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　　　　“难道大姐姐有什么值得发愁的事么，”曲薇一双机灵忽闪的眼睛看向曲英，嘴里手里却也不停下，“其实我也有过发愁的时候，像是母亲每回管着我，让我读女诫、摹字帖，我就愁得想哭。。。”

　　　　“不过，晚上睡一觉再醒过来，我就又不想哭了。。。只要母亲一日不管我，我且就快活一日，明日若母亲再来管我，我便明日再愁便是。。。总不能今儿还没过去，就愁着明日的事，那岂不是连今儿也白白浪费了。。。”

　　　　“人生在世，本就是自寻快活的，何曾有过快活上赶着寻人呢。。。”

　　　　自言自语似的，曲薇一边大快朵颐，一边口齿不清地絮絮说着。

　　　　曲英听了这些话，甚觉意外，笑道：“当真瞧不出来，三妹小小年纪，倒有这些领悟。”

　　　　“我却不晓得什么领悟，只是心里怎么想的，便怎么说罢了。”曲薇咯咯一笑，丢下了一块鸡腿骨，又从小丫鬟手里取过了一只烤得油光焦黄的鸡腿子。

　　　　然而这一番看似信口拈来的话，却瞬间触动了陆嘉月的心事。

　　　　是啊。。。因为忧愁明日尚未发生的事，便蹉跎了今日，多么不值。。。人生苦短，却又有多少个今日可以蹉跎？

　　　　即便是眼下凭自己一己之力还无法改变任何事情，却至少还有今日短暂的欢娱。

　　　　况且，来日尚未可知，不定何时，或许就会出现转机。

　　　　重活一世，于世情百态之上，自己本该比旁人看得更通透些，却偏偏是被一个小丫头不经意间说的话给点醒过来。

　　　　实是有些惭愧。

　　　　陆嘉月心绪安定，大有拨云见日，晴朗空明之感，笑着吩咐辛竹：“晚上就请姐姐和薇妹妹在这里用晚饭，你打发人去小厨房告诉朱大娘，请她照着姐姐和薇妹妹素日的口味，多做出几样菜来。”

　　　　到了晚饭时候，菜上了桌，因有口味清淡的桂花糯米粥，陆嘉月便让辛竹将那从江南带来的八宝酱菜装了一碟出来，配着那粥，曲英和曲薇果然吃得利落爽口。

　　　　三人吃过晚饭，又喝消食茶，说说笑笑，直闹到亥时，四夫人方氏打发了人来接曲薇回去，方才是散了。

　　　　*

　　　　转过天来，是腊月二十三，祭灶神的日子。

　　　　主持家事的方氏愈发忙得脚不沾地，兼之又有田庄上送了年货来，方氏一人分身乏术，孟氏便也前去从旁协助一二。

　　　　陆嘉月和曲英闲着无事，便将上回没有做完的绣件拿了出来，慢慢地做着。做针线最需用心仔细，正可以让陆嘉月静下心来，不去想些无用之事，二来，正月里曲家难免有亲朋故旧的女眷往来，送一方锦帕，赠一个香囊，自己亲手做的东西，最可表达互敬友好的心意。

　　　　几个小丫鬟们便在一旁剪窗花，尤其是打帘传话的蝉儿，手最是巧，似什么样的窗花都剪得出来。

　　　　陆嘉月便指了一个鸳鸯戏水的窗花，笑道：“这个很可以送去给哥哥和嫂嫂，”又指了一个喜鹊登枝的窗花，“这个就贴在姨母这里，”又瞧见还有个五蝠捧寿的，愈发喜欢，让辛竹好生捧着，送去曲老夫人的上房了。

　　　　正好小厨房里新做了供奉灶神的豆沙粉团和粘糖瓜，朱大娘想着小姑娘家的都爱吃甜食，便打发人送了两盘来，陆嘉月和曲英高兴，便都赏给了蝉儿。

　　　　如此过了四五日，每日里不是做针线便是和小丫鬟们顽笑，虽只做了两方帕子，一个香囊，陆嘉月的绣工却是难得的精益了许多。
………………………………

第五十章　年年岁岁

？　　　　展眼便是除夕。

　　　　陆嘉月起了个大早，去正房给孟氏问安。

　　　　孟氏却不在，因为午后曲家诸人要在祠堂祭祖，她赶着去给四夫人方氏帮忙了。

　　　　左右无事，陆嘉月便和曲英理了几套新做的衣裳出来，预备明日正月初一穿了去给曲老夫人拜年。

　　　　到了午后，各院各屋都难得的安静了下来。

　　　　自曲老夫人起，并曲宏孟氏等几位老爷夫人，曲松等几位少爷，徐氏胡氏两位孙媳，曲英并曲茜曲薇三个孙女，无一人落下，皆往曲家祠堂去了。

　　　　陆嘉月不是曲家的人，自是不必去，也不该去的。

　　　　祭礼毕，已是酉正时分。

　　　　孟氏仍未回来，因晚上要在上房的花厅摆年宴，她又赶着过去帮忙了。

　　　　陆嘉月见孟氏这般辛苦劳碌，不免心疼，曲英却笑道：“母亲已是习惯了，回回过年，四婶婶忙不过来，都是母亲给她打下手呢。”

　　　　*

　　　　天色擦黑时，曲家诸人皆往上房花厅来。

　　　　陆嘉月和曲英携手缓缓而来，才进了上房的院子，迎面就见曲榕独自站在台阶下，正向着院门外张望。

　　　　见了陆嘉月和曲英进来，曲榕才收回了目光，好整以暇地站定了。

　　　　“四哥站在这里做什么，”曲英笑着上前见了一礼，“快进去罢，外头多冷。”

　　　　曲榕含笑点了点头，一双眼睛却只看着陆嘉月。

　　　　陆嘉月瞟他一眼，见他虽是笑着，眉目眼神间却像是有些郁郁。

　　　　她本也不欲与曲榕多言，随意见了一礼便罢了。

　　　　携了曲英的手，绕过曲榕，才向着花厅的方向走出几步，便听得身后有人唤她。

　　　　“陆妹妹。”

　　　　一回身，却是曲樟。

　　　　“三哥。”陆嘉月明快一笑，随着曲英一道，端端正正地见了一礼。

　　　　曲樟脸色微红，不知是因为怯缩，还是被寒风给吹的，顿了一顿，才对着陆嘉月笑道：“妹妹那日送我的两枝梅花，我用清水好生供养着，每日里都亲自照料，前日那花苞儿终于绽开了，果真是清香满室呢。”

　　　　陆嘉月眨了眨眼睛，笑道：“闻着那清香，想来三哥读起书来，也更神思清爽些了。”

　　　　曲樟连连点头，“正是，正是，”说着，又像是有些难为情似的笑了笑，浅露出一排洁白整齐的牙齿。

　　　　陆嘉月这才留意，他今日身上穿了一件簇新的天青色素缎夹袍，天青颜色淡逸，衬着他清秀斯文的脸庞，一双眉目似也比往日添了些隽雅之气。

　　　　陆嘉月的目光让曲樟的脸色不由得又是一红。

　　　　“咱们一起进去罢。”陆嘉月笑着，与曲英和曲樟三人，并肩往花厅去。

　　　　*

　　　　年宴，阖家团圆，自是曲家最热闹的日子。

　　　　花厅里摆了四桌，仍是曲老夫人带了陆嘉月并曲英三姊妹坐了上席，却让段文欣陪着孟氏几位夫人，并徐氏胡氏去坐了一桌，四位老爷一桌，曲松等几位少爷又是一桌。

　　　　席间欢声笑语，杯觥交错，席上山珍海味，无一不有。老爷夫人们争着给曲老夫人祝酒，丫鬟仆妇们忙着上菜捧杯，你来我往此起彼伏，一片喜乐祥和的融融景象。

　　　　陆嘉月安静地坐在曲老夫人身侧，看着眼前情景，心中不无感叹。

　　　　所谓富贵荣华，世家风光，大抵便是如此罢。

　　　　亥时，年宴毕，杯盏碗碟撤去，摆上热茶糕果，是该放爆竹的时候了。

　　　　曲老夫人已先搂了陆嘉月在怀里，笑道：“可别出去，仔细吓着你，那爆竹声儿可震得人心里发慌呢。”说着，正要去搂曲薇，曲薇却已经跑了出去。

　　　　“我来放，我来放，那些小厮笨手笨脚的，还没我放得好呢。”

　　　　远远的，已从曲家邻近的府宅里，传来一声声响彻夜空的轰鸣。

　　　　曲松进来，手中执着火折，对曲老夫人笑道：“祖母，咱们也放起来罢。”

　　　　“好，好，放罢。”曲老夫人欣然而笑，不住点头。

　　　　女眷们都躲在花厅内，只有曲薇跟在曲松身后，一边嚷着笑着，一边缠着曲松要亲手去点爆竹。

　　　　爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户瞳瞳日，总把新桃换旧符。

　　　　陆嘉月堵着耳朵，依偎在曲老夫人怀里，隔着雕花窗子，看外头爆竹炸开时发出的光亮。

　　　　一下，一下，照得人心里也跟着明暖起来。

　　　　好一阵震耳欲聋的轰鸣过后，终于安静了下来，却只听得曲薇大声喊道：“爆竹不许我放，那这烟花——我总可以放了罢？”

　　　　原是曲松从工部火药司弄了几盒烟花回来，偏曲薇瞧见了，愈发缠着曲松要亲手放烟花。

　　　　曲松拗不过她，只得给了她火折子，又让小厮们好生看着，在院中点燃了第一个烟花。

　　　　女眷们这才敢出来看，齐齐站在廊下，仰头望向夜空。

　　　　墨紫的夜空，星光微闪，一声又一声呼哨，烟花直冲上云天，绽出五彩斑斓的颜色，似繁花璀璨，又似银河倾泄。

　　　　曲薇跳起来拍着手欢呼，夜空下的仰望者们，眼中无一不饱含着对来年的憧憬和期望。

　　　　年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。

　　　　可是此时，陆嘉月却只希望眼前的一切永远不要有所改变。

　　　　让时光就这么一直安宁平静地继续下去。。。

　　　　让前世的悲剧，不再重演。

　　　　*

　　　　曲家诸人又在花厅内聚至亥正时分，方才散了。

　　　　曲宏孟氏是长子长媳，二人同扶了曲老夫人回屋，陪着守岁。

　　　　陆嘉月依旧和曲英携手回去，曲樟默默跟在一旁。

　　　　“方才放爆竹的时候，我都给吓了一跳，陆妹妹怕不怕？”曲樟忽然开口问了一句。

　　　　陆嘉月笑着摇头，“我的胆子虽比不上薇妹妹，却也是不怕的。”

　　　　曲樟微微一笑。

　　　　曲英便看了他一眼，“三哥怎的只问妹妹，也不问问我？”

　　　　曲樟一愣，打个哈哈，脸却又红了，“我晓得你向来是不怕的。。。”

　　　　曲英笑了笑，便不再言语。

　　　　三人随意说些过年的趣事，很快便来在了大房的院子外头。

　　　　院门洞开，门上数盏风灯，照得门下一片通明。陆嘉月和曲薇站在台阶上，陆嘉月指了院子里，对曲樟笑道：“时候也不早了，我和姐姐便先回去了，三哥也早些回去歇息——明日是初一，咱们明年再见。”

　　　　笑拂满身花影，遥指珠帘深院。待到了，道一声稳睡，明年相见。。。

　　　　曲樟看着陆嘉月渐渐隐入夜色中的身影，一股温暖喜悦的感觉，缓缓萦绕于心头。

　　　　正自默默遥望，却忽的有人在他肩头用力拍了一掌。

　　　　曲樟吃痛，忙捂了肩头，抬眼向来人望去。
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第五十一章　眼瞎心盲

？　　　　却是曲榕，昂首立于他面前，面上似笑非笑。

　　　　“。。。四弟这是做什么？”曲樟捂着肩头，脚下不觉后退了两步。

　　　　曲榕不答，扭头向洞开的院门里望了一眼，笑道：“不知三哥看什么呢，这样认真，这可是大伯母的院子，三哥莫不是想进去瞧瞧？”

　　　　曲樟脸上登时涨红起来，但见曲榕神色慵懒，眼神迷离，想起方才席上他自斟自饮，喝了不少酒，便忍了心中气恼，只道：“四弟大约是有些醉了，言语上失了分寸，我自不会与你计较，夜深了，我先回书房去了，四弟也早些回去歇了罢。”

　　　　说完，转身便走。

　　　　谁知曲榕一扭身，拦在曲樟面前。曲榕身量较曲樟高出半头，垂下眼睛看着曲樟，有种居高临下的意味。

　　　　嘴角一扬，曲榕冷笑一声，“三哥向来腼腆，寻常与女子说上半句话便要脸红，不知为何如今与大伯母的外甥女竟这般熟稔起来？”

　　　　曲樟不想曲榕为何会突然提起陆嘉月来，不由一怔，脚下又退了两步。

　　　　“。。。我何曾与陆妹妹熟稔，不过是说了几回话而已。”

　　　　曲榕一哂，目光紧紧盯住曲樟的眼睛，“若不是二人相熟，那为何她会送你两枝梅花？莫不是你与她二人——”

　　　　“四弟休要胡说，”曲樟听他话音不对，忙开口打断，“我与陆妹妹清清白白，从无越矩之举，四弟切莫胡乱猜疑，我一男儿，自是不惧他人毁谤，陆妹妹是闺阁女子，四弟怎可随意毁她清誉？”

　　　　曲榕冷冷睇他一眼，又道：“三哥这话我却是不能相信，若你二人当真无私，那她却又为何送你状元楼的文房四宝？”

　　　　这其中缘由，曲樟自是不能言说，又见曲榕只管咄咄逼人，甚是可恶，心中慌急之上，陡生一股勇气，一把推开了曲榕。

　　　　“我与陆妹妹之间究竟如何，又何须向四弟交待，四弟若是定要捕风捉影，编造子虚乌有之事，即便是到了大伯母面前，我行得正，做得端，也是不怕的！”

　　　　说完，头也不回地大步去了。

　　　　曲榕再欲追上前去，眼角余光无意一瞥，院门内似有两个婆子正扒在门后，不知是否在偷听。

　　　　于是只得暂忍下心中愤懑，转身离去。

　　　　*

　　　　曲榕回来二房，段氏已经备好了醒酒汤。

　　　　“你方才喝那许多酒做甚？”段氏亲手端了醒酒汤放到曲榕手边，“也不说给你祖母祝酒，你瞧连桦哥儿小小年纪，就晓得讨你祖母的喜欢。”

　　　　曲榕冷冷一笑：“五弟生下来便已讨了祖母的喜欢，我再如何殷勤，也是比不上的。”

　　　　段氏不以为意，笑道：“话虽如此说，到底除了松哥儿和桦哥儿，老夫人最看重的便是你了。”

　　　　“那也不过是看在我是嫡次孙的份上罢了。”曲榕说着，自蹬了脚上的羊皮绵靴，倚到了暖炕上。

　　　　段氏便取过一旁的猞猁皮绒毯给他搭在身上，借着小炕桌上的灯亮，这才发觉曲榕神色有异。

　　　　“好端端的，这是怎么了？”

　　　　曲榕声沉如水，淡淡道：“母亲可听说，陆妹妹送了一套状元楼的文房四宝给了三哥。”

　　　　段氏闻言，不由愣住：“你听谁说的？莫不是听岔了——那小妮子连你都瞧不上，她会瞧得上樟哥儿？”

　　　　曲榕默不作声。

　　　　他心里清楚，他的庶兄曲樟在品貌上本不及他，虽也有些才学，却因是庶出而向来不得父亲喜爱，不比他既是嫡出，又在国子监读书，更得父亲母亲欢心。

　　　　可是为何陆嘉月却偏对曲樟那般亲近？

　　　　他想不明白，自己究竟是哪里输给了曲樟。

　　　　曲榕只不开口，却是一旁伺候着的丫鬟翠屏，低了声告诉段氏：“是呢，是三少爷身边的双寿告诉了双喜，然后双喜又。。。”

　　　　如此段氏便不得不信了。

　　　　见曲榕一副落寞惆怅的模样，心里顿时又是心疼，又是气恼。

　　　　“我一早便与你说过，那小妮子精怪得很，咱们想悄悄地拿话哄住她，谁料她竟是个油盐不进的，你却不听我的劝，定要纠缠她，她可曾理会过你？上回你还让我送上门去看她的脸色，如今她只和樟哥儿亲近，莫非你还看不明白？我劝你还是趁早打了这念头，好好儿地读书，等到金榜题名那一日，指不定后悔的人就是她。”

　　　　曲榕仍是不吱声儿，段氏心里一慌，生怕他是对陆嘉月动了真心，抬手便在他身上拍了一下，说话语气也急迫了起来。

　　　　“你告诉我，你究竟是看中了她的容貌，还是看中了她父亲的前程？若说是看中了她的容貌，我便替你去外头寻个比她还出挑的人回来，与你先收了做通房，若是看中了她父亲的前程，这却更容易——京都城里官宦人家多如牛毛，咱们高攀不起达官显贵，娶个比她家世好些的姑娘，也不是什么难事。”

　　　　曲榕歪着头，看着雕花窗子上贴的四季同春的窗花，轻声道：“容貌。。。前程。。。这又有何分别？我若是说我都想要呢？”

　　　　段氏不屑：“那也有容貌家世皆强过她的。”

　　　　“。。。她尚且都不理会于我，更遑论旁人？”

　　　　“她是眼瞎，是心盲，你何苦要在她这一棵树上吊着，且由得她去，她若当真是看上了樟哥儿，我才替你高兴呢！”

　　　　曲榕心里本就不痛快，段氏不住聒噪，他愈发烦躁起来，扯过了身上的绒毯一把盖到了头上，装睡起来。

　　　　剩段氏自己杵在那里，到了嘴边的一堆话，也不知是该继续说下去，还是该咽回肚子里去。

　　　　*

　　　　除夕夜，有人欢喜有人忧。

　　　　可是过年，总归是一件让人高兴的事。

　　　　便是不高兴，因身边的人都是笑脸，自己也会情不自禁地跟着莫名高兴起来。

　　　　正月初一，陆嘉月和曲英在上房待了一整日。

　　　　这日前来给曲老夫人拜年的人不多，不过是往日里来往颇为亲密的几家官眷。即便如此，陆嘉月和曲英也收到了许多压岁钱。

　　　　其中自然是曲老夫人给的压岁钱份量最重。

　　　　陆嘉月感念曲老夫人对她的怜爱，自知唯有更尽心尽力地陪伴伺候在曲老夫人身边，方能报答一二。

　　　　到了初二这日，因昨日有些倦累，早上便起得晚了些，正在梳洗，却是曲老夫人身边的大丫鬟珍珠来了。

　　　　一进来行了礼，笑道：“大姑太太回来给老夫人拜年了，老夫人请表小姐快过去呢。”

　　　　陆嘉月不等用了早饭，便赶紧往上房去。

　　　　来到曲老夫人的宴息室，果然曲颐已经在了，身后还带着一双儿女