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　　　　站在百人之前的杨卿翰面容平静，精准着拿捏父上的情感。

　　　　文官之首叶壑沉着地站在地上，对方一没发难，二未曾扭曲事实，他此刻实在没有理由反驳。

　　　　叶笙是否要再次接旨，取决于坐在龙椅上的那个人的反应。

　　　　老皇帝沉默了片刻，朝堂上虽然偶有嗡嗡声，然而气压依然低得可怕。

　　　　“好。”最终，老皇帝一锤定音，“既然如此，这次的平匪工作也交给叶爱卿的大公子了，若叶家长子旗开得胜，朕，必然会记住叶家的功德。”

　　　　叶笙，在短短数月，从一个无所作为的富家子弟，变成了深受器重的臣子。他的身份变化如此之快，让京城的百姓没了反应的时间。

　　　　他们原以为叶大公子浪子回头，但看到叶笙依然频繁出入添香楼，不约而同地在心里摇了摇头。

　　　　真是江山易改，本性难移，也不知道是谁瞎了眼，竟然以为这位叶大公子有过人才华。

　　　　添香汀兰的脸上没有了笑容，她呆愣地坐在梳妆镜前，只余下那个男人依然戴着微笑，在她身后站立。

　　　　“我明天便要出发了，你不送我？”叶笙看着汀兰眼角一点未散开的殷红，伸手替她抹匀了。

　　　　汀兰扭过头，眼眶已然不自觉地红了。

　　　　“你难道还以为，皇上是因为赏识你，才派你出去吧？”

　　　　“怎么可能。”叶笙苦笑，“他有什么本事，能发现我这个富家公子有什么能力？能用皇命逼迫我离京的，也只有他身边的那个人了。”

　　　　汀兰恍然转过身，伸手攥住了叶笙的衣角，将整张脸埋进了他的衣袍中。

　　　　“我有不好的预感。”她小声地说。

　　　　“预感什么我不知道，但汀兰姑娘这么迫切地诅咒我，还真是让我诚惶诚恐。”叶笙眯起了眼睛，笑得像是一只慵懒的狐狸。

　　　　“我要去见三皇子。”笑完了，他收起笑容，脸上的神色逐渐严肃。

　　　　汀兰松开手，即便心中不舍，依然迅速为叶笙安排好了来去的途径。

　　　　叶笙和三皇子的交往，全部都在秘密进行。杨卿翰只能推测出他们之间有所联系，却没有足够的证据证明自己的猜测。

　　　　叶笙尤记得自己当年入府的理由——齐翘楚怀疑三皇子与一丫头有染，大发雷霆，叶家大公子挺身而出，说这丫头和自己关系匪浅。

　　　　如此一来，不仅顺利出入鲁王府，还能名正言顺地给那个被他捡回来的孤儿一个身份。

　　　　现在想来，当年他做得还不错。

　　　　不然，哪有现在的清棠姑娘？

　　　　杨卿檀只听见风吹帘动，便有一人出现在鲁王府中。

　　　　叶笙嘴角的笑容消失不见，他站在三皇子面前，缓缓下拜。

　　　　“笙，来向皇子辞行。只是不知皇子在笙走后，该如何面对太子殿下的步步紧逼。”

　　　　“我若听了你的话，骨肉相残，祸及百姓……我做不到。”杨卿檀沉默地擦拭着做完用过的武器，放回纳石中。

　　　　“殿下觉得，舜是何人？”叶笙平静问道。

　　　　“为子孝，为君圣，实乃千古圣人。”杨卿檀笑道。他不懂，叶笙以舜帝举例，莫不是希望自己服从父亲，服从随时能鼓动父亲的皇长兄？

　　　　“曾经，舜的母亲命令舜去修井，却用石块填埋井口。若舜是愚孝之人，必然浚井不出，那何来日后圣君？何来世之太平？何来万民之福？”

　　　　叶笙再拜，起身与杨卿檀对视着。

　　　　“而今，三皇子被兄长逼迫，明明有所准备，也有足够的能力，却打算让自己死在京城这口井里。留念京城数口人，而不顾天下千千万，殿下的想法，笙不理解。”

　　　　杨卿檀不自觉吸了口气，打量叶笙。

　　　　眼前的男人的眼中，多了丝狠厉，那是在外经过淬炼，在内自我沉淀后的成长。

　　　　他与叶笙都是见过京城外的景象的人，但比起他的犹豫不决，叶笙先选择了他想走的路。

　　　　“殿下，西南地区二十万大军由瞒天操练，只等殿下到来。若真到了下决定的那一天，还希望殿下千万不要妇人之仁，当断则断。”

　　　　正月一过，叶家大公子叶笙奉命离开京城，前往边疆西塘平定匪乱。

　　　　他带着三万精兵，士兵们披挂整齐，气势恢宏，而他只是一袭蓝色儒衫，出发在即，还在温言软语地与前来送别的姑娘调侃。

　　　　“要是兰姐姐知道，我跟着昭王偷偷来看你，估计要被气死。”逐渐长开的少女夸张地叹了口气，在离别时不露悲伤之意。

　　　　为了防止杨卿翰的怀疑，三皇子没有出来送行。叶沁竹好说歹说爬上杨卿珏的车座，跟着践行的队伍再一次找到了大哥哥。

　　　　除了杨卿珏和与他形影不离的吴庸，她还看到了一个熟悉的人。

　　　　裴大夫捋着自己花白的胡子，一脸凝重地站在叶笙面前，许久后长叹一口气。

　　　　“当年老夫从战场回到京城，遇见了大公子，没想到今日竟然要亲眼看着叶大公子回到战场上。若不是现在的情况，老夫真想和大公子一同前往边疆。”

　　　　“裴先生的香料天下第一，笙此行，不足四月必定归来，到时候，我定要来添香楼尝尝先生的新菜。”叶笙只字不提当年遇到裴殊时的事，仍是打着哈哈。

　　　　“汀兰姑娘，当真不来了？”杨卿珏含笑张望，打破了场面的凝重。

　　　　叶笙无奈地耸耸肩，冲着杨卿珏一摊手，一双凤眸里色彩纷呈，让人辨别不出其中情感。

　　　　“汀兰姐姐一个都知，要是为了大公子出添香楼，岂不是全京城的人都知道你们的特殊关系了？”

　　　　叶沁竹努着嘴调笑，若是那名动京城的大美人突然出现在这儿，岂不是将会掀起一场惊涛骇浪？


………………………………

第一百零九章　别离

　　　　“她若是想来，一定会来。”不多的送别时间已然结束，叶笙站起身，扬起那鲜艳的蓝衫，翻身上马。

　　　　三军听其号令，从容不迫向前进发。

　　　　“我再去追一段路，你别跟过来。”叶沁竹眼眶略微发红，低声冲着杨卿珏说。

　　　　杨卿珏正在牵马，听到叶沁竹如是说，只得无奈一笑，放开缰绳递给叶沁竹。

　　　　叶沁竹道了声谢，按着杨卿檀教她的方法骑在马上，策马扬鞭绕路追上行进的军队。

　　　　她没有过于靠近，而是在远处便停下了奔跑，拉着缰绳凝眸目送叶笙的离去。

　　　　她的大哥哥，又一次离开了。

　　　　而且，还是在太子和三皇子的矛盾期间，离开的。

　　　　她不得不怀疑这次叶笙突然接到圣旨是什么原因，是杨卿翰想支开大哥哥，趁机对三皇子下手？还是干脆是杨卿翰直接对大哥哥下毒手？

　　　　仓促间一回眸，一个身影映在了叶沁竹眼中。

　　　　那人也骑着马，一头黑发扎在挠头，迎风而散。

　　　　她褪去了一身的脂粉，脸庞不再妖艳，上好的身材也被衣袍包裹。

　　　　汀兰骑在乌黑的骏马上，一身黑衣衬得那张举世无双的容颜愈发得雪白。

　　　　她英姿飒爽地驾着马，目光追随着那三万零五人从天际边消失。

　　　　随后，她扬起马鞭，狠狠一抽，谙熟无比地狂奔而去。

　　　　风打在了汀兰的脸上，未在那凝脂般的皮肤上留下半点痕迹，她飞似地驾着马，压制住心底潮水般的悲伤。

　　　　策马狂奔的她，像极了数年前刚到京城，背着行囊咬牙切齿的她。

　　　　“不成功，便成仁，我若杀不了那狗官，便血溅庙堂。”

　　　　汀兰在少女时期，曾穿着一身男装，拍响酒楼的桌案。

　　　　“木兄弟，你先冷静。”

　　　　若不是那位公子拽住她，恐怕添香楼就再也没了这位如花似玉的美人儿。

　　　　昏君当道，告御状，有何用？

　　　　不若于我同心，若宁国有明君，便携手绘制锦绣江山，若庙堂之高无人才，便一起颠覆这昏庸的朝廷。

　　　　那时的汀兰，被叶笙描绘的蓝图吸引，竟脑袋一热跟了上去。

　　　　为了名正言顺接管三皇子手里的添香楼，汀兰重新换上了女儿装，涂上胭脂水粉，走到叶笙面前。

　　　　“叶狐狸，你说句话呀？”那时候还技艺不精的汀兰嘟着小嘴，却又不自觉地卖弄她一身的琉璃珠光。

　　　　那时的叶笙，瞠目结舌地坐在三皇子身边，在三皇子看戏的目光中，傻愣愣地说不出一句话来。

　　　　之后发生的事，便是培养姑娘们，认识裴大夫，从不知道什么地方捡回一个濒死的少年，花了大力气把他从鬼门关拉回来。

　　　　接收纷至沓来的情报，暗中安排人操练西南的兵马，与叶笙自作主张在边远地区散播着三皇子的威信。

　　　　见到了叶三小姐，叶狐狸第一次离京，转瞬间第二次离开。

　　　　地处西北的西塘，因为偏远，叛乱的消息很晚才传到京都。

　　　　虽然知道朝廷派人剿匪，但已然拥有一支较为壮大的部队的李英成并不害怕，相反摩拳擦掌，准备给那人一个下马威。

　　　　“将军。”正当他想入非非，突然有探马来报，“有一灵师求见。”

　　　　灵师？李英成忍不住眉头一皱。

　　　　造反以来，迫于生计新投奔他的大多都只是普通百姓，农民们没有了活路，便干脆揭竿而起，仗着人多势众去和灵师拼命。

　　　　那些养尊处优的狗灵师哪经历过这些场面，即使身怀绝技，也不免在起义者声嘶力竭的谩骂声中尸骨无存。

　　　　除了他和最初的几个兄弟，义军中的灵师屈指可数。

　　　　如今，竟然有灵师主动找上他，这是前来投诚，还是打算单枪匹马端了他的大营？

　　　　知道灵师的实力的李英成不敢不正视来人，连忙吩咐人把她迎了进来。

　　　　进入主帅大帐的人，是个姑娘。

　　　　姑娘的容貌只能算得上清秀，一身装扮倒是干净利落。

　　　　只是这装扮……并不是宁国的……

　　　　“见过将帅。”姑娘懂得礼节，说的也全是宁国的本土话，“我名叫何欢，我主安国平王拓跋宁。”

　　　　“安国？”李英成的眉头皱起，不明白安国人为什么会来寻他。

　　　　“宁皇无道，京城官官相护，将帅起义天经地义。”何欢振振有词，“我主愿意起兵接应，助将帅取得京城，到时与将帅画长河为界，互不侵犯。”

　　　　宁国与安国，以淇水为界，淇水与长河之间相隔二十座城池。拓跋宁此番的意思，赫然便是要李英成用地盘换取他们的协助。

　　　　李英成两只手手指交叉，沉默不言地放在脸前。

　　　　“相信将帅心下明白。单凭将帅手里的一干普通人，根本打不过京城中的那些灵师。”

　　　　何欢似是一点都不担心他会拒绝，继续说道。

　　　　“再者，现在正在赶来的人名为叶笙，是当朝丞相的长子。我在他手下做过事，知道他是个极有能力的人。如果将帅与他硬拼，不出三日，便会全军覆没。”

　　　　“如果将帅愿意，我愿意协助将帅，渡过这次难关。”

　　　　自从元宁第一次找到何欢，何欢就动了臣服的念头。

　　　　此时的她，只不过从了自己的本心，脱离了那只玉面狐狸，来到会给她真正的地位和利益的元宁身边而已。

　　　　李英成沉吟了很久，终于郑重地从座位上站起身，向何欢一鞠到底。

　　　　“请大人向平王殿下通禀，我愿意与殿下合作。”

　　　　借安国之力，对抗灵师，护几万兄弟周全，打进京城，不再饥肠辘辘。

　　　　代价，不过只是二十座城池而已……

　　　　这对李英成来说，有着莫大的吸引力。

　　　　何欢的嘴角泛起了微笑，她回了一礼，随后低头，将嘴唇附在李英成耳边，低声道出了她的计划。

　　　　“大公子仁善，他若是到了，我们便如此……打他个措手不及。”

　　　　李英成原本还面带纠结，但听到何欢的提议后，却忍不住拍手称庆。

　　　　“妙！姑娘，你简直是女中诸葛啊！”

　　　　何欢脸上蓦地泛起红晕，随后连忙摆手。

　　　　“不不。”她有些尴尬地摆着手，“这是我主向我提议的，将帅想谢，等见到平王后，再谢吧。”

　　　　那个此时隐藏于幕后，运筹帷幄的，安国的，平王殿下。

　　　　“殿下，何欢已经见到了李英成。”慕容修仪站在一面模糊的水镜前，镜前供着一座香炉，青烟袅袅，投射出了何欢的影像。

　　　　元宁的嘴角荡起一丝笑意，两手交叠放在桌案上，平静点头。

　　　　“甚好。”


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第一百一十章　试探

　　　　又是数道飞似的寒光，杨卿檀舞着红缨枪，把叶沁竹逼到思路。

　　　　“侧身，挑枪尖！”

　　　　叶沁竹得令，精准无误依言行事。

　　　　杨卿檀的长枪又是一摆，平稳递送。

　　　　叶沁竹长剑舞动，削其长杆。

　　　　杨卿檀曾经有很多猜测，在叶笙走后，太子杨卿翰会如何对他。

　　　　但事情的发展却颇有些出乎他的意料，杨卿翰并没有针对他，也没有可以营造缓和的气氛。

　　　　他照常安排齐翘楚监视他，在朝堂上吩咐手下弹劾三皇子的过失，每次都正中怀疑他拥兵自立的父皇的下怀。

　　　　只是，这一次……

　　　　他收起长枪，对方见此，便也捂了个剑花，收剑回鞘。

　　　　“师父可有心事？”叶沁竹比杨卿檀能压抑情感，叶笙二度离京，她虽然担心，但却没有过多表露。

　　　　倒是那个叶二小姐，一天非得和四皇子叨念好几次叶大公子的好不可。

　　　　“大皇兄邀我明日前去他府中一叙，你说，他安的是什么心？”

　　　　叶沁竹的双腿已经软得站不起来，干脆找个干净的地方坐下，边喘气边思量杨卿檀的话。

　　　　今日下午，杨卿翰身边的人向杨卿檀传递了口信，邀请他明日前往太子府，与太子好好续一下兄弟情义，切勿带着侍卫，莫要生了间隙。

　　　　明眼人都瞧得出，这是一场赤裸裸的鸿门宴。

　　　　可对方彬彬有礼，言辞恳切，三皇子这边又有齐翘楚叉着腰，一副“我早已答应，你只管去便是”的模样，让杨卿檀如何拒绝？

　　　　“太子非蠢材，如果你死在太子府，那他难逃罪责。”叶沁竹道。

　　　　“如果他想在你的归途暗杀，我不认为整个京城有几人能伤害的了师父您。”

　　　　这几日下来，叶沁竹“师父，师父”叫得越发顺口，被这么一个姑娘在背后喊着尊称，对杨卿檀倒也是一种享受。

　　　　他难得一勾唇角，不忘叮嘱叶沁竹：“明日你好好在叶府待着，不要出门，更不要来鲁王府。明晚不知道会发生什么事，一切小心为妙。”

　　　　叶沁竹扶着身子站起身，用力点了点头，走到矮墙下面，纵身跳了上去。

　　　　她从不担心自己会脸着地，因为吴庸百分百在下面等着她，随时随地都能把她一把捞起送到杨卿珏的车座上。

　　　　这次也是一样。

　　　　“明天你打算去哪儿？”叶沁竹扬起脑袋，问杨卿珏。

　　　　“我留在鲁王府。”杨卿珏答道，“我不清楚杨卿翰到底会做什么，以防万一，我需要亲自见到三哥，确认他的安全。”

　　　　一场莫名其妙的邀请，硬是让叶沁竹的脑内满是问号，而这些问号的始作俑者，此时正笑着正襟危坐，与新来太子府的侍卫交谈。

　　　　“韩公子可还待得习惯？”

　　　　坐在杨卿翰对面的男人脸上棱角分明，面色过于苍白。他一身的黑衣，一如曾在黑夜袭击过当今太子殿下的黑影。

　　　　“如果要下手，直接请我师父出马，岂不更简单？”韩公子冷着脸，不带半分感情地望着杨卿翰。

　　　　“非也非也。”杨卿翰笑着摆手，口中坦然道，“虽然我也想赶紧让我的三皇弟消失，但比起他，我更感兴趣那个屡次和我交锋的人。”

　　　　杨卿翰经历过的，为数不多的敌暗我明的情况，这便算是一起。

　　　　医术高超，毒技一流，并且能揣摩到他的想法。

　　　　这样的人，杨卿翰既想除之而后快，又忍不住想拉拢。

　　　　叶沁竹回到清玉院，愕然发现清棠和钟缨正等在院里，尚未去休息。

　　　　“清棠，我之前有说过我会很晚回来，为什么还在等我？”叶沁竹暗自苦笑一声，数落起眉目间没有半分睡意的大丫鬟。

　　　　“大公子曾叮嘱过我，要好生看护三小姐。上一次大公子离开，三小姐在墨钦院，而这一次三小姐身处宁国，清棠必须保证三小姐每日的平安。”

　　　　清棠眉目如画，提到叶笙和叶沁竹时，那一直平直的双眉蓦地一弯，展露出一分温柔。

　　　　“清棠倒是很听大哥哥的话。”叶沁竹忍不住打趣。

　　　　“是。”清棠微启朱唇，应了这声。

　　　　从她被叶笙在父母亲人的尸骨堆中发现，带到京城开始。

　　　　从她被检测出低阶灵师的身份开始，她这一生，都决定献给大公子。

　　　　以及，大公子身边的三姑娘。

　　　　“那你呢？”叶沁竹转