，桃园也是红尘，她那时那般说他，那般冷漠，却也是希望他早日从噩梦中清醒过来。
　　杜敏贤与洛修竹是没有可能的，就算他造了一座杜敏贤心心向往的世外桃源又如何？她自己也曾为自己造过，结果呢？也不过是供了时人怀古伤今，悲天悯人。
　　“老板娘，我想出门。”寻燕走到落空的面前，沉声问道。
　　落空抬头看了看他，又看了看酒肆中人声鼎沸情景，最后无奈地道：“去吧。”
　　寻燕点点头，没有回应，便放下了手中抹布，走出了一叶酒肆。落空手中算盘声不停，侧头看去寻燕沉石一样的背影，那被光打在地上的阴影，仿佛一座墓碑，让人看得心涩不已。
　　这一天有转秋的风，干爽和煦，寻燕还是走着那一条老路，走向高山村的方向，那半山腰的路上，他停在一堆杂草前，拨开半人高的草丛，看