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圣地。”
　　还有这种因噎废食的规定？米粒抽了抽鼻头，她觉得自己似乎嗅到了一股淡淡的阴谋味道。


第二十四章　好朋友来了
　　既然无法研究医学，米粒只好又回头继续研究历史。
　　从千年前往下发展，越往后看，米粒越是心惊胆战。四大帝国成形以后，帝国之间从未开战过，南星却没有迎来和平，反而陷入更长久的混战。
　　每个帝国之内，差不多每二十年就会爆发战争。尽管只是局部战争，但战争的残酷程度依然令米粒心肝颤抖。不说民生涂炭，也不说血流成河，每次战争后各帝国的三大贵族家族都可能全被替换，可见其中多少血雨腥风。
　　米粒顿时满头冷汗：这简直就是红果果的乱世啊！难怪那个斯加特说杀人就把人杀了。乱世人命如草芥，连半个馒头都不如。除了手里有枪杆子的豪强和强盗，其他人都是贱命一条。再查阅上一次廿年战争的时间，距今已有十八年。
　　屋里明明没有风，米粒却有风中凌乱的感觉：她很想弱弱地问候一声天与地，为啥买彩票五百万大奖没她啥事，穿越到这么倒霉透顶的地方就有她的份儿。
　　算一算，还有两年就又要烽烟四起了。奶奶的，现在就算借她两个胆，她也得好好考虑是不是要跑路走人。斯加特虽然是个不折不扣的土匪大盗，但总算是个手中有枪的地头蛇，说不定还能护全她一二，而自己如果真的跑出去又没有一点儿自我保护能力，说不定用不着多久就变成战争流民嘴里的一顿肉汤了。
　　带着满腔忧郁，米粒同学恹恹地趴在床上，仍不死心地试图找到一条自由之路。
　　“百千哪，你知道避世者的地盘在哪里吗？”
　　“这个，不知道。”
　　果然哪，反政府主义者的行踪都很隐秘。不过本来也没有抱多大希望，也就是随口问问而已。
　　百千却很羞愧，他对于不能够为米粒减轻痛苦而感到忧虑和自责。
　　米粒安慰他：“你在我身边就很好了，有你陪着，我感觉好很多，而且你能教我识字，这对我来说很重要。”
　　百千的情绪还是有些沉重：“我真没用，现在一点儿忙都帮不上。”
　　米粒双手搭在他的肩膀上，非常非常诚恳地说：“你忘了，如果不是你，我在夜场里的时候已经沦落成伎人了。如果真到了那种地步，我说不定会直接自杀。所以说，你已经救了我一命。百千，我真心把你当哥哥看待，你别老把我跟劳什子的使命放在一块儿。我在这儿纯属一场意外，跟使命没有半毛钱的关系。如果可能，我希望以后找个没人的地方，就我们兄妹两个安安静静地生活，春暖花开的时候，看云卷云舒。你说好不好？”
　　有一瞬间，百千的眼眸发闪了光亮，随即转为一种深沉的黑色：“如果远离纷扰是你的梦想，那就是我的目标。有一天，我一定要拥有保护你的能力；有一天，我一定不会让人再欺辱于你；有一天，我会带着你到春暖花开的地方安安静静看云卷云舒。”他顿了顿，铿锵而言，“放心，我会想办法帮你摆脱团长的控制。即使做不到，我也会呆在你身边，不让他有任何加害你的机会。”
　　大大咧咧的米粒受到百千的感染，陡然斗志昂扬：“我米粒怎么会是光挨打不还手的人，哼，我们立刻、马上、现在就去找斯加特。”
　　“找他做什么？”
　　“交涉！”这一刻，米粒散发出一股女职业人士的超强气场，“从古至今，没有什么事情是不可以谈的。”
　　“可是团长从来不跟女人谈判。”
　　“总要试试才知道。哪怕能争取一点点权利也是一种胜利嘛！”
　　带着百千，米粒挟必胜之势闯到斯加特的书房前，然后被哑巴双胞胎兄弟给拦下了。
　　“我要见斯加特！”米粒并不看罪恶和忏悔，一副外交谈判官的派头，声音震天响，“我有重要的事情跟他谈，请你们让开一下。”
　　她举步往前，然后……然后又一次被可耻地当做小鸡拎在了半空中。
　　百千跨步来救，大喊：“放开她！否则我跟你们拼了！”
　　拎着米粒的罪恶或者忏悔冷冰冰地瞥了一眼，随后伸出另外一只手对着小宇宙爆发的百千轻轻一推，就听见“哎哟”一声，百千脚下踉跄着滚倒在地。随后，又是“哎哟”一声，米粒自由落体在百千身边，屁股摔成两半。
　　“让他们进来吧！”书房中传出斯加特懒洋洋的声音。
　　两人狼狈不堪地爬起身，跳着脚揉了揉屁股大腿，然后拍打拍打衣裳，整理仪容，方才迈步走进书房。按照米粒的说法，就算矮人一头，也得输人不输阵。
　　斯加特撑着自己的下巴，促狭地笑着，看得出他心情超级好：“说吧，什么事情？”
　　米粒忍住往那张坏笑的脸上奉送一拳的冲动，说：“我认为我们有必要谈一谈。”
　　“哦？如果我没有记错的话，终生契约奴隶应该无条件地服从主人，你有什么资格跟我谈？”
　　一提这件事，米粒就冒火。她重重地拍在斯加特的书桌上：“那是你无耻之极，罔顾人权，瞒天昧地，欺人太甚！告诉你，不要以为我是弱女子就好欺负，兔子急了也要咬人，小心到时候我扒你的皮、抽你的筋、剜你的心，叫你求生不得求死不能。哼！”
　　不能不承认，这一通噼里啪啦的爆豆子还是蛮有气势的。尤其是最后一个“哼”字，配上米粒的晚娘脸，实在深得悍妇的精髓。
　　然而斯加特并不为之所动，他扬起眉，勾起嘴角，语气淡淡的，却自然而然地涌出一丝危险的气息。
　　“哦，你要扒我的皮、抽我的筋、剜我的心，还要叫我求生不得求死不能？”
　　已经豁出来走到这个地步，要再低头就太丢份儿了。米粒硬着脖子，死扛：“对！别以为有一杆破枪就能为所欲为，告诉你，枪不能解决所有问题。”想了想，到底缺少底气，又加了一句，“就算我扒不了你的皮、抽不了你的筋、剜不了你的心，至少也能叫你竹篮打水一场空。”
　　斯加特一副很感兴趣的样子：“你怎么叫我竹篮打水一场空？”
　　“我，我，我要死了，你什么都得不到。”
　　“没关系，尸体也可以做解剖研究的。”斯加特全无所谓的样子，“再说，大不了我叫人给你做几个克隆备份，再慢慢研究好了。”
　　米粒怒火中烧，两只手握拳往书桌上重重一捶：“比狠是吧？大不了我**！我把自己烧成一把灰，看你怎么克隆怎么备份！”
　　正说得起劲，后面的百千忽然颤声唤道：“米粒，停一停！”
　　“不要，我今天非跟这个王八蛋说清楚不可！”
　　“米粒，你受伤了！”百千死死扶住米粒，生怕她下一刻就会倒地不起似的。
　　米粒倒没觉得自己哪痛哪疼的，只是下意识地将矛头对准了敌人：“斯加特，你太不要脸了吧！居然用暗器暗算我！”
　　斯加特挑挑眉：“我可什么都没做。”
　　百千拉拉米粒的裙摆：“我们赶紧回去，你流了好多血。”
　　米粒这才慌了：“啊？哪里？”
　　百千小声说：“在屁股后面！”
　　米粒伸手一摸，顿时全身僵硬。真是要死了，她刚刚向斯加特摊出自己的底牌，正准备坐地起价，“好朋友”偏偏这个时候来了！这让雄心壮志的米粒情何以堪啊！
　　她讪讪地用两只爪子捂住屁股，强作傲娇状朝斯加特点了点下巴：“算你运气好。下次再跟你慢慢算账。”说罢，一扭一扭地往外走。
　　“慢着！你需要哪种基因药剂？”斯加特问。
　　“啊？”
　　“告诉我药剂的型号，我给你弄来。”斯加特慢悠悠地说：“你总算是个小有价值的奴隶，我会让你好好活下去的。”
　　米粒的脸顿时又黑了下去：“我才不需要你的‘好心’。”
　　斯加特站起来：“连续两个月停用基因药剂可是会死掉的，你已经出现流血症状，应该有一个月没有注射药剂了吧？跟我斗可以，不过也要有命才能斗下去。”他嘴角流露出戏谑的坏笑，“我亲爱的小奴隶，给你一个小小的忠告：跟谁作对也别跟自己的命作对。”
　　“要你管！”听到“小奴隶”三个字，米粒像被踩到尾巴的猫一样，浑身炸了毛，“你管天管地还能管人死不死啊？”
　　斯加特没有理睬暴跳的米粒，扬声向外喊：“忏悔，跟着我的小奴隶，一定要确保她正常无虞。”
　　这个坚决不行！“好朋友”这种事情无论如何也不能让斯加特知道，否则万一他起了疑心，那就惨了！
　　可是还没等米粒抗议，忏悔已经将她拎在空中，任由她手脚胡乱扑腾、嘴里骂骂咧咧，只管沉默地执行斯加特的命令。
　　而且这一次连百千也没有阻拦忏悔。他是真的被米粒裙子上大片的血渍吓到了，在他看来，如此血流如注恐怕已经是生命危在旦夕的表现了。此刻除了求助斯加特，他想不出怎么能救米粒一命。
　　“斯加特，我不要你的施舍，让忏悔放我下来！”
　　“喂，喂，我自己能搞定自己的问题，不用你操心啦！”
　　“好啦，你大人大量别跟我小女子一般见识，我真的没事，你让我回屋去，我很快就能解决问题啦！”
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　　虽然米粒的姿态越来越低，口气越来越软，可是没有人理睬她。
　　“哦，等等，”斯加特忽然开口，米粒涌现出一星点希望。斯加特从书桌上拿起一个精致的黑底金纹盒，按下开关后打开腾起一片雾气，里面是一支盛满红色液体的试管，“忘记告诉你了，我已经把你的血液取样冷藏。如果你非要**的话，给忏悔或者罪恶说一声，他们随时可以帮你安排后事。”
　　米粒目瞪口呆看着那支试管：“这，这，这是什么时候……”
　　“昨天晚上忏悔弄的，据说你睡得像头死猪。”斯加特摊摊手，嘴角挂着浓浓的嘲讽。
　　“混蛋！你们怎么可以不经同意随便出入我的房间！”
　　“别忘了，这是我的地盘。”斯加特一个字一个字地说：“我的地盘我做主。”
　　看着书房的大门缓缓遮挡住斯加特那张可恶的伤疤脸，米粒内心无比绝望：完了！这次不仅把谈判搞砸了，而且即将导致自己的身份暴露！她仿佛已经看到无数的手术器械在自己身上运作。天啊，还有比我更悲催的穿越者吗？
　　在米粒衣裙的背面，一片鲜红的血迹如泼墨花朵般缓缓地盛开、渲染，仿佛预示着米粒在这个离奇世界的传奇正慢慢拉开帷幕。


第二十五章　漩涡
　　伏波立在窗前，对着天空中的两轮月亮久久地出神。
　　冯钦格慢慢走进来，面无表情地对着伏波的背影说：“我已经通过我们埋伏在慕钦申奇家族的暗线了解过，斯加特确实有可能将目标转交给慕钦申奇的高层。”
　　“可能？”伏波缓缓转过身，冰冷的眼神压迫感十足。
　　冯钦格面色不变，淡然说：“如果目标足够重要，能够让慕钦申奇家的老不死出面，我们的暗线就没办法确证这个消息。不过，老不死缺席了重要的家族年度议会，据说有突发要事需处理，但慕钦申奇家各方面并没有发生什么特别要紧的事。所以，我怀疑这件事跟我们的目标有关。”
　　伏波盯视冯钦格许久，才缓缓问：“你布置在夜场的暗线怎么说？”
　　“目标还活着，但行踪只有斯加特知道。另外，目标在夜场认下一个名叫百千的伎人做姐姐，而目前这个伎人也失踪了。”
　　“加紧跟进线索，我们的时间并不多。”
　　“明白。”
　　“还有，”冯钦格刚要退走，伏波又说：“下次进来之前要先敲门。”
　　冯钦格眼角一紧。做了多年对手，他深知伏波不是那种狂傲之徒。他既然敢放下这句话，只能说明一件事，那就是长老会已经默认他为下一届长老会成员。尽管在软禁期间见到伏波的时候，他就已经有了这样的预感，但直面这件事的时候，他仍然心有不甘。
　　他的拳头捏得指节发白，指甲几乎将掌腹划出血痕。他有想要杀掉伏波的冲动，但半晌却只是一笑：“知道了。”顿了顿，又追问：“这是长老会的决定吗？”
　　伏波仅回以沉默。跻身长老会是他一直为之拼命的目标，如今终于变成现实，他却十分黯然：米粒，我已经调动了整个卡特那家族的力量来寻找你，命运既然让我遇见你，为什么转眼间又让我们分开？
　　此时，距离赫兹明市千里之外，一名白发老者正带着一名少年在书房中批阅契约。
　　老者伛偻身躯，慈眉善目，不时咳上几声，有时不得不在喘息中掏出口袋中的药瓶吃上一枚药丸。已是风烛残年的老者看似无害，实则是森海帝国排名第二的贵族家族斯塔瓦家族的族长，是手握重权的大人物。
　　少年面容清秀，礼服考究，年纪虽然还小，却已有上佳的贵族风范。他明亮的双眼紧紧盯着老者手中的契约，并没有半分不耐。
　　“族长，为什么你对卡特那家的这份情报这么感兴趣？我们不是更应该重视慕钦申奇家的情报吗？”
　　斯塔瓦族长又咳了几声，宠溺地摸着幼童柔软的红发，慢慢说：“汉明威啊，你是我的接班人，眼光可不能跟那些一生都在洞里的地鼠一样。看远一点，卡特那家虽然排名只是第三位，但他们已历经两次廿年战争而不倒，单单这份底蕴就不是慕钦申奇家可比的。平时他们虽然不显山露水，但是等到下一次廿年战争的时候，或许慕钦申奇家还未必是斯塔瓦家的对手呢。”
　　汉明威懂事地点点头，随即沉声又问：“那么卡特那家这次的长老会换届选举有什么问题吗？”
　　斯塔瓦族长语重心长地说：“就算没有问题也要好好研究啊。要知道，廿年战争两年后就会爆发，而卡特那家这次新选出的长老们就会是我们的重要对手了。对于你的对手，非花大力气去了解不可，最好能够比他们自己更了解他们。”
　　“我知道了。”汉明威咬着唇说：“我感觉得到卡特那家这次的长老会换届有问题，而且说不定是大问题。”
　　斯塔瓦族长颇感兴趣地扬起眉毛，笑问：“说说看，你为什么觉得有问题？”
　　汉明威挺直身躯答道：“第一，卡特那家一向守时，而此次长老会换届选举的结果早该在三天前公布，如今迟迟未发布消息也没有任何解释，这其中必有蹊跷；”汉明威指了指斯塔瓦族长手中的情报说：“第二，对所有候选者进行隔离的资格审核行为不仅以前从未有过，而且非常突然，且对外同样没有任何解释，像是发生了什么不得了的事情。结合这两点，我感觉卡特那家内部出了问题。”
　　斯塔瓦族长欣慰地点头赞道：“你能从表面现象看到背后存在的问题，这是非常好的。但是，还不够全面。就我的判断，卡特那家内部并没有出什么问题，恐怕有别的什么事情发生了。”
　　汉明威小小的眉头不可置信地扬起来：“不是内部的问题吗？”
　　“很大可能不是。”只有这种时候，斯塔瓦族长浑浊的眼中会闪过一线精光，“注意另外一份情报，长老会进行候选人隔离的当天，他们的私家军队也有调动。”
　　“那份情报我看过了，汇报者推测是为了控制各候选者豢养的命奴，以免引起暴动。我认为这是很合情理的。”
　　斯塔瓦族长哈哈大笑：“这么说，你已经认定卡特那家里有人在谋权篡位？”
　　汉明威一愣，旋即点点头：“我确实有这样的推测。”
　　斯塔瓦族长摇摇头：“你不仅仅是推测，你首先在心里有了这样的判断，然后根据这个判断去跟情报印证，这是一种武断的做法，很容易导致你做出错误的判断。”
　　“是，我明白了。”汉明威没有半点狡辩之意，非常诚心地承认错误。
　　斯塔瓦族长仰起头，眯起眼，语气谨慎却让人十分信服和坚定：“卡特那私军不仅有调动，而且亲卫队也出动了，他们的调动方向是慕钦申奇家的领地。而慕钦申奇家的私军与之对峙，寸步不让，到今天已有三天。关键是，双方对此也没有做出任何解释。你觉得这像普通的摩擦或者演习吗？”
　　“不像。那我们该怎么办？”
　　“弄清楚原由，必要的话我们也要插一手。我有一种预感，这件事非常重要，如果我们错过了，很可能会在即将爆发的廿年战争中处于被动地位。”
　　斯塔瓦家的未来族长重重地“嗯”了一声，他用敬仰的眼神望着现任族长的一头华发。斯塔瓦家与卡特那家不同，他们并不实行长老会，族长是整个家族唯一的声音，族长所指就是整个斯塔瓦前进的方向。所以，每一任族长必然是整个家族中最睿智的人物。族人无条件地信任族长的眼光和决定，包括下一任族长在内的重大决议均由现任族长定夺乾坤。
　　现任斯塔瓦族长越过第二代族人，直接从第三代族人中选中了汉明威为自己的继承人，这说明族长认为汉明威