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　　尽管苏陌素一直在拒绝，季应承却依然买了一大堆零嘴吃食。且每买一样，就站在一旁殷切地盯着苏陌素张嘴下口。
　　竹韵看着自家少爷那完全停不下来的喂养兴致，心中忍不住呐喊：“少爷，光吃零嘴是不会长肉的！要吃饭啊！要吃肉啊！少爷，竹韵好饿啊。”
　　可惜苏陌素和季应承都没有千里眼、顺风耳，根本听不到竹韵心中的话。
　　“季少爷！苏小姐！”一个欣喜的声音突然由远及近。
　　苏陌素从零嘴堆中抬起头来，只见李大刀正朝他们大步走来。
　　“季少爷，苏小姐，你们对大刀有救命之恩啊！”说完，李大刀也不顾身处闹市，就要跪下身去。
　　季应承连忙扶住他：“快别这样。你那主家没有责罚你吧？”
　　李大刀摇摇头：“没有。我听了苏小姐的，先跟主家负荆请罪，再将那幅画拿出做赔偿。”
　　李大刀压低声音，话语中却难掩兴奋：“主家说，这画比先前那幅还要好呢。若不是知道我家境贫寒，他还不相信是临摹的。”
　　听了李大刀的话，季应承心中也一阵轻松，他先前还替这汉子担心过：若主家画是真品，一幅临摹品怎么也弥补不了损失。
　　可为什么没有早点遇上李大刀呢。如果早早遇上，他就可以把陌素表妹救人的事情告诉老祖宗，陌素表妹就不用受如今的苦。望着苏陌素，季应承又觉得心里难受不已。
　　“季少爷和苏小姐的再造之恩，李大刀没齿难忘。我家就在前面，季少爷和苏小姐一定要赏脸去趟，我娘亲说了要当面感谢你们。”李大刀热情地搂住竹韵。
　　“我娘跟我说了，小兄弟不是很爱吃我娘亲做的豆腐吗。今天若是不嫌弃，就尝尝我娘的手艺。”
　　听到吃的，竹韵觉得自己肚子更饿了。他一脸期待地看着季应承和苏陌素。
　　苏陌素摸着自己的荷包，也望向季应承。
　　她方才买了一些平日必须的用品，又替季应承买了一些防虫咬的药材。一番花费后，柳姨娘给的贴己钱已所剩不多。能省一餐，便是一餐。最主要，苏府送来的食物，真算不上如何好。
　　季应承温柔地摸了摸苏陌素的头：“陌素妹妹，你想去吗？”
　　苏陌素点点头。
　　季应承见她应了，便对着李大刀点头：“那就有劳大刀你领路了。”
　　他话才说完，就被人用扇子敲了一下。
　　“小承承和小素素出来玩，都不告诉我吗？”苏平安将折扇收入手中，笑得春风满面。
　　“小外……”
　　季应承正要开口，就又被苏平安敲了一下头。
　　“小……”
　　又是一下。
　　苏陌素拉拉季应承的袖子，冲他摆了摆手，又朝苏平安乖巧的笑笑。
　　“还是小素素乖。我是小承承和小素素的……叔父。他们去你那做客，我也要跟上才安心。”苏平安将手中的扇子打开来，今日这扇面上画的乃是一只细嘴黄鹂。黄鹂鸟张翅飞在空中，正要去啄那树上的虫子。
　　苏陌素悄悄地翻了一个白眼。叔父，您确定不是掉了字吗？
　　李大刀却是个憨厚人，连忙拱拳相请：“那就请一起跟我来吧。”

　　☆、第十四章　经书

　　察觉到苏陌素盯着自己的扇子，苏平安噙着笑意走到她身边：“小素素是不是很好奇我这扇子。”
　　“我这扇子可是个灵物，它会变化哦。有喜事的时候，它会出现个喜鹊，有丧事的时候，它会出现个乌鸦。每天它都会随着日子改变而改变，就像今天这黄鹂鸟，不就代表有好吃的了吗！”
　　苏平安细长的桃花眼上扬着，期待地看向苏陌素。
　　苏陌素却是毫不给面子地将脸扭开来。
　　叔祖父，您这是骗三岁小孩的吗！
　　竹韵在一旁好奇地问：“少爷，你不是说黄鹂鸟最会唱歌吗，怎么是表示有好吃的吗？”
　　季应承扶了一下额头，没有想到自己八岁的小表妹没有相信。十二岁的小厮倒相信小外祖父的胡诌了。
　　苏平安见依然有人信了，愈发得意起来：“这你就不知道了。黄鹂鸟也要吃虫子的嘛。所以它就是代表有好吃的。”
　　“哦。所以如果黄鹂鸟哪天不是在吃虫，而是在唱歌，就代表您会唱歌？”竹韵仰起头望苏平安。
　　苏平安咳了两声：“这黄鹂鸟唱歌，不太好看出来。我这扇子，目前还不能说话。”
　　苏陌素忍不住轻笑起来。
　　季应承见小表妹笑意盈盈，心情也跟着明朗起来：“好了，先吃饭吧。”
　　张氏已经把菜肴一样一样地端上桌来。她有些不好意思地搓着自己粗糙的手：“农妇家中简陋，让恩人们见笑了。”
　　李大刀的母亲张氏其实只有四十来岁。但她看上去却远不止四十岁。一头盘起的秀发已几近全白，脸上的褶皱比苏府老祖宗还要深上几分。
　　“恩人们，菜不够好，但农妇都洗得干干净净的。这豆腐，是农妇自己做的。”张氏没有多少文化，不知道如何表达自己内心的谢意。她只能反反复复介绍自己做的豆腐，因为这一样，她是得过旁人赞誉的。
　　苏陌素、季应承、苏平安都已坐入席中。季应承示意竹韵，竹韵又拉着李大刀也一起坐下。唯有张氏却是自己端了个碗，蹲在灶边，不再出来。
　　苏陌素发现张氏躲了起来，忙拉拉季应承的袖子。
　　“张嫂子快坐过来一起吃吧。”苏平安却是率先注意到了苏陌素的动作，他朝着里面的张氏笑道，“说起来，我和张嫂子才算一辈呢。你若不上桌，我也只好端着碗到灶边去，把这桌佳肴让给小辈们尽情吃喝了。”
　　张氏听了这话连忙走出来：“使不得使不得。你们都是我们一家的大恩人。”
　　“张大娘您再这样左一句恩人右一句恩人，我们可不敢在这桌前坐了。本就不是什么大事，出门在外，能帮则帮。”季应承也在一旁劝道。
　　那张氏本是个地地道道的农妇，即使是平日卖豆腐时也不甚多言。被众人这样围着一劝，她便只能不再推辞，坐了下来。
　　“少爷，竹韵真饿了，我可就不客气了。”竹韵看着那一桌子菜，口水都要流出来了。他今日真是饥肠辘辘了。
　　见竹韵可怜巴巴地看着自己，季应承又望向苏平安：“叔、父……”
　　苏平安握起筷子，笑骂道：“又不是在家里，这般繁文缛节作甚，畅快地吃个饱。”
　　听了这话，竹韵开心地喊了一声，便连忙用筷子去夹那正中央的小包子。
　　张氏这包子做得十分别致，不仅模样小巧玲珑，就连颜色也是不同于寻常包子，带着微微的绿色。
　　见竹韵吃得欢快，季应承也是好奇地夹起一个放入苏陌素碗中，又给自己也夹了一个。
　　那包子皮十分薄，看起来有几分晶莹剔透，口感却比看相还要好上几分。
　　苏陌素伸出筷子准备再去夹一个。
　　盘子中间却是只剩下最后一个包子。
　　竹韵一边用手把碗里的包子塞入口中，一边用筷子忙去抢盘中那一个。
　　苏平安则是有几分后知后觉地发现，正中央的包子他根本还没来得及尝。
　　见竹韵伸筷子过来，苏平安便用筷子去打竹韵的筷子。季应承却是把他二人的筷子都死死压住：“陌素表妹，快！”
　　苏陌素乐不可支地踮起脚，把最后一个包子稳稳放入口中。
　　“苏小姐多吃点，你似乎比上次见面又瘦了些。”李大刀见几位少爷小姐吃得这般开心，心中也有几分自豪。自己娘亲的手艺可真是很好呢。
　　张氏没有女儿，看苏陌素的时候就更多几分欢喜：“苏小姐是太瘦了些。你喜欢吃绿豆还是红豆多点？农妇这包子皮用的正是绿豆，我再去给你做些红豆的。孩子你要多吃点啊。”
　　苏陌素连忙摆摆手，她其实吃得已经很饱。只是方才那般其乐融融，她也起了几分逗乐的兴致。
　　“那农妇做绿豆的？”张氏却是以为苏陌素是不爱红豆的缘由，她慈爱地望着苏陌素。
　　苏陌素连连摆手，指指自己，又摇摇头。
　　李大刀是个粗人，见自己娘亲有些摸不着头脑了，便直接笑道：“苏小姐，你想吃什么就跟我娘亲直接说，不要不好意思。”
　　苏陌素笑着点点头。
　　“那你吃红豆皮的还是绿豆皮的？”李大刀也乐起来，“你太瘦了，真要多吃点。”
　　苏陌素带着笑意却是摇摇头。
　　“这是要红豆皮还是绿豆皮啊？”李大刀也有些摸不着头脑了。
　　苏平安打开了扇子，静静地坐在一边。他越是与苏陌素相处，就越觉得这个小孙女身上有让他看不透的东西。
　　似乎真的一点也不在乎自己哑了一样。
　　苏平安又想起季应承说过的话。
　　她真的不会哭吗。苏平安突然就觉得，自己大概也病了。他很想知道，到底要怎么样，这个小不点孙女才会哭。
　　季应承站起来，挡到苏陌素的前面：“大刀，谢谢你今天的款待，我们……”
　　他正要把告辞的话说出来，却感觉自己的袖子被人拉住。
　　苏陌素正拉着他的袖子，她摇摇头，又悄悄地指了指张氏。
　　季应承顺着苏陌素的视线望过去，张氏十分紧张地站在一边。她的眼中满是忐忑不安，就连一双手也不知如何摆放是好。
　　若此时他们就这样离开，张氏和李大刀一定会以为自己做错了什么。
　　苏陌素从季应承身后走出来，她对着李大刀指指自己的喉咙，又摆了摆手。
　　李大刀猜测着问：“苏小姐是生病了。喉咙不舒服，暂时不方便出声对不对？”
　　苏陌素微笑着点点头。
　　张氏和李大刀的表情顿时都松快起来。
　　从张氏家出来，季应承有些心疼地摸了摸苏陌素的头：“陌素表妹，你真的太瘦了。一定要多吃点。”
　　苏陌素指指自己的肚皮，又将嘴鼓得圆圆地看季应承。
　　季应承忍不住扑哧一声笑出来：“对，就是要胖成这样。”
　　“啊！小外祖父，你又敲我头干什么。”季应承不满地瞪向苏平安。
　　苏平安一脸无辜地望着季应承和苏陌素：“看你有小表妹摸头，我就忍不住也用扇子摸摸你的头。”
　　不等季应承回答，苏平安就窜到苏陌素这边：“小孙女，为什么那李家母子要称你们为恩人啊。小承承做了什么惊天动地的大事，快告诉叔祖父。”
　　苏陌素望了苏平安一眼，没有回答。
　　苏平安弯下腰，伏到苏陌素耳边：“小孙女，你把小承承做的事告诉我，我帮你偷本母亲最喜欢的经书给你好不好。你到时候，可以手抄一份送给母亲拜寿啊。”
　　“好不好？”苏平安期待地望向苏陌素。
　　苏陌素想了一会，点点头。
　　她抬起头望着苏平安，无声地张开了嘴。
　　“小孙女，你说慢些。我看不懂你说什么啊！”苏平安有种抱起石头砸了自己脚的感觉。他眼看着小孙女嘴在面前一闭一合，却是根本看不清她说的什么。
　　“就是这样。”苏陌素朝苏平安甜甜地一笑。
　　苏平安发现，最后这四个字，他倒是看清楚了。
　　“小孙女，你倒是再说一遍啊，再说一遍啊。”
　　听着叔祖父在身后哀嚎，苏陌素突然觉得，其实平城的日子，很有家的感觉。
　　苏老夫人每月月底，都会去一趟城外的寒山寺烧香。趁着苏府的大多数女眷出门的机会，苏平安便捧着一沓的经书，大喇喇地坐到了苏陌素院中。
　　“小孙女。”苏平安挑着桃花眼，笑容满满得将一尺高的经书推到了苏陌素面前。
　　“小孙女，这一沓的经书中，有一本是母亲最喜欢的。你现在可以从中任意选一本抄写，也可以选几本去抄写。”
　　苏平安将手中的金边扇展开，那扇面上一只雪白的狐狸懒洋洋地趴在树下，眼中有着和他一模一样的狡黠。
　　“只是，每多选一本书，小孙女你就要跟我多说一遍那日的事情。你选几本，就说几遍。”
　　苏平安站起身将一尺高的经书一本一本往下挪：“这些经书中，说不定还可以发现母亲其他的喜好哦。小孙女，你想好没有，到底要几本？叔祖父我可是冒着挨打的危险，帮你偷书出来的呦。”

　　☆、第十五章　拜寿

　　苏陌素看着苏平安一脸的得意，却是轻轻地笑了笑。她回过身，从房中捧出一个盒子来。
　　“小孙女，我不要银子，叔祖父我不缺银子。”苏平安扑在经书上，一脸提防地看着苏陌素。
　　苏陌素将那盒子打开，只见里面是五把折扇。
　　苏平安一脸嗤之以鼻的神情：“是纸的啊。叔祖父我用的都是金丝绸扇。纸扇子我是从来不用的。”
　　虽然口中这样说，但他的手却是拿起了其中一把扇子。
　　纸扇徐徐被打开，只见扇面上画着一只绿背黄鹂正展开翅膀对着一朵含苞欲放的花朵。
　　“这鸟在唱歌？”苏平安撇着嘴，一副不过如此的表情。但他的手却是继续将其余四把纸扇一一打开。
　　将五把纸扇全部打开后，苏平安眼中闪过微微的诧异。
　　他将五把纸扇重新按照自己的顺序摆了一遍。
　　只见那绿背的黄鹂立在未绽放的花枝上，对着那一朵尚泛青的花骨朵儿婉转歌唱。从雨夜唱到晴日，从朝露唱到夕阳，那一朵微青的花朵也在歌声中悄然绽放。
　　“小孙女，叔祖父我又喜欢你了。”苏平安目光熠熠地望着苏陌素。
　　苏陌素笑着指指经书，又笑着指指纸扇。
　　苏平安果断地摇摇头：“不行啊。这么多经书，母亲肯定会发现的。我少不了一顿打。而且，你的是五把纸扇子，叔祖父我又用不上。”
　　苏陌素将纸扇从苏平安手中拿回来，放进盒子里，就要重新盖上盖子。
　　苏平安却是死死抱住盒子：“一半。你挑走一半，剩下的一半还是按我说的来。”
　　苏陌素摇摇头。
　　苏平安只得再退步：“三分之二。不能再多了。”
　　苏陌素拿过苏平安的金边扇，指指纸扇，做了个绣花的姿势。
　　“你帮我把图案绣在绸扇上？”苏平安有些不敢置信地问道。
　　苏陌素点点头，却又指指苏平安的钱袋。
　　“丝线和绸扇要我自己买？”苏平安其实并不在乎这点钱，他就是仍然好奇李大刀到底为什么这么感激季应承。
　　苏陌素又点点头。
　　苏平安死死地抱住纸扇的盒子，表情十分挣扎：“那好吧。你要保证绣得一模一样。不然你还是要按照经书本数，跟我说遍数。”
　　苏陌素笑着点点头，将经书抱起，回到了房中。
　　几近戌时的时候，季应承提着小食盒进了苏陌素的院子。
　　他走到苏陌素的房门口，却意外地发现苏陌素不在房中。他在院中寻了一圈，也没有看到苏陌素的身影。
　　季应承有些焦虑地顺着回廊，往其他地方寻去。
　　“陌素表妹，陌素表妹。”
　　走到回廊处的时候，季应承眼尖地发现苏陌素的一只鞋在回廊的栏杆上，他整颗心都提了起来。
　　“陌素表妹！苏陌素！”
　　季应承跑过去将那只鞋拿到手中，却没有看到苏陌素的身影。
　　他望着回廊下的池塘松了口气。
　　抬头间，季应承看到苏陌素的另一只鞋，不知怎么地，被放在了回廊的横梁之上。
　　季应承伸着手往上跳了一下，离那鞋子却还有些距离。他看看回廊上的藤蔓长凳，又抬头望望鞋子，估摸着自己踩上藤蔓就能够到鞋子。
　　季应承的脚才踩上藤蔓，就感觉到藤蔓有些晃动，他连忙伸手扶住回廊上的栏杆。
　　那栏杆却是完全往外倒去。
　　季应承的身子有些不受控制地往回廊外倾斜。眼看着那栏杆已经掉入了回廊下的池塘中，溅起高高的水花。季应承只感觉自己被人猛地一拉，扑倒在地。
　　“小承承你干什么啊！不就是我带着小孙女出去逛街，没带你吗。用得着这般寻死觅活？”苏平安摸摸自己被撞红的鼻子，没好气地说道。
　　季应承却是心有余悸地看着那藤椅和栏杆，如果方才是陌素表妹自己来拣鞋子，肯定已经掉了下去。
　　“陌素表妹跟小外祖父你在一起，她人呢？”季应承焦急地问道。他感觉到身后有人拖了拖自己的衣服。
　　回过头，只见苏陌素站在他的身后，眼中满满是担心。
　　季应承一把抱住苏陌素：“陌素表妹，你没事就好了。”
　　苏陌素分明看到季应承方才扭到了脚，他额头还微微渗着汗水，却是满心记挂着自己。
　　苏陌素安抚地拍拍季应承的肩膀，从怀中取出一个香囊。
　　她指了指季应承的手，又做了一个很疼的表情，然后将香囊递给季应承。
　　季应承闻到香囊里有淡淡的药香，他摸摸苏陌素的头：“是因为我被虫咬才去配的药？跟小外祖父方才是就是出去配药了对吗？”
　　苏陌素点点头。虽然上次她与季应承一同去李大刀家时，就买了些防虫咬的药。但她做了香囊后才发现，那药还是少了些。正好苏平安又急切地要带她去买丝线和